Dolcetto o scherzetto? Scherzetto!

Halloween è tradizionalmente una festività in cui gli scherzi sono parte integrante ma che succede se una gigantesca e inconsapevole burla colpisce una nazione intera?
È quanto accaduto negli Stati Uniti il 30 ottobre 1938 quando un giovane e talentuoso futuro regista di nome Orson Welles, che in quel momento della sua vita era speaker radiofonico alla CBS, decide di recitare un radiodramma tratto dal romanzo di fantascienza La Guerra dei Mondi di H.G. Wells e inconsapevolmente getta nel panico una nazione intera.

L’adattamento che va in onda, infatti, è talmente convincente da dare l’impressione a molti cittadini di trovarsi effettivamente nel pieno di un’invasione aliena, facendo impazzire una parte consistente della popolazione. Orson Welles, in seguito, ha sempre smentito l’intenzionalità dello “scherzo” ma ciò che resta certo è che la trasmissione era stata costruita in modo da risultare il più verosimile possibile e che, qualche anno più tardi, il modo in cui la radio era stata in grado di condizionare così tante persone ispirerà al regista la riflessione alla base di Quarto Potere.

La Guerra dei Mondi

La Guerra dei Mondi è uno dei romanzi più famosi della fantascienza. Scritto da H.G. Wells (autore, tra gli altri, anche di La macchina del tempo, L’isola del Dr. Moreau, L’uomo invisibile) nel 1897. La storia al centro del libro immagina la Gran Bretagna alle prese con un’improvvisa invasione di bellicosi alieni, decisi ad annientare l’umanità.
Il tema e la narrazione sono così coinvolgenti che il romanzo si rivela un successo, particolarmente amato dal mondo del cinema.

Negli anni, infatti, saranno molti gli adattamenti per il grande schermo ma anche per la TV. Ad aprire l’elenco, tuttavia, è un adattamento radiofonico: quello realizzato da Orson Welles nel 1938.

Quando la radio fa paura

Nel 1938 Orson Welles non era ancora il regista più promettente di Hollywood né il 27enne che ha realizzato un capolavoro. Era solamente lo speaker di una trasmissione radiofonica CBS dal titolo Mercury Theatre on the Air, un settimanale che si occupava di proporre letture di romanzi celebri. E quale romanzo più adatto, alla vigilia di Halloween, de La Guerra dei Mondi di H.G. Wells?

L’obiettivo di Orson e compagni è quello di dare vita ad un radiodramma credibile, intervallando brani adattati dal romanzo alla programmazione radiofonica consueta, come se fossero delle “breaking news”. Di fare un gigantesco scherzo all’America, quello non era in previsione. Tant’è che all’inizio e alla fine della trasmissione vengono diffusi annunci che ricordano come quello in onda sia l’adattamento radiofonico del romanzo La Guerra dei Mondi.

Eppure, nonostante questo, il lavoro fatto con la trasposizione è talmente credibile che sono in tantissimi, tra coloro che erano sintonizzati su CBS, a credere di stare ascoltando una cronaca reale. La messa in onda ha inizio alle ore 20.00 in punto del 30 ottobre: una voce interrompe il brano musicale in corso per dare notizia di uno stranissimo avvistamento nella zona di Chicago. Successivamente, saranno gli inviati dal posto a irrompere di volta in volta nella programmazione, raccontando in qualità di testimoni oculari l’invasione aliena in atto.

L’adattamento segue le vicende esposte nel libro e dunque termina con la sconfitta dei pericolosi invasori. Molto prima che la trasmissione radiofonica si concludesse, tuttavia, in alcune zone degli Stati Uniti si era già scatenato il panico.
Nel libro intervista di Peter Bogdanovich, lo stesso Orson Welles disse dell’accaduto: “Furono le dimensioni della reazione ad essere sbalorditive. Sei minuti dopo che eravamo andati in onda le case si svuotavano e le chiese si riempivano; da Nashville a Minneapolis la gente alzava invocazioni e si lacerava gli abiti per strada. Cominciammo a renderci conto, mentre stavamo distruggendo il New Jersey, che avevamo sottovalutato l’estensione della vena di follia della nostra America“.

E pensare che, a suo dire, il futuro regista nemmeno avrebbe voluto trasmettere l’adattamento, che considerava estremamente noioso. La mancanza di materiale, però, lo convinse a proporlo ugualmente. Ironia della sorte, è stato proprio La Guerra dei Mondi a lanciare la spettacolare carriera cinematografica di Welles: a seguito del clamore suscitato dalla trasmissione radiofonica, RKO propose al giovane un contratto per tre film.

All’epoca lo “scherzo di Halloween” all’America ebbe una enorme eco mediatica che seppe durare nel tempo, tanto che perfino una canzone dei REM, It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine) è ispirata ad una frase che un cittadino americano avrebbe diretto al centralino del New York Times. Eppure, gli studi più recenti, sottolineano come il clima di isteria generale fu in realtà notevolmente amplificato dai media, mentre all’ascolto c’era effettivamente appena il 2% degli utenti. Potere dei mezzi di comunicazione, insomma…

Oggi, se volete celebrare la ricorrenza ascoltando l’adattamento dalla viva voce di Orson Welles e dei suoi collaboratori, potete facilmente reperire su Youtube molte registrazioni integrali. E la copia originale? Gira voce che l’abbia acquistata Steven Spielberg, regista di un adattamento del romanzo di Wells, per una cifra stratosferica.

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Disney +

Il mese più spettrale dell’anno è finalmente arrivato! Le temperature iniziano a scendere, le giornate si accorciano e Disney+ fa il pieno di novità! Scopriamo quelle previste per il mese di ottobre 2021. Senza dimenticare la speciale programmazione di Halloween.

Serie

Nel campo del piccolo schermo, come sempre, Star offre una serie di titoli da non perdere, in grado di accontentare ogni tipo di spettatore. Questo mese si comincia da Reservation Dogs, prodotta da Taika Waititi e prima serie con un cast tecnico e artistico interamente nativo americano. La comedy segue le vicende di quattro adolescenti nativi americani, che rapinano e risparmiano per realizzare il sogno di raggiungere la California. Sarà in streaming a partire dal 13 ottobre.

L’abbiamo detto: ottobre è il mese di Halloween. E non può quindi mancare qualche brivido. A rappresentare a dovere la categoria c’è American Horror Story: Double Feature. Uno scrittore in crisi creativa e la moglie si trasferiscono in un’isolata cittadina sulla spiaggia e, pian piano, ne scopriranno i macabri segreti. La troverete a partire dal 20 ottobre.

Uno dei più famosi classici della fantascienza torna a vivere sul piccolo schermo: War of the Worlds è una serie Star Original che riprende i temi narrati ai tempi da H.G. Wells. La seconda stagione sarà in streaming dal 6 ottobre in poi.
Da segnalare, poi, anche Books of Blood, viaggio in un territorio inesplorato attraverso tre racconti che si intrecciano nello spazio e nel tempo e che arriverà in catalogo dal 29 ottobre.

Film

Anche per quanto riguarda il cinema, questo mese ci saranno novità interessanti. A cominciare da Wendy, originale e affascinante rilettura della fiaba di Peter Pan dal punto di vista generazionale e della crescita. Sarà in catalogo a partire dal 29 ottobre.

Ci addentriamo nel clima di Halloween con The Empty Man, horror soprannaturale ricco di azione, suspense e… autentico terrore! Sarà in streaming a partire dall’8 ottobre.

Non solo Star, novità da non perdere arrivano anche su Disney+. Questo mese, l’appuntamento è con il Marvel Cinematic Universe e Black Widow, lo stand alone interpretato da Scarlett Johansson che arriva per tutti gli abbonati a partire dal 6 ottobre.

Ma che ottobre sarebbe senza una programmazione ad hoc per Halloween? Su Disney+ ne avrete per tutti i gusti. A partire da Muppets Haunted Mansion: La casa stregata, che arriva l’8 ottobre; si prosegue con Lego Star Wars: Racconti Spaventosi, che sarà in streaming dal 1° del mese. Si conclude con Just Beyond, serie ispirata ai racconti di R.L. Stine che sarà in programmazione dal 13 ottobre.

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In questi giorni Marte è tornata prepotentemente di moda, tra vari progetti spaziali e il mai sopito sogno di colonizzazione. E quindi noi di Nerdando abbiamo deciso di esplorare il Pianeta Rosso nel mondo nerd. Da anni Marte ha ispirato storie e sono tanti i personaggi che vengono da lì o che ci hanno avuto a che fare. Ne ho scelti cinque, saltando John Carter, a cui ho dedicato un articolo apposito.

Gli invasori

Forse gli unici marziani più antichi di quelli che appaiono nei romanzi di John Carter sono gli invasori marziani de La guerra dei mondi, il classico di fantascienza di H. G. Wells uscito nel lontano 1898. Sono la base di tutti gli invasori alieni apparsi nell’ultimo secolo, nel romanzo sono descritti come simili a polipi e comunicano telepaticamente.

Il loro arrivo su astronavi simili a treppiedi è uno dei momenti più iconici della fantascienza e sia nel classico film del 1953 che nel remake di Steven Spielberg è una scena terrificante. Certo, alla fine vengono sconfitti da un batterio, ma visto come la Terra è stata messa in ginocchio nell’ultimo anno da un virus direi che non possiamo prenderli troppo in giro.

Questa versione di Wells è anche alla base dei marziani invasori della serie Marvel Killraven, un classico del fumetto di fantascienza anni ’70.

Martian Manhunter

La palma di supereroe marziano più noto spetta ovviamente al supereroe DC Martian Manhunter, creato nel 1955 da Joseph Sachmason e Joe Certa. Tra i fondatori della Justice League e tra i supereroi DC più forti, all’inizio era un marziano bloccato sulla Terra che si finge detective privato grazie ai suoi poteri che gli consentono di trasformarsi.

Inoltre J’onn J’onzz, questo il suo vero nome, è un telepate e può volare, oltre ad essere molto forte. Insomma, una specie di Superman verde, con il fuoco al posto della kryptonite come punto debole. Come rivelato nella spassosa Justice League International, è ghiotto di Oreo.

Grazie a lui, nell’universo DC esistono una serie di personaggi marziani, tra tutti Miss Martian e la sua nemesi Ma’alefa’ak.

Marvin il Marziano

Bugs Bunny ha avuto tanti avversari, ma pochi iconici quanto Marvin il Marziano. Creato nel 1948 da Chuck Jones nel corto Haredevil Hare, Marvin è un alieno vestito da soldato romano e ispirato alle formiche. Calmo e posato, con una vocina un po’ nasale – in originale del sempre grande Mel Blanc – in realtà Marvin vuole distruggere la Terra perché gli blocca la vista.

Comparirà in una manciata di altri corti, principalmente come avversario di Bugs Bunny, con un’unica eccezione: Duck Dodgers nel XXIV secolo e mezzo, dove combatte con Duffy Duck in versione esploratore spazione. Il corto è considerato uno dei più grandi di sempre ed è amatissimo da George Lucas, che lo volle mettere come corto d’apertura di Guerre Stellari quando uscì al cinema nel 1977.

Biker Mice da Marte

Questi personaggi non diranno niente ai più giovani ma per quelli come me nati tra anni ’80 e ’90 i Biker Mice da Marte sono un discreto tuffo nel passato. Tre topi antropomorfi sfuggiti da Marte, finisco a Chicago dove combattono l’invasione dei Plutarchiani che hanno già conquistato il loro mondo.

I tre, Sterzo, Turbo e Pistone, sfrecciavano su moto piene di gadget e avevano inserti cibernetici. Insomma una discreta tamarrata e credo anche invecchiatissima. Nati sulla scia delle Tartarughe Ninja, furono anche un discreto successo. La serie animata durò tre stagioni, con tanto di videogioco per Super Nintendo e adattamento a fumetti, oltre che una pletora di gadget e giocattoli, io ricordo distintamente di averne avuti un paio.

Alita

Forse non tutti lo sanno, ma l’androide Alita protagonista dei manga Alita l’angelo della battaglia, Alita Last Order e Alita: Mars Chronicle tutti opera di Yukito Kishiro, è originaria di Marte.

Nel primo manga questa origine non è proprio chiara, visto che Alita è affetta da amnesia e il manga racconta delle sue peripezie nella Terra post-apocalittica immaginata da Kishiro. È nelle due serie successive che si viene a scoprire il passato di Alita. La terza serie, Mars Chronicle, è fin dal nome intrecciata con Marte ed è in realtà un prequel che racconta della vita passata di Alita.

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Prendete L’Isola del Dottor Moreau, il famoso libro di H.G. Wells, unite un poco di DNA di Age of Empires e contaminate il tutto con dello steampunk. Ecco che otterrete Impossible Creatures!

Uscito nel 2002, è stato sviluppato in collaborazione da Relic Entertainment e Microsoft Game Studios, ed è uno strategico un po’ particolare.

La gestione degli edifici, è molto semplice, ci sono solo due risorse: carbone ed elettricità. Solo la prima va raccolta con i braccianti, la corrente elettrica viene prodotta in autonomia dai giocatori. Qual è quindi la particolarità di Impossible Creatures?

Tutte le unità di combattimento sono animali e non semplici bestioline, ma fusioni aberranti (e certe volte esilaranti) di due creature già esistenti!

Ecco quindi che potremmo trovarci a guidare un battaglione di Elefigri o uno stormo di Vesporche o ancora, un manipolo di Gorillaffe. Ogni creatura può essere progettata da zero, scegliendo quali parti aggiungere dei due animali di partenza nell’apposito editor. Ogni pezzo garantisce un aumento delle statistiche o delle abilità speciali, così come un costo diverso per la creazione dell’essere durante la partita vera e propria.

Una volta scelto il set di 9 creature da utilizzare, potremo batterci con le fazioni avversarie, al fine di distruggerne la base operativa. Attenzione però! Durante il gioco, potremo avanzare di ben 5 livelli tecnologici e le bestie più potenti potranno essere create solo ai livelli più alti. Questo significa che la nostra armata dovrà essere capace di produrre soldati anche nelle fasi iniziali della partita!

C’è anche una breve campagna singleplayer dove, nei panni di un giornalista di guerra, ci troveremo nostro malgrado a combattere dei malvagi scienziati, raccogliendo sulla mappa di gioco campioni di DNA degli animali selvatici, da riutilizzare poi per generare nuove fusioni. Tutta la storia ha delle atmosfere che ricordano un po’ Indiana Jones e un po’ Jules Verne, perfettamente in linea con l’ambientazione.

Impossible Creatures quindi si presenta come un RTS con una importante parte di army building. Il difetto più grande? Rischiate di rimanere ore a divertirvi nel creare le creature più assurde o più forti possibili e poi… giocare pochi minuti! Se avete voglia di provarlo, ho una buona notizia per voi: è disponibile su Steam e supporta addirittura lo Steam Workshop! Questo significa tanti, tantissimi animali aggiuntivi da mixare!

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Trailer

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