PLAYlist per l’estate

È arrivato anche per me il momento per le agognate e sudate ferie e non vedo l’ora di godermi un po’ l’estate crogiolandomi in spiaggia, tra un tuffo in acqua e un po’ di relax.
Ma vacanze vuol dire anche avere finalmente (si spera) il tempo per recuperare quei titoli che da troppo tempo giacciono in fondo alla propria personale lista desideri e per i quali non si è mai finora trovato il momento adatto.
Quindi, senza troppe chiacchiere, ecco la mia PLAYlist per l’estate: spero di darvi qualche spunto per passare le vacanze Nerdando!

Libro – La ragazza dello Sputnik

Alcuni probabilmente lo sapranno già: il Corriere della Sera sta pubblicando in una nuova edizione i principali romanzi di Haruki Murakami e l’uscita del 28 luglio scorso è stata proprio il suo libro del 1999, La ragazza dello Sputnik: quale occasione migliore per recuperarne la lettura?

Ho sempre sentito parlare molto bene di questo romanzo e volutamente non ho letto alcun accenno alla trama, perché voglio gustarmelo dalla prima all’ultima pagina.
Per quanto mi riguarda, sarà la quasi prima esperienza con la scrittura di Murakami (finora ho letto solo Ritratti in jazz, che però non è un romanzo) e non vedo l’ora di scoprire se saprà conquistarmi come ha già fatto con tantissimi lettori in tutto il mondo.

Fumetto – La Stella della Senna

Non sono una grande consumatrice di manga ma per questa estate voglio fare un’eccezione per La Stella della Senna, scritto e disegnato nel 1975 da Asuka Morimura a partire dall’anime Il Tulipano Nero.
In Italia, la serie completa è stata pubblicata da J-Pop nel 2018, in un elegante cofanetto in 2 volumi ed è proprio questa l’edizione che intendo leggere.

La storia racconta dell’impareggiabile spadaccina Simone Lorène nella Francia settecentesca: pur essendo in ferie, non mi farò mancare la scherma attraverso le sue avventure.

Videogioco – Grim Fandango

Per quanto riguarda i videogiochi, viaggio sempre con un certo ritardo ed è per questo che dopo aver giocato per la prima volta due estati fa quella meraviglia di The Secret of Monkey Island, innamorandomene, ho deciso di trascorrere le vacanze in compagnia di un’altra pietra miliare delle avventure grafiche anni Novanta.

Grim Fandango è stato sviluppato da LucasArts nel 1998 e ha subito conquistato orde di appassionati, che ancora adesso continuano a parlarne benissimo e a ricordarlo con affetto. È stata inoltre la prima avventura grafica ad osare una grafica tridimensionale.

Gioco da tavolo – Disney Villainous

Nonostante quello in corso sia stato un anno un po’ atipico per il gioco da tavolo, per quanto mi riguarda, per il mio compleanno ho ricevuto in regalo Disney Villainous e non stavo nella pelle all’idea di provarlo insieme ai miei amici. L’unico problema è che il mio compleanno è il 9 marzo e sapete bene cosa sia successo in Italia in quella data…

Ora, comunque, l’estate mi permetterà finalmente di dedicare a questo gioco che ci porta a impersonare i più celebri cattivi del mondo Disney la giusta attenzione.

Serie TV – The Handmaid’s Tale

Nel corso del mese di giugno, grazie ad un gruppo di lettura, ho trovato finalmente il coraggio di affrontare la lettura de Il racconto dell’ancella, rimanendone folgorata. Un romanzo a tratti devastante ma indubbiamente necessario, di cui vi ho brevemente parlato nel #NerdandoConsiglia del mese.

Dopo aver amato il libro (e avendo un account Tim Vision fresco fresco a disposizione), ho deciso quindi di recuperare la visione della serie The Handmaid’s Tale, che Hulu ha tratto dal libro nel 2017 ed è tuttora in corso.

Film – Essi vivono

Mi reputo una cinefila onnivora e, ogni volta che ne ho l’occasione, nutro la mia passione con pellicole vecchie e nuove, con cult e con film di nicchia. Ultimamente mi sono posta come obiettivo quello di recuperare la filmografia di John Carpenter.

Del regista ho già avuto modo di apprezzare pellicole di culto (Halloween – La notte delle streghe, 1997: Fuga da New York, La cosa, Christine – La macchina infernale, Grosso guaio a Chiantown e, ultimamente, Il seme della follia) ma il titolo che più mi intriga è anche quello che ancora non ho guardato: Essi vivono, diretto nel 1988 e interpretato dal wrestler Rowdy Roddy Piper.

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Salve a tutti, cominciamo immediatamente a descrivervi le migliori offerte sui videogiochi, che questo weekend c’è da fare una abbuffata!

Partiamo da Steam, che questo fine settimana è invaso dalle offerte. Innanzitutto c’è il weekend editore dedicato a Square Enix, la cui scuderia può contare su titoli e franchise del calibro di Tomb Raider (l’ultimo a 20 euro), Final Fantasy (compresi tutti i remaster usciti per PC), Just Cause, Deus Ex (Mankind Divided al 70% in meno!), Hitman (con la nuova stagione al 50%), per non dimenticare il meraviglioso Life is Strange o i classiconi del catalogo Square come i vari Thief.

Da offerta ad offerta, passiamo all’iniziativa che ormai è una tradizione annuale: siamo alla quarta annata del “Make War not Love“, che mette in promozione (ed in competizione) quattro titoloni strategici pubblicati da SEGA. Si tratta di Total War: Warhammer, Endless Legend, Warhammer 40K Dawn of War 2 e Company of Heroes 2, tutti scontati insieme a buona parte dei titoli a loro correlati. La cosa simpatica è che sul sito dedicato all’iniziativa c’è la possibilità di completare delle challenge tematiche per vincere titoli gratuiti e DLC! Vi invito a dargli uno sguardo.

Se tutto ciò già non bastasse ad aumentarvi la sudorazione, sappiate che ci sono anche due Weekend Gratis a vostra disposizione, con due titoli che sono tutt’altro che disprezzabili: il primo è NBA 2k17, l’iterazione annuale di quello che da anni è il miglior titolo di basket sulla faccia della terra; il secondo è Sunless Sea, un titolo che somma avventura, gioco di ruolo, atmosfere alla Cthulhu, ironia, mistero e un’ambientazione inquietante ed indimenticabile. Provatelo, non sarà tempo sprecato.

E poi c’è anche GTA V al 50%. Così, tanto per gradire.

Lasciamo Steam per approdare su Humble Bundle: da notare ci sono due iniziative. La prima è il Freedom Bundle, un pacchetto semplicemente mastodontico che comprende giochi indie, libri e talmente tanta roba che 30$ sono addirittura pochini. Non ci credete? Guardate cosa diavolo c’è dentro, poi mi direte.

La seconda è il pacchetto Humble Monthly: ve lo segnalo perché il prezzo cui è offerto Total War: Warhammer è semplicemente il più basso mai visto sinora, e non è nemmeno l’unico titolo che vi beccate pagando i 12$ richiesti!

Giusto per stroncare i portafogli, saltiamo infine su GOG.com, dove per tutto il fine settimana troviamo in promo tutti i titoli più wishlistati in assoluto: che ve lo dico a fare che ci sono all’interno i più bei giochi usciti negli ultimi anni, attualmente e non solo (tipo The Witcher 3, Pillars of Eternity, Firewatch, Grim Fandango, Caesar III, Vampire: The Masquerade – Bloodlines, Baldur’s Gate, The Witness, …).

Buon weekend videoludico!

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No, non sarà mai così tranquilla la campagna.

Un paio di mesi fa, c’è stata una grande campagna di sconti sul Marketplace della Microsoft, tra i titoli in forte sconto c’era la Definitive Collection della Telltale Games che comprendeva The Walking Dead GOTY Edition, The Walking Dead: Season 2, The Wolf Among Us, più il season pass per Game of Thrones e Tales from the Borderlands. Dal momento che avevo sempre avuto voglia di prendere la serie di The Walking Dead e che sono un accanito fan di Game of Thrones, ho fallito il tiro salvezza su volontà e mi sono lasciato prendere dall’embolo, acquistando il bundle al volo. Oggi vi parlerò di The Walking Dead: Season 1, il primo gioco che ho provato e finito, per scrivervi degli altri titoli mano a mano che proseguirò.

Per chi non dovesse ancora conoscerla, la Telltale Games è una software house americana con sede in California, nata da una costola della LucasArt e specializzata nello sviluppo di avventure grafiche (parliamo di gente che ha partorito capolavori assoluti del calibro di Monkey Island e Grim Fandango), che, nella maggior parte dei casi, si sviluppano in episodi seguendo la struttura di un telefilm virtuale. Giocando, non è difficile riconoscere una mano molto esperta e sagace nello sviluppo di titoli di questo genere, pur utilizzando il pad, le interazioni con l’ambiente sono in puro stile punta e clicca, l’interfaccia è ridotta al minimo e la giocabilità punta alla maggiore semplicità possibile per fare in modo che il giocatore possa concentrarsi al massimo sulla storia e su ciò che gli sta avvenendo intorno. I puzzle che ci troviamo di fronte possono essere a volte complicati, ma mai di impossibile risoluzione, mentre le scene di azione sono estremamente semplici da portare a termine e la loro funzione è molto più legata ad esigenze sceniche piuttosto che ludiche: infatti le incontrete soprattutto in punti in cui sarà necessario spezzare la tensione della trama, dare un senso di suspense o ancora “svegliare” il giocatore dal torpore di scene più calme e rilassate.

Veniamo al pezzo forte, fortissimo del titolo ovvero trama e grafica: Telltale significa raccontare storie ed è chiaro come questo nome non sia stato scelto per puro caso. Il gioco si basa sul fumetto di Robert Kirkman (da cui poi è stata tratta la celebre serie televisiva) e la grafica stile cartoon scelta dalla Telltale si adatta in maniera meravigliosa a riprodurre le sensazioni delle pagine di TWD. Il tratto utilizzato da chi ha disegnato il gioco e i personaggi si avvicina molto a quello della carta stampata e, per tutto il tempo, il giocatore ha sempre la sensazione di stare vivendo una sorta di fumetto animato. Questa sensazione immersiva viene accentuata dal modo perfetto in cui i personaggi, in particolar modo quello del protagonista Lee Everett, vengono a mano mano caratterizzati e sviluppati nel corso della trama. Imparerete ad amare alcuni dei vostri compagni di viaggio, specialmente la piccola Clementine di cui dovrete prendervi cura (uno dei personaggi più adorabili che abbia mai visto in un videogioco), e odiarne altri, vi troverete sempre a sentire di fare effettivamente parte della storia e vivere con trasporto tutte quelle che saranno le loro vicende. Un ulteriore elemento che rende speciale la sensazione di immersione nel gioco e immedesimazione nel personaggio è il modo in cui la trama viene profondamente influenzata dalle vostre scelte. Mano a mano che progredirete nella trama, sarete posti costantemente di fronte a una serie di scelte molto difficili che segneranno la vostra esperienza di gioco e vi faranno immedesimare col vostro personaggio, costringendovi a porvi una lunga serie di questioni etiche e morali. Dalle vostre decisioni dipenderà la vostra sopravvivenza e quella del vostro gruppo, nonché tutti gli sviluppi futuri della storia, rendendo il titolo anche più longevo e piacevole da giocare una seconda volta. L’esperienza che vivrete giocando The Walking Dead vi ferirà e vi segnerà come pochi altri videogame sono in grado di fare, rendendola unica e indimenticabile nel panorama videoludico, uno di quei giochi di cui molto difficilmente potrete dimenticarvi.

Prima di chiudere, volevo anche menzionare brevemente The Walking Dead: 400 Giorni Dopo, episodio aggiuntivo disponibile nella Game of the Year che raccoglie una piccola serie di storie brevi, in qualche modo collegate tra loro. Pur non aggiungendo nulla alla trama principale, 400 Giorni Dopo presenta degli interessanti scorci di “umanità” devastata dalla apocalisse zombie e ci fa capire come basti effettivamente poco per ribaltare il nostro concetto di civiltà. Quasi mi dispiace di essere arrivato alla fine di questo resoconto, The Walking Dead è sicuramente una delle storie più belle ed emozionanti che mi sia mai trovato di fronte in un videogioco. Che siate amanti dei punta & clicca, del fumetto, della serie TV o che siate totalmente estranei a tutto ciò, prendetelo, giocatelo, fatelo vostro perchè vi assicuro che ne vale davvero la pena ed è un titolo che merita di essere nella collezione di qualsiasi videogiocatore.

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GRIM FANDANGO!

Gennaio 1998.

Avevo un mio pc personale da soltanto sei mesi, e già agli albori della mia carriera videoludica su questa piattaforma cercavo di capire quali titoli potessero offrirmi delle esperienze indimenticabili. Avevo comprato da un mio amico, di seconda mano, The Curse of Monkey Island, il terzo capitolo delle avventure del buon vecchio Guybrush Threepwood, attratto dalla splendida grafica disegnata a mano e dall’irripetibile ironia che permeava ogni dialogo, battuta ed enigma. Fu quel titolo che mi fece innamorare delle avventure grafiche, e della mai troppo compianta LucasArts.

Ricordo che in una scena del gioco ambientata a Puerto Pollo, ad un certo punto Guybrush entra in un ristorante dove, riverso su un tavolo, c’è un tizio che sembra inerte. Andando ad osservarlo meglio, il tizio si rivela essere uno scheletro, e sulla sua spilletta si leggeva: “Chiedimi di Grim Fandango”. Che diavolo è, Grim Fandango?

30 Ottobre 1998.

Dopo aver risparmiato per qualche mese, mi presento fiero alla cassa di quello che era il mio negozio di videogiochi, Union Computer, con uno scatolone colorato che non vedo l’ora di aprire, che recita: “Un’epica storia di crimine e corruzione nella Terra dei Morti”. Lascio le mie centomila lire, prendo le cento lire di resto, e corro a casa.

Quella sera pioveva, come nei migliori incipit dei film noir.

Non avevo un appartamento come quello di Sam Spade, ma ero pronto a cominciare un viaggio indimenticabile, che segnò, purtroppo, (ma ancora nessuno lo sapeva) anche la fine di un’epoca d’oro dei videogiochi.

Le avventure grafiche, che avevo cominciato ad amare in quell’anno di gaming su pc, ebbero in Grim Fandango il loro canto del cigno.

Non riesco a bandire la nostalgia, se parlo di Grim Fandango, perché oltre ad essere un capolavoro già di per sé, rappresentò per un quattordicenne appassionato di storie ben narrate un’esperienza ed un viaggio di quelli che ti rimangono dentro ancora dopo molti anni.

Tim Schafer de il suo team si ispirarono al folklore messicano, e alla concezione dell’aldilà degli Aztechi, per creare un’ambientazione davvero inedita e sorprendente, così come coloro che lo abitano: i personaggi, ispirati alle tradizionali calacas, bambole della Festa del giorno dei morti, hanno le fattezze di scheletri, che vivono nella Terra dei Morti, una sorta di mondo che fa da anticamera (o da limbo) per arrivare al Nono aldilà, destinazione finale di tutte le anime dipartite.

Detta così potrebbe sembrare un’ambientazione cupa, angosciante, quasi da horror: e invece, in linea proprio con il folklore messicano, il giorno dei morti rappresenta una festa e la città di El Midollo, luogo di inizio della nostra avventura, è proprio una metropoli addobbata a festa per l’occasione.

I colpi di genio non finiscono qui, perché il nostro protagonista, il buon Manny Calavera, è un agente che si premura di procurare e vendere pacchetti di viaggio per l’attraversamento della Terra dei Morti in un tempo proporzionale al comportamento in vita dei propri clienti.

Saranno una crisi lavorativa ed esistenziale, l’incontro con una “donna” stupenda e l’avidità di spietati criminali a fare da incipit ad un viaggio che porterà il caro Manny in giro fino agli estremi confini di questa landa mitologica per quattro anni della sua vita ultraterrena, e che porterà noi che lo accompagneremo a gustare una trama raffinata, dialoghi brillanti (e dal creatore di Monkey Island, Day of the Tentacle e Maniac Mansion non ci si aspettava altro), enigmi impegnativi e momenti di divertimento, commozione e rabbia, ai vertici assoluti di un genere che proprio con Grim Fandango inizierà ad avere una lunga crisi di identità.

Guardando qualche immagine di Grim Fandango su internet, probabilemente vi sarete imbattuti in Manny vestito di tutto punto con uno smoking bianco: vi ricorda qualcuno? Forse un certo Humphrey Bogart in un certo capolavoro del cinema chiamato Casablanca? Ebbene si, in Grim Fandango, Tim Schafer e il suo team pensarono bene di rendere ancora più indimenticabile l’atmosfera miscelando il folklore messicano al sapore unico dei film noir degli anni ‘40.

Signori, il risultato è ovviamente strepitoso, e rimarrete incantati dalle ambientazioni ricche di fascino e dai temi più adulti della media degli altri titoli della Lucas: Rubacava, città misteriosa che richiama a gran voce la San Francisco de “Il Mistero del Falco”, e allo stesso tempo Casablanca (il Calavera Café, con Glottis al pianoforte come Sam è indimenticabile); El Midollo, con i suoi tipici edifici in stile Art Decò, contaminato dall’arte azteca; la colonna sonora, che se ascoltata a parte vi evocherà immagini di strani complotti su moli nebbiosi, fumosi jazz club ove Duke Ellington si esibisce sul palco e femme fatale dagli occhi languidi e segreti inconfessabili, per poi stupirvi all’improvviso con esplosioni di musica folk sudamericana.

I personaggi rispecchiano in tutto e per tutto quella particolare estetica: Manny, tenebroso e disincantato, avrà in Glottis una controparte più ironica e solare; i cattivi, sottili, spietati e subdoli e l’angelica Mercedes, donna gentile ma non indifesa.

Ad un’estetica clamorosa, Grim Fandango fece eco anche con una innovazione importante dal punto di vista più tecnico: l’interfaccia ad oggetti e verbi, la famosa SCUMM marchio di fabbrica della LucasArts, già ridotta e ridefinita in The Curse of Monkey Island in questo titolo scompare completamente, e Manny stesso diventa interfaccia. Il mouse non serve più, il motore GrimE permette a Manny di voltare lo sguardo verso gli oggetti interessanti, e il suo abito diviene l’inventario. Un sistema che fu criticato all’inizio, ma che fece storia: il primo punta e clicca dove non si cliccava più, e con i personaggi in 3d completo.

Era quasi un delitto fino ad oggi dover penare per recuperare questa perla assoluta, e doversi sobbarcare patch amatoriali per l’installazione e fix per giocarci senza (quasi) problemi sui moderni sistemi operativi: la Double Fine di Tim ha deciso di recuperarla, rimodernarla secondo i consueti standard e ripubblicarla a prezzo stracciato su PC, Linux, MacOS, Ps4 e PSVita. Per quanto riguarda il PC, lo trovate sia su Steam che su GOG, che hanno deciso di mantenere disponibili tutti i doppiaggi dell’epoca: perciò acquistandolo potremo godere della meravigliosa versione italiana, che annovera doppiatori di primo piano e una recitazione di alto livello.

Sono sicuro che se anche non l’avevate mai sentito nominare, dovreste fare un favore alla vostra carriera da gamer, ed a quella di vostri amici, parenti, conoscenti e fidanzate: Grim Fandango va giocato perché è un capolavoro immortale, e perché, se volete anche fare i fighi acculturati, potrete dire di aver provato e gustato l’ultima grande avventura della fabbrica dei sogni LucasArts, il magniloquente canto del cigno di un’epoca in cui le avventure grafiche erano i veri fiori all’occhiello dell’industria videoludica. L’uscita di Grim Fandango segnò l’inizio di una crisi del genere che arrancò per un decennio, forse troppo chiuso in sé stesso per cercare di rinnovarsi e tornare agli antichi fasti, e lo stesso titolo Lucas fu riconosciuto come un insuccesso commerciale, seppure osannato dalla critica. L’uscita del modesto quarto capitolo della saga di Monkey Island non cambiò affatto le carte in tavola (anzi), e la mitica divisione che aveva dato vita a quei capolavori immortali chiuse i battenti.

Avete una fidanzata che non comprende il vostro amore per i videogiochi, e pensa siano infantili? Mostratele Grim Fandango.

Avete dei genitori che pensano perdiate troppo tempo con i videogiochi? Ammettete che è vero, ma sottolineatelo esclamando: “Si, ma che capolavori!” e mostrategli Grim Fandango.

Avete amici che pensano che essere gamer significhi conoscere soltanto Minecraft, Clash of Clans o Call of Duty? Fategli fare un salto di qualità e mostrategli Grim Fandango.

Avete un conoscente che ha appena comprato un Pc e non sa che “giochino” installare per “passare un po’ di tempo”? Oltre a redimerlo dalle sue parole oltraggiose, fategli un favore introducendolo alla decima arte, e mostrategli Grim Fandango!

Buon viaggio verso il Nono Aldilà…e Viva la Revolución!

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