Dopo tanti vampiri (mancanti) e corse sull’asfalto nipponico, un po’ di tranquillità mi serviva: grazie a Game Pass, mi sono immerso nell’avventura narrativa Mixtape, sviluppata da Beethoven & Dinosaur e distribuita da Annapurna Interactive, che sì, non ne sbaglia una.

Recensione

Come scritto, siamo davanti ad un‘avventura narrativa ambientata in una cittadina di provincia americana, in California, a metà degli anni ’90. I protagonisti sono tre ragazzi “difficili” secondo i canoni della mentalità borghese, che passano le loro giornate estive bighellonando in giro per la città, commettendo un disastro dietro l’altro (e qualche reato) e rischiando l’osso del collo sul loro skate.

A tirare le fila è Stacy Rockford, che scandisce la propria esistenza, i propri amori (non necessariamente romantici) e le proprie memorie al ritmo incessante della propria colonna sonora. Ne ha una per ogni occasione, esperienza, fallimento o successo. Il Mixtape del titolo sta tutto qui: in un’alchimia unica e irripetibile di pezzi che vanno dagli anni ’60 in poi, con cui Stacy sceglie il giusto accompagnamento per la giusta situazione.

Gli altri due componenti sono Van Slater e Cassandra Morino, entrambi con storie altrettanto complesse, stratificate e tutte da scoprire.

Gameplay

A conti fatti, siamo davanti a una avventura leggera, con moltissime interazioni durante le fasi esplorative, tanti dialoghi e alcune sequenze action in cui combinare un bel numero di disastri. Dal punto di vista del gameplay nudo e crudo non c’è molto altro, e a mio avviso qualsiasi cosa in più sarebbe stata di troppo: il focus del titolo è nel raccontare un’esperienza, una pagina di vita che dura un attimo nell’economia complessiva dell’esistenza ma che sembra formata da infiniti minuti e ore finché ci siamo immersi.

L’occasione è quella dell’ultimo giorno insieme del magico trio: dopo un anno di disastri è arrivato il momento di separarsi, e mentre si avvicina la festa finale, con la colonna sonora perfetta, i ricordi ricominciano piano piano ad affiorare e sarà un viaggio doloroso, lungo e difficile, in cui la rabbia e la frustrazione adolescenziale sono le uniche armi contro una società che non è pronta (non lo era negli anni ’90, non lo è oggi) ad accettare chi non si uniforma.

Comparto tecnico

Questo è l’aspetto che più ho amato del titolo: le animazioni richiamano i movimenti stereotipati dello stop motion nelle cutscene, mentre nelle fasi di gioco la fluidità è innegabile. Ho amato le sequenze in skate durante le quali possiamo anche concederci qualche trick, ma soprattutto ho adorato il taglio cinematografico, in cui Stacy spesso rompe la quarta parete e si rivolge direttamente a noi per annunciare il perché ha scelto un determinato pezzo o per condividere gli aspetti più intimi dei suoi sentimenti, con dettagli che non osa svelare nemmeno ai suoi grandi amici.

Mentre lo giocherai, poi, noterai sequenze oniriche e surreali, in genere relegate ai flashback. Stiamo parlando di racconti e ricordi e tutti sanno quanto questi, soprattutto se riferiti all’adolescenza, siano distorti da un punto di vista che abbiamo abbandonato da decenni. Però, ricordo bene che certe “iperboli”, sul momento, sembravano quasi reali.
Non voglio aggiungere altro per non rovinare la sorpresa, ma ci sono state almeno due o tre momenti in cui mi son trovato a mascella spalancata modello “what the f…“.

Conclusioni

Giusto sulla soglia del mezzo secolo, a conti fatti, ero adolescente proprio negli anni ’90 e nonostante il gap culturale tra la provincia americana e quella italiana, e determinati meccanismi sociali differenti, l’essere adolescente, in quegli anni, ha significato determinate cose: tra musica, col grunge in piena esplosione, tecnologie ora ridicole (sì, riavvolgiamo le cassette con la matita), e la costante, imprescindibile, paura di non essere visti, paura di scomparire nella massa indistinta, paura di non essere riconosciuti per quella che è la nostra peculiare natura, paura (in soldoni) di crescere e diventare esattamente come gli “adulti” che tanto odiamo quando abbiamo 16 anni.

Per me è stato emozionante. Spero lo sia anche per te, giocarlo. Ma sono certo che lo sarà (se sei già un adulto, come me).
E, naturalmente, ti lascio il link alla colonna sonora. Strepitosa.

Mixtape è disponibile su Xbox, PC tramite Steam ed Epic Store, PlayStation 5 e Nintendo Switch 2.

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Nerdando in breve

Mixtape è un tuffo nell’adolescenza degli anni ’90.

Trailer

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Secondo un recente sondaggio Istat, in Italia si aggirano circa 60 milioni di allenatrici e allenatori di calcio. Sono certo che, tra questi, in molti attendevano Football Manager 26, che martedì 4 novembre 2025 è finalmente approdato su PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S e Game Pass mentre occorrerà aspettare dicembre 2025 per vederlo su Switch.

Recensione

Football Manager 26, sviluppato da Sports Interactive ed edito da Sega (che ringrazio per la copia speditami che ha permesso la stesura dell’articolo) riporta in vita la celebre saga dedicata alla simulazione manageriale calcistica che è rimasta in ghiaccio per un anno, dopo le tribolate vicende dello scorso anno che hanno visto prima il rinvio e dopo la cancellazione di FM 25, lasciando a bocca asciutta parecchi appassionati che hanno comunque continuato a giocare, non con poche lamentele, alla versione uscita nell’ormai lontano 2023.

Gameplay e comparto tecnico

Il più grande cambiamento di questo capitolo è il nuovo motore grafico utilizzato, Unity. L’intera interfaccia è stata ripensata dagli sviluppatori seguendo, tra i vari parametri, i feedback della community, i dati sulle interazioni degli utenti nelle precedenti edizioni di FM e tenendo conto di tre principi fondamentali, cioè efficienza, familiarità e prevedibilità, in maniera da fornire degli strumenti intuitivi ed efficienti. Sinceramente, di primo acchito, mi sono trovato spaesato tra le tante schede e gli infiniti popup dei tutorial che appaiono a schermo e che spiegano anche il più piccolo dettaglio: utili, per carità, ma parecchio invasivi e disorientanti.

Fortunatamente, se vuoi saltare questo passo, arriva in tuo soccorso FMPedia, la sempre accessibile enciclopedia di Football Manager che contiene tutte le guide che ti occorrono per riuscire ad allenare la tua squadra. Tutte le informazioni e qualsiasi parte scritta è localizzata in Italiano.

Ovviamente, è stato cambiato anche il modo di riprodurre la partita (ma io sono rimasto fedele al vecchio 2D e alla semplice combo cronaca-icone dei calciatori sul campo con la vista dall’alto). Unity funziona bene, il campo e i giocatori sono più dettagliati, è presente una quantità maggiore di animazioni ed è possibile vedere le azioni di ogni angolazione ti verrà in mente ma la realizzazione delle calciatrici e dei calciatori lascia a desiderare; dato il tempo che Sports Interactive si è presa per fare uscire questo nuovo titolo, speravo in qualcosa (o forse molto) di meglio. Non chiedo di certo la grafica di FC 26, ma solo di essere in grado, a un primo sguardo, di riconoscere chi sta portando palla.

Un’interessante novità è l’introduzione del calcio femminile che amplia ulteriormente le opzioni di gioco, con oltre 36.000 calciatrici, 14 campionati di 11 nazioni e 3 contenenti e parecchie competizioni su licenza tra cui la Serie A Femminile Italiana.

Ciò che ha catalizzato la mia attenzione è un’opzione che non capisco come mai sia stata implementata solo adesso: le tattiche in possesso e non in possesso di palla. Dopo decenni, finalmente potrai scegliere l’assetto della tua squadra quando ha il pallone e quando dovrà difendere, con le giocatrici e i giocatori che avranno dei ruoli più adatti al calcio moderno come il Portiere che imposta.

Purtroppo, non tutte le squadre hanno il loro nome originale, ma ringrazio tantissimo i modder per aver risolto il problema.

Il sonoro fa il suo compitino, senza infamia e senza lode, senza aiutare più di tanto l’immersività, ma d’altronde, chi è che gioca e basta, senza sentire musica o guardare qualcosa nel mentre?

Impressioni

Sono innamorato di Sports Interactive da quando comprai, nel Computer Discount di Pescara, Championship Manager 97/98: da amante dei numeri e delle statistiche, impazzii per un gioco profondo, per l’epoca, che mi trasformò in un appassionato del genere manageriale. Da allora, non ho mai lasciato le creazioni dell’azienda londinese e ogni anno dedico un po’ di ore ai loro prodotti.

Capirai che, da fan di questa saga, mi aspettavo di più da Football Manager 26. I cambiamenti sono sempre spaventosi, soprattutto per chi, come me, vedeva un luogo sicuro in questo titolo calcistico che è stato modificato parecchio, a partire dall’interfaccia che, ora, appare più disordinata e controintuitiva rispetto al passato ma solo per le prime ore. Con l’esperienza, ho imparato ad apprezzare e a dare un senso a questa nuova uid.

Il motore Unity fa la sua parte nella riproduzione delle partite, ma mi aspettavo dei miglioramenti più significativi, soprattutto nelle riproduzioni delle calciatrici e dei calciatori che rimangono non riconoscibili (molti, non tutti) se non per il nome e il numero di maglia; questa è una discreta base per lavorare e fare nuovi passi in avanti nei prossimi anni.

L’introduzione del calcio femminile fornisce parecchie variabili in più e consente di scoprire un lato finora poco esplorato del mondo del pallone, anche se EA Sports è stata una pioniera, nell’ultimo periodo.

Nonostante i difetti, Football Manager 26 è la migliore simulazione manageriale attualmente in commercio, è parecchio divertente, sfidante e pone le fondamenta per una nuova generazione di titoli: spero, però, di vedere una vera rivoluzione nel 2026. Peccato anche dover attendere mesi per poter guidare le nazionali.

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Nerdando in breve

Football Manager 26 è il nuovo capitolo della celebre saga manageriale creata da Sports Interactive che finalmente torna sui nostri PC e console, rinnovandosi con un nuovo motore grafico, l’introduzione del calcio femminile e la ristrutturazione dell’interfaccia che, però, non è da subito molto intuitiva. Rimane comunque il migliore nel suo genere.

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Dopo Kill the Brickman, avevo bisogno di spaccare un altro po’ di blocchi e confermare la mia fama di rompiscatole; così eccomi qui, a scrivere di Ball x Pit, mentre ringrazio Devolver Digital per la copia del gioco che ha permesso la stesura di questo articolo.

Recensione

Sviluppato da Kenny Sun e pubblicato dal già citato Devolver Digital, Ball x Pit è uscito il 15 ottobre 2025 per Nintendo Switch, PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S tramite Game Pass.

Come saprai, se segui Nerdando da un po’, sono un appassionato di roguelike e roguelite e quindi, se mi è toccato scriverne, è perché si tratta di un titolo appartenente al secondo genere, con elementi fantasy, di sopravvivenza, costruzione basi e gestione delle risorse.

Gameplay e comparto tecnico

Ballbilonia, nome geniale, è caduta a causa di una meteorite che ha distrutto la città lasciando spazio a un enorme e terrorizzante pozzo. Lo scopo del/della protagonista di Ball x Pit, da bravo/a cacciatore/cacciatrice di tesori, sarà quello di calarsi nella cavità cercando di raccattare beni preziosi eliminando gli avversari a colpi di sfere. Maggiore sarà la profondità, più grandi saranno sia i pericoli che le ricompense.

Una volta partita la run, sullo schermo, l’interfaccia pulita mostra, ai lati, tutte le informazioni di cui abbiamo bisogno: sulla sinistra ci sono, dall’alto in basso, le risorse accumulate e le palline che abbiamo all’interno dell’arsenale, i punti esperienza necessari per passare di livello e i punti ferita; sulla destra, la velocità e il punto in cui ci troviamo nel livello.

Al centro, i nemici arriveranno dall’alto di una sorta di largo corridoio e il personaggio non dovrà fare altro che lanciare sfere, distruggendo i nemici e abbattendo due mini boss e il boss di fine livello, mentre raccoglie monete, risorse, oggetti che garantiscono perk e gemme che gli consentono di livellare, potenziando così le armi a disposizione e le sue caratteristiche, il tutto mentre evita gli attacchi degli avversari. Non avrai vita semplice, almeno per le prime volte poi, potenziando permanentemente armi, eroine ed eroi, diventa più facile.

Tra gli oggetti lasciati (o droppati, per usare un termine tecnico) dagli avversari, ce n’è uno importantissimo per la buona riuscita della run, che permette di upgradare, fondere ed evolvere le palle in dotazione.

Tra una partita e l’altra, si lascia la frenesia del lancio di sfere per arrivare alla parte gestionale, nella quale comincia la lenta costruzione ed espansione di Nuova Ballbilonia, con edifici da tirare su per avere bonus, potenziamenti e nuovi personaggi, e con una fase di raccolta nella quale si mandano le eroine e gli eroi in giro per la città a raccogliere risorse e a innalzare stabili.

Portando a termine positivamente le run con personaggi differenti, si potrà scendere sempre più in basso nel pozzo, scoprendo nuovi regni, biomi e nemici.

Andando a toccare il lato tecnico, il comparto grafico è squisito, con due tipi di visuale (uno moderno e uno più pixelloso che strizza l’occhio ai titoli da sala giochi che, se sei anziano/a come me, puoi apprezzare) e il sonoro è di altrettanto alto livello.

Il gioco è localizzato in lingua Inglese.

Impressioni

Giudico i roguelite in base al fattore “ancora una e poi mi alzo/vado a dormire“. Basandomi su questo, non posso che promuovere l’esperienza che ho avuto con Ball x Pit: ogni volta, quella frase è stata una piacevole bugia.

Nintendo Switch 2 è una casa perfetta per questo genere di titoli, soprattutto in mobilità: mi ha dato l’occasione di provare il gioco ovunque, anche mentre stavo vedendo la disfatta della Juventus in casa del Real Madrid, per esempio, e mi sono divertito parecchio.

Testando l’opera di Kenny Sun, mi sono tornati alla mente Arkanoid, Puzzle Bobble e Vampire Survivor mentre lanciavo sfere per lo schermo, mentre calcolavo l’angolo giusto per fare più danni possibili in base all’equipaggiamento e, nel contempo, evitavo i proiettili avversari come fossi Remo Williams (citazione da boomer, se vuoi approfondire, ti lascio questo link).

Il ciclo continuo di run della durata di un quarto d’ora circa, intervallate dalla fase di costruzione e raccolta tra un livello e l’altro, non mi ha mai annoiato, anzi, mi ha spinto a fare qualche partita in più di quelle che avevo preventivato, facendomi divertire sempre, anche a seguito di un fallimento che, anzi, mi ha spinto a cercare di inventare delle strategie più performanti.

Come avviene nei roguelite, alcune combo sono più performanti di altre ma credo che ci sarà, in futuro, un bilanciamento tramite patch per normalizzare la situazione.

In conclusione, con 14,99 € ti regalerai un’esperienza sfidante, divertente e mai frustrante che ti spingerà a superare i tuoi limiti ma occorre prestare attenzione perché una run di Ball x Pit chiama subito quella successiva ed è difficile staccarsi.

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Nerdando in breve

Ball x Pit è un ottimo roguelite dove ti potrai mettere alla prova tra geometria, gestione delle risorse e prove di agilità.

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Recensione

Quando mi capitò tra le mani The Outer Worlds, di quei geni visionari di Obsidian, ne rimasi completamente folgorato. Ricordo che lo battezzai come “quel che avremmo voluto avere da Fallout 5” (e che ancora stiamo aspettando). Pochi mesi fa siamo passati attraverso la loro versione del GdR fantasy, con quel gioiello di Avowed che mi ha rubato, oltre il cuore, notevole ore di vita. Ma se l’high fantasy è una delle mie grandi passioni, l’altra è da sempre la fantascienza. Il tutto unito a meccaniche da gioco di ruolo. Insomma, avrai capito, amico lettore, che non vedo l’ora di avere tra le mani The Outer Worlds 2 ed ecco cosa ho trovato.

Trama

The Outer Worlds 2 ti porta nuovamente nella galassia folle e sconclusionata ideata da Obsidian, con personaggi sopra le righe che amano prendersi molto sul serio e assurdità fantascientifiche prese da tutti per buone, tra pseudo film, spot dittatoriali, tecnologie surreali e quel delizioso mix tra sci-fi e far west che è una gioia da vivere.
In qualità di capitano della Incognito, sarai chiamato a risolvere l’annosa guerra tra fazioni che dilaga nella colonia di Arcadia, dove l’egemonia del Protettorato, che la governa, è messa in discussione da ribelli religiosi e dalle immancabili Corporazioni.

In questa odissea spaziale che ti porterà in giro in ogni angolo del sistema non sarai solo: accanto a te infatti potrai arruolare diversi alleati, ognuno con le proprie caratteristiche che, si spera, riusciranno a compensare le tue mancanze. Ma attenzione: perché ogni scelta ha conseguenze, e potranno portare alla crescita o alla prematura dipartita dei tuoi amici (oltre che della tua).
L’universo dipinto da Obsidian non è statico, ma vivo e vivace, che reagisce e muta sulla base delle tue scelte.

C’è molta storia da scoprire, sia tramite i log sparsi in giro che tramite le lunghe chiacchierate coi vari personaggi, più o meno grotteschi, che incontreremo sul nostro cammino. Con molti sarà possibile commerciare o stabilire rapporti amichevoli o svolgere piccoli compiti. Il tutto andrà a influenzare come gli ambienti e le società ci percepiranno, anche sulla base della nostra attitudine al dialogo.
Poi starà a te decidere se vorrai fare il bravo ragazzo/a o diventare un fuorilegge dello spazio.

Gameplay

The Outer Worlds 2 è molto più di un mondo, è un universo aperto. Possiamo passare ore a cercare di indovinare qual è la miglior combinazione possibile per il nostro alter ego, ma la verità è che non ce n’è una sola. Ogni combinazione possibile darà vantaggi e svantaggi: se puntiamo tutto sulla diplomazia avremo vita facile nelle trattative, ma dovremo rinunciare all’attacco frontale o, ancor peggio, al sotterfugio.

Se, invece, puntiamo su stealth e scassinamento, abbiamo sicuramente accesso a vie e oggetti interessanti, ma dovremo cedere in diplomazia o comando. Insomma: non esiste, in termini di gameplay, una build che rompa il gioco, perché ogni problema si presenta con più soluzioni e se qualcosa viene a mancare nelle nostre abilità, certamente c’è una strada meno diretta da intraprendere per raggiungere il risultato. Magari non ottimale, ma pur sempre risultato. Hai trovato una porta interessante e non hai le abilità di scassinatore richieste? Puoi sempre farla esplodere.

E, ancora, l’esplorazione è quanto mai prioritaria in The Outer Worlds 2: cercare informazioni, parlare con persone, raccogliere indizi. Tutte cose che ci aprono vie d’accesso o linee di dialogo aggiuntive con cui possiamo facilitarci il compito o scoprire maggiori dettagli sui nostri obiettivi. Non mancano, ovviamente, le missioni secondarie: ne troverai a bizzeffe lungo il tuo cammino. Un cammino che, occorre ricordarlo, è tutto fuorché facile e agevole.

Ho trovato fluido e piacevole il gunplay con tanto di dispositivo per rallentare il tempo e prendere a dovere la mira. Le persone colpite dalle nostre raffiche, poi, reagiscono sulla base della natura dei proiettili e sul punto di impatto, per cui bersagliare un poveraccio alle gambe o spruzzarlo di liquido corrosivo darà effetti notevolmente diversi, ma tutti realizzati molto, molto bene.

Il supporto dei companion è stato potenziato rispetto a prima (e rispetto a giochi simili), gli alleati si presentano con le loro missioni, come sempre e con quattro chiacchiere di approfondimento su lore e questline, anzi: a volte chiacchierano tra loro. Inoltre non si limitano a seguirci e sparare per darci supporto: in base alle loro abilità specifiche possono essere interpellati per svolgere compiti utili per la squadra. Un nuovo livello di interazione davvero azzeccato e apprezzabilissimo.

Comparto tecnico

Tanto tantissimo da fare, tantissime scelte da prendere e tanti orpelli rimossi per una maggiore agilità e velocità di fruizione. Penso ai molti, moltissimi armadietti e oggetti che si possono raccogliere, tutti funzionali e che non occupano spazio inutilmente, e tutti senza richiedere secondi di vita buttati nell’assistere ad animazioni che forse sono più verosimili, ma de facto risultano superflue (ogni riferimento ai titoli Bethesda è volutamente non casuale).

Il colpo d’occhio è incredibile, sia negli ambienti chiusi che aperti: con i pianeti coloratissimi, le architetture folli e sopra le righe, personaggi surreali e quell’ironia di fondo che si mescola sapientemente con il gameplay (aspetta di ricevere promo “pubblicitarie”) sono il fiore all’occhiello di questo titolo che non tradisce minimamente le aspettative.
Splendida, poi, la componente audio: mi riferisco ovviamente a musica ed effetti sonori, ma non solo.

Ottimo il recitato inglese e grande attenzione è stata data alla radio. Sì, proprio quella dei nostri nonni (beh, anche padri nel mio caso), con trasmissioni dal sapore antico (ennesimo cortocircuito culturale) e broadcast che arricchiscono la lore e riescono a fondersi nella complessità di questo universo che appare quanto mai verosimile, pur con le sue regole squisitamente folli.

Ma se vuoi giocare a The Outer Worlds 2, dovrai necessariamente avere un posto dove farlo.
Se sei un giocatore PC ecco i requisiti minimi richiesti:

• Sistema Operativo: Windows 11
• Processore: AMD Ryzen 5 2400 / Intel i5-8400
• Memoria: 16 GB RAM
• Scheda Grafica: AMD RX 5700 / Nvidia GTX 1070 / Intel Arc A580
• DirectX: Version 12
• Spazio su disco: 110 GB su SSD richiesto

I requisiti raccomandati invece sono:

• Processore: AMD Ryzen 5 5600X / Intel Core i7-10700K
• Scheda Grafica: AMD Radeon RX6800 XT / Nvidia RTX 3080

Attenzione perché il titolo non è al momento ottimizzato per dispositivi portatili (Steam Deck, ROG Ally, ecc) ma il team di sviluppo è al lavoro anche per questo genere di device, su cui verranno forniti dettagli in futuro.

Passando al mondo console, abbiamo a disposizione diverse modalità: grafica, performance e bilanciata. Di base (e come al solito) oscilliamo tra i 30fps e i 60fps, con upscaling da 4K a 1800p. A te decidere la combinazione preferita, personalmente amo giocare a qualità massima, ma nelle sequenza di combattimento mi sono trovato bene con la modalità bilanciata.

Conclusioni

Senza troppi giri di parole, se il primo capitolo è stato quello che avrei voluto da Fallout, The Outer Worlds 2 è quel che avrei voluto da Starfield.

Ringrazio Xbox per la copia recensione.

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Nerdando in breve

The Outer Worlds 2 è l’acclamato seguito del celebre RPG fantascientifico di Obsidian Entertainment.

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Recensione

La storia di Ninja Gaiden affonda le sue origini molto indietro nel tempo. Risale addirittura al 1988 quando, in versione arcade, venne distribuito in Europa col nome di Shadow Warriors. All’epoca era un gioco in stile Double Dragon, ma molte cose sono cambiate da allora.
Senza bisogno di fare un excursus completo, la serie ha vissuto nuove vite più volte tra sequel e spinoff, ma la data più importante è sicuramente il 2004 quando approda su Xbox grazie a Team Ninja, capeggiato da Tomonobu Itagaki, che lo traghetta nel nuovo millennio dando vita a un reboot che è anche un prequel della serie NES.

Con questo nuovo ciclo vengono introdotti e rafforzati i comprimari, come Joe Hayabusa, padre del nostro protagonista e leader del clan Ninja Hayabusa, e Irene Lew, agente segreto CIA e interesse romantico del nostro eroe. Viene anche sancito un legame con l’altra celebre serie di Team Ninja, Dead or Alive, con crossover tra i protagonisti.
Tornando a Ninja Gaiden, l’ultimo titolo della serie principale risale al 2012, per Xbox 360 e PS 3, seguito da uno spinoff due anni più tardi.
L’annuncio della nuova incarnazione, però, era nell’aria ed ecco che, finalmente, grazie alla collaborazione con PlatinumGames, arriva Ninja Gaiden 4.

Trama

Tokyo. Un futuro non lontano, in cui morte e distruzione sono il risultato del ritorno del Drago Nero, l’entità malvagia della Spada del Drago Nero, già antagonista nei titoli del 2004 e del 2008.
Yakumo, giovane ninja del clan Raven, rivale del celebre clan Hayabusa, e diretto discendente del Drago Nero intraprende la sua missione per uccidere la sacerdotessa del drago, Seori. Ma le cose sono più complesse di quanto non appaiano all’inizio e ben presto inizierà una nuova e pericolosa odissea tra le rovine di Tokyo, per porre fine alla minaccia del Drago Nero.

Ma, nonostante il cambio di protagonista, non preoccupatevi: il leggendario Ryu Hayabusa tornerà come personaggio giocante.

Gameplay

Per chi non conoscesse il franchise, Ninja Gaiden 4 è un hack’n’slash frenetico e adrenalinico. Orde di nemici sempre più agguerriti porteranno il nostro protagonista a scontrarsi in combattimenti in un crescendo di violenza e pericolo, per i quali non è assolutamente sufficiente pestare tasti a caso, ma occorre studiare mosse e contromosse, e accedere all’ampio parco di combo disponibili e sbloccabili man mano che si procede nel gioco.

La curva di difficoltà è sicuramente impegnativa, non ai livelli di un soulslike ma comunque estremamente sfidante. Questa la chiave, da sempre, del successo di questa serie: non difficoltà volta a frustrare il giocatore, ma richiede un impegno e una dedizione costante, per padroneggiare le tante, molte mosse da combinare per procedere nell’avventura. Ogni sconfitta è un’occasione di imparare dai propri errori, e superare punti particolarmente complessi dei livelli dà notevoli soddisfazioni. Il titolo non regala nulla, ogni passo in più è una conquista.

La motivazione base è sostanzialmente che gli avversari non sono banale carne da cannone che fanno del numero la loro arma più pericolosa, ma usano un parco mosse complesso, articolato pari al nostro.
A tal proposito è disponibile un’area di allenamento, a cui si accede ogni volta che si acquisisce una nuova mossa. In questo “non luogo” (che forse risulta un po’ retrò e spezza il ritmo della narrazione) è possibile provare e riprovare le mosse, così da specializzarsi. Se la pratica rende perfetti, come dice il saggio, qui di pratica ne servirà davvero molta.

Tra le novità nel combattimento fa la sua comparsa la “Bloodraven Form“: una tecnica basata sulla manipolazione del sangue delle nostre vittime (ottimo pretesto per dire che deve essere caricata la barra corrispondente) per accedere a mosse ancor più potenti e micidiali.
Ninja Gaiden 4 mette a disposizione quattro livelli di difficoltà, di cui l’ultimo, prosaicamente chiamato Master Ninja, è disponibile solo dopo aver completato il gioco la prima volta. Si consiglia, in ogni caso, di iniziare dal livello più basso, Hero Mode, che ci darà un aiuto con le parate e altri sistemi d’assistenza. Credetemi: è fondamentale.

Comparto tecnico

Come detto, Ninja Gaiden 4 è un titolo adrenalinico e frenetico. Non c’è molto tempo per fermarsi ad ammirare il panorama, ma nonostante questo il gioco è ricco di un’estetica cyberpunk che mi ha davvero convinto, il tutto misto al fascino orientale di Tokyo per una combinazione davvero azzeccata. Non siamo forse ai livelli di capolavori come Akira o Ghost in the Shell, ma il colpo d’occhio ne resterà certamente soddisfatto.
Il tutto si abbina a un accompagnamento musicale che ci immerge perfettamente nell’ambiente di gioco.

Il risultato è un titolo che ci tiene sempre col fiato sospeso, sempre sulla corda in un crescendo di azione e fiumi di sangue sparso, smembramenti spettacolari, decapitazioni coreografiche. Certo: può risultare eccessivo ed esagerato, nettamente lontano da ogni verosimiglianza con la realtà, ma non è quello lo scopo. Il risultato complessivo è una buona via di mezzo tra classico e moderno, per una sintesi tra rapidità e tecnica, tra il rispetto delle tradizioni del franchise e attenzione ai nuovi giocatori.

Ho sperimentato la mia copia di Xbox Serie X e l’ho trovato fluido senza cali di framerate importanti che in modalità performace tende a raggiungere i 60fps. Chi preferisce l’estetica, invece, può optare per i 30fps con la risoluzione che sale da 900p a 1440p. Per un gioco del genere, a mio avviso, è meglio puntare però sulla performance. L’ottimo lo abbiamo però su PS 5 Pro in cui dovremmo avere sia i 60fps che il 1440p di risoluzione. Chiederò al nostro Djando conferma.

Lato PC, i requisiti minimi per farlo girare sono per il processore: Intel Core i5-8400 o AMD Ryzen 5 3400G, almeno 16 GB di RAM e scheda grafica NVIDIA GeForce GTX 1060 (VRAM 6GB) o AMD Radeon RX 590 (VRAM 8GB). I requisiti consigliati, invece, richiedono per il processore: Intel Core i5-10400 o AMD Ryzen 5 3600 e per la scheda video: NVIDIA GeForce RTX 2060 Super (VRAM 8GB) o AMD Radeon RX 5700XT (VRAM 8GB). Preparatevi in ogni caso a liberare 100Gb su disco, richiesto l’SSD.

Ringrazio Xbox per la copia recensione.

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Nerdando in breve

Ninja Gaiden 4 è il nuovo capitolo della celebre saga Hack’n’slash.

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Recensione

Correva l’anno in cui ero ancora giovane e ingenuo, o, in altre parole, metà dei ’90. Fresco della cocente delusione di USA94, non trovo di meglio che consolare le mie stanche meningi con questi due titoletti che mi fecero gridare al miracolo. Qualcosa del tipo: “Ma è DOOM fantasy!“.
Io, che passavo ogni weekend a giocare a Dungeons & Dragons e ogni giorno infrasettimanale a parlare, pensare, progettare l’avventura del sabato successivo, non potei che buttarmi a capofitto prima su Heretic e, dopo, soprattutto su Hexen, con cui sperimentai anche la mia prima LAN, il tutto con buona pace del responsabile IT della facoltà di Ingegneria di Genova.

Ma veniamo a noi: per chi non lo sapesse stiamo parlando veramente del motore di DOOM, modificato per ospitare un’avventura altrettanto frenetica ma in salsa fantasy. Introducendo, inoltre, alcune cose imprescindibili per gli amanti del GdR fantasy per eccellenza, come le classi, il puntamento verticale e l’inventario.
Fu una rivoluzione.

A distanza di un bel trent’anni e (almeno per me) un po’ a sorpresa, ecco fare capolino un bundle che li riunisce in versione ottimizzata per le nuove piattaforme con feature succulente, tipo il supporto a 4K e 120fps per chi ha ancora gli occhi buoni e non soffre di motion sickness.
Come se non bastasse, Heretic + Hexen aggiunge il cross-platform, modalità Co-op online, supporto multiplayer Deathmatch fino a 16 giocatori e split-screen locale per 4/8 giocatori.

Sviluppo

Negli ultimi anni, id Software e Bethesda hanno iniziato una proficua collaborazione con Nightdive Studios; tramite questa partnership abbiamo avuto modo di veder tornare a nuovo splendore capolavori classici come Doom I + II, Quake II e, più recentemente, System Shock 2: 25th Anniversary Remaster.

Questa nuova versione si pregia di un aumento incredibile delle performance che, come detto, possono arrivare a 4K e 120fps sui device supportati, oltre a presentare una bella lucidata alle texture e includere una versione remixata della colonna sonora creata da Andrew Hulshult (lo stesso di DOOM + DOOM II, DOOM Eternal: The Ancient Gods parts One and Two, Quake Champions).
Ma la chicca più grande forse è il rilascio di due episodi nuovi di zecca: Heretic: Faith Renewed e Hexen: Vestiges of Grandier.

Conclusioni

Sicuramente siamo nel filone della nostalgia e i principali fruitori saranno coloro che si erano emozionati tanti anni fa nel veder comparire questi due gioielli sui loro PC ma il mio consiglio, per le nuove generazione, è dargli comunque uno sguardo approfondito per capire da dove siamo partiti, tanti tanti anni fa.

Insomma: un gran tuffo nel passato che per i vecchietti come me non può passare inosservato.
Heretic + Hexen è disponibile ovviamente per PC, ma anche per Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 e Nintendo Switch. Ma soprattutto è incluso nell’abbonamento Game Pass, per tutti gli altri al prezzo modicissimo di 14,99 Euro.

Ringrazio id Software per la copia del gioco.

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Nerdando in breve

Heretic + Hexen è il bundle definitivo per i nostalgici.

Trailer

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Recensione

Una città devastata da una piaga soprannaturale. Un inesorabile conto alla rovescia che scandisce i sempre minori anni di vita sui suoi abitanti. Spedizioni disperate e tanto, tanto coraggio.
Tutto questo e molto altro in Clair Obscur: Expedition 33.

Trama

Se volete un consiglio spassionato: saltate questo paragrafo e andate al prossimo. Non ho intenzione di spoilerare nulla dei punti principali del plot, però occorre rimarcare che il gioco ci proietta in un universo incomprensibile e centellina le informazioni durante il prologo, prima dell’avvio della spedizione, in cui impareremo anche i principi di combattimento ed esplorazione.
Quindi, ora elencherò in breve il concept di questo titolo, ma la mia opinione è che sia meglio lasciarsi sorprendere momento dopo momento, senza avere alcuna idea di cosa ci troveremo davanti.

Per chi invece vuole sapere a cosa andrà incontro: Expedition 33 è ambientato in un universo distopico e ucronico. Cento anni fa un evento catastrofico noto come “Frattura” ha devastato la Parigi della belle époque, proiettandola in mezzo all’oceano. Come se non bastasse, oltre ai monumenti distrutti, le formazioni tumorali che la deturpano, il cielo oscurato, all’orizzonte è comparso un misterioso monolito su cui un’entità ultraterrena, chiamata Pittrice, dipinge ogni anno un numero come un terribile countdown. Al tramonto ogni persona di età superiore a quella muore, sparendo nel nulla e trasformandosi in un nugolo di petali.

Per questa ragione molti uomini e donne coraggiosi, sapendo di essere arrivati al loro ultimo anno di vita, decidono di imbarcarsi in una spedizione disperata per raggiungere il continente e la Pittrice, sperando di riuscire a sconfiggerla e interrompere questo orribile stillicidio.
La nostra avventura inizia quando Gustave si appresta a dire addio all’amata Sophie, che ha compiuto 33 anni e sarà tra coloro che spariranno. Mentre il giorno dopo sarà sull’imbarcazione diretta verso il continente, in quella spedizione che dà il titolo al gioco.

Giunto a destinazione, lo attende un ambiente molto più pericoloso e ostile di quanto non fosse previsto e inizierà così la missione per cercare di porre termine al triste destino di Lumière (il nuovo nome di Parigi: che, per chi non lo sapesse, è appunto soprannominata la Ville Lumière – la città delle luci) e svelare i molti segreti della Frattura.
Gustave sarà quindi nelle prime battute affiancato da Lune, incantatrice dal notevole talento, e Maelle, sua giovane e promettente discepola.

Gameplay

Ci lamentiamo spesso di non avere mai in mano giochi con un gameplay originale. Ebbene, devo dire che Expedition 33 si distingue per la sua capacità di mescolare in modo accattivante diverse meccaniche, dando vita ad una amalgama abbastanza unica.
L’esplorazione è piuttosto libera: le mappe sono grandi ma non enormi e anche se il percorso principale risulta facilmente individuabile, ci sono tantissime deviazioni possibili, segreti da scoprire e combattimenti facoltativi da affrontare.

Il combattimento è sicuramente il punto di forza di questo titolo. Basato su turni, integra le classiche meccaniche a risposte basate su tempistica e prontezza di riflessi.
Mi spiego meglio: se durante l’esplorazione riusciremo ad avvicinarci ai nemici e sferrare un primo attacco, avremo diritto al “primo colpo” durante la battaglia, cosa che dà un vantaggio notevole.
A quel punto potremo scegliere tra diverse tipologie di azione: attacco a distanza con le armi da fuoco, attacco corpo a corpo, uso di poteri. Ogni personaggio del nostro gruppo (si arricchirà col tempo) avrà punti di forza e debolezza: attacchi combinati, potenti, incantesimi da concatenare. La profondità del combattimento è davvero notevole e ogni avversario richiederà strategie diverse per essere abbattuto. Gli attacchi più potenti dovranno essere “caricati”, e per farlo bisognerà colpire l’avversario o sfruttare alcuni bonus di cui parlerò a breve.

Ma dopo l’attacco c’è la difesa: i nostri eroi possono parare (e contrattaccare) o schivare. Il tutto però è gestito con normale meccanica action, per cui dovremo essere bravi a studiare i pattern di attacco, le animazioni, e premere il tasto giusto nel momento esatto. Se la schivata ha una finestra abbastanza generosa (ma non regala nulla), la parata consente il contrattacco ed è la classica arma a doppio taglio: consente di fare ingenti danni fuori turno, ma in caso di errore ci prenderemo in faccia tutti i danni dell’avversario.

Confesso che i combattimenti a turni non sono le mie meccaniche di gioco preferite, e alcuni avversari sono davvero ostici. Tuttavia questa combinazione mi ha lentamente conquistato: nei primi scontri la tentazione di lanciare il controller fuori dalla finestra è stato prominente tuttavia, quando ho iniziato ad imparare le tempistiche e combinare gli attacchi, magari dopo aver potenziato a dovere armi e personaggi e implementato i perk racimolabili in giro per il mondo, la musica è cambiata. E quando sono arrivato al primo boss, buttarlo giù con sapiente alchimia di attacchi, difese e incanti, è stato davvero soddisfacente. Per cui: non demordete.

Come in tutti gli RPG, anche Expedition 33 ci mette a disposizione molti punti di evoluzione dei personaggi: raccolta esperienza ed aumento caratteristiche, armi da potenziare e perk da sbloccare (fino a tre per personaggio) che applicano importanti modificatori ad attacco e difesa, come la possibilità di caricare maggiore energia compiendo schivate perfette.
Non mancano i cosmetici, alcuni decisamente sopra le righe, come quello che vedete qui sotto applicato al mio Gustave.

Ah, quasi dimenticavo una delle chicche: per recuperare energia e migliorare il personaggio occorre riposare alle basi. Peccato che a quel punto i mostri sconfitti ritornino. Vi ricorda qualcosa? Per fortuna la difficoltà non è paragonabile a quella dei souls.

Comparto tecnico

Non voglio essere duro con l’opera prima dello studio Sandfall Interactive, ma confesso che il primo impatto è stato abbastanza traumatico: compenetrazione di poligoni, animazioni approssimative, elementi che risultano scollati dallo sfondo. Certo ho giocato su una preview, ma la prima mezz’ora mi ha abbastanza scioccato. Tuttavia è stato sufficiente giocare per un paio d’ore per entrare nelle dinamiche ed immergermi profondamente nella lore e nei meccanismi di Expedition 33. Non esagero se dico che è uno di quei titoli che ti porta via le giornate e non ti fa rendere conto del tempo che passa.

L’estetica di questo titolo è incredibile: il contrasto da ambienti idilliaci, romantici come possono essere gli scorci di Parigi, o bucolici tra prati, cascate e campi fioriti, fa a cazzotti con l’orrore che troveremo esplorando il continente. Molti, moltissimi i membri delle spedizioni precedenti che sono rimasti sul campo, creature perfide e diaboliche, costruzioni corrotte e distrutte da sismi. Tutto genera un cortocircuito visivo che rende la componente grafica di incredibile effetto.

Ho apprezzato moltissimo le cutscene: se si chiude l’occhio su qualche compenetrazione poligonale, sono piuttosto gradevoli. Forse non eccelse per lip sync, ma una patch in arrivo al D1 dovrebbe sistemare molte di queste sbavature.

Comparto sonoro: è difficile che gli dedichi grande spazio, ma com’è capitato ultimamente con lo splendido South of Midnight, anche questo titolo si fregia di un accompagnamento musicale di primissimo ordine. Le canzoni sono davvero belle, struggenti e malinconiche: si calano perfettamente nel contesto drammatico che viviamo giocando e la possibilità di riprodurle all’accompagnamento con un grammofono d’epoca è davvero una piccola chicca. Mi ha ricordato la stessa meccanica che avevo apprezzato in Lies of P, e anche qui non disdegno dedicare qualche momento di calma all’ascolto della splendida colonna sonora.

Anche se i testi sono in italiano, il recitato è disponibile solo in inglese e francese. Qui le cose si fanno difficili. Come per A plague tale e il suo seguito, sto giocando Expedition 33 in francese, cosa che rende l’immersione completa. Tuttavia, se diamo un occhio al cast dei doppiatori inglesi, compaiono alcuni nomi che mi stanno mettendo davvero in difficoltà.
Gustave è doppiato da Charlie Cox (Daredevil); Maelle da Jennifer English (la Shadowheart di BG3); Lune da Kirsty Rider (Sandman); non vi dico chi invece, tanto per calare l’asso, è nientemeno che Andy Serkis. Come se non bastasse ci sono anche Devora Wilde (Lae’zel, BG3) e Tracy Wiles (Jaheira, BG3).

Intendiamoci: non che il doppiaggio francese sia da meno, ad esempio tra i nomi compare Adeline Chetail, doppiatrice di Ellie in The Last of Us, ma è evidente come per le nostre orecchie l’appeal sia nettamente inferiore.
Dilaniato tra due estremi, alla fine farò due run per giocarlo nelle due versioni.

Conclusioni

Perfetto? No, ma chi ne ha bisogno dopotutto? Dopo gli ultimi titoli temevo che sarebbe passato molto tempo prima di trovare un altro gioco che mi avrebbe conquistato così profondamente. Invece sono bastate davvero due sole sessioni di gioco per innamorarmi di Expedition 33.
La campagna vi porterà via una trentina d’ore, ma sono davvero molti i segreti da svelare e gli scontri facoltativi da vincere. Il mio vivido suggerimento è quindi di dedicargli altrettanto tempo per sviscerarlo a dovere.

Sopra ogni cosa, però, ho assolutamente adorato la sua lore: abbiamo già visto in tutte le salse situazioni disperate, missioni suicide, mostri invincibili, strani cataclismi fantasy. Eppure Expedition 33 dà vita ad un universo narrativo profondo, ben definito, con personaggi ben delineati, profondi e dagli animi comprensibili. Senza raccontare troppo: ho amato la storyline dei protagonisti, ma anche il contorno che definisce la “magia” di questo peculiare fantasy.
Stupendo.

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Expedition 33 è un originale RPG con combattimenti a turni.

Trailer

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Recensione

Folklore caratteristico, musiche, acqua, creature mitologiche e coccodrilli. In South of Midnight c’è tutto lo scibile del profondo sud degli Stati Uniti, compreso uno slang quasi inintelligibile (nonostante possa dire di cavarmela con l’inglese).
Scenari mozzafiato, spettri, figure pittoresche (umane o meno) e tantissima lore: eccovi South of Midnight, di Compulsion Games, che ringraziamo per la possibilità di giocarlo in anteprima.

Trama

South of Midnight ci vede nei panni di Hazel Flood (nomen omen, come scopriremo), una bellissima ragazza del Sud che deve affrontare non solo i normali problemi di tutte le giovani donne, ma anche il vivere in una terra figlia di profonde divisioni sociali.
Man mano che esploreremo il viaggio della protagonista, non mancheranno occasioni per assistere a scene davvero difficili da mandare giù: l’orrore della schiavitù, l’assurda ideologia della supremazia bianca e naturalmente l’incolmabile divario tra i ricchi (bianchi) e i poveri (eredi di un social divide ancora lungi dall’essere colmato).

In questo contesto così complesso, Hazel e la madre devono prepararsi ad affrontare un uragano di straordinaria potenza, la cui forza distruttrice sembra quasi scomparire di fronte ai profondi drammi sociali della propria famiglia: un padre scomparso prematuramente, una nonna ricca distaccata (o tenuta a distanza) e una madre impegnata nel sociale che sembra non trovare più tempo per la figlia.
Quando Hazel si trova sola (no spoiler) scoprirà di poter vedere alcuni strani fili di una trama spiritica che permea tutto il mondo. Comprende quindi di essere la nuova incarnazione della Tessitrice: una figura mitica capace di percepire la trama del mondo e ripararla quando i suoi fili si aggrovigliano.

Inizia quindi un viaggio in cui passato e presente si mescolano, in cui al di là della meta, è ogni singolo passo che aiuta la protagonista (e noi giocatori) a gettare luce sulle ingiustizie della nostra società (presente e passata) e, per quanto possibile, riparare a qualche torto ma, soprattutto, crescere e diventare la versione migliore di noi stessi. Sarà un viaggio ricco di emozioni, di scoperte e di comprensione: soprattutto dell’immensità del dolore che l’essere umano può provare e causare ai propri simili (a volte senza rendersene conto, altre per puro egoismo).

Non sarà sempre facile affrontare le pagine di questi capitoli ma l’importanza della conoscenza viene sempre al primo posto.

Gameplay

South of Midnight combina diverse meccaniche di gioco: un po’ di platform e tanta esplorazione per un fantasy ricco di immagini evocative. Nei panni di Hazel impareremo ad usare gli strumenti della tessitrice, che ci consentiranno non solo di sbrogliare i nodi della trama, ma affrontare e sconfiggere gli spettri con una classica combo di attacchi e difese potenziabili tramite apposito ramo delle abilità.

Con le stesse abilità, però, potremo anche manipolare la realtà, riportando indietro dal passato elementi ambientali che ci consentiranno di aprire nuove strade, spostare oggetti, distruggere ostacoli e così via.
L’esplorazione è abbastanza lineare, con piccole variazioni dal percorso principale per andare a caccia di collezionabili e upgrade. Nulla di particolarmente complesso ma, anzi, piccole variazioni che, con la giusta combinazione dei poteri, aprono nuove strade estremamente soddisfacenti e premianti. Non abbiate quindi timore di esplorare, perché ne vale davvero la pena.

Gli scontri contro i nemici si concretizzano in posizioni prefissate in cui, sostanzialmente, veniamo chiusi in un’arena con un certo numero di avversari da abbattere prima di poter procedere. Oltre ai poteri (spingi, tira, blocca, ecc.) le arene presentano anche oggetti curativi di grande beneficio: anche se i combattimenti non sono proibitivi a difficoltà media (quella suggerita) è facile cadere sotto i ripetuti colpi delle ondate di nemici.

Pur non essendo un open world (deo gratias), il titolo è abbastanza lungo senza essere eccessivo: ho calcolato sulle 20/25 ore per completarlo andando a caccia di collezionabili. Naturalmente molto dipende dal livello di difficoltà impostato che può rendere gli scontri anche particolarmente ostici. Ma la cosa che merita un plauso è sicuramente la capacità di centellinare le meccaniche di gioco, che vengono introdotte poco per volta e rendono il gameplay mai noioso e sempre vario.
Non guasta, infine, un pizzico di evoluzione delle abilità, che non stravolgono ma potenziano le capacità di Hazel.

Comparto tecnico

Compulsion Games, lo studio canadese acquisito tra gli Xbox Game Studios, ha fatto un grandissimo lavoro sull’universo di gioco, sia quello narrativo (di cui ho già parlato) che quello sonoro che quello visivo.
Avevo già apprezzato il loro lavoro in Contrast e We Happy Few, ma qui il passo avanti è notevole: sganciandosi dallo stile Art Deco a loro tanto caro, dipingono il mondo di South of Midnight in modo sublime: tutto è bellissimo, assolutamente immersivo e capace di portarci dritti dritti tra gli acquitrini infestati da coccodrilli, il tutto al ritmo di musica calda e coinvolgente.

Dovendo trovare un po’ il pelo nell’uovo, ho trovato un pelo legnosi i comandi: soprattutto mentre si corre, Hazel non è particolarmente precisa nei salti e nei movimenti. Mi è capitato, giusto per fare un esempio, di cadere per un salto sbagliato o perché il personaggio non riusciva ad infilarsi sulla rampa in modo corretto.
Niente che rovini l’esperienza di gioco e, anzi, ho trovato i combattimenti molto soddisfacenti, con la giusta combinazione di tecnica e sfida per essere superati.

Capitolo animazioni: abbiamo visto girare un trailer (che poi è l’intro del gioco) realizzato in motion capture (lo trovate qui sotto) con veri pupazzi e tecniche di animazione classica. Questo richiamo lo abbiamo anche durante le cutscene e nelle fasi di gioco, proprio per richiamare l’effetto dello stop motion. L’opzione è comunque modificabile tramite i setting sull’accessibilità, che devo dire essere davvero ricchi di possibilità per personalizzare al massimo l’esperienza di gioco ed essere fruibile davvero da chiunque (è possibile anche saltare alcune sequenze).

Deluxe Edition

Non sono un grande fan dei contenuti digitali aggiuntivi. Per intenderci: non credo nemmeno di aver sbloccato tutti i modelli di The Last of Us nonostante il mio amore incondizionato per il gioco. Però devo dire che sono davvero rimasto colpito da quelli di South of Midnight. Oltre a un documentario interessantissimo sulla sua realizzazione, è disponibile un doppio album con la colonna sonora e le canzoni (originali) del gioco stesso: le ho apprezzate molto durante le fasi di gioco (intervengono nei climax quando si sciolgono i nodi dei boss) ma riascoltarle con calma mi ha fatto apprezzare l’incredibile lavoro creativo alle sue spalle.

Se siete appassionati di musica folk, merita sicuramente un ascolto.

Conclusioni

South of Midnight mi ha semplicemente rapito: non è perfetto tecnicamente, ma è ricchissimo di contenuti. Ho amato l’ambientazione, la trama sottesa che oscura quella principale (non particolarmente originale) e soprattutto l’incredibile lore del profondo Sud, di cui ignoravo l’esistenza.
Non griderò al capolavoro, ma questo titolo (disponibile su Game Pass come tutti i titoli di Xbox Game Studios al Day 1) è capace di intrattenere a lungo e soprattutto di divertire senza annoiare mai.

Se siete amanti del genere fantasy, dell’avventura e della mitologia, dovete assolutamente dedicargli il vostro tempo.

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South of Midnight è una favola fantasy di folklore del profondo Sud degli USA.

Trailer

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Severance – Scissione stagione 2

Giando: Dopo aver ritardato di molto la visione della prima stagione di Severance, sono diventato un grande fan della serie, per cui questa stagione 2 era più attesa di un po’ d’acqua per una gobba sgonfia di un cammello dopo una traversata del Sahara in agosto. C’è da dire che la seconda stagione mette tanta carne al fuoco e – spero di sbagliarmi – temo inizi a soffrire un po’ della “sindrome di Lost“, dove l’alzarsi con un grosso “?” sulla testa era d’obbligo, apprezzabile nelle prime stagioni, irritabile nelle ultime.

Qui però la qualità è davvero altissima, complici gli attori eccezionali e un Ben Stiller che si sta divertendo e che sta facendo ciò che vuole dopo che l’esperimento purtroppo mezzo fallito di Walter Mitty non gli aveva dato la soddisfazione artistica desiderata.

Sulla serie non posso dire altro, il rischio spoiler è troppo grande, e poi io che ne so, sono del resto l’interno di Giando che scrive al posto suo mentre lui lavora!

Nota personale: Adam Scott, tagliati i capelli e fatti crescere la barba!

La concierge Pokémon

Cavaliere: La prima stagione di La concierge Pokémon è una serie di quattro episodi molto brevi, disponibile su Netflix. La stop motion é perfetta per il rilassamento che la serie vuol trasmettere. I pupazzi con cui sono realizzati i mostriciattoli tascabili sono clamorosi, su Youtube c’è anche un dietro le quinte ufficiale al riguardo! Perfetta se non cercate lotte Pokémon o avventura, bensì uno stile eccezionale e relax.

e-Mission

Cavaliere: Lo seguo da fine 2023, non appena uscì in super anteprima su BoardGameArena. Finalmente è arrivato in Italia e non poteva mancare la mia recensione, bella approfondita, che trovate sul sito! Qui vi anticipo che è un gioco da tavolo cooperativo, cioè giocherete tutti insieme, in cui dovrete ridurre le emissioni a zero. Già so che state pensando e invece ha un flusso di gioco che mi ha divertito. Quindi la tematica ambientalista non intacca la parte ludica.

Napalm Lullaby vol. 1

Cavaliere: Napalm Lullaby mi è proprio piaciuto. Si tratta di un fumetto, anch’esso prodotto recente visto che è stato pubblicato in Italia il 14 Marzo, che mischia tante cose e riesce a farlo benissimo. Se siete come me e avete “paura” di iniziare le serie non preoccupatevi, visto che in totale saranno solo due volumi! Ne ho parlato nella mia recensione senza spoiler.

Mythwrecked: Ambrosia Island

Zeno2k: Scoperto per caso grazie al Game Pass, è il classico giochino estivo (anche se giunto in primavera). Otto ore di puzzle game abbordabilissimo per un platino facile facile ed estremamente rilassante: prendiamo le redini di Alex durante una sua vacanza malamente interrotta da un piccolo naufragio.

Arriviamo così su un’isola popolata da dei greci che hanno dimenticato chi e cosa sono.

Daremo quindi loro una mano esplorando, cercando i loro ricordi perduti e svolgendo piccole mansioni, come sfamare i gabbiani di Hermes o riaccendere le luci di Zeus o ancora ripulire i mosaici di Afrodite.

Il tutto è abbastanza lineare con un backtracking marcato ma non estenuante data l’esiguità della mappa e l’abbondanza di scorciatoie sbloccabili nel tempo. Perfetto da giocare col cervello a mezzo servizio per qualche ora di relax. E per chi vuole, la lore è anche abbastanza interessante.

Fondazione

Zeno2k: Un po’ titubante e un po’ incuriosito, mi sono avvicinato alla serie Apple TV dedicata al ciclo della Fondazione di sua maestà Asimov.

Sapevo che non dovevo aspettarmi una riproduzione fedele e tutto sommato l’ispirazione era più che sufficiente: mettere mano ai libri sacri vuol dire giocare col fuoco e, detto tra noi, una sana svecchiata poteva non essere male. Devo dire che sono piuttosto soddisfatto del risultato: certo, le ambizioni erano altissime e credo che siamo ancora lontani da avere per le mani “nella fantascienza quel che Il Trono di Spade è stato per il fantasy” come promessoci dagli showrunner. Tuttavia è innegabile che i set sono incredibili, gli effetti visivi pazzeschi e la complessità dei mondi della galassia (con le loro culture, peculiarità, società, ecc.) rese in modo soddisfacente.

Ottimi gli attori, davvero, così come le sfaccettature dei personaggi per cui si fa fatica (per fortuna) a dividere buoni da cattivi, giusti da sbagliati.

Ho anche apprezzato le importanti novità introdotte rispetto ai libri, ma c’è una sola cosa che non posso perdonare e che mi fa storcere il naso ogni volta. Puoi prenderti tutte le libertà che vuoi, ma se metti in scena un robot (e gli dai anche una parte più importante rispetto ai volumi), allora NON PUOI PERMETTERTI di ignorare le tre (quattro) leggi della robotica.

Questa è una bestemmia che urla vendetta e fa girare il nostro nella tomba.

Se siete però disposti a chiudere un occhio su questo aspetto, allora vi consiglio sicuramente la visione: è un’epopea sci-fi che darà davvero molto su cui riflettere.

Late Night with the Devil

Tencar: Late Night with the Devil è un horror che mi ha colpito tantissimo. Ha una fotografia sporca, è – per larga parte – in 4:3 perché è ambientato durante un late-night show degli anni ’70 e ha un finale che deve essere metabolizzato ma che, quando arriva, va a segno.
Consigliatissimo: lo trovate su Prime Video.

The Substance

Tencar: The Substance è un horror bellissimo da guardare, ma l’ho trovato inutilmente lungo e con parecchi esercizi di stile gradevoli ma forse eccessivi.
Lo trovate su Paramount+. Clack ne ha scritto in maniera più approfondita qui.

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Recensione

Indiana Jones è tornato! Dopo i fasti che hanno visto il famoso archeologo protagonista di numerose indimenticabili avventure punta e clicca nel corso degli anni Novanta e qualche tentativo di entrare nel genere degli action-adventure 3D, lo sviluppatore MachineGames, sotto l’etichetta Bethesda Softworks, porta una nuova avventura originale dell’intrepido eroe dotato di frusta, giubbotto di pelle  e cappello. Vediamo insieme in questa recensione di Indiana Jones e l’antico Cerchio se l’obiettivo è stato centrato o se si tratta solamente di un’operazione nostalgia priva di sostanza.

Ho avuto modo di giocare la versione PC Steam di Indiana Jones e l’antico Cerchio, grazie ad un codice review che è stato mandato alla redazione dal publisher, che ringraziamo. Il gioco è stato testato sia su un Pc fisso dotato di un processore Intel i5 12600K, 32 GB di ram e una scheda video NVIDIA 3060Ti, ma anche su ROG Ally (Z1 Extreme), per capire se la piccola di casa Asus fosse in grado di gestire un titolo tripla A di questa portata.

Storia

Indiana Jones e l’antico Cerchio propone una avventura originale del celebre archeologo, che si inserisce direttamente nella timeline cinematografica tra I Predatori dell’Arca perduta e Indiana Jones e l’ultima Crociata. La storia gravita attorno alla leggenda secondo cui esiste una fonte di grande potere collegata all’antico Cerchio, formato da una serie di siti misteriosi in vari punti della Terra, che sono perfettamente allineati, tanto da formare un cerchio perfetto sulla superficie terrestre.
La trama risulta ben scritta, con un buon ritmo, senza mai annoiare, e scorre in modo estremamente piacevole, risultando effettivamente coerente con quanto abbiamo avuto modo di conoscere nei film della saga.

Gameplay

Il gioco si presenta come un action-adventure in prima persona, che offre ai giocatori un buon ventaglio di situazioni differenti, che si susseguono con un ottimo ritmo. Ci troviamo infatti a visitare varie ambientazioni (in mappe aperte, ma non open world) in giro per il mondo, all’interno delle quali ci sono zone che possiamo esplorare liberamente, anche con alcune fasi platform da superare, mentre in altre possiamo scegliere di muoverci furtivamente, evitando di farci scoprire dai nemici. A momenti dove essere più diretti e aggressivi, combattendo contro gli avversari in scontri prevalentemente corpo a corpo, si alternano momenti più riflessivi, dedicati ai numerosi enigmi da risolvere.
Per personalizzare l’esperienza, i giocatori possono scegliere tra quattro livelli diversi di difficoltà per i combattimenti e se attivare l’esperienza completa dei puzzle oppure un’opzione semplificata.
Ho particolarmente apprezzato questa possibilità, perché permette di adattare il gioco al proprio modo di vivere questa intrigante avventura.

Per quanto riguarda gli enigmi proposti, ci troviamo di fronte a un’interessante varietà, perché si passa da piccoli elementi da trovare e ruotare per sbloccare passaggi segreti a complessi marchingegni che richiedono un attento studio dell’ambiente per cercare di capirne la soluzione. Alcuni di questi puzzle sono comunque opzionali, mentre per quelli obbligatori, vengono spesso forniti degli indizi, sotto forma di note lasciate in giro, come consiglio dato da un NPC (in modo non invasivo), oppure chiedendo un suggerimento direttamente a Indiana Jones qualora si rimanesse bloccati.

Grafica e sonoro

Il motore grafico di gioco risulta davvero importante: ottimi modelli poligonali (incredibile la ricostruzione di Indiana Jones sulla base dell’attore Harrison Ford) si muovono in ambientazioni estremamente curate e ricche di dettagli. Tutto ciò ha però un costo, perché per poter aumentare le impostazioni sui livelli più alti è richiesto avere un hardware piuttosto potente. Infatti, già con la mia 3060ti non ho potuto spingermi oltre il preset “medio” prima di essere avvisato dal gioco che le impostazioni superiori richiedono un quantitativo di VRAM maggiore di quella disponibile nel mio PC. Già però con il preset medio, unito ai vari effetti di luce e grazie anche al supporto della tecnologia DLSS, sono riuscito a ottenere un risultato grafico più che soddisfacente e un framerate stabile a 60 FPS.
Per chi è interessato a giocare a Indiana Jones e l’antico Cerchio su un dispositivo handheld, vi confermo che sono riuscito a farlo girare sulla mia ROG Ally (Z1 Extreme) ottenendo un framerate compreso tra i 30 e i 40 FPS, al costo di dover impostare la risoluzione a 720p e impostando il preset grafico a “medio”.

Il comparto sonoro è di ottima fattura con un egregio doppiaggio sia in lingua inglese, che in italiano (ricordo che Indiana Jones e l’antico Cerchio è integralmente tradotto nella nostra lingua, sia per quanto riguarda i testi che per il doppiaggio). All’ottimo lavoro svolto dai doppiatori si accompagna la sontuosa colonna sonora, composta da brani musicali orchestrali, che accompagnano in modo puntuale i vari momenti dell’avventura.

Accessibilità

Per quanto riguarda l’accessibilità, Indiana Jones e l’antico Cerchio permette di personalizzare l’esperienza visiva di gioco tramite alcune modalità filtro colore, appositamente pensate per i giocatori affetti da daltonismo, oltre alla possibilità di modificare le caratteristiche dei sottotitoli e introdurre una modalità a contrasto elevato.

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Nerdando in breve

Con Indiana Jones e l’antico Cerchio ci troviamo di fronte a una avventura sorprendente, che posso consigliare, in primis agli appassionati dell’eroico archeologo, che possono vivere così una nuova avventura che ben si inserisce nella timeline dei film, ritrovando allo stesso tempo le atmosfere e i personaggi che hanno imparato ad amare nel corso degli anni; in secondo luogo, può essere apprezzato anche da chi non conosce il personaggio originariamente interpretato da Harrison Ford, che può comunque divertirsi con una avventura in prima persona fresca e in grado di intrattenere senza mai stancare per un elevato numero di ore (come longevità si attesta intorno alle 25 ore, ma sono presenti anche numerose missioni secondarie opzionali).

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