Un horror italiano che affonda le proprie radici nel folklore e nelle leggende popolari: Pantafa, la seconda opera da regista di Emanuele Scaringi, è nei cinema italiani dalla fine di marzo 2023. Per l’occasione abbiamo chiacchierato con il cineasta romano riguardo il suo film, la sua ispirazione e i progetti passati e futuri.

Clack: Da pochissimo è al cinema Pantafa, il tuo secondo lungometraggio: un horror basato su una delle figure del folklore italiano e nello specifico abruzzese. Come è nata l’idea alla base del film?

Emanuele: Purtroppo da poco e ancora per poco. Portare i film in sala è diventata un’impresa. Se volete vederlo al cinema, andate in questi giorni. L’idea è nata dalla lettura di uno studio scientifico sulle paralisi del sonno. Un terzo di chi ne soffre pensa dipenda da questa entità che si siede sul petto e non ti fa respirare. Non riuscivo a crederci, a volte abbiamo le storie sotto il naso e non ce ne accorgiamo!

C: Nella tradizione popolare dell’Abruzzo la Pantafica è un demone del sonno: come mai hai scelto di approfondire proprio questa figura, sconosciuta ai più? E come è nato il titolo “Pantafa“?

E: Facendo ricerche, della Pandafeche, Pantafrica, Pantafa, Pantafica si sa pochissimo. Cambia nome a seconda della zona, è conosciuta non solo in Abruzzo ma anche nelle Marche. Così ci siamo messi a raccogliere storie e a studiare Finamore, De Nino, c’è un racconto di Buzzati sull’ultima strega d’Abruzzo e perfino in Romeo e Giulietta c’è un’entità molto simile. Volevamo dare vita a un nostro mostro, che non avesse nulla da invidiare a quelli che arrivano da oltreoceano, da cui siamo solitamente invasi. Volevo un nome che non venisse modificato all’estero per un mostro che impaurisce e protegge al tempo stesso.

C: Secondo la tradizione, la Pantafica arriva nel sonno e blocca il respiro del malcapitato: ti è mai successo di ricevere una sua visita?

E: A me no, o meglio non precisamente. Però Tiziana Triana, la sceneggiatrice con cui ho scritto il film, ne soffre. A me capita, da buona tradizione contadina, magari quando esagero con il cibo e poi vado a dormire. A volta ho una sensazione simile, come di fame d’aria, che mi prende.

C: L’horror, soprattutto in Italia, viene spesso considerato un “genere minore”: quanto è difficile fare film horror in Italia?

E: Molto difficile. Ti prendono per pazzo, quando non per scemo. Viene sottovalutato, non passano gli spot e i trailer, programmano il film solo negli orari serali. Anche farlo è molto complicato, abbiamo smesso di fare genere, ci stiamo tornando dopo molti anni. Richiede molta preparazione e cura dei dettagli. Il suono, la fotografia, i costumi, la scenografia, il montaggio, i VFX. Anche il pubblico va ritrovato.

C: Nel tuo film la paura viaggia sul filo dell’approfondimento psicologico e delle atmosfere: è stato difficile trasformare l’idea che avevi in mente in pellicola?

E: Mi piace molto la nuova ondata di horror che usano il genere per raccontare un tema sociale. Magari rinunciando a qualche jump scare o ad avere un risultato più facile ma che alla lunga creano un’inquietudine che ti accompagna e fa riflettere anche dopo la visione del film.

C: Nel film i riferimenti all’Abruzzo e alle sue tradizioni sono molti: che legame conservi con questa regione?

E: Mio padre è di Altavilla, una frazione di Montorio al Vomano. Mia madre di Vallinfreda, al confine tra Lazio e Abruzzo. Ricordo queste feste di piazza con il ballo della pupazza. Sono molto legato all’Abruzzo. Quando posso, ne approfitto per fare tour enogastronomici, faccio di tutto per farmi venire a trovare dalla Pantafa. È una regione assurda, con delle bellezze incredibili, molto poco considerata. Andrebbe valorizzata, va aiutata a crescere. Potrebbe vivere di turismo per le materie prime che offre. Il paese immaginario di Malanotte, dove è ambientato Pantafa, è un non luogo. Non volevo fosse riconducibile a un paese specifico ma che rappresentasse un po’ tutti i paesi.

C: Quali sono i tuoi punti di riferimento per quanto riguarda il cinema horror? Ti sei ispirato a qualcuno per la realizzazione di Pantafa?

E: Mi hanno influenzato molto i capolavori degli anni Settanta, anche non specificatamente horror come Cane di paglia e Deliverance. Rosemary’s baby, Don’t Look Now, Amityville. Un film spagnolo che si chiama Ma come si può uccidere un bambino? I Blumhouse: Get Out, The Visit, James Wan ma anche film non americani come Babadook o Lasciami entrare. Se devo dirti i miei preferiti però ti dico Freaks di Tod Browning e Near the dark di Kathryn Bigelow, la più grande regista vivente. Fortunatamente, ancora non capisco per quale motivo, ho avuto l’onore di avere come costumista la premio Oscar Gabriella Pescucci (L’età dell’innocenza, C’era una volta in America, Penny Dreadful per citarne solo alcuni): è lei ad aver ideato la Pantafa. Ha un trucco abbastanza leggero, è uno spirito in sottoveste. È Nina, la bambina interpretata dalla bravissima esordiente Greta Santi, che soffre di paralisi ipnagogiche, ad immaginarla così.

C: Prima di Pantafa avevi diretto La profezia dell’armadillo, adattamento del graphic novel di Zerocalcare: cosa puoi raccontarci di questa esperienza?
E: Anche lì era uno dei primi tentativi di adattare al cinema un fumetto. Diciamo che cerco sempre delle sfide e che essere in anticipo sui tempi spesso è un grande rischio. È un film a cui sono molto legato. Leggevo Zerocalcare quando era ancora solo un blog. Vengo dalla stessa periferia: per la prima volta la generazione cresciuta negli anni Novanta, quella dei primi esclusi dal mercato del lavoro, dei figli che guadagnano meno dei padri e sono condannati ad essere degli eterni studenti, veniva raccontata con disincanto. Penso che sia come certe bottiglie di Montepulciano, magari non viene capito subito ma invecchia bene negli anni.

C: Sei un lettore di fumetti? Quali sono i tuoi preferiti?
E: Sono un lettore schizonfrenico: Gipi, Burchielli, Churubusco, Fior, Cosma & Mito, Buzzati, Palmiotti, Ennis, ma nessuno scrive il crime come Ed Brubaker e Jason Aaron. Malanotte di Taddei e La Came, uno dei possibili prequel della Pantafa ispirato al film. Mi piacerebbe molto portare al cinema Baru.

C: Hai esplorato il “cinecomic” e l’horror: qual è il genere che ti piacerebbe approfondire in veste di regista in futuro?
E: Mi piacciono le storie, il genere è il modo in cui provare a raccontarle al meglio. Credo il crime.

C: Ci sono altri miti e leggende abruzzesi che ti piacerebbe portare sullo schermo?
E: In realtà la leggenda della Pantafa non è stata svelata: ci sono solo degli accenni, sia nel film che nel fumetto Malanotte. Mi piacerebbe prima o poi tornare a raccontarne le origini. Farla diventare una saga, dove appaiono anche i mazzamurelli.

C: Qualche progetto futuro che puoi svelarci? Stai lavorando a qualcosa attualmente?
E: Sto lavorando a un film su Donato Bilancia tratto dal libro di Ilaria Cavo e a un progetto sul Totonero che è stato appena selezionato al festival di Berlino.

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Recensione

Ci siamo: Gabriele Mainetti è tornato. E con Freaks Out ha deciso di sognare in grande.

Premessa: io Lo chiamavano Jeeg Robot l’ho adorato, con la sua carica dirompente, innovativa e sognatrice. In quell’occasione avevo avuto anche la possibilità di intervistare il regista, Gabriele Mainetti, scoprendo una persona cortese, amante del cinema e disponibile. E allora potete immaginare quanto aspettassi Freaks Out. Con quel misto di trepidazione e anche paura, ché il rischio di deludere le aspettative c’era eccome. E invece Freaks Out è pura meraviglia: ci porta a sognare, ci diverte e ci emoziona. E non potremmo chiedere di più.

Trama

Siamo nel pieno della Seconda Guerra Mondiale, a Roma. Il circo itinerante di Israel è composto da fenomeni da baraccone: Matilde, Fulvio, Cencio e Mario hanno tutti capacità straordinarie ma la società li considera dei veri e propri mostri, emarginandoli. Quando il divampare della guerra si fa inarrestabile e mette in seria difficoltà l’attività lavorativa, il gruppo decide di trasferirsi negli Stati Uniti. Ma per farlo, occorrono documenti: Israel parte quindi alla volta della Capitale, promettendo di tornare la sera stessa con le salvifiche carte d’identità.

Quando però non fa ritorno, Matilde e gli altri temono che sia stato rastrellato in quanto ebreo. All’assortito gruppo non resta quindi che tentare di ritrovarlo nella Roma devastata dai combattimenti. Sarà l’inizio di un viaggio che porterà tutti loro, Matilde per prima, a fare i conti con chi sono e con quello che sono in grado di fare.

Stile

Che Gabriele Mainetti (in coppia con Nicola Guaglianone, insostituibile partner di sceneggiatura) fosse uno con tante idee e un amore smisurato per il cinema, si era già capito con Lo chiamavano Jeeg Robot, il film in grado di mostrare un nuovo volto (ancora inesplorato) del cinema italiano e di farci innamorare di un attore incredibile come Luca Marinelli.
Ebbene, con Freaks Out l’autore fa un passo in più: l’amore per il cinema c’è ancora tutto, la scrittura è ancora ispiratissima ma stavolta si fa in tutto in grande. Quello che ci troviamo davanti è uno spettacolo pirotecnico che nasconde però tantissima emozione dietro le luci scintillanti. Un po’ come la sua protagonista, Matilde, che dietro una luce accecante cela un grande cuore.

E proprio il personaggio di Matilde, interpretato da una sorprendente Aurora Giovinazzo, fa da centro nevralgico di tutta la storia e della ragnatela di protagonisti che le girano attorno. Da ricordare, sotto la fitta peluria del personaggio di Fulvio, Claudio Santamaria, che continua il suo felice sodalizio artistico con Mainetti e Pietro Castellitto, incredibile nel ruolo di Cencio. Ma meritano anche una menzione Giorgio Tirabassi nel ruolo di Israel, Max Mazzotta in quello del Gobbo e Franz Rogowski nel dare vita al terrificante antagonista Franz.

Luci ma anche ombre nell’universo narrativo tratteggiato da Freaks Out, che ci mostra una guerra crudele, in cui nulla è solo bianco o nero ma ogni persona che incontriamo è di fatto una scala di grigi. Tutti, comunque, hanno il loro percorso, il loro vissuto con cui fare i conti e i loro obiettivi: ciascuno farà le sue scelte e ne affronterà poi le conseguenze.

E poi c’è il cinema, lo dicevamo prima, che in Freaks Out è meraviglia allo stato puro. La messa in scena è lussureggiante e lascia tutti a bocca aperta. E i rimandi, per chi voglia coglierli, sono infiniti: c’è la Seconda Guerra Mondiale in chiave western (un po’ come aveva fatto Quentin Tarantino, ma con un percorso stilistico differente rispetto a Bastardi Senza Gloria, con il quale le affinità finiscono qui), c’è il Neorealismo, imprescindibile in Italia quando si voglia tratteggiare il periodo bellico e c’è il circo, reso immortale da Federico Fellini, sognante e misterioso come ce lo aspetteremmo. E poi ci sono loro, i Freak, il vero motore della vicenda ed è impossibile non cogliere una strizzatina d’occhio al classico Freaks del 1932 di Tod Browning (con esiti diversi -per fortuna-).

Insomma, Freaks Out è una gioia per gli occhi e per il cuore. Fatevi un regalo e andate al cinema a guardarlo, non resterete delusi.

Nerdando in breve

Freaks Out è pura magia, un film in grado di far sognare e di emozionare: fidatevi, è il momento di tornare al cinema.

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Film classici

Lo sapevamo già e durante la quarantena abbiamo avuto modo di rendercene conto ancora di più: viviamo in un’epoca fortunata, a livello cinematografico, perché i servizi di video streaming on demand ci danno accesso ad un catalogo pressoché infinito di pellicole di ogni genere.

Questa grandissima opportunità ci permette di fruire di moltissime novità ma ci permette anche di recuperare film classici che, per una questione temporale (magari sono usciti prima che nascessimo), non abbiamo mai avuto l’occasione di guardare prima.
Tra tutti, Amazon Prime Video è il servizio che più di ogni altro rivela un’anima cinefila: presenta in catalogo autentiche chicche, infatti, che non possono mancare nella vostra esperienza di spettatori. Soprattutto considerando che vi basta un click dal divano di casa per gustarvi la visione.
Tra tutti, ho selezionato 5 film classici dal catalogo Amazon Prime Video che secondo me non potete proprio lasciarvi scappare!

Metropolis

Diretto nel 1927 da Fritz Lang, questo titolo è considerato un vero e proprio pilastro del cinema di tutti i tempi.
Siamo ancora nell’ambito del muto e del bianco e nero, in pieno espressionismo: Metropolis si ambienta nel futuro e offre scenografie in grado di influenzare il cinema di fantascienza a venire fino ai giorni nostri (la città di Blade Runner, per dirne una, attinge a piene mani da qui).
In un futuro distopico in cui la società è fortemente gerarchizzata, si consuma la lotta tra i più umili e i vertici che vogliono schiacciarli.
Accompagnati dalle stupende musiche di Giorgio Moroder, è un viaggio che non potete perderevi.

Freaks

Anche in questo caso siamo di fronte a un classicone imperdibile, con l’aggiunta che questo film non è mai stato doppiato in italiano e finora era praticamente introvabile nel nostro paese.
Freaks è stato diretto nel 1932 da Tod Browning ed è ambientato in un circo di “fenomeni da baraccone”, tutti interpretati da veri disabili, i “freaks” del titolo, appunto.
In appena un’ora di film, Browning mette al centro i freaks non per deriderli o shoccare ma per mostrare la loro estrema normalità nonostante la differenza fisica.
Una pellicola ancora tremendamente attuale, osteggiata dai distributori nel corso degli anni. Recuperarla vale decisamente la pena! Su Amazon Prime Video è in versione originale sottotitolata in italiano.

Il settimo sigillo

Restiamo nel bianco e nero e voliamo fino in Svezia: Il settimo sigillo è stato diretto nel 1957 da Ingmar Bergman ed interpretato da Max von Sydow. Al centro della pellicola, la più famosa partita a scacchi mai giocata: quella tra il cavaliere Antonius Block e la Morte.
Il settimo sigillo non è l’unico film di Bergman presente su Amazon Prime Video (io stessa conto di recuperare presto Il posto delle fragole) ma è senz’altro quello che vi consiglio se vi avvicinate per la prima volta al regista: citatissimo, elegante e introspettivo.

Il cielo sopra Berlino

Nel 1987 il colore al cinema era ampiamente sdoganato ma c’era chi utilizzava il bianco e nero come scelta non solo stilistica ma concettuale: Wim Wenders sceglie nel suo film proprio questa tonalità per rappresentare visivamente il punto di vista degli angeli che vivono sopra la città di Berlino e osservano il fluire della vita dei suoi abitanti.
Ispirato dalle poesie di Rainer Maria Rilke e interpretato da Bruno Ganz, Il cielo sopra Berlino è un classico sognante che merita di essere riscoperto in ogni generazione.

Bellissima

Anche per l’ultimo suggerimento non posso che restare fedele al filo conduttore di questo articolo: il bianco e nero.
L’ultimo film che vi consiglio di recuperare su Amazon Prime Video è l’italiano Bellissima, diretto nel 1951 da Luchino Visconti e interpretato da Anna Magnani e Walter Chiari.
La povertà e il mito della fama a tutti i costi, per raggiungere la quale si è disposti a qualunque sacrificio: argomenti dei giorni nostri, senza dubbio, eppure qui siamo sul finire del Neorealismo.
Anna Magnani interpreta una madre disposta a tutto pur di ottenere per la figlioletta Maria un ruolo nel nuovo film del regista Alessandro Blasetti (qui interpretato da se stesso).
Non il titolo più iconico del Neorealismo italiano ma senza dubbio una visione meritevole, non fosse altro che per l’estrema attualità della trama e la stupenda Anna Magnani.

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