Recensione

A prescindere dai gusti personali, una cosa è innegabile: il cinema è meraviglia. Fin dalla sua nascita, ha saputo stregare e ammaliare tutti coloro che vi sono venuti in contatto, mantenendo immutabile quel senso di stupore e ammirazione attraverso il trascorrere del tempo.

Molto di questo merito, va riconosciuto, è degli effetti speciali. Se ora li diamo per scontati quando guardiamo un film, bisogna ricordare che non si tratta di un aspetto semplice o da sottovalutare e che, anzi, gli effetti speciali hanno avuto e continuano ad avere una vera e propria storia personale, fatta di sperimentazione, arditezza, evoluzione ed esplorazione.

Da grande amante del cinema quale sono, sono stata subito attratta dal libro Storia degli effetti speciali – Dai Fratelli Lumière ad Avatar, scritto da Giovanni Toro e pubblicato da Nicola Pesce Editore, che ringrazio per avermi fornito la copia per la recensione.

Nonostante quando pensiamo a Nicola Pesce la nostra mente voli subito verso i fumetti e le graphic novel, Storia degli effetti speciali è più un vero e proprio saggio, un compendio sulla storia degli effetti speciali cinematografici e televisivi che non sfigurerebbe di certo all’interno di un corso di laurea specializzato.

Giovanni Toro, certamente, sa di cosa parla: la sua analisi si addentra a fondo nella materia, pur mantenendo un linguaggio divulgativo, per svelarci i segreti dietro le immagini che tanto ci affascinano sul grande schermo. Come si può facilmente intuire dal titolo, l’obiettivo è ripercorrere le tappe dello sviluppo delle tecniche di effetti speciali, dagli albori del cinema fino ai giorni nostri. Un percorso di certo lungo e ricco di esperienze disparate e sperimentazioni di ogni tipo.
Nel corso delle 192 pagine che compongono il volume c’è spazio per i precedenti dell’invenzione del cinema, i primi esperimenti caratterizzati da una forte componente analogica, i film che ci sono rimasti impressi nella mente proprio grazie alle innovazioni tecniche, la comparsa del digitale, la riflessione sull’analisi di un campo così vasto e allo stesso tempo così specialistico.

La narrazione scorre, tra analisi dettagliate, curiosità e spiegazioni semiotiche. Dopo una introduzione volta a chiarire la materia di cui si parla e i termini che verranno utilizzati, ci si addentra nella storia degli effetti speciali propriamente detta. Grande spazio, come è naturale aspettarsi, è riservato a Georges Méliès, grande innovatore e, se vogliamo, padre degli effetti speciali. L’analisi passa in rassegna, poi, le principali fasi dello sviluppo degli effetti speciali e del cinema stesso, fino a concentrarsi sull’impiego sempre più massiccio del digitale, che segna una nuova fase della cinematografia.
L’autore, poi, chiarisce con grande perizia i vari tipi di effetti che possiamo incontrare in un film, le loro caratteristiche, le modalità di realizzazione e l’impatto che questi hanno sullo spettatore.

Caratteristiche tecniche

Storia degli effetti speciali si presenta come un volume brossurato con copertina rigida e a colori. All’interno le immagini esemplificative presenti sono invece in bianco e nero. La trattazione si estende per 192 pagine. Il volume è attualmente in vendita al prezzo di copertina di 12€.

Concludendo

Storia degli effetti speciali è una trattazione saggistica approfondita sul mondo degli effetti speciali e sulla sua evoluzione nel corso del tempo. Ci troviamo di fronte ad un testo corposo, realizzato da un autore che è decisamente addentro la sua materia e la espone con perizia.
Non una lettura da intraprendere nei ritagli di tempo, quanto più uno strumento validissimo per tutti gli appassionati di cinema che vogliano scoprire di più sul mezzo che tanto amano.

Nerdando in breve

Storia degli effetti speciali – Dai Fratelli Lumière ad Avatar di Giovanni Toro è un appassionato saggio su uno degli aspetti più complessi e ancora ricchi di mistero e fascino del mondo del cinema.

Nerdandometro: [usr 3.2]

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Tanti auguri al cinema

Il cinema è, da sempre, una delle mie passioni più grandi: e allora è decisamente commovente che il mio 500° articolo sulle pagine virtuali di Nerdando.com sia dedicato proprio al compleanno dell’arte cinematografica.

Proprio il 28 dicembre 1895, infatti, avveniva l’evento che avrebbe dato il via alla storia del cinema: a Parigi, 33 spettatori assistevano alla nascita del nuovo mezzo espressivo, grazie alla proiezione organizzata dai Fratelli Lumière.
Da allora sono passati 124 anni, nel corso dei quali il cinema si è evoluto ad una rapidità disarmante. Per festeggiare il compleanno della settima arte, allora, ho pensato di ripercorrere con voi le tappe principali di un percorso che, sicuramente, è ben lungi dal concludersi.

Quello che vi propongo non è certo un trattato di storia del cinema, piuttosto un breve compendio sulle tappe fondamentali che, spero, possa interessarvi e, magari, incuriosirvi ad approfondire quello che è un campo davvero affascinante.

Le premesse

La proiezione del 1895 non è stata certo un fenomeno nato dal nulla quanto piuttosto il punto di arrivo di un percorso che si era avviato già da un po’ di tempo. Il termine cinema, d’altronde, deriva dal greco κíνημα, che vuol dire “movimento”: da sempre l’uomo è stato affascinato dall’idea di riuscire a catturare e riprodurre il moto.

L’antenato più celebre dell’odierno cinema è la lanterna magica, in uso nel XVIII secolo, che proiettava su parete, attraverso un sistema formato da un foro e una lente, immagini dipinte dentro una scatola chiusa, illuminata da una candela.

La fotografia e lo studio degli scatti consecutivi, per dare l’idea del movimento, sono stati un ulteriore passo verso le invenzioni del kinetoscopio di Thomas Edison e del cinematografo dei fratelli Lumière.

I primordi

Il primo film mai proiettato, quel 28 dicembre 1895, è “L’arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat” e non si può certo dire che fu un successo: era la prima volta che venivano mostrate immagini in movimento e molte persone fuggirono, credendo che un treno stesse per travolgerle. Oggi la cosa fa sorridere ma, se la contestualizziamo all’epoca, non è una reazione così strana.

In ogni caso, il primo passo era stato compiuto e, da allora, il cinema iniziò un cammino sempre più rapido, costellato di innovazioni e progressi. Per quanto riguarda il cinema delle origini, i nomi che non possono sicuramente essere tralasciati sono quelli di Edwin Porter (autore di The Great Train Robbery, primo film ad abbattere la quarta parete) e di George Méliès, che sperimentò tanto da introdurre la fantascienza, espedienti di montaggio, effetti speciali.

Altro nome fondamentale è quello di David W. Griffith, che ha dato vita al cinema narrativo e all’utilizzo del montaggio alternato per mostrare azioni che accadono nello stesso momento in due posti diversi.

Il cinema muto

In una prima fase della sua storia le pellicole non potevano riprodurre anche i suoni ma solo le immagini: i film erano quindi privi di sonoro, spesso accompagnati da musica eseguita dal vivo durante le proiezioni e da didascalie che spiegavano l’azione o riproducevano i dialoghi.

Durante questo periodo, è Hollywood a fare la parte del leone, dando vita ad una prolifica industria cinematografica e allo star system come lo conosciamo oggi. In Europa, invece, si fanno largo le avanguardie, che sperimentano fortemente e permettono al cinema di progredire ulteriormente. Possiamo ricordare, solo per citare alcuni nomi, i surrealisti (tra cui Salvador Dalì e Luis Buñuel), il russo Sergej Ejzenštejn e gli espressionisti tedeschi (Pabst, Murnau, Lang e Wiene).

L’introduzione del sonoro

La prima grande rivoluzione nel mondo del cinema avviene con l’introduzione del sonoro: inizialmente c’erano in realtà molti dubbi sul successo di questa possibilità. I primi a correre il rischio di produrre il primo film sonoro furono i dirigenti Warner Bros.: Il cantante di jazz uscì nel 1927 e risultò un successo talmente oltre le aspettative che, in breve, tempo tutta l’industria cinematografica si dirottò sul cinema sonoro.

L’introduzione del colore

Altro elemento che diede una decisiva spinta all’evoluzione della settima arte fu l’introduzione del colore. L’obiettivo di riprodurre le tinte reali anche nei film era stato perseguito fin dall’inizio, ricorrendo alla colorazione manuale dei fotogrammi.
Nel 1916 era stata introdotta poi la prima tecnica di colorazione Technicolor, di tipo additivo bicromatico.

Per una colorazione più simile a quelle cui siamo oggi abituati dovremo aspettare il 1939, con la tecnica del Technicolor 5.

L’introduzione del digitale

Senza dilungarci sull’evoluzione dei generi cinematografici e l’apporto di grandi registi che hanno saputo modellare il mezzo espressivo per dare vita ad autentici capolavori (e senza soffermarci sugli anni Ottanta che, a mio modesto parere, restano uno dei momenti più prolifici in assoluto per il cinema), l’ultima grande innovazione cui abbiamo assistito è l’introduzione del digitale.

Fino all’anno 2000, infatti, era necessario servirsi di pellicola per realizzare un film; successivamente, in maniera graduale, i supporti fisici sono stati abbandonati a favore dei dati digitali, eliminando così i limiti imposti dalla pellicola.
Il primo film girato in digitale ad essere candidato agli Oscar è stato The Millionaire nel 2009 ma è stato poi Avatar a consacrare definitivamente il metodo, sbancando i botteghini. Avatar, inoltre, è stato il film che ha sdoganato anche il 3D nel cinema.

E adesso?

Ho tralasciato (con dispiacere, lo ammetto: parlerei di cinema per ore e ore) moltissimo in questo piccolo compendio ma, dopo questo brevissimo excursus, una cosa è certa: il cinema è più che mai vivo e in piena ebollizione. Chissà cosa potrà regalarci in futuro!
Nel frattempo, gli auguro un buon compleanno e una vita lunga e prospera.

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