Partiamo da Steam, che questo fine settimana è invaso dalle offerte. Innanzitutto c’è il weekend editore dedicato a Square Enix, la cui scuderia può contare su titoli e franchise del calibro di Tomb Raider (l’ultimo a 20 euro), Final Fantasy (compresi tutti i remaster usciti per PC), Just Cause, Deus Ex (Mankind Divided al 70% in meno!), Hitman (con la nuova stagione al 50%), per non dimenticare il meraviglioso Life is Strange o i classiconi del catalogo Square come i vari Thief.

Da offerta ad offerta, passiamo all’iniziativa che ormai è una tradizione annuale: siamo alla quarta annata del “Make War not Love“, che mette in promozione (ed in competizione) quattro titoloni strategici pubblicati da SEGA. Si tratta di Total War: Warhammer, Endless Legend, Warhammer 40K Dawn of War 2 e Company of Heroes 2, tutti scontati insieme a buona parte dei titoli a loro correlati. La cosa simpatica è che sul sito dedicato all’iniziativa c’è la possibilità di completare delle challenge tematiche per vincere titoli gratuiti e DLC! Vi invito a dargli uno sguardo.

Se tutto ciò già non bastasse ad aumentarvi la sudorazione, sappiate che ci sono anche due Weekend Gratis a vostra disposizione, con due titoli che sono tutt’altro che disprezzabili: il primo è NBA 2k17, l’iterazione annuale di quello che da anni è il miglior titolo di basket sulla faccia della terra; il secondo è Sunless Sea, un titolo che somma avventura, gioco di ruolo, atmosfere alla Cthulhu, ironia, mistero e un’ambientazione inquietante ed indimenticabile. Provatelo, non sarà tempo sprecato.

E poi c’è anche GTA V al 50%. Così, tanto per gradire.

Lasciamo Steam per approdare su Humble Bundle: da notare ci sono due iniziative. La prima è il Freedom Bundle, un pacchetto semplicemente mastodontico che comprende giochi indie, libri e talmente tanta roba che 30$ sono addirittura pochini. Non ci credete? Guardate cosa diavolo c’è dentro, poi mi direte.

La seconda è il pacchetto Humble Monthly: ve lo segnalo perché il prezzo cui è offerto Total War: Warhammer è semplicemente il più basso mai visto sinora, e non è nemmeno l’unico titolo che vi beccate pagando i 12$ richiesti!

Giusto per stroncare i portafogli, saltiamo infine su GOG.com, dove per tutto il fine settimana troviamo in promo tutti i titoli più wishlistati in assoluto: che ve lo dico a fare che ci sono all’interno i più bei giochi usciti negli ultimi anni, attualmente e non solo (tipo The Witcher 3, Pillars of Eternity, Firewatch, Grim Fandango, Caesar III, Vampire: The Masquerade – Bloodlines, Baldur’s Gate, The Witness, …).

Buon weekend videoludico!

L'articolo L’angolo del taccagno – Offerte del fine settimana (17 – 20 febbraio) proviene da Nerdando.

Anche quest’anno la redazione di Nerdando si è riunita per assegnare i Nerdando Awards: ogni membro sceglierà un titolo non necessariamente uscito nel corso del 2016, ma con il quale è entrato a contatto quest’anno.

La prima categoria è quella dei videogiochi!

aliquis – FIFA 17

Da quando l’ho provato, non sono più riuscito a giocare ad altro. Rappresentando tutto quello che un appassionato può desiderare da un gioco calcistico, la serie FIFA ha continuato a migliorarsi negli anni, fino a raggiungere, secondo me, il sua apice con questo capitolo. A completare il tutto, una grafica spacca mascella e l’aggiornamento delle licenze.

Clack – FIE Swordplay

Non sono un’accanita videogiocatrice e, da buona casual gamer, scelgo un mobile game. FIE Swordplay ha trasposto, finalmente in maniera accurata, lo sport che amo e proprio per questo si merita il mio award.

Falconero – Inside

Uno dei migliori indie degli ultimi 10 anni e, senza alcun dubbio, uno dei migliori titoli in assoluto di questo 2016, Inside è la chiara dimostrazione di quanto i grandi budget di molti tripla A possano spesso non valere assolutamente nulla di fronte alle idee di una piccola software house di talento.

FrankieDedo – Firewatch

Snobbato ai Game Awards di quest’anno, Firewatch è una delle rivelazioni indie del 2016. Un gioco dove i due personaggi principali non si incontrano mai e che il giocatore non vede praticamente mai. Ambientato nelle foreste del Wyoming in una calda estate, è la prova che la capacità attoriale può rendere un videogioco qualcosa di più di un semplice passatempo. Un thriller, immerso nei colori dei boschi del Nord America, che trasmette un senso di inquietudine che va a sostituire l’iniziale ricerca di tranquillità del nostro personaggio. Dubbi, sospetti e una cornice meravigliosa. Ho rischiato di finirlo in una sola sessione. È breve, certo, ma è abbastanza coinvolgente da trascinarvi nel suo crescendo di misteri.

Giakimo – Broforce

Arrivato all’ultimo momento approfittando degli sconti del Ringraziamento, il vincitore è Broforce. Certo quest’anno ho anche portato il Matera in Serie A a Football Manager 2016, ma a FM ci gioco ininterrottamente da più di dieci anni, sarebbe il gioco dell’anno tutti gli anni, fosse per me. Quindi Broforce. Giochino semplice in simil-8bit dove devi sbloccare i personaggi dei film d’azione storici (ognuno con la sua arma e mossa speciale) e liberare il mondo distruggendo chi non la pensa come te. Avete mai sognato un film con Rambo, Terminator, Robocop e Jena Plissken? Io sì e Broforce mi ha dato modo di realizzare questo sogno. Quindi gioco del 2016 a mani basse per me.

Giando – Uncharted 4: Fine di un ladro

Questo 2016 è stato ricco di titoli veramente interessanti, specie sul “mio” versante, quello della PS4 – che anche sul lato hardware mi ha regalato la grande soddisfazione della PS4 Pro. Se però devo proprio scegliere un titolo solo, allora il mio cuore non può che dire che l’award va ad Uncharted 4: Fine di un ladro.
Un gioco tecnicamente perfetto e che, per quanto sembrasse impossibile, continua a migliorare nonostante la struttura sia sempre la stessa. Grande divertimento e grandi emozioni per quelle che potrebbero essere le ultime avventure di Nathan Drake, ma si sa che non è mai detta l’ultima parola.
Menzione d’onore: Dopo ben 10 anni, finalmente Final Fantasy XV è tra noi. Ho già accumulato più di 12 ore di gioco quasi senza accorgermene, e mi sento di dire che sono appena entrato nel vivo dell’azione! Un JRPG open world che ti permette davvero di fare di tutto e di andare in ogni angolo della mappa a cacciare bestie misteriose e a completare le quest più disparate, in un’ambientazione che vira tra il tecnologico e il medievale, con dei personaggi che, al di là di essere un po’ troppo emo-fighetti, sono davvero vivi e autonomi. Grazie, Square!

JayJay – Super Mario Maker for Nintendo 3DS

Dopo il Nintendo Classic Mini mi è tornata una gran voglia di Nintendo e questo titolo è uscito con un tempismo perfetto: del resto chi non ha mai desiderato creare i propri livelli per Super Mario?

jedi.lord – Sid Meier’s Civilization VI

I miei sfidanti arrivati in finale quest’anno sono tre, restringendo il campo ai soli titoli usciti nel 2016, ovvero il clamoroso Stellaris della Paradox, l’ostico e oscuro Dark Souls III e l’attesissimo Sid Meier’s Civilization VI. Alla fine, per quanto mi riguarda, la spunta l’ultimo capitolo della saga di strategia più bella del mondo: non perché Civilization VI sia perfetto, ma perché già così, appena uscito, brilla di luce propria e non oso immaginare cosa potrà diventare con le espansioni e gli aggiustamenti che arriveranno. E soprattutto, c’è la certezza che si tratta di uno di quei titoli che rimarranno sull’hard disk per molto tempo… fino all’arrivo del capitolo successivo!

LC – The Legend of Heroes: Trails in the Sky

Il 90% del tempo che ho passato a giocare ai videogiochi nel 2016 è stato occupato da Europa Universalis IV, ma mi esimo dal votare il titolo di Paradox in quanto sono già più anni che mi ruba l’anima. Scelgo quindi The Legend of Heroes: Trails in the Sky, un JRPG vecchio stile che è stato portato di recente in occidente su Steam (originariamente era solo in giapponese e su PSP e PSVita). Non è ai livelli dei migliori JRPG a cui ho giocato, ma è comunque un titolo estremamente valido, con una trama e dei personaggi ben sviluppati in un’ambientazione carina. Unico difetto: come in Pokémon, i vari capitoli seguono uno schema piuttosto fisso, legato ad ogni città del continente.

Morgana – Pokémon GO

È un gioco pieno di bug e di mancanze, è vero, ma da quando è uscito a luglio non riesco a smettere di giocarci, probabilmente perché appartengo alla generazione di chi i Pokémon li ha visti arrivare e li ha vissuti da piccolo, per cui come potevo resistere alla tentazione di camminare per strada e vedere apparire davanti a me quegli adorabili mostriciattoli? Inoltre, lo ammetto, quella parte di me ossessionata per il collezionismo non mi permetterà di smettere finché non avrò completato il Pokedex, cosa altamente improbabile dato che non ho ancora catturato tutti i Pokémon di prima generazione e già stanno per essere inseriti quelli della seconda.

Ogariad – Battlefield 1

Visivamente impressionante. Immersivo e ottimizzato per tutte le piattaforme.
È una meraviglia giocarlo in compagnia e la campagna, anche se molto breve, riesce a divertire e ad essere molto coinvolgente.

Panta – Titanfall 2

Titanfall 2 è uno dei titoli più divertenti che mi sia capitato di provare negli ultimi tempi, si tratta di un prodotto solido e valido sotto ogni punto di vista.
Nonostante il multiplayer, cuore del gioco, sia interessante e godibile anche da chi solitamente è refrattario agli sparatutto, è stata la modalità campagna a sorprendermi maggiormente. Il racconto della storia di Jack Cooper e del suo Titan BT è coinvolgente, adrenalinico, a tratti anche commovente e si svolge all’interno di una cornice di sequenze platform e di combattimento sempre più difficili e stimolanti. Dialoghi, scenografia, regia, inquadrature, ogni singolo momento vissuto nella storia mi ha dato per la prima volta la piena sensazione di essere catapultato in un film d’azione interattivo.

Tencar – Bloodborne GOTY Edition

Ho acquistato Playstation 4 solo per giocare con le esclusive e diamine se Bloodborne è riuscito a conquistarmi! Mi ricorda i bei tempi del primo capitolo di Dark Souls: difficile, immersivo e spaventoso (e non sono ancora riuscito a terminarlo).
Menzione d’onore per Dark Souls 3 e per tre titoli per Nintendo 3DS: Fire Emblem Fates, Pokémon Luna e Super Mario Maker for Nintendo 3DS.

Zeno2k – Dishonored 2

Qui andiamo male, malissimo. Quest’anno ho visto parecchie perle videoludiche che è un peccato non premiare. Una menzione d’onore va sicuramente ad Inside, strepitoso indie che mi ha rivoltato testa e stomaco come un calzino; il capolavoro per eccellenza, però, è sicuramente Dishonored 2. Un’esplosione in grande di quanto di bello avevo già amato nel primo capitolo, grafica pazzesca, gameplay ancor più intrigante, atmosfere immersive e una voglia infinita di giocarlo e rigiocarlo ancora. La vera fortuna è che non debba scontrarsi con The Witcher 3, altrimenti sarei andato in crisi.

And the winner is… INSIDE

Questo 2016 ha spaccato la redazione sul campo dei videogiochi: abbiamo scelto 14 titoli diversi e quindi ci siamo affidati ad un super ballottaggio.
Il vincitore assoluto di quest’anno è Inside che abbiamo deciso di premiare per la sua storia e la sua ottima realizzazione.

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Esiste un mestiere negli USA, quello del guardaboschi, che assume un’importanza fondamentale nel rilevamento degli incendi che si sviluppano nelle grandi foreste, ad esempio del Wyoming. È un ruolo di responsabilità e non adatto a tutti, in quanto richiede di abitare per mesi su una torre sperduta in mezzo ai boschi, di vedere ben poche persone, se non nessuna, e di avere come unico collegamento con la civiltà una radio. Adesso immaginate di calarvi nei panni di uno di questi guardaboschi, di aver accettato questo lavoro stagionale per fuggire da una vicenda molto difficile e di avere come unico contatto una collega in una torre a chilometri di distanza. E immaginate che inizino a succedere cose decisamente strane e inquietanti nei boschi.

Questo è l’incipit di Firewatch, primo gioco della neonata Campo Santo Games (sì, si sono chiamati come un cimitero), un’avventura atipica alla quale molti potrebbero diagnosticare la sindrome del gioco-film, ovvero un gioco talmente lineare che diventa quasi un film. Questo non è (del tutto) corretto, ma ne parleremo più avanti.
Chi sono i personaggi? Abbiamo Henry, un quarantenne di Boulder – Colorado, che si lascia alle spalle una storia tragica e toccante: la moglie Julia è affetta da una grave forma di demenza precoce, e fatica ormai a riconoscerlo. Straziato, decide di accettare il lavoro di guardaboschi per scappare dalla situazione in cui si trovava, ma verrà tormentato dalle conseguenze delle sue scelte.
Delilah, invece, è una veterana del mestiere e guiderà il protagonista nelle sue mansioni, ci si confronterà e stringerà con Henry una forte relazione.
Il tutto, esclusivamente attraverso i loro walkie-talkie.
Sì, perché durante tutto il gioco non incontrerete, fisicamente, anima viva. Comunicherete sempre e soltanto via radiolina, avanzerete nella storia tramite la lettura di fogli e diari lasciati in giro e vi farete un’idea di ciò che sta succedendo esaminando l’ambiente circostante. Potrebbe sembrare uno sciocco trucchetto per creare solo degli ambienti tridimensionali statici, senza motion capture o studio dei personaggi e forse sarà anche così, ma l’atmosfera che si crea è davvero speciale e ricorda per certi versi quella della serie Twin Peaks.

La mappa di gioco è liberamente esplorabile, per quanto sia quasi inutile girovagare, se non per scoprire ogni singolo dettaglio del gioco, si tratta comunque di un valore aggiunto che fa “soffire” meno la linearità data dalla narrazione molto serrata. Non particolarmente estesa, è comunque piena di località interessanti, luoghi più o meno nascosti e qualche segreto. Sembra ben bilanciata, né dispersiva, né claustrofobica.

Ma se non dobbiamo sparare a nessuno, e siamo bene o male in un corridoio, in cosa consiste il gameplay di Firewatch? Potremmo chiamarlo un gioco narrativo di investigazione, in quanto dovremo investigare nei boschi e cercare e riportare ogni anomalia o situazione degna di nota, che non necessariamente dovremo o potremo trovare, a Delilah, che ci terrà compagnia per tutta la durata della storia, parlando con noi del lavoro, della vita e del passato del parco. Il bello è che ogni dialogo del protagonista può essere deciso da noi, creando bivi non tanto nell’andamento della trama vera e propria, quanto nel rapporto fra i due personaggi principali. E questa meccanica, contrariamente ad altri giochi, funziona davvero. Funziona grazie al magistrale doppiaggio (la voce di Henry è quella di Rich Sommer, l’Harry Crane di Mad Men) e funziona grazie al fatto che le scelte dei dialoghi siano davvero varie, facendoci così calare nel ruolo, interpretando il personaggio a nostro modo, e di fatto recitando davvero all’interno del gioco. Potremo mentire, arrabbiarci, essere gentili, introversi e ogni scelta cambierà il nostro rapporto con Delilah. Non c’è un vero e proprio bivio, ma potremo modificare il carattere del personaggio lungo tutta la durata del gioco, esplorando ogni possibile aspetto della storia; questo porta ad una buona rigiocabilità, spinti dal sapere cosa sarebbe successo se quel giorno avessimo riferito a Delilah di quelle lattine di birra nel bosco o se le avessimo detto di farsi i cavoli suoi a proposito della moglie. Impossibile non cercare almeno un po’ di plasmare il personaggio secondo le nostre idee e identificarsi con le scelte disponibili, e anzi, sarà proprio di fronte a più pensieri da noi condivisi, che diventerà difficile decidere come far proseguire la storia interiore del personaggio. Non voglio parlare della trama dopo il prologo nel modo più assoluto, non è scontata, e vi spingerà a cercare di capire cosa stia succedendo. Vi basti sapere che ci sono colpi di scena, così come dei momenti concitati uniti ad altri più rilassati: è una storia a tutto tondo.

Dal punto di vista grafico, Firewatch è un gioiello. Leggero, colorato e definito. Pur essendo caratterizzato da una grafica “cartoon” simile a quella di Team Fortress 2, per intendersi, la scelta di colori ed effetti definisce uno stile che regala visuali molto realistiche e suggestive. Panorami che potremo immortalare con la macchina fotografica che troveremo nel gioco e a ragione, dato che molti paesaggi saranno davvero belli, per non dire mozzafiato, e viene voglia di visualizzarli con un visore VR (il cui supporto purtroppo non è ancora nei piani di Campo Santo Games).
Degna di nota anche la colonna sonora, mai troppo pesante, ma di grande atmosfera. Si adatta a tutte le situazioni in modo consono, e conferisce il giusto ritmo a quei momenti che si devono percepire come frenetici o quanto meno ansiogeni.

Sicuramente la grafica e la narrazione sono i punti forti del gioco, quali sono quindi i punti deboli? Soprattutto la durata, il gioco è davvero corto: si assesta su una media di 5 ore, seguendo la trama principale e distraendosi di tanto in tanto per quel panorama o per quella serie di punti di interesse da riferire, e per 19,99€ è forse un po’ poco, anche se ad alzare il rapporto durata/costo interviene la varietà dei dialoghi che invita a giocarci un paio di volte in più. Altra lacuna, sicuramente meno pesante, è la poca rilevanza della libertà di movimento, limitata comunque al girovagare per i sentieri e le radure già prefissate. Questo è forse il punto più controverso, una libertà maggiore avrebbe diluito la trama, nella durata (bene) e nella forza della stessa (male), raggiungendo però un livello di profondità maggiore dal punto di vista del gameplay. Si è quindi voluto sacrificare parte del gioco per valorizzare la parte della narrativa. Una scelta che può piacere come non piacere, ma che lascia comunque con un poco di amaro in bocca, la cui percezione però dipende dai diversi palati.
Lascia perplessi il finale, come se ci fosse qualcosa di ancora non detto, e non si capisce se c’è uno spazio lasciato a tutta una serie di teorie o se è solo affrettato. A voi il giudizio definitivo, ma personalmente propendo per una terza visione, ovvero che la storia ci vuole far “cadere dalle nuvole”, dopo averci spinto a elaborare svariate teorie durante tutto il gioco e stroncandole tutte (forse?) arrivati alla fine.

In conclusione voi vorrete sapere se vale la pena di giocare questo titolo? Sicuramente sì. È un’esperienza fresca e ispirante, un’ottima prova d’esordio per questa software house e un utilizzo innovativo del tramite del videogioco. Ha delle caratteristiche che possono non piacere, ma che sono innate in questo tipo di giochi e che probabilmente non saranno contestate dagli amanti del genere, mentre altri abituati a stili diversi potrebbero soffrirle. Unica e imprescindibile critica vera e propria è alla lunghezza del gioco, non perché risulti incompleto o poco rifinito, ma perché di un’esperienza così non se ne ha mai abbastanza.

Firewatch è disponibile su Steam e GOG.com per Windows, Mac e Linux, e su Playstation Store, per PS4.

Nerdando in breve

Firewatch è un’esperienza narrativa e visiva da provare, che intrattiene, stupisce e fa riflettere. Buona passeggiata nei boschi.

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