Durante lo scorso fine settimana si è svolta, nella splendida città di Stoccolma in Svezia, la PDXCON 2018, l’annuale convention dedicata all’universo dei titoli appartenenti alla scuderia di Paradox Interactive e, da due anni, aperta anche alla folta community che circonda le opere della casa svedese.

Paradox è un nome che qui in redazione è tenuto in gran riguardo, dato che almeno due di noi adorano alla follia i suoi giochi: basti pensare soltanto ad Europa Universalis e Crusader Kings per capire che stiamo parlando dei re indiscussi della grande strategia storica, sviluppatori in grado di portare dei titoli apparentemente di nicchia agli onori delle gradi megaproduzioni, di sicuro in quanto a qualità.

Ma lo studio di sviluppo non è che una parte di Paradox Interactive, che si occupa anche di pubblicare titoli di sviluppatori terzi: esempi ne sono Cities: Skylines e Surviving Mars, giusto per citarne alcuni.

La PDXCON è un evento molto atteso dalla community, poiché è proprio il palcoscenico ideale per la presentazione dei nuovi prodotti con cui perderemo altre centinaia e centinaia di ore nei prossimi mesi: ci sembra giusto, perciò, fornirvi un bel riassunto di tutto ciò che è stato presentato in quel di Stoccolma in questa due giorni di giochi, chiacchiere ed incontri.

Imperator: Rome

Dovete sapere che sono due i titoli che la community richiede a gran voce da anni, sottoscritto completo: un seguito di nuova generazione per il mai troppo lodato Victoria II, che a tutt’oggi rimane l’unico gioco della serie principale dei Grand Strategy a non essere stato aggiornato con il nuovo motore, e un seguito per Europa Universalis: Rome, incursione controversa nel periodo romano realizzata una decina di anni fa con il motore di Europa Universalis III, che non assurse mai allo stato di classico dei suoi fratelli maggiori per alcune scelte che non convinsero mai del tutto i giocatori.

Ebbene, tutti aspettavano il mega annuncio (e l’hype era montato forte anche per colpa di Paradox, che adora trollare ed assecondare i propri fan) ed effettivamente questo è arrivato: il nuovo titolo non sarà quello che io speravo, bensì Imperator: Rome, in tutto e per tutto il seguito spirituale di Europa Universalis: Rome.

Ora, è naturale che io sia fomentato dall’annuncio di un nuovo grand strategy da parte dei maestri, ma questo mi sembra onestamente pazzesco: finora è trapelata solo qualche immagine della mappa e ho già la bava alla bocca.

Nelle intenzioni degli sviluppatori, Imperator: Rome sarà un connubio degli elementi che hanno decretato il successo di Europa Universalis, di Crusader Kings e di Victoria e scusate se è poco. La data di inizio della partita si sposterà indietro nel tempo rispetto a quella di EU: Rome, includendo persino il periodo di Carlo Magno.

Il gioco originale, diciamocelo, era Roma-centrico e non faceva nulla per nasconderlo: grossa parte delle lamentele era proprio dovuta a questo motivo, che contrastava con il solito modus operandi paradoxiano.

Imperator sarà probabilmente molto più aperto, curando non solo Roma ma anche la moltitudine di popoli che abitavano l’Europa, il Medioriente, il Nordafrica e il sub-continente indiano più di 2000 anni fa, con la solita pletora di opzioni e tutta l’esperienza che 10 anni di successi incontrastati nel campo regalano. Per maggiori dettagli, vi rimando al sito ufficiale.

Già solo scriverne mi mette una gran tristezza, poiché per godere di cotanta meraviglia dovremo aspettare il 2019, presumibilmente la prima parte dell’anno.

Io sono già pronto a nutrire la mia scimmia di qualunque screenshot e development diary uscirà man mano.

Age of Wonders: Planetfall

Annuncio a sorpresa quello di un nuovo capitolo della serie Age of Wonders, che cambia completamente ambientazione da fantasy a fantascienza.

Gli sviluppatori sono sempre gli olandesi di Triumph Studios, quindi Paradox si occuperà della pubblicazione.

Di Age of Wonders giocai solo il primo capitolo qualcosa come 18 anni fa e mi ricordo che mi piacque: non mi appassionai particolarmente alla serie, tanto da aver saltato Age of Wonders III, il titolo più recente e moderno, che pare essere di suo un gran bel pezzo di software.

Staremo a vedere, la serie è bella e magari questo cambio d’ambientazione rappresenterà una bella ventata d’aria fresca: i combattimenti tattici, la campagna single player e l’intrigante incipit narrativo faranno il resto.

Giochi da tavolo

Ebbene sì, non avete letto male: Paradox si getta nella mischia dei giochi da tavolo, che stanno conoscendo una rinascimento che non accenna a terminare, e lo fa trasponendo i suoi franchise più famosi direttamente su cartone e legno!

Giusto per cavalcare le mode del periodo, i giochi da tavolo Paradox saranno supportabili, guarda un po’, su Kickstarter, piattaforma che ha visto un proliferare di giochi da tavolo negli ultimi tempi.

Il primo ad arrivare sarà Crusader Kings, la cui campagna è già risultata in un successo al secondo giorno dall’apertura. Si tratterà di un gioco di controllo d’area con una forte componente legata ai personaggi e alle dinastie regnanti nel periodo. È un gioco da 2 a 5 giocatori, dalla durata da 2 a 4 ore.

Ovviamente si tratterà di una semplificazione della complessità del titolo iniziale, ma comunque gli sviluppatori promettono che manterrà il più possibile lo spirito della serie.

Se vi va, sulla pagina della campagna Kickstarter trovate già una bozza di regolamento per farvi un’idea.

Per quanto riguarda gli altri, sappiamo che Europa Universalis sarà un gioco con una mappa gigante, un sacco di gettoni/puzzilli/segnalini, gestione risorse ed eventi storici che impegnerà tra le 4 e le 6 ore per essere giocato da 2 a 6 giocatori. Forse sarà presente anche la modalità solitario.

Hearts of Iron, che assieme ad Europa Universalis è il gioco con lo sviluppo in fase meno avanzata, sarà un wargame con componente strategica ed economica forte, probabilmente diviso in due parti: la prima da 2 a 4 giocatori, e la seconda con il fronte orientale e altri due giocatori. Di questo sappiamo che (forse) il Kickstarter potrebbe partire nella primavera del 2019.

Anche Cities: Skylines verrà trasposto sul nostro tavolo, ma stavolta si tratterà di un titolo entry-level, destinato ad un pubblico più ampio: da 2 a 4 giocatori coopereranno per costruire una città piazzando edifici su una mappa modulare, durerà un’oretta e avrà una difficoltà molto scalabile.

Espansioni e DLC

Penavate forse che non sarebbero uscite nuove espansioni per i giochi di punta di mamma Paradox?

Poveri illusi. Ecco una breve carrellata su ciò che ci aspetta.

Europa Universalis IV: Dharma espanderà il gioco aumentando in dettaglio la zona dell’India, ma non solo: avremo cambiamenti su tutto il gameplay, partendo da un sistema di personalizzazione dei governi (che ricorda un’ottima idea presente in Europa Universalis III) per arrivare al commercio e ai monsoni (!).

Anche il buon vecchio Crusader Kings II verrà nuovamente espanso con Crusader Kings II: Holy Fury, che porterà nuovo vigore a quello che dovrebbe essere il pezzo forte del titolo, ovvero le Crociate.

Questa sembra essere un’espansione veramente molto corposa ed importante per un titolo che ha sei anni e che ha goduto di una miriade di espansioni, anche non proprio necessarie.

Hearts of Iron IV: Man the Guns invece, espanderà (finalmente) la parte navale del titolo sulla Seconda Guerra Mondiale, troppo spesso trascurata.

Era ora, dico io! Ah, e poi spero sempre che aggiungano nuovi National Focus, perché di ucronie non ne ho mai abbastanza.

Dalla PDXCON 2018 è tutto, speriamo che l’anno prossimo annuncino questo benedetto Victoria III!

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Nella chat della redazione LC e jedi.lord finiscono spesso per parlare di Europa Universalis IV; generalmente i panni sporchi si lavano in famiglia, ma questa volta voglio proprio che il loro amore per questo titolo sia sbandierato a tutto il mondo e quindi eccomi qui a porre alcune domande, magari riusciranno a convincere me o altri giocatori a seguirli in questo mondo!

Luigi: Cos’è Europa Universalis IV?
Paolo: La prima forma di droga digitale scoperta dall’uomo e per ora perfettamente legale.
Stefano: Una benedizione scesa sui videogiocatori. Un gioco dal sapore messianico, perché è riuscito a convertire folle di miscredenti al verbo di mamma Paradox.

Luigi: Cos’è PER VOI Europa Universalis IV?
Paolo: Il modo perfetto per unire le mie passioni per la Storia, la conquista, le cartine ed i giochi da tavola ipercomplessi.
Stefano: Il miglior gioco di strategia esistente al momento. E non ho avuto ripensamenti né tentennamenti nel dirlo.

Luigi: Perché ci giocate così tanto?
Paolo: Perché sono un tossico e perché ci sono sempre una nuova espansione da provare e nuovi achievement da ottenere.
Stefano: Perché giocarci poco vuol dire non giocarci. Sarebbe come andare ad un pranzo di matrimonio luculliano avendo digiunato nei quattro giorni precedenti, e mangiare mezza tartina.

Luigi: Ci si può approcciare a questo mondo senza basi? Quale titolo vi sentite di consigliare ai niubbi che vogliono avvicinarsi ai grand strategy?
Paolo: Sì e no: sicuramente avere basi di giochi tipo Total War aiuta a raccapezzarsi, ma iniziare senza nessuna base e nessun aiuto esterno è estremamente difficile, visto che il tutorial è fatto malissimo. Di titolo consiglierei proprio Europa Universalis IV! Esistono versioni ridotte, tipo Darkest Hour o March of the Eagle, ma mi sembra abbastanza inutile limitarsi a quelli. Sconsiglierei invece di iniziare con Crusader Kings o Hearts of Iron, in quanto, seppur più semplici una volta che ci si è presa la mano, di base sono molto più complessi.
Stefano: Se non si hanno basi di grand strategy, diciamo che questa è la generazione giusta per cominciare perché Paradox è riuscita a rendere tutti i suoi giochi molto più user-freindly, sia nelle interfacce che nelle meccaniche. Ovviamente chi si approccia a questo tipo di giochi deve avere un minimo di interesse nell’argomento storico o nel volersi impegnare in una sfida che non sia una roba immediata come può essere quella di uno sparatutto online. EUIV è vasto e complesso da padroneggiare, ma al contempo non ti fa sbattere continuamente contro un muro. Il fatto che il tutorial ti spieghi neanche l’1% di ciò che può offrire è forse dovuto alla enorme fan base di cui godono i titoli Paradox.
Diciamo che esperienza passata sui Total War, nella parte di gestione strategica potrebbe dare un’idea, seppur molto annacquata e blanda, di ciò che ci aspetta.

Luigi: Quanto tempo occorre impiegare per giocare ad Europa Universalis IV come si deve?
Paolo: Se si inizia con spiegazioni accurate ed assistenza da parte di giocatori più esperti penso che dopo 10 ore si smetta di fare schifo. Senza questi aiuti penso una cinquantina di ore.
Stefano: Concordo con il mio esimio collega. Io personalmente ho giocato anche le versioni precedenti (soprattutto il 2) e molti altri titoli Paradox, quindi mi sono trovato quasi subito a casa. Ovviamente c’erano meccaniche nuove, ma con la wiki e qualche video su Youtube mi sono trovato subito a pari. I video verso cui mi sento debitore sono quelli di Andrew Channel, un italiano che ha uno stile di gioco che adoro, cui unisce grande conoscenza e passione per la storia, per l’economia e per la geopolitica.

Luigi: Cosa deve fare un profano per diventare un bravo giocatore di Europa Universalis IV?
Paolo: Premetto che “essere bravi” in EUIV è un concetto un po’ relativo: essendo un sandbox l’abilità è semplicemente riuscire a conseguire gli obiettivi che ci si è posti da soli (generalmente achievement). Detto ciò, per poter essere in grado di raggiungere quasi qualunque obiettivo bisogna: essere umile e non cercare di strafare in nessun aspetto del gioco; scoprire quanto può essere divertente guardare gameplay.
Stefano: Bravo significa tutto e niente. In EUIV gli obiettivi sono quelli che un giocatore si pone da sé, tipo “Voglio unificare l’Italia” oppure “voglio conquistare il mondo con l’Albania”. Poi tutto sta a mettersi in gioco, si migliora anche prendendo sonore batoste!
In un certo senso, anche la modalità Ironman può essere formativa: un unico salvataggio che si sovrascrive automaticamente può spingere a ragionare di più e a non fare cavolate.

Luigi: Tre elementi che fanno di Europa Universalis IV un titolo per voi così importante.
Paolo: 1- Posso distruggere la Francia.
2- Posso rendere l’Abruzzo la capitale del mondo unito dopo averlo convertito alla religione norrena.
3- Posso unire il senso d’onnipotenza della conquista a quello d’ordine di colorare una mappa di un colore unico.
Stefano: 1- Per chi ama la Storia è un parco giochi di inestimabile ricchezza.
2- Posso partorire ucronie più o meno plausibili: cosa sarebbe successo se…?
3- Posso essere un sovrano illuminato e lungimirante, che esporta democrazia e pax romana.

Luigi: Cos’è Paradox Interactive per voi?
Paolo: Il mio futuro datore di lavoro? No, vabbé, una grande casa di produzione e distribuzione che ha preso una gran quantità di miei soldi e che a volte ha politiche commerciali rivedibili.
Stefano: La casa di sviluppo che ha cambiato il concetto di strategia, portandomi esattamente ciò che volevo da tutta una vita. La casa di sviluppo che ha capito come farmi entrare in hype con schermate di mappe e numeri e come drogarmi qualche megabyte alla volta.

Luigi: A quando una partita multiplayer?
Paolo: Non prima della fine dei playoff NBA, perché di droga ne posso assumere una per volta.
Stefano: Oddio, ti prego, non dirmelo…

Luigi: Qual è stata la vostra partita più memorabile?
Paolo: Ce ne sono varie, dal Sogno di Salvini a Genghis Khan Andata & Ritorno, però penso che alla fine sia stata quella del Dominio Commerciale Tedesco, che è stata la prima in cui mi sono dato obiettivi ben precisi dall’inizio e sono riuscito a raggiungerli a pieno.
Stefano: Penso che Paolo ne abbia molte di più, ma finora è la mia partita con il risorto Impero Bizantino, che ha malmenato i Turchi e continua imperterrito a spadroneggiare.

Luigi: E quale il vostro fallimento peggiore?
Paolo: Prima delle ultime patch provai una world conquest con Ming, ma combinai un casino e dopo poco dovetti rinunciare con somma vergogna ed umiliazione.
Stefano: Il tentativo di unificazione dell’Italia con la Toscana. Sono stato umiliato, sconfitto ed annesso nel giro dei primi 20 anni di gioco. Che tristezza.

Luigi: Ho capito, ci si vede in game, va.

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