Ne abbiamo parlato a lungo nei nostri articoli di avvicinamento e di approfondimento all’uscita di questo capitolo che chiude la trilogia reboot. Ora, finalmente, ho avuto modo di mettere le mani sul tanto agognato Shadow of the Tomb Raider e posso fin da subito dire che le attese sono state ampiamente ripagate.
Un successo annunciato quindi? Solo fino ad un certo punto.

Recensione

Ormai la storia è nota: Lara è sulle tracce della Trinità e nel tentativo di abbattere una volta per sempre questa pericolosa organizzazione, finirà con l’imbattersi in una vera e propria apocalisse Maya. La sua crociata, quindi, non solo la porterà a scontrarsi con ondate di nemici mortalmente pericolosi, ma anche ad esplorare i resti delle antiche civiltà sudamericane (Inca, Maya e Azteche), riparare qualche torto, e, naturalmente, diventare la Tomb Raider che conoscevamo.

Fin dalle prime battute del gioco è chiaro che qui si fa sul serio: ma non aspettatevi che le 15 ore necessarie a terminare la storia principale, siano un susseguirsi di ammazzamenti ed esplosioni. Con una delicata e raffinata alchimia, i ragazzi di Eidos Montreal (che hanno ereditato il timone da Crystal Dynamics per questo progetto) hanno saputo tenere ben saldo il flusso dello story telling, vero punto di forza della trilogia, a mio avviso. In questo capitolo avremo moltissime sessioni action intervallate da sezioni di intensa esplorazione, caccia e rifornimento: raramente mi sono imbattuto in un titolo capace di non annoiare e non risultare mai ripetitivo come questo.

Gameplay

Gameplay che vince non si cambia. O qualcosa del genere: Shadow of the Tomb Raider ripropone le medesime meccaniche viste e apprezzate nei due precedenti capitoli: scalate coadiuvate dalla fedele picozza, rampino, arco a corda, frecce incendiare ed esplosive. Insomma: a disposizione di Lara c’è tutto il pacchetto da costruire man mano che si procede nell’avventura, ben sapendo che determinate aree sono precluse all’esplorazione fino a quando non avremo a disposizione l’oggetto giusto.

I detrattori di questo meccanismo lo ritengono un modo per allungare inutilmente il brodo. Personalmente invece ho sempre pensato che fosse una buona strategia per aumentare la longevità del titolo, spingendolo oltre i limiti della trama principale: l’esplorazione delle tombe e delle cripte, infatti, è totalmente facoltativa. Tuttavia i premi per arrivare in fondo sono notevoli: da un lato sbloccheremo equipaggiamenti che ci renderanno la vita più facile man mano che le sfide aumenteranno, e dall’altro regala al giocatore momenti di soddisfazione intensa.

Con questo capitolo, infatti, la parte esplorativa è stata ampliata, resa più sfidante e contribuisce a lavorare di concerto con il plot per dare a Lara l’immagine di archeologa bad ass che merita.
“E tu questa la chiami archeologia?” Chiedeva un affascinato Sean Connery ad Harrison Ford in Indiana Jones e l’ultima crociata. Che Lara Croft sia il corrispettivo videoludico al femminile di Indy non è mai stato un segreto, ed è da sempre parte del successo di questo personaggio.

In Shadow of the Tomb Raider, però, portiamo il tutto ad un livello superiore. Lara non è più la ragazzina sprovveduta e ambiziosa che abbiamo imparato a conoscere nel reboot: un’ombra sta serpeggiando nel suo cuore, rendendola sempre più determinata e spietata. Questo non le impedisce di schierarsi dalla parte dei più deboli, e lo dimostrano le molte missioni secondarie che potremo fare lungo il cammino; se mai è come affronta gli avversari a lasciarci un po’ sbigottiti: per usare un eufemismo, Lara Croft è una vendicatrice spietata e silenziosa. Niente prigionieri, solo una scia interminabile di morti che camminano destinati a soccombere uno via l’altro in un crescendo di violenza e massacri.

Con la picozza, con le frecce, col veleno, con la pistola o col fucile: poco importa. Lara è pronta a piombare dall’alto (o dal basso) su ignari nemici che incontreranno la loro prematura dipartita senza nemmeno capire da dove sia arrivata l’Ombra assassina.
Diciamo pure che i contenuti sono ampiamente destinati ad un pubblico maturo: tra sequenze cruente (e un salto sbagliato può dare esiti che fanno raggelare il sangue) e omicidi a raffica, non mi sentirei di suggerire il gioco alle mie figlie.

Restano, fortunatamente, tanti buoni sentimenti, sopratutto nella narrazione. Il rapporto con Jonah viene presentato come un vero legame di amicizia, con alti e bassi, con contrasti e discussioni, ma sempre come veri alleati di fronte ad una minaccia comune; il senso di giustizia, davanti a tanti, troppi abusi subiti dalle popolazioni indigene locali, spinge a profonde riflessioni; e ancora: i demoni interiori, la perdita dei genitori, la paura di fallire e gli errori quotidiani che minano le sue certezze, fanno di Lara un personaggio a tutto tondo, reale, concreto, vero.

Sempre sul piano del gameplay, poi, tornano i meccanismi da GDR con la possibilità di ampliare le abilità di Lara. Alcune sono sbloccabili solo tramite l’esplorazione delle Cripte, gli altri, invece, si ottengono spendendo punti acquisiti grazie all’esplorazione, alla caccia e alle uccisioni: come sempre, colpire senza essere scoperti e colpire alla testa, danno una maggior quantità di punti esperienza.
Allo stesso modo tornano le sfide: con bersagli da scovare e distruggere, elementi da raccogliere e così via. Insomma: c’è tantissima carne al fuoco, tantissime cose da fare e tante avventure da vivere.
I punti acquisiti, quindi, andranno ad arricchire uno dei tre alberi di abilità dedicati al combattimento, all’esplorazione e alla sopravvivenza: un modo per plasmare alla perfezione le abilità di Lara adattandole al nostro stile di gioco.

Infine occorre parlare degli enigmi ambientali: la curva di complessità è crescente in modo costante e sufficientemente ripido da risultare sempre sfidante. Ovviamente non tutto sarà complicatissimo e di alcuni enigmi si individua la soluzione al primo tentativo, tuttavia siamo di fronte ad un netto passo avanti rispetto a Rise of the Tomb Raider: alcune tombe richiederanno davvero tanto impegno per essere sviscerate.

Come detto prima, la campagna principale porta via, in base alla difficoltà, una quindicina di ore; esplorare tutto, e raccogliere tutti i collezionabili, richiederà almeno altre 10 ore aggiuntive, se non di più.

Comparto tecnico

Ci si aspettava moltissimo da Shadow of the Tomb Raider, e da molti punti di vista le attese sono state ampiamente ripagate. I panorami sono mozzafiato e la cura dei dettagli quasi maniacale. Mi è capitato raramente di vedere ambienti con poligoni riciclati o tombe che si assomigliano tra loro.
A questo aggiungete il taglio cinematografico con sequenze rocambolesche e mozzafiato: uno spettacolo per gli occhi e per scorrere fiumi di adrenalina.

Meno riuscita, invece, la resa dei personaggi secondari. Mi è capitato, mentre parlavo con un abitante locale, di veder sopraggiungere un clone del medesimo personaggio: stessa testa, stesso abbigliamento, cambiavano solo le scarpe.
Probabilmente un po’ di riciclo era inevitabile, tuttavia che capitasse all’interno del medesimo spazio di gioco mi ha lasciato un po’ interdetto.

Altra nota dolente: ho testato la mia copia su Playstation 4 e devo dire che sono rimasto un po’ deluso dalla qualità dei poligoni dei protagonisti durante il gameplay. Niente da dire sulla resa nelle cut scene, ma girando attorno a Lara appare evidente un po’ di sporcizia nel dettaglio nei volti. Sicuramente è apprezzabile lo sforzo di avere elementi in movimento e dinamici che continuano il loro cammino anche quando non sono sul focus attentivo, rende tutto molto più reale e credibile, però si nota in questi elementi un livello di dettaglio nettamente inferiore.

Stesso dicasi per il frame-rate: nelle condizioni di grande confusione mi è capitato di imbattermi in diversi rallentamenti. Niente che comprometta l’esperienza di gioco, ma si notano. Mi riservo però di verificare la resa su Xbox One X in merito.
La cosa che invece mi ha lasciato semplicemente basito, ma si è trattato di un caso isolato e di cui non ho trovato traccia in giro, è stato un disallineamento di quasi 2 secondi nella sync tra video e parlato durante una delle prime cut scene: una scena importante, tra Lara e il suo villain, che è risultata completamente rovinata da questo slittamento.

A proposito delle voci, però, non posso che fare un enorme plauso al lavoro fatto dalla bravissima Benedetta Ponticelli, che doppia Lara in questa trilogia: la sua interpretazione è semplicemente fantastica e aiuta a creare un’immagine a tutto tondo della nostra archeologa preferita. Stesso dicasi per Claudio Moneta, ancora una volta nel ruolo del cattivo: strabiliante come sempre.

L’unico neo del doppiaggio, ma questo è un problema che affligge ogni produzione, è che talvolta l’intenzione non sembra essere coerente con l’azione: a volte è esageratamente marcata, altre eccessivamente sottotono. Ma, come detto, è un problema dovuto al fatto che i doppiatori di videogiochi sono costretti a stare in tempi strettissimi e a lavorare “su nero”, spesso senza nemmeno avere idea di cosa stia succedendo attorno ai loro personaggi mentre pronunciano quella precisa frase.

Nulla da dire, invece, sul comparto audio che fa la sua ottima figura, accompagnando lo svolgimento del gioco e della narrazione come in un vero action movie.

Conclusioni

Quando si hanno grandi aspettative, quando conti i giorni sul calendario, quando aspetti un titolo per ben tre anni, il rischio della delusione è sempre grande.
Shadow of the Tomb Raider è invece esattamente quello che aspettavo e che desideravo: il capitolo più cupo ed emotivo della serie, l’evoluzione fisica e psicologia di Lara. Gli sviluppatori ci hanno dato quello di cui avevamo bisogno: se avete amato il reboot, amerete alla follia anche questo.

Nerdando in breve

Shadow of the Tomb Raider ci fa vivere l’ultima avventura (per ora) di Lara Croft. E lo fa in modo eccezionale.

Nerdandometro: 4,5/5

Trailer

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Avete letto il riassuntone del reboot di Tomb Raider e ancora non vi basta? Avete sviscerato le anteprime su cosa ci aspetta e ancora non siete del tutto convinti?
Allora, oltre a consigliarvi di mettervi la mano sulla coscienza, non mi resta che darvi altri 5 ottimi motivi per giocare il capitolo conclusivo della (prima?) trilogia dedicata all’archeologa più famosa del mondo.

Gameplay

Dalle prime prove hand on abbiamo appurato che il gameplay, di base, non cambia rispetto ai primi due capitoli. Tuttavia è stato ampliato, smussato e potenziato.
In Shadow of the Tomb Raider ritroveremo sequenze esplorative e di combattimento, arrampicate, crafting e sessioni di caccia. Ma stavolta tutto sarà più sofisticato, meglio pianificabile e di sicuro maggiormente sfidante.

Storia

Siamo alla conclusione della sfida tra Lara Croft e la temibile Trinità. Riuscirà la nostra protagonista a spazzare via questa minaccia? Ma la storia, quella vera, non è solo questa: come in un perfetto romanzo storico, le vicende di Lara si intersecheranno indissolubilmente con la storia del mondo, della foresta amazzonica e delle popolazioni indigene.
Avremo modo di confrontarci con realtà diverse e distanti e non mancheranno occasioni per interrogarci su quanto abbiamo fatto e portato in giro per il mondo.

Tombe e Cripte

Fuori dalla trama principale, ma altrettanto fondamentali: Lara avrà modo di esplorare tombe e cripte che metteranno a dura prova le sue capacità logiche e atletiche.
Sviscerare i segreti di questi antichi luoghi non sarà un gioco da ragazzi, ma le ricompense ripagheranno la nostra fatica e i pericoli mortali che dovremo affrontare.
Curate in modo davvero ispirato, finalmente avremo modo di sentirci dei veri “tomb raider”.

Aspetto visivo

Mi spiace per gli amici appassionati di Playstation, ma Shadow of the Tomb Raider su Xbox One X è un capolavoro visivo. Con la possibilità di scegliere una maggior fluidità (60fps per 1080p) o un maggior dettaglio (4K nativo), questo titolo diventa una vera festa per gli occhi. Dalle montagne alle foreste, dalle tombe alle città: i dettagli e i colori sono talmente fulgidi da abbagliare.
Un capolavoro che spreme al massimo la potenza della Console più potente al mondo.

Tante cose da fare

Non solo esplorare e combattere, ma anche cacciare, mercanteggiare e costruire. E tutte queste cose possono essere fatte nell’ordine e nelle modalità preferite: la flessibilità di questo titolo è indiscutibile e ogni giocatore, anche grazie alla possibilità di calibrare gli aiuti nei minimi dettagli, sarà in grado di plasmare l’esperienza di gioco sulle proprie caratteristiche e preferenze peculiari.
Nei combattimenti, poi, abbiamo le maggiori possibilità, soprattutto se scegliamo un approccio stealth: possiamo nuotare sott’acqua per sorprendere i nemici, ricoprirci di fango per mimetizzarci, colpirli con frecce avvelenate per farli impazzire o trasformare i cadaveri in trappole.
Cosa volete di più? Un triplice albero di abilità? Ottimo: lo avete.

Lara è tornata, e ci terrà compagnia per molte ore: intense, adrenaliche ed emozionanti.

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Le lancette girano e ormai il tempo di attesa si riduce davvero agli sgoccioli: Shadow of the Tomb Raider, il capitolo conclusivo del reboot del celebre franchise, sta per arrivare su PC, Xbox One e Playstation 4. Un successo annunciato?
Vedremo: da un lato le aspettative dei fan sono altissime, e dall’altro c’è il timore che quanto atteso risulti un mezzo passo falso, proprio a seguito dell’hype generato.

Sviluppo

La prima cosa su cui mettere l’accento è il cambio di timone: Square Enix, infatti, ha affidato lo sviluppo del titolo ad Eidos Montreal, dirottando invece Crystal Dynamics verso altri progetti.
Eidos Montreal, da parte sua, si è fatta già ben valere grazie a titoli come la serie Deus Ex e Thief. Certo ora la si aspetta al varco per questa che sicuramente sarà la prova del nove; gli sviluppatori, ad ogni buon modo, hanno rassicurato i fan sul fatto di aver fatto tesoro delle esperienze raccolte durante lo sviluppo dei due precedenti capitoli per cui possiamo aspettarci una forte continuità col passato.

Ambientazione

Shadow of the Tomb Raider vede Lara impegnata all’interno della foresta amazzonica nell’esplorazione di antiche civiltà Maya, Azteche ed Incas. Non si hanno ancora grandissimi dettagli su tutte le location visitabili, ma sappiamo già che sarà presente un enorme hub centrale in cui potremo dialogare con gli abitanti, commerciare armi ed abbigliamenti e naturalmente dare il via a decine di missioni secondarie.
Questo luogo è la città di Paititi: un luogo vivo e vivace in cui fare la conoscenza delle antiche culture dell’america centrale. Piccola chicca: è possibile impostare l’audio della popolazione sulla lingua locale, al posto del voice-over localizzato.

A tal proposito è stato dato un grande risalto al lavoro di ricerca fatto dagli sviluppatori, che hanno condensanto in Paititi quanto gli Inca ci hanno lasciato in eredità tra usi, costumi e naturalmente mitologia e leggende. Qui, infatti, potremo fare la conoscenza di antichi linguaggi, utili per decifrare iscrizioni ed avventurarsi nell’esplorazione di siti archeologici perduti. Ma non solo.
Come detto, da qui partono molte delle avventure di Lara che una volta uscita dalla safe zone, si troverà immersa in una giungla viva e vitale, che potrà utilizzare come alleata nella ricerca di materiali per il crafting e gli approcci di tipo stealth agli avversari (umani e animali).

Gameplay

Eccoci dunque al nocciolo della questione. Da quanto emerso dai video dimostrativi e dalle presentazioni alla stampa, Shadow of the Tomb Raider riproporrà il medesimo gameplay dei due capitoli precedenti, ma ingrandito e migliorato.
Mancano ancora i dettagli sul crafting, che però dovrebbe risultare molto più sfidante che in passato sia per quanto riguarda gli equipaggiamenti che i consumabili. Resta ad ogni modo la possibilità di plasmare l’approccio al gioco in base alle nostre preferenze: costruendo le armi adatte e migliorando le relative abilità di Lara, potremo decidere se affrontare la Trinità in campo aperto, affidarsi ad attacchi a distanza, o dedicarsi alla macchia: diventare ombre mortali e colpire in silenzio.

Una ottima notizia, invece già confermata, riguarda l’esplorazione delle tombe e gli enigmi. Finalmente torneremo ad esplorare enormi complessi mortalmente pericolosi: ogni tomba potrebbe richiedere dai venti ai quaranta minuti per essere esplorata, per sviscerarne i misteri e superarne le diaboliche protezioni. Manca tuttavia (e per fortuna oserei dire) il meccanismo Trial & Error, quello (sempre a mio avviso molto snervante) in cui bisogna morire per capire come superare un enigma. L’accento è invece sull’apprendimento “on the job” in cui dovremo spremerci a forza le meningi e far funzionare la materia grigia per superare gli ostacoli.
E non sognatevi nemmeno di andare sul web a cercare le soluzioni, o saranno soldi buttati!
Niente di nuovo, a quanto pare, in merito al gameplay di base: tornano gli immancabili picozza ed arco, tornano le scalate e i piccoli QTE per mantenersi aggrappati. Chi si aspettava un’evoluzione da questo punto di vista, resterà decisamente a bocca asciutta; chi invece ama la continuità, ritroverà le stesse meccaniche viste nei primi due capitoli.

Lara Croft

Dopo il primo capitolo in cui passa da ragazzina a donna e un secondo in cui si fa le ossa, Lara è pronta a diventare la bad ass che conosciamo? Impossibile dirlo ora, ma il taglio delle immagini e dei filmati sembra lasciar presupporre proprio questo. Un’ombra si farà strada nel suo cuore indurendolo e consegnandoci la Lara di tanti anni fa: cinica e spietata?
Lo scopriremo solo più avanti, ma se vi aspettare di veder ricomparire la celebre coppia di pistole, ancora una volta dovrete restare delusi: l’iconografia della “nuova” Lara prevede l’arco, e questo non cambierà. In futuro? Chissà.

Personalmente mi fido molto del taglio cinematografico dato a questo reboot e mi aspetto tantissimo dal punto di vista dello storytelling: sia per quanto riguarda la trama di fondo che per quanto riguarda la crescita psicologica ed emotiva di Lara.
E per quanto riguarda il plot, ci aspetta una chiusura col botto: la Trinità cercherà di far scoppiare l’apocalisse Maya, e starà (ovviamente) a Lara Croft impedirlo.

Non mi resta che darvi appuntamento alla settimana prossima per l’ultimo articolo di attesa, dopodiché toccherà a Shadow of the Tomb Raider parlare.

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Square Enix e Marvel hanno annunciato in pompa magna, tramite un teaser trailer su tutti i loro profili social, una nuova partnership che amplierà l’universo Marvel portandolo anche sugli schermi dei videogiocatori.

La partnership si basa su un accordo di licenza pluriennale per sviluppare e realizzare una serie di titoli originali basati sugli eroi Marvel. Lo sviluppo del primo titolo della serie, The Avengers, è stato affidato a Crystal Dynamics, che conosciamo bene per aver sviluppato la serie Tomb Raider, in collaborazione con Eidos Montreal, creatori del franchise Deus-Ex. Insomma, Square Enix e Marvel vogliono partire con il botto, affidando a due dei migliori studi in circolazione lo sviluppo di un prodotto basato sul più famoso ed amato brand Marvel.

The Avengers avrà un arco narrativo completamente originale e servirà ad introdurre i giocatori in un nuovo universo Marvel in cui saranno impegnati a lungo negli anni a venire, lasciando così intendere che ci sarà continuity tra tutte le avventure proposte dai titoli della serie. Nonostante l’unicità della trama, il progetto The Avengers è pensato per tutti i fan Marvel, anche quelli di lungo corso, così come ribadito anche dal comunicato stampa congiunto Marvel-Square Enix:

“Il progetto The Avengers è stato creato per i giocatori di tutto il mondo e includerà tutti i personaggi, tutte le ambientazioni e tutti i momenti iconici che hanno emozionato i fan di lunga data del franchise.”

Ulteriori novità sul progetto The Avengers e su tutti gli altri titoli Marvel Square Enix saranno annunciate nel 2018.

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