Recensione

Una delle cose che ho sempre apprezzato molto giocare negli MMORPG  sono i dungeon, sia in singolo che in gruppo.

Però, da quando la vita adulta si è fatta spazio nella mia esistenza (parliamo di pochi anni eh, sottolineiamo che ho 26 anni e non 34 haha), preferisco dedicare il poco tempo che ho ad altri giochi.

Però ora è arrivato Fellowship, il nuovo Dungeon Crawler co-op sviluppato da Chief Rebel (che ringrazio veramente con gioia per avermi regalato il gioco) ed edito da Arc Games, fortemente influenzato dalle meccaniche di dungeon degli MMO (anche perché nel team ci sono ex sviluppatori di WoW, da cui Fellowship sembra prendere molta ispirazione artistica).

Eroi a profusione

Se siete stanchi di quei giochi dove si può scegliere tra una manciata di guerrieri, Fellowship risolve la questione. La prima cosa che salta all’occhio è la quantità di personaggi tra cui sguazzare, ognuno con il suo set di abilità e una sua voce unica e convincente . Ci si sente subito legati al proprio main. Il team di sviluppo ha optato per un sistema che definirei “classico ma non banale”, basato sui tre ruoli sacri e intoccabili di ogni buon RPG che si rispetti: Tank, Guaritore e DPS .

Personalmente, ho scelto la strada più onorevole e masochista: il Tank. E ragazzi, se ve lo state chiedendo: sì, mi sto divertendo un mondo!

C’è una soddisfazione quasi catartica nel tenersi addosso l’aggro dei mostri come un magnete con i frigoriferi. E parlando di teamplay, nei dungeon si torna alle care, vecchie buone abitudini che fanno battere il cuore di ogni veterano: il Tank pulla (cioè attira) i nemici, creando scompiglio; il Guaritore resta concentrato sul Tank; e i DPS si scatenano a fare danno. È la santa trinità del dungeon crawling, e in Fellowship funziona perfettamente.

L’Hub e la sfida

Ma cosa succede quando non siete nel vivo dell’azione a spaccare crani? Be’, torniamo all’Hub, il nostro fido e utilissimo campo base dove si gestisce praticamente tutto. È il cuore pulsante del gioco, il luogo dove si tirano le somme e si fa il “compitino” prima di tornare a menare le mani. Qui dentro, il team di sviluppo ha concentrato una serie di strutture essenziali che rendono la nostra vita da eroi molto più semplice eccone alcuni:

• Il Fabbro: Il vecchio amico che ci aiuta a potenziare armi e armature. Più ferro, più legnate, insomma.
• Il Gioielliere: Dove incastoniamo gemme e ci facciamo belli, migliorando statistiche e abilità passive. Fondamentale per l’ottimizzazione selvaggia!
• Lo Stalliere: Non è solo per i cavalli, ma il luogo dove gestiamo le nostre magnifiche mount.
• La Forgia: Il posto magico per far diventare denaro gli equipaggiamenti inutilizzati.

Ma, in soldoni, come si gioca?

Gameplay Loop

Iniziamo dalla base, amici. Il primo passo in Fellowship è scegliere l’Eroe giusto: tra le vaste opzioni, la decisione non è solo estetica, ma puramente strategica, perché quale archetipo incarnare (Tank, DPS o Guaritore), come abbiamo detto, è la chiave per l’avventura.
Una volta armati di buona volontà (e un po’ di equipaggiamento base), il mondo di Fellowship si apre a una scelta che definirei “Santa Trinità del Grind”. Abbiamo il Gioco Rapido (Quick Play), perfetto per chi ha dieci minuti tra una riunione e l’altra, una scampagnata veloce per sbloccare le abilità e fare il pieno di starter gear. Poi c’è la Sfida (la modalità Ranked), la modalità in cui ci si può effettivamente potenziare, con difficoltà scalabili, timer feroci e classifiche (attenzione! I dungeon non si battono solo sconfiggendo il boss finale). La modalità ha 4 rank, a difficoltà crescente: Contender, Adept, Champion e Paragon.
Una volta arrivati a Paragon (che droppa oggetti unici), si apre la possibilità di affrontare l’attuale sfida endgame del gioco: gli Eterni

Il bello è che tutte queste modalità non sono che porte d’accesso a una gamma vastissima di dungeon, il vero cuore pulsante del gioco. Non c’è la solita e noiosa salita di livelli, qui la tua forza è legata a doppio filo al loot che riesci a strappare dalle grinfie dei nemici. Ogni run, che sia un’Avventura da dieci minuti con un solo boss o un Dungeon di mezz’ora con tre bestioni, ti inonda di oggetti. E qui si chiude il cerchio: il loop è un continuo ballo tra l’uccidere, l’ottenere Equipaggiamento e il potenziarsi nell’Hub, tornando dal fabbro o dal gioielliere, per poi affrontare le Sfide sempre più cattive. Non si smette mai di crescere, ma solo se si è disposti a sporcarsi le mani!

Conclusioni

Allora, cosa ne pensiamo di questo Fellowship? Non giriamoci intorno: è un gioco che crea dipendenza! Mi sto divertendo come un matto, sul serio, e già in questa fase di Early Access si sente che ha tutte le carte in regola per diventare un vero giocone.

È una boccata d’aria fresca vedere come gli sviluppatori abbiano puntato su un modello player-friendly: niente abbonamenti, niente microtransazioni invasive, e soprattutto: no pay-to-win.

L’unico punto su cui mi sento di battere i pugni sul tavolo, purtroppo, riguarda l’inizio: l’accesso è complesso, i comandi non sono sempre intuitivi e si deve capire un bel po’ di cose prima di carburare. Il tutorial c’è, ma è un po’ sbrigativo, specie su come ottimizzare i potenziamenti e gestire il nostro caro Hub.
E un avviso per gli sviluppatori: il loop di gioco è fantastico, ma c’è il rischio di ripetitività se gestito male nel lungo termine.

In ogni caso, il bilancio è decisamente positivo. È un must play se amate le sfide e il dungeon crawling senza fronzoli.

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Nerdando in Breve

Fellowship è il dungeon crawler co-op che aspettavamo, che centra l’obiettivo con un gameplay che crea dipendenza e un sistema di progressione basato sul loot e non sui livelli. Un plauso va al modello onesto: niente pay-to-win né abbonamenti. Peccato solo che l’accesso non sia intuitivo, con un tutorial sbrigativo sui potenziamenti. È una scommessa vinta in Early Access, a patto che gli sviluppatori evitino la noia della ripetitività. Non è solo un gioco: è l’esperienza dungeon-only che ti cattura e non ti molla più.

Trailer

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Se c’è una collezione, desidero finirla

La prendo un po’ alla larga. Da quando ho acquistato Nintendo Switch 2, a parte Balatro, Roadwarden e Mario Kart World, non ho giocato altro e mi era venuta la – probabilmente malsana – idea di riprendere in mano la saga Pokémon ma, nel frattempo, è arrivato il comunicato stampa di Aethermancer e, poiché dopo averlo letto mi ha ricordato la famosa saga realizzata da Game Freak ma in salsa roguelite, non mi sono lasciato sfuggire l’occasione di provarlo su PC e Steam Deck.

Ne approfitto per ringraziare Moi Rai Games per avermi spedito la key che ha permesso la stesura di questo articolo.

Recensione

Aethermancer è uscito in early access in un glorioso giorno, il 23 settembre 2o25 (data del mio quarantatreesimo compleanno), edito da Offbrand Games e sviluppato dallo studio indie tedesco Moi Rai Games che aveva già piacevolmente stupito il mondo del gaming con Monster Sanctuary, titolo che ha una valutazione molto positiva su Steam e che univa il mondo della “collezione dei mostri” con i metroidvania; dopo averlo descritto, mi è venuta voglia di recuperarlo. Sono un debole.

Siriux in tutto il suo splendore

Gameplay e comparto tecnico

L’aethermancer è una persona che ha l’abilità di unirsi a delle creature intrappolate in un ciclo di morte e rinascita: tra questi c’è Siriux che ha lo scopo di salvare codesti esseri dal loro ripetitivo destino. Pensate che mi lamento spesso del mio lavoro e c’è chi sta peggio.

Legando a noi le creature che incontreremo nell’esplorazione dei vari ambienti, ci troveremo ad affrontare degli scontri 3 contro 3 con altri esseri, piuttosto nervosi e burberi, che potremo addomesticare per modificare la nostra squadra.

Ogni creatura ha delle abilità, relative ai quattro elementi, che vengono attivate tramite azioni e hanno un costo in etere, materiale che viene recuperato durante ogni turno; è in possesso anche di un tratto caratteristico e, acquisendo livelli, se ne potranno aggiungere altri. Si impareranno anche nuove skill, nel corso del tempo, ma ogni essere potrà averne un massimo di due. Oltre a tutto questo, potranno anche portare un oggetto.

Ovviamente, sarà cura di ogni player cercare di rendere il proprio team sinergico, di aggiustarlo e adattarlo nel corso della run, a seconda di ciò che ci viene offerto a ogni incontro che aiuterà a trionfare durante gli scontri a turni che si affronteranno.

La struttura di ogni partita segue quella classica di un roguelite (non roguelike, perché le creature livelleranno andando ad acquisire miglioramenti permanenti) con scontri seguiti da incontri con mercanti o altri npc che ci forniranno nuovi elementi per andare incontro a sfide più difficoltose e per poi affrontare nemici élite e boss.

La caratteristica più interessante di Aethermancer è quella che riguarda la morte permanente dei nostri aiutanti: questo evento è definitivo ma potremo richiamare l’anima e far rinascere, in una nuova versione, la creatura.

Dal punto di vista tecnico, il titolo è molto valido, con una grafica che ricorda quella di un cartoon e che non perde FPS né sul PC fisso e né su Steam Deck, dove è avvenuta buona parte della mia prova, e con un sonoro solido e coinvolgente.

Aethermancer

Impressioni

Nonostante sia un accesso anticipato – e io ce l’ho a morte con gli accessi anticipati anche se poi finisco sempre per giocarli – Aethermancer mi ha convinto perché è riuscito sapientemente a far entrare, all’interno di un roguelite, l’enorme universo del monster taming.

Per quanto la struttura del titolo non stravolga il genere, aver integrato la gestione delle creature, spinge le giocatrici e i giocatori ad andare avanti al fine di riuscire a catturarle tutte per poi potenziarle e riuscire a trovare il miglior modo per creare sinergie che possano rompere le run (e, finora, non ci sono ancora riuscito).

Ho apprezzato particolarmente le opzioni di accessibilità che rendono Aethermancer più facile e alla portata di chiunque voglia provarlo partendo in maniera soft.

Anche dal lato tecnico e artistico, ci troviamo su buoni livelli, dato che il gioco riesce a girare bene anche su macchine leggermente datate.

Alla luce di quanto visto finora, promuovo a pieni voti l’early access di Aethermancer e lo consiglio sia agli amanti dei roguelite/roguelike, sia a chi piacciono i giochi stile Pokémon/Digimon: 21,99 € sono un buon prezzo per un prodotto in grado di intrattenere per decine di ore, soprattutto se adorate le sfide tattiche in cui spendere tempo nella costruzione della squadra, nel trovare il giusto incastro tra skill, perk e oggetti per poi scendere in campo e affrontare gli avversari in intriganti combattimenti a turni.

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Nerdando in breve

Aethermancer è un ottimo roguelike che unisce in modo brillante le dinamiche dei titoli dedicati ai Pokémon a quelle dei roguelike.

Trailer

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Si respira magia già dalla prima immagine

Recensione

Molti della mia generazione sono cresciuti nella speranza di ricevere prima o poi una lettera per entrare in una scuola di magia, un sogno irrealizzato se non da Hogwarts Legacy, il gioco che ha permesso anche ai semplici babbani (i non maghi) di provare l’esperienza di studiare in una delle scuole di magia più famose al mondo.

Se ci pensate, però, nessuno si è mai messo nei panni degli insegnanti o addirittura in quelli di un Preside come Silente e quindi come sarebbe gestire un’accademia per giovani maghi e streghe?

Ho provato Wizdom Academy in early access per scoprirlo e devo ammettere che non è affatto facile tenere sotto controllo tutta una scuola, tra studenti che si iscrivono, professori da pagare e nuove aule da creare (ora comprendo perché Silente ha lasciato fare ad Harry Potter il lavoro sporco mentre lui doveva gestire tutta Hogwarts). Nonostante ciò, Wizdom Academy, prodotto da Kipwak Studio, è un gestionale che ha delle buone potenzialità ed è riuscito ad intrattenermi anche se non sono una grande amante del genere.

Uno sguardo d’insieme

Gameplay

All’inizio della partita dovremo scegliere un Preside che ci rappresenti, il nome della nostra accademia e uno stemma che identifichi la scuola. Devo ammettere di essere rimasta un po’ delusa dalle poche scelte disponibili e dall’aspetto dei modelli 3D dei quattro Presidi disponibili, ma non essendo una versione definitiva magari implementeranno le opzioni di personalizzazione.

Dopo che avremo scelto il nome e il luogo dove far sorgere la nostra scuola (alla fine ho deciso di chiamarla Nerdando Academy) dovremo iniziare a costruirla, un pezzo per volta. Tramite le missioni e una strega al nostro fianco, che ci farà da guida, risulterà abbastanza intuitivo capire come procedere. Potremo sviluppare la nostra accademia anche in altezza grazie alla presenza di scale e torri e devo dire che rendono gli edifici molto più eleganti.

Una volta che avremo costruito la prima aula avremo bisogno di studenti e nuovi professori che potremo reclutare fuori dalla scuola. Ogni studente avrà delle caratteristiche che lo renderanno più adatto ad alcune cose e in base ad esse potremo decidere se sarà degno di iscriversi nella nostra scuola. Stessa cosa vale per i docenti che assumiamo, potremo anche contrattare il loro stipendio e devo ammettere che come professoressa nella vita vera mi sono sentita uno schifo a decurtare lo stipendio di una collega immaginaria.

Valutando possibili nuovi studenti

Man mano che andremo avanti avremo bisogno di nuove aule e spazi utili ai giovani maghetti ma anche ai docenti e dovremo fare attenzione alle nostre finanze. Sarà, inoltre, possibile sbloccare nuovi oggetti e funzioni riscattando i punti acquisiti con le lezioni in quello che si potrebbe definire a tutti gli effetti un albero delle abilità, che però qua si chiama “albero dell’apprendimento”.

Gli imprevisti

In ogni gestionale che si rispetti ci sono sempre degli imprevisti che scombinano i nostri piani e l’armonia che faticosamente siamo riusciti a ottenere, dai cataclismi climatici capaci di devastare una metropoli alle orde di nemici che vogliono invadere il nostro piccolo villaggio. Anche in Wizdom Academy potremo incorrere nel rischio di essere attaccati da gruppi di orchi e dovremo mandare alcuni dei nostri professori a fermarli prima che invadano la scuola.

Questa funzione, tuttavia, non è ancora disponibile nella versione early access, ma verrà implementata in seguito secondo quanto indicato nel gioco.

Ci possono però essere altre cose inaspettate che però possono stravolgere la nostra partita. Per esempio, la mia prima run, ahimè, non è andata benissimo perché molti studenti hanno terminato gli studi senza ottenere un diploma e questo ha determinato un’ingente perdita di denaro che mi ha portato alla rovina. Dovremo, perciò, fare attenzione durante la fase di iscrizione e fare in modo che i nostri allievi ottengano un diploma entro il tempo che noi abbiamo stabilito quando li abbiamo accolti. Quindi, forse un po’ per deformazione personale, ho avviato una nuova partita e stavolta ho cercato di fare attenzione a questo aspetto.

Grafica

Sebbene sia rimasta un po’ delusa dai modelli 3D dei Presidi, devo dire che invece l’aspetto delle aule e delle strutture architettoniche non mi è dispiaciuto affatto e si allinea bene con lo stile cartoonesco dei personaggi.

Le schede degli allievi e dei docenti invece presentano dei ritratti abbastanza dettagliati in 2D e anche se magari qualche studente può assomigliarsi troviamo una vasta varietà di volti. Stessa cura la si ritrova nella mappa consultabile per esplorare le aree esterne alla scuola, che risulta ben realizzata e dettagliata.

Una mappa accurata e dettagliata

Conclusione

Nonostante la mia non predisposizione verso i videogiochi gestionali, Wizdom Academy è riuscito a intrattenermi e a darmi un assaggio di cosa voglia dire essere la Preside di una scuola (se mai invecchiando dovessi decidere di fare un concorso per dirigente scolastico credo che ripenserò a questa esperienza per valutare meglio questa decisione ahahah). Potremmo dire, per concludere, che Wizdom Academy è un buon gestionale e potrebbe piacervi se amate i mondi magici e le scuole di magia. Un ringraziamento a Kipwak Studio che mi ha permesso di provarlo e, se siete interessati, il titolo è adesso disponibile per tutti in early access su Steam.

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Nerdando in breve

Wizdom Academy è un gestionale con buone potenzialità adatto agli amanti della magia che vogliono cimentarsi nella gestione di una scuola.

Trailer

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Qualche giorno prima dell’approdo su Steam in accesso anticipato ho potuto mettere le mani su SolForge Fusion, grazie a Stone Blade Entertainment, l’editore, che ringrazio per la chiave di gioco. In questo pezzo condividerò le mie impressioni su questo gioco di carte digitale Roguelite, per questo parlo di “NON recensione” visto che il gioco è in divenire.

(nda: ci sarà un plot twist bello frizzantino nato da una scoperta avvenuta un attimo dopo che avevo finito di scrivere la NON recensione. La parte scritta prima della scoperta è rimasta invariata. Quindi leggi il pezzo per intero per conoscere una caratteristica di SolForge Fusion poco gradita dai videogiocatori!).

SolForge Fusion: la NON recensione in breve

SolForge Fusion nasce come gioco di carte fisico grazie a Richard Garfield, creatore di Magic the Gathering, e Justin Gary, creatore di Ascension: Deckbuilding Game. Ammetto che non lo conoscevo. Anche io non conosco tutto, capita anche a me!

SolForge Fusion NON è un gioco di carte collezionabili o almeno non nel senso classico nonostante su Steam venga definito “CCG” (collectible card game). Infatti la particolarità è che il nostro mazzo sarò composto da due mazzi generati proceduralmente in modo che non ce ne siano due uguali! Quindi è un prodotto diverso da un Trading Card Game alla Magic come Star Wars Unlimited, giusto per citare un titolo recente fresco di recensione su questo sito.

Come funziona SolForge Fusion

Panoramica

Ogni singolo mazzo, dei due che fonderemo, è composto da carte di Livello 1 che miglioreranno fino al terzo quando giocate. Cioè quando giochiamo una carta si crea una copia del livello superiore, quindi più potente, negli scarti che pescheremo successivamente.

Si inizia ogni turno pescando cinque carte di cui noi potremmo giocarne due, ovviamente come regole di base, poi essendo un gioco di carte la faranno da padrone gli effetti e le combo.

A turni alterni un giocatore avrà la Forgia, chi ne è in possesso giocherà le creature in posizione aggressiva (pronta per l’attacco), mentre l’altro in posizione difensiva.

Ogni tre turni potremo attivare le abilità peculiari del nostro Forgeborn, il nostro condottiero, scelto tra uno dei leader dei due mazzi.

Flusso di gioco

Il flusso è: il giocatore con la Forgia gioca una carta, ora tocca all’avversario; poi si ripete questo schema un’altra volta.

Quindi SolForge Fusion consiste nel giocare carte Incantesimo o Creatura dalla mano. Giocare carte non ha un costo.

Ogni creatura sarà posizionata in una delle cinque corsie. I due lati delle corsie si dividono in una parte anteriore e una posteriore. I giocatori possono avere solo una creatura nella loro metà di una corsia, ma può essere sostituita da quella appena giocata.

Alla fine di ogni turno, c’è una fase di combattimento che attiva i combattimenti in ogni corsia che ha almeno almeno una creatura in prima fila. Ora se io ho una creatura in prima fila e l’avversario no sto attaccando una lane vuota, cioè gli tolgo punti vita pari all’attacco della mia creatura.

Ora si scartano le carte in mano e se ne pescano cinque.

Scopo del gioco di SolForge Fusion

Scopo del gioco è far andare i punti vita dell’avversario a zero, dei 50 iniziali. Ovviamente in quanto gioco di carte ci sono anche Incantesimi e effetti delle creature che rosicchiano vita all’avversario.

Le carte

Le carte si dividono in creature e incantesimi.

Le creature hanno in alto a sinistra l’attacco e a destra la vita, inoltre il box con gli effetti che si attivano quando giocate, per fare un esempio. Questa carta quando giocata andrà posizionata in una lane.

Degli incantesimi, appena giocati, si risolvono gli effetti. Alcuni metteranno in campo Minions, altri daranno punti vita, altri ancora aggiungono e/o tolgono forza e/o vita alle creature.

Roguelite e Campagna

In SolForge Fusion ci sono battaglie online, amichevoli contro l’IA e la campagna.

Partita dopo partita il tuo Forgeborn guadagnerà esperienza e permetterà di dare dei piccoli bonus ad una carta per ogni livello del nostro leader. Inoltre ad ogni nemico sconfitto durante la campagna, e solo per la sua durata, potremo scegliere un bonus tra tre, così ogni run sarà diversa. Così arriveremo al Boss belli maxati, cosa che ci servirà visto che Reclusa, il boss giocabile nell’early access, è un bel picco di difficoltà rispetto ai nemici precedentemente affrontati. O meglio Reclusa è l’unico boss contro cui ho giocato io, visto che va sconfitto dieci volte con difficoltà crescente, CREDO che al momento sia l’unico.

Inoltre, accumulando esperienza sbloccheremo nuovi mazzi.

Gioco fisico e ibrido

Ogni mazzo del gioco fisico ha un codice QR univoco che potrà essere usato per aggiungerlo anche nel videogioco. Proprio per questo nel logo c’è scritto “Hybrid deck game“.

Da un lato è molto interessante, dall’altro chi ha speso i soldi con il gioco fisico ha delle combinazioni di carte in più. Pelo nell’uovo? Decidilo tu!

SolForge Fusion nelle sue due versioni è solo in inglese.

Grafica

Di sicuro non è un gioco che ha il punto di forza nella parte estetica. Gli artwork in sé non colpiscono e sono pure con stili non sempre uniformi.

Accesso anticipato & info

SolForge Fusion è al momento in accesso anticipato su Steam, ad oggi solo lì. Per i non avvezzi: il gioco non è nella versione 1.0, che arriverà tra un anno (almeno così dice la pagina di Steam), ma è una versione in divenire. In questo caso abbiamo già solide basi e quindi sì, funziona tutto, ma col tempo verranno aggiunti contenuti.

Costa 19,50€ e sempre su Steam e dicono che non aumenterà il prezzo quando uscirà ufficialmente.

Inoltre SolForge Fusion gira sostanzialmente sulla maggior parte dei PC.

A chi si rivolge

Si tratta di un gioco di carte in cui si uniscono due mazzi. Quindi non puoi costruirti il mazzo con le singole carte, non è Marvel Snap (nemmeno dal punto di vista estetico)! Non è quell’esperienza, ma è più simile a Keyforge basato sull’idea di puntare sui mazzi e non sulle singole carte. Ovviamente ciò ha meno appeal commerciale, diciamolo francamente.

Inoltre in SolForge Fusion fondamentale è far “scombare” i due mazzi tra di loro, capire come giocare e prendere i bonus più utili per quel determinato mazzo. Esempio: se nel mio mazzo non ho zombi non prenderò bonus relativi agli zombi! Quindi ti deve piacere lo sperimentare e andare un po’ a caso all’inizio, visto che le prime partite saranno di adattamento, almeno per me così è stato. Poi pian piano il gioco mi ha preso e ci ho giocato molto volentieri.

Conclusione della NON recensione di SolForge Fusion

Ottimo gioco di carte non perfetto visti i suoi spigoli, ma è anche normale visto che si tratta di un early access, che serve proprio a questo, cioè a migliorare grazie al feedback dei giocatori.

Plot Twist della NON recensione di SolForge Fusion

Il paragrafo precedente sarebbe dovuto essere la fine del mio articolo. Però dopo che lo avevo finito di scrivere ero incuriosito dai voti “nella media” su Steam, sinceramente mi sembrava poco e, incuriosito, ho letto le recensioni degli utenti. Alcune parlano di NFT. Quindi cerco info ufficiali visto che ognuno può scrivere cose a caso sull’internet, chi mi conosce sa quanto io sia diffidente al riguardo da un lato, ma dall’altro sono curioso e voglio capire che è ‘sta storia. Parto da Steam: non trovo nulla al riguardo. Cerco sul sito sia di SFF sia dell’editore e anche qui non trovo nulla. Sulla campagna Kickstarter dell’edizione digitale? NULLA. Quindi cerco su internet e trovo articoli che parlano di NFT a partire da Giugno. Allora cerco bene sul loro Discord e trovo le sezione “web3” e vedo quanto “denunciato” su Steam. Poi, cercando meglio su X/Twitter, trovo un retweet del profilo di un sito che parla di giochi basati su NFT appena usciti, si tratta di un retweet e non di un loro post. Infine ho scoperto di una live su Twitch ricaricata su YouTube in cui ne parlano, ma non c’era nel titolo. Forse sono io che non ho trovato nulla, ma comunque non è una feature pubblicizzata.

Come sempre io ti dico le cose e tu valuti.

NFT & videogiocatori

Gli NFT sono stati respinti dai videogiocatori. Ad esempio Ubisoft aveva lanciato Quartz, una piattaforma di compravendita di NFT da utilizzare in Ghost Recon: Breakpoint. Fu un vero flop e non fu l’unico nel settore vista la risposta negativa da parte di chi avrebbe dovuto aprire il portafoglio: i videogiocatori.

Ma cosa sono ‘sti NFT? “gli NFT sono veri e propri certificati di proprietà applicati su opere digitali, una sorta di token crittografico che mira a rappresentare un atto o un certificato di autenticità scritto su blockchain di un bene unico, sia esso digitale o fisico.” Cito un articolo di Spaziogames al riguardo. Ma se con le microtransazioni acquisti una cosa e stop, qui c’è proprio la compravendita di una cosa “unica” che è “tua”.

NFT in SolForge e mie opinioni

Ora che ho trovato info e abbiamo capito di che parliamo possiamo parlare del caso specifico.

Gli NFT saranno un modo per acquistare i mazzi unici. Stone Blade creerà un token che diventerà progressivamente più raro con la promessa che aumenterà di valore.

Personalmente questa scoperta mi ha fatto passare la voglia di giocarci visto che non mi piace associare un’attività ludica con concetti finanziari e speculativi. Non mi piace questa politica e se lo avessi saputo non ci avrei giocato, lo dico in tutta franchezza.

Inoltre ludicamente per me funzionava benissimo così, quindi doppia delusione.

Vera conclusione della NON recensione di SolForge Fusion

Doveva essere un pezzo tranquillo sulle mie impressioni (aka NON recensione) su SolForge Fusion cioè un gioco di carte indie in early access su Steam che mi aveva preso, si è trasformato in un articolo fiume a causa della scoperta che integrerà gli NFT!

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Recensione

Non sono mai stato un grande amante dei survival, ma per qualche motivo questo gioco mi attirava parecchio, non so esattamente perché, forse per via della mitologia nordica, o forse perché non giocavo un gioco di questo tipo da davvero tantissimo tempo.
Prima di iniziare però con questa analisi, devo fare un gigantesco disclaimer: il gioco è in early access ed è appena uscito, quindi, tutto quello che dirò è riferito ad una versione incompleta o primaria del gioco, è possibile che molto errori vengano corretti e alcune meccaniche rivisitate.

Detto questo, senza altri indugi, tuffiamoci in Valheim!

Gameplay

Per essere un Early Access, il gameplay è straordinariamente buono, fluido e privo di bug significativi.

Come le meccaniche tipiche di ogni survival che si rispetti richiedono, le prime cose da fare sono raccogliere legna e sassi, per creare poi strumenti.

L’aspetto della sopravvivenza, però, non è così pesante come si possa trovare in altri giochi del genere, infatti non sarà necessario mangiare o bere per mantenersi in vita o dormire per non morire di sonno, però farlo porta dei potenziamenti temporanei molto significativi.

L’avventura inizia con un prode guerriero morto, che è stato mandato nelle terre del Valheim, un mondo inventato dai creatori del gioco, ma poggiato fortemente sulla mitologia nordica, in quanto dovrebbe essere uno dei mondi legati all’albero della vita, Yggdrasil.

La missione è quella di sconfiggere alcuni falsi Dei e bestie mitiche, che sfidano il potere di Odino, per trasformare Valheim in Valhalla, quindi la landa perfetta per i guerrieri morti, dove potranno riposare per sempre.

Il lavoro però non sarà affatto facile, la progressione iniziale sarà abbastanza veloce, craftare i primi strumenti e le prima armi non sarà difficile, il vero problema sarà evocare le bestie mitiche e poi batterle.

Bestie mitiche

Ogni bestia mitica necessiterà di un sacrificio per poter essere evocata, questo sacrificio dovrà essere una quantità sempre diversa di trofei dell’animale che lo rappresentano, mi spiego meglio tramite un esempio: la prima bestia sarà un cervo, per evocarlo dovremo sacrificare 3 o 5 trofei di cervo, ogni volta che uccideremo un cervo, cosa molto difficile da fare, data la pessima meccanica di mira con l’arco, c’è la possibilità che ci droppi un trofeo. Una volta raggiunto il numero di trofei adatto, potremo cercare di battere il boss.

Le battaglie boss sono a dir poco spettacolari, ben pensate e con degli ottimi effetti, anche se a volte, qualche hitbox un pochino rotta e qualche glitch rompono il trend di bellezza.

Ogni volta che sconfiggeremo un boss otterremo materiali necessari per avanzare con la progressione degli strumenti e, se è la prima volta che lo battiamo, l’accesso ad una nuova area e dei potenziamenti sulle statistiche (già, i boss non sono unici e si possono evocare e battere più volte).

Meccaniche survival

Mi premeva molto parlare di due cose in particolare.

La costruzione di edifici e housing, che è fatta benino, diciamo che c’è molta varietà su cosa e come costruire, ma è tutto estremamente glitchato, anche se, tramite uno strumento, potremo terraformare a nostro piacimento il terreno, in modo da risanare eventuali punti dove le costruzioni si sovrappongono al terreno.

Il cibo è una meccanica diversa dalle solite, più complessa e più semplice allo stesso tempo. Non sarà necessario mangiare per sopravvivere, ma mangiare cose diverse e più elaborate aumenterà temporaneamente la salute massima (cosa non necessaria, ma abbastanza utile).

Grafica e sonoro

La musica è decisamente molto azzeccata ed interessante, il sentore nordico particolare si accende quando entra in gioco il violino nelle colonne sonore.

La grafica è veramente basilare, molto pixelosa, decisamente il team di sviluppo deve ancora lavorarci parecchio.

Conclusione

Che dirvi, amici, questo gioco non è completo, ma ha delle potenzialità incredibili ed è anche arrivato nel momento giusto, quello nel quale i survival multiplayer stanno tornando in voga, soprattutto dopo la resurrezione RUST.

Giocatelo e divertitevi, anche perché la progressione è molto interessante, ci sono alcune chicche veramente interessanti e si possono fare veramente tante cose.

Inoltre, se volete una vera conferma per capire se il gioco vi piace, potete guardare il titolo giocato dal buon Tencar, sul nostro canale Twitch

Nerdando in breve

Valheim è un survival, sia single che multi player, creato e distribuito da Coffee Stain Studios  e Coffee Stain Publishing. La sua è una ventata d’aria fresca rispetto all’ambiente del suo genere, dove le cose si erano fatte un po’ stagnanti. La progressione inizia come quella di un survival normale, poi si aggiungono nuovi elementi come battaglie boss e strumentazioni incredibili!

Nerdandometro [usr 4.6]

Trailer

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Anteprima

Ci si lamenta spesso della frenesia cui il mondo moderno ci stia abituando e assuefacendo in tutti gli aspetti della nostra vita: vogliamo che tutto sia rapido, veloce, consumabile e godibile nel giro di un click. Molto spesso mi viene da pensare: ma cosa scrivo a fare articoli lunghi, se poi le persone si annoiano a legger tanto e non hanno tempo?

Di contro, una tendenza opposta e contraddittoria fa si che si assista ad un’operazione nostalgia diffusa, che porta a recuperare e a ritenere superiore ciò che ci intratteneva fino a qualche decennio fa.

Nel nostro campo, ormai, il recupero e la mitizzazione dei prodotti e delle opere della fine del XX secolo è fatto consolidato: pensate al ritorno di vecchi franchise dimenticati da svariate generazioni, all’affermarsi della pixel art, alla riscoperta di un’estetica che richiama neanche troppo vagamente quegli anni.

Tra i grandi ritorni di fiamma, è impossibile non citare i sempiterni e mitici librogame, prima iniziazione per molti della nostra generazione al favoloso mondo dell’avventura e del gioco di ruolo.

Oltre alla ripubblicazione di alcuni dei titoli più iconici grazie al lavoro di appassionati e case editrici, il librogame trova nuova vita anche in digitale, grazie alle trasposizioni in salsa videoludica che aggiungono una multimedialità impensabile trent’anni orsono.

Tempo fa vi parlammo di Joe Dever’s Lone Wolf, riuscita trasposizione digitale dell’ancor più fortunata serie di Lupo Solitario del compianto Joe Dever, titolo che fondeva il gameplay da librogame a meccaniche più consone al videogioco; oggi, invece, vi parliamo di un altro titolo italiano molto interessante che sceglie un’altra via per portare sui nostri schermi un’avventura alla vecchia maniera: stiamo parlando di The Ballad Singer, creatura del team Curtel Games, che ringraziamo per averci permesso di provare la versione work in progress del loro lavoro, attualmente in Early Access su Steam.

Perché lo sappiate, The Ballad Singer è un progetto reduce da una trionfale campagna su Kickstarter nello scorso inverno, che gli ha permesso di continuare a crescere e di battere il record italiano di finanziamento sulla celebre piattaforma di crowdfunding.

Mica bruscolini, eh.

Gameplay

The Ballad Singer  è, a detta stessa degli sviluppatori, un’avventura asimmetrica e dinamica, ispirata a GDR e ai librigame, che promette di far vivere ai giocatori tantissime storie nell’universo fantasy della Saga dei Kalesin, scritta da Alberto De Stefano e pubblicata da A.Car Editore. Non la conoscevo, ma c’è sempre tempo per approfondire.

Vi parlavo di come The Ballad Singer proponga un approccio diverso alla trasposizione digitale dei librogame, sostanzialmente rispettandone l’essenza più pura, ovvero quella di narrare una storia dove il protagonista sei proprio te che leggi: quattro personaggi differenti, quaranta finali diversi, quattrocentomila parole, bivi narrativi in ogni più angusto cantuccio del racconto fanno di The Ballad Singer un perfetto esempio del modello “causa-conseguenza” che, a partire da The Witcher, ha fatto breccia nel mondo dei GdR su schermo e che fece la fortuna proprio dei librogame.

Ecco come si presenta una classica schermata di The Ballad Singer. Il libro è nascondibile per visualizzare la schermata sottostante.

Ogni azione andrà ponderata leggendo con attenzione il racconto, ogni decisione presa potrà condurci al proseguimento della vicenda o ad una delle quattrocento differenti morti che potranno porre fine alla storia del nostro personaggio, storia che proseguirà con i rimanenti, cambiando per l’ennesima volta la trama. Avete presenza la classica “teoria del caos” o del “battito delle ali di una farfalla”?

Esattamente quella è l’idea degli sviluppatori: ogni piccola decisione potrà ripercuotersi su grandi avvenimenti del futuro, in modo anche inatteso. Si parla di un qualcosa come 1700 possibili trame differenti!

A questo punto vi starete chiedendo come funzionino le statistiche del personaggio, i combattimenti e tutte quelle cose cui anni e anni di peregrinare nelle lande fantasy più disparate ci hanno abituato.

La risposta è “scordatevi tutto questo”: The Ballad Singer non prevede momenti d’azione videoludica propriamente detti, ma soltanto scelte e conseguenze.

Le scelte fanno la differenze tra la vita e la morte.

Dovremo, infatti, scegliere cosa fare in base alla logica le nostre azioni anche durante duelli e momenti concitati, e non sarà semplice scegliere nel modo giusto. In caso di prematura dipartita interverrà il sistema dei punti del Destino, ovvero un numero limitato di volte, in base alla difficoltà, in cui ci sarà permesso tornare indietro sulle nostre decisioni e scegliere un’altra strada.

Come vi dicevo, le strade sono molteplici e i quattro personaggi protagonisti non potrebbero esser più diversi tra loro: un assassino, un mago che vuole conquistare il mondo, un guerriero “in pensione” ed una ranger di una razza piuttosto particolare; impersoneremo ciascuno di loro in fasi diverse della storia e in maniera del tutto non lineare, ed ognuno avrà abilità, peculiarità e debolezze che renderanno ogni personaggio differente da giocare.

Le loro storie saranno pesantemente intrecciate e quindi potete solo immaginarvi come una decisione diversa possa ripercuotersi sulla altre.

Non mancano le situazioni… interessanti

The Ballad Singer vi spingerà ad agire in modo decisamente démodé: leggere per bene, gustarsi la storia, capire per bene gli indizi nel testo. Non è mica scontato al giorno d’oggi.

Grafica e sonoro

The Ballad Singer è un vero e proprio libro digitale illustrato, in modo piuttosto ricco: ogni schermata è un’illustrazione fantasy molto colorata e d’atmosfera, che non faticherà ad immergerci pienamente nel mondo di Hesperia; anche nei librogame c’erano i disegni, ma non bastavano mai!

Le schermate sono sostanzialmente fisse ma presentano qualche animazione che non guasta. Trovo giusto non aver esagerato con l’animare tutto, perché avrebbe rovinato l’intenzione di rendere l’esperienza di aver a che fare con un vero e proprio libro.

Potevano forse mancare le taverne?

Le musiche sono anch’esse perfette per creare un’atmosfera coerente con le avventure che andremo a vivere e, fatto non scontato, tutto il testo è narrato con maestria, come fosse un audiolibro; io personalmente preferisco leggere da me, ma ho trovato ottima l’idea del doppiaggio, oltre che ben realizzata.

Conclusioni

La versione Early Access di Steam, che è in continuo aggiornamento, presenta a coloro che vi si cimentano, il prologo ed il primo capitolo della storia; non vi dico come io ci sia rimasto male quando ho scoperto di non poter proseguire. Inoltre, alcune parti di testo non sono ancora doppiate e mancano alcune grafiche.

Gli sviluppatori parlano di novembre come fine dello sviluppo, e ho l’impressione che gli aggiornamenti proseguano a ritmo serrato.

Devo dire che il racconto mi stava appassionando, che il sistema a mio avviso funziona bene e che spero di poter proseguire presto con le avventure nel mondo di Hesperia.

Credo che con me potranno concordare tutti coloro che amavano e amano i librogame, che non hanno paura di leggere ed agire con calma e di gustarsi una bella storia dal sapore antico, arricchita da un’ottima compagine audiovisiva.

Consiglio però, agli amanti della sola azione, di non sperare di trovare in The Ballad Singer ciò che non si prefigge di offrire: qui non c’è spazio per click furiosi, joypad spaccati o crafting selvaggio, ma il gusto dei racconti dei bardi ascoltati accanto al fuoco del camino di una locanda.

The Ballad Singer potete trovarlo su Steam, su GOG.com e per mobile, per ora in accesso anticipato.

Nerdando in breve

Un’avventura d’altri tempi scritta man mano dal giocatore, nella quale ogni scelta può dare alla trama una strada differente. Il tutto, con il sapore dei librogame di una volta.

Non vediamo l’ora di tuffarci nella versione finale!

L'articolo The Ballad Singer (preview) – Un’avventura fantasy dal sapore antico proviene da Nerdando.

È inutile negare che uno dei miei generi videoludici preferiti sia quello dei gestionali: veder crescere la propria città/villaggio/colonia/azienda/vattelapesca pian piano grazie al duro lavoro delle meningi è una sensazione bellissima e restituisce una soddisfazione unica nel suo genere.

Ti senti un sindaco benevolo, un capitano d’industria lungimirante, un presidente amato o una monarca benevolo e di gran successo, che sarebbe pronto a governare o a far prosperare qualsiasi cosa nel mondo.

Di solito i gestionali sono videogiochi piuttosto “pacifici”, poiché la maggior parte della sfida sta, appunto, nel saper crescere e prosperare. Non nego che in molti casi vi siano contaminazioni anche felici con qualche conflitto armato e non (così su due piedi mi viene in mente Stronghold) o con meccaniche survival (chiamo in causa Banished) ma solitamente gli esponenti di tale genere sono guardati come giochi più “rilassanti” rispetto, ad esempio, ad un frenetico sparatutto.

Sempre che non arrivino gli zombie alle porte della vostra città.

Perché in quel caso diventa tutto un grosso e puutrescente casino.

Anteprima

Eh sì, l’idea dei ragazzi di Numantian Games è proprio quella di unire meccaniche gestionali (non troppo spinte: siamo più dalle parti di Age of Empires che di Cities: Skylines per dirvi) e di renderlo in tutto e per tutto un gioco di sopravvivenza inserendo una grossa minaccia che mette a repentaglio la nostra colonia, come accade ad esempio ne L’Attacco dei Giganti o in The Walking Dead.

Solo che invece dei giganti qui la minaccia sarà rappresentata da ondate e ondate di zombie: e per ondate intendo proprio migliaia e migliaia, a cosa credevate si riferisse il titolo “They Are Billions“? In questo momento, per farvi capire le quantità, mi viene in mente la scena di World War Z ambientata a Gerusalemme, con gli zombie assiepati contro le mura della città.

Si, sono tantissimi.

Specificata la commistione di generi e ringraziati gli sviluppatori per averci dato modo di testare la loro nuova creatura, addentriamoci un po’ più nello specifico di questo interessantissimo titolo indie, uscito su Steam il 12 dicembre e al momento in cui scrivo disponibile soltanto nella sua versione ad accesso anticipato.

Ambientazione

They Are Billions è un titolo che ci catapulta in un mondo in cui è successo qualcosa di molto negativo, per cui la maggior parte delle persone è stata trasformata in infettissimi zombie che tentano in tutti i modi di mangiare i sopravvissuti infettandoli a loro volta.

Il mondo di sicuro non è un posto allegro ma i sopravvissuti, gente in gamba, si sono organizzati in colonie nelle quali tentano di condurre un’esistenza decente.

L’estetica è dichiaratamente steampunk e si rifà ai canoni del genere, pur non spiccando, per ora, per particolari trovate che fanno gridare al miracolo. Gli edifici in stile vittoriano, insomma, popoleranno la nostra mappa e vapore, elettricità e invenzioni che richiamano a gran voce il nome di Nikola Tesla la faranno da padroni.

Purtroppo, per ora, non è che si possa dire molto altro circa l’ambientazione, dato che la modalità campagna non è ancora disponibile: suppongo che sarà proprio essa a narrarci gli accadimenti che hanno portato il mondo sul baratro della rovina.

Gameplay

Come dicevamo poco fa, la modalità campagna non è ancora stata implementata nel gioco; l’unica modalità per ora disponibile è quella denominata “Survival mode“. Indovinate un po’ di che si tratta?

Immaginatevi di giocare a They Are Billions come in una classica partita ad un RTS, soltanto che invece che avere come nemici altre civiltà/fazioni avremo le immani orde zombesche, una marea incontrollabile ed illogica che si schianterà come uno tsunami sulle nostre difese. Per questo, la modalità Survival è in pratica il classico Skirmish Mode, con la condizione di vittoria che consiste nel sopravvivere un tot di giorni alle orde, senza che il nostro centro città cada o sia infetto dall’epidemia.

Se l’obiettivo è semplice, raggiungerlo sarà tutt’altro che banale.

Il meccanismo di crescita della colonia è piuttosto intuitivo: gli abitanti (i coloni, appunto) saranno impiegati come forza lavoro per raccogliere le risorse, far funzionare gli edifici o come soldati; le risorse saranno raccolte tramite appositi edifici posti nelle vicinanze di tali risorse, con una differenza: un solo edificio potrà essere piazzato per ciascun deposito di risorsa e la quantità raccolta dipenderà dal piazzamento dell’edificio.

Questo è un concetto fondamentale, poiché ben presto vi troverete a dover circondare il vostro abitato di robuste mura e dei più svariati sistemi difensivi, per contrastare i vaganti che ad intervalli più o meno regolari arriveranno ad infettare tutti e a mandare all’aria i vostri sforzi.

Perciò, va da sé che lo spazio da includere nelle vostre mura per poterci piazzare gli edifici ha un valore estremamente importante: se non riuscirete a produrre abbastanza cibo, ad esempio, non potrete far arrivare nuovi coloni; senza nuovi coloni non potrete costruire gli edifici avanzati e senza edifici avanzati non avrete accesso alle tecnologie migliori. Ma gli edifici necessitano anche di elettricità per esempio, o di monete.

La coperta è corta, quindi far crescere la colonia è più complicato di quel che sembra al primo impatto.

Mancando inoltre il tutorial (che gli sviluppatori hanno chiarito essere parte integrante della modalità campagna) la scoperta di funzionalità, strategie e quant’altro di utile è demandato puramente alle partite iniziali: più giocate, più capite. E se devo dirvela tutta in questo gioco prendere gli scappellotti funziona dannatamente bene perché insegna molto.

Il tempo è scandito in ore e giorni e la raccolta delle risorse è su base giornaliera; inoltre, se ci sarà necessità, potremo scegliere di chiudere edifici per riallocare i coloni a lavorare su altro: anche questi due fattori contribuiscono alla complessità gestionale che però ci viene un minimo semplificata dal fatto che i coloni siano autosufficienti, riducendo un potenziale rischio di eccessivo micromanagement e permettendo di focalizzarci di più sulle difese, che in certi momenti se la vedranno davvero brutta.

A tal proposito, al salire del livello di difficoltà, anche la quantità di zombie che formano le orde aumenterà, mettendoci a dura prova: la difficoltà è tarata verso l’impegnativo e già dai bassi livelli impareremo che la sopravvivenza è un qualcosa che va guadagnato con il sudore ed il sacrificio. Inoltre in questa versione del gioco il salvataggio libero non ancora c’è, ma per assicurare i nostri progressi avremo soltanto un salvataggio automatico a discrezione del programma oppure il “save and exit”.

Non so se nella versione completa il salvataggio libero sarà previsto ma in questo modo l’ansia e la tensione di sbagliare qualcosa andranno ancor di più a braccetto con la tematica survival, richiedendo ancora più attenzione per non mandare all’aria i nostri progressi.

Un’altra meccanica degna di nota è quella dei sindaci: a certi determinati livelli di popolazione potremo scegliere un nuovo sindaco che porterà in dote un particolare bonus: potrà essere un edificio gratis da costruire subito, un surplus di danaro oppure una tecnologia che altrimenti non potremmo ancora conoscere: la scelta si rivelerà importantissima per il prosieguo della partita, perché basta un nonnulla per far saltare gli equilibri, da una parte e dall’altra.

Insomma, avrete capito che They Are Billions non è un gestionale rilassante, anzi saremo sempre piuttosto in tensione ed impegnati a studiare un modo per espanderci evitando di cadere: un errore, un singolo zombie che penetri nella colonia indisturbato e il contagio si spanderà in men che non si dica, condannandoci alla sconfitta.

Grafica e sonoro

La presentazione grafica di They Are Billions mi piace proprio tanto: la tecnica cel-shading, accoppiata alla palette cromatica dai colori caldi e cupi rende perfettamente l’idea di un mondo steampunk devastato e il motore grafico, capace di raggiungere risoluzioni alte, seppur leggero, è in grado di gestire migliaia di unità a schermo.

La musica di sottofondo ed i suoni ambientali mi sono sembrati adeguati allo scopo, ma diciamo che per questo giudizio attenderò la versione finale.

Accesso anticipato

Come specificato all’inizio, They Are Billions è attualmente in versione Early Access (o se preferite Accesso Anticipato) ma oltre alle caratteristiche mancanti già annunciate, posso giurarvi che questo gioco sembra bello che completo: perfettamente giocabile, perfettamente bilanciato, non un bug, glitch o fastidio sinora.

Inoltre gli sviluppatori aggiornano il gioco di continuo ed offrono un supporto encomiabile sui forum: fossero tutti così gli Early Access, il mondo sarebbe un posto migliore.

Conclusioni

They Are Billions è un indie mostruosamente promettente: partendo da un’idea piuttosto semplice, offre un gameplay tosto ma non proibitivo, intelligente e soprattutto divertente. È ancora in sviluppo, ma se le premesse sono queste, scommetto che con la versione completa potrà tranquillamente fare il botto.

D’altronde non è semplice spiccare nel mare magnum della scena indie, con migliaia di giochi lanciati annualmente sul mercato: eppure in meno di un mese è diventato virale e su Youtube e Twitch i video a lui dedicati si moltiplicano giorno dopo giorno.

Ottimo lavoro, Numantian: non vedo l’ora di sapere come sarà la versione completa!

Nerdando in breve

They Are Billions ci mette alla guida di una colonia assediata da orde di zombie: un indie che, pur non ancora completo, sta avendo enorme successo e se lo merita tutto.

Nerdandometro: [usr 4.0]

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Trailer

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In questi ultimi giorni di ferie mi sono dato molto da fare recuperando dei giochi che avevo lasciato nel limbo dei “devo scriverne ma non ho tempo“: ho avuto l’occasione per passare qualche ora su Conan Exiles ed è stata un’esperienza abbastanza strana.

Anteprima

Doverosa premessa, ho preferito provare Conan Exiles in modalità single player perché i survival giocati online finiscono sempre molto male per me.

Cinque ore, questo è il tempo che ho passato per le lande deserte prima di chiudere tutto per la frustrazione, ma andiamo con ordine.

La creazione del personaggio, molto dettagliata, va dal genere alla razza, dai tratti fisici alla religione di appartenenza ed anche un puntiglioso come me ha potuto creare il suo avatar preferito: il solito pelato bassissimo e panzone pronto a far baldoria.

Come ogni buon survival che si rispetti non c’è alcuna storia e tutorial, quindi mi sono armato di pazienza e sono partito crocifisso al centro di una terra desertica, nella quale sono stato esiliato perché – cito testualmente – ho incitato alla rivolta, picchiato un cammello e diffuso voci dannose. Sono un tipo calmo, molto calmo.

Gli indicatori a schermo sono pochi e segnalano la salute, il bisogno di acqua e cibo, i punti esperienza e la temperatura, tutti fattori molto importanti per non andare incontro ad una morte rapida e dolorosa. Dopo la classica corsa ad accumulare sassi e rami, mi accorgo che il sistema di crafting è molto semplice e che inizialmente è possibile costruire pochi oggetti ma in seguito, ad ogni passaggio di livello, si ottiene un punto da spendere nella scoperta di nuovi utensili ed armi: basta avere la giusta quantità di materiali per costruire l’arnese selezionato in pochi secondi.

Minecraft mi ha insegnato un solo assioma nel corso degli anni e sulla base di questa regola non scritta costruisco un piccone con il quale spacco alberi e pietre a volontà per riempire l’inventario e realizzare un’ascia e dei vestiti. A questo punto, mi imbatto in qualche tartaruga che riesco ad abbattere a pugni. Sono assetato e, dopo pochi minuti, riesco a trovare un laghetto dove abbeverarmi ma purtroppo si fa notte e decido di fermarmi sulla riva, guardandomi intorno. Sembra buio dappertutto, ma in lontananza intravedo un piccolo fuocherello acceso. Mi avvicino con circospezione e noto la presenza di due uomini ed una donna intorno a quello che sembra un accampamento di fortuna; estraggo l’ascia, ne attraggo uno alla volta ed iniziano i problemi: il sistema di combattimento sembra un po’ approssimativo e si verificano vari rallentamenti e freeze nei tre duelli. Una volta terminata la battaglia continuo a riscontrare dei cali poderosi e frequenti di fluidità.

Decido di resettare l’Xbox One e dopo qualche minuto torno sul gioco. Nulla da fare, ancora rallentamenti. Infastidito e frustrato, spengo nuovamente la console e lascio passare del tempo. Faccio ripartire Conan Exiles ma tutto si muove a scatti: decido che, almeno fino alla prossima patch, la mia fase di test finisce qui.

In conclusione

L’ambientazione di Conan Exiles è davvero evocativa e sono state poste delle buone fondamenta per la creazione di un prodotto interessante; il comparto grafico è di alto livello, ma purtroppo i freeze ed i rallentamenti minano l’esperienza di gioco (per scrupolo ho parlato anche con alcuni amici che stanno provando questa versione e che hanno riscontrato le stesse problematiche).

Il sonoro permette un’ottima immedesimazione, con i rumori provocati dagli animali che risultano essere spaventosi ed inquietanti.

Pollice in su per il sistema di crafting di cui ho parlato nello scorso paragrafo e per l’evoluzione del personaggio, molto intuitiva e semplice: per passare di livello, basta spendere il punto abilità appena guadagnato in una delle skill a disposizione.

Sicuramente è da rivedere il sistema di combattimento e l’IA dei nemici che risultano facilmente battibili con l’immortale tattica del colpisci e scappa: dopo aver ferito una volta l’avversario, basta correre un po’, attendere che si riavvicini e ricolpirlo, finché non stramazzerà al suolo.

Confidando nelle patch dei prossimi mesi, penso che tornerò su Conan Exiles; spero fortemente che i problemi relativi alla fluidità di gioco vengano risolti perché il titolo è davvero intrigante e merita di essere approfondito ulteriormente in tutte le sue sfaccettature (devo vedere all’opera gli schiavi).

Per adesso, vi consiglio di attendere tempi migliori o la release definitiva.

The Frozen North

La nuova espansione gratuita è disponibile da pochi giorni ed ha portato con sé un carico di novità:

• il mondo è stato incrementato del 70% con l’aggiunta di alte montagne, fitte foreste, nuove popolazioni, culture ed insediamenti;
• le condizioni climatiche e la temperatura hanno un ruolo più importante e se, al nord, la neve e il ghiaccio potranno portare al congelamento, nel caldo deserto sarà facile trovare la morte per disidratazione;
• i giocatori disporranno di nuovi edifici, armi ed armature da costruire con nuovi materiali, di nuove religioni da seguire e di nuovi nemici da affrontare;
• il sistema di crafting e cucina è stato migliorato ulteriormente.

Prezzo

Conan Exiles è disponibile in Early Access su Xbox One a 34,99 € e su PC a 29,99 € nell’edizione standard e a 59,99 € nella Barbarian Edition.

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Trailer

L'articolo Un primo sguardo a Conan Exiles proviene da Nerdando.

Recensione

Nel luglio di cinque anni fa, una piccola casa di sviluppo parigina faceva uscire su Steam il suo titolo d’esordio, Endless Space.

Si trattava di un 4x spaziale a turni piuttosto semplice da imparare e giocare, profondo il giusto e dotato di una certa eleganza formale, nell’interfaccia e nella grafica.

Amplitude Studios ci faceva conoscere così il suo Endless Universe, un’ambientazione molto affascinante che spazia senza problemi tra il fantasy e la fantascienza e che finora ha fatto da sfondo a tutti i suoi titoli.

Se Endless Space fu ben accolto dal grande pubblico, seppur tacciato di una certa anonimità nell’approfondimento delle fazioni e del coinvolgimento per così dire “emotivo”, fu con il successivo Endless Legend del 2014 che i nostri fecero un decisivo passo in avanti verso la maturità, limando i difetti del titolo precedente in quanto a meccaniche, cui se ne aggiunsero alcune davvero interessanti, ma sopratutto donando alla loro creatura un’atmosfera incredibile ed una storia di fondo che non è un qualcosa che si trova tutti i giorni in un gioco di strategia a turni.

Di Endless Legend mi innamorai, così quando Tencar mi propose di occuparmi del secondo capitolo della saga stellare, chiamato molto semplicemente Endless Space 2, non potei di certo tirarmi indietro.

Modalità di prova

Endless Space 2 è uscito ufficialmente in versione completa il 19 maggio, dopo quasi 9 mesi di versione Early Access che ha man mano aggiustato il tiro release dopo release, limando, aggiungendo e sopratutto godendo di uno straordinario supporto popolare, con tantissimi utenti che hanno accumulato centinaia di ore sul titolo ancor prima che uscisse.

Io personalmente mi sono tuffato nella galassia di Endless Space 2 piuttosto a ridosso dell’uscita, e si sa che per scrivere in un certo modo di questo tipo di giochi servono ore ed ore che, con gli impegni di tutti i giorni, non ho più come vorrei.

Perciò in tre grosse sessioni di gioco perlopiù notturne mi sono spolpato il titolone degli Amplitude per quanto ho potuto e ci terrei a farvi sapere se, secondo me, ne è valsa la pena.

Gameplay

Di titoli ambientati tra le stelle Steam e la piattaforma PC in generale ne son pieni, e assolutamente non mi sento esperto perché ne ho giocati pochi, ma buoni. Ad esempio, non ho messo mano sul nuovo Master of Orion o su Galactic Civilization III.

Giusto l’anno scorso, a tal proposito, sono rimasto affascinato da quello Stellaris della Paradox che però rappresenta un’altra “parrocchia” della strategia, perciò paragonarlo a quello mi sembrava un po’ ridicolo: per forza di cose mi sento in dovere di affiancarlo al suo fratello più anziano e guardare cosa è stato messo apposto in questi 5 anni, sicuramente mettendo insieme ciò che di buono c’era in Endless Space con gli aspetti migliori di Endless Legend.

Di sicuro, prendendo esempio proprio da Endless Legend, l’accento sulla storia, sulla distinzione tra le fazioni e sul coinvolgimento emotivo è stato uno dei punti in cui Amplitude ha lavorato di più: ciascuna delle otto fazioni disponibili al momento ha la sua propria riconoscibilità, le sue peculiarità e soprattutto la sua storia di fondo che la rende ben distinta dalle altre.

La storia di fondo, sotto forma di missioni e obiettivi è ben scritta e ricorda molto lo stile di Endless Legend, proponendo anche diversi modi in cui risolvere le situazioni che ci vengono proposte, così da dare un’impronta più marcata sull’impero che stiamo costruendo.

Ecco le fazioni per ora disponibili in Endless Space 2. Tutte differenti, tutte con i propri tratti particolari.

Ho provato due civiltà finora, e ho dato uno sguardo approfondito alle altre e mi pare proprio che sceglierne una anziché un’altra influenzi effettivamente il modo in cui affronteremo la partita, poiché l’approccio alle diverse strategie e problematiche sarà completamente differente.

Basti pensare alla meccanica della colonizzazione dei pianeti: ci sarà ad esempio una civiltà che si affiderà alle Arche (come quelle di “Universo” di Robert Heinlein) e quindi colonizzerà immediatamente il pianeta, oppure un’altra che si affiderà ad un lento processo di colonizzazione inviando convogli pian piano; un’altra addirittura, essendo una specie simil-vegetale, estenderà i propri rami come tentacoli lungo le rotte stellari che portano allo specifico pianeta da occupare. Questo giusto per darvi un’idea.

Il gioco, di base, si affida allo stesso meccanismo vincente del precedente: esploriamo, ci espandiamo, specializziamo i nostri pianeti, i quali saranno distinti dal loro FIDS, ovvero la produzione delle 4 risorse fondamentali dell’universo Endless: Food (cibo), Industry (produzione), Dust (la polvere, che funge da moneta), Science (ricerca scientifica).

Molto importante sarà anche la produzione di Influenza,che rappresenta il potere del nostro governo di mettere in atto decisioni, e si usa di solito per la diplomazia e per le leggi.

Fin qui nulla di nuovo, se escludiamo quanto detto circa la differenziazione tra le fazioni, poiché è lo stesso meccanismo che girava nel motore del predecessore: ma il diavolo è nei dettagli, e Amplitude ha infarcito questo titolo di una marea di nuove piccole meccaniche sfiziose sul substrato ben solido che era già presente, per rendere il tutto un colosso.

Andiamo per esempio a guardare, già che ci siamo, la sezione politica: in inglese direbbero che è stata letteralmente “revamped”, ovvero rivitalizzata, con l’introduzione della gestione della politica interna, che ora potrà contare su un sistema di partiti e fazioni ed un conseguente Senato, sempre che il nostro regime sia democratico.

Il governo, inoltre, sarà in grado di emanare delle leggi, che saranno sia generiche che specifiche della fazione attualmente in maggioranza: tali leggi andranno ad influire su parecchi aspetti della nostra società in modo più o meno commensurato alla esperienza che tale fazione avrà all’interno del Senato: in soldoni, dà più tempo governo, più le leggi che potrò fare saranno potenti.

Anche la ricerca scientifica ha subito una serie di modifiche che rendono tutto molto interessante, con l’introduzione dei tier sbloccabili e dei conseguenti obiettivi da raggiungere per sbloccare bonus altrimenti impossibili da ottenere.

Tanta esplorazione inoltre, con le navi apposite che sono dotate di “sonde” in grado di investigare le anomalie presenti qui e lì nei vari sistemi: mi ricorda l’idea, grandiosa, delle navi scientifiche di Stellaris, perché è giusto che in un gioco di colonizzazione galattica ci sia il senso della scoperta.

La parte di combattimento è rimasta simile al capitolo precedente, per quanto spiegata meglio: non potremo intervenire direttamente nelle battaglie, ma semplicemente assegnare l’atteggiamento da tenere durante le fasi di combattimento, ed utilizzare le “tattiche”, che somigliano a delle carte con bonus di diverso tipo.

Per vincere le battaglie avremo modo di personalizzare le nostre navi completamente, così da avere una flotta versatile ed adatta al tipo di nemico da affrontare.

Questo forse è l’aspetto più differente rispetto ad Endless Legend: devo dire che non mi dispiace affatto gustarmi le battaglie da spettatore, un po’ come quando mi ritrovavo a fare tifo sfegatato durante le partite simulate delle mie squadre in Football Manager. Anche perché la grafica in questo frangente è proprio un bel vedere, e la camera si muove come in un film.

Ecco un esempio di battaglia in Endless Space 2. Noi saremo solo spettatori.

La diplomazia segue il solco della tradizione di Endless Legend, e le negoziazioni saranno tutt’altro che facili, con una IA forse troppo poco prona a dialogare con noi. Ho notato però che il computer dichiara amicizia e cessa le ostilità molto più coerentemente rispetto ai già citati titoli precedenti.

Molto altro ci sarebbe da dire, perché le opzioni sono tante: per esempio, non vi ho parlato degli eroi, una peculiarità dei giochi della serie Endless, qui invero leggermente meno interessanti che in Legend. O ancora, ci sarebbe da spendere qualche parola sul mercato o sulle risorse di lusso, che permettono di evolvere i pianeti in modi completamente differenti.

Come sempre il tempo è tiranno, quindi cambiamo argomento.

Grafica e stile

Su questo aspetto sapevo già cosa aspettarmi, perché i ragazzi di Amplitude hanno una classe, un gusto ed una raffinatezza per la ricercatezza stilistica e grafica da fare invidia a chiunque.

Il motore di gioco è Unity ultima versione e sinceramente trovo la presentazione grafica semplicemente straordinaria: non è tanto la quantità di poligoni a schermo ad impressionare, quanto lo stile elegante e il design in generale dell’interfaccia e di tutti gli elementi a schermo.

Ciascuna fazione è caratterizzata divinamente, a partire dagli stupendi video introduttivi fino ad arrivare alle navi, agli eroi e alle schermate delle missioni: tutto in Endless Space 2 mostra un’ estrema ricercatezza visiva ed è una gioia per gli occhi, nonché di incredibile immersività.

L’interfaccia, ricca di informazioni è, come da tradizione Amplitude, un piccolo gioiello di semplicità (click sinistro apro, click destro chiudo) ed anch’essa trabocca di stile.

La schermata di gestione di un sistema stellare.

Inoltre, proprio per farmi impazzire, i nostri amici francesi hanno ben pensato di inserire delle schermate di statistica sotto forma di infografiche che si sovrappongono alla mappa principale…ve lo devo ripetere o ve lo immaginate da soli, quanto possano essere belle e funzionali? E il tutto muta soltanto con la rotellina dello zoom.

Impazzisco per queste cose.

Grossi applausi anche per la colonna sonora, che ho trovato magnifica. Alcuni brani sono pazzeschi, danno proprio il senso dell’epicità dell’avventurarsi in una galassia sconosciuta.

Non vorrei sbagliarmi, ma mi sembra di aver sentito tracce differenti per differenti fazioni.

Conclusioni

Ma insomma, questo Endless Space 2 è bellissimo? Cari ragazzi, come dovreste sapere, solo un Sith vive di assoluti, perciò non vi dirò “capolavorissimo, compratelo” ma piuttosto che è un deciso, ulteriore passo in avanti per questo studio francese recentemente divenuto parte della scuderia SEGA, che ha fatto tesoro delle sue esperienze precedenti e che di certo persegue con caparbietà anche il preciso  obiettivo di conferire uno stile peculiare ai suoi titoli.

Non è il più difficile o più completo dei 4X a tema spaziale, ma di certo è un titolo affascinante che può piacere sia ai veterani che ai novizi, per tanti piccoli dettagli e per l’atmosfera di sicuro fascino, fattore che mancava al suo fratello maggiore, ancora un po’ acerbo quanto a personalità.

Come d’uso ormai, sono convinto che il giorno del lancio sarà soltanto l’inizio della lunga avventura di Endless Space 2, che sarà patchato, godrà di tanti DLC e miglioramenti, che magari non lo riconosceremo tra qualche tempo. Di certo però la base è valida e gli Amplitude continuano a dimostrare di avere il talento per continuare a deliziarci per molto, molto tempo.

Endless Space 2 è un’esclusiva PC e funziona tramite Steam; purtroppo tra le tante lingue disponibili non figura l’italiano.

Nerdando in breve

Endless Space 2 eleva al quadrato i pregi del suo predecessore e mostra come gli Amplitude Studios abbiano fatto molta strada, regalandoci uno strategico a turni molto interessante e di una eleganza formale fuori dal comune.

Trailer

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Anteprima

Northgard? Per la barba di Odino! Altri vichinghi!

In effetti ultimamente mi sento parecchio vichingocentrico: a parte che sto recuperando la serie Vikings che mi gasa oltremodo, l’annuncio di questo Northgard è arrivato poco dopo la prova di un altro titolo dall’ambientazione simile, The Great Whale Road.

Io non mi tiro affatto indietro perché questo tipo di ambientazione mi fa impazzire e perché si tratta di uno strategico, quindi sembra fatto apposta per il sottoscritto.

Un minimo di introduzione è doverosa: gli sviluppatori di Northgard sono i francesi di Shiro Games, conosciuti maggiormente per il gdr sperimentale Evoland (ed il suo seguito), un interessante titolo in cui alla progressione del gioco è legata l’evoluzione tecnica del videogioco stesso, un omaggio in pratica alla storia dei videogiochi di ruolo. Ora cambiano genere e virano sulla strategia, promettendo di rinfrescare il genere con delle belle idee: ne esce fuori un titolo che giusto il 23 è stato pubblicato su Steam nella versione ad accesso anticipato.

Quindi pian piano nel corso dei prossimi mesi vedremo aggiornamenti, aggiunte e correzioni, ma intanto ci preme farvi sapere se il buongiorno si vede dal mattino.

Piccolo spoiler: Northgard in due giorni e in questa veste preliminare e provvisoria, è in testa alle classifiche di vendita di Steam. Qualcosa vorrà pur dire, no?

Meccaniche e ispirazione

In questo articolo partiamo a bomba, subito gameplay? Niente sproloqui interminabili?

Si, dai, mettiamone uno piccolo piccolo. Un minimo.

Prima vi ho citato The Great Whale Road: ebbene, seppur questi due titoli condividano in qualche modo la tematica, si tratta di due titoli profondamente diversi.

Northgard è infatti molto più affine ai vari Age of Empires e The Settlers, riprendendo anche talune meccaniche da alcuni dei titoli più innovativi degli ultimi anni, come Banished o persino Company of Heroes. Se non ci state capendo nulla, tranquilli che vi spiego.

Ah, come scrivevo l’altra volta nella news dell’annuncio, la macrotrama riguarda gruppi di vichinghi giunti in un continente nuovo e misterioso, terra di magie e misteri da esplorare ed espropriare. Alla vichinga maniera, insomma.

Finita qui la intro.

Gameplay

L’unica modalità al momento disponibile con l’early access è la classica Skirmish (o schermaglia, che dir si voglia) in solo single player, che ci permette di provare il “cuore” del gioco tramite le sue caratteristiche principali; la campagna sarà rilasciata più avanti, con il progredire dello sviluppo.

Le opzioni di configurazione da scegliere sono ridotte al lumicino per adesso e la scelta più importante è quella del clan: ne abbiamo a disposizione 3 differenti (nella versione finale saranno 5) e ciascuna è caratterizzata da abilità differenti, in modo simile alle civiltà di Civilization. Tali abilità avranno ovviamente un forte impatto sullo stile della nostra partita, sul come impostare la strategia e sul tipo di vittoria che potremo conseguire. Le abilità sono divise tra quelle iniziali, che otterremo subito, e quelle legate ai nostri successi e al nostro prestigio durante la partita.

Tutto qui, si parte.

Le mappe sono generate in modo procedurale, come moda comanda, e sono divise in settori: all’inizio ne controlleremo soltanto uno ma dovremo rapidamente colonizzarne altri per poterci espandere. Qui comincia il bello infatti: i nuovi settori sono tutti nascosti e vanno esplorati con gli scout; ogni settore ha la possibilità di ospitare un certo numero limitato di edifici e inoltre può ospitare una data risorsa, che potrà essere raccolta solo colonizzando quello specifico settore.

Se nei primi cinque minuti penserete di trovarvi di fronte ad un clone di Age of Empires, ne basteranno altri cinque per capire che avete preso una bella cantonata.

I cittadini nascono da soli in base alla felicità del villaggio e bisogna affidargli una professione; gli edifici vanno costruiti dove ci sono le risorse che producono, ma attenzione perché lo spazio è risicato e quindi c’è necessità di nuove terre dove costruire; i guerrieri sono pochissimi e vanno preservati ma anche utilizzati per attaccare quei settori della mappa dove sono presenti i nemici (che a volte sconfineranno per venire a turbare la quiete del vostro meraviglioso villaggio). Esiste un ciclare delle stagioni, e l’inverno è infame come quello di Banished. Se poi arrivano pure terremoti, tempeste e ratti siamo a posto. Ah e anche gli avversari, non lo dimentichiamo.

Quindi più che mai bisogna trovare il giusto equilibrio, nonché il giusto ritmo, tra espansione, progressione e crescita, il tutto in un contesto di strategia in tempo reale che aggiunge la necessità della velocità di pensiero e di azione. Il focus non è sull’aspetto militare, ma ben distribuito su tutte le attività principali.

Si capisce che mi sono innamorato del sistema di gioco? Secondo me è pensato davvero bene ed è incredibilmente adattabile sia per il single player che per il multi che non vedo sinceramente l’ora di provare non appena lo pubblicheranno.

Io non posso qui descrivervi per filo e per segno ogni singolo elemento di gameplay, ma voglio restituirvi l’impressione di una meccanica che è fluida, interessante, incalzante ma allo stesso tempo non frenetica. Non oso pensare a quando lo equilibreranno per bene e aggiungeranno tutte le caratteristiche finali,

A questo ben di dio aggiungeteci cinque differenti condizioni di vittoria, un albero delle tecnologie da sbloccare e l’avanzamento nel rango nobiliare in base ai successi sul campo.

Vi starete chiedendo forse della difficoltà, dato che per ora è disponibile solo il gioco in singolo. Ebbene, il livello normale è tosto, soprattutto se si è alle prime partite. Il livello facile impegna il giusto. E va bene così, siamo vichinghi, non educande! A noi i calci sulle gengive piacciono perché noi ve li tiriamo più forti.

Stile

Lo stile grafico è cartoonesco, ma molto molto ispirato: il paesaggio disegnato sulla mappa è gradevolissimo da osservare e trovo che tutto nello scenario sia parecchio chiaro. Dominano il verde dei prati, e il grigio blu delle scogliere, dei mari e dei laghi: tanto basta per evocare le saghe nordiche anche se i nostri omini sono più sullo stile di Settler che emuli di Ragnar Lothbrok. A trasportarci in un mondo vegliato dagli Æsir contribuiscono tanto anche le musiche epiche ed evocative.

L’interfaccia è ricca, ma sorprendentemente funzionale, soprattutto nella gestione dei cittadini. Forse un pò invasiva ma su questo devo ancora pensarci.

Conclusioni

Northgard è uscito da pochissimo, è una versione ad accesso anticipato cui mancano ancora tantissimi pezzi: ma ciò nonostante è balzato istantaneamente in cima alle classifiche di vendita e se cercate in giro se ne parla un gran bene. Ma non è certo per questo motivo che mi sento di consigliarvelo: se lo faccio è perché trovo che questo titolo sia genuinamente bello e divertente già in questa versione preliminare e che probabilmente varrà i soldi che richiede una volta completo. Shiro Games non ci deludete: è un ottimo antipasto, ora aspettiamo un pranzo da Valhalla!

Nerdando in breve

Northgard è in accesso anticipato e in versione preliminare, ma già da ora mostra di essere un titolo divertente, ben congeniato e originale, pur essendo ispirato a grandi saghe del passato. Per ora, consigliato!

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