In passato ti ho parlato di diverse tipologie di cartucce Evercade, da quelle che contengono una gran moltitudine di titoli, a quelle dual-cartridge. In alcune rare occasioni ci si può imbattere però in quelle che vengono chiamate single-cartridge: cartucce che contengono un solo gioco. Ricevere un trattamento simile da parte di Blaze Entertainment è quasi una garanzia di qualità, come a voler gridare a piena voce che quel particolare gioco è così ben progettato che non ha bisogno di essere inserito in una selezione. La mia prima esperienza con questa tipologia di pubblicazioni è avvenuta nelle scorse settimane, dove mi sono divertito come un matto giocando a Roguecraft DX. Il titolo sviluppato da Badger Punch Games è un’assoluta gemma modern-retro, una cartuccia must-have al pari di Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz. Evercade: Roguecraft DX, pur essendo una single-cartridge (o single-game-catridge), farà la gioia degli appassionati di roguelike dungeon crawler retro-style.

Recensione

La cartuccia Roguecraft DX è stata pubblicata meno di un anno fa, nell’Agosto 2025. È la numero 9 della “collezione blu”, quella dedicata al mondo home computer.

Ho terminato svariate run (molte delle quali senza successo) di Roguecraft DX e me lo sono goduto un po’ su tutte le console Evercade che posseggo, ma in particolare su VS-R. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e il Super Pocket di HyperMegaTech!.

In ogni recensione, ti consiglio di dare un’occhiata al libretto allegato nelle confezioni Evercade. La raccomandazione vale doppio per Roguecraft DX, che vanta un booklet particolarmente sostanzioso da cui ho estrapolato tante nozioni interessanti, incluse in questo articolo. Qui invece trovi la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

Lo sviluppo di Roguecraft DX

La storia di Roguecraft inizia nel dicembre del 2020, quando il publisher Bitmap Soft organizzò un evento di beneficenza. Il tema dell’evento fu ribattezzato “Cassette 50”, una selezione di 50 giochi che potessero girare su home-computer 8-bit del 1983. Il compito degli sviluppatori che vi parteciparono non fu semplice. D’altronde, con un hardware così limitato e uno spazio di appena 4 kilobytes, non riesco nemmeno a immaginare come si possa creare qualcosa di appetibile ancora oggi.

Lo sviluppatore Badger Punch Games portò Rogue4K, un nome che sicuramente ti dirà qualcosa se segui questa particolare tipologia di pubblicazioni ludiche. In ogni caso, in Rogue4K si possono intravedere le basi per quello che poi diventerà Roguecraft DX. Seguì poi Rogue64, altro nome che gli appassionati Evercade conoscono da tempo e che è stato inserito come gioco segreto nelle console Evercade come EXP-R e VS-R.

Lo sviluppo di Roguecraft però iniziò solo nel 2022 e, anche in questo caso, il videogame fu rivelato a un altro evento che richiamava sviluppatori modern-retro chiamato AmiGameJam. Dopo il rilascio di alcune demo e dei conseguenti feedback della community, Badger Punch Games pubblicò ufficialmente il gioco nel settembre 2024. Nel 2025 Roguecraft ricevette il prestigioso Retro World Award ai Debug Indie Game Awards, consolidando il suo status di gemma assoluta del mondo Amiga. La versione per Evercade, ribattezzata appunto Roguecraft DX, aggiunge diverse feature, tra cui una grafica migliorata, una colonna sonora più ricca e un gameplay rifinito.

Gameplay

Anno: Roguecraft 2024, Roguecraft DX 2025 – Sviluppatore: Badger Punch Games – Genere: Isometric Roguelike / Dungeon Crawler RPG – Player: 1
Piattaforme originali: Roguecraft – Amiga 500
Disponibile su piattaforme contemporanee: sì, Roguecraft su itch.io – Versione di Roguecraft DX su Steam

La virtù più emblematica di Roguecraft DX è, probabilmente, la sua innata immediatezza. Attenzione: non sto dicendo che il gioco sia facile, ma per giocarlo non sono necessarie chissà quali doti manuali o mnemoniche. Questo RPG si gioca letteralmente solo con le direzioni. È vero che c’è un inventario da gestire, ma quest’ultimo è minuscolo e sempre su schermo.

Con il d-pad si sposta il proprio eroe (potrai sceglierne uno tra i 3 proposti) e, per attaccare i nemici, basterà andargli incontro. Credimi, in queste poche parole ti ho spiegato tutti i comandi necessari per giocare a Roguecraft DX. Immediatezza a parte, ti basterà davvero una partita per intuire la bontà del game design, il divertimento offerto dal core loop e la profondità strategica.

Lo scopo di ogni livello è quello di sopravvivere (ovviamente) e di trovare la botola che fa scendere a quello successivo. Ogni quadro, generato proceduralmente, è disseminato di nemici molto aggressivi (e, non chiedermi perché, di polli altrettanto antipatici) i quali droppano randomicamente dei potenziamenti. Nel corso di una run si possono migliorare la propria vita e la potenza del proprio attacco, oltre che raccogliere pozioni che presentano effetti diversi a ogni partita. La sopravvivenza passa per la tua abilità nel gestire questi pochi elementi e, fidati, arrivare in fondo non è per nulla una passeggiata. Le partite a Roguecraft DX sono pensate per durare 30/40 minuti ma, magicamente, mi sono ritrovato a spendere ore, sia in portatile che su VS-R, su questo piccolo gioiello.

Comparto artistico

La visuale di gioco è splendidamente isometrica. Senz’altro causa qualche grattacapo iniziale ma, dopo un po’, la memoria muscolare ti aiuterà ad associare le direzioni del D-Pad al movimento dell’eroe. Seppur il comparto tecnico sia quello di un videogame modern-retro, le ambientazioni sono ottimamente caratterizzate e dense di un immaginario estetico fortemente Lovecraftiano.

Anche la qualità della colonna sonora si allinea a quella generale del comparto visuale. Tra l’altro, si può mutare completamente la musica di sottofondo semplicemente premendo il tasto dorsale; funzione utile se preferisci ascoltare altro mentre giochi.
Come dicevo, ho testato il gioco su tutte e 3 le piattaforme ad oggi acquistabili firmate Evercade. Roguecraft DX brilla su ognuna di esse, configurandosi anche come un’ottima scelta sul Super Pocket di HyperMegaTech!. Faccio notare, però, che sulla più economica delle console compatibili con cartucce Evercade, non è presente la funzione di “sospensione” che permette di riprendere una partita interrotta.

Versione e prezzi

Nel momento in cui scrivo, ovviamente la cartuccia Evercade Roguecraft DX non è in stato “Legacy”. Ti ricordo, qualora te ne fossi dimenticato, che questo è il gergo che Evercade usa per indicare le cartucce non più in produzione. In Italia è acquistabile sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo ufficiale è di 25 €, ma per qualche ragione questa single-game-cartridge è piuttosto rara. Non posso dirlo con assoluta certezza ma, probabilmente, il fatto che sia un videogame così tanto amato dalla community aiuta a renderlo più richiesto e quindi più difficile da trovare.

Roguecraft DX è disponibile, dal 10 settembre 2026, anche su Steam e Tencar lo ha testato, grazie a una copia ricevuta dagli sviluppatori. Il suo giudizio è estremamente positivo: la prova è andata bene su PC e benissimo su Steam Deck.

Concludendo

Un videogame come Roguecraft DX, così immediato, divertente e strategicamente profondo, merita senz’altro di essere inserito in una cartuccia Evercade single-game-cartridge. Basta davvero poco per innamorarsi di questo roguelike RPG e ritengo che rappresenti, da solo, un ottimo motivo per entrare nel mondo Evercade. Il mio consiglio è quello di accaparrarti questa cartuccia o di procurartelo su Steam/itch.io, indipendentemente dal tuo genere di preferenza.

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Nerdando in breve

Evercade Roguecraft DX è una single-single-cartridge contenente un fantastico videogame Roguelike / Dungeon Crawler RPG.

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“It’s the end of the world as we know it
and I feel fine”
REM

Recensione

La furia dell’Arconte

Pensi che le cose vadano male? Che il mondo sia sull’orlo del precipizio o, meglio, che questo pazzo mondo sia diventato un vero e proprio inferno?
Beh, non posso darti torto, ma vuoi sapere una cosa? Prova a giocare a Hellslave II e ti sentirai rinvigorito da un minimo di ottimismo. E sì, perché l’Inferno in Terra, quello con la maiuscola, è tutto un altro paio di maniche, lasciatelo dire.

Stando alle cronache di Hellslave II, della razza umana non rimane praticamente niente, sostituita da tribù di demoni e semi-demoni capeggiati da Signori della Guerra, al cui confronto i protagonisti di Gomorra sembrano seminaristi. Insomma, “pianto e stridore di denti”, come diceva qualcuno, tanto da trasformare la sofferenza altrui in moneta di scambio e l’annientamento del prossimo in scopo ultimo dell’esistenza.

Il limite, come avrai capito, è oramai varcato così «i Cieli», raggiunta l’esasperazione, decidono di scatenare la forza inarrestabile e distruttrice dell’Arconte (che pare sia addirittura più temibile del fantozziano Duca-Conte Balabam).

Ma, prima che l’annientamento totale avvenga, ci viene offerta un’ultima possibilità.

Noi – e chi altri? – avremo la possibilità di intervenire distruggendo uno per uno i Signori della Guerra e salvando così il resto della non-umanità.

Ci riusciremo? Ah, beh, fai un po’ tu, io sto per andare in vacanza…

Lotta ai Signori della Guerra (e non sto parlando di politica)

Per chi non lo sapesse, Hellslave II è il seguito di un gioco di nicchia che, oramai più di 4 anni fa, ha fatto la sua comparsa su Steam, guadagnandosi, va detto, una fetta di affezionatissimi fan, tanto da portare appunto allo sviluppo di un degno seguito.
Dire cosa avesse di tanto speciale il primo capitolo è difficile dirlo, ma va riconosciuto al primigenio un discreto fascino, unito a una lore sufficientemente accurata da permettergli di distinguersi dalla massa.

Di fondo il gioco altro non era se non un dungeon crawler con visuale dall’alto che immergeva il giocatore in questa dimensione dantesca, mettendolo nei panni di un povero diavolo, pardon demone, impegnato, anche allora, a scongiurare l’annientamento dell’umanità.

Possiamo dire che, a distanza di 4 anni, il mondo non ha fatto grandi miglioramenti, anzi, siamo di nuovo chiamati a girare in lungo e in largo per una terra desolata e devastata alla ricerca dei Signori della Guerra per provare a farli ragionare a suon di mazzate sui denti, che poi tanto, a vedere che faccia hanno, si capisce che le mazzate possono solo farli migliorare.

E già perché il fulcro della saga è e rimane quello: il combattimento.

Per fortuna non abbiamo a che fare con il solito e ribollito card-battler, no, qui il nostro alter ego può fare affidamento unicamente sul suo bel set di skill, un po’ come accadeva in Darkest Dungeon, che, come vedremo, a più riprese viene celebrato.

Il core del sistema di combattimento, rigorosamente a turni, ruota attorno al concetto di tempo, misurato in secondi, e ad una barra sempre ben visibile che riassume in che ordine i vari protagonisti della tenzone sono chiamati ad intervenire.

Si tratta, si badi bene, di un ordine in continua e costante evoluzione, che ti porterà a ragionare su ogni minima scelta compiuta, posto che ogni abilità, oltre ad avere un preciso tempo di ricarica, avrà anche un preciso impatto sulla barra dell’iniziativa.

Vuoi un esempio? Nel corso del combattimento mi sono trovato spesso a dover fare una scelta di questo tipo: assumere un atteggiamento di difesa, della durata totale di 2 secondi, per poi contrattaccare, oppure sferrare un attacco devastante con un timing di 10 secondi, accettando così di subire inerme nel frattempo qualche zampata demoniaca?
Ebbene, che io sappia, a memoria d’uomo, Hellslave II è uno dei pochissimi giochi in circolazione a dare un senso e un peso specifico a ogni skill, persino alla fantomatica abilità di difesa, spesso inutile in titoli analoghi.

Ne derivano combattimenti sempre molto strategici e stimolanti, che rappresentano senza ombra di dubbio l’aspetto più riuscito del gioco.

Di monete e carabattole

Attorno a questo punto focale, gli sviluppatori hanno poi cercato di creare un impianto di gioco a tutto tondo, con risultati non sempre ottimali, ma comunque godibili.
Di certo non definirei Hellslave II un vero e proprio GDR, perché la dimensione ruolistica è un po’ limitata.

In fondo i PNG con i quali ci troveremo a interagire sono piuttosto limitati, sia in numero che in argomenti di dibattito, così come un po’ povero appare l’ambiente di gioco, che di gratificazioni per l’esplorazione ce ne dà pochine. Nulla che vada oltre un bel sacchetto di monete o qualche discutibile carabattola.

Ciononostante, lo sforzo per rendere godibile quel (poco) che il mondo di gioco ha da offrire è apprezzabile. E così tra cutscene che richiamano i comics più splatter e dialoghi che vanno diritti al punto, la trama scivola via bene e riesce a intrattenere il giusto senza annoiare.

D’altronde l’idea dell’eroe dannato e di un mondo di gioco dove i buoni veri e propri si sono estinti da tempo ha il suo indubbio fascino.
Quando non combattiamo – il che accade raramente – abbiamo la possibilità di potenziare il nostro personaggio con equipaggiamento o skill sempre piuttosto varie.
Da questo punto di vista, mi sento di premiare la varietà di skill presenti che, sebbene numerose, riescono comunque a conservare ciascuna la propria specifica utilità e identità.
Per l’equipaggiamento, invece, la sensazione complessiva è un po’ meno positiva. La sensazione, purtroppo, è che la varietà in molti casi sia solo pura cosmetica. Questo significa che sistematicamente il nostro inventario si riempirà di immondizia di cui sentiremo il bisogno di disfarci appena possibile, relegando ad alcuni rari item il ruolo di compagni dell’intera avventura.

I dark non passano mai di moda

Dal punto di vista tecnico, pur nei limiti di una produzione dai valori non altissimi, Hellslave II riesce a svincolarsi dallo scomodo ruolo di epigono, risultando sempre gradevole da guardare, forte anche di un fascino dark che trae evidente ispirazione da illustri precedenti, primo fra tutti Darkest Dungeon.

Se proprio debbo essere sincero, in tema di fase esplorativa, non disprezzavo affatto la rappresentazione grafica stilizzata del primo capitolo, a mio avviso forse più evocativa delle belle partite a D&D di una volta, ma la nuova visuale riesce comunque a essere più chiara e gradevole, a beneficio soprattutto di un pubblico più ampio.

Anche il sonoro fa il suo onestissimo lavoro contribuendo, con suoni gutturali e tenebrosi, a cucirgli addosso il suo bell’abito di gioco maledetto.

Conclusioni

Hellslave II è un buon gioco che mi sento di consigliare a tutti quelli che fanno del combattimento tattico a turni il loro pane quotidiano.
Come detto, ogni scontro, al di là dei più banali, è fonte di grande soddisfazione e in ciò indubbiamente risiede il pregio maggiore del gioco.
Certo, bisogna considerare che, oltre all’ottimo combattimento e alla storia intrigante, il gioco non ha molto altro da offrire, quindi il core loop potrebbe venirti presto a noia.
Ad ogni modo, rispetto al primo capitolo, ci sono evidenti miglioramenti sia sul piano grafico che su quello del gameplay quindi, a mio avviso, tutti quelli che hanno adorato la prima avventura non dovrebbero esitare nel lanciarsi in questa nuova crociata contro i Signori della Guerra.

Prezzo

Hellslave II lo trovi su Steam al prezzo di € 19,99. Un grazie ad Ars Goetia per avermelo fatto provare!

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Nerdando in breve

Se l’idea di picchiare demoni tra le fiamme dell’inferno non ti fa andare a fuoco le meningi, Hellslave II è il gioco che fa per te.

Trailer

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Ma se uscissero dalla caverna
e vedessero le cose alla luce del sole
si renderebbero conto di aver vissuto
in un mondo di apparenze.
Platone

Recensione

Quelli come me, che masticano videogiochi da qualche decennio, hanno la tendenza a considerare ormai pressoché ridotto a zero il tasso di innovazione nei vari generi videoludici.

Si tratta, però, a ben guardare, di una sensazione errata, perché, sebbene una larga parte dei generi tradizionali abbia visto la luce tra gli anni ’80 e ’90, è altrettanto vero che, anche negli ultimi anni, sono comunque sorte qua e là nuove categorie di videogiochi, più o meno riuscite.

Basterebbe ricordare, tra gli altri, gli extraction shooter, i card battler o i non-giochi per eccellenza, i terribili “idle”. È inevitabile, però, che una fetta di utenza rimanga sentimentalmente legata ai giochi nati dal brodo primordiale degli anni ’80, vuoi per nostalgia, vuoi per effettivo merito.

Tra i generi più antichi e – ahimè – agonizzanti, un posto d’eccellenza deve essere riservato ai cosiddetti “Dungeon Crawler”.

Il primissimo esemplare risale addirittura al 1975, quando – così mi suggerisce Wikipedia – fu pubblicato nientemeno che “pedit5” (!). Ora, non me ne vogliano gli sviluppatori di questa misconosciuto perla, ma è chiaro che quando pensiamo ai dungeon crawler i nomi che ci vengono in mente sono ben altri e decisamente più familiari.

Avanti diciamolo tutti assieme: “ma quanto era bello Dungeon Master?”

Il passato è un futuro vissuto al contrario

Come può scoprire chi ha voglia di approfondire l’argomento, in realtà il genere dei dungeon crawler è molto più ampio di quanto solitamente si pensi. Possiamo trovarne alcuni in prima persona, altri persino con visuale isometrica, in tempo reale o a turni, di stampo fantascientifico o con ambientazione fantasy. Insomma, ce n’è uno po’ per tutti i gusti.

Eppure è chiaro che l’archetipo ben stampato nell’immaginario d’ogni appassionato sia proprio quello inaugurato da Dungeon Master: visuale in soggettiva, movimento grid based, puzzle ben strutturati e un manipolo di eroi, meglio se quattro, impegnato a bagnarsi le ossa in caverne buie e pullulanti di mostri.
Il gioco è tutto lì, nelle atmosfere buie, nel senso di estraniazione, nel costante timore d’un pericolo in agguato.

The Darkness Below, fa proprio questo, riprende gli stilemi del genere, li omaggia il giusto e fa compiere al giocatore un salto mortale all’indietro di una trentina d’anni.
Basterà?

Allora, c’era un guerriero, un mago e un chierico…

Partiamo da una considerazione di massima. Quando si parla di giochi indie e, in particolare, di solo project, come in questo caso, il genere dei giochi di ruolo è senz’altro il più ostico con cui confrontarsi e per la mole di contenuti e per le variabili in ballo.

Posso solo immaginare, quindi, lo sforzo compiuto da ELEFTHERIADIS SAVVAS nel costruire il mondo di TDB. E sì perché, in questo caso, difatti, pur trovandoci formalmente davanti a un dungeon crawler, lo sviluppatore ha voluto creare un vero e proprio mondo di gioco aperto, lontano quindi dagli epigoni di Dungeon Master, qualcosa insomma forse più vicina a un vecchio capitolo di Wizardry o di Might & Magic, seppur con le dovute proporzioni.

L’inizio del gioco è dei più tipici, quattro eroi approdati in un villaggio in cerca d’avventura si incontrano subito con alcuni personaggi pronti a riversare sulle loro spalle il peso dei loro gravosi problemi (lo so, detta così, sembra il simulatore di un “centro d’ascolto”…).

Questo ci porterà, quasi subito, a calarci in un pozzo e relativo dungeon per cercare di risolvere un alterco con goblin incattiviti da una qualche forma di corruzione.

E, a quel punto, ci sentiremo subito a casa…

È una questione di “classe”

Già dalle immagini a corredo, si può notare come lo sviluppatore abbia fatto di tutto per mettere a proprio agio i grandi “nostalgici” come il sottoscritto (mi raccomando, nostalgico solo sotto il profilo videoludico, eh!).

Schede dei personaggi, skill, trait e così via ci accompagneranno nella lunga avventura, senza introdurre mai grandi innovazioni nel genere. Anzi, da questo punto di vista ci sono anche delle semplificazioni rispetto al passato che francamente avrei preferito non trovare, come, ad esempio, il passaggio di livello automatico. Da apprezzare, invece, la crescita delle skill che avviene disgiuntamente dal livello del personaggio ed è legata all’uso effettivo che si fa di quella determinata abilità (ad esempio, la skill “explore” cresce semplicemente camminando e scoprendo nuove “caselle”).

Da questo punto di vista, la classe dei personaggi riveste un ruolo di primo piano, perché armatura, armi e, più in generale, oggetti possono essere indossati solo se si appartiene alla giusta categoria. Caratteristica questa che, sebbene sensata, ti porterà presto a riempire il tuo inventario di oggetti per te del tutto inutili.

La trama ci porterà a spasso sia per ambienti aperti, come foreste o cittadine, sia per veri e propri dungeon, come nella più pura delle tradizioni. Vagando, sarà inevitabile incontrare la fauna più classica del bestiario fantasy con la quale si finirà sovente per ingaggiare un acceso scambio di vedute a suon di mazzate sui denti o scariche elettriche sugli zebedei (scegli tu la soluzione più dolorosa…).

Ammazza che mazza (cit.)

Anche in riguardo agli scontri, lo sviluppatore ha preferito muoversi su un terreno più che collaudato. I combattimenti sono contestualizzati e si svolgono a turni, tra azioni base e skill o magie di vario genere, esattamente come ricordavamo avvenisse in Dungeon Master. Le cose, inutile dirlo, funzionano alla grande se non fosse per qualche problema legato a una UI alle volte un po’ troppo macchinosa e a un RNG spesso punitivo (ti garantisco che i frequenti miss nei momenti fatidici ti faranno letteralmente infuriare).

Venendo, invece, al level design si notano gli sforzi dello sviluppatore nel rendere intriganti le discese agli inferi, spezzando la monotonia degli scontri con appunti da leggere e puzzle di vario genere da risolvere.

A dispetto dell’impegno profuso, però, la mancanza di reali novità e la frequenza degli scontri, fa affiorare, qua e là, un po’ di noia durante l’esplorazione. A migliorare le cose interviene, per fortuna, una natura open world che si apre, però, solo dopo un inizio un po’ troppo guidato.

Ogni pixel è bell’ a mamma soja

I giochi in pixel art, da sempre dividono la platea, questo è noto, e comprendo chi, come me, si sente alle volte in imbarazzo a fissare sul proprio monitor, da oltre 30 pollici, pixel grossi quanto gli scarafoni di Fallout. Ma non dimentichiamo che la nostalgia è il più potente degli illusionisti e riesce spesso a farci sembrare affascinanti persino gli scarafoni.

Sotto questo punto di vista, il gioco, tra schermate fisse e grafica in prima persona 2,5 D, è un viaggio indietro nel tempo, una volta tanto, in senso positivo. I pixel sono tutti al posto giusto e la sensazione di stare giocando a una vecchia gloria degli anni ’90, con le comodità di oggi, è tutta lì a portata di mano.

Certo è ovvio che i mezzi a disposizione del prode sviluppatore sono quello che sono e le piccole magagne, come la ripetizione dei modelli dei PNG, sono dietro l’angolo. Ma si tratta, in fondo, di aspetti che ci fanno voler bene ancora di più a questo piccolo gioiello!

Conclusioni

The Darkeness Below è l’archetipo della “piccola perla indie”. Complice la chiarezza degli scopi e la consapevolezza dei propri limiti, il gioco riesce a essere sempre piacevole e a far scattare con successo la scintilla dell’amarcord, contribuendo all’affiorare, sui nostri volti un po’ invecchiati, del tipico sorriso ebete di chi è convinto che il passato nasconda il nostro futuro.
Attenzione, però, perché il suo pregio principale finisce con l’essere anche il suo unico difetto: un po’ di coraggio e innovazione in più lo avrebbero reso un gioco imprescindibile!

Prezzo

The Darkness Below lo trovi su Steam al prezzo di € 16.49. Un grazie allo sviluppatore per avermelo inviato!

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Nerdando in breve

È un must per tutti coloro che hanno giocato alle glorie del passato e un’ultima occasione per chi finora se ne è tenuto alla larga.

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Recensione

Allora, siediti che ti racconto una storia interessante. Però ascoltami bene, perché è lunga e complessa.
La creatività non consiste nell’inventare cose nuove.

Con oltre 7000 anni di storia, diciamocelo apertamente, è davvero davvero davvero incredibile pensare che si possa dare vita a qualcosa che non esisteva prima, che non era mai stato almeno pensato o teorizzato.
E spesso le origini sono così vecchie da affondare nelle nebbie dei secoli, basta vedere quanto abbiano anticipato e previsto e ispirato il nostro presente Leonardo da Vinci, Gene Roddenberry e George Lucas.

Dopotutto se, in informatica, si usa dire “evitare di reinventare la ruota” un motivo ci sarà.
Pare abbiamo recentemente trovato geroglifici che invitano a comprare un divano entro domenica.

Bene, ho tergiversato abbastanza.
Come dicevo: creatività non è inventare qualcosa di nuovo, ma dare vita a emozioni, sensazioni e combinazioni nuove.
Ci sono riusciti quei geni di Poncle con quel maledetto capolavoro di Vampire Survivor, vuoi che non fossero capaci di riuscirci una seconda volta?

Quante volte hai amato un gioco e nel provare il seguito ti sei trovato davanti una minestra riscaldata? Lo stesso gameplay e magari la stessa storia semplicemente un po’ rimaneggiata? O, incapaci di replicare la forza del primo, deludere cocentemente? Se vuoi un elenco ci occorrerà ben più di qualche minuto.

Veniamo quindi a Vampire Crawlers.
Non è un seguito, il gameplay cambia completamente, introduce meccaniche nuove e soprattutto mescola generi diversi con una rara alchimia che vien da chiedersi come sia possibile che giri tutto così bene.

Gameplay

In una frase: Poncle ha dato vita a un dungeon crawler con meccaniche di deck-building. E per farlo ha preso tutto l’universo che ha creato col titolo precedente e lo ha rimesso in campo con la stessa insana follia di fondo.
Sì, hai capito bene.

In pratica cambia la prospettiva, avvicinandosi enormemente a uno dei miei grandi amori di gioventì, Eye of the beholder, per quanto rigurada l’esplorazione degli ambienti.
Gli attacchi ai molti mostri, invece, avvengono tramite l’uso di “carte” che vengono raccolte al passaggio di livello, grazie all’accumulo di esperienza.

Le carte sono facilmente identificabili dal colore: rosso per carte di attacco, blu per la difesa, giallo per i buff, viola per i mana e così via.
La cosa che fa svoltare l’esperienza di gioco sono le combo. Le carte si fondono tra loro e possono essere giocate in ordine per ottenere effetti devastanti. Il gioco però non ti spiega nulla, lo imparerai poco per volta, run dopo run, e quando vedrai un’esplosione di luci e colori su schermo, capirai quanta soddisfazione è in grado di regalarti.

A questi poi si aggiungono relique, gemmer per potenziamenti, tarocchi (stranamente simili alle carte napoletane), crawler da sbloccare e un’infinità di altre chicche (molte inneggianti alla cultura italiana) tutte da scoprire che rendono il titolo praticamente giocabile all’infinito già ora, e nonostante questo è previsto un piano di rilasci successivi che lo arricchiranno ancor di più.

Comparto tecnico

Non facciamo finta di nulla, nelle prime partite giocherai in modo terribilmente ignorante. E va bene così.
Ci vuole un attimo per capire la profondità e le possibilità offerte dalle combo e che sparare tutte le carte a casaccio non è una buona idea.

Gli amanti del titolo precedente riconosceranno non solo personaggi iconici, come il barbaro Gennaro Belpaese o la maga Arca Ladonna, ma anche i mostri e gli ambienti, con una nuova prospettiva, che risplendono nella sempre romantica pixel art.
Bello, colorato, facilmente leggibile e impossibile da confondere con altri lavori. Il tutto accompagnato da una colonna sonora che fa il dover suo. Che vuoi di più?

Un’ultima nota per gli amanti degli obiettivi e trofei. Vampire Crawlers base contiene già di suo 161 obiettivi da sbloccare, quasi tutti da 5 e 10 punti. Personalmente ne ho sbloccati 40 in meno di due ore e senza andare a caccia di combinazioni speciali.
Insomma: capita facilmente che a fine partita arrivi la gragnola di notifiche, giusto per continuare la sana e robusta tradizione del buttare tutto in caciara.
Lo adoro. Lo adorerai.

A proposito di caciara, il titolo completo del gioco è: Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors.

Conclusioni

Se ancora ti stai chiedendo se dovresti comprarlo o no, sappi che è disponibile su abbonamento Game Pass, che ha un costo incredibilmente irrisorio e che ha la dannata brutta abitudine di farti gridare: ancora uno, un ultimo round e poi basta. Ok, solo ancora questo. Com’è che sono le due del mattino?

Vampire Crawlers è disponibile su Xbox, Steam, PlayStation 5 e Nintendo Switch (in futuro anche mobile) al prezzo di 9,99 Euro (sì, avete letto bene).
Ringrazio Poncle per il codice review.

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Nerdando in breve

Vampire Crawlers è il dungeon crawler basato su meccaniche di deck building ambientato nel mondo di Vampire Survivors.

Trailer

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Recensione

La prima cosa che ho notato in Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked è il titolo. Non tanto quel Dungeons & Dragons, che mi ha spinto a dire “sì, voglio recensirlo”, ma il “Demeo” che lo precede, perché non lo conoscevo.

L’originale Demeo è una trasposizione digitale di un classico dungeon crawler da tavolo, tipo ad esempio Gloomhaven, e dà la possibilità di giocarlo con amici da tutto il mondo, e anche in VR, se vi piace l’idea. Ha un suo regolamento, che prevede carte abilità per i personaggi, e dadi a 20 facce particolari, che prevedono soltanto tre opzioni: colpito, critico, mancato. Il segno distintivo di Demeo è che ricrea proprio lo scenario in uno stile uguale a quello proprio delle miniature, come se stessimo fisicamente intorno a un tavolo.

Bene, a cosa ti fa pensare tutto ciò? Al fatto che ci manca solamente la licenza del GdR più famoso di sempre, per renderlo ancora più epico? Probabilmente hai ragione. E Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked è qui per questo, e ringraziamo i ragazzi di Resolution Games che dalla lontana Svezia hanno pensato che sarebbe stato bello che facessimo una bella prova in anteprima della loro ultima fatica.

Gameplay

Quindi, come si gioca a Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked? Andiamo con ordine.

Innanzitutto, come di consueto, si crea il party o almeno l’eroe principale: classe, aspetto, il solito, insomma. Se non si ha voglia di creare tutto il party, il gioco pensa a bilanciarlo per noi, pescando tra i sei eroi predefiniti. Poi, si sceglie una campagna e via all’avventura, perché Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked prevede al momento la possibilità di affrontare due campagne, più quattro dungeon one-shot, che sono presi dalle suddette campagne. In futuro ce ne saranno altre tramite DLC, ça va sans dire.

Io ho provato entrambe, pur non portandole a termine: non avrei fatto in tempo a terminarle prima dell’uscita del gioco un po’ perché sono scarso, un po’ perché sono lunghe e belle complicate. La prima, Embers of Chaos, è ambientata nei dintorni di Neverwinter, la seconda, Crown of Frost, nel gelido nord.

Sulla mappa della regione coinvolta andremo ad affrontare degli scenari in successione, con la possibilità di tornare in quelli già affrontati per quest secondarie e per riaffrontare i nemici già sconfitti (questa cosa non l’ho capita, e non mi è tanto piaciuta). Gli scenari possono prevedere sia una parte narrativa, con dialoghi con NPC, sia battaglie. Per un gioco che si chiama Battlemarked, indovina un po’ quale è la parte più succosa?

Già, la parte più eccitante e divertente sono decisamente le mazzate, che ci portano su un delizioso e particolareggiato campo di battaglia esattamente come se stessimo giocando a D&D con le miniature, tanto che tale scenario è posizionato su un tavolo, intorno possiamo scorgere la stanza di chi ospita la sessione, è sera e siamo ben disposti per l’avventura; se hai giocato almeno una sessione a un qualsivoglia gioco di ruolo ti sentirai a casa, e se non ci giochi da un po’, la lacrimuccia è d’obbligo. I nostri personaggi sono proprio delle miniature, come quelle in commercio per D&D. Lo scenario è completamente ruotabile e zoomabile, come se ci caminassi intorno!

Le battaglie di Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked sono rigorosamente a turni, e sono estremamente divertenti da giocare. Si segue l’ordine prestabilito di turni (che si possono anche ritardare o saltare), all’interno dei quali si può muovere il personaggio, attaccare, utilizzare qualcosa dello scenario (come forzieri, porte o scale) oppure utilizzare una delle carte abilità in dotazione del personaggio. Finito il turno dei nostri, tocca ai nemici, e così via.

A parte nei primissimi scenari, che servono per prendere dimestichezza, la faccenda diventa presto sfidante: dovremo imparare a padroneggiare le abilità, le sinergie e gli elementi dello scenario al meglio per uscire vivi da dungeon intricati traboccanti di nemici che non vogliono in alcun modo semplificarci la vita, anzi, danno del filo da torcere e l’intelligenza artificiale sfrutta alla grande tutti i mezzi che ha per farci pentire di averla sfidata. Ho molto apprezzato l’interazione con gli elementi dello scenario, la possibilità di gettare olio, acqua (occhio ai danni di elettricità!), acido, le trappole da piazzare e ovviamente le robe esplosive. Quelle sono molto belle.

Il tiro per colpire funziona, come dicevo in precedenza, con un dado da 20, che però mostra solamente tre risultati; nelle prove di abilità che ci troveremo davanti, invece, che richiedono dei tiri sulle caratteristiche, useremo il classico dado da 20 numerato. Sai qual è la cosa più bella di questi dadi? Che dovremo fisicamente lanciarli nello scenario, dando una sensazione ancora più bella quando beccheremo il critico, proprio come quando si è attorno al tavolo.

Per terminare lo scenario, dobbiamo trovare la via d’uscita, e “sbloccarla” sconfiggendo un prestabilito nemico o numero di nemici. Attenzione, perché i turni dei nemici si svolgono anche quando non li vediamo fisicamente: questa cosa è un po’ frustrante in alcune circostanze, soprattutto quando stiamo proprio tentando di uscire dallo scenario e non possiamo perché ci sono ancora orde nascoste. Ciò porta a volte al dilungarsi degli scenari, che diventano maratone di mazzate e sopravvivenza: va a gusti, a me le mazzate piacciono ma non troppo prolungate. Oppure ripeto, forse sono io ad esser scarso.

Terminato lo scenario, ci verrà riproposta la mappa permettendoci di andare avanti nella storia oppure di concentrarci sulle quest secondarie, o ancora di visitare il bazaar, per potenziare le carte in dotazione del nostro party. Ho scoperto a mie spese che questa fase è importantissima, soprattutto quando viene proposta durante l’esplorazione dei dungeon multilivello. Fidati.

Dalla nostra abbiamo però la possibilità di far crescere i personaggi guadagnando, come da copione, punti esperienza. I miglioramenti si sbloccano in modo più intuitivo e rapido rispetto a come avviene in D&D; in un gioco di questo tipo, la trovo una scelta azzeccata e coerente, che non distrae troppo dal flusso di gioco, tutto sommato rapido e incalzante.

Qui mi limito a spiegarti in linea generale come funziona, non prendertela se non ti racconto per filo e per segno ogni singola meccanica: a parte il bello dello scoprirlo “sul campo”, non so se avresti voglia di leggere un romanzo lungo quanto Guerra e Pace. E io non ho alcuna intenzione di scriverlo.

Grafica e sonoro

Come già ti dicevo, la grafica di Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked tende a voler ricostruire un ipotetico plastico/scenario da gioco da tavolo, e per farlo utilizza uno stile tendente al cartoonesco. Ora, io non sono tra i più grandi fan di questo stile, ma devo riconoscere che in questo caso il lavoro svolto è di ottimo livello e la resa mi è piaciuta, pur non sprizzando poligoni da tutti i pori.

Ti lascio qualche screenshot così da poterti fare una tua idea.

A livello sonoro, le musiche sono epiche quanto basta, le voci dei personaggi ben adatte. Insomma, tutto fatto nel modo corretto.

Modalità di test

Ho testato il gioco nella sua versione PC su Steam, giocando entrambe le campagne a disposizione.

Il motore grafico mi è sembrato abbastanza leggero; i requisiti minimi raccomandano una macchina con quasi dieci anni sulle spalle, quindi il titolo è appetibile per una vasta platea. Io con una AMD Ryzen5 7600x e una AMD Radeon RX 7800XT non ho avuto alcun problema.

Non ho provato il VR.

Ho incontrato alcuni bug, uno dei quali mi ha portato a dover ricominciare la campagna da capo: piuttosto fastidioso, ma credo possa essere un problema della versione pressbuild; la versione di lancio vedrà certamente delle correzioni.

Sì e No

• Sì: le battaglie sono divertentissime
• Sì: è come giocare a D&D con le miniature!
• Sì: ci sono due campagne belle sostanziose
• Sì: permette di giocare in coop in 4, e c’è il crossplay multipiattaforma!
• Sì: compatibilità con il Steam Workshop
• No: qualche bug di troppo nella versione di prova
• No: la parte più divertente sono le battaglie, ma la trama non mi ha preso più di tanto

Conclusioni

Hai voglia di una bella avventura classica nel mondo di Dungeons & Dragons, che sia focalizzata sulle battaglie? Hai quel prurito alle mani che ti dice di tirar dadi, ma ultimamente non trovi una compagnia per serate di ruolo? Forse Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked potrebbe fare al caso tuo: ti sentirai proprio come seduto al tavolo, con le tue miniature, provando a risolvere quest, combattere orrendi mostri e chiaramente a sopravvivere.

Con due campagne e quattro mega-dungeon che diventeranno chissà quante, questo è un serio sfidante alla corona di miglior dungeon crawler digitale, in virtù anche del suo regolamento snello ma articolato, che permette di affrontare delle battaglie ricche di pathos e tensione.

Se poi hai altri tre amici con i quali affrontare le quest, che te lo dico a fare, penso che un pensiero dovresti farcelo, hai anche una demo a disposizione!

Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked esce il 20 novembre 2025 al congruo prezzo di 29.99 €, e oltre che su PC su Steam, lo trovi disponibile per Meta Quest e PlayStation, e c’è il cross-platform. Se purtroppo giochi solo in italiano, mi tocca deluderti: al momento non c’è.

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Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked ti permette di rivivere l’esperienza di Dungeons & Dragons in digitale, proprio come intorno ad un tavolo.

Trailer

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Recensione

Se come me sei nato dalle parti degli anni ’80, è impossibile che tu non abbia mai sentito nominare HeroQuest, uno dei giochi da tavolo più desiderati e spettacolari di quegli anni, tanto che anche il recente revival ha ottenuto un grande successo, con la pubblicazione di una nuova edizione e di tante nuove espansioni. Nota a margine: da me MOLTO desiderato all’epoca, ma non ci fu verso di averlo.

Cosa rende speciale quel sistema di gioco, a parte il manto di nostalgia che rende sempre tutto più bello? Userò le parole di un grande intenditore, che a differenza mia conosce bene HeroQuest e lo ha giocato molto, il presidente Tencar: “è perfetto per passare una serata in compagnia piena di risate, dadi tirati e scheletri da affrontare“.

Insomma, uno dei primi veri dungeon crawler da tavolo, che ebbe una incarnazione digitale eoni fa (1991); ma quindi, se ti piace HeroQuest ma lo vuoi giocare su PC come fai? Sei costretto all’archeologia videoludica? No, mio caro, perché c’è la serie Dark Quest, che per chi ama HeroQuest è pura goduria.

E oggi, grazie agli sviluppatori Brain Seal Ltd, andiamo a parlare un po’ della quarta incarnazione della serie, Dark Quest 4.

Non ho giocato, ahimè, ai capitoli precedenti, quindi mi sono goduto Dark Quest 4 senza alcun preconcetto di sorta.

Gameplay

Ti racconto come si gioca a Dark Quest 4, anche se non hai idea di come funzioni HeroQuest.

La trama è la seguente e, siccome sono pigro, l’ho presa direttamente dalla pagina Steam del gioco:

Il malvagio Gulak, il burattino dello stregone, comanda legioni mostruose che infestano la notte. Gli abitanti del villaggio svaniscono senza lasciare traccia, rapiti in silenzio, per non essere mai più visti. Solo la tua banda di campioni può resistere a questa ondata di oscurità e porre fine al regno del terrore di Gulak.

Questo è il pretesto, piuttosto classico, che ci porta ad affrontare 30 missioni, tutte “fatte a mano”, in una serie di dungeon mortali, ricolmi di trappole, mostri e pericoli in ogni dove. Ma davvero, eh. Sono dungeon cattivi cattivi.

All’inizio della missione, assembliamo la nostra squadra di tre eroi al campo base, dove avremo a disposizione anche dei personaggi non giocanti dai quali acquistare equipaggiamento e abilità per tentare di sopravvivere durante le missioni.

I personaggi che avremo a disposizione sono dieci, di dieci differenti classi. Tra barbaro, paladino, stregone, ranger e così via, dovremo essere abili a creare il giusto mix per poter affrontare con versatilità ciò che incontreremo in missione. C’è anche il nano, che è considerato classe come in HeroQuest, un fatto che da fan di D&D mi è sempre sembrata una bizzarria; ma la lore non si discute.

Dopo aver preso tantissimi schiaffi in faccia, mi sono reso conto che quella del campo base è la fase che può decidere vittoria o morte: basta una pozione in meno o un’abilità che “cavolo, mi serviva proprio quella” e il malvagio mago/master riderà letteralmente di noi, dicendo che avremmo fatto meglio a starcene al campo. Simpatico, no?

Una volta pronti, si va nel dungeon, rappresentato con una bella e classica visuale isometrica, e si comincia l’esplorazione, che funziona con un sistema a turni. A differenza di HeroQuest qui non ci sono dadi da tirare per il movimento, ma si avanza di un numero di passi praticamente sempre fisso. Se si incontra una trappola, dobbiamo sperare di sopravvivere tramite apposita statistica; se si incontra qualche nemico, si menano le mani.

Ovviamente e soprattutto, anche il combattimento è a turni. In base all’iniziativa, avremo la possibilità di muoverci e attaccare. Inoltre, potremo utilizzare le carte abilità: alcune sono di base del personaggio (ad esempio, l’attacco di base), altre si possono imparare al campo base e sono abilità più potenti, oppure oggetti e pozioni.

Il combattimento sembra semplice, ma sa rivelarsi profondo e non sarà mai così banale spuntarla. È proprio nel combattimento che secondo me Dark Quest 4 tira fuori il meglio di sé, e la sua anima da tattico a turni esce fuori al meglio.

Le nostre scelte tattiche (quelle strategiche le compiremo al campo prima della missione) dovranno essere calibrate al meglio, pena la morte dei personaggi e il fallimento della missione. Torneremo al campo con la coda tra le gambe, i personaggi feriti con un malus se vorremo riutilizzarli subito, e dovremo capire come affrontare di nuovo la missione. E nel frattempo, non avremo oro per potenziarci.

Sì, se parlo così è perché ci ho sbattuto i denti e mi è sembrato che Dark Quest 4 sia difficile o, per te che magari sei più skillato del sottoscritto, quantomeno impegnativo.

Non posso fare il raffronto con i titoli precedenti della saga, perché non li ho giocati.

Multiplayer e Creator Mode

Chiaramente un titolo del genere sarebbe monco se non desse la possibilità di giocare con gli amici, come se si stesse affrontando una partita al tavolo in taverna. Va sottolineato che il gruppo è al massimo da 3, anziché da 4 come in HeroQuest.

Purtroppo non ho avuto la possibilità di testare questa possibilità, perché sono misantropo e mi piace giocare da solo. Scherzo (?), però spero di poterla provare prima o poi. È sicuramente un qualcosa che arricchisce e completa l’esperienza di gioco.

Ancor più rilevante, a mio avviso, la Modalità Creatore, che permette di creare le proprie avventure e i propri dungeon e di metterli a disposizione della community. Magari ti sembrerà banale, ma questo per me ha lo stesso sapore di quando arrivava il tuo amichetto con il gioco e dentro alla scatola ci trovavi le avventure scritte da lui a matita sulle pagine strappate dell’agenda del padre. Magia vera.

Grafica e sonoro

La grafica fa il suo onesto mestiere, e fa sentire tutta l’atmosfera un po’ dark e un po’ vintage sulla quale punta Dark Quest 4.

La mappa dei dungeon è rappresentata come se stessimo giocando su un tabellone, con tanto di tavolino, mazzi di carte, regolamento e master diabolico. Un’ottima idea, senza dubbio.

La parte grafica che mi è piaciuta maggiormente, però, è quella rappresentata dalle carte abilità, davvero ben illustrate!

La musica, e in generale, il comparto sonoro sono un buon sottofondo per le nostre avventure.

Modalità di test

Ho testato il gioco nella sua versione PC su Steam.

Al di là del giudizio estetico, il motore grafico risulta talmente leggero che, su PC, le richieste hardware sono compatibili con macchine con più di una decina di anni sulle spalle.

Sì e No

• Sì: è divertente e sfidante
• Sì: rievoca alla perfezione le partite a HeroQuest
• Sì: c’è la Modalità Creatore!
• No: potrebbe risultare impegnativo per gli scarsoni come me

Conclusioni

A Dark Quest 4 non posso proprio rimproverare nulla, anzi.

Riesce a fare in modo egregio ciò che si prefigge, ovvero riportare in digitale il sapore delle partite a quel pezzo di storia del gioco da tavolo che è HeroQuest, con uno sguardo al contempo nostalgico e moderno. E riesce a fare felice il me bambino, che quel gioco non l’ha mai posseduto.

Un titolo ben pensato, eseguito, divertente e sfidante. Se i dungeon crawler e gli RPG tattici a turni ti piacciono, o se HeroQuest ti ha sempre intrigato come idea, secondo me dovresti dare uno sguardo a Dark Quest 4 e agli altri titoli della serie.

Dark Quest 4 è disponibile per PC, Playstation 4/5, XBOX One/X/S e Nintendo Switch al prezzo di 19,50 €, completamente tradotto in italiano, a parte l’audio.

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Nerdando in breve

Dark Quest 4 riporta in digitale la magia delle partite a HeroQuest con gli amici.

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Recensione

È sempre bello occuparsi di titoli “piccoli”, perché solitamente ci trovi tanto cuore e tanta anima, e nelle opere d’ingegno penso che non ci sia nulla di più piacevole.

The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles è l’opera prima degli italiani Fix-a-Bug, e di cuore e anima dietro ce n’è parecchio, questo te lo assicuro. E lo dico anche a me stesso, perché alle prime schermate, dietro un’ironia di fondo che appare lampante fin dal titolo, temevo si nascondesse un giochino quasi “mobile”.

Ma non sempre le prime impressioni sono veritiere, per fortuna.

Gameplay

The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles, come avrai intuito, è un GDR dungeon crawler, ovvero uno di quei titoli in cui entri in un dungeon, ammazzi i mostri e saccheggi il tesoro. Certo, non è solo questo, ma ci arriviamo.

La trama del gioco è un pretesto per metterti nei panni di un avventuriero, del quale puoi scegliere il sesso (Eroe o Eroina, e sono cugini!) e il profilo di gioco (Distruttore, Esploratore o Risolutore), in base al tipo di esperienza di gioco e di difficoltà che vuoi. Scegli l’arma, perché sei per forza un guerriero e scendi nel primo dei 50 livelli del dungeon, alla ricerca del Santo Groowl.

Insomma, avrai capito che il tono della faccenda non è quello dei giochi che si prendono troppo sul serio, ma non farti ingannare, perché dietro questa facciata da battutine, citazioni di cultura pop, ironia e facezie, The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles nasconde una profondità inattesa.

Innanzitutto, le partite saranno tutte diverse, grazie alla generazione dinamica dei livelli, che cambia la disposizione di ciò che si trova all’interno di ciascuno. Inoltre i livelli sono creati a mano in quanto a biomi, enigmi, personaggi, che potranno essere diversi ad ogni run.

Non appena si comincia con l’affrontare uno dei tanti tutorial che il gioco propone, poi, si intuisce che la faccenda non sarà semplice come sembrava all’inizio. Affronti il tuo primo scheletro, prendi gli schiaffi – si, sono morto al tutorial e ho anche sbloccato un apposito achievement – e capisci che dovrai mettertici d’impegno per non morire e per portare a termine l’avventura.

Il combattimento è particolare, perché è quasi in tempo reale, con i turni gestiti con una barra che si riempie (tipo Final Fantasy VII, per capirci) e bisogna cliccare sia in caso di attacco, che di difesa. Nulla di esageratamente complicato, ma il targeting dei nemici, soprattutto quando si è circondati, richiede un po’ di pratica e di tempismo.

Ti riprendi dallo shock del combattimento in tempo reale e ti può capitare di trovare un mago che ti propone degli enigmi, o un cuoco che ti chiede aiuto per cucinare leccornie per un pubblico di orchi e goblin esigenti, e così via, fino a colpi di scena completamente inattesi. The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles merita di essere approfondito, perché non è né banale, né semplice: crafting, combattimento, enigmi, dialoghi, gestione dell’inventario, ovvero tutto ciò che non può mancare in un gioco di ruolo che si rispetti.

Grande protagonista del gioco è il senso dell’ironia demenziale che lo pervade completamente: se sei appassionato di citazioni, riferimenti e ammiccamenti, in The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles ti sentirai a casa. E qui sotto ti metto uno screenshot che secondo me ti convincerà in meno di due secondi. Altrimenti, ti dico che, se hai mai sognato di incontrare Loris Battacchi o Giovannona Coscia Lunga in un videogioco, è arrivato il momento di coronare questo desiderio. Moltissimi anni ’80, da queste parti.

Comparto tecnico

La grafica è davvero carinissima, e se sei particolarmente amante della pixel art, beh, questo titolo potrà farti felice. The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles è bello da vedere nella semplicità della sua vivace mappa top-down, e l’interfaccia, seppur contenuta tutta nella schermata principale, dopo un po’ diviene molto semplice e intuitiva da utilizzare.

La musica è scanzonata ma evocativa, e ricorda molto le colonne sonore dei giochi anni ’80. Un bell’accompagnamento durante le partite.

Sì e No

• Sì: è molto divertente
• Sì: non è banale come sembra
• Sì: grafica in pixel art e colonna sonora sono un bell’omaggio ai tempi andati
• No: troppi tutorial
• No: se non amate ironia demenziale e citazioni, non passate di qui, sareste sommersi
• No: per via del tono troppo scanzonato, lo si potrebbe derubricare a “giochino”

Conclusioni

The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles è un gioco semplice da sottovalutare al primo sguardo ma nasconde, dietro un aspetto nostalgico dei dungeon crawler di una volta, un grande cuore. Non solo per l’impegno profuso nella sua creazione, che è evidente, ma anche per tutte le meccaniche, le sfide e le sorprese che ti attendono nei suoi cinquanta folli livelli.

Tra una citazione, una risata e una battaglia contro un mostro, The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles sa farsi volere bene ed è un posto dove torni volentieri, se non altro per andare ad accendere quella torcia in più e a vedere cosa ti aspetta dietro l’angolo.

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Nerdando in breve

The Crazy Hyper-Dungeon Chronicles è un omaggio ai vecchi dungeon crawler, ma con un animo moderno e tanta, tanta ironia. Astenersi seriosi.

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Recensione

Una delle cose che ho sempre apprezzato molto giocare negli MMORPG  sono i dungeon, sia in singolo che in gruppo.

Però, da quando la vita adulta si è fatta spazio nella mia esistenza (parliamo di pochi anni eh, sottolineiamo che ho 26 anni e non 34 haha), preferisco dedicare il poco tempo che ho ad altri giochi.

Però ora è arrivato Fellowship, il nuovo Dungeon Crawler co-op sviluppato da Chief Rebel (che ringrazio veramente con gioia per avermi regalato il gioco) ed edito da Arc Games, fortemente influenzato dalle meccaniche di dungeon degli MMO (anche perché nel team ci sono ex sviluppatori di WoW, da cui Fellowship sembra prendere molta ispirazione artistica).

Eroi a profusione

Se siete stanchi di quei giochi dove si può scegliere tra una manciata di guerrieri, Fellowship risolve la questione. La prima cosa che salta all’occhio è la quantità di personaggi tra cui sguazzare, ognuno con il suo set di abilità e una sua voce unica e convincente . Ci si sente subito legati al proprio main. Il team di sviluppo ha optato per un sistema che definirei “classico ma non banale”, basato sui tre ruoli sacri e intoccabili di ogni buon RPG che si rispetti: Tank, Guaritore e DPS .

Personalmente, ho scelto la strada più onorevole e masochista: il Tank. E ragazzi, se ve lo state chiedendo: sì, mi sto divertendo un mondo!

C’è una soddisfazione quasi catartica nel tenersi addosso l’aggro dei mostri come un magnete con i frigoriferi. E parlando di teamplay, nei dungeon si torna alle care, vecchie buone abitudini che fanno battere il cuore di ogni veterano: il Tank pulla (cioè attira) i nemici, creando scompiglio; il Guaritore resta concentrato sul Tank; e i DPS si scatenano a fare danno. È la santa trinità del dungeon crawling, e in Fellowship funziona perfettamente.

L’Hub e la sfida

Ma cosa succede quando non siete nel vivo dell’azione a spaccare crani? Be’, torniamo all’Hub, il nostro fido e utilissimo campo base dove si gestisce praticamente tutto. È il cuore pulsante del gioco, il luogo dove si tirano le somme e si fa il “compitino” prima di tornare a menare le mani. Qui dentro, il team di sviluppo ha concentrato una serie di strutture essenziali che rendono la nostra vita da eroi molto più semplice eccone alcuni:

• Il Fabbro: Il vecchio amico che ci aiuta a potenziare armi e armature. Più ferro, più legnate, insomma.
• Il Gioielliere: Dove incastoniamo gemme e ci facciamo belli, migliorando statistiche e abilità passive. Fondamentale per l’ottimizzazione selvaggia!
• Lo Stalliere: Non è solo per i cavalli, ma il luogo dove gestiamo le nostre magnifiche mount.
• La Forgia: Il posto magico per far diventare denaro gli equipaggiamenti inutilizzati.

Ma, in soldoni, come si gioca?

Gameplay Loop

Iniziamo dalla base, amici. Il primo passo in Fellowship è scegliere l’Eroe giusto: tra le vaste opzioni, la decisione non è solo estetica, ma puramente strategica, perché quale archetipo incarnare (Tank, DPS o Guaritore), come abbiamo detto, è la chiave per l’avventura.
Una volta armati di buona volontà (e un po’ di equipaggiamento base), il mondo di Fellowship si apre a una scelta che definirei “Santa Trinità del Grind”. Abbiamo il Gioco Rapido (Quick Play), perfetto per chi ha dieci minuti tra una riunione e l’altra, una scampagnata veloce per sbloccare le abilità e fare il pieno di starter gear. Poi c’è la Sfida (la modalità Ranked), la modalità in cui ci si può effettivamente potenziare, con difficoltà scalabili, timer feroci e classifiche (attenzione! I dungeon non si battono solo sconfiggendo il boss finale). La modalità ha 4 rank, a difficoltà crescente: Contender, Adept, Champion e Paragon.
Una volta arrivati a Paragon (che droppa oggetti unici), si apre la possibilità di affrontare l’attuale sfida endgame del gioco: gli Eterni

Il bello è che tutte queste modalità non sono che porte d’accesso a una gamma vastissima di dungeon, il vero cuore pulsante del gioco. Non c’è la solita e noiosa salita di livelli, qui la tua forza è legata a doppio filo al loot che riesci a strappare dalle grinfie dei nemici. Ogni run, che sia un’Avventura da dieci minuti con un solo boss o un Dungeon di mezz’ora con tre bestioni, ti inonda di oggetti. E qui si chiude il cerchio: il loop è un continuo ballo tra l’uccidere, l’ottenere Equipaggiamento e il potenziarsi nell’Hub, tornando dal fabbro o dal gioielliere, per poi affrontare le Sfide sempre più cattive. Non si smette mai di crescere, ma solo se si è disposti a sporcarsi le mani!

Conclusioni

Allora, cosa ne pensiamo di questo Fellowship? Non giriamoci intorno: è un gioco che crea dipendenza! Mi sto divertendo come un matto, sul serio, e già in questa fase di Early Access si sente che ha tutte le carte in regola per diventare un vero giocone.

È una boccata d’aria fresca vedere come gli sviluppatori abbiano puntato su un modello player-friendly: niente abbonamenti, niente microtransazioni invasive, e soprattutto: no pay-to-win.

L’unico punto su cui mi sento di battere i pugni sul tavolo, purtroppo, riguarda l’inizio: l’accesso è complesso, i comandi non sono sempre intuitivi e si deve capire un bel po’ di cose prima di carburare. Il tutorial c’è, ma è un po’ sbrigativo, specie su come ottimizzare i potenziamenti e gestire il nostro caro Hub.
E un avviso per gli sviluppatori: il loop di gioco è fantastico, ma c’è il rischio di ripetitività se gestito male nel lungo termine.

In ogni caso, il bilancio è decisamente positivo. È un must play se amate le sfide e il dungeon crawling senza fronzoli.

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Nerdando in Breve

Fellowship è il dungeon crawler co-op che aspettavamo, che centra l’obiettivo con un gameplay che crea dipendenza e un sistema di progressione basato sul loot e non sui livelli. Un plauso va al modello onesto: niente pay-to-win né abbonamenti. Peccato solo che l’accesso non sia intuitivo, con un tutorial sbrigativo sui potenziamenti. È una scommessa vinta in Early Access, a patto che gli sviluppatori evitino la noia della ripetitività. Non è solo un gioco: è l’esperienza dungeon-only che ti cattura e non ti molla più.

Trailer

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L’11 e 12 ottobre 2025, si è svolta a Milano presso la Casa dei Giochi l’ultima edizione del Festival Stranimondi, l’unico posto dove essere strani è normale! Anche quest’anno, il festival si è confermato come uno degli appuntamenti più peculiari e riconoscibili del panorama fantastico italiano dove, a differenza dei grandi festival generalisti, tutto ruota nello specifico attorno alla fantascienza, al fantasy indipendente e alle produzioni più sperimentali del settore.

La formula è semplice e immediata: sale piene di tavoli dove piccoli editori, autoproduzioni e realtà specializzate del fantastico presentano le loro novità e non solo. Un approccio diretto, quasi artigianale, che permette ai visitatori di sfogliare i libri, parlare con gli autori e scoprire titoli impossibili da trovare nei grandi circuiti commerciali.

L’atmosfera è quella di una community molto affezionata: tanti appassionati, editori e scrittori che si conoscono e che vivono il festival come un punto di ritrovo annuale. E quel che ho percepito io è stato proprio questo: un luogo che più che un evento sembrava un incontro tra amici, familiare e accogliente, piuttosto che una fiera impersonale.

Girando tra i tavoli, ci si imbatte in libri dalle copertine originali, collane tematiche insolite, raccolte di racconti, saggi pop, antologie fantastiche e progetti che spaziano dal weird alla science fantasy. Molti piccoli editori approfittano del festival per presentare le proprie novità e raccontare direttamente al pubblico il loro lavoro.

Momento personale: ho acquistato un libro e, per puro caso, mi sono trovata davanti l’autore che me lo ha autografato! Queste sono le cose che adoro e che hanno reso la mia l’esperienza autentica e memorabile.

All’interno dell’evento è stata presentata in anteprima la traduzione italiana di Dungeon Crawler Carl di Matt Dinniman, pubblicata dalla casa editrice Mercurio Books (Tencar lo ha letto e ne ha parlato qui!). Questa presentazione ha dato un tocco di freschezza e ha sottolineato quanto l’evento sappia guardare anche a novità interessanti nel panorama del fantastico internazionale.

Tra gli ospiti degni di nota dell’edizione 2025 spiccano nomi interessanti del panorama fantastico e della divulgazione, come la scrittrice anglo-cambogiana Kaliane Bradley, autrice di Il ministero del tempo, che ha partecipato all’evento portando una voce internazionale e raffinata. Anche l’autrice statunitense di narrativa speculativa Lindsey Drager era presente, con un curriculum che include romanzi premiati come L’archivio dei finali alternativi e Perdute le figlie. Sul versante italiano invece, hanno fatto la loro presenza autori e autrici come Cosimo Argentina (con una produzione narrativa varia e fuori dai soliti generi), il fumettista Antonio Serra (noto soprattutto per essere il creatore del bonelliano Nathan Never) e Orazio Labbate (notevole in particolare per la sua attenzione al gotico siciliano e alla sperimentazione letteraria).

In definitiva, Stranimondi rimane un evento unico nel suo genere, pensato per chi ama esplorare il lato più indipendente, sperimentale e creativo del fantastico italiano. Un appuntamento diverso dal solito, in cui la parola d’ordine è: scoprire!

Ringraziamo gli organizzatori per averci invitati e speriamo di rivederci l’anno prossimo!

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Recensione

Non è la prima volta su questo sito che parliamo di Darkest Dungeon II, all’uscita ne perlò Zeno2K, nell’articolo che potete trovare qui.

Vista però la recente uscita dei due contenuti aggiuntivi disponibili e il fatto che ci è stato fornito un codice da Red Hook Games, non ho potuto far altro che tornare a giocarci.

Diverso dal predecessore

Carissimi, se pensavate di trovarvi davanti a qualcosa di simile al Darkest Dungeon originale, siete fuori strada.

Il cuore del design e del gameplay sono rimasti gli stessi, ma il feeling è completamente diverso.

Giocando al gioco ci si trova davanti a delle meccaniche roguelike più “classiche”, è stata ridimensionata buona parte del Management (del villaggio e degli eroi) presente nel primo titolo, secondo me per concentrarsi di più altri aspetti.

La speranza è l’ultima a morire

Fin dalla prima occhiata, Darkest Dungeon II cattura lo sguardo con la solita grafica cruda e agghiacciante, fatta di toni cupi e dettagli inquietanti, che sembrano raccontare storie di un mondo che è caduto completamente nella rovina. L’atmosfera non è solo un effetto visivo, ma una parte integrante dell’esperienza: ogni ombra sembra celare un segreto, e ogni crepa nel paesaggio trasuda la sofferenza di chi vi ha messo piede. L’approccio narrativo del gioco, fatto di brevi frammenti di narrativa sommessa ma evocativa, trasforma ogni sessione di gioco in un piccolo rito, quasi una confessione (che, poi, è il nome che il gioco dà ai capitoli).

Le meccaniche di gioco, che si presenta come un lungo viaggio in carrozza in più biomi oscuri e pieni di pericoli, richiedono al giocatore una pianificazione attenta: ogni decisione diventa un bivio in un percorso tortuoso, in cui il rischio e la ricompensa si intrecciano con una profondità che non si trovava nemmeno nel primo capitolo. Ogni punto di interesse può essere una grande opportunità o una rovinosa sconfitta, lasciando però sempre un barlume di speranza.

Ed è attorno a questo concetto che si basa tutto il gioco, si va incontro all’oscurità di un mondo in rovina imparando ad affrontare il passato di personaggi (che per sbloccare nuove abilità devono raccontare la loro storia), tessendo relazioni positive e negative tra questi (che offrono malus e bonus) e, ovviamente, sfruttando i loro ruoli specifici nel combattimento.

The Binding Blade

Il primo DLC di Darkest Dungeon II è uscito l’11 dicembre 2023 e presenta tre corpose novità.

Innanzitutto, aggiorna il parco eroi con due new entry: la Duellante e il Crociato. La prima è abbastanza bilanciata, utilizzabile sia in attacco che in difesa, è capace di ignorare le difese dei nemici e di contrattaccare con risposta ed è schierabile in qualsiasi punto della formazione; il secondo già visto nel primo capitolo di Darkest Dungeon è un tank da posizionare in prima linea capace anche di compiere poderosi attacchi.

Oltre a loro, c’è anche un nuovo miniboss: il Signore della Guerra.

Inhuman Bondage

Il secondo DLC è di qualche mese fa, essendo stato pubblicato il 27 gennaio 2025.

Introduce una nuova mini-regione, quella delle Catacombe, molto pericolosa da visitare sia nella modalità “Confessioni” che in quella “Regni”, che però premia con importanti ricompense e presenta una nuova fazione di nemici.

Anche in questa espansione c’è un nuovo eroe giocabile, l’Abominio (che abbiamo incontrato già in Darkest Dungeon), capace di trasformarsi in una mostruosità al costo di raggiungere elevati picchi di Stress.

Conclusione

Dopo averlo rigiocato, dopo un bel po’ di tempo che non lo toccavo, ho notato che Darkest Dungeon II, per me non è solo un videogioco ma un’esperienza, un insieme di arte, narrazione e gameplay che prova a darci degli spunti per guardare dentro noi stessi.
La dedizione con cui il gioco mostra la storia dei personaggi al giocatore o alla giocatrice, mi ha portato, penso in una delle prime volte nella mia vita, a pensare genuinamente: “ma questo/a sembra una persona vera, e io, a volte, sono molto diverso da questo?”
È un viaggio doloroso, che mi ha spinto a trovare la forza nelle debolezze dei personaggi e la luce nelle ombre più profonde. Per chi non sa se è pronto a intraprendere questa avventura, il consiglio è di armarsi di  coraggio e della pazienza di scoprire che, anche se il cammino è lungo e insidioso, ogni passo compiuto è un trionfo personale.

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Nerdando in breve

Darkest Dungeon II, sviluppato da Red Hook Studios ed edito in collaborazione con Skybound Games, è un dungeon crawler e roguelike estremamente innovativo, che ha come punti di forza l’oscurità della trama, le storie dei personaggi in gioco e le relazioni che si costituiscono tra di loro, è una perfetta evoluzione del primo titolo della serie, da cui riprende solo il sistema di combattimento e lo stile artistico.

Trailer

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