Gli ultimi Jedi arriverà al cinema il 13 dicembre, cosa posso fare per riempire le mie giornate aspettando quella data? Giocare a Star Wars Battlefront II, naturalmente.

Recensione

Star Wars Battlefront II è un titolo che attendevo con grande interesse, soprattutto dopo il primo capitolo del 2015 che non mi era dispiaciuto affatto e che mi ha visto impegnato per parecchio tempo a bordo delle astronavi dell’universo di Guerre Stellari.

L’approdo sul mercato del gioco sviluppato da DICE è stato accompagnato da grandi (e inutili) polemiche nate principalmente su Reddit, relative al sistema di microtransazioni che, prima della data d’uscita ufficiale, è stato eliminato da Electronic Arts.

Modalità di gioco

Dopo aver fatto tesoro delle critiche dei giocatori, Electronic Arts ha portato sugli scaffali un prodotto più completo, con la tanto richiesta modalità campagna single player.

Non voglio darvi spoiler, quindi vi accennerò appena la trama; la protagonista è Iden Versio, comandante della squadra Inferno che, contrariamente a quello che si potrebbe pensare, appartiene all’Impero. Vi lascerete dunque sedurre dal lato oscuro, d’altronde loro hanno i biscottini. Ho apprezzato molto questa scelta perché è affascinante avere un altro punto di vista, dato che – nella maggior parte dei casi – si parteggia sempre per i Ribelli.

Le missioni sono variegate e non ci si trova di fronte ad un classico spara-spara: questa modalità non è, come capita di solito, un tutorial ma è una vera e propria storia ambientata nell’universo di Star Wars; certo, è lineare e non presenta particolari colpi di scena ma si incastra perfettamente all’interno del mondo creato da Lucas e farà felici i fan della serie. Una nota negativa è la brevità, dato che nel giro di sei ore la avrete finita e, arrivati a quel punto, la accantonerete in favore del multiplayer.

Ma quindi non c’è un tutorial? Sì, c’è la modalità Arcade che può essere utilizzata come banco di prova per testare armi e personaggi. Se volete giocare in singolo oppure in cooperativo o infine sfidare un amico senza troppo impegno, vi consiglio di spendere qui un po’ di ore per rodare per bene Star Wars Battlefront II e prepararvi come si deve alle battaglie contro altri giocatori.

L’anima pulsante del titolo è ovviamente la modalità Multiplayer. Delle cinque modalità a disposizione, quelle che mi hanno meno colpito sono Attacco che altro non è che il classico team deathmatch ed Eliminazione nel quale due squadre da 10 giocatori si affronteranno in una mappa piuttosto piccola in cui è presente un limite massimo dei respawn.

Il tipo di match più caciarone avviene nella modalità Eroi contro Malvagi, con delle mini compagini di 4 elementi scelti tra le tre trilogie di film, nel corso del quale sarà possibile far affrontare tra di loro personaggi che non si sono mai incontrati per dare vita a improbabili combattimenti e stabilire finalmente se Rey è davvero più forte di Darth Vader.

Assalto Galattico è interessantissimo perché pone di fronte due eserciti formati da 20 giocatori in una sfida asimmetrica in cui sono fissati degli obiettivi che cambiano nel corso dell’incontro in base all’andamento dello scontro e che propone dunque sfide ogni volta diverse.

Lascio, come sono solito fare, il dolce per ultimo: Assalto Caccia Stellari è ciò che, da giocatore di X-Wing, mi ha esaltato e mi ha fatto fondere i polpastrelli con il pad. Se nel primo capitolo mi ero gasato con un semplice dogfight – e ci ho speso davvero tantissime ore su, credetemi -, adesso si toccano vette finora inesplorate: oltre a far esplodere le astronavi nemiche, ci sono delle missioni da portare a termine, degli obiettivi asimmetrici come in Assalto Galattico per rendere l’intera modalità più adrenalinica che mai.

Vi lascio il video dei miei primi minuti di gioco.

Sistema di progressione

Come è successo negli anni per la serie Call of Duty, anche Star Wars Battlefront II presenta un sistema di progressione dei personaggi.

Abbiamo a disposizione 16 personaggi iconici di Guerre Stellari (Darth Maul über alles) e 12 classi differenti che potranno far uso di armi e skill dedicate ottenibili tramite delle carte che saranno conseguibili dai lootbox in maniera totalmente casuale (o craftabili in stile Hearthstone). Ogni personaggio o veicolo ha spazio per tre di queste carte che permetteranno dunque una buona personalizzazione.

Per tornare un attimo sulla questione annosa del “pay to win“: attualmente le microtransazioni sono state eliminate, quindi le varie casse andranno acquistate con crediti di gioco; fortunatamente sono disponibili tre tipi di casse dedicate agli eroi, alle truppe e alle astronavi che andranno a limitare la questione fortuna, evitandoci di acquisire carte che riteniamo inutili.

Parrebbe – ma uso il condizionale – che per ottenere tutto ciò che occorre per competere alla pari con qualunque avversario bastino “soltanto” una ventina di ore di gioco, una quantità di tempo non troppo impegnativa e raggiungibile in poco.

Comparto tecnico

L’impatto visivo in Star Wars Battlefront II è stato totalmente positivo: sembra di stare guardando un film della celebre serie. Il lavoro degli sviluppatori è encomiabile e il Frostbite Engine è approvato alla grandissima: nelle mie prove su Xbox One S prima e Playstation 4 poi non ho avuto mai alcun rallentamento o problema.

Le atmosfere di Guerre Stellari sono state riprodotte in dettaglio ed è tutto suggestivo e coinvolgente non solo dal punto di vista grafico ma anche da quello del sonoro, con una tracklist originale e un lavoro di doppiaggio che si attesta su altissimi livelli.

In conclusione

Star Wars Battlefront II non ha deluso le mie aspettative e mi ha intrattenuto e divertito come solo un prodotto solido può fare.

In attesa dei prossimi aggiornamenti che dovrebbero giungere nel corso dei primi giorni di dicembre e che aggiungeranno ulteriore carne al fuoco, mi godo un gioco che ha sedato quella scimmia che mi porto sulle spalle dopo aver visto il primo trailer di Episodio VIII.

Le dieci location terrestri, a cui aggiungiamo cinque mappe spaziali, con varie classi ed eroi da potenziare con le carte e, a condire il tutto, una modalità single player ben scritta ma forse un pelo breve, sommate a una realizzazione più che soddisfacente bastano per promuovere a pieni voti questo titolo.

Nerdando in breve

Star Wars Battlefront II è una vera manna per chi, come me, ama Star Wars: gli sviluppatori hanno migliorato tutto ciò che non aveva convinto del primo capitolo portando negli store un buon prodotto.

Nerdandometro: 4/5

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Innanzitutto, la prima informazione che ci giunge è quella della finestra d’arrivo, ovvero il periodo delle feste natalizie del 2017, proprio in concomitanza con l’uscita del prossimo capitolo della saga cinematografica: The Last Jedi.

Inoltre viene annunciato che allo sviluppo prenderanno parte gli studi di Motive, DICE e Criterion, ognuno a dare un contributo delle sue abilità.

Riguardo al gioco vero e proprio, è stato annunciato che verrà inclusa una campagna single-player, richiesta a gran voce dagli appassionati, così come la possibilità di giocare a cavallo di molte ere della saga di Star Wars. Questa opportunità, come dichiarato dagli stessi sviluppatori, porterà molti più eroi e personaggi giocabili e, probabilmente, mappe di gioco. Viene da pensare che a questo punto verranno sfruttati i tre periodi “cinematografici” ed eventualmente quello della serie animata The Clone Wars, o magari vedremo una battaglia ambientata in un momento precedente agli eventi di Episodio VIII.

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Pochi giochi negli ultimi anni hanno saputo catalizzare un interesse pari a quello di Battlefield 1 e questo, considerando che parliamo di un prodotto ambientato in un contesto ormai ben noto a tutti, giovani e meno giovani, la dice lunga sulla bontà del progetto. Un progetto che Electronic Arts e DICE hanno curato sin dalle fasi embrionali dello sviluppo, con una cura quasi maniacale, il tutto con un solo, semplice obiettivo: infliggere un duro colpo a quel Call of Duty che negli ultimi anni sembra aver perso più terreno di quanto Activision non voglia effettivamente ammettere.

E i frutti di questo mastodontico lavoro si vedono sin dai primissimi secondi dell’esperienza. Battlefield 1 è, senza alcun dubbio, uno degli fps a sfondo bellico più ricchi e completi che si siano mai visti. Forse il migliore in assoluto. Siamo infatti di fronte a quello che potremmo definire il primo, vero sparatutto di nuova generazione e questo non solo sotto il profilo puramente tecnico, ma soprattutto in termini di coinvolgimento.

Sotto il profilo grafico le qualità di Battlefield 1 sono innegabili ma al tempo stesso anche piuttosto scontate – tutti ci aspettavano un titolo in grado di lasciarci a bocca aperta e così è stato – ma ciò che stupisce realmente è l’intensità di un’atmosfera davvero pazzesca che si poggia principalmente su un comparto audio di altissimo livello in grado di garantire un grado di realismo davvero insperato. Battlefield 1 è uno di quei giochi che riescono a farti sentire davvero nel vivo dell’azione e in questo senso, oltre al solito, ottimo multiplayer, a stupire è la campagna singleplayer.

Questa volta gli sviluppatori hanno infatti deciso di fare le cose in grande, proponendo una modalità che in termini qualitativi si dimostra perfettamente in linea con il solito, mastodontico comparto online. Non la classica modalità singleplayer buttata lì “tanto per” ma una vera e propria esperienza bellica volta a mostrarci tutto l’orrore della Prima Guerra Mondiale da prospettive differenti. Storie molto diverse fra loro per tematiche e ritmo ma ugualmente d’impatto.

In termini di longevità, ahimé, siamo sempre nell’ordine delle 6-8 ore, ma ciò non toglie che la qualità dell’esperienza proposta sia infinitamente superiore a quella dei precedenti capitoli della saga e, in generale, a quella di qualsiasi altro fps contemporaneo. Per farla breve, finalmente una campagna degna di essere giocata e rigiocata. E finita quella, ovviamente, ad aspettarci troviamo un comparto multiplayer mai così ricco e completo, che mostra il suo vero potenziale nelle Operazioni, sfide suddivise in più fasi aperte a un massimo di 64 giocatori.

La sensazione è che a differenza dei suoi predecessori – e della concorrenza – Battlefield 1 sia un prodotto adatto davvero a tutti, a prescindere da gusti, preferenze e stili di gioco, e questo è una qualità che ben pochi prodotti possono vantare. Il mio consiglio dunque è quello di dargli senz’altro un’occhiata a prescindere dal vostro grado di interesse nei confronti di questo tipo di prodotti perché il valore, l’intensità e soprattutto il realismo dell’esperienza potrebbero sorprendere anche eventuali detrattori della categoria. Ora la palla passa ad Activision e il suo Call of Duty in un Natale che si prospetta più esplosivo che mai.

Nerdando in breve

Il mondo si aspettava un capolavoro e DICE non ha deluso minimamente le aspettative. Battlefield 1 è un gioco da avere o, quantomeno, da provare a tutti i costi.

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A quasi dieci anni dalla sua prima incarnazione Mirror’s Edge torna con Catalyst. La protagonista è sempre Faith: appena uscita di prigione, la runner rifiuta di uniformarsi alla distopica ed iper controllata società di Glass City per tornare alla sua vecchia vita sui tetti della città. Reintegrata nella comunità dei runner, riprenderà la sua lotta alle mega-corporazioni, questa volta rappresentate dalla Kruger Holding, rubando e scambiando informazioni riservate. L’anima del gioco è rimasta la stessa: un action platform adrenalinico, veloce senza mai essere troppo frenetico, in cui fare parkour in prima persona per portare a termine le varie missioni disseminate in città e completare la storyline principale. Le novità più importanti di Catalyst sono in realtà dei cliché dei titoli di ultima generazione: open world e sistema di sviluppo del personaggio. Questa volta le sommità di Glass City sono interamente esplorabili e forniscono missioni secondarie utili per fare punti esperienza ed aumentare così le abilità di Faith, inoltre ci sono zone in cui è possibile sfidare il cronometro come nei time attack del primo titolo, ma stavolta i tempi da battere non saranno determinati dagli sviluppatori bensì dalle migliori performance dei giocatori online. Anche il sistema di combattimento è cambiato: abbandonate le armi da fuoco, viene privilegiato lo sviluppo degli scontri corpo a corpo da affrontare con spirito tattico; è importante cercare di sfruttare al massimo il posizionamento dei nemici e l’ambiente circostante ed evitare o minimizzare gli scontri quando è possibile. La parte di corsa e parkour, l’essenza del gioco, è invece rimasta fondamentalmente invariata: seguendo un percorso, gli elementi con cui è possibile interagire vengono evidenziati con un rosso acceso, mentre tutte le pareti sulle quali si può correre o ci si può arrampicare sono poco discretamente “decorate” da impronte di scarpe.

Quel che manca clamorosamente in Catalyst è la forza innovativa che caratterizzava il suo progenitore: l’idea di prendere un sparatutto in prima persona e sostituire le sparatorie con il parkour era talmente folle e geniale da risultare vincente. Pur essendo un titolo molto ben realizzato in tutte le sue parti, adrenalinico, divertente e stimolante, le novità introdotte non riescono a farlo emergere dalla massa per entrare nell’elite di questa generazione. L’introduzione del free roaming è interessante, ma rischia troppo spesso di distogliere l’attenzione dalla trama principale e rende alla lunga prevedibili e ripetitive le parti di parkour. I combattimenti corpo a corpo aggiungono molta adrenalina all’azione, ma spezzano il ritmo delle parti acrobatiche e non contribuiscono in nessun modo ad aumentare lo spessore del gameplay. Mirror’s Edge Catalyst rimane comunque un titolo valido e ben realizzato, che ha mantenuto intatta la sua anima e può fornire svariate ore di gioco adrenalinico e pieno d’azione, un acquisto azzeccatissimo per gli amanti degli action game.

Ringrazio Electronic Arts per il titolo.

Nerdando in breve

Adrenalina, corsa, parkour e tanti schiaffi in un futuro distopico dominato e controllato da mega corporazioni.

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Spesso, navigando su forum riguardanti il mondo videoludico, si nota come uno dei dibattiti sempre verdi e sempre attuali sia quello tra chi sostiene che una bella grafica sia fondamentale e chi invece porta avanti la crociata del puro gameplay.

A parte l’incredibile sterilità di discussioni del genere, ancor più inutili nella ormai “old-gen” a causa dell’appiattimento dei requisiti hardware con lo sviluppo console che dettava legge, mi piacerebbe focalizzare l’attenzione su un aspetto secondo me non banale, quello della direzione artistica.

Quante volte vi sarà capitato di rivedere, dopo anni, un titolo il cui aspetto visivo vi aveva fatto innamorare al tempo, e tutt’oggi non vi sembra invecchiato, emanando ancora quell’aura di fascino un po’ retrò? Beh, molto probabilmente in quei casi bisognerà ringraziare una direzione artistica piuttosto ispirata, che ha saputo donare all’opera una sua personalità che prescinde la risoluzione, gli fps e gli algoritmi di rendering.

Tutta questa prosopopea introduttiva non mi serve a null’altro che ad introdurre un gioco di qualche anno fa che ho ripreso in mano da poco e che, secondo me, ha una delle “scenografie” (passatemi il termine cinematografico) più affascinanti, ben riuscite e d’impatto degli ultimi tempi.

Come avrete letto dal titolo sto parlando di Mirror’s Edge, creatura di quella DICE più celebre per la serie Battlefield che per questa piccola perla.

Sono qui non per ricordarvi del peculiare gameplay basato sul parkour, al tempo in cui nei videogiochi era praticamente una novità, né per dirvi che a me il gioco piacque e piace tutt’ora tanto (pur con i suoi limiti che spero vengano limati nel sequel/reboot) per il suo ritmo forsennato, per la necessità di “apprendere” il come si gioca e per la sua linea narrativa distopica, ma appunto vorrei celebrarne la direzione artistica.

Mirror’s Edge ha fondamentalmente due protagoniste: la prima è Faith, l’eroina da noi impersonata, doppiata tragicamente da Asia Argento nella versione nostrana, che è una runner, specializzata nel viaggiare sui tetti dei palazzi a suon di salti al limite della vertigine, rotolate, scivolate e arrampicate; la seconda, clamorosa, è la Città, l’ambientazione grazie alla quale Mirror’s Edge per me è un titolo speciale.

“Ah vabbé, ma allora sei uno di quelli a cui piace solo il graficone!!! BiNbominkia!1!!1!11!!”

Stiamo calmi.

Per ambientazione qui sto intendendo esattamente ciò che la scenografia, che modella il mondo ricreato all’interno del quale ci muoviamo, riesce a restituire come impatto visivo e soprattutto emozionale.

Andiamo per gradi.

Prima di tutto sciogliamo il nodo riguardante la grafica, che non è quello che mi interessa ora: Mirror’s Edge prese vita grazie ad un motore simbolo di una generazione, l’Unreal Engine 3 che nella scorsa gen (Ps3/X360 e ovviamente PC) ha prestato i suoi poligoni al più vasto parco di titoli in assoluto. C’è ovviamente chi lo ha sfruttato meglio e chi peggio, ma ancora oggi fa la sua porca figura. Quello che ci preme ora sapere è come DICE abbia preso questo motore e lo abbia mescolato con un’arte digitale non da poco.

Secondo punto: che tipo di posto è la Città? È una metropoli moderna, viva, pulsante: i grattacieli, alte torri di vetro, svettano sul mare di palazzi bianchi riflettendo la luce di un magnifico sole come in una visione da paradiso; stando in piedi sul ciglio di un tetto e guardando il cielo azzurrissimo mi sono sentito più volte come se avessi il vento tra i capelli e l’intero mondo fosse ai miei piedi. Quel vento e quel calore dei raggi solari sulla pelle che fanno apparire magnifiche le mattine di tardo inverno quando le nuvole non ci sono, e senti il bisogno di aprire il cappotto. È una sensazione cui tutto l’ambiente contribuisce, un qualcosa che proviene dalla visione del limpido skyline, e da un sonoro che secondo me è da urlo. Non perché si stia parlando di una sconosciuta sinfonia di Beethoven, anzi: parlo del rumore delle ventole dell’aria condizionata, del traffico, dei martelli pneumatici e del vento che sposta i teloni dei ponteggi per i lavori: tutti quei suoni che identificano una città vissuta e vivente, che ti godi solo quando hai la possibilità di un giorno di ferie in mezzo alla settimana.

Ho sempre amato, e non mi so spiegare come mai, gironzolare per la città senza forse una meta nelle mattine in cui il mondo ha degli impegni ma io no. Le stesse vibrazioni che Mirror’s Edge sa restituire le ho provate passeggiando per le strade di New York, ma soprattutto per quelle di Milano. Vi sembrerà assurdo, ma se vi trovaste in centro a Milano di domenica pomeriggio, e provaste ad addentrarvi nelle strade dove ci sono istituti finanziari, banche ed uffici che ovviamente di domenica sono deserti, i rumori e la vibrazione proveniente dalla città sono le stesse che ho provato (e sono convinto provereste anche voi) giocando a Mirror’s Edge. Potere della suggestione? Non credo, secondo me si tratta di abilità degli artisti di DICE che sono riusciti a lasciarmi qualcosa, tramite la loro creazione.

Una metropoli moderna, dunque, strapiena di spunti interessanti, come le pubblicità sparse per il mondo di gioco, o i cartelloni, che ci suggeriscono molto di più di quel che la narrazione stessa faccia intendere. Prendendo spunto dai loghi monocromatici e modernissimi (quasi “Material design” come va di moda adesso), andiamo ad osservare il fiore all’occhiello della direzione artistica, lo spunto che più di tutti mi farà ricordare la città di Mirror’s Edge: sto parlando dei colori.

La palette cromatica di Mirror’s Edge è stupenda, ma clamoroso ne è soprattutto l’utilizzo scenografico e funzionale. Tutte le zone e le aree esplorabili sono contraddistinguibili dalla dominanza di un preciso colore, utilizzato per contrastare l’onnipresente bianco candido e brillante: il risultato è un impatto pazzesco, con colori che esplodono dai muri e rendono a mio avviso la Città uno degli scenari videoludici più belli mai realizzati, anche in relazione alla sua “semplicità”. Una “semplice” metropoli moderna che diventa indimenticabile ed unica grazie all’intuizione degli artisti di DICE che hanno scelto l’esplosività del monocromo su un bianco che richiama l’ordine e la pulizia estrema, insieme ad un design degli interni e degli esterni che non sfigurerebbe in un catalogo di architettura.

I cantieri, le fogne, i palazzi in costruzione con i loro ponteggi, la metropolitana, i semplici corridoi di servizio dei grattacieli, fino ad arrivare agli uffici: la cura nel donare ad ogni locazione una singola colorazione o una connotazione di colori che cambiano man mano proseguendo per la nostra strada è maniacale ed attentissima, ed è anche intelligentemente funzionale. Ad uno degli aiuti per l’aspirante runner sono gli elementi che permettono di correre, saltare, interagire ed in generale di proseguire si colorano di un rosso acceso quando entrano nel nostro campo visivo.

Altro spunto interessante, lo citavo prima, è l’onnipresente bianco, che secondo me è stato usato in un modo splendido per dare un’idea di ordine e pulizia maniacali che ci richiamano alla mente il regime dipotico/distopico sotteso, che unitamente al cielo azzurro e al sole donano alla Città un’atmosfera ancor più bella e pulsante. E la genialità sta anche nel fatto che tutti questi elementi in concomitanza ci faranno sentire la città viva e operosa anche se effettivamente incontreremo pochissimi personaggi, ma al contempo non ci sentiremo mai in un posto desolato, anzi!

Mirror’s Edge non ebbe un buon successo di vendite quando uscì nel 2008, rispetto all’hype che si generò sin dall’annuncio. Durava poco, è vero, ma fu bistrattato forse troppo da videogiocatori che però, col passare degli anni e l’abbassarsi del prezzo, se lo sono rigiocato e lo hanno apprezzato pur con i suoi difetti.

EA e DICE stanno preparando, come dicevo all’inizio, un sequel/reboot (non ci ho capito molto) del quale si sa ancora poco. Io il mio consiglio ve lo do: se non l’avete mai provato dategli una chance perché è una piccola perla che merita tutte quelle poche ore nel quale si completa. E ormai ve lo tirano praticamente dietro.

Non vi ho parlato per nulla del gameplay perché ovviamente non era questo lo scopo dell’articolo, bensì quello di ricordare e sottolineare come una direzione artistica ispirata possa rendere indimenticabili alcune opere grazie al forte impatto emotivo di cui riescono ad ammantarle.

Non so se esista, ma se ci fosse un artbook di Mirror’s Edge non esiterei a farlo mio.

Poi un giorno, forse, vi parlerò della mia fissa per gli artbook…

L'articolo Mirror’s Edge: dell’importanza della direzione artistica proviene da Nerdando.