Quando un party game con i gattini esplosivi festeggia dieci anni di caos, farlo in un cat café a Milano sembra semplicemente la cosa più naturale del mondo.

Asmodee Italia ha scelto il Crazy Cat Café per celebrare il decimo anniversario italiano di Exploding Kittens, e l’invito rivolto a me e Morgana si è trasformato in una di quelle serate che uniscono tutto ciò che conta davvero: giochi da tavolo, amici, cibo a tema e gatti che reclamano coccole proprio nel mezzo di una mano.

Un fenomeno globale

Exploding Kittens nasce nel 2015 dalle menti di Elan Lee e Shane Small, con le illustrazioni inconfondibili di Matthew Inman, ed è l’esempio perfetto di come un’idea apparentemente semplice possa diventare un fenomeno globale. Lanciato su Kickstarter, il gioco ha raccolto 8,7 milioni di dollari in soli 30 giorni grazie a oltre 219.000 sostenitori, diventando uno dei progetti più finanziati di sempre sulla piattaforma. L’idea alla base è talmente immediata che la definizione ufficiale funziona ancora alla perfezione: una specie di roulette russa… ma con i gattini, le esplosioni e quell’umorismo “ugly-cute” che o lo ami o lo ami. O se lo odi, alla fine lo ami e ti diverti lo stesso!

Oggi Exploding Kittens può vantare oltre 35 milioni di copie vendute in più di 50 Paesi e traduzioni in più di 30 lingue, con una presenza costante tra i best seller globali e un universo che continua ad espandersi con spin‑off come Zombie Kittens, Catchables e Good vs Evil. È un brand che è uscito da tempo dalla sola dimensione del gioco da tavolo: tra serie animata su Netflix e presenza nel mondo digitale, è diventato un pezzo riconoscibile della cultura pop nerd contemporanea.

Una serata al Crazy Cat Café

Portare questo universo al Crazy Cat Café di Milano è stata una scelta perfetta: Exploding Kittens in un cat café non è solo un evento, è un meta‑evento! Ci siamo ritrovati circondati da gatti curiosi che osservavano le carte, tavoli apparecchiati per il torneo e quell’atmosfera da salotto nerd che fa sentire immediatamente a casa. Il locale, già di per sé accogliente, con i suoi angoli felini e le postazioni dove i mici si aggirano con aria da veri padroni di casa, si è trasformato nel teatro ideale per un compleanno ludico fuori scala.

Mentre il brusio di chiacchiere e miagolii di sottofondo riempiva la sala, l’odore dell’aperitivo ha iniziato a farsi strada tra i mazzi di carte. Un contesto perfetto per ricordare perché Exploding Kittens funziona così bene: è un gioco che si spiega in due minuti, parte subito e lascia spazio alle battute, agli sguardi di sfida e alle risate liberatorie quando qualcuno pesca la carta sbagliata.

Per onorare uno dei personaggi più iconici del gioco, il mitico Tacocat, non potevano mancare i tacos. Tra un sorso di Myango cocktail e una chiacchiera sullo stato del gioco da tavolo in Italia, ci siamo ritrovati a divorare tortillas ripiene mentre commentavamo partite combo improbabili e mosse al limite del suicidio tattico. Il cibo a tema è sempre un plus, ma qui era decisamente allineato al mood della serata.

A chiudere il cerchio, una torta celebrativa dedicata ai dieci anni del gioco. La torta è stata l’occasione perfetta per un brindisi collettivo, qualche foto ricordo e un attimo di pausa prima di lanciarsi nella parte più competitiva dell’evento.

Questa è l’edizione speciale del gioco per il decimo anniversario, corredato di scatola di latta e carte speciali!

Il torneo: tre tavoli di puro caos

Dopo il riscaldamento gastronomico si è passati alle cose serie: il torneo di Exploding Kittens.

Tre tavoli, mazzi pronti, gatti che decidevano in quale squadra schierarsi semplicemente scegliendo su quale sedia accoccolarsi, e quell’energia da mini‑competizione che solo un gioco rapido e spietato come questo sa creare.

Exploding Kittens è uno di quei titoli che brillano in contesti del genere: il regolamento è immediato, ma la struttura a eliminazione e la gestione delle carte Disinnesgatto, Attacco, Salta e via dicendo trasformano ogni partita in una piccola saga di tradimenti, bluff e vendette pianificate. Tra un “Non farlo!” urlato a mezza voce e una risata isterica al momento dell’esplosione, la serata è letteralmente volata.

Ovviamente, non sarebbe stato un vero evento al Crazy Cat Café senza i gatti, e questa coesistenza tra gioco e presenza felina ha aggiunto un livello extra di coerenza tematica: stai cercando disperatamente di non pescare un Exploding Kitten mentre contemporaneamente stai facendo le fusa a un gatto vero. Un’esperienza quasi troppo meta per non diventare immediatamente uno dei ricordi ludici più memorabili degli ultimi anni.

Un brand che parla anche fuori dal tavolo

Quello che colpisce, nel vedere un evento del genere, è come Exploding Kittens sia riuscito a costruire un immaginario forte e riconoscibile. L’estetica, l’umorismo irriverente e diretto, il tono sempre a cavallo tra assurdo e tenero, tutto contribuisce a creare un’identità che funziona tanto sulle carte quanto su un peluche! Il fatto che il brand sia ormai crossmediale non fa che cementare questa impressione, perché ormai non è più solo un gioco, ma un piccolo universo narrativo fatto di gatti, esplosioni e nonsense consapevole.

Alla fine della serata siamo usciti dal locale con un sorriso sul volto, il cuore riscaldato dai gatti e la testa ancora piena di esplosioni mancate per un soffio. Asmodee Italia ha costruito un evento perfettamente in linea con lo spirito di Exploding Kittens: informale, divertente, leggermente assurdo e terribilmente memorabile. Un sentito grazie per l’invito e per aver trasformato un mercoledì qualunque in un piccolo festival del caos felino.

Se questi sono i festeggiamenti per i dieci anni, non resta che iniziare a fare spazio in agenda e nella libreria dei giochi per il ventesimo anniversario, e a giudicare dalla traiettoria del brand, ci sono buone probabilità che i gattini esplosivi trovino nuovi modi per sorprenderci… possibilmente ancora circondati da veri mici e da persone con cui ridere delle nostre inevitabili sconfitte.

Ah, ovviamente, durante il torneo sono esploso subito!

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