L’edizione del Lucca Comics & Games che si è appena conclusa è stata ricca di grandi ospiti internazionali. Oltre alla leggenda Frank Miller sono stati moltissimi gli artisti ed i premi Eisner presenti alla manifestazione. Abbiamo avuto la fortuna di incontrare, nel primo pomeriggio di sabato 29 ottobre, gli autori Marvel (e non solo) ospiti di Panini John Cassaday e Gabriel Hernández Walta: il primo è affermatissimo nel panorama internazionale, vincitore di 4 Eisner per Planetary, I Am Legion ed Astonishing X-Men, la testata che lo accomuna con lo spagnolo, al momento al lavoro su Visione.

La chiacchierata, che ha toccato principalmente il tema del ruolo dell’illustratore e del suo rapporto con sceneggiatori, editori e nuovi media, si è aperta con uno scambio di cortesie tra gli ospiti. Walta ha dichiarato di ammirare ed invidiare al collega la capacità nel raccontare storie con la sua arte, un’abilità unica nel panorama internazionale, così ricco di ottimi artisti ed allo stesso tempo povero di storyteller. Cassaday ha ricambiato i complimenti, riconoscendo la grande capacità di Walta nel costruire i personaggi e dare loro un’identità e ricordando come entrambi abbiano mosso i loro primi passi lavorando con Jeff Mariotte.

Le domande si sono subito spostate sul loro attuale e passato lavoro in Marvel, ponendo l’accento su cosa si prova a lavorare per la Casa delle Idee ed a confrontarsi con i personaggi storici degli Avengers e degli X-Men. Cassaday ha detto subito come l’approdo in una grande casa editrice non è altro che un punto di partenza, prima di lavorare su personaggi importanti ha dovuto fare molta gavetta partendo dai western per poi arrivare a Planetary ed infine approdare alle grandi testate. Ha anche raccontato della sua prima esperienza ad un Comic Con, in cui tentava di presentare i suoi lavori alla Dark Horse, per poi ritrovarsi solo sei mesi dopo rapito da un turbinio di lavoro che sarebbe bastato ad impegnarlo per un paio di decenni. Cassaday ha poi aggiunto che si è trovato molto bene a lavorare sugli X-Men, sono dei personaggi molto più malleabili rispetto agli Avengers e le loro storie sono sempre drammatiche e ricche di azione. Quando si lavora su testate così importanti, le stesse che leggeva da bambino, è normale partire dagli aspetti che più si amano per poi dare loro la propria impronta ed è proprio così che si è mosso con Joss Whedon nella realizzazione di Astonishing X-Men. Walta vive il proprio mestiere in modo completamente diverso: ama disegnare e spende talmente tanto tempo a farlo che partecipare alle fiere o disegnare per Marvel diventa marginale, per quanto gratificante. Lavorare su personaggi che non conosce o di cui non è fan, come Visione, è per lui più semplice e gli permette di disegnare in modo molto più libero, senza dover faticare per sopprimere il proprio essere fan, eppure il senso di soddisfazione provato nel disegnare per la prima volta la “X” sulla cintura degli X-Men è ciò che lo ha fatto sentire per la prima volta realizzato.

Cassaday e Walta si sono invece trovati sulla stessa lunghezza d’onda quando si è parlato del rapporto con gli sceneggiatori. Entrambi sono a loro agio con scrittori che rispettano il ruolo di storyteller dell’illustratore proponendo script privi di eccessive descrizioni e dettagli, questo modo di proporre le sceneggiature non dipende solo dalla bravura dello scrittore, ma anche e soprattutto dalla sintonia che si crea nel tempo tra sceneggiatore ed illustratore. A tal proposito Cassaday ha ricordato come le prime sceneggiature ricevute da Ellis per Planetary fossero molto descrittive e ricche di dettagli per poi diventare molto più stringate a partire dal secondo o terzo volume della serie.

L’incontro si è concluso con una domanda dedicata al rapporto con i nuovi media e le nuove tecnologie. Walta ha fatto notare come nonostante realizzi le sue opere ancora su carta, l’impatto delle nuove tecnologie sul suo lavoro è notevole e gli permettono di rimanere comodamente in contatto con i suoi editori di New York senza rinunciare a vivere in Spagna con la propria famiglia. Cassaday ha invece fatto notare come le nuove tecnologie abbiano cambiato il modo di relazionarsi con i suoi editori: “Una volta andavo lì [le sedi Marvel e DC a New York] a far vedere il mio lavoro, pranzavo con i responsabili e ricevevo da loro i complimenti. C’era una maggiore componente sociale. Adesso invece faccio scansioni e ricevo feedback e complimenti via e-mail, ma dov’è il mio pranzo?”

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Masakazu Katsura

L’edizione 2014 del Lucca Comics & Games è finita e vi abbiamo raccontato la nostra esperienza ed il nostro punto di vista. Ora, come promesso, è arrivato il momento di parlarvi degli incontri e conferenze che abbiamo seguito, di quanto siano stati interessanti e di cosa abbiano trattato. Iniziamo da uno degli eventi più importanti della fiera, l’incontro a porte chiuse con il Maestro giapponese Masakazu Katsura.

L’autore nipponico, diventato celebre in Italia grazie al manga “Video Girl Ai”, si è infatti reso disponibile per partecipare all’iniziativa “Press Cafè”: “colazioni” con alcuni degli artisti presenti in fiera, riservate alla stampa.

Nella suggestiva cornice del Teatro del Giglio, un pubblico di giornalisti ha assistito allo spettacolo di Masakazu Katsura che racconta sé stesso, le sue storie ed i suoi personaggi.

È stata l’occasione per ricordare gli inizi, indagare l’ispirazione da cui sono scaturiti capolavori come “Video Girl Ai”, “I”s” e “Zetman”, approfondire le tematiche alla base dell’immaginario di Katsura e lo stile da cui nasce la sua iconografia.

Ciò che ne è venuto fuori è stata un’interessante intervista a più voci, durante la quale Katsura si è dimostrato disponibile e alla mano e non si è sottratto a nessuna delle curiosità che sono emerse dalla lunga conversazione.

Le domande sono state tante e hanno vertuto sugli aspetti più disparati dell’opera dell’autore giapponese. Ad essere indagate, soprattutto, sono state le tematiche, con domande sul ruolo di elementi violenti ed erotici all’interno delle sue storie. L’autore ha tenuto a precisare che questi aspetti, così evidenti agli occhi dello spettatore, non sono mai fini a sé stessi o voyeristici ma sempre funzionali alla storia che si propone di raccontare ed inerenti al contesto. Così come l’evidente spaccatura sociale che fa da sfondo alla storia raccontata in “Zetman”, non vuole essere una critica o un riferimento alla realtà giapponese reale, bensì è funzionale alla vicenda che viene narrata. La centralità della storia, da quanto emerso, è comunque il punto focale su cui si è sempre concentrata l’attenzione di Katsura, il cui obiettivo principale era ed è quello di riuscire a dare maggiore emotività alle storie dei manga giapponesi.

Obiettivo centrato, in particolare con il pubblico italiano, che ha letteralmente adorato “Video Girl Ai”, rendendola, di fatto, una delle opere più importanti nel panorama italiano dei manga. Un’importanza, questa, di cui Katsura non era a conoscenza ma della quale si è detto onorato e particolarmente soddisfatto.

Altro argomento di cui si è parlato a lungo è stato quello dell’ispirazione, non solo per quanto riguarda le storie ma anche relativamente al tratto, così personale, di Katsura. L’autore, tuttavia, ha dichiarato di non ispirarsi particolarmente a nulla: per quanto riguarda il tratto, è per lui una scelta naturale e non studiata nè ispirata ad altre opere d’arte o letterarie. A livello di storie, delle quali sono stati sottolineati credibilità e livello di realismo, invece, ha affermato di non ispirarsi necessariamente a vicende o personaggi reali: suo obiettivo è, prima di tutto, che i personaggi e le vicende in cui sono coinvolti risultino “veri”, abbiano un senso di attualità, possano essere tranquillamente calati nella quotidianità.

Per quanto riguarda le ispirazioni, molto si era dibattuto sulla iconografia del supereroe in “Zetman”, che presenta molte assonanze con il personaggio occidentale di Batman. Interrogato su questo punto, Katsura ha raccontato che egli stesso si è stupito della grande somiglianza tra i personaggi. Tale affinità, tuttavia, non è stata ricercata nè voluta, ma è venuta fuori del tutto casualmente. Katsura, infatti, non è un lettore di fumetti occidentali e, nella realizzazione di “Zetman”, non ha tenuto conto né dell’iconografia classica del supereroe in occidente né del personaggio di Batman in particolare. La sua storia, infatti, si è sviluppata a partire dal rapporto tra i due protagonisti e, da questo, con il naturale progredire della storia, si è andata delineando anche la figura del supereroe, dato che uno dei due personaggi ne presentava le caratteristiche. Sempre restando su “Zetman”, la conferenza ha fornito buone notizie per gli appassionati italiani: nel nostro paese, la conclusione della storia è prevista per il marzo 2015.

L’intervista, si è conclusa con uno sguardo al passato ed uno al futuro. Siamo stati tutti molto curiosi, infatti, di scoprire cosa pensasse l’autore stesso del proprio lavoro e cosa, nello specifico, gli avesse dato più soddisfazione creare. Come ogni buon artista, Katsura si è detto insoddisfatto di tutte le sue opere: qualunque idea, una volta realizzata, non risulta mai come era nella mente del suo autore. Tuttavia, nonostante questo, si dice abbastanza soddisfatto di “Video Girl Ai”, in particolare dell’elemento poetico, così presente nella versione originale.

Per quanto riguarda invece i progetti futuri e cosa aspettarci ora, invece, l’autore ha assicurato, con un sorriso, che ha già qualcosa in mente. Ma, per sapere cosa, ci toccherà aspettare che sia tutto pronto.

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