Recensione

Il Ravenna Nightmare Film Festival procede a passo spedito e, nell’ambito del concorso lungometraggi, ci sta permettendo di scoprire pellicole particolari e davvero interessante. Amigo, opera minimale del regista spagnolo Oscar Martìn, è finora quella che mi ha colpito di più, tanto da guadagnarsi il massimo dei voti da parte mia.
Con due attori e un ambiente unico, infatti, Amigo riesce a costruire la tensione passo dopo passo verso al climax conclusivo. Una visione da non perdere.

Trama

L’amicizia è un sentimento forte e indissolubile, che ci porta a farci carico dei nostri amici anche nelle situazioni più disperate. È così che David decide di portare a casa sua il migliore amico Javi, dopo che quest’ultimo è rimasto semi paralizzato dopo un terribile incidente d’auto.
Javi dipende in tutto e per tutto da David, che trascorre le sue giornate nell’isolata casa di campagna a soddisfare tutti i bisogni dello sfortunato amico.
L’arrivo di una tempesta di neve, che taglia ancora di più fuori dal mondo i due amici, però, sposta gli equilibri e lascia che tensioni e rancori mai sopiti emergano drammaticamente.

Commento

Amigo è un film su cui a prima vista non avrei scommesso. E invece ho dovuto ricredermi perché sotto la superficie c’è molto più di quello che ci si aspetterebbe. Mi aspettavo di trovarmi di fronte a un Quasi amici in versione spagnola ma, d’altra parte, il Ravenna Nightmare è il festival dell’incubo e allora ecco che in appena dieci minuti iniziamo a renderci conto di guardare qualcosa di più simile a Che fine ha fatto Baby Jane? piuttosto che una commedia dai buoni sentimenti.

Amigo non presenta sbavature né a livello tecnico né di trama. Un intero lungometraggio in un solo ambiente e con praticamente solo due attori non è facile da gestire ma per fortuna i protagonisti sono Javier Botet e David Pareja, perfetti nel tratteggiare i personaggi principali. Shining ci ha insegnato quanto possono essere devastanti gli effetti di una tempesta di neve sulla psiche delle persone e Amigo raccoglie perfettamente la lezione di Kubrick, personalizzandola.

Il film di Martìn è un perfetto gioco di atmosfere, tensione, luci e ombre che ha saputo tenermi incollata alla sedia. Il regista gioca sull’essenziale, riuscendo a renderlo incredibile. Al momento la migliore visione del concorso lungometraggi del Ravenna Nightmare 2021.

Nerdando in breve

Amigo tratteggia luci e ombre di un’amicizia spinta al limite dagli eventi. Minimale ed efficace, ve lo consiglio.

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Feud è uscita nel 2017 ed è da allora che aspettavo di gustarmela. Creata da Ryan Murphy, interpretata da due mostri sacri come Jessica Lange e Susan Sarandon, racconta la faida tra due altrettanto grandi dive del passato: Joan Crawford e Bette Davis, fotografate durante la lavorazione di uno dei più bei film mai girati, Che fine ha fatto Baby Jane?

Di carne al fuoco ce n’è tanta, per una miniserie che doveva diventare la prima stagione di una serie antologica incentrata sulle rivalità più famose e che doveva proseguire con una seconda stagione dedicata al rapporto tra Carlo e Diana di Inghilterra.
Il progetto è naufragato ed è un vero peccato. Ma ci resta una prima stagione da urlo, che ho potuto finalmente recuperare grazie a Disney+, che l’ha distribuita in Italia.

La serie

Joan Crawford e Bette Davis sono state due stelle di primo piano nella Hollywood degli anni Trenta e Quaranta, autentico oro per i botteghini e autrici di performance straordinarie.
Come spesso accade tra grandi dive, non è mai corso buon sangue tra le due. Anzi, potremmo addirittura dire che tra Crawford e Davis scorreva cordialissimo quanto profondo disprezzo.

Eppure, nella fase declinante delle rispettive carriere, precisamente nel 1962, quando Hollywood sembrava non avere più posto per due ormai attempate ex galline dalle uova d’oro, le due attrici si trovarono a condividere il set e, nonostante i dissapori, a dare vita ad un film memorabile.

Feud ci mostra proprio questo momento, raccontandoci la travagliata lavorazione del film, la successiva gara di ripicche in fase di promozione e di premiazioni agli Oscar e puntando i riflettori sulle due dive, gettando luce sulla loro vita privata e il loro percorso artistico e personale.
Diciamolo subito: c’è molto di romanzato in Feud (e d’altra parte è sempre così nei prodotti a firma Ryan Murphy) ma, nel complesso, la storia che guardiamo sullo schermo a grandi linee è fedele a quella che è andata in scena nella vita vera.

Jessica Lange e Susan Sarandon sono straordinarie nell’interpretare le due grandissime dive (impresa che avrebbe spaventato molti e in cui invece loro si sono rivelate eccellenti) e sono accompagnate da un cast perfetto, in cui spiccano Alfred Molina nei panni del regista Robert Aldritch e il sempre bravo Stanley Tucci, che dà vita a Jack Warner.

Feud si concentra, naturalmente, sul dissidio Crawford-Davis ma comprimaria è anche lei, la Hollywood degli anni Sessanta. Murphy è bravo a rappresentare il grande cinema del passato, lo ha dimostrato in più di un’occasione e qui non manca certo il colpo.

Insomma, la miniserie io ve la consiglio perché mi ha convinto veramente veramente tanto. E, soprattutto, mi ha spinta a scoprire qualcosa di più sulle protagoniste e sul retroterra di Feud, che è composto da un film (come abbiamo già detto) ma anche da un libro. E tutti e due meritano attenzione.

Il film

Che fine ha fatto Baby Jane? io lo avevo già visto, un paio di anni fa e ne ero rimasta folgorata.
Una storia forte e ricca di spunti di psicanalisi, resa immortale da due attrici in stato di grazia. Bette Davis, in particolare, è stata superba, delineando un personaggio affatto facile, che è diventato (a ragione) uno dei più famosi della storia del cinema.

Nel film Davis e Crawford interpretano le sorelle Jane e Blanche Hudson, ex attrici ormai abbondantemente sul viale del tramonto unite da un rapporto morboso fatto di gelosie, risentimenti e senso di colpa.
Delle due, Jane ha fatto da traino diventando da bambina una stella di primo piano del Vaudeville: Baby Jane era l’idolo delle folle e tutti facevano la fila per ammirarla e applaudirla.

Tuttavia, crescendo, Jane non è riuscita ad evolvere e staccarsi dal personaggio che l’aveva portata al successo, perdendo progressivamente fan e ingaggi.
Mentre la stella di Jane si spegneva, quella di Blanche si faceva sempre più luminosa: divenuta una delle attrici più belle e talentuose del periodo, la sorella minore vedeva spalancarsi le porte del successo. Con buona pace di Baby Jane.

Nel corso degli anni Trenta, tuttavia, all’apice del successo, Blanche rimane paralizzata in seguito a un incidente automobilistico dai contorni poco chiari, ponendo così fine a un promettente carriera cinematografica.
Con queste premesse, seguiamo le protagoniste nel 1962: entrambe ancorate al passato e alle prese con rivalità mai risolte, vivono insieme in una enorme casa, mentre Jane dà sempre più segni di squilibrio.

Che fine ha fatto Baby Jane? è un thriller psicologico appassionante, soprattutto grazie al grande lavoro di caratterizzazione svolto da Bette Davis, giustamente candidata all’Oscar (ma non vincitrice: a ritirare l’Oscar, quell’anno, fu proprio l’eterna rivale Joan Crawford, che non era nemmeno candidata. Ma questa è un’altra storia e, se guarderete Feud, la scoprirerete).

Ci sarebbe tantissimo da raccontare su questo film, così tanto che magari ne parleremo in un approfondimento apposito.
Per adesso vi dico che merita davvero di essere riscoperto, perché regala emozioni, riflessioni e un’interpretazione magistrale.

Il libro

Forse non lo sapevate ma Che fine ha fatto Baby Jane? prima di essere un film è stato un libro, con lo stesso titolo, scritto da Henry Farrell nel 1960.

Farrell, autore di racconti gialli e noir, tra l’altro, è autore anche del “seguito putativo” di Che fine ha fatto Baby Jane?: What ever happen to cousin Charlotte?, infatti, è stato portato al cinema con il titolo di Piano… piano, dolce Carlotta che avrebbe dovuto riunire sullo schermo la coppia Bette Davis-Joan Crawford e che, alla fine, fu interpretato da Bette Davis accompagnata da Olivia de Havilland (e anche di questo troverete spiegazione in Feud, dove Olivia de Havilland è interpretata da una Catherine Zeta-Jones perfettamente in parte).

Che fine ha fatto Baby Jane?, il libro, si è rivelato un best seller e, per me, è stato l’artefice di tutto: comprato per caso in autogrill durante una trasferta di lavoro, mi ha catturata e incuriosita a guardare anche il film e poi la serie.

La storia e lo svolgimento sono gli stessi che vediamo sul grande schermo e, a conti fatti, la trasposizione filmica è molto fedele al prototipo. L’unica differenza è che il libro si dimostra più crudo della controparte cinematografica, da cui sono stati eliminati i dettagli più cruenti.

Si tratta di un romanzo veloce e coinvolgente, che ha saputo tenermi davvero incollata alla pagina, incapace di interrompere la lettura e ansiosa di scoprire cosa sarebbe successo dopo.
Io ve lo consiglio tantissimo, a inizio o completamento della visione di Feud e di Che fine ha fatto Baby Jane?

Piccola curiosità: per il suo libro, l’autore si è ispirato alla vicenda di Blanche Monnier, utilizzando anche il suo nome per una delle due protagoniste.
Se non sapete chi sia Blanche Monnier, vi dico che è nota anche come La sequestrata di Poitiers, essendo stata segregata in casa dalla famiglia per ben 25 anni.
Una storia scabrosa e drammatica, che in effetti si è rivelata perfetta per ispirare il romanziere. Ma anche quella di Blanche Monnier è un’altra storia.

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Horror da Oscar

È tempo di Oscar e l’inclusione di Scappa – Get Out tra le candidature a miglior film ha stupito molti: un horror in lizza sorprende, soprattutto tra le migliori pellicole dell’anno.

Il film di Jordan Peele ha il pregio di avvincere e disorientare lo spettatore: questo aspetto non deve essere passato inosservato ai membri dell’Academy, che hanno inserito la pellicola anche tra i candidati per miglior attore protagonista, miglior regia e miglior sceneggiatura originale.

Tuttavia non si tratta della prima incursione del genere agli Oscar: già altre pellicole, prima di Scappa – Get Out, erano riuscite nell’impresa di farsi notare dall’Academy. Se film come Psyco, Carrie – Lo sguardo di Satana o Il Sesto Senso, oggi assurti ad indiscussi capolavori del genere, non sono andati (ingiustamente?) oltre la nomination, altri film sono stati più fortunati e hanno portato a casa l’agognata statuetta.

Ma quali sono gli horror da Oscar? In attesa di scoprire se Scappa – Get Out entrerà a far parte della lista, ho pensato di ripercorrerli con voi.

Le origini

In effetti la presenza degli horror agli Oscar non è così recente, se consideriamo che il primo rappresentante del genere a vincerne uno risale alla quinta edizione del premio: si tratta del film Il dottor Jekyll, diretto nel 1931 da Rouben Mamoulian. La pellicola vinse il premio per il miglior attore protagonista, assegnato ex aequo (allora era prevista questa possibilità) a Fredric March.

Per ritrovare un horror tra i premiati è necessario aspettare fino al 1962, quando l’inquietante Che fine ha fatto Baby Jane? di Robert Aldrich vince il premio per i migliori costumi (realizzati da Norma Koch). In quell’edizione le magistrali interpretazioni di Joan Crawford e Bette Davis nei panni delle protagoniste vennero snobate dall’Academy.

Nel 1968 a vincere un Oscar è l’horror che tormenta ancora gli incubi di molti: Rosemary’s Baby di Roman Polanski ottiene la statuetta per la migliore attrice non protagonista, assegnato a Ruth Gordon.

È poi nel 1973 che uno dei capolavori indiscussi del genere horror viene riconosciuto dai membri dell’Academy: L’Esorcista di William Friedkin si aggiudica la statuetta per la migliore sceneggiatura originale. Negli anni Settanta, comunque, sembra essere la colonna sonora l’elemento che colpisce maggiormente i giurati: Lo squalo di Steven Spielberg si aggiudica nel 1975 l’Oscar per la migliore colonna sonora (insieme a quelli per il sonoro e per il montaggio), seguito a ruota, nel 1976, da Il presagio di Richard Donner.

Anche negli anni Ottanta non mancano incursioni degli horror agli Oscar. Nel 1981 Un lupo mannaro americano a Londra, diretto da John Landis vince, grazie al lavoro di Rick Baker, il premio per il miglior trucco. Il 1986 vede invece una presenza doppia del genere: Aliens – Scontro finale di James Cameron vince nelle categorie montaggio sonoro ed effetti speciali mentre La Mosca di David Cronenberg in quella del trucco.

La svolta

Se però in questa prima fase gli horror da Oscar sono stati relegati alle cosiddette categorie minori, è negli anni Novanta che il genere viene finalmente sdoganato tra i premi maggiori.

La strada viene aperta nel 1990 da Misery non deve morire di Rob Reiner: l’attrice protagonista, Kathy Bates, vince la statuetta come migliore attrice protagonista. Per il ruolo, la Bates è stata anche inserita al 17° posto dei 50 migliori cattivi del cinema dall’American Film Institute.

Ma il film dei record è un altro: Il silenzio degli innocenti, diretto nel 1991 da Jonathan Demme è infatti il primo film del genere ad essere inserito nella categoria miglior film, oltre che il terzo in assoluto ad aver vinto cinque premi nelle categorie più importanti. La pellicola vince come miglior film, miglior regia, miglior attore protagonista (Anthony Hopkins), miglior attrice protagonista (Jodie Foster) e miglior sceneggiatura non originale.

Nel 1992 l’horror è ancora presente agli Oscar con un film elegante come Dracula di Bram Stoker, diretto da Francis Ford Coppola. Il film vince nelle categorie miglior trucco, migliori costumi e miglior montaggio sonoro.

Doppia presenza anche nel 2010: Wolfman di Joe Johnston vince l’Oscar per il miglior trucco e Il cigno nero di Darren Aronofsky si aggiudica l’ambita statuetta per la migliore attrice protagonista (Natalie Portman).

Tim Burton

Se avete notato delle lacune in questa cronologia, non preoccupatevi: sono volute. Ho infatti voluto concludere il discorso raggruppando le pellicole di un regista spesso ignorato dall’Academy nelle categorie maggiori ma capace di creare un immaginario immenso e fortemente caratterizzato: Tim Burton.

Il particolarissimo cineasta californiano, infatti, sebbene non abbia mai vinto nelle categorie maggiori, è stato presente agli Oscar ben tre volte, sempre con film di genere horror. Tutto è iniziato con Beetlejuice, che nel 1988 vince il premio per il miglior trucco.

Burton torna poi tra i candidati, vincendo, anche nel 1999 con l’apprezzato Il mistero di Sleepy Hollow, che vince per la migliore scenografia, e nel 2007 con il troppo spesso sottovalutato Sweeney Todd – Il diabolico barbiere di Fleet Street, che vince di nuovo per la scenografia.

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