Vecna, stai calmino

L’8 novembre 2024 è uscito, edito da Wizards of the Coast, che ringrazio per avermi donato una copia che mi ha permesso la stesura di questo articolo, Vecna: L’Alba della Rovina, avventura che celebra i cinquant’anni di Dungeons & Dragons.

Recensione

Ma chi è il Vecna del titolo? Se non frequentavate il mondo di D&D fino a qualche anno fa, lo avrete quasi sicuramente sentito nominare durante varie puntate di Stranger Things. Era dapprima un potente mago, divenuto in seguito un arcilich praticamente immortale. Non vi scriverò altro perché, se non lo conoscete ancora per bene, sarà bello scoprire la sua storia nel corso della campagna.

Come sempre, vi consiglio di dare una lettura attenta ai manuali del giocatore, del dungeon master e dei mostri prima di masterare l’avventura.

Manuale

La bella e inquietante illustrazione sulla copertina rigida è di Kieran Yanner e raffigura Vecna intento a portare a termine un rituale mentre Kas, rappresentato sul retro della copertina, sta cercando di ucciderlo approfittando della sua distrazione.

Il manuale di Vecna: L’Alba della Rovina è composto da 256 pagine: l’introduzione spiega, in maniera rapida, il contesto in cui si svolgerà la campagna, come condurla e come creare i personaggi o come inserirli, se già esistenti, in questo scenario; i capitoli dal primo all’undicesimo, il fulcro dell’opera, raccontano dettagliatamente gli avvenimenti dell’avventura, mentre le tre appendici finali contengono il bestiario, un focus sui personaggi che si possono incontrare e la lista dei segreti che il party potrebbe scoprire nel corso delle sessioni.

Ogni capitolo centrale contiene un paragrafo che aiuta a condurre le vicende, elenca i segreti che potrebbero essere svelati, offre delle dettagliate mappe e, soprattutto per le e i nuovi master, dei riquadri da leggere pedissequamente al gruppo di player per fornire una descrizione di ciò che hanno davanti.

Impressioni

Se avete intenzione di giocare l’avventura da player, vi consiglio di interrompere la lettura.

Scrivere di Vecna: L’Alba della Rovina non è facile perché può essere una campagna entusiasmante ma va interpretata per quello che è: una celebrazione del cinquantennale di Dungeons & Dragons ricca di fan service. Se la affronterete in questa maniera, vi troverete davanti a un’esperienza soddisfacente.

Affrontate la minaccia di Vecna viaggiando per tutto il multiverso e finendo nelle ambientazioni più iconiche del gioco di ruolo più famoso del mondo (Forgotten Realms, Planescape, Spelljammer, Eberron, Ravenloft, Dragonlance e Greyhawk) è emozionante, così come incontrare personaggi noti.

L’intera avventura partirà con i personaggi di decimo livello e li porterà al ventesimo e questo potrebbe, per certi versi, “rompere” il gioco ma starà alle/ai dungeon master bilanciare ogni sfida.

Lo scrivo ogni volta, ma vi assicuro che è così anche stavolta: il font, le tabelle e i riquadri colorati sono di facile lettura e aiutano la consultazione, così come la struttura dei capitoli. Ovviamente, le illustrazioni sono di altissimo livello.

Ho apprezzato particolarmente le mappe (compresa quella enorme, a due facce, alla fine del manuale) e il bestiario che fornisce nuove creature da utilizzare anche in altre avventure ma ho storto un po’ il naso sulla traduzione di alcuni nomi dei personaggi e dei luoghi: forse, sarebbe il caso di lasciare quelli originali.

Il classico prezzo di 49,99 € resta congruo per il tipo di prodotto offerto.

Se andrete a giocare Vecna: L’Alba della Rovina, sappiate che dovrete viverla con il giusto mood: non fatevi troppe domande, festeggiate i cinquant’anni di Dungeons & Dragons e preparatevi a visitare i luoghi più famosi e a incontrare (e affrontare) celebri personaggi che, da sempre, sono nell’immaginario collettivo degli appassionati di giochi di ruolo.

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Nerdando in breve

Vecna: L’Alba della Rovina è un’avventura di celebrazione del cinquantennale di D&D emozionante e piena di fan service: se non siete pronti a questo tipo di esperienza, potrebbe non piacervi.

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Prosegue l’opera di Asmodee Italia (che ringrazio per avermi fatto avere il prodotto in anteprima sulla data d’uscita) che continua a portare manuali della quinta edizione di Dungeons & Dragons tradotti nel nostro idioma; dopo quello del Giocatore, dei Mostri e del Dungeon Master, eccomi qui per parlarvi della prima avventura appena arrivata in Italia: Il Tesoro della Regina dei Draghi.

Recensione

Il Tesoro della Regina dei Draghi è l’avventura che ha inaugurato la quinta edizione di Dungeons & Dragons ed è la prima parte di una campagna dal titolo La Tirannia dei Draghi che terminerà con il volume L’Ascesa di Tiamat; l’opera della Kobold Press vede Wolfgang Baur e Steve Winter alla scrittura.

La storia è pensata per un gruppo di quattro personaggi ma è possibile affrontarla anche in più o meno semplicemente scalando il numero di nemici presenti nei vari incontri.

L’ambientazione utilizzata è quella del Forgotten Realms e più precisamente la Costa della Spada che si trova nella zona occidentale del Faerun; i videogiocatori più anzianotti ricorderanno alcune delle città presenti in questa regione come ad esempio Waterdeep, Neverwinter o la famosissima Baldur’s Gate.

Senza voler entrare troppo nel dettagli per evitare spoiler, vi accenno soltanto che l’intera storia ruoterà attorno al Culto del Drago che è attivo da secoli e che riguarda il compimento di una profezia inerente dei draghi non morti: ovviamente, com’è giusto che sia, in seguito a un evento tutto cambierà.

Manuale

Rispetto ai tre manuali base, questo volume si presenta meno voluminoso e con una carta differente, più porosa, facilmente sfogliabile e leggibile.

La copertina, rigida e robusta, vede raffigurata una magnifica illustrazione di Raymond Swanland rappresentante il drago bianco Glazhael mentre è intento a ghiacciare un intruso in maniera da poter decorare con gusto la sua tana. Oltre al titolo del manuale, in alto a sinistra è presenta la scritta La Tirannia dei Draghi che è – come indicato nel precedente paragrafo – il nome della campagna di cui fa parte l’avventura.

Le novantasei pagine scorrono via rapidamente e sono ben stampate, con un font leggibile; ho apprezzato molto le sezioni su sfondo giallo da utilizzare per descrivere facilmente ai giocatori le situazioni e i luoghi che si troveranno ad affrontare e le tabelle, davvero agevoli da consultare. Le mappe e le illustrazioni a colori contenute su molte delle pagine aiutano ulteriormente il Dungeon Master a narrare le vicende per favorire l’immersione nella storia.

Dopo la mappa della Costa della Spada e una rapida ed esaustiva introduzione di una pagina, si parte con l’avventura divisa in 8 episodi, come se fosse una serie televisiva, che è la parte pulsante e fondamentale del manuale e a cui sono dedicate 81 pagine.

Al termine del volume, sono presenti tre appendici di 8 pagine riservate al Background, alla descrizione dei Mostri e degli Oggetti Magici e una pagina finale che conclude la storia.

Impressioni

Dopo la prima attenta lettura, posso affermare che questa campagna è ottima come iniziazione per un gruppo composto da nuovi giocatori con un Dungeon Master alle prime armi perché c’è tutto quello che occorre per cominciare a gestire un party e le prime sessioni, prendendo per mano gli avventurieri per portarli dal primo al settimo livello. Ho trovato molto interessanti le descrizioni dei vari luoghi di interesse che, nel caso in cui il master sia in difficoltà, può tranquillamente leggere agli eroi per narrare gli eventi e rappresentare in maniera opportuna le varie zone.

L’intreccio dell’avventura, che si snoda in otto diversi episodi, risulta articolato e credibile ma fornisce forse poca libertà al Master; ovviamente, prima di poter affrontare le varie missioni, occorre aver letto il Manuale del Giocatore, avere ben chiare le nozioni del Manuale del Dungeon Master e consultare, di tanto in tanto, il volume dedicato ai Mostri.

Mi sembra doveroso citare il solito ottimo lavoro di localizzazione, opera dell’esperto Fiorenzo Delle Rupi.

Se avete già a vostra disposizione i manuali Base, Il Tesoro della Regina dei Draghi è un buon acquisto per regalare al vostro party varie sessioni di gioco, attendendo il volume L’Ascesa di Tiamat che concluderà la campagna.

Nerdando in breve

Il Tesoro della Regina dei Draghi è un’ottima campagna iniziale per chi si avvicina al mondo della Quinta Edizione di Dungeons & Dragons.

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Nerdandometro: [usr 4.0]

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Recensione

Mi pare doveroso iniziare questo articolo con una confessione: non sono un grande fan dei titoli FPS.

Questo non vuol dire che non ne abbia mai giocato uno, anzi li ho giocati sin da quando erano degli infanti. Wolfenstein 3D, Doom, Quake, Medal of Honor, Call of Duty 2 e Half-Life hanno fatto parte della mia formazione come videogiocatore e sono stati protagonisti di innumerevoli LAN party. Quello che veramente non riesco a mandare giù dell’ultima generazione degli sparatutto è l’estrema frenesia che li contraddistingue soprattutto nelle modalità multiplayer, che vanno ben oltre i miei riflessi e la mia mira da giocatore attempato. Titanfall 2 è finalmente riuscito nell’ardua impresa di farmi ricredere, coinvolgendomi ed appassionandomi come non accadeva da molto, troppo tempo.

La campagna

La mancanza di una vera e propria modalità single player era il maggior punto debole del primo episodio di Titanfall, Respawn Entertainment ha risposto introducendo una campagna che, seppur non vada oltre le 10 ore di gioco, non è un semplice contentino per gli utenti. Ho vissuto la storia del fuciliere Jack Cooper, un soldato volontario della Milizia che sta studiando per diventare pilota, e del suo Titan classe Vanguard BT-7274, una storia che non narra esclusivamente la guerra contro la malvagia corporazione IMC e si concentra sul rapporto di amicizia che si instaura tra i due. Una buona connessione neurale col pilota permette al Titan, dotato di un’avanzatissima intelligenza artificiale, di aumentare la propria efficienza ed essere un’arma letale sul campo di battaglia, così i due spesso si scambiano battute degne dei migliori buddy movies che vengono ovviamente male interpretate dalla fredda logica dell’intelligenza robotica. Sulla trama non mi spingerò oltre per evitare qualsiasi tipo di spoiler, ma sappiate che rimarrete incollati allo schermo fin quando non l’avrete portata a termine. Se parlo di questa modalità come se stessi descrivendo un film è semplicemente perché tutto nella campagna sembra studiato e realizzato per catapultare il giocatore all’interno di un action movie: molte sequenze di gioco hanno scenografie ed inquadrature dal taglio fortemente cinematografico e spesso mi sono ritrovato a muovermi all’interno di scene che mi hanno lasciato letteralmente a bocca aperta.

Pilota vs Titan

Sin dal filmato introduttivo i piloti vengono definiti come entità al di sopra del semplice soldato grazie al loro addestramento speciale e ad un equipaggiamento oltre la media. Un tutorial semplice ed esaustivo spiega le basi del combattimento armato, vero e proprio core del gameplay, e come sfruttare l’incredibile mobilità del pilota grazie a scatti, corse sui muri e doppi salti. La parte action e platform non è meramente estetica ma va di pari passo con quella più classica dello sparatutto specialmente nella campagna, dove la difficoltà dei puzzle da risolvere con salti ed acrobazie durante le sparatorie cresce in modo costante e graduale. Gli ampi spazi a disposizione del giocatore lasciano quasi sempre un grande libertà nello scegliere come approcciare i diversi combattimenti: in molte situazioni, data la mia scarsa vena con i mirini, mi sono divertito a buttarmi nella mischia usando l’invisibilità ed i salti per cogliere i nemici di sorpresa ed eliminarli in corpo a corpo piuttosto che affrontare uno scontro armato frontale in stile Rambo. Ne risulta un’esperienza di gioco dal ritmo molto serrato che non sfocia mai in situazioni frenetiche o ansiose, il senso di libertà che si prova nell’esplorare le diverse zone e nell’affrontare i combattimenti come meglio si preferisce è davvero gratificante: ragazzi, essere un pilota è una gran figata!

Il combattimento con i Titan, per cui avevo grandi aspettative, seppur altamente spettacolare non è stato grandioso come l’avevo dipinto nei miei pensieri. Per loro natura i mecha pesantemente armati e corazzati non corrono o saltano sui muri e la loro unica tattica in combattimento è la distruzione totale. La differenza rispetto ai momenti di gioco in cui è il pilota ad essere protagonista è molto marcata e spesso mi sono sentito, come vuole anche la logica, molto più impacciato e macchinoso, costretto a muovermi in avanti e far saltare in aria qualsiasi ostacolo. Questo aspetto pesa moltissimo sui boss fight, che alla lunga diventano ripetitivi in una continua sequenza di schivata ed attacco fin quando il Titan nemico non va al tappeto. L’unico accenno di libertà e personalizzazione sta nella scelta dell’arma del Titan, che può essere cambiata in qualsiasi momento, e con essa cambia anche il set di abilità del mecha permettendo al giocatore di adattarsi e cambiare strategia mentre la battaglia infuria.

Il multiplayer

Titanfall 2, come imposto dal mercato dei titoli FPS, è fortemente focalizzato sul multiplayer ed offre un’ampia scelta di modalità, tra loro molto diverse. Si va dal classico e caciarone Tutti contro tutti, che sta perdendo mordente ed è probabilmente un tipo di partita ormai sorpassato, fino a modalità più tattiche ed adatte a giocatori esperti come Caccia alle taglie e Logoramento. Anche nei match con più giocatori il ritmo dell’azione è sempre serrato, salti e corse sui muri diventano molto meno importanti, ma sono utilissimi per raggiungere velocemente il cuore gli avversari o sfuggire a situazioni di pericolo. Il combattimento con i Titan è stato molto bilanciato rispetto al predecessore, la richiesta di Titanfall non segue più un timer ma va guadagnata sul campo grazie alle uccisioni ed alla conquista di obiettivi, non c’è però da preoccuparsi: in tutte le partite fatte, anche quelle con scarsissimi risultati, non sono mai rimasto senza la possibilità di pilotare il mio mecha. La longevità dei Titan è stata pesantemente rivista: senza lo scudo che si rigenera nel tempo hanno perso la loro semi-immortalità e possono essere facilmente abbattuti da gruppi di piloti ben organizzati.

Le possibilità di personalizzazione del pilota sono pressoché infinite, ma vanno sbloccate grazie ad un sistema di punti esperienza accumulati ad ogni partita che permettono di salire di livello e ottenere nuove armi, accessori e talenti. La personalizzazione dei Titan è invece più limitata, le armi e le abilità a disposizione dipendono dal modello scelto ed è possibile modificare solo i talenti e l’aspetto del proprio mecha, in questo modo sono immediatamente riconoscibili in battaglia e si può scegliere la tattica migliore per affrontarli, nessuno correrebbe incontro ad un Ronin ed alla sua letale katana.

Gli sforzi profusi da Respawn Entertainment per sviluppare e migliorare il concept originale hanno avuto risultati eccezionali. Titanfall 2 è un titolo solido sotto ogni punto di vista, capace di offrire una campagna spettacolare ed un multiplayer variegato e parecchio competitivo. Il gameplay ibrido tra sparatutto ed action platform è molto coinvolgente e funziona bene sia nella campagna che nelle partite multiplayer, risultando fondamentale per un’esperienza di gioco appagante ed incredibilmente divertente.

Nerdando in breve

In Titanfall 2 ci sono supersoldati, mecha, una campagna avvincente ed un multiplayer ricco e competitivo, si può forse chiedere di meglio?

Trailer

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