Dopo 3 anni (di già!) dalla prima collezione di remaster della fantastica saga di Hideo Kojima, eccoci qui a parlare di Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2, ultima uscita che contiene due giochi “e mezzo”, ossia Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, Metal Gear Solid: Peace Walker e Metal Gear: Ghost Babel. Chi mi conosce lo sa quanto sia un grande fan della saga targata Konami, quindi è con vero piacere che ho potuto provare questo gioco grazie a Konami, che ringrazio per la copia che è stata usata per questa recensione, giocata (ovviamente) sulla mia fiammante (fa troppo caldo) PlayStation 5 Pro.

Recensione

Dunque, dove eravamo rimasti?

Dopo MGS 3: Snake Eater, che ci aveva accompagnato indietro nel tempo a vivere le avventure che hanno portato alla nascita di Big Boss, futuro “padre” di Solid e Liquid Snake (e non solo…), ci troviamo nel 1974 in Sudamerica, dove il nostro Big Boss si è ritirato al fine di fondare la sua compagnia privata di mercenari, i “Militares Sans Frontières”. All’inizio di Metal Gear Solid: Peace Walker (PSP, 2010) viene raggiunto dal suo secondo Kazuhira Miller, che gli chiede di affrontare una spinosa organizzazione che sta occupando alcuni territori della Colombia. Da qui parte la classica escalation che vede – guarda un po’ – la presenza di un nuovo tipo di Metal Gear, questa volta il Peace Walker, pronto a lanciare l’atomica in caso di necessità. Gli eventi di MGS: PW fanno da anticipo a quella che sarà l’ultima parte della storia di Big Boss, ossia il duetto Ground Zeroes e Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, ma questa è un’altra storia, o meglio, un’altra remaster.

Metal Gear Solid: Ghost Babel (Game Boy Color, 2000) ci porta al primo spin-off della saga tra Metal Gear 2: Solid Snake e il “primo” Metal Gear Solid, con una piccola avventura di Solid Snake in una nazione africana dove è stato ricreato Outer Heaven, che era la nazione militare ideata da Big Boss. Solid non può non intervenire, e anche qui scoprirà che ci sono dei Metal Gear pronti a fare fuoco, e spetterà a lui risolvere di nuovo la situazione, affrontando alcuni fantasmi del passato.

Torniamo invece ai giorni nostri, dal nostro Solid Snake, che appare tremendamente invecchiato all’inizio di Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots (PS3, 2008) a causa del suo patrimonio genetico, tanto da fargli ottenere il nuovo nome di Old Snake. Dopo gli avvenimenti di MGS2 sono passati 6 anni, e Liquid Ocelot ha in mente una nuova insurrezione contro i Patriots, tanto per cambiare. Il maggiore Campbell dà a Old Snake un’ultima missione: trovare e neutralizzare Liquid Ocelot. Ciò mette in moto tutta una serie di avvenimenti dei quali non posso parlare in maniera dettagliata, rischiando di tirar giù degli spoiler enormi. Basterà sapere che Kojima ha abbastanza superato se stesso nello scrivere MGS4, e che i colpi di scena e i ribaltamenti di fronte sono davvero dietro l’angolo.

Qui ci fermiamo, in attesa di una potenziale Master Collection Vol. 3, e andiamo a vedere qualche dettaglio dei singoli giochi.

Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots

Di certo questo è il piatto forte di questa Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2, soprattutto poiché è la prima volta che esce dall’ecosistema PlayStation. Gioco acclamato dalla critica, fautore di mille mal di testa a causa della storia intrecciata, titolo che ci ha fatto chiedere che cosa ci fosse nelle bevande degli sceneggiatori, si tratta di un capitolo molto importante della saga che ha portato diverse novità. Innanzitutto la tecnologia PS3 permetteva una mappa finalmente più ampia e con un controllo libero della visuale, cosa che aumenta l’approccio tattico/stealth; il gioco mette subito in mostra i muscoli con la prima parte ambientata in una zona di guerra in Medioriente, dove potremo decidere il nostro approccio e il percorso da effettuare in totale autonomia.

Come è ben noto, le cutscenes qui sono sempre belle lunghe e intense, ma occhio alla pressione di alcuni tasti per cambiare prospettiva o per dei simpatici effetti. Dal punto di vista tecnico, questo porting non ha subito particolari modifiche lato grafico, infatti fa ancora la sua buona figura anche se qua e là si vede che è un gioco di 18 anni fa. Concludo con una breve storia triste: avevo il gioco originale per PS3, per me un vero tesoro, preso con risparmi e sacrifici, e lo prestai con un po’ di leggerezza a un vicino di casa. Non serve che io aggiunga altro.

Metal Gear Solid: Peace Walker

Seconda uscita per la mitica PlayStation Portable, MGS:PW portò due innovazioni che poi rimasero negli altri capitoli della saga: il gioco online e la struttura a missioni con tutta la gestione della base e delle risorse, cosa evidente soprattutto in MGS5. Qui c’è da fare una precisazione: nella Master Collection Vol. 2 è inclusa la versione “HD Edition” del gioco, ossia del primo porting che venne realizzato nel 2011 per PS3 e Xbox 360.

La possibilità di dividere l’azione tra il proseguimento della storia principali e le missioni secondarie ha dato molta profondità al gioco; un’altra caratteristica è che alcune cutscenes sono realizzate con uno stile fumettoso molto figo, e in queste sequenze ci sono anche dei Quick Time Event, quindi occhio alle distrazioni! Infine, ci sono diverse opzioni di visualizzazione, potendo scegliere di portare il gioco a una risoluzione più alta; il mio consiglio è di configurare bene questi settaggi per avere l’esperienza ottimale in base alla posizione di gioco a disposizione.

Metal Gear: Ghost Babel

Qui griderei quasi al miracolo: come portiamo in maniera soddisfacente un gioco del Game Boy Color su uno schermo da 50-60 pollici? Beh, Konami ci è riuscita, e posso garantire che l’esperienza di gioco è scorrevole e divertente, pur essendo un titolo secondario e con delle limitazioni “hardware” che richiedono un approccio diverso, ma pur sempre valido. Già ai tempi questo gioco fu un piccolo miracolo, spremendo gli 8 bit della console portatile Nintendo, e ora è giocabile comodamente sul divano.

Anche qui si possono impostare alcune opzioni, e forse bisogna fare ancora più attenzione per evitare di fare qualche pasticcio con le opzioni. In ogni caso, è divertente giocare con un Game Boy Color enorme!

Concludendo

Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 è il giusto proseguimento della prima Master Collection, quindi non posso che consigliarlo a chiunque voglia giocare di nuovo a dei titoli che hanno fatto la storia, oppure a chi vuole avvicinarsi a questa folle e meravigliosa saga per la prima volta. La presenza di MGS4 per me vale da sola l’intero acquisto, ma non sottovalutare assolutamente PW o Ghost Babel!

Giusto per completare il quadro, voglio ricordare che oltre ai tre giochi, ci sono numerosi contenuti extra: Screenplay e Master book per MGS4 e PW, Soundtrack digitale e soprattutto un fantastico MGS4 Database, utilissimo per avere più informazioni e nerdare allegramente sul quarto capitolo, davvero pieno zeppo di elementi da notare e osservare.

Insomma: una grande Master Collection! A differenza della prima, qui secondo me il lavoro è stato fatto in maniera più accurata, e le opzioni di personalizzazione rendono il tutto più personalizzabile. Non ho avuto quindi la sensazione di “porting pigro”, ma credo che siano i giochi stessi a permettere un approccio diverso. C’è da chiedersi se arriverà la terza, ma soprattutto c’è da chiedersi se il buon Kojima riprenderà mai in mano la saga per un ipotetico MGS 6… ma questa è davvero un’altra storia.

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Nerdando in breve

Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 ci porta a giocare Guns of the Patriots, quarto capitolo principale della saga, l’ottimo Peace Walker e lo spin-off Ghost Babel.

Trailer

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Ci siamo: uno dei remake più attesi degli ultimi anni è finalmente arrivato sulle nostre piattaforme di gioco! Dopo 21 anni dal suo lancio, Metal Gear Solid 3: Snake Eater ritorna con un’anima totalmente preservata ma un look completamente rinnovato, con la nuova incarnazione intitolata Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, con il “delta” raffigurato da un triangolo, proprio per richiamare il numero “3”.

Attenzione: non è da confondere con il porting uscito qualche mese fa che ho recensito per voi sulle pagine di Nerdando e che potrete trovare qui. Questa volta le piattaforme attuali vengono finalmente sfruttate a dovere, e seguitemi nella mia recensione per saperne di più.

Ringrazio tantissimo Konami per avermi spedito una copia di Metal Gear Solid Delta: Snake Eater per PlayStation 5.

Recensione

Credo che non ci sia molto da dire sulla trama di Metal Gear Solid Delta: Snake Eater che non sia stato già detto quando, nel 2004, questo gioco segnò un po’ l’apice tecnico e creativo della PlayStation 2 (a mio modesto parere, sia chiaro!) e portò la narrazione dell’epopea di Hideo Kojima a creare quello che forse è il vero erede del primo, incredibile, Metal Gear Solid.

La trama di Metal Gear Solid 3 rimane intoccata, e meno male. Siamo nel 1964, in piena Guerra Fredda, e vestiamo i panni di Jack, meglio conosciuto come Naked Snake, inviato dall’unità speciale FOX in una missione di infiltrazione nella giungla sovietica. Il nostro compito? Salvare uno scienziato nucleare, Sokolov. Semplice, no? Ovviamente le cose si complicano quando inaspettatamente il nostro mentore, The Boss, diserta e passa ai sovietici, portando con sé due testate nucleari americane che ovviamente non rimarranno a lungo inesplose.

Quello che seguirà è un racconto di spionaggio, tradimenti, lealtà e sacrificio che ancora oggi, vent’anni dopo, riesce a essere emozionante. La narrazione di Kojima era già fantastica nel 2004, e Konami ha avuto il buon senso di non toccarla. Ogni cutscene è stata ricreata con una fedeltà maniacale, ogni dialogo conserva la sua potenza emotiva originale, ogni personaggio mantiene quella complessità psicologica che aveva reso Snake Eater un unicum nel panorama videoludico.

Il cast di supporto rimane strepitoso: da Ocelot con la sua giovane arroganza e l’ossessione per i revolver, agli inquietanti membri della Cobra Unit, ognuno con le proprie peculiarità e la propria tragica backstory. E poi c’è lei, The Boss, forse il personaggio più complesso mai creato da Kojima, il cui arco narrativo culmina in una delle scene finali più devastanti della storia dei videogiochi.

Gameplay

Qui arriviamo al punto più delicato dell’intera operazione. Come si modernizza un gameplay di vent’anni fa senza snaturarlo? Konami e Virtuos hanno optato per un approccio conservativo ma intelligente. La struttura di base rimane identica: infiltrazione, sopravvivenza, combattimento corpo a corpo e l’iconico sistema di mimetizzazione, reso “divertente” grazie a dei costumi più o meno improponibili.

Le novità più interessanti riguardano le modernizzazioni che sono state inserite, cosa buona e giusta. I controlli infatti sono stati adattati agli standard attuali: addio alla vista dall’alto fissa dell’originale, ora abbiamo una telecamera completamente libera che rende l’esplorazione molto più fluida, grazie alla modalità “Moderna“, selezionabile a inizio partita. Il sistema di mira è stato completamente rifatto, rendendo i combattimenti meno goffi e più precisi. Anche altri piccoli accorgimenti, come la selezione di armi ed equipaggiamento più rapida, sono decisamente benvenuti.

Il sistema di mimetizzazione è stato reso più dinamico: il fango si attacca ai vestiti di Snake, le foglie si attaccano sulla schiena, e tutto questo può influenzare in tempo reale la percentuale di camuffamento. È un tocco di classe che dimostra come si possa rispettare l’originale aggiungendo strati di complessità.

Quello che mi ha colpito di più, però, è come abbiano mantenuto intatta l’anima survival del gioco. Dovrete ancora cacciare animali o raccogliere improbabili funghi per sfamarvi, curare le ferite con degli appositi strumenti (anche in tempo reale, vabbè, sospensione dell’incredulità vieni a me), gestire il vigore e l’impatto che l’equipaggiamento può avere su di esso. In un’epoca di action games frenetici, ritrovare questi ritmi più meditativi è stato quasi terapeutico.

I boss fight rimangono dei piccoli capolavori di game design. Ogni scontro con un membro della Cobra Unit è unico, con pattern specifici e soluzioni alternative che premiano la creatività del giocatore. The End continua a essere uno dei boss più geniali mai concepiti, e rivederlo in questa veste grafica è stata un’emozione pura. Avrei voluto qualche aggiornamento? Forse sì, specie per alcuni boss, ciò non toglie che è tutto estremamente godibile.

L’unico appunto che posso muovere riguarda alcune animazioni che, nonostante il restyling, mostrano ancora l’età del design originale. Certe sequenze di CQC, per quanto migliorate, mantengono una certa rigidità che stride con gli standard moderni. Un minimo di flessibilità in più – ad esempio la possibilità di usare il coltello da accovacciati – sarebbe stato gradito, ma sono dettagli minori in un quadro d’insieme che funziona comunque bene.

Audio e Video

Graficamente, Metal Gear Solid Delta: Snake Eater è uno spettacolo per gli occhi. L’Unreal Engine 5 ha fatto miracoli nel ricreare la giungla sovietica. La vegetazione è lussureggiante e densa, l’illuminazione dinamica crea atmosfere mozzafiato, e il level design originale acquisisce una profondità visiva che nel 2004 potevamo solo immaginare. La possibilità di ruotare la visuale rende il tutto ancora più immersivo.

I modelli dei personaggi principali sono semplicemente straordinari. Il lavoro fatto su Snake è impressionante: ogni ruga, ogni poro della pelle e ogni dettaglio creano un livello di realismo decisamente avanzato. The Boss, Ocelot, Eva e tutti gli altri membri del cast sono stati ricreati con una cura maniacale per i dettagli, mantenendo però quell’estetica distintiva che li rendeva iconici. Avrete anche la possibilità di giocare con dei filtri grafici per tornare indietro di qualche anno, se proprio lo desiderate.

Sulla PS5 Pro, il gioco gira in modalità Performance a 60fps con una qualità visiva eccellente, anche se è stato riscontrato qualche problema di framerate in certe situazioni specifiche. Nel mio playthrough non ho notato particolari cali, ma tenete conto che è già disponibile una patch e sono certo che il supporto non mancherà.

Dal punto di vista audio, Konami ha fatto una scelta coraggiosa: mantenere tutto il doppiaggio originale inglese. David Hayter torna nei panni di Snake con quella voce roca e carismatica che ha definito il personaggio. Il lip-sync non è sempre perfetto, ma l’impatto emotivo delle performance originali rimane intatto. Questo è uno dei rari casi in cui, per un gioco giapponese, non scelgo l’audio giapponese: perché, in questo caso, degli americani dovrebbero parlare la lingua del paese del sol levante?

Le musiche di Harry Gregson-Williams sono state rimasterizzate e suonano meglio che mai. Dal tema principale a “Snake Eater” fino alle tracce più intimiste, ogni brano conserva quella capacità di elevare emotivamente ogni sequenza. Qui gli omaggi al cinema, tanto amato da Kojima, si sprecano, anche dal punto di vista della colonna sonora. Gli effetti sonori sono stati completamente rifatti: dal fruscio delle foglie al rumore dei passi nel fango, tutto contribuisce a creare un’immersione totale nella giungla.

Concludendo

Metal Gear Solid Delta: Snake Eater è esattamente quello che doveva essere: un remake rispettoso che modernizza senza snaturare. Non troverete qui le follie creative di Kojima, non aspettatevi sorprese narrative o stravolgimenti del gameplay. Quello che troverete è uno dei migliori videogiochi mai realizzati, oggi presentato in una veste tecnica che gli rende giustizia e lo rende accessibile a una nuova generazione di giocatori, seppur con qualche minimo limite.

Konami ha dimostrato un timore reverenziale verso l’originale che, se da un lato ha limitato la loro creatività, dall’altro ha garantito che l’essenza di Snake Eater rimanesse intatta. È un approccio conservativo che paga: meglio un remake fedele che un esperimento fallito. Il prezzo di 79,99 euro è “giustificato” dalla qualità dell’operazione e dalla quantità di contenuti extra inclusi, dal ritorno di “Snake vs Monkey” alle varie modalità bonus, anche se personalmente lo trovo un po’ alto. Per chi non ha mai giocato l’originale, questo è il modo definitivo per farlo. Per noi veterani, è l’occasione di rivivere un capolavoro con occhi nuovi.

L’unico, piccolo rammarico è sapere che dietro questo progetto non c’è più la mano di Kojima. Si sente, in certi momenti, l’assenza di quella follia creativa che rendeva unici i suoi giochi e che, in questo caso, avrebbe potuto “aggiornare” ulteriormente la solida storia di questo titolo. Ma Konami ha fatto del suo meglio per onorare quell’eredità, e il risultato è un remake che, pur non aggiungendo nulla di rivoluzionario, riesce a far brillare di nuovo una gemma del gaming, 21 anni dopo.

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Nerdando in Breve

Metal Gear Solid Delta: Snake Eater è un remake fedele e rispettoso di uno dei capolavori assoluti del gaming.

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Solid Snake, dopo gli eventi dei primi due capitoli della saga dove si era confrontato con suo “padre” Big Boss, si è ritirato in Alaska. Tuttavia la calma viene meno a causa delle mire terroristiche del fratello, Liquid Snake, che occupa la base sull’isola di Shadow Moses con i membri dell’unità speciale FOX-HOUND, di cui faceva parte lo stesso Snake, minacciando il solito attacco nucleare nel caso in cui il governo americano non voglia restituire loro le spoglie di Big Boss. Il riluttante ma comunque ligio al dovere Solid Snake accetta la missione, nell’isola sperduta tra i ghiacci, con il supporto del colonnello Campbell e della dottoressa Naomi Hunter. Per quanto la trama di Metal Gear Solid sia arcinota, non voglio proseguire nella narrazione perché invito chiunque non abbia mai giocato a questo capolavoro di farlo, poiché lo trovo ancora un gioco attuale. Sappiate solo che vi aspetterà una storia di spionaggio degna delle migliori produzioni di Hollywood, con doppiogiochisti, personaggi che non sono chi dicono di essere, momenti particolarmente drammatici e toccanti, e una battaglia finale decisamente epica. Vi sembra poco?

Cos’è che ha reso Metal Gear Solid unico, a differenza di produzioni come Splinter Cell o Siphon Filter? Ciò che mi ha da sempre convinto è la possibilità di scegliere la tattica con cui affrontare il titolo. Ovviamente Kojima, se fosse stato accanto a voi durante le sessioni di gioco, vi avrebbe suggerito di utilizzare l’approccio stealth e di essere un’ombra furtiva nella notte, dotandovi infatti della capacità di strisciare, nascondersi, accovacciarsi in maniera silenziosa ed efficace. Oppure era possibile anche giocare in maniera “ignorante” a pistola spianata, facendo piazza pulita di tutto ciò che ci si sarebbe palesato e facendo passare gli allarmi per carenza di soldati mandati a cercare di sgominarvi. Eh già, gli allarmi, croce e delizia di tutti i giochi stealth; per quanto in Metal Gear Solid fosse in ogni caso cosa buona e giusta evitare i coni visivi dei soldati e delle telecamere (comodamente visualizzati in tempo reale sulla mappa in-game), non riscontrai la “forzatura” di Splinter Cell, dove uscire dall’ombra equivaleva ad una morte quasi certa. Il genere è stealth non per caso, ovvio, ma non amo i giochi frustranti – ecco perché non ho ancora iniziato Bloodborne – e sapere di avere più di una scelta ha sempre il suo fascino. L’altro grande, fondamentale elemento che mi ha fatto innamorare di Metal Gear Solid è dato dalla trama, che ho trovato ricca di – reali – colpi di scena, situazioni ribaltate, sorprese dietro l’angolo e una serie di momenti e di discorsi emozionanti che, ancora oggi, ricordo bene e non dimenticherò facilmente – Sniper Wolf vi dice qualcosa? Inoltre, last but not least, Metal Gear Solid era pieno zeppo di idee di gioco e anche meta-gioco totalmente innovative che costituivano un continuo elemento sorpresa; cito soltanto lo scontro con il membro FOXHOUND Psycho Mantis, formidabile telepate, che ogni tanto vi leggeva i contenuti della memory card e per essere sconfitto richiedeva di spostare fisicamente il cavo del joypad dalla porta del giocatore 1 a quella del giocatore 2 per evitare che tutte le nostre mosse venissero lette in anticipo! Come non gasarsi a mille di fronte a tali espedienti, come non voler continuare a giocare, ora dopo ora, partita dopo partita, per conoscere l’epico epilogo della vicenda, come non rigiocare il titolo almeno altre 2-3 volte per accedere a tutti i contenuti extra? Erano bei tempi, e sinceramente un po’ mi mancano.

La saga di Metal Gear è poi continuata con due capitoli per PS2 – il secondo un po’ così, ma comunque geniale, il terzo che faceva un salto nel passato parlando della prima missione di colui che diverrà Big Boss, uno per PS3 – pazzesco – e, proprio in questi giorni, è appena uscito Metal Gear Solid 5, sottotitolato The Phantom Pain (disponibile sia su PS4 che su Xbox One, ahimé tradimento), che ci fa nuovamente vestire i panni di Big Boss ma promette una storia e delle situazioni totalmente devastanti e coinvolgenti. TPP è sulla mensola, e aspetta solo di essere inserito nella mia PS4 per farmi catapultare ancora una volta nelle avventure di Tattica, Spionaggio e Azione partorite dalla fervida mente di Hideo Kojima: saprà emozionarmi come mi è successo nel 1999? Restate sintonizzati per scoprirlo.

Menzione d’onore: ce ne sarebbero davvero troppe in questo gioco e soprattutto in questa saga, ma non posso non citare l’iconica scatola di cartone nella quale era possibile nascondersi e che, a patto di non farsi vedere in movimento, era in pratica capace di ingannare qualsiasi soldato nei paraggi. Geniale.

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