“addio, amor
è grande il mio dolor
ma io sorriderò mentre dirò
addio, addio amor”

I miei ricordi

Sembrerà assurdo, ma questa canzoncina è la cosa che ricordavo di più di Basil l’investigatopo, 26° classico Disney uscito nel 1986 con la regia di Burny Muttinson, David Michener, Ron Clements e John Musker.
Uscito appena un anno prima che io nascessi, Basil l’investigatopo è stato uno dei miei preferiti tra i film animati della mia infanzia e infatti lo ricordavo per filo e per segno.
Complice la mia passione per Sherlock Holmes, sicuramente, perché Basil l’investigatopo altro non è che una parodia delle indagini del celebre detective creato da Sir Arthur Conan Doyle, con una storia basata sui libri per l’infanzia della serie Basil of Baker Street, di Eve Titus.

Trama

Il dottor Topson è appena arrivato nella Londra del 1897 quando si imbatte in una bambina piangente: la piccola si chiama Olivia Flaversham ed è in cerca del leggendario investigatore Basil di Baker Street per incaricarlo di ritrovare il padre, giocattolaio rapito dal pipistrello Vampirello per conte del genio del crimine (e nemesi di Basil) professor Rattigan.

È così che Topson si ritroverà coinvolto nella più grande avventura della sua vita, affiancando Basil nella ricerca e nel tentativo di sventare una terribile cospirazione ai danni della Regina Maustarda e dell’Inghilterra intera.

Lavorazione

Avevamo lasciato gli studi Disney alle prese con il più grande flop della propria storia: Taron e la pentola magica, infatti, si era rivelato un costoso insuccesso e la concorrenza da parte di Don Bluth si faceva sempre più minacciosa. Il destino del reparto animazione di casa Disney era dunque appeso a un filo, con il rischio concreto di essere smantellato: Basil l’investigatopo, da questo punto di vista, è quindi il film della svolta e il fondamentale punto di passaggio verso il cosiddetto “rinascimento Disney” (non a caso Ron Clements e John Musker, due dei suoi quattro registi, saranno poi fautori di alcuni dei più grandi successi animati di casa Disney).

Basil l’investigatopo è un film compatto, che in appena 72 minuti racconta una storia originale ed avvincente, delineando personaggi definiti e vividi. Nonostante il basso budget a disposizione, Basil l’investigatopo si rivela un buon successo (sebbene inferiore a Fievel sbarca in America di Don Bluth), che punta sull’animazione riportandola al suo periodo migliore. Tra i primati della pellicola, anche quello di utilizzare la CGI in maniera più massiccia di quanto fatto con Taron e la pentola magica, impiegandola per gli interni del Big Ben e di riportare le canzoni al centro della scena: ce ne sono ben tre e si integrano perfettamente con la trama. In un classico Disney non succedeva dai tempi di Robin Hood.

Curiosità

Basil l’investigatopo, il protagonista della pellicola, ha moltissimi tratti in comune con la sua controparte umana, Sherlock Holmes. Oltre ad essere entrambi incredibilmente acuti, maestri della deduzione e del travestimento e appassionati musicisti di violino, condividono anche l’iconico indirizzo: il 221 B di Baker Street. Il nome di battesimo del nostro topo-detective è un omaggio a Basil Rathbone, storico interprete di Sherlock Holmes sul grande schermo. L’attore, inoltre, appare brevemente anche in Basil l’investigatopo: è lui a prestare la voce all’ombra di Sherlock Holmes nella breve sequenza in cui il personaggio discute di musica con il dottor Watson.

E a proposito di voci illustri, il crudele antagonista Professor Rattigan è doppiato in lingua originale da Vincent Price. Vera e propria istituzione del cinema horror, ricordato in particolare per la perfetta dizione e la voce profonda, oltre che per aver incarnato alla perfezione personaggi negativi, imprime a Rattigan tutta la sua magistrale bravura.

La colonna sonora di Basil l’investigatopo, incredibilmente adatta alle atmosfere del film, è composta da Henry Mancini. Tra i più grandi compositori per il cinema, Mancini darà vita nel corso della sua carriera a moltissimi motivi iconici in grado di imprimersi indelebilmente nelle menti di tutti noi, tra cui quello di Colazione da Tiffany, il tema della Pantera Rosa e quello di Peter Gunn, poi reso immortale dai Blues Brothers. E anche addio, amor, in effetti si sa far ricordare.

Com’è invecchiato

Probabilmente sono di parte, perché sono da sempre affezionata a questo film ma Basil l’investigatopo secondo me è invecchiato in maniera egregia. Una storia semplice e avvincente, breve e appassionante, personaggi vividi, una colonna sonora indimenticabile e un’animazione puntuale. È il film perfetto da guardare e riguardare!

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I miei ricordi

Stiamo ancora scandagliando il fondo del barile dei Classici Disney, per cui non ho ricordi di questo film. O almeno non del film intero. Come i film precedenti, anche Le avventure di Ichabod e Mr. Toad è un collage di diversi cortometraggi. In questo caso due, uno dei quali, La leggenda della valle addormentata, lo ricordo in una videocassetta Disney e in un libro di fiabe con le immagini prese dai vari film Disney. Meglio delle ultime altre pellicole, ma siamo sempre lontani da quelle rimaste nella mia memoria.

L’ultimo film ad episodi

Le avventure di Ichabod e Mr. Toad è l’undicesimo Classico Disney ed è uscito negli Stati Uniti nel 1949. In Italia non è mai uscito al cinema, i due cortometraggi che lo compongono sono stati negli anni trasmessi separatamente in TV. Il film, diretto da Clyde Geronimi, Jack Kinney e James Algar, è l’ultimo risultato degli strascichi della II Guerra Mondiale sugli studios Disney, quando non c’era la volontà produttiva di fare lungometraggi animati.

Il film inizia con una panoramica in una biblioteca e la voce narrante – in originale dell’attore britannico Basil Rathbone – parla dei personaggi migliori della storia della letteratura inglese. Rathbone decide di parlare di quello che è per lui il migliore, Mr. Toad, il protagonista de Il vento tra i salici, un classico della letteratura dell’infanzia scritto da Kenneth Grahame. Il cortometraggio racconta una delle tante avventure che compongono il libro.

Finito il racconto, un nuovo narratore, questa volta americano – l’attore e cantante Bing Crosby, quello che rende insopportabili tutti i vostri Natali – ribatte con la lista dei più grandi personaggi della letteratura americana e ci racconta della storia di Ichabod Crane, protagonista del racconto La leggenda di Sleepy Hollow di Washington Irving. La cornice narrativa come vedete è solo un pretesto e nella sua semplicità funziona pure, a differenza di altri film del genere.

Avventure Rurali

Essendo solo due i corti, il film non ha grossi cambiamenti di stile e se ne giova. Entrambe le storie sono di ambientazione rurale e passata, con la voce narrante che contribuisce a creare l’effetto di una favola lontana nel tempo.

Il vento tra i salici è un corto più divertente e ritmato, perfettamente nel solco dei migliori corti Disney, con un misto tra animali ed esseri umani che è da sempre la cifra stilistica Disney. Non l’avevo mai visto prima di vedere questo film e devo dire che mi sono divertito molto. A riprova di quanto sia un prodotto di livello, Disney riciclerà praticamente tutti i personaggi, con Toad, Tasso, Topus, Talpino e Cirillo che compariranno ne Il Canto di Natale di Topolino e le faine riprese in Chi ha incastrato Roger Rabbit? Inoltre una delle attrazioni originali di Disneyland è proprio ispirata a questo corto.

La leggenda della valle addormentata invece ha un’aria più sinistra ma appesantita un po’ troppo dalla voce narrante – i personaggi non parlano mai direttamente è tutto filtrato tramite il narratore. Ci sono anche delle canzoni, ma sono abbastanza deboli e molto vecchio stile. Ichabod poi è un personaggio poco simpatico, forse l’unico protagonista Disney viscido. Se la storia è un po’ debole, nulla si può dire della splendida animazione, sia nel descrivere la natura autunnale che nella sequenza, genuinamente terrorizzante, del cavaliere senza testa. I minuti finali salvano decisamente il film, con un finale aperto molto poco disneyano.

Com’è Invecchiato

Onestamente mi ha sorpreso come film. Non è niente di indimenticabile, ma data la durata corta delle due storie e il tono bucolico e senza tempo, il film tutto sommato regge ancora oggi. Sicuramente sono invecchiate le parti canore ne La leggenda della valle addormentata, cantate da Crosby in pieno stile anni ’40. Il resto resta nel solco Disney, anche se in tono minore e può essere apprezzato anche oggi come due cortometraggi divertenti per tutti. C’è umorismo e c’è anche quel pizzico di terrore che non ti aspetti.

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