Recensione

Simon the Sorcerer Origins non è solamente un tuffo nel passato, ma è uno degli esempi di quanto le avventura punta e clicca possano ancora avere senso nel 2025 (ti invito a leggere anche la recensione di Syberia Remastered di Zeno2k). Negli anni Novanta questo genere viveva il suo massimo splendore, per poi diventare, con il tempo, una nicchia di mercato; oggi, anche grazie all’ottimo lavoro degli sviluppatori di Smallthing Studio, la magia delle avventure grafiche sta tornando a rivivere.

Dopo oltre 30 anni dal capitolo originale, gli sviluppatori hanno raccolto una sfida ambiziosa: provare a modernizzare una saga storica, raccontandone le origini, mantenendo al contempo le atmosfere e le emozioni tipiche del genere. Il risultato è solo un momento amarcord per gli incalliti giocatori del genere o un titolo valido anche per le nuove generazioni?

Ho testato la versione Nintendo Switch di Simon the Sorcerer Origins, grazie al codice arrivato in redazione dal publisher ININ Games, che ringrazio. Per la mia prova ho utilizzato il software  in modalità compatibilità sulla console Nintendo Switch 2.

Simon the Sorcerer Origins è disponibile dal 27 ottobre 2025 per PC, Playstation 5 e Nintendo Switch.

La Trama: Le origini del mito

Come suggerisce il titolo, questo prequel narra le origini di Simon, prima che diventasse il potente stregone che i fan storici conoscono.
Per uno strano scherzo del destino, il giovane Simon, un ragazzino simpatico ma un po’ scapestrato, appena trasferitosi nella sua nuova casa, scopre un portale misterioso nella sua cameretta. La curiosità e l’incoscienza del ragazzo lo proiettano in un mondo fantastico, caratterizzato da magia e incantesimi. Qui, Simon diventa suo malgrado protagonista di un’antica profezia, dando il via a un’avventura caratterizzata da umorismo tagliente e situazioni surreali.

Gameplay: Un Punta e Clicca moderno e accessibile

Con Simon The Sorcerer Origins ritorna il classico gameplay dei punta e clicca, ma con alcune modifiche che consentono di attualizzare la formula del genere. Smallthing Studio ha lavorato su due fronti per consentire a tutti di divertirsi:

1. è disponibile il sistema di controllo classico, con il puntatore che serve sia per muovere Simon, sia per interagire con i vari oggetti;
2. gli sviluppatori hanno introdotto anche il sistema di controllo diretto del protagonista, particolarmente adatto alle versioni console del gioco. Con la levetta analogica si controlla direttamente Simon. Avvicinandosi a un punto di interesse, un indicatore visivo (un piccolo cerchietto) ci segnala la possibilità di interagire con esso.

Il cuore del gameplay rimane la risoluzione degli enigmi. Il giocatore deve esplorare gli scenari in cerca di indizi, parlare con gli altri personaggi, raccogliere oggetti (anche i più impensabili) e combinarli tra loro. Il livello di sfida risulta comunque ben bilanciato: serve fare affidamento al pensiero laterale e a un pizzico di fantasia, ma la logica di fondo è sempre chiara. I giocatori non rischiano di trovarsi bloccati in situazioni frustranti senza senso, un difetto presente in alcuni titoli degli anni Novanta.

Grafica e sonoro: tra cartone animato e nostalgia

La grafica di Simon The Sorcerer Origins è completamente bidimensionale e disegnata a mano, con uno stile fumettistico, che ben si adatta allo stile scanzonato e divertente dell’opera. I personaggi sono ben disegnati, caratterizzati e animati in modo eccellente. Soprattutto, ogni elemento ben si adatta a creare questa atmosfera surreale e carica di umorismo.
Anche a livello sonoro il gioco funziona a dovere. La colonna sonora mescola sapientemente brani originali e qualche tocco di musica anni Ottanta, che contribuisce a immergere il giocatore nelle atmosfere con un piacevole effetto amarcord.

Hai iniziato a giocare a Simon the Sorcerer Origins? Vuoi chiacchierare e giocare con noi? Vienici a trovare sul nostro Server Discord e sul nostro Gruppo Telegram.

Nerdando in breve

Simon the Sorcerer Origins è un ottimo ritorno. Il gioco riesce nel difficile compito di raccontare le origini di un’icona delle avventure grafiche, rispettando il passato, ma aprendosi al presente. L’umorismo, sempre brillante e mai eccessivo, così come il sapiente uso della quarta parete (con Simon che si rivolge direttamente al giocatore) sono in grado di strappare più di una risata, coinvolgendo ulteriormente il giocatore nella narrazione.

Ottimo il doppiaggio, purtroppo solo in inglese, con il ritorno della voce originale del protagonista. A parte il doppiaggio, il gioco è interamente tradotto in italiano.

A chi lo consiglio? Sicuramente ai veterani del genere, che si possono divertire con un punta e clicca ben fatto, caratterizzato da enigmi interessanti e stimolanti. L’opera di Smallthing Studios può però anche essere l’occasione per chi non conosce le avventure grafiche, per scoprire un’avventura spiritosa, ben scritta e assolutamente godibile anche senza aver giocato gli altri capitoli della saga.

Trailer

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Fin dalla sua uscita, in Nerdando siamo fan di Detective Gallo, l’ottima avventura grafica di Footprints Games. Lo stile fumettoso e l’ironia originale hanno fatto sì che questa titolo italiano si dimostrasse un vero gioiellino in pieno stile LucasArts dei tempi andati.

In attesa di un vero e proprio ritorno dell’investigatore aviario, i ragazzi di Footprints hanno creato un nuovo progetto che sembra avere tutte le carte in regola per prendere il posto nel nostro cuore accanto al buon Gallo e cioè Pizza Spy.

Di questo nuovo titolo ci aveva parlato in anteprima jedi.lord, al momento dell’annuncio del gioco e adesso possiamo finalmente dirvi che si è aperta la campagna di crowdfunding!

La campagna Kickstarter

Come da tradizione, sono presenti diversi livelli di finanziamento, con relative ricompense.

Il primo livello vi consente di portarvi a casa il gioco in digitale, per Steam, GOG o Nintendo Switch, al prezzo (parecchio basso) di 16€, mentre salendo su su si arriva al massimo contributo di 250€ che però vi dà accesso a una quantità enorme di ricompense: il vostro nome come produttore esecutivo nei credits, una copia digitale ed una fisica, una confezione speciale a forma di scatola della pizza firmata dagli sviluppatori, cartoline, spille, una penna USB con la colonna sonora, una t-shirt, merchandise vario e addirittura un vinile contenente le musiche del gioco (a mio avviso molto carine). Con 120€, invece, potete ottenere (oltre ad una copia digitale) la possibilità di entrare nel gioco come personaggio!

Una cosa molto interessante: per qualsiasi livello di finanziamento, anche quello di solo supporto da 3€ che vi garantisce il vostro nome nei crediti, potrete ottenere una copia digitale di Detective Gallo. Fateci un pensierino.

Qui sotto, la tabella che riassume le varie ricompense corrispondenti ai livelli di supporto.

La demo

Dalla pagina della campagna Kickstarter di Pizza Spy (oppure da Steam), potete anche scaricare la demo del gioco. È ovviamente una versione preliminare, ma già vi permette di capire come sarà strutturato. Non serve a molto dirvi che è veramente carino, provatelo da soli! Vi dico solo che ho già fatto tutta la demo tre volte, usando i vari stili di gioco e cercando di scoprire tutti i bivi e dialoghi possibili. Pizza Spy ha una rigiocabilità enorme e sono veramente curioso di scoprire il gioco completo. Lo stile grafico funziona benissimo e soprattutto il comparto audio è veramente al top. Ho adorato l’utilizzo delle varie lingue (non vi spoilero come) e spero che nel prodotto finito venga ben sfruttata questa cosa.

La campagna, che trovate qui, finisce il 6 marzo 2024, alle ore 18:00, non tardate!

Trailer

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Ve lo ricordate Detective Gallo? Sì, proprio quell’avventura punta e clicca tutta italiana di qualche anno fa che si inseriva nel solco della grande tradizione lucasartsiana, grazie alla sua vicenda a tinte noir narrata con umorismo e un favoloso stile cartoon?

Ebbene, i ragazzi di Footprints Games sono pronti a tornare a divertirci con un nuovo titolo appena annunciato, PizzaSpy: un’avventura action-comedy ambientata nel classico mondo delle spie!

Senza perderci in chiacchiere, vi mostriamo le prime immagini e facciamo parlare direttamente il comunicato stampa, arrivato fresco fresco!

Sinossi

L’agente segreto “Ace” rappresenta l’ultima generazione di spie: pronto a tutto e armato di improbabili PizzaGadget, dovrà viaggiare in giro per il mondo per sventare una pericolosa minaccia gastronomica a livello globale. Mettiti alla prova in quest’avventura action-comedy dai creatori di Detective Gallo!

Storia

Dopo secoli di oblio riemerge dal passato una misteriosa organizzazione: i suoi agenti segreti si fanno chiamare PizzaSpie! Le PizzaSpie operano a un livello più alto rispetto agli agenti governativi e mantengono il totale anonimato grazie all’uso di armi e dispositivi biodegradabili che non possono essere individuati dai normali controlli di sicurezza. Questo rende le PizzaSpie letali e al tempo stesso libere di agire in ogni circostanza e al di sopra di ogni giurisdizione. Il loro scopo? Tutelare l’equilibrio mondiale da ogni pericolo gastronomico…

L’agente segreto Ace Cook verrà reclutato suo malgrado per completare una delicatissima missione: fermare il terribile “El Cocinero”. Questo il nome in codice di uno Chef Saucier criminale che, mettendo in atto una serie di attentati culinari in giro per il mondo, intende diventare il più grande cuoco di tutti i tempi…

Caratteristiche

• Dai creatori dell’avventura comedy-noir “Detective Gallo”, un’avventura grafica action-comedy che parodizza il genere spionistico facendoti calare nei panni dell’agente segreto Ace Cook!
• Decidi di agire in Modo Diretto o in Modo Furtivo, risolvendo situazioni in modo sempre differente e superando specifiche sequenze di gioco in base al tuo stile!
• Completa le missioni per acquisire i potenti PizzaGagdet con i quali sbloccare nuovi modi di interazione con gli scenari!
• Esplora il mondo di gioco in oltre 40 location pienamente visitabili viaggiando a bordo di PizzaWay, il veicolo hi-tech di cui è dotato Ace!
• Metti alla prova il tuo codice morale compiendo scelte narrative che possono influenzare il corso degli eventi!
• Avventura rigiocabile con finali multipli!
• Sequenze esplorative e d’azione completamente disegnate e animate a mano in stile cartoon!
• Colonna sonora originale e doppiaggio completo

Cosa ne pensate? Noi siamo già curiosi, visto quanto ci piacque Detective Gallo!

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Lo confesso candidamente: sono una di quelle persone che, al primo trailer di Return to Monkey Island, è impazzita e ha atteso, con speranza, il 19 settembre 2022; solitamente, non mi faccio fregare dalla nostalgia e cerco sempre di non lasciarmi guidare semplicemente dalle emozioni e dai sentimenti ma questa volta è diverso.

Stavolta c’è di mezzo Monkey Island, uno dei miei primi amori da bambino, una delle cause della mia passione per i videogiochi. Non posso essere oggettivo e, d’altronde, Nerdando è nato proprio per farmi esprimere in maniera soggettiva.

Recensione

Return to Monkey Island è edito da Lucasfilm Games e Devolver Digital ma, soprattutto, è sviluppato da Terrible Toybox; sì, proprio quella Terrible Toybox dove sono presenti i mitici Ron Gilbert e Dave Grossman che, come tutti voi saprete, hanno lavorato ai primi due capitoli di una delle più famose serie videoludiche di sempre.

Sono dispiaciuto dell’assenza di Tim Schafer ma, ehi, non posso avere tutto nella vita: d’altronde, fino a un anno fa non avrei mai creduto di giocare a un nuovo gioco di Monkey Island (su Nintendo Switch, fra l’altro).

Non voglio rovinarvi le sorprese quindi cercherò di non dare alcun accenno alla trama in questo articolo.

Gameplay

Ho sempre pensato che i videogiochi debbano essere accessibili a tutti e Return to Monkey Island mi ha meravigliato in positivo sin dai primi istanti di gioco; una volta avviato, ci viene proposta una modalità casual, una storia da vivere senza troppi patemi d’animo, e una difficile, ricca di intriganti enigmi.

La parola chiave, scrivevo qualche riga fa, è accessibilità. Return to Monkey Island può essere giocato sia da chi non conosce i capitoli precedenti perché, prima di iniziarlo, c’è un Album dei Ritagli consultabile dove scoprire tutto sulle vicende che precedono questo titolo, che tocca i punti principali senza entrare troppo nello specifico, per permettere di provare i vecchi giochi e rimanere comunque sorpresi. Ma l’elemento più interessante è il libro degli indizi, voluto dagli sviluppatori, che suggerisce piccoli dettagli per andare avanti con la storia e, se consultato più frequentemente, arriva a offrire particolari specifici per non rimanere definitivamente bloccati.

Avevo paura prima di iniziare Return to Monkey Island ma Gilbert e Grossman hanno fugato tutti i miei dubbi portando questa saga e le avventure grafiche punta e clicca ai nostri giorni, sia su PC e, soprattutto, su Nintendo Switch; sul primo, grazie all’utilizzo del mouse e dei tasti destro e sinistro si interagisce con l’ambiente e con l’inventario mentre su console si passano in rassegna i punti di interesse con i tasti dorsali del pad ma, in versione portatile, la modalità touchscreen è un colpo di classe che rende il titolo – indovinate un po? – estremamente accessibile.

In tutto questo mare (sto scrivendo di pirati, come posso non citare il mare?) di bellezza, c’è quella che potrebbe essere una piccola pecca, ma si tratta di una situazione fortemente soggettiva: gli enigmi che, nonostante gli anni, rispecchiano appieno lo spirito del franchise, sono facili per chi ha giocato parecchie avventure grafiche. Questo è un piccolo sacrificio che si può sopportare in nome della – mi piace questa parola e adoro ripeterla – accessibilità. Infine, quando riprendete una partita, ci sarà un brevissimo riassunto che vi spiegherà dove siete rimasti che ricorda il “Nelle puntate precedenti” di molte serie TV: una feature davvero graziosa.

Comparto tecnico

Ho sentito e letto parecchie stupidaggini sullo stile grafico dopo la pubblicazione del primo trailer di Return to Monkey Island; com’è mia prassi in questi casi, ho atteso perché parlare prima di mettere le mani su un prodotto è spesso controproducente. Dopo un primo momento di smarrimento, ho apprezzato tantissimo la grafica ed è stato emozionante girare per luoghi conosciuti, riscoprendoli sotto una nuova veste.

Il comparto sonoro è eccellente: la colonna sonora è incredibilmente evocativa e sottolinea in maniera perfetta ogni momento delle vicende di Guybrush e soci. Il doppiaggio – in lingua Inglese – merita un encomio, visto il grandissimo lavoro svolto. I sottotitoli sono completamente localizzati in Italiano.

Impressioni

Return to Monkey Island è un grandioso viaggio di circa 10 ore in un luogo sicuro, in cui ho passato una parte difficilissima e fondamentale della mia vita ed è probabilmente (anche) per questo che l’ho amato.

Ron Gilbert e Dave Grossman avevano già dato prova di essere degli eccellenti artisti e, dopo 22 anni, dimostrano per l’ennesima volta di riuscire a sfornare dei gioielli anche adesso.
L’intera opera non è permeata da nostalgia: Guybrush pensa ai “bei vecchi tempi andati”, ma capisce che il mondo è andato avanti e bisogna adattarsi, facendo largo ai giovani e questo è un assioma che dovrebbe essere ben impresso nella mente di noi quarantenni.

Consiglio Return to Monkey Island a chi ha apprezzato i vecchi capitoli e a chi ama le avventure grafiche e le belle storie, anche se non sa chi sia Elaine o Stan. Il prezzo è esiguo: 24,99 € su Nintendo Switch e 22,99 € su Steam.

Non lasciatevi sfuggire la possibilità di andare (o tornare su Monkey Island), ve ne pentireste al 100%.

Ringrazio Cosmocover per avermi regalato la copia del gioco.

Nerdando in breve

Return to Monkey Island porta con successo Guybrush Threepwood nel 2022.

Trailer

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Recensione

La ricerca del proprio posto nel mondo attraverso il viaggio è un tema ricorrente in molte forme d’arte.

Pensate ad esempio agli scrittori della Beat Generation (Jack Kerouac l’esempio più eclatante), che elevarono il partire e il fuggire dalla vita quotidiana a mezzo supremo per la ricerca della propria felicità, identità e del proprio stile di vita, tralasciando droghe e mezzucci simili.

Aggiungete a questo un motivo fondamentale come la fuga da un regime oppressivo e otterrete l’anima di Road 96, nuovo lavoro di Yoan Fanise e del suo team Digixart, che già nel titolo non nasconde il tributo a quella mitica Road 66 americana eponimo di viaggio, avventura e libertà.

Il buon Yoan, per chi non lo sapesse, è l’autore di un titolo che anni fa ci stregò, quel Valiant Hearts che ci metteva nei panni di un soldato della Grande Guerra con uno stile narrativo molto originale, e che vi consiglio di recuperare, se non lo conoscete; anche suo è 11-11 Memories Retold, altro esperimento ludico-narrativo fuori dagli schemi.

Date le premesse, è chiaro che al team di Digixart interessi narrare storie che abbiano tematiche ben profonde e con saldi legami nella realtà, e Road 96 non fa eccezione.

Se vi ho incuriositi, andiamo a vedere insieme se vale la pena mettersi in cammino sulle strade di Road 96!

Gameplay

In Road 96 l’enfasi è, chiaramente, sulla narrazione, e per questo motivo che il nostro vagabondare lungo le autostrade di Petria sarà strutturato prevalentemente come un’avventura narrativa, a mò di quelle che nell’ultimo decennio hanno portato lustro alla defunta Telltale.

Quindi, focus su dialoghi, scelte che impattano sul prosieguo della vicenda, semplici enigmi e parti “d’azione” relegate a minigiochi.

La prima cosa che salta all’occhio, una volta iniziato il gioco, è l’anonimato del protagonista che impersoneremo, anzi, dovrei piuttosto dire dei protagonisti. E già, perché Road 96 è strutturato come una serie TV, quindi come una sequela di episodi che andranno a formare la nostra storia.

Ciascuno di questi episodi ci vedrà nei panni di un differente personaggio, tutti con un minimo comun denominatore: si tratta di ragazzi, adolescenti, che tentano di fuggire dal paese per costruirsi un futuro migliore. Senza nome, senza volto, una silhouette da riempire con la nostra storia da fuggitivi che costruiremo nel giro di episodi della durata di circa un’ora, composti da varie scene determinate dalle scelte compiute.

Come mai scappano, questi giovani? È presto detto.

Siamo nel 1996 e Petria, formalmente una repubblica molto simile agli Stati Uniti, ha avuto la sfortuna di avere un Presidente che ha virato man mano la sua politica sull’autoritarismo, pur mantenendo una finta facciata di democrazia.

In quell’anno ci sono le elezioni, e solo una senatrice osa sfidare l’attuale Presidente, ma boicottaggi, censura e brogli sono ciò che più spaventa gli oppositori del presidente, e ciò che nei giovani mina la fiducia in un futuro diverso. Ad aggiungere del pepe alla situazione, un gruppo di ribelli che manovra contro il governo del presidente con metodi piuttosto violenti.

Ciascuno dei ragazzi che andremo ad interpretare, perciò, fugge di casa e si dirige verso la frontiera. A piedi, in taxi, in bus, o facendo l’autostop: ogni storia sarà differente, ogni viaggio lo costruiremo noi compiendo delle scelte sia sul percorso da prendere, sia riguardo all’interazione con i personaggi che incroceremo sulla strada o anche, banalmente, circa il nostro schierarci da una parte o dall’altra. I momenti che vivremo saranno generati da un motore procedurale che terrà conto di queste scelte.

Ho potuto constatare con gioia come, a differenza di molti altri esponenti del genere, in Road 96 si avverta la vivida sensazione che le scelte contino davvero, per cambiare il corso degli eventi. Da vecchio appassionato delle storie a bivi su Topolino e di librogame, questo non può che rendermi felice.

Un’altra peculiarità del titolo risiede nel fatto che sia evidente come i personaggi incontrati per strada siano i veri protagonisti della vicenda: si tratta di persone, con un volto ed una storia, che avremo o meno l’opportunità di incontrare e con cui potremo condividere pezzi del nostro percorso, che ci mostreranno i molti volti di una nazione sull’orlo di una guerra civile. Veri protagonisti, perché caratterizzati, oltre che da un volto, da storie e da vissuti più o meno interessanti che dovremo esser bravi a scoprire run dopo run.

Zoe è uno dei personaggi che incontreremo viaggiando. Ed ha una storia interessante…

Per quanto riguarda il nostro personaggio e, andando a guardare più prosaicamente al funzionamento del gameplay, avremo tre parametri da tenere d’occhio durante il nostro viaggio, e che dovremo gestire al meglio per arrivare sani e salvi all’obiettivo: i soldi, che non saranno mai abbastanza, l’energia, che ci permetterà di compiere più o meno azioni, e le abilità, che potremo imparare strada facendo, che ci daranno la possibilità di scegliere di quando in quando vie alternative per proseguire.

Anche se si tratta di un titolo che fa della sua forza la capacità di narrare, non è detto che ogni storia andrà per forza a finire nel migliore dei modi: Road 96 è un rogue-lite, quindi anche se qualcuno dei viaggi non andrà a finire nel migliore dei modi, ciò non inficerà il grande affresco della narrazione.

Road 96 colpisce non perché si tratti di una enorme storia epica di un paese problematico (con tante reminiscenze a situazioni odierne estremizzate, e il gioco non fa mistero che si parli anche di questo), ma proprio per il suo parlare per piccole storie, come un mosaico che ci mostra tutti i suoi piccoli tasselli, ognuno importante a suo modo.

E le tematiche affrontate non sono di certo né banali, né leggere, seppur i toni possano risultare anche scanzonati.

È veramente gustoso mettersi sulla strada, e godersi gli incontri, le difficoltà, la tensione di certi istanti e anche i piccoli momenti intimi, come il chiacchierare con una sconosciuta accanto ad un falò, sotto un cielo stellato, senza sapere dove il viaggio ti porterà il giorno successivo: sono momenti da pura letteratura da viaggio.

Road 96 regala momenti bellissimi, anche se lì fuori il pericolo è dietro l’angolo.

Poco importa se a volte la scrittura poteva essere migliore, perché il bias su quale sia la parte giusta è chiaro, e il raccordo tra i vari pezzi di storia a volte non sempre perfetto: ciò che conta è la sensazione che rimane alla fine del viaggio, e la voglia di riaffrontarlo di nuovo per godere non tanto dell’essere arrivati alla fine, ma di ciò che si è vissuto nel mentre, che è sempre diverso ed unico in base a chi lo affronta, proprio in virtù della sua natura procedurale.

Un vero racconto di formazione, quindi (o di coming-of-age, per dirla come gli anglosassoni), come tanti memorabili film di quegli anni con i quali siamo cresciuti, o un librogame sotto forma di videogioco, che completa quel modo di creare le storie con una precisa direzione artistica assolutamente da non sottovalutare.

Estetica, grafica e sonoro

E in effetti Road 96 è un vero e proprio tuffo negli anni ’90, e tutto sembra ricordarcelo, a partire dalla colonna sonora, scelta ottimamente e composta da pezzi di vari generi di artisti anni ’90 che, splendida chicca, potremo collezionare durante il nostro viaggio sotto forma di musicassette.

E le sorprese non finiscono qui: una delle canzoni italiane più celebri nel mondo, che in questi anni sta godendo di nuova fama, è presente nel gioco sotto una forma particolare, a voi scoprire quale e quando!

Se la colonna sonora è eccezionale e di certo il pezzo forte dal punto di vista artistico di questo titolo, per la grafica è stato scelto uno stile cartoonesco in cel-shading e colorato che ho trovato adeguato al racconto e al tipo di avventura che andremo a vivere, a dispetto delle tematiche, tutt’altro che leggere. I colori accesi e il design ispirato contribuiscono a mitigare la quantità di poligoni non eccessiva.

La grafica non conta sul numero di poligoni, ma si affida ad una direzione artistica molto valida, in grado di regalare scorci niente male.

L’ulteriore pregio di questo tipo di motore grafico è che il titolo risulta abbastanza leggero e non peserà eccessivamente sulla nostra configurazione, permettendo di goderci la nostra avventura on the road anche su configurazioni non di primo pelo.

In conclusione

Road 96 è il tipico gioco che ha tutti i motivi per piacermi, e devo dire che le aspettative non sono state deluse.

Adoro questo genere, e senza dubbio Road 96 ne è un ottimo esponente; nelle circa otto ore che servono per completare un’intera run, è in grado di restituire emozioni e di parlarci di argomenti di grande importanza ed attualità.

Complici una colonna sonora eccezionale ed una grafica piacevole, il viaggio verso la libertà proposto dai ragazzi di Digixart risulta senza dubbio un’esperienza da vivere, soprattutto per gli appassionati del genere in questione, che danno maggior peso alla narrazione rispetto al puro gameplay o alla grafica avida di risorse.

Viaggiando sulle strade di Petria, vivremo un’avventura on the road che saprà stupirci ed intrattenerci; non è forse un gioco per tutti i gusti, ma per tutti coloro che apprezzano le avventure narrative Road 96 rappresenta assolutamente un titolo da provare e godersi, chilometro dopo chilometro.

Road 96 è disponibile per PC e Switch, anche tradotto in italiano. C’è da dire che la traduzione nella nostra lingua presenta qualche piccola sbavatura, che non inficia in alcun modo, però, la comprensione o il godimento del gioco.

Ah, e costa poco, una ventina di euro. Secondo me non avete molte scuse, per non mettervi in viaggio!

Nerdando in breve

Road 96 è un interessante esperimento narrativo, un romanzo di formazione on-the-road alla ricerca della libertà e un’avvincente avventura da vivere chilometro dopo chilometro.

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Recensione

Chi segue assiduamente Nerdando sa che sono una persona a cui piacciono particolarmente gli rpg, sia strategici,  sia turn based, ma anche action. Vi svelo un segreto, sono anche sempre affamato di gdr con meccaniche inusuali, diverse dal solito e con Wildermyth ho trovato pane per i miei denti.

Che razza di gioco è questo?

Il titolo, sviluppato da Worldwalker Games ed edito da Worldwalker Games e WhisperGames è molto più di un semplice rpg, è infatti un complesso miscuglio tra un visual novel, un’avventura grafica, un gestionale e un gioco di ruolo strategico a turni.

Premessa: il gioco può essere giocato sia in singolo che in multi giocatore, tutto ciò che descriverò di seguito può essere fatto da ogni singolo giocatore, anche in una lobby multiplayer.

Principalmente Visual Novel / Avventura grafica

Le avventure di Wildermyth sono molto strutturate, nonostante questo esiste una rigiocabilità estrema, ma andiamo per gradi.

Tutte le campagne del gioco si strutturano su una mappa, nella quale si svolgeranno tutti gli eventi del gioco, ma cosa vuol dire svolgere gli eventi?

Il gioco ha effettivamente una storia molto complessa ed interessante, piena di personaggi diversi e inusuali. Ogni volta che avanzeremo nella storia o sbloccheremo un evento, avremo la possibilità di leggere che cosa succede e decidere come rispondere attraverso una rappresentazione “a fumetti” degli eventi, che calza a pennello con lo stile grafico del titolo.

Ogni nostra scelta avrà un risvolto EFFETTIVO sull’andamento della storia e sull’evoluzione dei nostri personaggi, e quando dico effettivo intendo reale, non come ci hanno abituati alcuni giochi usciti ultimamente

Un gestionale ci sta bene?

Come già detto, la mappa è il fulcro del gioco, essa sarà divisa in diverse regioni e ognuna avrà le sue particolarità.

Ogni regione, dopo essere stata conquistata dovrà essere prima ripulita, per ottenere risorse alla fine di ogni capitolo (perché la storia è divisa in capitoli) e poi, quando necessaria, fortificata per contrastare le invasioni dei nemici, che saranno periodiche, dopo una fissata quantità di giorni.

Eh si, perché ogni azione, che sia esplorare una nuova area, renderla sicura o fortificarla oppure passare da un capitolo ad un altro richiede il passare di giorni, mesi o addirittura anni, ed è qui che il gioco si fa davvero interessante.

Infatti la difficoltà del gioco aumenta con il passare del tempo, ogni passare di una quantità definita di giorni, un tipo di mostro prenderà un buff permanente, inoltre, gli eroi invecchieranno e dovranno, prima o poi, ritirarsi e venir sostituiti da altri eroi, che si possono reclutare nei territori conquistati.

Ultima, non per importanza, la funzionalità di crafting dell’equipaggiamento: utilizzando i materiali che i territori ripuliti produrranno ogni capitolo, avremo la possibilità di craftare nuovo equipaggiamento, così da potenziare i nostri personaggi.

Anche GDR strategico a turni?

Ebbene sì, ogni area della mappa che vogliamo conquistare, andrà conquistata con un combattimento, molto simile, come impostazione, a quello di d&d. Esso si svolge su un terreno casellato, ogni personaggio avrà dei punti azione e un movimento da spendere, anche se l’azione potrà essere utilizzata per muoversi il doppio.

Ogni combattimento potrà essere giocato e vinto un turno alla volta, giocando di strategia e attraverso l’utilizzo delle abilità dei personaggi, che saranno diverse sulla base della classe.

Le classi sono principalmente 3, il guerriero, il ranger e il mistico, le prime due sono abbastanza autoesplicative, un tank/dps e un dps puro, mentre la terza è una classe molto più complessa e interessante. Si potrebbe classificare come classe “magica”, ma in realtà ha il potere di infondere oggetti dell’ambiente, in modo da sfruttarli a suo vantaggio.

Ad esempio, se infondessimo una lampada, avremmo il potere di incendiare una volta riattivata l’infusione, mentre se infonderemo delle ossa avremo il potere di farne una lancia e infilzare i nemici, sempre come se fossero gli oggetti ad attaccare. Ogni utilizzo dell’infusione deteriorerà la vita dell’oggetto, che, dopo averla finita si distruggerà definitivamente. Infondere un oggetto non costa un’azione, ma utilizzare il suo incantesimo sì.

Ogni battaglia vinta o evento speciale completato i personaggi otterranno dell’esperienza, ricevendo esperienza, saliranno di grado e avremo la possibilità di scegliere una skill tra quattro da donare al nostro personaggio, non ho capito esattamente su quale base verranno scelte queste 4 abilità. ma sicuramente saranno diverse per ogni nuovo personaggio che creeremo.

Grafica e sonoro

La grafica di Wildermyth è  interessante, il concetto di riprodurre un’avventura su carta in un videogioco a visuale isometrica è un’idea che, secondo me, è spaventosamente bella e incredibilmente riuscita: infatti risulta pulita, fresca e bella da vedere, anche se molto semplice.

Il sonoro lascia un pochino a desiderare, non perché ci siano delle brutte canzoni, ma semplicemente perché sono un pochino banali, la “solita vecchia musica epica”.

Nerdando in breve

Wildermyth è un titolo particolare, nuovo, che integra meccaniche di tipologie di giochi diverse, in un miscuglio estremamente interessante, che sicuramente ha le potenzialità per piacere a molti.

Che aspettate? Provatelo!

Nerdandometro [usr 4.7]

 Trailer

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Recensione

Chi non ha mai sognato di comandare un regno di qualsiasi tipo?

Per noi incalliti amanti della strategia penso sia un pensiero pressoché fisso; ma poi, ci pensate mai a quali siano le incombenze, i problemi, le rotture di scatole da affrontare con una bella corona sul capo?

Mi sono trovato, quasi per caso, ad indossare virtualmente i panni di un Re, uno di quelli classici, con corona in testa, spada sul fianco, mantello e castello; il motivo è questo interessantissimo videogioco indie che risponde al nome di Yes, your Grace, frutto di cinque anni di lavoro di Brave at Night, un piccolo team di sviluppatori del Regno Unito.

L’avevo messo in wishlist su Steam non appena notato, e la descrizione di “manageriale di regno medievale narrative-driven basato sulla tradizione slava” non poteva che attrarmi in modo irreparabile; l’occasione di poterlo recensire, di cui ringrazio gli sviluppatori, è stata la ciliegina sulla torta.

Quindi, corona in testa, saliamo sul nostro alto scranno e vediamo com’è, essere un Re.

Trama e gameplay

Stranamente per la descrizione che vi ho fornito prima, e al contrario di quello che potreste pensare, Yes, your Grace non è un prettamente un gioco di strategia, anzi.

È un interessante ibrido di tanti generi diversi, ma che nel complesso risulta essere, a mio avviso, superiore alla mera somma delle parti.

Nei panni di Re Eryk, sovrano di Davern, un immaginario regno di stile medievale che si rifà a quelli dell’Est Europa (se state pensando anche che un’ispirazione all’universo di The Witcher sia presente, avete indovinato, ma ne parliamo dopo), dovremmo destreggiarci tra la gestione del nostro Regno e quella della nostra famiglia, il tutto sull’orlo di una guerra contro una terribile minaccia barbarica che preme da oltre confine.

Un bravo Re deve saper tenere alto il morale delle proprie truppe!

Davern è un regno che sicuramente ha visto tempi migliori, e il fosco passato del Re getta un’ombra lunga ed oscura sulla sua famiglia, una moglie saggia ed innamorata e tre splendide figlie. Se gestire il regno è complicato, mantenere la serenità della famiglia non è decisamente da meno.

Si, è decisamente stressante essere Re, e Yes, your Grace non fa nulla per nasconderlo. Quando vi accorgerete che, a dispetto della mia descrizione, non si tratta affatto di un freddo giochino manageriale come ce ne sono tanti, ma di un titolo che fonda le sue basi su una narrativa forte, beh, allora sarà troppo tardi perché possiate pensare di non rimanere avvinti dalla storia che inesorabilmente si dipanerà sul vostro monitor.

Yes, your Grace vi racconta una storia, avvincente come una saga medievale, che mescola onore, famiglia, tradimenti, guerra e diplomazia e che riesce a mantenere la soglia di attenzione di chi gioca sempre dannatamente alta.

Da quel che vi ho detto finora, forse non avrete compreso del tutto come si gioca a Yes, your Grace, ma rimedio subito.

Praticamente ogni turno di gioco (che è rappresentato in game da una settimana) comincia con una fase in cui il Re, beatamente assiso sul suo trono, dovrà rispondere alle richieste di alcuni postulanti, che siano semplici sudditi, nobili, avventurieri, mercanti e così via.

Potremo scegliere, sostanzialmente, se aiutare o no chi ce lo richiederà, solitamente con risorse o con nostri agenti e truppe; il risultato di queste scelte, però, potremo osservarlo solo nei turni successivi e molte, moltissime volte ci mangeremo le mani per non aver dato ascolto a questo o a quell’altro personaggio, o per aver dato retta a qualche impostore.

Avremo a che fare con tanti ciarlatani, truffatori, ricattatori o presunti tali: ogni scelta sarà pesante e difficile da prendere. Anche perché, andando avanti nella storia, gli eventi chiave e le minacce incomberanno e le risorse umane e fisiche per rispondervi saranno sempre meno ed ogni aiuto potrà risultare prezioso.

Di seguito a questa fase, avremo la facoltà di andare in giro per il castello, per poter parlare con i vari personaggi che lo popolano, in modo del tutto analogo ad un classico punta e clicca. Anche questa fase sarà fondamentale, perché potremo fare nuove scelte e dedicarci al secondo cruccio del Re: la famiglia! Se pensavate fosse impegnativo gestire un regno, vedrete quando avrete a che fare con tre figlie tutt’altro che miti e lontane dallo stereotipo della principessa nel castello: siamo più dalle parti di Arya Stark, con Sansa in crisi adolescenziale…

Riconoscete la citazione?

Man mano, acquisiremo anche la facoltà di inviare agenti all’esplorazione dei dintorni delle nostre terre e di intrattenere relazioni diplomatiche con regnanti vicini e personaggi influenti, per procurarci preziosi alleati contro l’incombente disastro.

Tutto qui: molto lineare, forse troppo per alcuni, io devo dire che ho trovato il sistema di gioco adeguato al suo scopo.

Al termine del turno, una schermata ci mostrerà il resoconto di entrate ed uscite del regno (in termini di risorse) e ci permetterà di compiere ulteriori scelte che impatteranno sul bilancio: esempio, mettere su dei campi d’addestramento per le truppe, riparare il mercato, decidere se aumentare il numero dei soldati (hanno il brutto vizio di mangiare…) e così via.

Sono sicuro che chiunque di voi sia ben disposto a farsi raccontare una bella storia, non potrà che darmi ragione e si dedicherà cuore ed anima alle richieste del popolo, del regno e della famiglia, in un turbinio di scelte pesanti che lasceranno senza dubbio il segno sull’andamento delle vicende.

Metteteci anche che il gioco è praticamente un rogue-like che salva solo alla fine di ogni settimana e avrete da soli la percezione di quanto sia importante scegliere con senno in ogni circostanza. E di quanta ansia vi accollerete, settimana dopo settimana, click dopo click. Sia chiaro: se vi mancherà una sola delle risorse alla fine di una settimana, il gioco finisce e dovrete ricominciare.

C’est la vie.

Grafica e sonoro

Dal punto di vista prettamente artistico e visivo, reputo essere Yes, your Grace  davvero bellissimo.

La grafica retrò in pixel art, deliziosa e molto dettagliata, ci riporta direttamente a quel gusto estetico che caratterizzava i film su Re Artù nel secolo scorso: o perlomeno, questa è l’impressione che io ne ho avuto. Si, avete capito, quella sorta di medioevo ideale che alla fine dell’800 spopolava nelle colorate rappresentazioni di quell’epoca lontana.

E non dissimile è la sensazione che in Yes, your Grace si sia voluto omaggiare l’universo narrativo di The Witcher: a parte la chiara derivazione est-europea del regno dove la vicenda è ambientata, ci sono dei deliziosi easter egg che vi sprono a cercare e a notare.

Dal punto di vista dell’accompagnamento sonoro, la colonna sonora stupisce per la presenza di brani cantati, che hanno l’assoluto merito di essere perfettamente azzeccati come contesto, oltre che essere belli in generale.

Particolare è la scelta del linguaggio parlato dai personaggi: non credo sia una lingua esistente, ma piuttosto simile al “gibberish”, che riporta alla mente il mitico The Sims.

In conclusione

Yes, your Grace è un piccolo gioiello, inutile negarlo.

Sarà che adoro i giochi dalla narrativa forte che riescono a mescolare abilmente generi e a tenerti incollato anche emotivamente alla loro storia, ma questo titolo, breve ma intenso, merita la vostra attenzione. Mi ha divertito,

Se vogliamo trovargli un difetto è quello, forse, della rigiocabilità o della durata: però, siamo seri, di questi tempi, con backlog infiniti che si accumulano nei nostri account digitali, ha ancora senso parlare di scarsa longevità come di un difetto? Metteteci pure che costa poco, non si tratta di certo di un tripla A!

Yes, your Grace è disponibile per PC e purtroppo non è tradotto in italiano, ma so che potete farcela, non è un inglese troppo difficile (o, se preferite, cinese, tedesco e francese).

Nerdando in breve

Indossiamo la corona di un Re, che si trova a gestire al meglio il regno e la famiglia contro una minaccia che incombe al confine, in un’avventura punta e clicca che si mescola ad un gestionale. Un piccolo gioiello di storia e pixel art!

Nerdandometro: [usr 4.0]

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In occasione della Games Week di Milano abbiamo avuto modo di conoscere di persona i fantastici ragazzi di FootPrints Games. Il simpaticissimo Maurizio ci ha regalato questa intervista in cui parla di succose novità riguardanti i loro prodotti presenti e futuri. La collaborazione con FootPrints non si ferma qui però! Per scoprire come ottenere in regalo una copia di Detective Gallo sintonizzatevi sul nostro canale Twitch, domenica 2 dicembre e ve lo riveleremo!

Francesco: Ciao a tutti, Siamo qui oggi con Maurizio De Angelis di FootPrints Games che ha sviluppato un nuovo gioco, italiano, genere avventura grafica, chiamato Detective Gallo. Se ci leggete, avrete già visto la recensione di questo titolo molto interessante. Un ibrido molto particolare a livello stilistico, unico nel suo genere. Adesso Maurizio ce ne parlerà e ci dirà cos’è questo Detective Gallo, chi è Detective Gallo. Ci racconterà anche l’ispirazione che lui e i suoi ragazzi hanno colto per realizzare questo interessantissimo volatile.

Maurizio: Grazie, ciao a tutti. Principalmente il gioco è nato come un’idea mia e di mio fratello Francesco. Siamo noi gli autori del gioco. Poi abbiamo proposto questa idea, sviluppandola, al nostro publisher, Adventure Productions, che ci ha aiutato a traghettare il gioco e a migliorarlo fino a dov’è ora, quindi ci ha aiutato ad ottimizzare gli enigmi, a localizzare il progetto e a farlo uscire su PC e proprio recentemente, su console: Switch e PS4. L’idea è nata, veramente, per gioco. Siamo prima di tutto appassionati di videogiochi, prima di essere sviluppatori, quindi all’inizio volevamo fare semplicemente un videogioco che ci potesse divertire, proprio che potesse essere giocato da noi e quindi dato che siamo grandi appassionati di detective stories, vole vamo parodizzare il genere. Abbiamo subito pensato a un personaggio, un’idea uno stile, che potesse contrastare comicamente con il classico investigatore vissuto e se vogliamo un po’ antipatico, un po’ spocchioso e un po’ duro. Subito abbiamo pensato al gallo come una figura, se vogliamo, buffa, simpatica che creava immediatamente un contrasto comico. Quindi da lì, il mio stile ironico dal punto di vista del disegno, le idee di Francesco per quanto riguarda la storia, hanno creato quel mix che si è trasformato in un’avventura punta e clicca di stampo classico ma di genere comedy-noir.

F: Grazie. La domanda ormai classica, ma che va fatta di rito, per chi non conosce il gioco è: quali sono state le principali ispirazioni, che per chiunque veda i primi minuti di gioco diventano chiare, ma che comunque sarebbe bello sentire da te da dove è venuto questo mix molto originale di ispirazioni, richiami e citazioni.

M: Sicuramente un mix, appunto, di citazioni sia di cartoni animati, che di videogiochi. Le ispirazioni possono essere chiare a tutti, ma le rendo chiare rispondendo. Volevamo innanzitutto affrontare questa parodia con uno stile pseudo-Disneyano, quindi tutto quanto il gioco è caratterizzato, a partire dal personaggio, da questo stile fumettoso, cartoon, popolato da galli, galline e pulcini che ci piacevano come personaggi perché alzavano la cresta in un mondo noir o “finto noir”. Le citazioni, o quantomeno ispirazioni, più che citazioni, videoludiche vengono da tutti gli investigatori comedy del mondo dei videogiochi. E quindi cito Sam & max, per chi conosce il classico della Lucasarts, poi diventato Telltale. Cito anche Tex Murphy della saga di Unde r a Killing Moon, The Pandora Detective come esempio di investigatore che si prende molto poco sul serio. Cito Sly Boots di Anachronox, un gioco sottovalutatissimo che per me rimane uno dei videogiochi meglio scritti in assoluto per PC. Questo mix ha creato, di fatto, Gallo: un personaggio che vuole fare il duro ma che poi oggettivamente, duro non è, perché tutti, compreso il giocatore, lo prendono in giro.

F: Adesso che ci hai parlato un po’ del gioco, che ha come particolarità quella di essere una produzione interamente italiana, fatta da una startup italiana, è nato e cresciuto nel nostro paese. Quindi, parlaci un po’ di Footprints Games, del vostro gruppo e del vostro team creativo.

M: Il core team di FootPrints Games è essenzialmente formato da me e da mio fratello Francesco. Lui è scripting e interfaccia di gioco. Io sono l’anima artistica, quindi disegnatore e animatore sia dei personaggi che degli sfondi che trovate nel gioco. Ci siamo avvalsi di due ottimi collaboratori: Mauro Sorghienti, color artist di tutto quanto il gioco, che ha dato l’atmosfera finale e ha caratterizzato in maniera ottima tutte quante le location e le animazioni dei personaggi. Gennaro Nocerino collaboratore musicale, quindi l’artista che ha creato l’atmosfera jazz/noir che caratterizza tutte le ambientazioni e che ha dato un valore aggiunto all’atmosfera di gioco.

F: Quindi un team piccolo, ma molto molto prolifico dato che avete creato un intero videogioco da zero. E questo videogioco, passiamo alla notizia più fresca che è quella dell’arrivo su console, nato su pc come si confa a questo genere, delle avventure grafiche, però lo avete portato anche su console. Dicci come è stato questo arrivo, come è stato l’approdo su piattaforme diverse come console tradizionali e Nintendo Switch.

M: L’approdo è stato facilitato sicuramente da Adventure productions che nella figura di Carlo De Rensis e Cristiano Caliendo che ci hanno aiutato rispettivamente per doppiaggio e battute hanno molto facilitato con la società Mixed Bag che si è occupata del porting. Noi avevamo già dei presentimenti positivi su Switch e Playstation 4 per quanto riguarda la resa. Il porting ha funzionato molto bene perché l’entusiasmo e, soprattutto questo posso dirlo chiaramente, più su Switch che su Playstation 4, è stato per noi lampante. Il giocatore PS4 aveva un’aspettativa forse diversa riguardo al gioco, ma comunque è stato apprezzato. Su Switch invece è stato entusiastico il feedback che abbiamo ricevuto e che ci sta portando a fare anche, lo dico per gli utenti Switch, un miglioramento dell’esperienza touch e anche l’utilizzo dei JoyCon con l’infrarosso. Quindi un’esperienza di gioco che si sta ancora più adattando alla console portatile di casa Nintendo, per far sì che Detective Gallo rimanga sé stesso, ma perfettamente fruibile per un utente Switch.

F: Quindi è un mondo che si può esplorare con le avventure grafiche, dove questo genere ha un futuro?

M: Sì, almeno noi nel nostro piccolo stiamo vedendo che è un mercato e un’utenza che sta rispondendo molto bene. All’inizio noi miravamo, se vogliamo, ai vecchi avventurieri di stampo classico quindi parliamo solamente di “pcisti” , ma stiamo vedendo che le nuove generazioni di giocatori Switch stanno molto apprezzando il genere e questo è molto positivo.

F: Bene! Questa è una cosa che fa piacere anche a me, dato che adoro giocare avventure grafiche su pc e su console con sistemi di controllo innovativi.
Dunque, abbiamo parlato del futuro delle avventure grafiche su pc e su console e a questo punto ti faccio la domanda davvero cattiva. Chi segue il gaming ha visto la notizia: Telltale è fallita. L’azienda che ha riportato agli antichi splendori, o quasi, le avventure grafiche ha chiuso i battenti perché non è riuscita a sostenersi con le vendite di tutti i suoi titoli. Tu come sviluppatore e videogiocatore sapresti fare un’ipotesi su cos’è successo, su cosa avrebbero potuto cambiare la loro strategia e cosa avrebbero potuto fare di più per non arrivare a questo tracollo?

(A questo punto, il video dell’intervista si è bloccato e quasi tutti i nostri dispositivi sembravano rifiutarsi, per un motivo o per un altro, di continuare a registrare. Dopo numerosi tentativi io e Maurizio abbiamo iniziato a sospettare che sicari assoldati da Telltale volessero impedirci di parlare della vicenda! n.d.r.)

M: Sicuramente è stato un brutto colpo per tutti, sviluppatori e appassionati di videogiochi, la risposta che posso dare è questa: secondo me Telltale ha sofferto le tante licenze che ha dovuto gestire e quindi non sappiamo quanti soldi ha dovuto dare per le royalties di queste licenze pesanti. All’inizio forse poteva essere una manovra di marketing molto interessante, ma di fatto secondo me ha minato le basi della creatività Telltale, che si poteva percepire benissimo nei loro titoli. Hanno cominciato a fare un po’ troppo la stessa struttura, soprattutto non hanno più creato nuove IP. Non hanno più dato sfogo alla creatività che poteva evitare loro di cedere alla possibilità di prendere nuove licenze. Quindi per certi versi si sono ingabbiati con le loro mani. Per noi erano un esempio di avventura grafica moderna che adesso, per me, è nelle mani dei DONTNOD, con Life is Strange. Staremo a vedere.

F: Quindi secondo te ci sono degli eredi di questo genere e c’è possibilità di un cambiamento del concetto di avventura grafica punta e clicca?

M: Sì, non dimentichiamo che i Telltale sono stati fra i primissimi a proporre come modello di mercato l’avventura grafica episodica. Crollando loro, sono rimasti i DONTNOT, come esempio di questo modello di business. Io sto guardando con molto interesse, anche per quanto riguarda dal punto di vista creativo, ai DONTNOD e molto anche a Wadjet Eye con Dave Gilbert. Modelli molto interessanti e più sostenibili della grande macchina Telltale, per quanto riguarda le licenze e per quanto riguarda anche il grossissimo numero di dipendenti da gestire.

F: Bene, quindi c’è un futuro per il genere. Io adesso voglio farti una domanda, anzi una doppia domanda. Voglio farne una al Maurizio videogiocatore e una al Maurizio sviluppatore. La domanda al videogiocatore è questa: qual è il titolo che più ti ha ispirato artisticamente e in generale, come fruitore dell’esperienza e invece allo sviluppatore voglio chiedere qual è il titolo, nella storia, a cui avresti voluto lavorare, a cui avresti voluto partecipare, nel team creativo o comunque alla sua realizzazione.

M: La risposta è facilissima. Mi viene in mente un ricordo lampante, il mio primo videogioco su PC: Day of the Tentacle. Avevo un fiammante i386 a 25 megahertz che lo faceva girare egregiamente e da lì mi sono innamorato dello stile visivo e della tipologia del gioco. E da lì mi sono anche innamorato, fra virgolette, molto platonicamente, di Tim Schafer. Per me è uno degli idoli viventi per quanto riguarda il game design e il gioco successivo che ha fatto, Full Throttle, è stato il gioco che mi ha conquistato definitivamente, per quanto sia un gioco molto particolare, ibrido, se vogliamo imperfetto, io l’ho adorato e sì, avrei voluto partecipare alla sua realizzazione.

F: Beh, quindi a tutto tondo su Tim Schafer.

M: Assolutamente!

F: E giustamente! Adesso direi di concludere con la domanda di rito, ovvero: lasciamoci con un’anticipazione sul futuro di FootPrints e di Gallo. Dato il successo che ha avuto io mi aspetto, e spero, che abbia un seguito o comunque un ritorno. (questa non è una domanda, ndr)

M: Questa è una bellissima domanda! (lui però mi regge il gioco, ndr) Noi in questo periodo stiamo rivedendo e migliorando l’esperienza di gioco, come dicevo prima, della versione Switch di Gallo e anche la versione PlayStation sta andando avanti. Ci saranno, oltre alle copie digitali, delle copie retail. Ci stiamo aprendo anche al mercato Mac, quindi è in previsione con Mixed Bag una conversione, un porting per Mac OS X e iOS. Questo per i prossimi mesi. Ci sarà poi la possibilità, senza poter dare una data precisa perché non la abbiamo ancora, di versioni retail per PC, PlayStation e Switch e gadget fisici, che già sono stati promessi ai backer. Anche se in ritardo, stiamo cercando di realizzarli. Stiamo anche pensando a un seguito di Gallo, ma cercando di accontentare i fan, dobbiamo aspettare questo periodo di “pulizia” di Gallo, perché vogliamo raccogliere il più feedback possibili per non scontentare i fan con il prossimo gioco. Nel frattempo non vogliamo né stare fermi, e quindi stiamo già pensando a un nuovo gioco, una nuova avventura grafica, non lineare, con finali multipli, con scelte e che dà la possibilità di rigiocare il gioco, quindi completamente diverso come impostazione dalle avventure classiche, che non è Gallo, quindi un’avventura completamente diversa, ma non vogliamo lasciare nemmeno Gallo fermo, quindi stiamo tentando di diversificare il brand. Qui alla Games Week, a Game Artist, stiamo già esponendo, in esclusiva, le tavole del fumetto di Detective Gallo. Siamo in contatto con una casa editrice e quindi già dall’anno prossimo, chi ci segue o chi ci vorrà seguire, potrà leggere il fumetto di Detective Gallo che è una sorta di prequel del videogioco stesso. Abbiamo anche altri progetti, per adesso non videoludici, legati a Gallo.

F: Quindi Detective Gallo non è più solo un personaggio ma anche un’icona, direi una mascotte, senza intenderlo come un simbolo ridicolo, ma come un portabandiera di FootPrints.

M: Esatto.

F: Bene! Direi che hai dato parecchie cose su cui riflettere ai nostri lettori. Ti saluto e ti ringrazio per le risposte che ci hai dato e direi di darci appuntamento sulla prossima occasione per avere nuove anticipazioni su Gallo e su tutti i giochi che ci proporrete nei prossimi mesi.

M: Grazie a voi, ciao a tutti!

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Manca ormai davvero poco all’uscita del primo episodio dell’attesissimo Life is Strange 2, fissato al 27 settembre 2018, e che approderà su PC, Xbox One e Playstation 4.

Per ingannare l’attesa, niente di meglio di una run ex novo su Life is Strange e Life Is Strange: Before the Storm per preparare lo stomaco all’impatto emotivo che ci aspetta.
Quella che segue è una ricca carrellata di quanto ci lasciano in eredità i titoli di Dontnod Entertainment (che personalmente amo già solo per il nome palindromo) e Deck Nine. Stiamo parlando di un articolo ricco di spoiler, per cui se non li avete ancora giocati smettete di leggere, pentitevi e correte a giocarli. Con voi ci vediamo dopo.

Life is Strange ci vede protagonisti nei panni di Maxine “Max” Caulfield, una ragazza originaria dell’Oregon che, dopo essersi trasferita tre anni prima coi genitori a Seattle, fa ritorno nella città d’origine, Arcadia Bay, per frequentare l’esclusiva Blackwell Academy. Qui reincontra nel modo più tragico l’amica di infanzia Chloe Price, profondamente cambiata rispetto a come la ricordava. Ma non solo: Chloe viene ferita a morte da un compagno di scuola per una storia di soldi e droga.
Max, in quel momento, scopre di aver il potere di riavvolgere il tempo e cambiare gli eventi. Tempo che, come scopriremo, non ama essere manipolato e la frattura che ne consegue scatenerà un tornado destinato a distruggere tutta Arcadia Bay e uccidere tutti i suoi abitanti.

Chloe e Max lavoreranno sodo per ricucire gli strappi causati dalla partenza di quest’ultima, soprattutto perché Chloe ha dovuto da sola affrontare il lutto per la morte del padre, l’allontanamento dalla madre e dal suo nuovo compagno e la perdita di una nuova amica, Rachel Amber, misteriosamente scomparsa. Grazie al potere di Max, tuttavia, la coppia riuscirà a scoprire quanto marciume si nasconde sotto la patina dorata della Blackwell Academy, in un crescendo di emozioni e rivelazioni che culminerà con la tragica scelta di Max se sacrificare Arcadia Bay o l’amica del cuore Chloe per salvare tutti gli altri.

Accompagnata da una colonna sonora pazzesca e coinvolgente, Life is Strange è il miglior esempio di story telling che mi sia mai capitato di affrontare in un videogioco, al punto che dopo averlo fatto non sono più riuscito a giocare ai titoli Tell Tales che al confronto mi sono improvvisamente sembrati insipidi.
Le scelte morali, tantissime, che plasmano l’andamento del gioco momento dopo momento, episodio dopo episodio, sono celate in ogni istante di gameplay: più e più volte mi è capitato, nel riassunto finale, di scoprire che c’erano altre cose “enormi” che potevano andare in modo diverso, accedendo a dialoghi e filmati completamente diversi.
Ci sono naturalmente gli snodi cruciali e alla fine il binario principale è tracciato, tuttavia è il modo in cui ci si arriva che è davvero importante e, come ha già detto un saggio molto prima di me, non è la destinazione che conta, ma il viaggio.

Molti, moltissimi i momenti strappa lacrime capaci di sradicare la corazza anche ad un vecchio cinico con la pellaccia dura come me. Sarà la maturata età, o la paternità, non ho idea: fatto sta che finire il gioco non vuol dire metterlo via. Life is Strange ti resta appiccicato alla pelle, incastrato nel retrocranio per giorni, settimane, mesi. Più e più volte ti scopri a spulciare qualche galleria su Instagram alla ricerca di scatti, cosplay e behind the scene o making of del gioco. Ancor più spesso voli sul web a ascoltare e riascoltare ancora e ancora la colonna sonora: non vi dico la soddisfazione pazzesca che ho provato, l’anno scorso, a guidare sul lungomare californiano tra San Francisco e Los Angeles ascoltando To all of you dei Syd Matters. Se mai dovesse capitarvi vi assicuro che è una di quelle esperienze che restano indelebili, perché la memoria torna alle immagini di Chloe e Max felici nel sole del tramonto.

Quando invece siamo dell’umore giusto, torniamo a rivedere e rivivere i video dei momenti chiave del gioco. Come quello, devastante, in cui Chloe scopre il terribile destino dell’amata Rachel e ne viene annientata. Quella Rachel Amber che è presenza costante per tutto Life is Strange, e ne è il motore portante, anche se non compare mai.

Poi, in attesa di Life is Strange 2, ecco apparire Life is Strange: Before the Storm.
La storia è un prequel di qualche mese e ci mostra una Chloe ribelle, a cavallo tra i quindici e sedici anni, nel suo percorso di trasformazione verso la Chloe che abbiamo imparato a conoscere.
Scopriremo quindi quanto è duro crescere senza padre, e quanta luce può invece portare nelle nostre vite oscure la nascita di un nuovo rapporto di amicizia e amore.

In Life is Strange: Before the Storm non abbiamo manipolazione del tempo, ma pura storia all’ennesima potenza. Qui Chloe, orfana anche di Max da tre anni, farà la conoscenza di Rachel Amber in un momento drammatico, quello in cui questi scoprirà di essere stata adottata e in cui la madre, tossicodipendente, farà ritorno nella sua vita.
Qualora non fosse stato chiaro, questo capitolo ci fa capire che la vera protagonista della saga è Chloe.

Chloe farà di tutto per aiutare Rachel, fino al punto da farsi espellere da scuola, e rischiare la sua stessa vita per mettersi contro spacciatori e delinquenti pericolosi. Il tutto per un senso di gratitudine e amore crescente, che temeva smarrito per sempre e che Rachel riesce a risvegliare in lei.
Da questi drammatici eventi, alla fine Chloe e Rachel diventeranno una coppia affiatata e solidale, con in mente il sogno di mollare Arcadia Bay per fuggire a New York, e tutta la vita davanti per essere felici, come amiche o come coppia.

Tutto bene quindi?
Ovviamente no: L’ultima scena, quella finale in assoluto, mostra il cellulare di Rachel che suona a vuoto. È appena stata rapita e il suo destino è quello di essere drogata, fotografata in pose oscene mentre è incosciente, uccisa e gettata via come spazzatura.
Grazie tante.

Non bastava essere strapazzati dalla scelta di far morire Chloe in un lurido cesso della scuola, ora dobbiamo anche innamorarci di Rachel e vederla sparire tra le grinfie di un mostro. Quella Rachel che tutto sommato passava via abbastanza tranquillamente, nonostante la mostruosità accadutale, perché nel primo capitolo era una presenza eterea, sullo sfondo; ora grazie a Life is Strange: Before the Storm abbiamo una persona a tutto tondo che abbiamo imparato a conoscere e apprezzare e che ci viene strappata via lasciando un altro incolmabile vuoto.

Se avete acquistato l’edizione Deluxe (e sono certo che lo abbiate fatto), c’è al di fuori della storia un episodio bonus in cui torniamo a vivere i panni di Max. Si tratta del loro ultimo giorno insieme quando, tredicenni, stanno per separarsi e soprattutto quando Chloe riceverà la notizia della morte del padre. Alla luce di quanto raccolto nei due giochi, questo episodio bonus è particolarmente traumatico dal punto di vista emotivo.

Insomma: siamo felici di farci del male?
Non so spiegare il perché, ma sì. Forse perché queste emozioni ci fanno sentire particolarmente vivi e, almeno personalmente, perché danno luce e smalto ad un medium come quello del videogioco che viene troppo spesso bistrattato e stigmatizzato. Ho perso il conto di film e serie TV insipide e banali, con dialoghi pessimi e storia emetiche che negli ultimi anni ho mandato giù mal volentieri.
Di fronte a tanta pochezza, il videogame non è roba da bambini, o almeno: non solo.
L’universo Life is Strange è qualcosa di prezioso e unico, che dovrebbe far parte del bagaglio di ogni videogiocatore.

E se per caso mi state chiedendo se mi sono innamorato di Chloe, la risposta è sì. E non me ne vergogno. Forse perché mi ricorda mia figlia, forse perché avendo perso il padre (un dolore con cui si impara a fare i conti ma che non guarisce mai) sono portato ad empatizzare con lei, ma sta di fatto che non posso fare a meno di tornare a trovarla, di tanto in tanto. Ogni volta con lo stesso nodo allo stomaco.

E ora sotto con Life is Strange 2. Ci sarà da soffrire, soprattutto pensando al fatto di aver dovuto dire addio ad Arcadia Bay e a tutti i personaggi che le giravano attorno.

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Recensione

È da un po’ che non vediamo titoli ispirati ai lavori di Philip K. Dick (se escludiamo ovviamente Blade Runner 2049), men che meno a quelli di Isaac Asimov.

Nell’avventura grafica di cui vi parlerò, l’ambientazione e le tematiche sono estremamente affini a quelle di questi famosi scrittori e da essi vengono tratti, più o meno esplicitamente, molti spunti. Il titolo in questione è Neofeud, un indie sviluppato da Silver Spook Games, nome che nasconde un unico sviluppatore: l’hawaiano Christian Miller.

Neofeud è un punta-e-clicca vecchio stile, che mi ha ricordato davvero tanto gli Space Quest come ambientazione e grafica. La storia si svolge in un 2033 ipotetico, dove le intelligenze artificiali autocoscienti sono ormai realtà. La consapevolezza di sé però ha delle conseguenze, prima fra tutte l’affermazione come individuo e, in quanto tale, con dei diritti e dei desideri. Questo comporta tutta una nuova fetta di società che cerca di integrarsi in quella umana, già esistente. Robot veterani di guerra, domestici, operai, ognuno con un diverso livello di coscienza, che ne determina i diritti. Basta un punto percentuale per finire allo stesso livello degli aspirapolvere, pur provando emozioni e sensazioni reali.

Quello che si ha davanti è un mondo ben più complesso di quello che ci mostra Blade Runner, a cui si ispira, e questo gioco si pone anche come una riflessione più approfondita e realistica del dilemma insinuato dai replicanti.

Trama

Il protagonista di Neofeud è un ex-poliziotto, congedato per aver rifiutato di sparare ad un robot senziente umanoide disarmato, che adesso lavora come impiegato statale in un ufficio di pubblica assistenza a umani e robot. Karl Carbon, questo il suo nome, si occupa di casi di bassa lega, come riformare bande di ragazzini-robot teppisti o di aiutare giovani madri di ibridi umano-artificiali a tirare avanti.

La società ormai vive in un sistema definito neo-feudale, dove un re governa sulla plebe e si circonda della sua corte di nobili prescelti. La popolazione invece è sempre più frammentata fra macchine senzienti, esseri geneticamente modificati, normali umani e tutto ciò che è nato dall’incrocio fra le specie. La gente normale vive in città costruite su torri di immondizia o in favelas dall’estensione chilometrica.

Un giorno, uno dei casi di Karl degenera inaspettatamente trascinandolo in un vortice di eventi che lo porta a scoprire una cospirazione delle caste più alte della società, che vivono in palazzi di lusso, costruiti su isole sospese in aria, sopra alle metropoli ormai allo sfacelo.

Grafica e sonoro

Dal punto di vista di musica e doppiaggio Neofeud non ha nulla da invidiare a titoli di maggior spicco, e avere un’avventura con così tanti dialoghi (sì, parlano un sacco!) interamente doppiati non è da tutti.

Per quanto riguarda la grafica va apprezzato lo sforzo dell’autore, così è giusto chiamarlo, che ha disegnato a mano ogni singola parte del gioco, dai fondali ad ogni personaggio e oggetto. Lo stile funziona in certi casi, in cui ricorda tantissimo i vecchi titoli Sierra, pur restando moderno nell’attenzione al dettaglio e nella pienezza delle schermate. I movimenti sono legnosi come una volta, non saprei dire se è stato fatto deliberatamente o meno, ma la sensazione che si ha è quella di giocare a un vecchio gioco di cui non sapevamo niente.

Purtroppo questi disegni “fatti in casa” a volte risultano un po’ troppo semplicistici e raffazzonati e spezzano l’esperienza visiva qualche volta di troppo. Le animazioni aiutano poco in questo senso. In molti casi Neofeud balla sul confine che sta fra “retrò” e “fatto male”. In alcuni casi finisce dal lato giusto, in altri no.

Il complesso dato dal colpo d’occhio delle schermate è comunque positivo. L’aspetto è quello di una “pixel-art senza pixel”, una visione a metà fra i puntinisti, i macchiaioli e un King’s Quest a scelta fra il IV e il VI.  I concetti visivi e le atmosfere sono comunque d’impatto, ma questo non è uno di quei giochi da esaminare con la lente d’ingrandimento, diciamo così.

In conclusione

Sarò sincero con voi: sulle prime, Neofeud mi è sembrato una paccottiglia realizzata con i piedi. Beh, mi sbagliavo.

Non aspettatevi artwork accattivanti e fondali all’acquerello, ma se cercate un’avventura vecchio stile non lamentatevi che non ne fanno più! Questo è sicuramente un prodotto con una buona trama e un’ottima ambientazione, davvero ben sviluppata. Se non verrete catturati dalla storia del protagonista, sarà il mondo del gioco a intrigarvi e a spingervi ad esplorare ogni scena e dialogo dall’inizio alla fine.

Ogni schermata, poi, è piena di citazioni e riferimenti, soprattutto a tema robotico. Sarà facile vedere un qualcosa di Robocop là, un pizzico di Terminator qua e magari intravedere un membro dei Daft Punk in un locale! Caccia aperta, dunque.

Qualche incrinatura si avverte sul sistema di controllo, troppo poco flessibile, così come sulla raffinatezza tecnica in generale. Questi sono i principali difetti dell’avere un solo autore a creare un intero videogioco.

Il lato positivo di questo tipo di produzione, però, è una visione estremamente focalizzata della storia. L’aspetto artistico e narrativo del gioco ne giova moltissimo. Andando a scoprire la storia di Christian Miller, lo sviluppatore, scopriamo che il suo lavoro di insegnante di scienze e tecnologie lo ha portato ad aiutare molti ragazzi in situazioni a rischio, facendolo avvicinare quindi a situazioni critiche che hanno illuminato il divario sociale ed economico delle grandi città.

In Neofeud ha quindi infuso tutte la sue esperienze, rendendole un qualcosa di simile al District 9 di Neill Blomkamp, forse più al cortometraggio da cui è stato tratto il film, Alive in Joburg.

Il punta-e-clicca che ne è risultato è un concentrato di ottimi concetti con una realizzazione amatoriale (seppur immensa), che merita un gran successo. In realtà la storia si adatta ad un qualsiasi formato ludico e chissà che non succeda come per il film di fantascienza di Blomkamp, che ha visto un “passaggio di livello” con una produzione alle spalle, quella di Peter Jackson, che gli ha permesso un salto di qualità tecnico e visivo.

Prezzo

Neofeud è disponibile su Steam per Windows al prezzo di 14,99€

Nerdando in breve

Se cercate un’avventura punta-e-clicca in pieno stile Sierra, Neofeud è un ottimo candidato, con un’ambientazione ottimamente realizzata, sebbene in parte inficiata sul lato tecnico dalla sua natura di titolo estremamente indipendente.

Nerdandometro: [usr 3.5]

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Trailer

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