Non tutti sanno che la parte più complicata del volo è l’atterraggio. E, come diceva Chuck Yeager, il primo uomo supersonico: “Any landing you can walk away from is a good landing“. È vero che ogni atterraggio da cui puoi uscire a piedi è un buon atterraggio, ma la citazione continua con: “If you use the airplane the next day, it’s an outstanding landing“.

Dopo le prime ore su Microsoft Flight Simulator 2024 mi sono reso conto che il viaggio durato ormai un anno e mezzo di attesa stava atterrando e che, forse, sarebbe stato più brusco del previsto e non sarei riuscito ad utilizzare l’aereo il giorno dopo. 

Recensione

Faccio una premessa: non sono il più fissato dei piloti simulativi, ma mi sono preparato a questo nuovo Microsoft Flight Simulator 2024 rinnovando la postazione con dei nuovi supporti per cloche e HOTAS, un aggiornamento dell’hardware e un passaggio a raffreddamento a liquido custom, con l’idea di vivere al massimo il nuovo titolo di Asobo Studio su schermi e in VR. Ho investito in soldi, aspettativa e passione su questo simulatore, sperando di godermi questo mondo a un livello superiore rispetto a quanto facessi già prima.

Sia chiaro, anche se il buon Fedrizzi ci ha insegnato che non bisogna fare troppi confronti, non è possibile astenersi dal confrontare gli ultimi due Microsoft Flight Simulator, dal momento che anche questo simulatore, edito da Xbox Game Studios, si preannuncia non come una rivoluzione, ma come un miglioramento quasi incrementale rispetto alla versione del 2020. Sarà quindi inevitabile cercare di capire cosa è migliorato e cosa invece è peggiorato.

Detto ciò, mi sono immerso comunque con un occhio critico in quest’opera, che per certi versi è uno dei videogiochi più ambiziosi mai creati. Titoli del genere, come ad esempio Star Citizen, si scontrano con un mercato sempre più frenetico, ansioso e feroce. I giochi devono uscire velocemente dopo che sono stati annunciati e, una volta che il gioco diventa disponibile pubblicamente, anche in accesso anticipato, deve essere giocabile e fondamentalmente finito al 95%.

Questo sistema di hype a dir poco tossico ha esacerbato la risposta dei videogiocatori a ogni titolo e ha obbligato le software house a cavalcare le onde di aspettativa compulsiva, dando la priorità al tirar fuori il prodotto in una finestra commercialmente favorevole, a scapito della cura nei dettagli e della solidità tecnica. Questa riflessione non dirada le nuvole più scure di questo gioco, che sono a mio parere dovute a un problema di concetto più che a uno sviluppo approssimativo ma, comunque, è evidente che siamo di fronte a un prodotto diverso dal solito e che si meritava una lavorazione più meticolosa rispetto all’abituale videogioco.

Per fortuna, a fare da contraltare a queste nuvole, ci sono una serie di bellissimi momenti di sole, che hanno reso speciali questi viaggi nel cielo. Adesso vi porto con me a scoprire cosa ho visto lassù. 

Gameplay

Come suggerisce il nome, in Microsoft Flight Simulator 2024 si fa praticamente una cosa sola: si vola. Sta a noi decidere come, a partire dal modo con cui approcciarsi alla simulazione. Rispetto al predecessore, che già era un esempio unico, la facilità di accesso ai giocatori più casuali è aumentata e il gioco può essere serenamente fruito con un qualsiasi controller per console all’istante. I comandi principali sono facilmente accessibili, anche se tastiera e mouse aiutano a godersi viaggi più complessi.

Ad ogni modo, niente vieta di farsi un giretto al volo (potete picchiarmi per il gioco di parole) come se fossimo dentro un qualsiasi Grand Theft Auto. Anche i menu adesso sono molto più fruibili senza dover usare un puntatore. In generale, si ha a che fare con un’esperienza simulativa molto più scalabile e accessibile.

Non c’è solo l’aspetto dei controlli, ma anche il fatto che adesso è presente una vera e propria scuola di volo, che insegna a utilizzare i vari mezzi del gioco in maniera estremamente dettagliata e tutto sommato realistica. Non dovete studiare volumi di teoria o allenarvi a comunicare con la torre di controllo, ma comunque verrete istruiti a dovere a manovrare gli aeromobili, partendo dai più semplici, con voli turistici poco impegnativi, arrivando fino alle certificazioni per velivoli specializzati e missioni decisamente più complesse.

E qui c’è la vera grande novità del gioco: la modalità carriera! Come nella realtà, una volta preso il brevetto da pilota privato, si apriranno tutta una serie di missioni e attività che ci permetteranno di accumulare crediti per accedere a nuovi velivoli e brevetti, che a loro volta sbloccheranno nuove modalità di gioco e opportunità di guadagno, spaziando dal salvataggio al volo turistico, dallo spegnimento di incendi al volo di linea e via dicendo, fino alla creazione di una compagnia aerea privata, da gestire con piloti gestiti dalla IA e in futuro, sembrerebbe, l’intenzione è quella di aggiungere la possibilità di assumere altri giocatori e di lavorare insieme in una modalità multiplayer cooperativa.

Interessante il fatto che adesso è possibile di fatto “scendere” dall’aereo per ispezionarlo prima dei voli, proprio come nella realtà e, se necessario, ripararlo (spendendo fior di quattrini).

Questa è la novità maggiore, senza dubbio, ma a corredo ci sono anche attività più “arcade” di fotografia (di luoghi e animali) e sfide di volo, come nel predecessore. Sicuramente divertenti, ma adatte alla partitella saltuaria da farsi in un’oretta. La parte di fotografia, soprattutto, è quella più interessante e stimolante perché richiede in alcuni casi un po’ di esplorazione a vista, ad esempio per identificare un branco di elefanti a passeggio, e spesso richiede anche un po’ di abilità nel volo a bassa quota e a bassa velocità.

Contenuti

Sul lato dei contenuti, a seconda della versione di Microsoft Flight Simulator 2024 che state giocando, troverete un nutrito gruppo di velivoli e aeroporti, partendo dai 70 aerei e 150 aeroporti fatti a mano della Standard Edition arrivando ai 125 aeromobili e 160 aeroporti della Aviator Edition. La cosa più incredibile è che ognuno di questi velivoli è fondamentalmente fatto con cura artigianale, con abitacoli interattivi e controlli personalizzati. A mio parere, la versione migliore è la Premium Deluxe, che contiene 95 aerei e che rispetto alla Aviator, manca solo di una trentina di aerei d’epoca e il compianto Antonov An-225 Mriya.

In questo variegato gruppo di mezzi di trasporto, troviamo praticamente ogni tipo di velivolo creato dall’uomo: Aerei, elicotteri, mongolfiere, dirigibili, alianti e addirittura droni per il trasporto umano. Ovviamente, il focus principale è sugli aerei, dei quali possiamo pilotare tantissime tipologie diverse, dai caccia agli aerei da fertilizzante e dai jet di linea agli aerei da acrobazie, passando ovviamente dai classici monomotore da turismo e jet privati.

Ad espandere il tutto sarà presente lo store (non disponibile al momento) da cui potremo acquistare o scaricare gratuitamente nuovi velivoli, aeroporti, città migliorate e altre risorse di gioco. Sarà possibile inoltre importare in modo gratuito, dal proprio account di Microsoft Flight Simulator 2020, tutti i contenuti già acquistati.

Il modello di volo è stato sensibilmente migliorato e la differenza l’ho sentita soprattutto nelle manovre più spericolate e in quelle a bassa velocità e in condizioni metereologiche avverse. Non aspettatevi di volare come se nulla fosse nella tempesta o con forte vento. Il meteo, infatti, influenza tutti i modelli di volo: un aereo subirà più turbolenze, mentre una mongolfiera o un dirigibile verranno trascinati via dalle raffiche.

Ottima anche l’interfaccia: il menu che compare durante il volo è quasi identico a quello del titolo del 2020 e si possono modificare meteo, ora, stati dell’aeromobile e altre impostazioni di gioco. L’aggiunta più gradita e utile è la possibilità di aprire in qualsiasi momento la finestra di configurazione dei comandi, cosa estremamente utile in caso aveste delle periferiche da configurare.

A tal proposito, ho testato vari metodi di controllo e, purtroppo, in questo momento ci sono dei risultati non esattamente eccellenti, ma comunque buoni: con il Logitech/Saitek Flight Yoke è tutto perfetto e la configurazione è già precaricata. Addirittura, i Flight e Switch Panel della stessa linea funzionano con lo stesso plugin utilizzabile per il precedente capitolo. Controller Xbox e tastiera sono anch’essi utilizzabili senza problemi, ma purtroppo già con un HOTAS Saitek X-55 (che è identico al Logitech X-56) non ci sono i comandi precaricati e quindi vanno mappati tutti gli input di manetta e cloche. Essendo uno dei dispositivi più diffusi, mi aspettavo di trovare già almeno il pacchetto completo per le linee Logitech/Saitek.

Ottima, ma migliorabile, la modalità VR. Ho il sospetto che il modulo di interazione OpenVR sia stato portato direttamente da Microsoft Flight Simulator 2020, dato che menu, grafiche e addirittura il nome che viene mostrato su SteamVR sono identici. Al di là di alcune incertezze tecniche e di interfaccia (almeno con Valve Index e relativi controller Knuckles) l’esperienza in realtà virtuale è da mozzare il fiato. Vi assicuro che una volta in cielo sarà difficile riconoscere il videogioco da un video reale girato su un aeroplano reale.

Grafica e sonoro

Penso che ormai sia chiaro a chiunque ne abbia visto anche solo un fotogramma: Microsoft Flight Simulator 2024 è probabilmente il gioco più realistico mai realizzato, forse il primo davvero a un passo del fotorealismo. La resa grafica alle impostazioni ultra è incredibile. L’investimento hardware è stato assolutamente ripagato sotto questo aspetto ed è impossibile non stupirsi ogni volta che la luce cambia sulle ali del vostro Cessna 172 o quando il sole si avvicina all’orizzonte.

Lo stupore e l’emozione che si provano quando siete lassù in alto, però, si smorzano quando il velivolo si avvicina a terra, per più motivi. Il primo, è che se volate in VFR (quindi orientandovi con il terreno) potreste avere un po’ di problemi, soprattutto se siete sopra zone conosciute: il sistema di ricostruzione del terreno basato su IA è peggiorato, purtroppo. Le aree ricoperte da acqua o prati sono spesso male definite e soprattutto gli alberi si trovano sparsi in modo assolutamente insensato rispetto alla realtà, e invalidano completamente la possibilità di orientarsi con i punti di riferimento reali.

Per carità, siamo nei primi giorni del rilascio e si tratta di un algoritmo che è in grado di ricreare l’intero pianeta… se non fosse solo che il sistema di Microsoft Flight Simulator 2020 funziona meglio! Questo purtroppo non è l’unico downgrade: il secondo motivo che toglie l’entusiasmo è il peggioramento grafico (e non solo) causato dal nuovo, famigerato, sistema dello streaming degli asset.

Per evitare di dover scaricare 150GB di materiale come nel gioco precedente, qualcuno ha avuto la brillante idea di trasmettere in streaming l’intero contenuto di texture e modelli 3D del gioco. Il senso non è sbagliato, ma fra il dire e il fare c’è di mezzo una rotta transatlantica. Soprattutto al lancio, ma nei giorni successivi anche solo nelle ore di punta dei fusi orari nordamericani, i server erano intasati e con una linea in fibra misto rame (non delle migliori, per carità) la difficoltà nel caricare texture e i rallentamenti causati dal costante caricamento di file hanno reso praticamente ingiocabile il simulatore.

Passi un caricamento lentissimo all’avvio del gioco e all’inizio del volo, il caso più assurdo è quando tocca vedere dei quadrati colorati per un po’ di tempo al posto di fiamme o schizzi d’acqua, dato che le texture effettive non sono pronte al primo utilizzo nella partita (ad esempio, un atterraggio con idrovolante o un decollo con mongolfiera) e il gioco, evidentemente, deve scaricarle quando vengono richiamate.

Un’altra perplessità la fa uscire il sistema gestito da IA (ma forse sarebbe più corretto chiamarlo sistema Text To Speech) che controlla le voci dei personaggi che si incontrano durante la carriera. I dialoghi generati casualmente sono agghiaccianti, per non dire direttamente inquietanti. I nomi vengono generati casualmente anch’essi e assegnati a voci che non c’entrano niente.

Lungi da me fare assunzioni di alcun tipo, ma se una anziana signora chiamata Angelica che vuole volare sopra la sua città natia mi parla con una profonda voce da maschio alfa, il mio primo pensiero è che qualcosa non sia andato correttamente. Questa è la situazione almeno in lingua italiana. È un compromesso accettabile per poter rendere fruibile il gioco anche ai non-anglofoni, ma la realizzazione raffazzonata si aggiunge alla serie di storture che danno l’impressione di star giocando con una beta.

Al di là di queste, talvolta pesanti, incertezze tecniche, il titolo è straordinariamente bello da vedere e da sentire. Anche il comparto audio è stato migliorato e per fortuna i suoni dei vari mezzi sembrano essere meglio bilanciati rispetto a prima. Il problema più grande che avevo con l’audio è che il suono dei motori era assordante quasi come un vero aereo. Bello, ma non troppo quando giochi con gli altoparlanti attivi.

Infine, una piccola chicca: gli animali che incontrerete sono stati presi in blocco da Planet Zoo, grazie a una collaborazione con Frontier Development. Un bell’esempio di lavoro condiviso che ha sicuramente giovato al prodotto finale. 

Accessibilità

Per quanto riguarda la parte dell’accessibilità di Microsoft Flight Simulator 2024, abbiamo qualche opzione visiva, uditiva e motoria, che però non eccelle particolarmente nel garantire una fruibilità completa. Soprattutto per quanto riguarda l’audiodescrizione dell’assistente vocale, al momento sembra essere disponibile solo per la lingua inglese, che si appoggia al sistema nativo di Windows, quindi di fatto legge testi in inglese ma con la lettura italiana (e per giunta con una voce estremamente robotica): è al limite del comprensibile.

Presenti le opzioni per i tre principali tipi di daltonismo, dimensione dei sottotitoli e qualche regolazione sul movimento del cursore sull’aspetto motorio. Oltre a questo c’è poco altro, ma niente vieta che possano essere aggiunte nuove funzioni. Va detto che, essendo un gioco molto versatile a livello di input, si presta bene a un utilizzo combinato con tutti i vari controller adattivi presenti sul mercato. Ad ogni modo, la lente di ingrandimento di Windows funziona senza problemi ed è ragionevole pensare che altre funzioni native di Microsoft siano compatibili.

Ringraziamo l’amico di Nerdando, ApolloGamer89, che ci ha aiutato a valutare le varie opzioni di accessibilità.

Prezzo

Microsoft Flight Simulator 2024 è disponibile per Xbox Series e PC, su Microsoft Store e Steam, in quattro diverse versioni:

• Standard Edition – 79,99€
• Deluxe Edition – 109,99€
• Premium Deluxe Edition – 139,99€
• Aviator Edition – 219,99€

Ogni versione sopra la Standard contiene velivoli aggiuntivi, oltre a qualche aeroporto in più. Ovviamente, come ogni titolo di punta di casa Microsoft, anche questo è presente su Game Pass, ma attenzione: la versione inclusa nell’abbonamento è la Standard Edition.

Un grazie a Microsoft per avermi inviato la Premium Deluxe Edition per questa recensione.

In conclusione

Per descrivere Microsoft Flight Simulator 2024, alla fine, ci vuole poco: quando gira, è il gioco più bello del mondo e quando non gira fa venire voglia di spaccare lo schermo. Come divertimento e come concetto è sopraffino, ma purtroppo a livello tecnico è tristemente lacunoso. Il livello grafico, come ho già detto, è semplicemente assurdo da tanto che è bello, ma l’aspetto dei caricamenti degli asset e della cura dei dettagli è il suo tallone d’Achille. Purtroppo o per fortuna, sono tutti problemi che a mio parere sono dovuti a un’uscita forzata dalla fretta, quando palesemente c’era bisogno di più tempo per verificare le tecnologie utilizzate.

Il mio dubbio principale è che questo è un gioco “always online“ e che necessita pure di una connessione discreta per giocare bene. È impossibile, per ora, mettersi a scaricare tutti i file di gioco per giocare senza dipendere da server esterni. Ma cosa succede se questi server diventano inaccessibili per un qualsiasi motivo? E se utilizzo una connessione a consumo? Ma soprattutto, se io volessi giocare a questo titolo per gli anni a venire, cosa succederà quando i server di gioco, inevitabilmente chiuderanno? 

Spero tanto che Asobo Studio, che è sempre stata attenta alle osservazioni dei clienti paganti, riesca a trovare la quadra di tutto questo. Dare almeno l’opzione per poter scaricare in locale la maggior parte dei file sarebbe il contentino che probabilmente aiuterebbe molti giocatori a godersi il titolo senza problemi e ad alleggerire i server di gioco. Spero tanto che succeda, perché Microsoft Flight Simulator 2024 se lo merita. Si merita di brillare più forte del predecessore perché, al di là della meraviglia grafica, è anche il primo capitolo ad essere davvero un videogioco, oltre che un simulatore.

Per la prima volta, da che io ricordi, è possibile non solo divertirsi volando con un simulatore realistico, ma anche con tutto l’aspetto manageriale e, in un certo senso, ruolistico. Non è poco e, insieme al resto dei contenuti, secondo me basta per dargli fiducia.

Alla fine, c’è solo da sperare che questo bel titolo possa volare sempre più alto, e che l’atterraggio sia sempre più morbido in futuro.

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Nerdando in breve

Microsoft Flight Simulator 2024 è l’apice della tecnologia videoludica e simulativa e riesce a divertire anche i meno fissati con il mondo dell’aviazione, grazie a una modalità carriera ben congegnata. Peccato per tutti i problemi tecnici che il sistema di streaming dei file di gioco causa sin dal lancio.

Trailer

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La mia prima periferica di gioco è stata un Sidewinder Microsoft 3D Pro. Uno di quei joystick che si collegavano alla porta “GAME” delle schede audio. Il rodaggio lo feci su gingilli tipo TIE Fighter, Fury3 e Flight Simulator 95. All’epoca, poco capivo delle peculiarità di quest’ultimo e non penso di aver fatto molto più che tentare di decollare e riuscire, con ottimi risultati, a schiantarmi.

L’interesse per i titoli simulativi è proseguito altalenando fino a oggi, fra un Flight Simulator X e un X-Plane. Orfano come molti di un’edizione aggiornata della simulazione di Microsoft, il 9 giugno 2019 ho spalancato la bocca all’annuncio del nuovo Flight Simulator.

Recensione

Quasi non ci credevo, non poteva essere vero.

Un simulatore dalla grafica quasi fotorealistica e con una fisica e velivoli aggiornati. In un tempo in cui non sembra esserci più spazio per videogiochi complessi e profondi, questa è una manna dal cielo!

Siete forse pazzi? Un prodotto con un’eredità così pesante e uno zoccolo durissimo di appassionati, in un mercato quasi “usa e getta”? A rendere “popolare” la simulazione di volo ci avevano già provato con il free-to-play Flight e non era andata bene. Adesso, Asobo Studio, sotto il “cappello” di Xbox Game Studios ha provato a dire la sua.

E questa volta, Microsoft ha fatto centro. Perché Flight Simulator è un gioco che saprà soddisfare quasi tutti, dal giocatore occasionale che lo prova perché è disponibile su Game Pass (dal day-one) al giocatore hard-core che si spara voli intercontinentali come aperitivo.

E questo perché, di Flight Simulator, la cosa che più colpisce dopo la grafica spettacolare è la incredibile versatilità dei comandi unita alla profondità di gioco. In parole povere: posso giocare con un abitacolo fatto in casa pieno di pulsanti per 10 ore filate oppure prendere in mano il joypad e fare qualche volo panoramico in totale relax.

Gameplay

La maggior parte delle simulazioni di volo consistono nell’immergere il giocatore in tratte reali o progettate ad-hoc ed eventualmente aumentarne la difficoltà creando scenari con guasti o situazioni climatiche avverse. Il bello e il divertimento di questi voli è nei paesaggi che si possono ammirare e nella soddisfazione di decollare, atterrare e far librare gli aerei nel modo giusto.

È quindi fondamentale rendere il volo una sfida, senza però scoraggiare il gioco rilassato. In questo, Flight Simulator riesce a pieno grazie alla modalità di volo libero, estremamente intuitiva e accessibile e con le sfide di volo settimanali che richiedono di compiere atterraggi, decolli e altre peripezie particolarmente difficili per competere in una classifica mondiale.

Il gioco libero consiste nello scegliere un aeroporto di partenza, un aeroporto (o un punto di interesse) di arrivo e partire con il velivolo che preferiamo: jet, turboelica, elica. Ce ne sono di tutte le dimensioni e tipi.

È anche possibile scegliere e configurare ad un livello quasi maniacale il clima. Si può utilizzare il clima e l’orario reale e si possono addirittura configurare molteplici strati di nuvole, modificandone tipo, densità e altitudine, il tutto unito ad un controllo dettagliato di vento e precipitazioni. Questa funzione è utilizzabile addirittura in tempo reale durante il volo, il che rende molto più interessante e divertente giochicchiare con il clima e le difficoltà che porta (invece di riavviare ogni volta il volo).

I velivoli, come da tradizione, sono configurabili con livree, eventuali guasti e carichi di carburante, fino alla configurazione del peso sull’aereo di carico ed equipaggio. Anche qui, un livello di dettaglio semplicemente incredibile.

Una volta in cabina, inizia il bello.

A primo impatto, la visuale in prima persona può disorientare un neofita, ma seguendo il tutorial dannatamente ben fatto, si può iniziare a volare conoscendo una manciata di bottoni. Se siamo già esperti, invece, non avremo problemi a districarci fra la strumentazione di bordo, anche grazie a una chicca: praticamente ogni elemento dell’abitacolo è cliccabile e funzionale. Questa caratteristica era già presente in quasi tutti i simulatori degli ultimi 15 anni, ma in Flight Simulator ha una caratteristica che ho trovato ottima e cioè che ogni funzione, o quasi, presenta un breve suggerimento o descrizione sul funzionamento del bottone, manopola o leva che evidenziamo con il mouse.

È quindi possibile passare da un approccio arcade a uno completamente simulativo semplicemente… usando una periferica diversa! L’assistenza al volo è estremamente completa e dettagliata (esiste una sezione apposita nelle opzioni), ma è solo un contorno che aiuta il giocatore nel delegare alcune funzioni all’IA, come ad esempio le comunicazioni con la torre di controllo e addirittura la guida del velivolo, che è diverso dal sistema di autopilota, integrato nei velivoli, ma è più come dire al copilota “guida tu!”. Vogliamo fare una pausa spuntino senza mettere in pausa? Diamo il controllo al computer e lui continuerà il volo al posto nostro.

Se sto giocando con il joypad e voglio utilizzare delle funzioni più avanzate mi basta premere i tasti giusti sulla tastiera. Se voglio usare il computer di bordo in modo veloce e preciso, prendo il mouse al volo, clicco e torno a volare. Non credo di aver mai visto un simulatore che riesce nello stesso momento ad essere così “rilassato” e così realistico.

Selezionando le telecamere esterne, invece, è possibile vedere le strumentazioni essenziali a schermo, senza bisogno di entrare nell’abitacolo, per un volo esteticamente appagante e mozzafiato.

Esiste anche una componente multiplayer, che consente di volare nella stessa mappa di tutti gli altri giocatori che condividono la modalità multiplayer e una che mostra il traffico aereo reale di tutto il mondo. In pratica, è come volare in una copia del mondo reale, corrispondente a quella attuale, per quanto riguarda i voli.

Come se non bastasse tutto questo, Flight Simulator supporta la realtà virtuale, che con la sua convincente ottimizzazione porta l’asticella parecchio in alto per qualsiasi concorrente che voglia cimentarsi nel campo della VR… girando sicuramente a più di una decina di FPS, s’intende! (coff-coff sto guardando te, X-Plane).

Grafica

L’ho già detto mozzafiato? Ecco. Flight Simulator è un capolavoro di grafica e tecnica. Le mappe di Bing sono state utilizzate per ricreare la terra all’interno del simulatore e un sistema di intelligenza artificiale ha ricreato gli edifici in modo sorprendentemente efficace e preciso. Purtroppo l’unico, minuscolo neo è che le texture non sono quelle del satellite (non quelle delle città meno importanti almeno) ma sono invece texture predefinite. Immagino che questo sia uno stratagemma per alleggerire e rendere più definiti gli edifici. Delle texture sfocate e poco precise, per quanto aderenti alla realtà, avrebbero sfigurato nel quadro generale, di livello altissimo.

Stiamo comunque parlando di un simulatore di volo, e non di uno strategico o di un gioco di guida. Già il fatto che si possa disquisire sulla qualità delle singole case vi dovrebbe far capire che livello di dettaglio è stato raggiunto. Casa mia è lì, e molto probabilmente pure la vostra. Alberi, strade, ponti e fiumi vengono ricreati il meglio possibile. Non è perfetto, ma diamine, è spettacolare! Nessun simulatore mi ha messo una tale voglia di esplorare e osservare. La bellezza del mondo di gioco aggiunge un nuovo livello di gameplay a questo genere. Il terreno non è più solo una mappa che ricorda la Terra reale, ma un mondo vivo, con animali, automobili ed eventi atmosferici che fanno venire voglia di volare raso terra invece che a 15.000 piedi di altitudine.

Le nuvole, la pioggia, la neve e i fulmini sono inquietanti da quanto sono realistici. La resa delle nuvole è fenomenale, rischiate di perdere ore a volarci dentro. I giochi di luce, sul terreno, in cielo e sull’aereo sono quello che rende tutto convincente. Ombre realistiche e colori calibrati alla perfezione sono la chiave per il fotorealismo, applicati ovviamente alle mappe che generano di fatto il terreno.

Flight Simulator non è un titolo leggerissimo, anche se ben ottimizzato. Per farlo girare al massimo senza cali di frame (soprattutto su città molto dense di edifici) serve una bella bestia di PC. Ma questa potenza richiesta ha un risultato ottimo.

I velivoli sono praticamente perfetti. Sono una riproduzione fedelissima all’originale, sia all’interno che all’esterno. A dettagli massimi i modelli degli aerei sono praticamente indistinguibili dalla controparte reale. Per quanto riguarda gli aeroporti, molti sono generati automaticamente da algoritmi di intelligenza artificiale, mentre 30 aeroporti selezionati sono creati interamente a mano, con un livello di dettaglio da farvi strabuzzare gli occhi.

Prezzo

Flight Simulator è disponibile su Steam e Windows Store (arriverà anche per Xbox One e Xbox Series X) in tre diverse versioni: la Standard edition, al prezzo di 69,99€ (che è contenuta anche nell’Xbox Game Pass), la Deluxe Edition a 89,99€ e la Premium Deluxe Edition a 119,99€. La Deluxe Edition contiene 5 aerei aggiuntivi rispetto ai 20 della versione base e 5 aeroporti fatti a mano in più. La Premium Deluxe Edition, oltre ai contenuti della Deluxe Edition, contiene ulteriori 5 aerei e 5 aeroporti “artigianali”.

In conclusione

L’hype che avevo era tanto. Quello che c’era in giro, pure.

Beh, io credo che sia stato pienamente soddisfatto e non solo. Il nuovo Flight Simulator è semplicemente il perfetto ritorno di un grande simulatore di volo e, forse, dei simulatori tutti. L’uovo di Colombo per una nuova epoca d’oro del genere simulativo è proprio questa: permettere ai neofiti di accedere alle soddisfazioni del volo (in questo caso) senza impedire agli esperti di trovare nuove sfide.

Il punto di incontro fra i due mondi è senza dubbio la grafica meravigliosa, che invoglia a giocare più di prima. La gestione dei comandi è perfetta, così come lo sono le opzioni di assistenza, ma soprattutto qualsiasi giocatore è agevolato a passare da un assetto rilassato a uno impegnato (e viceversa) semplicemente decidendo quali comandi o periferiche usare, in modo organico. Posso alzarmi dalla scrivania, prendere il joypad e continuare a giocare dal divano senza nemmeno mettere in pausa il gioco e cambiare completamente approccio.

Brava Microsoft, bravi Asobo Studio, ci fate volare.

Nerdando in breve

Flight Simulator è il ritorno del re dei simulatori di volo, questa volta è accessibile a tutti e tutti vorranno giocarci per poter godere almeno un po’ della grafica fotorealistica di cui è dotato

Nerdandometro: 4,8/5

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Recensione

Ci sono occasioni speciali: quelle in cui per le mani, inaspettatamente, ti capitano giochi in cui ad un buon gameplay viene associata una componente tecnica di primo piano, sia dal punto di vista visivo che acustico, il tutto coronato da una narrativa avvincente, personaggi ben costruiti e ricchi di sfumature psicologiche intriganti.
E magari queste cose vengono inserite in un contesto storico affascinante come la Guerra dei cent’anni, quando la vita di un uomo valeva meno di quella di un cavallo (cit.) e chi aveva la fortuna di sopravvivere a stupri, omicidi brutali ed epidemie striscianti, doveva anche guardarsi dal fuoco dell’Inquisizione.

A Plague Tale: Innocence è esattamente tutto questo. Non privo di difetti, certo, ma il concerto messo in campo dai ragazzi di Asobo Studio è di quelli che ti entrano sotto la pelle. E che lì restano a lungo.

Trama

Francia, Anno Domini 1347. La Guerra dei cent’anni, che avrebbe dilaniato Francia e Inghilterra per quasi un secolo, è solo agli inizi. Ma una piaga strisciante si sta insinuando tra la popolazione, portandola lentamente allo stremo. La terribile Peste Nera, portata dai ratti, inizia a mietere le sue vittime.
I topi si stanno moltiplicando a dismisura e non hanno più paura degli umani. Spinti dalla fame, escono dai loro rifugi e assaltano gli uomini, mordendoli e infettandoli con il terribile morbo che mieterà decine di migliaia di vittime.

Qui, in un paesino remoto della Francia medioevale, si svolge la storia di Amicia e Hugo de Rune, due fratelli di una nobile casa che, improvvisamente, sono costretti ad abbandonare la propria dimora e mettersi in salvo.
Amicia, quindicenne, è molto legata al padre e con lui divide la passione per i boschi e la caccia. Hugo, dalla salute terribilmente cagionevole, ha solo quattro anni ed ha vissuto in simbiosi con la madre, esperta alchimista che ha tentato di guarirlo.

I due, praticamente, non si conoscono. Al punto che Amicia non è nemmeno certa dell’età del fratellino.
Soli, senza più famiglia né casa, con misteriosi soldati alle calcagna e orde di ratti infetti sempre in agguato, i due dovranno affrontare la sfida più difficile e antica del mondo: crescere. L’innocenza del titolo è quella che i due protagonisti perderanno nel corso dell’avventura con dinamiche e momenti davvero toccanti, sui quali non posso spendere troppe parole senza spoilerare.
Sappiate solo che in qualità di genitore, con figlie di età diverse che stanno attraversando fasi delicate, mi sono trovato completamente coinvolto e avvinto dalle scelte difficili di Amicia, la quale sta oltretutto affrontando l’adolescenza e si trova a dover fare improvvisamente da madre. Sono quei momenti in cui ci si rende conto di dover prendere decisioni non solo per se stessi ma per altri. Altri la cui vita, felicità, benessere, dipendono unicamente da quelle decisioni.

Gameplay

Visto dalle spalle di Amicia, il titolo è prevalentemente uno stealth game con ricche componenti di crafting grazie ai numerosi banchi di lavoro che troveremo lungo il cammino.
La nostra protagonista è armata di una letale fionda, che però il titolo ci invita ad usare più come arma di distrazione che di morte.

L’avventura, divisa in numerosi capitoli dalla lunghezza variabile, si snoda tra esplorazione, momenti di fuga, semplici puzzle ambientali e soprattutto interazione con personaggi molto ben caratterizzati atti ad arricchire l’universo di gioco.

Non mancano le boss fight, ma devo ammettere che la difficoltà del gioco è settata decisamente verso il basso. In alcuni momenti anche troppo, con le guardie nemiche che non ci individuano nemmeno passando loro sotto il naso.
Ma per un titolo con fortissima componente narrativa, a mio avviso questo è più un pregio che un difetto. In questo modo possiamo concentrarci su quello che davvero ha importanza: la storia, le persone.

Molto interessante la dinamica con cui possiamo gestire Hugo: in genere si tratterà di chiedergli di stare fermo (ma non troppo o si spaventerà attirando le guardie), seguirci e svolgere piccoli conti per noi.
Ma il punto è che non potremo mai ignorare la sua presenza. La protagonista è Amicia, ma la storia è di entrambi.

Comparto tecnico

Non aspettatevi la qualità di un tripla A: ne ho visti più di uno che si posizionano ben al di sotto di questo!
Questa produzione semi indie è capace di regalare momenti visivi davvero intensi, emozionanti: grazie ad una pulizia visiva notevole e ad una dinamica delle luci curatissima.

Qualche difetto c’è: le animazioni, celate in modo sapiente dietro una regia sopraffina, lasciano intendere la natura del titolo. Spesso i volti sono poco animati e alcune animazioni dei movimenti un po’ legnosi, ma si tratta davvero di sciocchezze nell’economia complessiva del gioco.

Le texture mi hanno particolarmente convinto: sia quelle interne che esterne colpiscono per cura di dettagli e armoniosità. Un vero piacere per gli occhi. Davvero eccezionale poi, l’opera di ricostruzione degli scorci: soprattutto nei dettagli apparentemente superflui. Girando per la città nel secondo capitolo, ad esempio, avremo fortissima la sensazione di essere davvero a cospetto di un antico borgo medioevale.

Merita un immenso plauso il comparto sonoro. Il recitato è semplicemente perfetto; anzi: fatevi un favore e giocatelo in francese con sottotitoli italiani. La storia è ambientata in Francia e vi assicuro che non vi pentirete del livello di immersione che saprà regalarvi.

Davvero di primissimo piano è la colonna sonora: fin dalle prime note (che strizzano l’occhio alla celebre green leaves) saprà accompagnarci in questo mondo medioevale grazie al sapiente uso degli archi. Non è certo un caso se a firmarla è il celebre Olivier Deriviere, che ha impresso la sua impronta su opere come The Technomancer, Remember Me, Vampyr, Alone in the Dark e Get Even.

Conclusioni

A Plague Tale: Innocence è quel capolavoro che non ti aspetti: un gioco non per tutti, sicuramente, ma che ha saputo toccare in profondità le corde della mia mente e delle mie emozioni. Il processo di crescita e maturazione dei giovani protagonisti è qualcosa che non vi lascerà indifferenti, parte di uno storytelling stratificato e coinvolgente come raramente si trova nei giochi d’oggi.

Nonostante la presenza del “magico”, qui rappresentata dall’alchimia, il titolo non vira mai verso il fantasy, restando ancorato ad una ricostruzione storica accuratissima da tutti i punti di vista, che rappresenta la vera punta di diamante di questo titolo.

Nerdando in breve

A Plague Tale: Innocence è un’autentica perla di narrativa ed esplorazione ambientata nella Francia del Medioevo.

Nerdandometro: 4,5/5

Trailer

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