Cos’è il Gioco dell’anno

Il “Gioco dell’Anno” è il premio più noto dedicato ai giochi da tavolo pubblicati in Italia ed è stato consegnato come ogni anno durante il Lucca Comics & Games. Si rivolge ai meno esperti e alle famiglie; so che è poco visto: se vuoi saperne di più, ne ho parlato qui.
Ora che sappiamo di che si parla ti scriverò di mio pugno qualche riga per ognuno dei cinque finalisti del 2025 partendo dal vincitore. Se invece cerchi informazioni puntuali e istituzionali le troverai a questo link, visto che in questo articolo ti beccherai le mie opinioni, anche qualche riflessione sul premio e infine, per non farci mancare nulla, anche una Menzione Speciale e un riconoscimento.

Vincitore Gioco dell’Anno 2025

Botanicus

L’ambientazione ci vede come aristocratici che competono per il miglior giardino e la componente estetica e materiale è ottima. Quindi si tratta del classico gioco family? Assolutamente no, nonostante le premesse e un’ambientazione ormai abusata nel mondo dei giochi da tavolo, un po’ come il Giappone feudale nei videogiochi.
A livello ludico per me è una piccola sorpresa. Il flusso del gioco consiste nello scegliere uno dei tre tracciati e compiere le azioni di conseguenza; così il tutto rimane lineare e immediato, ma al contempo sfidante e per nulla banale.

La giuria ha premiato Botanicus in quanto “titolo elegante e accessibile, che coniuga regolamento immediato e profondità strategica”, in pratica quello che ho detto io!
Trovi la recensione del vincitore del Gioco dell’Anno 2025 qui.

Gli altri finalisti

Cities

Cities è formalmente un city-building family. Il flusso di gioco sostanzialmente consiste nel prendere tessere e pezzi da costruzione 3D da posizionare in modo da fare più punti possibile a seconda degli obiettivi sia comuni che privati.
Adatto a questo premio anche per l’effetto scenico che si crea soprattutto a fine partita. Personalmente lo trovo quel classico titolo carino, ma che non mi ha fatto scattare la scintilla.
Trovi la recensione qui.

Il Fiume d’Oro

Lungo le rive del fiume costruiremo edifici come porti, mercati e santuari. Se li visiteremo con le nostre due navi raccoglieremo le ricompense di visita. Con le merci accumulate potremo esaudire le richieste delle carte avventore in cambio di bonus. Un ottimo eurogame di peso medio, cosa non così comune per uno dei finalisti del Gioco dell’Anno e questo mi rende contento il doppio di vederlo qui!

Mesos

In Mesos sei il capo di una tribù e dovrai farla prosperare aggiungendo nuovi membri, sfamandoli, costruendo edifici e affrontando le sfide che si presenteranno.
Stringi stringi è un draft in cui il nostro turno consisterà nel prendere da una a tre carte che rimarranno davanti a noi. Come Botanicus, devo ammettere che mi ha sorpreso in positivo e anche di Mesos trovi la recensione su Nerdando!

Terrorscape

Terrorscape è l’unico finalista che non ho provato. Si tratta di un gioco horror asimmetrico a squadre, in cui un giocatore avrà il ruolo dell’assassino (IN GAME ovviamente) e gli altri dei sopravvissuti. La componentistica è molto scenica, per me perfetta per far incuriosire nuovi giocatori; l’altra faccia della medaglia è il prezzo.

Quelli che non ce l’hanno fatta

Sono stato sorpreso di non trovare tra i quarantatré titoli in concorso alcuni nomi come Monkey Palace, Flip 7, Regicide e The Vale of Eternity. Forse la giuria ha voluto puntare un po’ più sul valore intrinseco dei titoli e meno sul target introduttivo, prezzo basso e immediatezza? Lo dico perché quest’anno, tra i finalisti, non ci sono né party games né giochi di carte super accessibili. Infatti, come rappresentanti di quest’ultima categoria, l’anno scorso c’era Trio mentre nel 2023 vinse Challengers!.

Edizione 2025 vs passate edizioni

Già che ci siamo, confrontiamo questa edizione con le precedenti, basandoci sulla difficoltà (da 1 a 5) assegnata ai finalisti dagli utenti di BoardGameGeek, che indicherò tra parentesi.
I finalisti di quest’anno: Botanicus (2,40), Cities (1,92), Il Fiume d’Oro (2,45), Mesos (2,07) e Terrorscape (2,32).
I finalisti dell’anno scorso: Forest Shuffle (2,21), Harmonies (2,01), Perspectives (1,89), Pianeti Sconosciuti (2,25) e Trio (1,05).
I finalisti del 2023: Akropolis (1,81), Challengers! (1,81), Heat: Pedal to the Metal (2,20), Hens (1,88) e Tranquility (1,35).
Infine i finalisti del 2022: Le Avventure di Robin Hood (1,83), Le Cronache di Avel (1,96), Café (2,06), Cascadia (1,85), Hidden Leaders (1,81).
Cosa voglio dimostrare con le difficoltà dei finalisti delle ultime quattro edizioni? Forse si sta un po’ innalzando l’asticella? Ovviamente la risposta l’avremo l’anno prossimo.

Menzione Speciale e Board Game Designer of the Year

Mi meravigliavo dell’assenza di Flip 7 tra i finalisti e infatti la giuria gli ha assegnato la Menzione Speciale “Gioco per Tutti” “per la sua capacità di unire ritmo, immediatezza e grande coinvolgimento sociale”.

Invece il riconoscimento come Board Game Designer of the Year 2025 è andato a Grégory Grard, autore di validissimi titoli come Zenith e Castle Combo.

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Tra questi titoli il mio preferito è Il Fiume d’Oro, ma forse era un pelino troppo complesso per questo premio. Va detto che la vittoria di Botanicus forse è più coerente con la storia del Gioco dell’anno italiano. E tu, chi avresti voluto vedere sul gradino più alto del podio?

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Introduzione

Se dico che delle aziende si sono accordate per far sì che non si creda che i loro prodotti facciano male così da poter fare i miliardi a danno dei consumatori? Sicuramente pensereste a una delle innumerevoli teorie del complotto o a un noir di critica del capitalismo in cui regna l’avidità e l’individualismo. Giusto?
Invece si tratta di una storia vera e l’occasione per parlarvene è nata da Doubt Is Our Product, un gioco da tavolo particolare che ricalca la scia di Watergate, di cui ho già parlato. Sì, una volta all’anno vi tocca leggere me che, grazie a un prodotto, mi appassiono a una vicenda storica vera che però sembra un film o romanzo tanto è assurda.
Ora partiamo dal protagonista di questo Nerdandoconsiglia!

Cos’è Doubt Is Our Product

Si tratta di un asimmetrico uno contro uno in cui due giocatori si sfidano impersonando uno il cartello del tabacco, l’altro il movimento di attivisti. Al centro ci sono le carte che tramite nomi e descrizioni ambientano le azioni dei giocatori.
Visto che è asimmetrico, le due fazioni si giocano in modo differente, che poi è la definizione del termine, di cui ho scritto qui.

The Company (l’Azienda)

L’azienda consiste in un deckbuilder con carte personali, alla Dominion (o Magic) per capirci. L’obiettivo è accumulare settanta monete o per tre volte fare un round in cui si è guadagnato almeno dodici soldi.
Il flusso consiste nel giocare le carte dalla propria mano, che sono cinque, e per farlo occorrerà pagare il costo dell’azione scelta tra le due disponibili sulla carta stessa.
Una delle azioni possibili è l’utilizzo della TV come mezzo di propaganda.
Altra azione è quella di acquistare dal mercato pagando tramite il valore delle carte. Alla fine del turno si scartano quelle eventualmente rimaste in mano e se ne pescano altre cinque.
L’Azienda deve sia acquistare che giocare almeno una carta, altrimenti perde.
Al momento in cui si dovrà rimischiare il mazzo di carte l’Azienda conterà i soldi dati dalle vittime (volutamente si chiamano così) suddivise in fasce della popolazione a seconda dell’età, ovviamente più saranno e meglio sarà.

The Movement (il Movimento)

L’obiettivo del Movimento è attuare riforme sociali per limitare la diffusione dell’uso del tabacco. Ciò avviene o guadagnando 10 punti di Obiettivi o quando l’avversario subisce una delle sue condizioni di sconfitta. Ciò avviene perché non riesce né a giocare né a comprare una carta durante il suo turno o non riesce a riempire la propria mano dopo una mescolata.
Davanti a sé chi rappresenta il Movimento ha gli obiettivi, che rappresentano le politiche sociali, disposti a forma di piramide e un mercato di sei carte alle quali viene associato un costo e un’azione che si attiverà all’acquisto.
Il flusso di gioco consiste nel calare una carta dalla mano o acquistare una carta dal mercato che andrà direttamente in mano, la casella dalla quale la carta è scelta fa attivare tutti quei simboli di quelle già giocate in precedenza.
Le azioni che si possono attivare sono sottrarre vittime all’Azienda, accumulare influenza (la moneta per acquistare le carte) e i gettoni da piazzare sopra gli obiettivi disponibili per attivare sia i bonus che guadagnarne i punti vittoria oltre che svelare quello/i sotto.

Strategie e come si giocano le fazioni

Alla base della strategia del Movimento ci sono il cercare di attivare gli obiettivi che danno punti vittoria e cercare di sottrarre le vittime all’azienda rimuovendo preventivamente i segnalini dubbio che rendono ciò più difficile. Ma l’inizio è molto lento visto che parte quasi con nulla.
Di contro l’Azienda deve difendere i consumatori di tabacco, che sono sostanzialmente il modo in cui vince, dietro la protezione del dubbio. Ma allo stesso tempo deve ricordarsi che è obbligato a giocare una carta e comprare al mercato, entrambe azioni che vanno pagate in carte.
Le due fazioni sono entrambe sfidanti e a rendere il tutto più interessante è il fatto che le carte del Movimento sono diverse da quelle dell’Azienda.

La storia dietro Doubt Is Our Product

Scienza e danno agli affari

A partire dal 1952 alle evidenze empiriche si affiancano quelle scientifiche sui danni derivanti dal fumo. La scienza dimostra che fanno male quindi tutti d’accordo, giusto? Ovviamente no, visto che le aziende che producono le sigarette non sono contente, in quanto se questa consapevolezza si fosse diffusa avrebbero chiuso baracca e burattini.

Le aziende trovano la soluzione

E quindi che fare? Nel dicembre del 1953 i presidenti di Benson & Hedges, American Tobacco, Philip Morris e Us Tobacco si incontrarono a New York per fare fronte comune.
La strategia era quella di creare una cortina di fumo (sono molto simpatico, lo so) e instillare il dubbio. Come? La comunità scientifica era d’accordo al 99,9% sui danni dati dal fumo, per questo motivo decisero di dare risalto allo 0,1%, creando un dibattito che in realtà non esisteva!
Vi ricorda qualcosa? Esatto, il cambiamento climatico e non solo! Questo perché è stato un meccanismo che ha fatto scuola!
Senza parlare delle pubblicità negli sport (famose le pubblicità nella Formula 1) e product placement che hanno reso iconica la figura del protagonista misterioso che fuma. Questo vale per tutte le altre aziende che cercano di rendere i loro prodotti il più desiderabili possibile.

“Ma le prove?”

Un processo e un accordo da parte degli USA credo che parlino più di mille parole.
Parto da Stati Uniti v. Philip Morris, caso in cui la Corte Distrettuale del Distretto di Columbia nel 1999 ha ritenuto diverse aziende del tabacco responsabili di una cospirazione per ingannare gli americani sulle conseguenze del fumare sigarette. Il complotto in questione è il cosiddetto “Operation Berkshire”.

Un altro momento significativo è avvenuto l’anno precedente, quindi nel 1998, quando cinquantadue tra procuratori generali statali e territoriali firmarono il Master Settlement Agreement (MSA) con le quattro maggiori aziende produttrici di tabacco negli Stati Uniti per risolvere “privatamente” cause legali statali relative ai costi gravanti sugli enti pubblici causati dal fumo. Ciò ha previsto diversi obblighi sia economici sia di prevenzione sia di divieti in capo alle aziende.

Quindi si tratta di documenti ufficiali americani e non fantasie di gente con la carta stagnola in testa!

Doubt Is Our Product è volutamente di nicchia

Durante le partite al Guiscardo, Doubt Is Our Product non attirava per nulla i curiosi che anzi disprezzavano la grafica e la realizzazione tecnica; anche se io sinceramente non lo trovo esteticamente bello ma nemmeno brutto. Non è affatto un malus, visto che a me interessa l’esperienza al tavolo e poi si tratta di una piccola produzione volutamente di nicchia! Non mi immagino che un titolo con un’ambientazione del genere diventi popolare, visto che i giochi che lo diventano sono di tutt’altra tipologia; oggi occorrono fiorellini, piante e animaletti. Inoltre l’autrice ha perso il padre proprio a causa dei danni derivanti dal fumo. Da questo lutto è partita l’idea di realizzare questo titolo che già dalle premesse non può essere pop!

Edizione e ringraziamenti

Siete abituati a leggere un ringraziamento all’editore che ha mandato il gioco, invece in questo caso va a Vito, che si procaccia questi prodotti di nicchia! Doubt Is Our Product non ha localizzazione italiana e in quanto gioco di carte è dipendente dalla lingua, anche se va detto che si tratta del classico inglese dei giochi.

Link per approfondire

Ora un po’ di link a contenuti gratuiti per approfondire la vicenda:
Video di Barbascura uscito mentre stavo scrivendo questo articolo;

Articolo di Wired che riassume egregiamente la vicenda anche se è impaginato malino ed è del 2016, quindi prima della pubblicazione in italiano del libro di cui dopo vi dirò;

Stati Uniti v. Philip Morris qui;

Master Settlement Agreement (MSA) qui;

Hollandspiele, casa editrice di Doubt Is Our Product;

Amabel Holland, l’autrice, ha condiviso qui il processo creativo che ha portato al titolo e la propria storia, che lo ha ispirato;

Infine condivido due prodotti che però comportano un minimo di esborso: Merchants of Doubt, libro e film. Il primo è pubblicato anche nella nostra lingua come Mercanti di Dubbi: Come un manipolo di scienziati ha oscurato la verità, dal fumo al riscaldamento globale mentre il secondo, al momento in cui scrivo, è disponibile su Apple TV +.

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Concludendo

Doubt Is Our Product è un gioco di carte asimmetrico consigliato soprattutto se interessa l’ambientazione, piacciono gli uno contro uno e i prodotti di nicchia con un’idea. Quindi va da sé che, di contro, se la vicenda non interessa questo gioco perderà buona parte del fascino.
Ho dedicato un NerdandoConsiglia a Doubt Is Our Product, visto che riesce a far coesistere la componente ludica e quella di denuncia. Inoltre i giochi da tavolo commerciali vivono una fase in cui devono essere in un certo modo e tenere conto soprattutto dell’impatto scenico e grafico. Quindi un titolo indipendente, volutamente di nicchia, spicca ancora di più nel suo voler offrire altro, oltre a portarsi dietro la storia personale dell’autrice!

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Recensione

Alla ricerca di un titolo asimmetrico e che sia per 4 o 5 giocatori? Eccovi allora Crescent Moon: un gioco con fortissime interazioni tra diverse fazioni che in un panorama ludico in cui si strizza sempre l’occhio al gioco in solitario (talvolta con qualche forzatura), ecco apparire sul mercato un titolo che si muove in direzione opposta: 4 o 5 giocatori, ma ideale proprio a pieno carico, condizione in cui abbiamo modo di far esplodere tutte le sue caratteristiche.

Meccaniche di gioco

Detto in soldoni, Crescent Moon è gioco di maggioranze ambientato nel medioevo medioerentale. Come detto fortemente asimmetrico non solo nelle abilità delle fazioni scelte dai giocatori ma anche nel modo in cui si raccolgono punti. Il murshid, ad esempio, si gioca tutto sull’influenza politica con cui condiziona tutto ciò che accade attorno ai propri segnalini; mentre il warlord, come è facile immaginare, fa punti unicamente con la conquista e la distruzione degli insediamenti avversari e, per contro, non ha modo di costruire nulla. Il sultano è per definizione ricco ed è l’unico a costruire edifici civili, che gli conferiscono punti vittoria, ma assegnandone agli avversari che interagiscono con essi. Il Califfo invece si concentra sul tower defence: territori arroccati che difende con unghie e denti. Infine i nomadi, che raccolgono soldi (convertendoli in punti vittoria) vendendo mercenari agli altri giocatori con trattative private.

Per poter procedere con le interazioni con gli altri giocatori occorre acquisire da un draft comune carte specifiche pagandole (base colore) alla fazione proprietaria. Queste carte poi forniscono, un po’ come in Blood Rage o Ankh, un punteggio ed è dal confronto tra questi punteggi che si scopre quale fazione vince lo scontro (politico o militare). A queste si aggiungono carte “istantanee” che vengono risolte immediatamente.

Il livello di interazione tra giocatori, quindi, è elevatissimo e questo richiede, a mio avviso, la giusta tipologia di giocatore al tavolo.
Chi ama i solitari di gruppo non troverà qui la sua comfort zone. Se invece amate i titoli fortemente asimmetrici allora Crescent Moon è forse tra i titoli che più mi hanno colpito da questo punto di vista.
Se pensiamo, ad esempio, a titoli come 7 Wonders, spesso nell’asimmetria abbiamo poteri specifici che comunque si bilanciano tra loro verso un obiettivo comune.
Qui invece abbiamo un delicato equilibrio tra forze e obiettivi individuali, dove ogni azione ha influenze su tutte le fazioni, non solo sulla propria.

Sicuramente un titolo complesso, in cui non basta studiare a fondo la propria fazione preferita e i suoi obiettivi. Data la profonda interconnessione tra fazioni è (sarebbe) necessario conoscere anche gli obiettivi degli avversari, per riuscirne a comprendere le strategie e anticiparne le mosse. Insomma: non è un titolo per una partita casuale, ogni tanto, ma richiede un certo livello di dedizione e applicazione, magari con un gruppo di amici affiatato con cui non ripartire da capo ogni volta.

Materiali

Nella scatola troviamo:

• 5 guide alle fazioni
• 82 carte
• 59 pezzi in legno
• 16 esagoni
• 5 sacchetti
• 196 segnalini

Crescent Moon non brilla per bellezza dei suoi componenti, in tutta onestà. Da buon german eurogame non è il centro focale, me ne rendo conto: però mentre la scatola prometteva davvero molto bene, l’interno a mio avviso lascia un po’ a desiderare.
D’accordo: c’è il legno e le illustrazioni non sono male, adeguate a sufficienza per rendere l’ambientazione e calarci nel mondo mediorientale, tuttavia non regalano il colpo d’occhio da mille e una notte che mi aspettavo.
Probabilmente questo non sarà un difetto per gli appassionati di questa tipologia di gioco, che badano molto più alla sostanza delle meccaniche che non all’apparenza.

Conclusioni

Crescent Moon non è un titolo per novizi e richiederà sicuramente un paio di partite per essere digerito a sufficienza da poterselo godere. La cosa fondamentale è non solo conoscere bene la propria fazione, con obiettivi, azioni speciali e abilità, ma anche gli avversari come detto prima.
Sicuramente brilla a pieno carico, con tutti e cinque i giocatori al tavolo, che verranno impegnati per 2/3 ore almeno. L’interazione, fortissima, è forse il punto di forza maggiore che rende il titolo uno degli migliori, tra quelli per esperti, di quest’anno.

Crescent Moon è disponibile per l’acquisto sul sito di Cranio Creations al prezzo di 59,99 Euro.

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Nerdando in breve

Crescent Moon è l’eurogame che ci porta tra le notti d’oriente.

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Recensione

Cranio Creations localizza in italiano il nuovo gioiellino di Capstone Games, Terra Nova, ideato da Andreas Faul; un competitivo da 2-4 giocatori (ma dà il meglio a pieno carico) che ci impegnerà in partite lunghe fino a 90 minuti.
Scopriamo insieme cosa si nasconde nella scatola.

Meccaniche di gioco

Ogni giocatore prende il controllo di una delle razze fantasy disponibili, lo scopo è quello di costruire una società ricca e florida; purtroppo a scapito delle altre, motivo che darà origine alle dinamiche di gioco.
Nel corso dei cinque round dovremo cercare di accaparrarci sempre più risorse, senza dimenticare di migliorare le condizioni del terreno, costruire nuove città e potenziare le abitazioni.

Ogni giocatore comincia con il piazzare la propria abitazione su una delle caselle libere dell’area di gioco, una volta terminato viene eseguito un secondo piazzamento ma partendo dall’ultimo giocatore e andando al contrario. Il piazzamento verosimilmente terrà conto del “terreno ideale” che è diverso per ogni fazione.
Una volta piazzate le abitazioni, si passa alla selezione delle tessere bonus, estratte a sorte dalla scatola e preparate prima della partita. Anche in questo caso si parte dall’ultimo giocatore. Quelle rimaste escluse riceveranno una moneta per invogliarne la scelta nei turni successivi.

Ogni round di gioco prevede tre fasi. La prima viene eseguita da tutti i giocatori contemporaneamente: ognuno prende le entrate a cui ha diritto più quelle indicate dalla tessera bonus.
Seconda fase, le azioni: si può scegliere tra sette disponibili.

Trasformare e Costruire: si sceglie una casella libera partendo da un esagono sul tabellone adiacente ad uno occupato da un edifico o, in base al valore di navigazione, separato dal fiume. Nella casella scelta è possibile costruire una nuova abitazione, senza pagare risorse se è del tipo “ideale”, o pagando quando indicato dalla plancia se invece è diverso in base alla “distanza” di questa tipologia di terreno da quello ideale. Nel caso in cui sia stato scelto un terreno diverso da quello ideale, questo è “trasformato” nella tipologia della razza usata. Pagando il costo relativo, è quindi possibile creare l’abitazione.

Migliorare un edificio: Serve a modificare l’abitazione in uno degli edifici avanzati, da abitazione ad emporio o da emporio a palazzo. Si paga la cifra corrispondente e si sostituisce sulla plancia il segnalino. La struttura rimossa torna sulla plancia ed è nuovamente disponibile per future costruzioni.
Edifici più grandi forniscono livelli di “influenza” maggiori e arrivati a 7 punti influenza, viene automaticamente fondata una città: si acquisisce così un bonus specifico e blocchiamo le strutture impiegate, che non potranno essere usate per creare altre città.

Aumentare la navigazione: si paga il costo indicato e si ottengono punti vittoria. Da questo momento il giocatore potrà saltare un maggior numero di tessere fiume per espandere i propri insediamenti.

Potere: pagando in risorse di tipo potere (gestito da un’area dedicata sulla plancia) si ottengono benefici specifici che potranno essere usati solo una volta nel round.

Azione speciale: sbloccabile tramite tessere bonus e specifico per ogni razza.

Costruire ponti: si pagano 10 monete per posizionare un ponte accanto ad una casella occupata da un edificio. Lo scopo è quello di creare una connessione diretta al di là del fiume.

Passare: il giocatore rinuncia alle azioni della seconda fase, ma guadagna posizioni nell’ordine di gioco; per cui il primo che passa sarà anche primo a giocare nel round successivo. Alcune tessere bonus danno punti in fase di passaggio. Inoltre prende una delle tessere bonus rimaste (compresa la moneta) e rilascia quella che aveva preso durante quel round, rendendola disponibile per gli altri giocatori.

Terza fase: fine del round. Molto banalmente vengono resettati tabellone e plance giocatori e si ricomincia con la prima fase.
La partita termina dopo il quinto round. Si contano i punti, compresi extra di fine partita, e si decreta il vincitore.

Materiali

Ottima la qualità e la quantità dei materiali: le tessere sono spesse e sembrano davvero robuste al tatto.
Un plauso va al regolamento, scritto molto bene e immediatamente assimilabile.
Ho apprezzato molto anche la grafica dei materiali che risulta sicuramente gradevole e regala un bel colpo d’occhio una volta apparecchiato.

Terra Nova è quindi fregiato da una bella grafica, ma di fatto ci mette tra le mani un astratto in cui l’ambientazione passa decisamente in secondo piano: abbiamo sì le razze fantasy, con la loro implicita asimmetria, ma non mi ha trasmesso una reale percezione di appartenenza.
In poche parole: anche se sostituissimo le razze fantasy con altro, il gioco non ne risulterebbe minimamente alterato. Questo non è necessariamente un male, ma solo un punto di attenzione che dobbiamo considerare quando scegliamo un titolo per la nostra collezione.

Conclusioni

Terra Nova è stato presentato come un fratello minore e semplificato di Terra Mystica e non potrebbe essere più vero: sono stati rimossi culti, lavoratori, templi e santuari; l’intera gestione del potere è stata inoltre semplificata. Il risultato, a mio avviso, è un titolo che ha ceduto qualcosa in profondità, facendo però emergere un altro lato tutt’altro che trascurabile: l’accessibilità.

Ritengo quindi Terra Nova davvero un ottimo titolo, con meccaniche solide e regole che si apprendono rapidamente: la sua semplificazione rispetto a Mystica lo rende sicuramente più abbordabile e più facilmente digeribile da un gran numero di giocatori, mentre chi si aspetta il classico cinghialone cervellotico per mettere a frutto la propria capacità strategica, farebbe sicuramente meglio a rivolgersi verso Terra Mystica.

Questo non vuol dire che sia un entry level o che la strategia passi in secondo piano, tutt’altro: i giocatori devono pianificare le loro azioni e ragionare sui movimenti degli altri, capire quando è il momento giusto per l’azione giusta per massimizzare le entrate e sfruttare l’asimmetria della propria fazione. In particolare ho apprezzato il livello di interazione, seppure indiretta: possiamo e dobbiamo sfruttare il più possibile gli insediamenti degli avversari, così da ottenere potere in modo passivo o per ridurre il prezzo degli empori, che scende quando abbiamo edifici in caselle adiacenti a quelle occupate dagli altri. Mettere i bastoni tra le ruote degli avversari è una delle chiavi del gioco, cercando di indovinarne la strategia e e sottraendo le tessere più utili, ma anche giostrando sapientemente con l’ordine di turno e soprattutto occupando le posizioni nevralgiche sulla mappa.

Insomma: se temete che possa essere un solitario di gruppo, posso tranquillizzarvi senza alcun problema. Se invece avete paura di rovinare qualche amicizia, vi suggerisco di scegliere bene le persone da radunare attorno al tavolo perché potrebbe finire in una lotta senza quartiere.

Concludendo: Terra Nova non si rivolge agli estimatori di Terra Mystica che in questo titolo troverebbero solo le stesse meccaniche ridotte e semplificate, ma è invece vero il contrario: può essere un ottimo punto di ingresso e, se innamorati del gameplay e si desidera aumentare il livello di sfida, allora si può pensare di passare al fratello maggiore. A mio avviso si tratta quindi di un’ottima strategia per aumentare il bacino di utenza.

Terra Nova è acquistabile sul sito Cranio Creations al prezzo di 49,99 Euro.

Nerdando in breve

Terra Nova è lo strategico fantasy di terraformazione e insediamenti.

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Recensione

Vuoi che un vecchio nerd come me, ormai più vicino ai 50 che non ai 40, non si emozioni se sente parlare dei Ghostbusters? Se avete letto la mia recensione anteprima di Ghostbusters: Legacy vi sarete fatti un’idea di cosa questo franchise significhi per me.

Ricordo ancora con emozione quando giocai, sul mio vecchissimo ZX Spectrum, al videogioco degli acchiappafantasmi, e di come mi emozionai nello stesso modo con ogni altra riproduzione videoludica del mio quartetto preferito.
Insomma: avrete capito che mi sono fiondato su questo Ghostbusters: Spirits Unleashed non appena ne ho avuto l’occasione. Questo nonostante la tipologia non sia esattamente la mia preferita.

Trama

La componente narrativa non fa spesso capolino nei multiplayer puri, ma in un titolo su licenza Ghostbusters non poteva certo mancare.
Si parte dalla scena finale del film Legacy, in cui Winston riporta a casa la mitica Ecto-1, il resto è l’esplosione di nuove squadre di acchiappafantasmi (noi) che devono imparare tutto sul mondo spiritico e sull’universo narrativo dei celebri Acchiappafantasmi.

Vedremo a breve come i componenti del franchise sono entrati a far parte del gameplay, ma per ora posso anticipare che è stato emozionante seguire le cutscene con location e personaggi iconici. Anche le new entry sono molto interessanti: sarebbe bello se non restassero relegate al gioco ma venissero portate avanti nel prosieguo della serie.

Gameplay

Di cosa si tratta? Abbiamo già avuto assaggi del genere con Resident Evil Resistance (bundle con Resident Evil 3) e con Evil dead: the game: un asimmetrico 4 vs 1 in cui la componente multiplayer è decisamente tutto.
Da un lato abbiamo i celebri 4 ghostbusters e dall’altro, ovviamente, lo spettro di turno che cercherà di infestare un qualche luogo.

Spiriti, spiritelli o Fantasmi?
Ebbene: lo confesso. Non mi aspettavo moltissimo, perché ho sempre considerato questo genere di gioco troppo tecnico e con una barriera all’ingresso per neofiti troppo punitiva. Nelle mie esperienze precedenti ho sempre sperimentato sessioni di gioco frustranti, in cui il villain sembrava sempre un passo avanti e troppo forte oppure in cui la squadra di sopravvissuti era così ben affiatata da rendermi impossibile vincere la partita.

Beh, in Ghostbusters: Spirits Unleashed mi sono dovuto immediatamente ricredere.
Partiamo dalla scelta più facile: giocare come “buster”. Interpretiamo un nuovo volto che affiancherà i celebri Ray Stantz e Winston Zeddemore, che saranno anche nostri mentori. L’hub di gioco è ovviamente la celebre caserma dei pompieri, in cui potremo ripercorrere i nostri successi, guardare in TV il gustoso cartone animato che si sblocca procedendo con la storia, e avviare le missioni rispondendo al telefono.

Dalla nostra base possiamo seguire l’avanzamento del personaggio, modificando la parte cosmetica e potenziando l’equipaggiamento. Oppure potremo spostarci nell’occultoteca di Ray, in cui esplorare il mondo degli spiriti e modificare il nostro fantasma preferito oppure sfogliare i collezionabili sbloccati man mano.

Nella caserma fa la sua comparsa anche il centro di stoccaggio in cui possiamo svuotare le trappole: un’operazione assolutamente inutile ai fini del gameplay, ma davvero molto soddisfacente.

Nelle partite in cui invece vestiamo i panni dello spettro possiamo contare su numerose opzioni di “infestazione”: come far galleggiare e muovere gli oggetti, possedere persone e ovviamente ricoprirli di zacchera, vomitando calda melma su di loro. Come fantasmi avremo a disposizione tre reliquie nascoste sulla mappa che gli Acchiappafantasmi devono cercare e distruggere così da ridurre il livello di stress dei PNG ed impedire il nostro respawn.

Come umani, invece, l’approccio vincente è quello di lavorare di squadra, per essere più efficienti e ridurre il rischio di essere incapacitati dalla melma del fantasma.

Infine: grandissima parte è dedicata al potenziamento del nostro personaggio, che sia umano o fantasma. Si parte ovviamente con abilità ridotte, ma man mano che si progredisce e si accumula esperienza, si possono migliorare le performance dei nostri attrezzi, riducendo i tempi di cooldown, o aumentando i poteri del fantasma.

Comparto tecnico

Da un titolo del genere non si chiede di spingere troppo sul punto di vista della grafica: molto meglio concentrarsi sulla solidità delle connessioni tra client (cross platform disponibile) e su un sistema di controlli facilmente acquisibile, non banale e non frustrante (hai detto nulla).

Partiamo col dire che possiamo vivere questa esperienza anche totalmente singleplayer, facendoci affiancare da bot. Normalmente le IA sono abbastanza carenti in questo genere di giochi, mentre in Ghostbusters: Spirits Unleashed sono rimasto davvero molto sorpreso da un’intelligenza artificiale che mi ha davvero aiutato nell’affrontare i fantasmi.

Un po’ meno soddisfacente invece quando è il fantasma ad essere gestito dal bot, che risulta ovviamente poco “strategico”: un giocatore umano, soprattutto se esperto, è in grado di dare del gran filo da torcere ai cacciatori. Infestare, terrorizzare, spostare le brecce (reliquie), scatenare i minion e così via, se fatto in modo intelligente può rendere il lavoro degli Acchiappafantasmi davvero complesso.

A risultare un po’ carente sono le modalità di gioco: le mappe a disposizione, al momento, sono solo cinque per quanto ricche e dettagliate, e spesso le partite dopo un po’ tendono a ripetersi. Certo, c’è la progressione del personaggio, gli elementi cosmetici da sbloccare e le attrezzature da potenziare: un buon modo per tener incollati i giocatori al pad; tuttavia avrei preferito un po’ di varietà in più, anche se devo dire che apprezzo moltissimo che le partite si esauriscano in 10-15 minuti, cosa che consente di saltar dentro e fare un po’ di esperienza anche quando si ha poco tempo a disposizione.

Nel complesso ho trovato molto agevole imparare i comandi, come dicevo all’inizio la giocabilità è il punto focale di un titolo del genere, e non posso che reputarmi soddisfatto della curva di apprendimento, davvero agevole.
Ma dopotutto i ragazzi di IllFonic sono dei veterani del genere, avendo sviluppato titoli asimmetrici come Predator: Hunting Grounds e Friday the 13th: The Game, a cui possiamo aggiungere l’interessante Arcadegeddon.

Commento finale

Chiamalo Fato. Chiamala Fortuna. Io penso che le cose accadano per un motivo.
Non ci provo nemmeno a nascondere quanto la nostalgia scorra potente in me e che il motore alimentato ad anni ’80 macini con facilità distanze siderali nel mio personale universo nerd. Non sono il solo: ne abbiamo avuto prova con il recente film e sono certo che ne avremo prova anche qui.

Non nego quindi che buona parte del fascino di questo titolo sia legato a filo doppio con il franchise: per chi lo ama visceralmente, ritrovare vecchi amici, sperimentare in prima persona quelle suggestioni e quelle esperienze ha sicuramente un mordente che, senza, renderebbe il titolo molto meno interessante. Voglio dire: ci sono anche i suoni giusti! Dalla colonna sonora (anche in caserma) ai bip, alla sirena. Stupendo.

Il lavoro fatto sul materiale in licenza è stato eccezionale: dal collezionare spore, muffe e funghi al pilotare Slimer, ogni minimo dettaglio (e ce ne sono molti) grida al “guardami e amami”.
Da un punto di vista strettamente ludico, Ghostbusters: Spirits Unleashed va sicuramente giocato con una squadra di amici, con cui coordinare le strategie. Meglio se sono dei vecchi matusa anche loro: una volta asciugate le lacrime, daranno il massimo per catturare quell’essenza errante di quinta classe anche solo per poter gridare in cuffia “venimmo, vedemmo e senza indugio…”

Ghostbusters: Spirits Unleashed è disponibile per PC su Epic Store, PlayStation®5|4, Xbox One, Xbox Series X|S al prezzo di Euro 39,99 per la versione digitale e di Euro 69,99 per la Physical Collector’s.

Nerdando in breve

Ghostbusters: Spirits Unleashed è l’asimmetrico che ci porta nella fantasmagorica New York anni degli Acchiappafantasmi.

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Recensione

Lo ammetto: non sono un grande amante dei film horror. Ne salvo giusto alcuni, e solo per motivazioni particolari. Un’eccezione, però, devo farla per La Casa (Evil Dead) grazie alla formidabile coppia: Sam Raimi (apprezzato anche nel recente Dottor Strange nel Multiverso della Follia) e del suo attore feticcio, il mitico Bruce Campbell.

Nonostante la considerevole quantità di anni trascorsa, Saber Interactive ha pensato di adattare ad una logica moderna i temi e i personaggi della celebre trilogia, andando a pescare anche dalla recente e spassosissima serie TV: Ash vs Evil Dead.

Gameplay

Evil Dead: The Game è prevalentemente un multiplayer asimmetrico. Gli sviluppatori hanno pensato ad introdurre anche una modalità single player, di cui vi parlerò a breve, ma la parte del leone la fa ovviamente la multi.
Possiamo decidere di giocare nei panni dei sopravvissuti e gettarci alla ricerca dei frammenti di Necronomicon e del pugnale necessario a porre fine alle scorribande del Demone Kandariano che infesta la (enorme) mappa, oppure possiamo schierarci proprio con il demone e guidare orde di mostri a caccia dei sopravvissuti, cercando di porre fine alle loro inutili vite.

Nel primo caso potremo scegliere una delle 4 classi a disposizione: Leader, Guerriero, Cacciatore, Supporto optando tra una delle molte skin tratte dalla saga. Ash o Pedro? Lord Arthur o Enrico il Rosso? Oppure Kelly Maxwell, Amanda Fisher o Cheryl Williams. A noi la scelta. A quel punto dobbiamo metterci ad esplorare la mappa alla ricerca di equipaggiamenti e oggetti chiave mietendo un bel numero di massacri sul nostro cammino, abbattendo le creature che il demone ci manderà contro.

Se decidiamo invece di giocare coi “cattivi” avremo molta più facilità di movimento lungo la mappa, con animazioni che ricordano da vicino il cinema di Raimi, e potremo controllare gli spostamenti dei sopravvissuti, mandandogli contro orde di mostri famelici. In questa modalità potremo scegliere tra 3 diverse classi: Warlord (che attacca direttamente i sopravvissuti), Necromancer (per evocare orde di nonmorti) e Puppeteer (incentrato sulla possessione demoniaca).

Il titolo offre un totale di cinque diverse modalità multiplayer, compresa una per giocare da soli in compagnia di Intelligenze Artificiali non solo come villain ma anche come compagni.

Vi avevo promesso un excursus sulla modalità single player. Si tratta di una serie di missioni da svolgere in solitaria, appunto, che offre un accettabile livello di sfida, ma che tuttavia si risolve davvero in poche ore di gioco, motivo per cui la sua presenza potrebbe essere trascurabile. Però gli sviluppatori hanno fatto lo sforzo di inserirla e per questo ricevono il mio plauso. Come se non bastasse: le missioni in solitario sono tratte da momenti iconici della saga, per cui risultano gustosissime per gli appassionati delle avventure di Ash.

Comparto tecnico

Evil Dead: The Game è un titolo dalle due facce.
La prima cosa che mi sento di dire è che il titolo vanta un ottimo comparto audio, così come le atmosfere ricreate sono davvero impreziosite dalla capacità evocativa del cinema di Raimi. Il tutto è impreziosito dal doppiaggio (ovviamente in lingua originale) di Bruce Campbell in persona, che con le sue battutacce salaci ci riporta dritti dritti tra i fotogrammi della saga.

Lato grafico è da apprezzare lo sforzo creativo sulle finisher, che danno quel gusto gore via di mezzo tra spassoso e ripugnante, esattamente come nel film. Tuttavia siamo davanti ad un comparto tecnico non all’altezza delle console cur-gen: il framerate è davvero troppo ballerino, e il rendering, soprattutto nelle fasi più concitate, risulta troppo sporco e approssimativo per un gioco uscito nel 2022.

Dal punto di vista del gameplay, è da dire che sebbene possiamo ricorrere all’intelligenza artificiale, il titolo dà il massimo giocando con amici in cuffia. Anche usare altri umani risulta troppo caotico perché la mappa è davvero troppo vasta e senza coordinamento attivo ci si disperde e non si riesce ad organizzare un approccio ordinato agli obiettivi.
Nel momento poi in cui ci si trova assaliti dai mostri, la situazione diventa davvero troppo caotica e risulta difficile anche solo riuscire a capire a chi sparare.

Insomma: se da un punto di vista artistico creativo il lavoro svolto è egregio, dal punto di vista prettamente tecnico non ci siamo proprio.

Conclusioni

Evil Dead: The Game è abbastanza divertente, nulla da dire. Se siete appassionati del genere, o della saga Evil Dead, il gioco fa decisamente per voi. Ma assicuratevi di avere abbastanza amici con cui giocare, o sarà uno stillicidio.

Evil Dead: The Game è disponibile per Xbox Series X|S, XboxOne, PS5, PS4 ed Epic Games Store su PC al prezzo di 39,99 Euro per la versione standard e 59,99 Euro per la versione deluxe.

Nerdando in breve

Evil Dead: The Game è il multiplayer asimmetrico ambientato nel mondo di Ash Williams.

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Recensione

Nel 25° secolo l’esplorazione spaziale non è più fantascienza, da tempo ormai l’uomo viaggia fino ai confini più remoti della galassia senza però trovare traccia di altre forme di vita. Un equipaggio alla ricerca degli archivi della Vecchia Terra si imbatte in Artemia, misterioso pianeta inesplorato nonostante sia adatto ad ospitare forme di vita. Al contatto con l’atmosfera i sistemi elettronici si spengono all’improvviso, sembra che tutti siano sopravvissuti allo schianto quando l’urlo atroce del capitano attira l’attenzione dei suoi compagni di viaggio. È solo allora che si accorgono di non essere soli.

Not Alone è un gioco di carte asimmetrico in cui un giocatore prende il ruolo della Creatura e dovrà dare la caccia gli altri (da uno a sei), le sue Prede. La Creatura usa il mazzo Caccia per sfruttare le proprie abilità ed i poteri di Artemia così da assoggettare le Prede e farle assorbire dall’ecosistema, mentre le Prede possono usare le carte luogo e Sopravvivenza per esplorare il pianeta in attesa dei soccorsi. Ad inizio partita tutte le Prede hanno in mano le carte luogo la cui numerazione va da uno a cinque ed una carta Sopravvivenza pescata a caso e ricevono tre segnalini volontà: quando questi finiscono il giocatore scarta tutta le sue carte e ripesca la mano iniziale, facendo avanzare di una casella il segnalino della Creatura.

Il turno

Il turno di Not Alone è composto da tre fasi: Esplorazione, Caccia e Resa dei conti. Durante l’Esplorazione le Prede possono parlare tra di loro ad alta voce per elaborare una strategia comune e decidere i luoghi da esplorare tra quelli che hanno in mano, prima di scegliere la carta possono anche Resistere: rinunciando a uno o due segnalini volontà possono riprendere in mano due o quattro carte luogo dai propri scarti. Terminata la fase di Esplorazione parte la Caccia: la Creatura può studiare gli scarti dei giocatori e ciò che si sono detti per decidere come piazzare i propri segnalini su Artemia. Durante la Resa dei conti vengono rivelate contemporaneamente le carte scelte e chi ha esplorato un luogo libero ne può attivare i poteri o recuperare una carta giocata in precedenza, le Prede che si trovano nella stessa zona del pianeta dove è presente il token Creatura perdono immediatamente una volontà, chi invece si trova in compagnia di altri segnalini della Creatura deve scartare qualcosa dalla propria mano o subire gli effetti delle carte Caccia. Quando il turno finisce il segnalino dei soccorsi si muove avanti di una casella, la partita termina nel momento in cui i soccorsi o la Creatura raggiungono la fine del proprio percorso sul tabellone.

Informazioni asimmetriche

Non solo i ruoli, ma anche le informazioni sono asimmetriche. La mano di partenza delle Prede è standard e gli scarti devono sempre essere bene in vista, per cui la Creatura, durante la Caccia, conosce perfettamente quali luoghi possono visitare i fuggitivi e può preparare contromosse per evitare di fare attivare quelli più fastidiosi oppure andare a togliere volontà a quei giocatori le cui mosse sono obbligate. D’altro canto le Prede hanno il vantaggio numerico e la possibilità di potersi organizzare in gruppi o sparpagliarsi, ma non hanno mai modo di sapere quali carte può giocare la Creatura, né quanti segnalini può schierare sul pianeta.

Che siate una Preda o la Creatura, Not Alone offre un’esperienza di gioco interessante, unica ed adrenalinica. Per goderne al massimo però credo sia necessario giocare con un gruppo ben affiatato in cui siano tutti allo stesso livello poiché il giocatore che deve cacciare gli esploratori assume un ruolo fondamentale. Se guidata bene, la Creatura influisce molto sull’atmosfera dell’intera partita facendo crescere ansia, tensione e la paura di sbagliare delle prede ed aumentando considerevolmente sia il proprio divertimento che quello dell’intero gruppo.

Nerdando in breve

Not Alone è un gioco di carte asimmetrico che porterà sul vostro tavolo le adrenaliniche atmosfere di Predator.

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