Dopo tanti vampiri (mancanti) e corse sull’asfalto nipponico, un po’ di tranquillità mi serviva: grazie a Game Pass, mi sono immerso nell’avventura narrativa Mixtape, sviluppata da Beethoven & Dinosaur e distribuita da Annapurna Interactive, che sì, non ne sbaglia una.

Recensione

Come scritto, siamo davanti ad un‘avventura narrativa ambientata in una cittadina di provincia americana, in California, a metà degli anni ’90. I protagonisti sono tre ragazzi “difficili” secondo i canoni della mentalità borghese, che passano le loro giornate estive bighellonando in giro per la città, commettendo un disastro dietro l’altro (e qualche reato) e rischiando l’osso del collo sul loro skate.

A tirare le fila è Stacy Rockford, che scandisce la propria esistenza, i propri amori (non necessariamente romantici) e le proprie memorie al ritmo incessante della propria colonna sonora. Ne ha una per ogni occasione, esperienza, fallimento o successo. Il Mixtape del titolo sta tutto qui: in un’alchimia unica e irripetibile di pezzi che vanno dagli anni ’60 in poi, con cui Stacy sceglie il giusto accompagnamento per la giusta situazione.

Gli altri due componenti sono Van Slater e Cassandra Morino, entrambi con storie altrettanto complesse, stratificate e tutte da scoprire.

Gameplay

A conti fatti, siamo davanti a una avventura leggera, con moltissime interazioni durante le fasi esplorative, tanti dialoghi e alcune sequenze action in cui combinare un bel numero di disastri. Dal punto di vista del gameplay nudo e crudo non c’è molto altro, e a mio avviso qualsiasi cosa in più sarebbe stata di troppo: il focus del titolo è nel raccontare un’esperienza, una pagina di vita che dura un attimo nell’economia complessiva dell’esistenza ma che sembra formata da infiniti minuti e ore finché ci siamo immersi.

L’occasione è quella dell’ultimo giorno insieme del magico trio: dopo un anno di disastri è arrivato il momento di separarsi, e mentre si avvicina la festa finale, con la colonna sonora perfetta, i ricordi ricominciano piano piano ad affiorare e sarà un viaggio doloroso, lungo e difficile, in cui la rabbia e la frustrazione adolescenziale sono le uniche armi contro una società che non è pronta (non lo era negli anni ’90, non lo è oggi) ad accettare chi non si uniforma.

Comparto tecnico

Questo è l’aspetto che più ho amato del titolo: le animazioni richiamano i movimenti stereotipati dello stop motion nelle cutscene, mentre nelle fasi di gioco la fluidità è innegabile. Ho amato le sequenze in skate durante le quali possiamo anche concederci qualche trick, ma soprattutto ho adorato il taglio cinematografico, in cui Stacy spesso rompe la quarta parete e si rivolge direttamente a noi per annunciare il perché ha scelto un determinato pezzo o per condividere gli aspetti più intimi dei suoi sentimenti, con dettagli che non osa svelare nemmeno ai suoi grandi amici.

Mentre lo giocherai, poi, noterai sequenze oniriche e surreali, in genere relegate ai flashback. Stiamo parlando di racconti e ricordi e tutti sanno quanto questi, soprattutto se riferiti all’adolescenza, siano distorti da un punto di vista che abbiamo abbandonato da decenni. Però, ricordo bene che certe “iperboli”, sul momento, sembravano quasi reali.
Non voglio aggiungere altro per non rovinare la sorpresa, ma ci sono state almeno due o tre momenti in cui mi son trovato a mascella spalancata modello “what the f…“.

Conclusioni

Giusto sulla soglia del mezzo secolo, a conti fatti, ero adolescente proprio negli anni ’90 e nonostante il gap culturale tra la provincia americana e quella italiana, e determinati meccanismi sociali differenti, l’essere adolescente, in quegli anni, ha significato determinate cose: tra musica, col grunge in piena esplosione, tecnologie ora ridicole (sì, riavvolgiamo le cassette con la matita), e la costante, imprescindibile, paura di non essere visti, paura di scomparire nella massa indistinta, paura di non essere riconosciuti per quella che è la nostra peculiare natura, paura (in soldoni) di crescere e diventare esattamente come gli “adulti” che tanto odiamo quando abbiamo 16 anni.

Per me è stato emozionante. Spero lo sia anche per te, giocarlo. Ma sono certo che lo sarà (se sei già un adulto, come me).
E, naturalmente, ti lascio il link alla colonna sonora. Strepitosa.

Mixtape è disponibile su Xbox, PC tramite Steam ed Epic Store, PlayStation 5 e Nintendo Switch 2.

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Nerdando in breve

Mixtape è un tuffo nell’adolescenza degli anni ’90.

Trailer

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Stray

Giando: da sonaro E gattaro, non posso non consigliarvi il meraviglioso Stray, ultima opera di Annapurna Interactive, disponbile su PlayStation 4/5 e PC. Vestirete (?) la pelliccia (ah, ecco) di un gatto rosso che si ritrova catapultato in una città dal sapore steampunk, abitata da misteriosi robot… Cosa vi aspetterà lungo il vostro percorso, ma soprattutto, riuscirete a ricongiungervi coi vostri congiunti felini? Avventura/platform da giocare immergendosi nelle atmosfere magiche di questo mondo al neon. E per chi ha il PlayStation Plus Extra o Premium è totalmente gratuito! Cosa aspettate?

The Umbrella Academy 3

Clack: Un’estate particolarmente trafelata la mia, con giornate che mi stanno lasciando poco tempo per rilassarmi in compagnia di libri, film e serie TV. Ciononostante, non potevo perdermi assolutamente il nuovo capitolo di The Umbrella Academy.
Tratto da un fumetto fuori di testa di Gerard Way, The Umbrella Academy in TV ha raggiunto una sua decisa autonomia rispetto all’archetipo, soprattutto in questa terza stagione.
Ancora una volta le avventure della disfunzionale famiglia Hargreeves non deludono per ritmo, ironia ed emozioni. Klaus e Cinque, anche in questa occasione, restano i miei preferiti di sempre.

Better Call Saul

Clack: Sembra incredibile, eppure siamo arrivati alla conclusione dell’epica epopea di Better Call Saul. La serie spinoff di Breaking Bad, incentrata sull’avvocato impersonato da Bob Odenkirk, ha saputo stupirci più di quanto di saremmo aspettati ed è arrivato il momento di tirare i fili e riunire l’arco narrativo a quanto già visto nella serie madre.
Al momento in cui scrivo solo una manciata di puntate ci separa dalla conclusione ma sono sicura che riusciranno a rubarci il cuore come hanno fatto tutte le altre. Quello che è certo è che Saul Goodman ci mancherà un bel po’.

Alaloth: Champions of The Four Kingdoms

Tencar: L’ho aspettato a lungo e, finalmente, qualche settimana fa è uscito! Alaloth: Champions of The Four Kingdoms si pone l’ambizioso obiettivo di portare un gioco old school nel presente e ci riesce alla grandissima.
Questo intrigante ARPG mi ha tenuto attaccato allo schermo per decine d’ore (trovate l’intera run nei vod del nostro canale Twitch). Tra i suoi punti di forza annovero il combat system, la cura nella realizzazione della location, l’enorme mappa e la progressione del personaggio. Lo trovate, allo stato attuale, su Steam e su GoG.

Paper Girls

Jedi.lord: Il 29 luglio esce su Prime Video la serie TV tratta da questa serie a fumetti, scritta da Brian K. Vaughan (Y: the Last Man, Saga) e disegnata da Cliff Chiang (Wonder Woman); ho pensato perciò che fosse arrivato il momento di leggerla, visto che la comprai all’epoca dell’uscita ed era rimasta a prender polvere negli scatoloni del trasloco.

Di cosa si tratta? È la notte di Halloween del 1988, e le nostre quattro protagoniste, che portano i giornali con la bicicletta nella loro cittadina, rimangono coinvolte in eventi incredibili, che le porteranno a viaggiare nel tempo, incontrare le loro versioni adulte, assistere ad una guerra intertemporale, ma soprattutto a crescere: quando il coming-of-age si mescola con la fantascienza, le citazioni pop e tante altre cose fuori di testa, non può che venirne fuori qualcosa di quantomeno interessante. Non si esce vivi dagli anni ’80, d’altronde.

Finora ho letto i primi 4 volumi: non un capolavoro assoluto, ma un’opera molto intrigante e divertente, che se amate le precedenti opere di Vaughan (o una qualunque delle cose che ho citato prima) probabilmente non dovete farvi scappare.

Così avete anche la classica scusa di dire “il fumetto è più bello della serie!” (o viceversa).

The Umbrella Academy 3

Jedi.lord: Finalmente la favolosa famiglia disfunzionale di eroi è tornata, e a mio avviso lo fa con un’ulteriore stagione meritevole.

Dopo la stupenda seconda stagione, che aveva un ritmo pazzesco, la terza si concentra più sui dialoghi che sull’azione, e ne viene fuori che i personaggi sono ancora più interessanti: se le prime puntate vi sembrano lente, si, posso darvi ragione.

Molto bello e naturale il modo in cui è stata gestita la transizione del personaggio interpretato da Elliott Page, tanto che è perfettamente in tono anche con la storia stessa.

Finora ho guardato metà stagione e le cose si stanno facendo molto interessanti.

Un’estate fa

Jedi.lord: Una serie a fumetti meravigliosa, che parla di estate e di famiglia e lo fa in modo da affezionarcisi. E con me è già una vittoria semplice.
Aggiungeteci che, oltre alla maestria di Zidrou nello scrivere la storia, il tutto è illustrato da Jordi Lafebre, che personalmente ha un tratto che adoro, ecco a voi che penso che questo sia uno dei fumetti più belli che abbia letto quest’anno. In Italia è appena uscito il secondo (e conclusivo) volume per i tipi della BAO, e non avete più scuse per non leggerlo, a meno che non vi piacciano le belle storie.

San Francisco

Giando: l’ultima fatica di Knizia, targata Asmodee Italia, mi è piaciuta tanto, rappresentando il gioco da tavolo che consiglierei in questo caldo mese. Strategia, risse con gli altri giocatori e un pizzico di sana fortuna rappresentano la base di questo gioco, dove dovremo sostanzialmente costruire la “nostra” San Francisco, cercando di soffiare agli avversari i progetti più interessanti.

E non dimenticatevi dei grattacieli!

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Alzino la mano i gattari. Bene, è arrivato il vostro momento videoludico definitivo: potrete finalmente vestire i panni di un gatto in Stray, ultima uscita targata Annapurna Interactive, che rappresenta una delle punte di diamante “indie” disponibili per PlayStation 4/5 e PC. Annunciato in corrispondenza dell’uscita della PlayStation 5, finalmente è disponibile e lo troverete incluso negli abbonamenti PlayStation Plus Extra e Premium senza alcun costo aggiuntivo. Affilate gli artigli, è tempo di miagolare!

Recensione

Siete un gatto. Ma non un gatto tipo il Gatto con gli stivali, oppure Tom di Tom e Jerry, no no, siete letteralmente un semplice gatto rosso che vive passando le sue giornate con i tre fratellini, esplorando un verde ma deserto mondo. Fin qui, tutto bene. Ma, come ogni storia dai tempi di Esopo in avanti ci insegna, non può andare sempre tutto bene, e un giorno vi ritroverete ad essere separato dai vostri fratellini, catapultato in un mondo desolato, senza natura, con neon e lampadine ad illuminare le strade.

Vi mettete alla ricerca dei vostri fratelli, ma non troverete altro che un mondo senza creature viventi, abitato da robot senzienti con i quali, dopo alcune peripezie, riuscirete persino a comunicare tramite B-12, il vostro aiutante robotico che cerca di recuperare la memoria. Ma attenzione: questo mondo è molto pericoloso, e degli strani esseri cercheranno di attaccarvi in più occasioni non appena uscirete dagli insediamenti abitati… ed essendo un semplice gatto, non vi rimane altro che la fuga!

Qui mi fermo, perché è da qui che inizia la vostra ascesa per cercare di ritornare sul mondo in superficie, avvolto dalla leggenda e dal mistero, sognato persino dai robot che abitano le città delle profondità. Sarà possibile salire? Troverete i vostri compagni di giochi felini? B-12 riuscirà a ricordare tutto? A voi il piacere della scoperta.

Gameplay

Stray è sostanzialmente un platform con enigmi, raccolta oggetti e momenti nei quali i vostri riflessi verranno messi alla prova. Il gioco è rilassato, non è un action adrenalinico, e vi invita ad esplorare le aree nelle quali potrete muovervi abbastanza liberamente grazie ai vostri salti felini che vi permetteranno di raggiungere i vicoli e i tetti più in alto. A seconda dei vari livelli dovrete compiere diverse attività, che però non hanno un approccio “open world”: il gioco scorre in maniera lineare – ma non su binari – e durante l’esplorazione troverete degli oggetti che dovrete magari consegnare a degli specifici robot per avere altri oggetti o sbloccare collezionabili particolari.

Partirete con solo la vostra pelliccia e durante l’avventura acquisirete alcuni strumenti che vi aiuteranno a difendervi, ma non pensate di diventare una macchina mortale! Mi piace molto il “realismo” del gioco: niente arti marziali, niente abilità speciali, niente combattimenti a suon di combo a base di artigliate. Siete un gatto, un gatto “vero“, e non vi interessa nient’altro che esplorare, farvi le unghie, bere dell’acqua e dormire. Infatti un elemento portante di Stray, che quasi non rappresenta puro gameplay ma che vi arricchirà notevolmente l’esperienza, è la possibilità di compiere le azioni che compierebbe davvero un gatto.

Vedete un bel divano, una porta in legno o un tappeto? Bene, è tempo di rifarsi le unghie! C’è una ciotola con dell’acqua fresca? Beviamo! Ci sono dei barattoli di vernice su di un cornicione? Beh, spingiamoli giù! Trovate un cuscino particolarmente comodo? Bene, è tempo di fare un riposino – e in questo caso sentirete il gatto fare le fusa e il DualSense vibrerà come se avesse davvero tra le mani un gatto che fa le fusa. Vogliamo strusciarci sulle gambe di qualcuno? Accomodatevi, e guardate il cuoricino che comparirà sui volti dei robot, semplicemente adorabile. E il miagolio, possiamo miagolare? Ma certo che sì! Premendo un pulsante potrete miagolare in qualsiasi momento, anche durante alcune cutscenes, e così facendo potrete anche attirare l’attenzione dei robot (sia buoni che cattivi) e non solo…

Audio e Video

L’atmosfera di Stray è qualcosa di magico. La cura di Annapurna nella realizzazione di questo titolo è degna di un titolo Tripla A, fidatevi. La PlayStation 5 sprigiona una serie di colori e di sfumature veramente bellissime, e gli stacchi tra i vari ambienti sono ottimamente realizzati. Questo è uno di quei casi dove la grafica, al netto dei “muscoli”, fa davvero un lavoro di atmosfera e di ambientazione che a volte sento che in alcuni giochi è perso. Qui nulla sembra finto o plasticoso, lo sporco e “cyberpunk” mondo sotterraneo ha la sua (artificiale) vita che scorre, il suo senso, e i robot che lo popolano hanno la loro personalità.

Il gatto anche è vivo, se lasciate il DualSense potrete vederlo mentre si lecca una zampa o muove leggermente la punta della coda, e le animazioni sono tutte fluide e “fedeli”. Inoltre l’integrazione del DualSense è perfetta, e il feedback aptico è sempre un piacere da scoprire durante le sessioni di gioco.

Il comparto audio di Stray è anch’esso ben realizzato, e sono sicuro che passerete un sacco di tempo a miagolare, perché ogni volta che premerete il pulsante dedicato il miagolio sarà diverso! Passerete dal “Miao” più classico a quel “prrrù” che i gatti fanno e che non ti fanno capire se hai una papera, una scimmietta o un gatto davanti a te. Molto belle ed evocative anche le musiche della colonna sonora, che vi accompagneremo ottimamente durante le vostre avventure, sottolineando i momenti più intensi.

Concludendo

Stray è una di quelle esperienze videoludiche che, secondo me, vanno provate. Certo, è un platform con enigmi, la struttura base del gioco è molto semplice, ma sono i dettagli a cambiare tutto. L’esperienza di gioco è affascinante e coinvolgente, e vi tiene incollati allo schermo per la durata dell’avventura, che si attesta attorno alle 5 ore senza grosse difficoltà.

A tal proposito, la scelta di venderlo a un prezzo abbastanza basso è vincente, perché la rigiocabilità è relativamente limitata, tant’è che è possibile platinarlo con un paio di run e un totale di 8-9 ore di gioco. E apprezzo ancor di più, da possessore di PlayStation Plus Premium, di avere avuto la possibilità di riceverlo totalmente gratuitamente nel mio abbonamento, rappresentando in effetti il primo gioco rilasciato al day one sul nuovo servizio PS Plus.

Insomma, tirando le somme, Stray è un gioco che consiglierei a tutti coloro che hanno voglia di vivere una bella esperienza di gioco. Tranquilli, rilassati – ma non prendete sottogamba alcune delle sezioni più frenetiche – e con la possibilità di diventare gatti per qualche ora. Diciamolo, non è un po’ il sogno di tutti noi gattari?

Nerdando in Breve

In Stray vestiremo i panni di un gatto rosso che, separato dalla sua famiglia felina, cercherà di risalire dai bassifondi di un mondo desolato e abitato solo da robot. Riuscirete a risolvere il mistero dell’umanità scomparsa?

Trailer

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