Seguo lo sviluppo di Samson: A Tyndalston Story da un bel po’. D’altronde lo studio Liquid Swords è stato fondato da professionisti che hanno lavorato su Just Cause e quel semi-capolavoro dimenticato di Mad Max. Insomma, era lecito aspettarsi molto dal loro primo videogioco e i trailer sono stati davvero incoraggianti. Ti starai sicuramente chiedendo dove io voglia andare a parare e se stia per dirti che qualcosa è andato storto. Beh, in realtà le cose sono un po’ più complesse, ma di certo questo action in terza persona rappresenta un titolo con tante buone intenzioni eseguite non al meglio.

Recensione

La mia prova di Samson: A Tyndalston Story è avvenuta sul mio fidato (e ormai) vetusto PC. Una macchina che, nei suoi sei anni di età, mi ha dato belle soddisfazioni, ma che chiaramente inizia a mostrare i segni del tempo. Sono stato comunque in grado di godermi Samson a 1080p, con dettagli settati su “Balanced” (così li chiama il gioco) a 30 fps. Ho potuto notare qualche calo di frame rate qua e là ma, sotto il punto di vista delle prestazioni, non ho molto di cui lamentarmi. Come già ampiamente documentato online, il gioco al momento è funestato da bug più o meno comici e diversi problemi nelle collisioni. Per fortuna non ho mai incontrato crash che mi abbiano costretto a riavviare.

La mia macchina monta i seguenti componenti: NVIDIA GeForce RTX 2060 SUPER, 32 GB di RAM e processore AMD Ryzen 5 3600. Ringrazio il publisher per avermi fornito una copia per la recensione.

Setting

Questo paragrafo va trattato analizzando la doppia anima di Samson: A Tyndalston Story. Da un lato troviamo una trama piuttosto cliché, con i suoi buoni momenti ma sostanzialmente funzionale, nulla di più. Dall’altro, invece, non posso che tessere le lodi per l’incredibile lavoro fatto sull’ambientazione, che farà la gioia di tutti coloro che hanno amato la Liberty City di GTA IV. La sezione esplorabile di Tyndalston — città fittizia con forti richiami all’East Coast americana — è cruda, noir, grigia e restituisce splendidamente un’esistenza miserabile, densa di fumi industriali e vita di stenti. È davvero impressionante quanto fatto da Liquid Swords sotto questo aspetto, anche in termini di dettagli e fondali.

Il gioco è ambientato negli anni ’90 e per tutta la sua durata utilizzerai Samson McCray, un uomo su cui, nonostante sia appena uscito di prigione, pende un debito enorme. Sfortunatamente, Samson deve questi soldi a una banda di criminali che tiene in ostaggio la sorella Oonagh. Ovviamente il gioco introduce sin da subito altri personaggi, ma ho voluto darti giusto il minimo indispensabile per capire la trama senza toglierti il gusto della scoperta. Ho apprezzato moltissimo l’idea di base di questo enorme debito che governa l’intreccio e, di conseguenza, le fasi di gameplay. È un’idea originale che contribuisce a dipingere un quadro terribile dell’esistenza di Samson, chiaramente incapace di lasciarsi il passato criminale alle spalle. Ogni sera sarai costretto a versare una somma sul conto dei tuoi creditori e se mancherai troppi pagamenti… beh, puoi ben immaginare le ripercussioni. Quello della gestione del debito è forse l’aspetto più intrigante del gioco, anche per i riflessi sulle meccaniche: le varie missioni giornaliere pagano in base alla difficoltà e starà a te decidere quanto rischiare. Il fallimento fa parte del gioco, ha delle conseguenze e tiene il giocatore sempre col fiato sospeso.

Cosa mi ha convinto

Innanzitutto ho apprezzato moltissimo la compattezza di Samson, sia in termini di durata che di estensione spaziale. L’avventura risulta meno dispersiva dei soliti “GTA-clone”, cosa che in realtà Samson non ha mai voluto essere. Parlo infatti di un action con alcuni elementi RPG che permettono al personaggio di migliorare le proprie capacità, ma le cui attività principali sono le scazzottate e la guida forsennata. Più che a un Grand Theft Auto lo assocerei quasi a un Driver, visto che non sono presenti scontri a fuoco e le fasi in automobile sono molto prominenti.

Il sistema di guida funziona adeguatamente e mi ha ricordato quanto visto nel già citato Mad Max. Non aspettarti un modello fisico realistico, ma è abbastanza profondo da risultare divertente quasi in ogni situazione. Le parti a piedi finiscono praticamente sempre in rissa e, nei suoi momenti migliori, il combat system funziona davvero bene. I colpi di Samson risultano pesanti e convincenti, e il sistema di parry ed evasioni è intuitivo. È particolarmente divertente usare oggetti contundenti, come mattoni e chiavi inglesi, per garantirsi un vantaggio, soprattutto quando si è in forte inferiorità numerica.

Su tutto, però, trovo che il più grande pregio di Samson: A Tyndalston Story risieda nel prezzo. Personalmente bilancio sempre l’offerta ludica in base al suo costo, e qui l’ultimo lavoro di Liquid Swords ha poco da farsi recriminare, costando appena 25 €. Bisogna pertanto calibrare bene le aspettative rispetto a un gioco che, nonostante la presentazione scintillante, è venduto a un prezzo inferiore a un titolo “AA”.

Cosa non va

Sono volontariamente partito dai pregi perché c’è molto da dire, purtroppo, in merito ai difetti. Alcuni di questi sono magari rimediabili con future patch, ma altri fanno parte della struttura stessa del gioco.

Di base sono molto permissivo con i bug, ma è giusto segnalare la loro quasi totale onnipresenza: da nemici che si rifiutano di attaccarti a collisioni improbabili in auto, ce n’è per tutti i gusti. Ma se tutto ciò per me non ha rappresentato un grande problema, il discorso cambia per la ripetitività del core loop. In appena una manciata di ore si ha la spiacevole sensazione di aver visto praticamente tutto ciò che il gioco ha da offrire. Qualunque sia il modo in cui vengono chiamate, le attività necessarie per appianare il debito sono poche e, dopo pochissimo tempo, vanificano i buoni momenti garantiti dal titolo.

Samson avrebbe avuto bisogno di più tempo nella scrittura della trama, nella costruzione del gameplay e nella pulizia tecnica. C’è sempre una spiacevole sorpresa dietro l’angolo: che sia un dialogo scontato, una staccionata inspiegabilmente indistruttibile o un nemico immobile sopra il tettuccio di un’auto.

Comparto artistico

Il gioco è davvero un bel vedere graficamente, anche su una macchina datata come la mia. Il taglio artistico è incredibilmente azzeccato per il tono delle vicende. Tanta bontà visiva viene minata però da un doppiaggio appena passabile e da una colonna sonora dimenticabile. La città stessa, per quanto curata, è popolata da NPC vacui e non reattivi.

Nota post-patch del 10 aprile: l’aggiornamento ha migliorato significativamente le prestazioni sul mio PC. I cali di frame rate si sono ridotti drammaticamente a tutto vantaggio della fluidità.

Versioni e prezzi

Adoro quando i videogiochi vengono offerti in una sola versione. Samson: A Tyndalston Story è disponibile per PC via Steam ed Epic Games Store al prezzo di 24,99 €.

Concludendo

Quanto avrei voluto gridare che Samson è la rivelazione dell’anno! Purtroppo le cose sono andate diversamente. Mi ha divertito e ho amato l’ambientazione matura, ma il titolo è minato da bug e da una struttura troppo ripetitiva. Per me resta un titolo più che sufficiente, ma lo consiglio solo agli appassionati del genere, sicuro che con il tempo riceverà le patch necessarie.

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Nerdando in breve

Samson: A Tyndalston Story è un action in terza persona con buone idee ma diversi problemi di esecuzione. È il primo titolo sviluppato e pubblicato da Liquid Swords.

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Recensione

Dopo averci deliziato con Ninja Gaiden 4, Team Ninja porta al prossimo livello anche l’altro suo celebre franchise, con il terzo capitolo della serie Nioh, che fin dalle prime battute promette una maggior ampiezza di respiro, più flessibilità e più difficoltà.

Trama

È l’alba della cerimonia del the, quella che ci consacrerà quali nuovi shogun, quando il nostro tempio viene assalito da un’orda di famelici yokai.
Non resterà che fuggire, riorganizzare le proprie fila e dare battaglia ai feroci demoni del sangue. E non mancheranno viaggi nel tempo.

Gameplay

La principale caratteristica di questo action RPG è la capacità, per il nostro eroe, di passare senza soluzione di continuità tra due diverse modalità di gioco (e attacco): samurai e ninja. Com’è facile prevedere, la prima prevede attacchi potenti, scontri frontali e parate, mentre la seconda predilige la velocità e l’attacco a distanza e dalle schivate.

Fin dall’inizio avremo modo di scegliere la nostra arma preferita per i due stili, che verrà cambiata istantaneamente assieme al nostro aspetto e alle abilità aggiuntive.
I combattimenti ripercorrono il classico Hack ‘n’ slash della serie in cui dovremo combinare sapientemente attacchi leggeri, pesanti e incanalare energia magica (ki) per dare vita a gustosissime finisher.

A questo si aggiunge la nota capacità di evocare Bestie Divine, che ci aiuteranno negli scontri.
E a tal proposito è bene dire che il livello di difficoltà è decisamente settato verso l’alto. Non è soul, ma vedremo la schermata di game over decisamente tante, tante volte.

L’altra caratteristica innovativa è la libertà di esplorazione: gli sviluppatori non hanno implementato un open world vero e proprio (per fortuna) ma non siamo più vincolati ai “corridoi” come nei capitoli precedenti.
Potremo quindi aggirarci abbastanza liberamente nel mondo senza rischio di eccessiva dispersione, mentre ci avviciniamo al prossimo obiettivo.

Comparto tecnico

Disponibile per PC e PlayStation 5, ho sperimentato la mia copia promo, per la quale ringrazio Team Ninja e Koei Tecmo Games, sulla console di casa Sony, versione original. Un po’ Wo Long, un po’ Ninja Gaiden, tanto Nioh. Questo, in breve, è la summa dei mix che compongono l’esperienza di gioco di Nioh 3.
Non chiamiamolo “open world” perché i dev ci tengono alla definizione che hanno coniato per questo titolo: open field. Un’esplorazione abbastanza libera che fa emergere i punti di interesse, affrontare avversari, scoprire segreti.

Sicuramente il combact system è il perno del titolo: per evitare il più classico dei button smashing, il gioco ci impone di ricaricare il Ki al termine di una sequenza di attacco, così da costringerci a ragionare e affrontare gli scontri cum grano salis invece di buttarci a capofitto contro gli yokai. Allo stesso modo la funzione di cambio stile integra la funzione di blocco per gli attacchi più potenti, così da creare un’autentica danza di morte che combina le diverse armi (e sono molte), gli stili samurai e ninja e, come detto il ki, che in soldoni è una sorta di energia che ci consente di sferrare i nostri attacchi.

Se lo stile ninja è una principale novità della serie, anche il samurai beneficia di un nuova meccanica, la parata, che dà maggiore profondità allo stile.
Il loot è davvero molto generoso e spesso ci troveremo a smontare e riutilizzarne i materiali e qui ci troviamo a quello che per me è il primo vero problema del gioco: troppo di tutto.
Un po’ come accade in Borderlands, ci troveremo ad avere troppe possibilità, troppe scelte, e difficoltà a gestire tutto: tutti gli stili di combattimento, le armi, il loot. Se la pagina bianca ti spaventa, qui potresti trovarti disorientato dal troppo pieno.

Non è un soulslike, come dicevo prima, ma il livello di difficoltà è settato decisamente verso l’alto e potrebbe dare vita a ben più di una frustrazione. I boss, in modo particolare, li ho trovati eccessivamente sbilanciati. Mi spiego meglio: se prendiamo a paragone sua maestà Bloodborne (Elden Ring forse è più vicino nel complesso ma meno nei combact pattern), ci sono alcuni boss davvero complessi e difficili da buttare giù, ma sono estremamente tecnici. Possiamo imparare bene i pattern di movimento, di attacco e non giocano “sporco”.
In Nioh 3, invece, può capitare di dover affrontare spazzate enormi senza preavviso, a metà di una sequenza di attacco e di fatto non avere alcuna possibilità di schivarle, oppure capita di evitare un attacco e vedere l’animazione del boss eseguire qualcosa di imprevedibile e innaturale.

La sensazione che si ha, quindi, è un livello di sfida ingiustamente troppo alto e frustrante. Il tutto con due stili di combattimento da padroneggiare, e le relative armi e combo. Insomma: come detto, c’è troppo di tutto e talvolta diventa incredibilmente confusionario.
Ad aumentare la confusione, poi, aggiungiamo la trama, decisamente caotica, e il viaggio nel tempo, con diverse ere da esplorare. Ancora: troppo di tutto.

Lato estetica e audio niente da dire: Nioh 3 è un piacere da vedere e ascoltare, soprattutto per quanto riguarda gli yokai, che ho trovato davvero convincenti.

Conclusioni

Insomma: Nioh 3 è un titolo non per tutti, ma per gli appassionati della serie è un salto evolutivo notevole.

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Nerdando in breve

Nioh 3 è il nuovo capitolo della serie di Team Ninja.

Trailer

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Recensione

Pronto per l’ennesima remaster? Pronto a scoprire se l’operazione nostalgia ha dato nuovi frutti o si è barcamenata alla male peggio?
Bene: ecco la nostra recensione della remaster di Sacred 2: Fallen Angel.

Trama

Anche se sono passati più di quindici anni, non tutti magari conoscono i dettagli di questo titolo: Sacred 2 narra gli eventi antefatto di Sacred, con la sanguinosa guerra tra razze nelle lande di Ancaria. Il mondo è ad un passo dalla rovina: la misteriosa Energia T, fonte di energia e prosperità, ora è causa di caos, distruzione, guerre e tradimenti.
Alla guida di uno dei sei eroi a disposizione, ognuno di caratteristiche personali e per cui possiamo scegliere un percorso di luce o ombra, affronteremo un mondo ricco di vita, creature e missioni da sviscerare.

Gameplay

Questa remaster aggiorna il sistema di controllo per adattarlo alle nuove periferiche, device e controller, ma fondamentalmente rimane identico a quanto aveva fatto breccia nel cuore degli appassionati tanti anni fa.
Visione isometrica e un po’ di difficoltà nel combattimento, Sacred 2 presenta una quantità immensa di quest secondarie che, ahimè, risultano particolarmente slegate tra loro e tendono a spezzare il ritmo della narrazione che già di suo non brilla particolarmente.

Tra missioni varie, dungeon da esplorare, creature da sconfiggere e quant’altro sappiamo aspettarci in un GdR, faremo crescere il nostro personaggio nelle sue caratteristiche senza che però possa andare a toccare, nel profondo, le missioni principali e lo svolgimento della trama.

Comparto tecnico

Il team di sviluppo tedesco SparklingBit, che annovera alcuni dei programmatori della versione originale, ha dovuto riscrivere da zero il codice di Sacred 2: quello originale è andato parzialmente perduto e buona parte dei kit di sviluppo originali non erano più supportati. La scelta è comunque caduta su un remaster e non un remake, per cui tutti i contenuti sono identici al titolo originale, solo riprogrammati per essere supportati dalle nuove piattaforme. Non sono previsti rilasci di DLC post lancio, questo proprio per preservare l’esperienza originale, e, chicca aggiuntiva, sarà presente la celebre canzone “Sacred Worlds” della band tedesca Blind Guardian.

A disposizione avremo i contenuti originali integrati con le espansioni dell’epoca, per una versione “definitiva” che, duole dirlo, risulta essere il compitino minimo. Certo, la difficoltà del ripartire da capo è sicuramente meritevole, ma de facto abbiamo lo stesso identico gioco con alcune texture un po’ più ripulite ma con figure ultra poligonali che fanno pensare a marionette che si muovono su schermo.

Non mi aspettavo sicuramente lavori equiparabili a team imponenti con capacità di fuoco enormi, ma credo si potesse e dovesse fare molto di più.

Conclusioni

Insomma: Sacred 2 remaster è alla fine dei conti un’enorme operazione nostalgia e mi sento di consigliarlo solo a chi ha amato giocarlo la prima volta e voglia rivivere quelle esperienze sulle console di nuova generazione, maggiori performance e un livello di dettaglio leggermente migliore ma non aspettarti fuochi d’artificio.

Sacred 2 remaster è disponibile al prezzo di € 19.99 su PC e di € 29.99 su console.

Ringrazio THQ Nordic GmbH per la copia recensione.

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Sacred 2 remaster segna il ritorno dell’Angelo Caduto.

Trailer

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Introduzione

Gli italiani sono famosi per la loro abilità in cucina, ma sono altrettanto bravi nel realizzare videogiochi?
Il team di Studio Pizza si è messo d’impegno per dimostrare che la cultura del buon cibo e la passione per i videogames possono coesistere, attraverso la realizzazione del loro primo videogioco: Monster Chef.

Monster Chef è un action RPG disegnato a mano in cui componenti roguelite si fondono con quelle tipiche dei gestionali. Infatti, nel gioco impersoniamo un piccolo chef di nome Pranzo, il quale di giorno dovrà cacciare e cucinare i mostri della foresta e di notte servire i clienti della sua locanda. Grazie a Studio Pizza ho avuto modo di provare la demo e avere così un assaggio di quello che sarà il gioco una volta pronto.

Recensione

Sebbene il team di Studio Pizza sia piuttosto piccolo (ci lavorano in totale otto persone), da questa demo si percepisce l’alta qualità del lavoro svolto tra grafiche, gameplay e musiche. Ma andiamo a vedere nel dettaglio questi aspetti del gioco.

Gameplay

Come accennato, la nostra giornata sarà scandita in due momenti: il giorno e la notte. Durante il giorno Pranzo dovrà andare a caccia di mostri nelle Terre Selvagge di Delizia per preparare quello che sarà il menù del giorno da servire per cena ai clienti della sua locanda.

Per combattere possiamo usare un coltello da cucina oppure una saliera e in base al modo in cui indeboliamo i mostri, potremo realizzare diversi piatti gustosi tra cui paste, panini e insalate. Come avviene però la cottura del mostro? Semplicemente scagliandogli contro una pentola che imprigionerà la creatura. Questa meccanica ricorda un po’ la cattura dei Pokémon con le Poké Ball, in questo caso, però, i mostri non entreranno a far parte di una squadra, bensì di un menù appetitoso.

Dopo aver indebolito il mostro, appare una scritta che ci indica quale piatto cucineremo e siamo pronti a lanciargli contro una delle nostre pentole: Gotta Cook’em all !

Muoversi all’interno della foresta risulta a volte un po’ dispersivo in quanto la mappa cambia ogni volta che entriamo e le aree si assomigliano molto tra di loro, tuttavia ho apprezzato tantissimo la funzione del Senso da Chef, la quale quando viene attivata in prossimità di un mostro del menù, rilascia delle scie colorate che permettono di orientarsi e individuare i mostri e il portale per ritornare alla locanda.

La sera prima di addentrarci nelle terre selvagge dovremo scegliere quale menù preparare e potremo scegliere in base alla difficoltà o in base alle richieste che ci verranno fatte da alcuni personaggi che incontreremo. Per ottenere tutti gli ingredienti abbiamo però un limite di tempo e quando inizia a tramontare il sole è meglio far ritorno alla locanda il prima possibile, perché con il calar delle tenebre la foresta diventa pericolosa e potremmo perdere i sensi e quindi fallire la missione.

Nel caso in cui questo accadesse perché abbiamo perso tutti i cuori o il buio ci sorprende, non dobbiamo disperarci. Infatti, non perdiamo tutti i piatti preparati, ma ce ne rimarranno alcuni da poter comunque servire ai clienti e guadagnare così monete utili a ottenere potenziamenti.

Il rientro alla locanda segna il momento gestionale del gioco, qui infatti dovremo pian piano sistemare la locanda e le sue varie stanze (alcune non sbloccabili nella demo, ma sembrano parecchio interessanti) utilizzando i materiali ottenibili durante le escursioni nelle terre selvagge, e servire i piatti preparati nella foresta agli avventori della locanda.

In mancanza di personale il piccolo Pranzo è guerriero, chef e pure cameriere, per chi come me adorava i giochi flash in cui bisognava servire ai tavoli, questa parte sarà sempre divertente da giocare.

Il servizio al tavolo deve essere rapido e impeccabile, altrimenti si rischia di perdere “forchette“, stemmi che indicano la qualità della locanda e il suo prestigio, pertanto dovremo fare molta attenzione ai clienti che entrano e tenere tutto pulito. Scaduto il tempo, la locanda chiuderà al pubblico e dopo aver scelto il menù del giorno inizierà una nuova giornata.

Grafica e Audio

La prima cosa che salta all’occhio osservando Monster Chef è la sua estetica, i disegni fatti a mano riprendono uno stile cartoonesco che a tratti ricorda però anche un libro pop-up ambientato in un mondo fantasy medievale abitato da elfi, umani, orchi e altre creature fantastiche.

Per il momento nella demo incontriamo solo alcuni personaggi, ma il character design è fatto con molta cura e personaggi come il piccolo scudiero Spuntino o l’orchessa Furia mi hanno sicuramente colpito per il loro aspetto.
Il design di Pranzo potrebbe sembrare apparentemente semplice, un personaggio piccolo ma agile nonostante l’armatura da cavaliere e la divisa da chef, il cui volto rimane oscurato. Questo però non impedisce al piccolo Pranzo di essere molto espressivo sia nei dialoghi che durante la partita con le sue facce buffe.

Ecco uno screenshot in cui ammirare la stanza di Pranzo e il simpatico scudiero Spuntino che sarà sempre disponibile a venderci oggetti utili.

Le animazioni sono fluide sia nei combattimenti che nella parte gestionale e alcune le ho trovate semplicemente adorabili, soprattutto quando Pranzo si mette a pulire o roteare tra i tavoli.

Le giornate di Pranzo non passano certamente silenziose, ma sono accompagnate da suoni e musiche che contribuiscono a far immergere maggiormente il giocatore nell’ambientazione. I dialoghi non sono doppiati, ma le personalità dei personaggi si percepiscono anche dai loro versi. Parlando di versi, ovviamente, anche i mostri ci avvertiranno della loro presenza con suoni particolari e imparando a conoscerli potremo anche evitare meglio i loro attacchi.

Un dettaglio per me non trascurabile quando si parla di giochi made in Italy sicuramente è la capacità di non risultare “troppo italiano” (citando Stannis La Rochelle di Boris), infatti, sebbene ci sia qualche riferimento alla cultura italiana come la “mano a cucchiaio” tipica della gestualità nostrana, nella demo il gioco non presenta elementi di una italianità stereotipata o riferimenti comprensibili solo ai connazionali, come l’uso di dialetti o la cultura pop. Pertanto, in quella che è la sua attuale forma, trovo che Monster Chef possa avere buone chance di incuriosire e conquistare il pubblico anche all’estero.

La mia allergia ai pomodori è aumentata dopo aver incontrato questo mostro.

In Conclusione

Dalla demo di Monster Chef possiamo intuire tutto il grande lavoro che c’è dietro e da quello che ho potuto vedere il gioco sembra promettere molto bene. Il ripetersi delle giornate potrebbe a lungo andare risultare un po’ ripetitivo, ma spero che nella versione completa questo rischio diminuisca man mano che si sbloccano nuove aree sia per cacciare che per migliorare la locanda.

L’uscita del gioco è prevista per il 2026 e sarà inizialmente disponibile su PC e Steam Deck e in seguito anche su altre console, personalmente ce lo vedrei bene su una console portatile come Switch. In attesa della sua uscita però consiglio di dargli un assaggio anche voi scaricando la demo disponibile su Steam e supportare Studio Pizza aggiungendolo alla vostra wishlist.

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Nerdando in breve

La demo di Monster Chef ci dà un assaggio alquanto gustoso di quello che sarà il primo gioco realizzato da Studio pizza. Un action colorato e graficamente accattivante in cui cuciniamo mostri per poi servirli ai clienti della nostra locanda.

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Recensione

Blood of Mehran è un gioco che mescola lo stile action RPG ad un gameplay Hack and Slash vecchia maniera. Questo vuol dire che durante il nostro viaggio, di circa 10 ore, attraverseremo molteplici scenari con ondate su ondate di nemici sempre più tosti che dovremo affrontare a fil di scimitarra (almeno all’inizio) per una progressione del personaggio che combina abilità stealth e all’arma bianca per raccogliere esperienza e monete, con le quali potenziare il nostro alter ego digitale, sbloccare nuove abilità ed armi, potenziare l’equipaggiamento.
Ma andiamo con ordine e vediamo cosa ha da offrire questo interessante Indie.

Trama

Blood of Mehran ci vede nei panni di un ex guerriero, Mehran, divenuto semplice contadino dopo aver incontrato l’amore della sua vita e dato origine a una famiglia. Purtroppo questa viene raggiunta da un ex capo dell’esercito autoproclamatosi re con la forza. Com’è facile immaginare, la famiglia di Mehran viene passata a fil di spada e al nostro non rimane che divorarsi il fegato tra dolore e desiderio di vendetta.

Dopo un incipit che rappresenta il climax della trama, eccoci tornare indietro e rivivere i passi che condurranno Mehran di fronte al suo destino. Partiamo da una prigione in cui avremo l’occasione di impratichirci con le meccaniche di gioco, apprendere i meccanismi base di esplorazione e combattimento e, sul finire, incontrare un interessante PNG che ci accompagnerà lungo il cammino. Non manca il mercante a cui rivendere i ninnoli raccolti lungo la strada per potenziare il nostro equipaggiamento ed essere sempre più letali nei confronti della moltitudine di avversari che dovremo abbattere.

Gameplay

Come detto, Blood of Mehran integra meccaniche Action RPG, con la raccolta di esperienza per sbloccare nuove abilità. Tuttavia il focus del gameplay è sicuramente sul combattimento, che può essere affrontato direttamente o con approcci stealth quando l’ambiente di gioco ce lo consente. Procedendo con l’evoluzione sbloccheremo nuove combo e nuove armi, acquisendo scudo, doppia scimitarra, arco e frecce. Non si tratta solo di scegliere lo stile di gioco preferito, ma anche imparare quali tecniche meglio si adattano ai diversi nemici che incontreremo.

L’esplorazione è fondamentalmente lineare e guidata, con piccole deviazioni nella mappa che ci consentono di raccogliere collezionabili e altri oggetti, ma i livelli sono piuttosto interessanti, con una buona verticalità e varietà nei modelli. Vedremo a breve in dettaglio, per ora lasciatemi rimarcare che ho apprezzato la semplicità delle combo che, per un giocatore abbastanza imbranato come me, sono un punto di difficoltà insormontabile in vecchi titoli (come Bayonetta, per intenderci) in cui costituivano la meccanica principale.

Comparto tecnico

Blood of Mehran è stato portato alla vita dai ragazzi di Permanent Way Entertainment, studio turco non alla prima esperienza, ma quasi. La sua natura profondamente Indie emerge in molti aspetti del titolo, come avremo modo di vedere a breve.

Partiamo con gli aspetti positivi. Ho apprezzato molto lo stile grafico, a tratti grezzo, ma splendidamente calato nella realtà araba descritta. Lo splendore dei palazzi, e dei suoi fregi decorativi (senza andar troppo lontano: chi ha visitato l’Alhambra sa di cosa parlo), dei suoi giardini sono una festa per gli occhi.
Mi è molto piaciuta anche la scelta del flashback a più livelli, con ricordi nei ricordi. Mi spiego meglio: l’intero gameplay si snoda in un enorme flashback, ma al suo interno troveremo dei ricordi del protagonista che ci mostreranno la sua vita di prima della famiglia e di come questa l’abbia segnato indelebilmente.

Per un titolo del genere, poi, la fluidità deve essere un must. Ho sperimentato la mia copia su Xbox Serie X e non ho sperimentato cali di framerate fastidiosi o che mi mettessero in difficoltà durante i combattimenti.

Veniamo ora ai punti dolenti, dove la natura Indie mostra il fianco. La prima cosa che si nota è un fastidioso effetto popup durante i filmati, col protagonista che nel giro di qualche millisecondo vede la sua faccia arricchirsi di dettagli. Cosa che è capitata ben più di una volta.
Con tanti personaggi su schermo, poi, succede di restare leggermente incastrati, almeno finché non si abbattono gli avversari. Peccato che anche con attacchi potenti si colpisca un solo avversario per volta, nonostante gli altri siano praticamente incollati.

Il recitato, inglese con cadenza araba, appare non sempre in linea con ciò che appare su schermo, dando talvolta una sensazione di scollamento fastidiosa. Aggiungo infine una nota simpatica riguardo alla localizzazione italiana (per sottotitoli e comandi). No, cari amici: “save” non si traduce con “risparmio”.

Conclusioni

Blood of Mehran è un titolo a due facce. Per certi versi mi ha ricordato da vicino alcuni giochi che ho apprezzato all’epoca della Xbox 360, per altri pone il fianco alla sua natura Indie un pelo mancante di rifiniture.
Intendiamoci: è un titolo godibile e, se mi chiedete se mi sono divertito a giocarlo, la risposta è sicuramente sì. Forse non eccelle per originalità della storia, ma è davvero piacevole immergersi in un’ambientazione e una cultura diverse dal solito.

Il mio consiglio, pertanto, è di dargli una chance e di tenere d’occhio lo studio Permanent Way Entertainment, perché credo ci riserverà delle sorprese, in futuro.

Ringrazio Blowfish Studios per la copia recensione.

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Nerdando in breve

Blood of Mehran è l’action RPG ambientato in un mondo fantasy arabo.

Trailer

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La copertina di Rise of the Ronin

Uscito in esclusiva per PlayStation 5 nel marzo dell’anno scorso, Rise of the Rōnin non ha ricevuto il successo commerciale sperato. Forse il timing non è stato corretto o, forse, gli utenti l’hanno scambiato per ciò che in realtà non era (ovvero un clone di Ghost of Tsushima). A tratti mi è sembrato che neanche Sony credesse davvero nell’ultima fatica di Team Ninja visto anche la non esaltante risposta della critica. E già, stranamente per un prodotto in esclusiva console PS5, Rise of the Rōnin si attesta ‘solo’ sul 76 su Metacritic. In linea con la recente strategia Sony, il gioco è stato recentemente pubblicato su Steam. Nonostante abbia trovato il gioco in larga parte divertente, il suo comportamento su PC ne offusca malamente le potenzialità. Allo stato attuale Rise of the Rōnin rappresenta un ulteriore esempio di porting PC frettoloso.

Recensione

Ho testato Rise of the Rōnin sul mio PC Windows che, francamente, definirei di fascia medio/bassa. La mia macchina, che comunque non mi ha mai deluso anche con videogiochi molto recenti, monta i seguenti componenti: NVIDIA GeForce RTX 2060 SUPER, 32 GB di memoria RAM e processore AMD Ryzen 5 3600.

Con mio sommo dispiacere devo ammettere che Rise of the Rōnin è ingiocabile su Steam Deck. Considerando che sulla piccola di casa Valve riesco a godermi Ghost of Tsushima, videogame ben più ricco di dettagli e con un comparto grafico, in generale, decisamente più elaborato, potete capire la mia delusione. Si riescono a raggiungere i 30fps solo ed esclusivamente in alcune aree chiuse. Appena però si tenta di approcciare qualsiasi sezione più open… beh, è un disastro! Davvero un peccato constatare tutto ciò dato che avrei adorato l’opportunità di godermi Rise of the Rōnin su console portatile.

Setting e trama

L’ambientazione è uno degli aspetti meglio riusciti di Rise of the Rōnin. Ci si trova infatti in Giappone nel XIX secolo, in un periodo di tumulto e cambiamenti chiamato Bakumatsu. Le potenze occidentali iniziano ad avere una grande influenza sugli affari giapponesi e la presenza delle stesse è perfettamente visibile nelle architetture presenti nel gioco. Team Ninja ha fatto un gran lavoro nel caratterizzare città storiche come Yokohama e Kyoto e gran parte del fascino del gioco risiede nella loro restituzione su schermo.

Il potente editor di gioco permette di dare vita ai due Blade Twins controllabili nel prologo in cui si deve assassinare il commodoro Matthew Perry. Si fa inoltre brevemente menzione del fatto che i due Blade Twins hanno visto la propria famiglia uccisa dagli oniwaban dello Shogunato.

La trama di per sé non è memorabile ma, per fortuna, viene raccontata con un ritmo azzeccato, a mio parere, per un’opera del genere. Non mancano spalle comiche e momenti leggeri che sono in grado di spezzare la serietà dell’intreccio.

Gameplay

Rise of the Rōnin è sostanzialmente un Action RPG figlio della grande esperienza maturata nell’ambito da Team Ninja. Se non sapete bene cosa aspettarvi da questo sviluppatore, potete sbirciare la nostra recensione di Nioh. Rise of the Rōnin mutua diversi elementi dal genere Soulslike e li mischia con la propria personale formula e, in questo caso, un approccio open-world di stampo Ubisoft/Classico. Il gioco, nei suoi momenti migliori, è dannatamente divertente e a volte anche molto impegnativo anche se, per fortuna, si può tarare la difficoltà a seconda delle proprie preferenze.

L’azione è resa adrenalinica dalla necessità di dover ponderare accuratamente i momenti di attacco e di parry. Il tutto è enfatizzato dalla possibilità di personalizzare il proprio stile, non solo attraverso l’albero delle abilità, ma anche e soprattutto grazie alla varietà di armi e stance.

La componente open-world, come detto, è di stampo piuttosto classico. Non si può dire che non funzioni ma è senz’altro poco innovativa. In generale però, voglio rimarcarlo ancora una volta, il gameplay sa essere davvero tanto divertente ed è un vero peccato che sia spesso oscurato da problemi tecnici e rallentamenti.

Comparto tecnico

Prima di avventurarci in un commento sulla sua grafica, bisogna ammettere che Rise of the Rōnin aveva alzato qualche sopracciglio di troppo già l’anno scorso, quando pubblicato su PS5. Per quanto artisticamente ispirato, infatti, l’action targato Team Ninja effettivamente sembra un prodotto più adatto alla scorsa generazione.

Non voglio sembrarvi impietoso ma, per un caso piuttosto fortuito, mi sono ritrovato a giocare Ghost of Tsushima, su PC, nello stesso periodo. Il paragone, per quanto non possibile lato gameplay, risulta quantomai semplice sul versante grafico vista la comparabilità delle ambientazioni e il fatto stesso che li sto giocando, nello stesso periodo, sulla stessa macchina.

Al di là della già citata delusione su Steam Deck, devo ammettere che su PC Rise of the Rōnin non è un bel vedere. Nonostante molti visi siano ben modellati, le architetture siano curate e personali e, come detto, artisticamente sia molto ispirato, fin troppo spesso la resa grafica è deludente. Molte texture, soprattutto se angolate e in lontananza, sono di pessima qualità. Il foliage, oltre una certa distanza, è avvolto da un blur fastidiosissimo e non saprei contare quanti glitch e bug grafici ho incontrato finora. La fluttuazione di fps è quantomai drammatica e non restituisce un’esperienza action piacevole. Addirittura molto spesso mi è capitato che audio e video, durante le cutscene, non fossero in sincrono. Tenendo conto della nominata non troppo rosea del gioco originale, perché continuare ad affossarlo con una resa tecnica su PC così poco curata?

Conclusione

Le tante virtù e i fastidiosi problemi di Rise of the Rōnin sono già stati ampiamente analizzati ai tempi della sua uscita su PlayStation 5. Questo frettoloso porting per PC non fa nulla per esaltare i pregi del videogame e, peggio, ancora meno per mascherarne i difetti. Conoscendo il pedigree di Sony sono fiducioso che nel futuro Rise of the Rōnin sarà finalmente soddisfacente su Windows. Al momento, per quanto divertente in varie parti, non merita l’acquisto a prezzo pieno. E, per carità, spero i developer si impegnino a renderlo quantomeno decente su Steam Deck!

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Nerdando in breve

Rise of the Rōnin è un action RPG sviluppato da Team Ninja. Purtroppo su PC non brilla.

Trailer

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Ah, Monster Hunter, che gloriosa serie, un videogioco che è partito come super farmoso e con una altissima barriera d’entrata, ma che è arrivato pian piano a trasformarsi  in un videogioco “mainstream“.

Monster Hunter Wilds è il titolo apice di questa trasformazione, nel positivo e nel negativo.

Attenzione: questa NON è una recensione, è un pensiero, un’opinione, un discorso da parte di un enorme fan della saga, che vuole chiarire il suo dualismo interiore su un gioco che ama.

Ringrazio Capcom per avermi spedito la copia di Monster Hunter Wild che mi ha permesso di scrivere questo articolo.

Una trama, finalmente

Nei vari Monster Hunter, la trama è sempre stata un elemento di sfondo, una linea temporale abbozzata, degli elementi nascosti, tanta banalità e una scusa per la comparsa di nuovi mostri da uccidere.

Monster Hunter Wilds dà una svolta a questa parte di gioco: la storia, anche se breve, è molto interessante, coinvolge pochi personaggi e ne evidenzia l’evoluzione, dà finalmente una personalità (super fica) alla cacciatrice o al cacciatore e, soprattutto, giustifica il “perché” uccidiamo mostri, cosa non scontata.

Senza star qui a fare grandi spoiler, anche se questo gioco ormai lo han visto tutti, ci sono delle strizzate d’occhio ai veterani della saga o a chi conosce la storia dei 4, la guerra dei draghi e la Equal Dragon Weapon, cosa non scontata, un valore aggiunto (o forse fanservice, chi lo sa).

Un gameplay spettacolare

Sul gameplay di Monster Hunter Wilds c’è poco da dire se non: “incredibile”. Le armi sono le solite, ma ognuna più coreografica che mai: io le ho provate tutte ma l’arco, le doppie lame e il falcione-insetto sono le mie preferite perché, utilizzandole, lottare con il mostro diventa una danza.

Ogni colpo ha un peso, ogni combo sembra un’opera d’arte. Ma c’è un problema: è troppo bello.

Il cacciatore o la cacciatrice ha così tante mosse incredibili, così tanti strumenti a disposizione, che il mostro diventa poco più di un punching ball, sempre a terra, cavalcato o bloccato dai focus strike alle ferite.

Persino il palico è diventato fortissimo.

Dove sta la lotta per la sopravvivenza che tanto ho amato? La tensione del dover scegliere il momento giusto per colpire? Credo che quando tutto è spettacolare, niente lo è davvero.

Forse serve un po’ di cruda difficoltà in più perché, alla fine, credo che molti di noi abbiano continuato a cacciare, negli anni, non per il farming facile, ma per la gloria della sfida e per la bellezza di conoscere ogni mostro piano piano.

Un farming [molto] semplificato

Farmare in Monster Hunter Wilds è diventato quasi un passatempo rilassante più che una necessità, che può essere visto come un lato positivo o negativo.

I drop rate sono aumentati, le ferite scoppiano con i Focus Strike e rilasciano materiali in quantità assurde, e la fauna endemica—pur essendo ben contestualizzata nel mondo di gioco—è ovunque, pronta a rimpinguare il tuo inventario con oggetti da crafting.

Fare scorte di materiali non è più un problema, e questo, a prima vista, sembra un bene. Ma c’è un rovescio della medaglia.

Le parti Artian e i gioielli, che dovrebbero essere il vero endgame del farming, sono teoricamente rari, ma in pratica no.

Online circolano già diversi metodi per sfruttare alcune meccaniche, (relative a missioni, cicli lunari in gioco e piante che si possono ottenere solo nella luna piena)  e ottenere letteralmente mille gioielli e mille parti all’ora, cosa che verrà nerfata a breve.

Costruire la build perfetta non è più una questione di impegno e dedizione, ma di guardare il tutorial giusto e spammare una strategia ripetitiva.
Wilds ti mette in mano tutto su un piatto d’argento ma, nel farlo, si perde qualcosa: il senso di soddisfazione che derivava dal guadagnarsi ogni piccolo miglioramento con sudore e pazienza.

Non serviva inserire dei droprate assurdamente rari, come in World, ma qui la caccia non è più un viaggio, è un traguardo già scritto.

Delle performance scadenti

Uno dei problemi più grossi di Monster Hunter Wilds? Le performance.

Il gioco è incredibilmente ambizioso, con un mondo vasto e dinamico, effetti atmosferici pazzeschi e mostri dettagliatissimi. Però, anche su hardware di fascia alta, cali di frame rate, stuttering e pop-in sono all’ordine del giorno.

Su console, il frame rate spesso fatica a restare stabile, mentre su PC l’ottimizzazione lascia a desiderare, con richieste hardware che sembrano esagerate per quello che offre il gioco.

Certo, Monster Hunter non è mai stato un franchise noto per la sua fluidità impeccabile (soprattutto su PC), ma qui si sente davvero il peso dell’ambizione. Speriamo che Capcom riesca a sistemare la situazione con future patch, perché un titolo del genere merita di essere giocato al meglio, senza dover lottare più contro il frame rate che contro i mostri.

Conclusione

Alla fine della fiera, per quanto abbia spalato merda su Monster Hunter Wilds per tutto l’articolo, devo ammettere una cosa: lo considero un capolavoro. Certo, ha i suoi difetti ma è impossibile negare quanto sia coinvolgente. Il mondo è vivo, la caccia è più fluida che mai, e ogni battaglia ha comunque il suo fascino.

Sto continuando a giocarci e, nonostante le critiche che gli ho fatto, mi sta piacendo un sacco.

Mi rimane però, visto che Capcom di solito non ne sbaglia una, la curiosità di vedere cosa succederà con i prossimi aggiornamenti. Questa questione della difficoltà potrebbe rivelarsi esclusivamente una scelta di marketing volta a attrarre nuovi giocatori? Riusciranno quindi a portare una sfida degna di noi veterani? Bilanceranno il farming in modo che il progresso torni a essere un percorso, e non solo una corsa all’ottimizzazione?

Se Capcom ha già in mente come rielaborare questi aspetti in chiave moderna senza snaturare il cuore della serie, allora Wilds potrebbe davvero diventare il gioco che si merita di essere.

Nerdando in breve

Monster Hunter Wilds è il punto di svolta della serie: spettacolare, accessibile e pieno di qualità, ma anche troppo semplificato. La trama è finalmente coinvolgente, il gameplay è incredibile ma rende i mostri fin troppo facili, e il farming è talmente veloce da togliere soddisfazione. Le performance tecniche zoppicano, ma il gioco resta un capolavoro. Resta da vedere se Capcom riuscirà a bilanciare la sfida nei prossimi update, riportando il brivido della caccia ai veterani.

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Recensione

Senza mezzi termini: uno dei giochi più attesi di questo 2025. Avowed è il nuovo RPG dell’acclamatissima Obsidian Entertainment, già autrice di Pillars of Eternity e ambientato nel medesimo universo narrativo.
Dopo essere stato annunciato durante l’Xbox Games Showcase 2020 e dopo un piccolo rinvio di alcuni mesi, finalmente Avowed è pronto a brillare sui nostri sistemi di gioco PC ed Xbox.

Ora mettetevi comodi: iniziamo un lungo viaggio tra le martoriate Terre Viventi, nuova regione di Eora tutta da esplorare.

Trama

Le Terre Viventi sono in pericolo. Una strana e misteriosa piaga sta contaminando le terre ricche di vita, umana e non, minacciando la tenuta dell’impero. Per questo l’imperatore chiama noi, “deiformi” toccati dagli dei, come suoi araldi in missione per salvare le Living Land da questo misterioso male.
L’area in cui ci muoveremo brulica di animali, piante, città, umanoidi di ogni sorta: è un mondo vivo, ricco di opportunità e pericoli. Davanti a noi si pareranno molte, moltissime occasioni per esplorare, per crescere e conoscere nuove persone, per affrontare lo stigma che porta a discriminare i “deiformi” e per confrontarci con entità superiori.

Gameplay

Per chi non lo sapesse: Obsidian Entertainment è uno studio specializzato nello sviluppo di RPG (non solo fantasy). Forti dell’esperienza maturata grazie a titoli come Neverwinter Nights 2 e Fallout: New Vegas, ha sviluppato un proprio universo narrativo originale che ha visto la luce grazie ai citati Pillars of Eternity 1 e 2, dando vita allo sfaccettato mondo di Eora. Dopo la (splendida) parentesi sci-fi di The Outer Worlds (non vedo l’ora di avere tra le mani il secondo) eccoci finalmente a tornare nel mondo fantasy con questo Avowed.

Avowed, come detto, è un open world RPG fantasy in prima persona dotato, per gli appassionati, di una telecamera esterna alla quale passare con una semplice pressione dello stick destro. Personalmente non amo (più) molto i giochi in prima persona, soprattutto se includono la necessità di fare un po’ di parkour. Ci sono naturalmente delle belle eccezioni, come il recente Indiana Jones e l’antico Cerchio, ed è evidente come nelle intenzioni degli sviluppatori anche questo titolo sia pensato per essere fruito in first person. Ci torneremo più avanti.

Da un punto di vista di gameplay puro, Avowed è il classico RPG in cui, partendo da una configurazione iniziale di statistiche, è possibile evolvere in modo da indirizzare il personaggio e plasmarlo al nostro stile di gioco. Per farla breve possiamo puntare sulla forza bruta, sulla magia o sullo stealth. Nel primo caso punteremo ovviamente su forza e possanza fisica, così da poter resistere a scontri diretti e utilizzare comodamente equipaggiamento pesante (sia come armi che armature). Una build pensata per il mago, invece, prediligerà l’accumulo di essenza magica (un altro modo per chiamare il mana) e caratteristiche come l’intelligenza. Per chi ama invece l’azione veloce, l’assalto con armi a distanza e lo stealth, abbiamo questa possibilità grazie a caratteristiche di destrezza.

L’editor del personaggio è ricco e dettagliato, non siamo ai livelli di Baldur’s Gate 3, ma vi lascerà soddisfatti

Oltre alle caratteristiche del personaggio, abbiamo a disposizione tre rami di abilità speciali (più un quarto dedicato alla nostra natura godlike legato all’avanzamento della storia), in cui sbloccare perk dedicati appunto a guerriero, mago e ranger. Come in tutti i giochi del genere la coperta è ovviamente piuttosto corta: impossibile specializzarsi in tutti i rami e, naturalmente, non avrebbe alcun senso. Eppure il titolo ci lascia davvero ampio margine di manovra. Se siete appassionati di build iperspecializzate, avete sicuramente la possibilità di spingere al massimo uno dei tre rami, ma se amate mescolare le carte e costruire personaggi più trasversali, Avowed risulta molto ben calibrato e consente di creare PG ibridi multisfaccettati che possono adattarsi perfettamente al vostro stile di gioco.

Nella mia lunghissima esperienza di giocatore di RPG ho sempre sperimentato che un approccio combinato sia più versatile nelle situazioni comuni, consentendoci di sfruttare le caratteristiche migliori caso per caso ma che, generalmente, la forza bruta rende tutto un po’ più facile. Devo dire che qui le magie sono piuttosto soddisfacenti per cui, prima di rinunciare, vi consiglio di dare una possibilità anche a questo approccio.
Personalmente ho puntato per una build che incrociasse ranger e mago e devo dire che l’ho trovata davvero molto divertente: far piovere fuoco e frecce dall’alto sui miei nemici, sorprenderli alle spalle da un nascondiglio, bloccarli per renderli inoffensivi alla mercé dei miei companion è stato davvero soddisfacente.

Come visto anche in The Outer World, avremo diversi compagni di viaggio ad accompagnarci nella nostra missione, ognuno con le proprie caratteristiche e abilità. Saremo noi a decidere chi portarci dietro per meglio combinarsi con le nostre peculiarità. Kai è il classico tank che però non disdegna l’uso delle magie di fuoco per spazzare via ostacoli ambientali e nemici. Giatta è invece un ottimo supporto perché punta tutto sulle protezioni e sulla cura, ma è anche in grado di generare Essenza, rendendola un’ottima partner per i maghi. Se invece siete voi i tank e volete un supporto magico, Yatzli è l’uomo giusto per voi grazie a potenti magie di attacco e controllo, a patto di proteggerlo dai nemici. Infine abbiamo Marius un ranger specializzato in attacchi dalla distanza, capace di rallentare e indebolire i nemici, potenziabile con abilità da assassino. Insomma: c’è solo l’imbarazzo della scelta.

A proposito di PNG: in perfetto stile Obsidian, Avowed è pieno di scelte morali. Incontreremo molti personaggi con cui interagire e saremo noi a decidere come approcciarci, se credere alle loro parole, se renderli alleati o nemici. Non sempre le soluzioni più logiche sono le migliori, ma lascerò a voi l’onere di scoprire quanto possa essere difficile fare una scelta e prendere una decisione dalla quale non si torna indietro.

Altro elemento di nota è che nella creazione del personaggio avremo modo di scegliere un background. Questo non è minimamente limitante dal punto di vista della build, poiché anche se partiremo con alcuni punti caratteristica già assegnati, ci sarà ampio spazio di manovra sia durante la costruzione che nelle fasi di upgrade. Questa scelta, piuttosto, si rifletterà durante le fasi di conversazione coi molti PNG aprendo e chiudendo linee di dialogo dedicate. Allo stesso modo i punteggi raggiunti dalle nostre caratteristiche potranno darci la possibilità di instradare il dialogo su binari molto diversi.

Abbiamo visto meccaniche del genere già in The Outer Worlds, Fallout e GreedFall e personalmente considero dannatamente frustrante vedere che se solo avessi aggiunto un punticino in più qui o lì, avrei potuto affrontare una situazione in modo radicalmente diverso. Ebbene, non fraintendetemi: è così che deve essere. Certo, è frustrante, ma è la vita: non si può essere bravi in tutto ed è giusto che le nostre specifiche abilità ci aprano strade agevoli in alcune situazioni e ce ne chiudano in altre.
Il lato positivo? Nessuno ci impedisce una seconda run in cui sperimentare un approccio completamente diverso.

Notate la mia spada corta e il libro di incantesimi

Comparto tecnico

Ammetto di aver sgranato gli occhi ed essermi sbalordito per la resa delle cutscene sulla mia Xbox Serie X.
I landscape durante le fasi di gioco, invece, sono di livello nettamente più basso rispetto ad altri titoli con scenari di ampio respiro. Senza andare a scomodare gli scorci di titoli come AC: Valhalla, penso anche solo al relativamente recente Banishers: Ghosts of New Eden, di Don’t Nod, in cui abbiamo ambienti molto ampi e ricchissimi di dettagli.
Intendiamoci: non è qualcosa che rovini l’esperienza di gioco, ma ammetto di aver storto un po’ il naso appena emerso dal lungo livello tutorial. Sono stato abituato a sorprendermi quando per la prima volta ci affacciamo al mondo dopo essere partiti dal nostro piccolo corridoio buio in cui iniziamo l’avventura, e in questo caso così non è stato.

Un po’ di incertezze (ma vi ricordo che ho giocato l’anteprima, per cui molte ottimizzazioni saranno rilasciate post lancio) nelle animazioni dei personaggi e nelle espressioni facciali, che risultano un po’ stereotipate e legnose. Non ho invece riscontrato compenetrazioni di poligoni, né bug o crash destabilizzanti.

Veniamo ai controlli: ho apprezzato molto la doppia gestione delle armi, possiamo organizzare due preset (io ho optato per spada leggera + grimorio per gli incantesimi/archibugio) e con una rapida pressione del controller saltare da una all’altra così da essere sempre pronti ad ogni situazione. Anche la scelta delle armi è profonda ed appagante: arco e frecce sono ottime per lo stealth, ma le bocche da fuoco fanno danni devastanti. Meglio creare coni di fuoco davanti alle mani o tenere uno scudo per proteggersi negli scontri ravvicinati? Insomma: le possibilità sono davvero molte, cambiare e sperimentare è la chiave per scoprire la giusta combinazione per il nostro avventuriero digitale.
Tutto l’equipaggiamento è migliorabile: raccogliendo materiali in giro per il mondo di gioco avremo modo di potenziare armi e armature, cosa fondamentale perché la difficoltà dei nemici non si adatta al livello del PG ma resta costante (cosa che apprezzo molto).

Raccogliere risorse è il modo più facile per avere gli “ingredienti” per potenziare l’equipaggiamento, ma non è l’unico: possiamo distruggere altri equipaggiamenti inutili o venderli ai mercanti. Inoltre possiamo incantare alcuni tipi di oggetti per infondere magia che li renda ancor più forti e micidiali. Anche in Avowed abbiamo diversi livelli di miglioramento (tier) che richiedono naturalmente sempre più risorse a fronte di bonus maggiori.

Avowed ci mette a disposizione un mondo davvero ricco di cose da scoprire, pertugi da esplorare, elementi da raccogliere. Attenzione, però, perché quando saremo vicini ad un oggetto, dovremo avere l’accortezza di puntarlo con un buon grado di precisione, altrimenti non si attiverà il promt per l’interazione. Questa cosa mi ha dato davvero noia, soprattutto nel gioco veloce, perché può portare a dimenticare elementi narrativi o oggetti importanti, solo perché sono passato rapidamente e non mi è caduto l’occhio sull’oggetto (che, per altro, viene leggermente evidenziato per facilitarci il compito).

In compenso nell’hud di gioco abbiamo una comodissima bussola che mette in evidenza gli elementi importanti: sia l’obiettivo della missione in corso, che le risorse. Tuttavia i collezionabili non risultano indicati, motivo per cui è altamente sconsigliato un approccio rapido a favore invece di un’esplorazione più certosina.
Scelte stilistiche? Probabile. Non è detto che a tutti piaceranno, ma non è detto che invece non venga proprio apprezzato perché insiste su gioco più lento e ragionato.

Torniamo alla gestione del personaggio: per lanciare incantesimi dobbiamo associare un grimorio alla mano non dominante (quella dello scudo per intenderci). Col trigger sinistro accediamo alle magie disponibili e con uno dei tasti eseguiremo una delle quattro magie. Un modo rapido ed efficace (simile a quello di Hogwards Legacy) per accedere agli incantesimi durante la frenesia del combattimento.
Naturalmente questo vuol dire che abbiamo a disposizione un’altra mano per un’arma leggera ma non per lo scudo, motivo per cui dovremo fare attenzione agli avversari che si faranno sotto in corpo a corpo.

L’inventario risulta immediatamente molto ricco e richiederà un attimo per essere compreso a pieno. Durante le normali fasi di gioco potremo scambiare le attrezzature, confrontare armi e abiti e scegliere eventuali gioielli e artefatti. Per poter accedere al potenziamento o all’incanto, invece, dovremo recarci presso uno dei nostri accampamenti (che costruiremo man mano che esploreremo la ricca mappa). Sarà anche l’occasione per interagire coi nostri compagni ed approfondire la loro conoscenza. Ricordatevi che lore e backstory sono uno dei marchi di fabbrica di Obsidian.

A proposito della mappa (coloratissima e ricca di dettagli) sono ovviamente presenti i punti di viaggio veloce. A differenza del trend (odioso) degli ultimi anni però, non è necessario recarsi ad uno di essi per trasportarsi in un altro, sarà invece sufficiente scegliere la destinazione sulla mappa per spostarsi a destinazione.

Veniamo alle specifiche tecniche: non uno degli elementi di mio maggior interesse, personalmente, ma per amor di completezza e sapendo che molti fruiranno il gioco su PC, riporto qui le caratteristiche minime:

• CPU: AMD Ryzen 5 2600 / Intel i5-8400
• GPU: AMD RX 5700 / Nvidia GTX 1070 / Intel Arc A580
• Memory: 16GB
• Storage: SSD required (75GB install size)
• DirectX: Version 12

Chi giocherà su console Xbox avrà a disposizione livelli di performance relative alla potenza dell’hardware. Sull’ammiraglia potremo scegliere tra tre modalità: performace, quality e bilanciato. Nel primo caso avremo 60fps senza supporto Ray Tracing, mentre puntare sulla resa assicurerà 30fps e supporto Ray Tracing. Il mio consiglio è di fare alcuni esperimenti e scegliere quello che preferite per il vostro stile di gioco.
Personalmente ho optato per un bilanciamento tra i due con 40fps (supportati solo su TV a 120hz) e Ray Tracing abilitato.
In ogni caso sono previste ottimizzazioni post lancio.

Avowed è disponibile al Day 1 per i possessori di abbonamento Game Pass.

Conclusioni

Grazie a Obsidian Entertainment e Xbox ho avuto modo di giocare ad Avowed per due settimane in accesso anticipato, durante le quali mi sono a lungo immerso in questo incredibile universo.
Tecnicamente non è perfetto, ma le sbavature non inficiano nella godibilità del titolo. Uno dei punti di forza, a mio avviso, resta l’incredibile cura immessa nella lore e nella scrittura dei dialoghi, anche quelli coi personaggi minori, che danno la sensazione dell’imperfettibilità umana e di un modo vero e concreto nel quale ho adorato perdermi.

Ho molto apprezzato l’attenzione ai temi dell’accessibilità. Avowed è completamente configurabile sul fronte dei comandi, e ho già accennato alla possibilità di utilizzare la camera per una visione in terza persona: sebbene la resa non sia eccezionale, dal punto di vista delle animazioni del personaggio, resta la possibilità di modificare il punto di vista, rimuovere l’ondeggiamento e il camera sway, ottimo per chi soffre di cinetosi.
Il titolo è recitato in inglese, ma numerose lingue, tra cui l’italiano, sono disponibili al lancio. Anche i sottotitoli sono modificabili per venire incontro alle esigenze di tutti.

Insomma: Avowed è un titolo che mi ha convinto e ha risposto in pieno alle mie aspettative. Non vedo l’ora di scoprire i miglioramenti e i prossimi contenuti post lancio, ma anche così ci sono decine di ore di gioco dalle quali lasciarsi trasportare.

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Nerdando in breve

Avowed è il nuovo RPG in prima persona di Obsidian Entertainment.

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Finalmente sono tornato ad occuparmi con più costanza di videogame indie. Dopo avervi raccontato le mie impressioni nella recensione di Bō: Path of the Teal Lotus, oggi è la volta di Cat Quest III. Premetto che non avevo mai giocato alcuna iterazione della saga sviluppata dallo studio The Gentlebros. Non posso quindi con esattezza segnalare i cambiamenti rispetto ai primi due episodi. Posso però assicurarvi che Cat Quest III è un action RPG coi fiocchi, divertente e, perché no, super tenero.

Recensione

Con mia grande gioia, mi sono goduto quest’avventura piratesca su Steam Deck. Cat Quest III vanta la piena compatibilità con la console portatile di casa Valve. Ho potuto godermelo a 60 fps granitici avendo un’esperienza di gioco sempre piacevole, scevra da inconvenienti tecnici.

Setting e trama

Come dicevo in apertura, non avendo giocato i precedenti Cat Quest, non sono a conoscenza di eventuali collegamenti con le loro trame. Fatto sta che in Cat Quest III il racconto è decisamente sopra le righe e ci porta a solcare i mari dei Gattraibi alla ricerca del tesoro della Stella Polare. Una storia a sfondo piratesco insomma, dove sin dall’inizio ci vengono presentati, non solo la nostra spalla, ma anche il villain di turno: il capitano dei Pi-ratti. Tra una quest e l’altra il nostro eroe, un gattino che ricorda vagamente il mio adorabile felino domestico, incontrerà vari NPC che aumenteranno la nostra conoscenza del mondo di gioco. Nonostante la trama abbia delle fondamenta molto semplici, fidatevi, sa fornire i giusti colpi di scena.

Gameplay

Nelle prime fasi sono stato sorpreso dalla visuale di gioco. Quasi fosse un civ builder, Cat Quest III presenta una telecamera a volo d’uccello che mostra sezioni ampie della mappa di gioco. Questa telecamera fissa in realtà ci accompagna per tutta l’avventura, anche nei diversi dungeon presenti.

Nonostante la veste così pucciosa e cartoonesca, Cat Quest III nasconde una solida impalcatura action RPG che lo rende interessante fino alla fine. Si cambiano armi, equipaggiamento, bonus e malus sia per se stessi che per la propria nave. Uccidendo nemici, sia su terraferma che in mare, si acquisiscono punti esperienza e valuta in game da poter spendere con alcuni NPC. Niente di nuovo, starete pensando, e avete ragione. Ma il tutto è eseguito in modo convincente e il senso di progressione che accompagna il titolo è assolutamente azzeccato.

È presente anche una modalità co-op locale che permette ad un secondo giocatore di entrare ed uscire ad ogni stazione di salvataggio.

Boss fight ed esplorazione

Le sezioni che più mi hanno divertito sono state forse quelle esplorative unite alle interessanti boss fight. Non sto dicendo che i nemici normali siano poco avvincenti ma di sicuro non rappresentano il piatto forte. Negli scontri coi nemici più forti invece Cat Quest III da il meglio di sé e presenta sezioni di gioco ispirate che, per quanto semplici, non sono banali. Badate bene che il gioco, a difficoltà normale, sa dare i suoi grattacapi. Ma non risulta mai frustrante e questo premia il già citato ottimo senso di progressione.

La mappa di gioco è abbastanza ampia ed è piena di aree minori (e missioni secondarie) da scovare, sia che siate a piedi o che siate sul vostro veliero. Complice anche l’orecchiabile sottofondo, scorrazzare per il mondo di gioco è decisamente soddisfacente.

Grafica e sonoro

Come potete pregustarvi dagli screenshot, lo stile grafico su cui puntano i The Gentlebros è super colorato e cartoonesco. Questa veste si adatta perfettamente al mondo di gioco, avvolgendo con coerenza stilistica anche i nemici e gli NPC.

Come anticipato, la colonna sonora, per quanto non memorabile, accompagna con successo le fasi di gioco. Cat Quest III, ad eccezione per il filmato introduttivo non è doppiato. Troverete però, se vi interessa, un ottimo adattamento dei sottotitoli in italiano. Tutte le battute e i giochi di parole faranno la gioia dei gattari, come me. Ammetto che ho trovato alcune linee di dialogo davvero esilaranti. Alcuni esempi come “felino di conoscerti” o “il cantante dei Miaotallica” hanno decisamente colpito la mia immaginazione.

Prezzo

Cat Quest III è disponibile PC (Steam), PlayStation 5 e 4, Xbox Series X|S, Xbox One e Nintendo Switch al prezzo, per me correttissimo, di €19.99.

Conclusione

Cat Quest III è soprattutto un videogame divertente ed immediato. Pur non vantando una trama elaboratissima sa intrattenere a dovere per tutta la sua durata. Vanta un ottimo senso di progressione, un comparto artistico azzeccato e un gameplay profondo al punto giusto.

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Nerdando in breve

Cat Quest III è l’ultimo, convincente action RPG sviluppato da The Gentlebros.

Trailer

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Recensione

Lo abbiamo atteso anni, oserei dire 25: quelli che sono passati dal lancio dell’ultima IP di Bethesda Softworks. Ora, però, siamo pronti ad immergerci nell’immenso universo di Starfield, un titolo che ci terrà compagnia per davvero molto tempo in futuro.

Trama

Anno 2230. L’umanità ha invaso lo spazio e si è allargata ben oltre i confini del suo pianeta natale morente e di quelli del vecchio Sistema Solare, creando ovunque nuove colonie, con insediamenti su nuovi pianeti e basi spaziali. E siccome non siamo davvero umani se non diamo fondo alle nostre tipiche bassezze morali, la nostra esplorazione non è interamente votata ai canoni di Star Trek: l’esplorazione, la scoperta e il continuo miglioramento di noi stessi. Bensì non mancano arrivismo, pirateria e desidero di accumulare ricchezze.

In questo contesto impersoniamo un semplice minatore che scopre per caso un antico manufatto e inizia ad avere delle visioni misteriose. Un po’ come una via di mezzo tra l’inizio di Skyrim e Fallout direte voi? No, perché qui non c’è nessuno che ci dice: “Ehi, sei finalmente sveglio”.
Scherzi a parte: ovviamente non rivelerò nulla della trama, per evitare spoiler, ma mi preme dire che è stato fatto un incredibile lavoro per trovare la giusta alchimia per farci scivolare rapidamente fuori dai binari della fase tutorial e fiondarci nel vivo dell’azione.

In pratica si inizia con alcune missioni monotone e ripetitive per poi passare alla più totale libertà di azione in cui costruiremo la nostra personale odissea. Dal punto di vista dello storytelling, inoltre, sono stati fatti davvero passi da gigante rispetto ai due titoli pilastri Bethesda (Fallout 4 e Skyrim), con una storia intrigante e avvincente, una delle migliori mai scritte dallo studio. Quindi: se l’incipit vi suona vecchio e monotono, abbiate fede. Col tempo diventerà appassionante.

Gameplay

Partiamo quindi con la creazione del personaggio, con un editor che solo in parte richiama le opere precedenti: perché oltre a modificare quasi ogni aspetto fisico del nostro alter ego digitale, avremo la possibilità di costruire un background complesso e articolato, che impatterà notevolmente sulla nostra avventura, sull’approccio e sugli incontri che faremo. In base ai tratti che personalizzano il nostro alter ego, infatti, avremo accesso a perk iniziali e linee di dialogo uniche.
Quando finalmente poi saremo messi ai comandi della nostra nave, la Frontier (cosa mi ricorda questo?), inizieremo un avvicinamento lento ai comandi e alle meccaniche di gioco, con una curva che per le prime ore sale davvero lentamente ma che, scavallata la lunga china iniziale, esploderà in un universo intero di scelte.

In Starfield abbiamo la possibilità di esplorare e atterrare su uno qualsiasi dei pianeti (a patto che non sia gassoso, come qualche genio online lamentava di non poter “atterrare” su Saturno) dei 120 sistemi solari raggiungibili, e in qualsiasi punto del pianeta per iniziare ad esplorare a piacere l’ambiente. Un ambiente che, come promesso, è arricchito da ciclo giorno-notte, meteo dinamico e peculiarità uniche di ambiente, animali e piante, che lo distingueranno tra i 1000 esplorabili: pianeti desertici alla Star Wars, o coperti di neve o ancora immersi nelle foreste o totalmente ricoperti di acqua come in Interstellar.
Insomma, verrebbe da dire “sky’s the limit” ma in realtà qui il limite è spostato molto più in là.

Una volta atterrati, poi, avremo a disposizione aree open world come da tradizione Bethesda. Avete presente le mappe di Fallout ed Elder Scrolls? Ecco: immaginatele moltiplicate per i tutti i pianeti disponibili e generate in modo procedurale e vi farete un’idea dell’immensità di opzioni disponibili.
Naturalmente non è tutto oro quello che luccica ed è il rovescio della medaglia dell’approccio procedurale (come visto nel recente Remnant 2). Il problema principale è che a fronte di tonnellate di ambienti diversi tra loro, spesso ci troveremo ad affrontare strutture (anch’esse create proceduralmente) di fatto tutte identiche e con gli stessi nemici, a fronte solo di un loot diverso.

Col passare del tempo e col procedere della storia, si sbloccheranno nuovi elementi procedurali, che ne arricchiranno la varietà, tuttavia dopo ore ed ore di esplorazione e senza un vero obiettivo da perseguire, girare a caso diventa un po’ fine a se stesso con l’unico scopo di raccogliere risorse e analizzare pianeti differenti.
Intendiamoci: se siete trekker questo forse è più che sufficiente, perché l’esplorazione e la scoperta non sono un mezzo ma un fine. Bethesda è stata capace di creare mondi interi il cui fascino può risiedere anche solo nel prendere una tazza di the guardando la fauna autoctona pascolare in un ambiente primitivo, per cui tutto dipende dall’approccio che vorrete dare alla vostra avventura.

A fronte di quanto detto sui pianeti procedurali, abbiamo la componente disegnata a mano dagli sviluppatori che trova la sua massima espressione all’interno delle quattro grandi città esplorabili. Si tratta di aree enormi, ricche di vita, attività, persone. Esplorabili non solo in lungo e il largo, ma anche in alto. Muoversi ed esplorare queste mappe, regala sensazioni di immersività formidabile, con tantissime cose da fare e da scoprire.

Ma non di sola esplorazione si vive, e come da tradizione accanto alla main quest fanno la comparsa decine, tonnellate di side quest che ci pioveranno addosso man mano che ci muoveremo nell’universo di gioco. Spesso sarà sufficiente interagire con i cittadini di una città per vedersi chiedere di fare cose su cose. E non mancano le missioni legate alle diverse fazioni, un po’ come accadeva con le gilde dei titoli Elder Scrolls, anche se, è bene farlo notare, questo non impatterà sugli avvenimenti generali del mondo: in pratica avremo ampio margine di manovra e diversi approcci possibili per risolvere le quest, senza che però le nostre scelte abbiano impatti altrove.
Sì: croce e delizia dei GDR di Bethesda.

Ma se parliamo di gioco spaziale, la componente delle navi deve necessariamente occupare un ruolo privilegiato nell’esperienza del giocatore. Ed è così, infatti.
In realtà, se speravate di aver un simulatore di volo con la flessibilità Elite: Dangerous, rimarrete delusi. La navigazione tra pianeti, così come l’atterraggio sugli stessi, è gestito in modo automatico. Insomma: se si tratta di sparacchiare contro altre navi, dare la caccia a dei pirati per la loro taglia o fuggire dagli stessi, abbiamo sicuramente pane per i nostri denti. Tuttavia in altri titoli è anche possibile mettersi ai comandi e volare ininterrottamente di sistema in sistema, magari per ore o giorni. Qui no (o meglio sì: ma non ha alcun senso farlo).

Si tratta di una specifica scelta tecnica, dopotutto Starfield non ha mai voluto presentarsi al mondo come un simulatore di volo spaziale, concentrandosi invece su tutti gli aspetti elencati finora.
A compensazione Bethesda ha preso ed ampliato a dismisura l’esperienza di crafting fatta con i titoli precedenti mettendoci a disposizione un editor incredibile per personalizzare le nostre navi (possiamo possederne fino a 10), andando a modificare nel dettaglio ogni singolo pezzo dell’astronave, per darci una totale libertà di scelta: dalla nave pirata al caccia, dal mercantile alla corazzata. Non solo, ma ogni elemento aggiunto andrà a modificare anche l’interno della nave, in cui troveremo quindi nuove aree e nuovi spazi. E se volete rompere il gioco (almeno finché non verrà rilasciata una patch) costruite una nave col buco in mezzo e sarete invulnerabili, o quasi.

E se questo non bastasse, abbiamo la possibilità di costruire fino a nove avamposti spaziali, con un editor che ricorda da vicino quello di Fallout 4 con l’aggiunta di una visione dall’alto che semplifica il lavoro. Negli avamposti potremo costruire la casa spaziale dei nostri sogni, nella quale non mancherà la possibilità di assumere personale per tenere in ordine le attività di routine (come la gestione delle colture idroponiche), comodamente gestiti da un menù di gioco dedicato. Da qui si aprono poi le possibilità di costruire ponti mercantili per collegare gli avamposti e arricchirsi a dismisura.

Ma il crafting non riguarda solo case e navette, il nostro personaggio dovrà essere adeguatamente equipaggiato per sopravvivere nello spazio e questo ci porterà ad esplorare ancora e ancora per trovare i componenti e potenziamenti giusti per poter modificare ad esempio le armi, la tuta spaziale o le medicine così da poter essere pronti ad affrontare aree contaminate, radioattive e, naturalmente, nemici sempre più agguerriti.

Veniamo quindi al combattimento, spaziale e a piedi.
Per quanto riguarda il primo, come detto non abbiamo possibilità di viaggiare a piacere nello spazio vuoto, gli incontri sono gestiti con sorte di “arene” limitate in cui dovremo manovrare la nave gestendo il bilanciamento dell’energia disponibile tra manovrabilità, scudi e potenza di fuoco. Ma non finisce sempre tutto a laserate, starà a noi decidere come approcciare i nemici, nascondendo la nostra scia, fuggendo, abbordando, combattendo o chiacchierando in stile James T. Kirk.
Come detto Starfield non nasce con l’intento di essere un emulatore di volo, ma questa componente è stata sviluppata adeguatamente e darà grandi soddisfazioni, anche grazie al colpo d’occhio che rottami spaziali, pianeti sullo sfondo, stelle e nebulose sapranno regalare.

Anche il lavoro fatto per i combattimenti a terra è notevole: come da tradizione possiamo giocare in prima o terza, quest’ultima è in genere la mia preferita, ma i titoli Bethesda hanno sempre offerto il fianco ad animazioni legnose e movimenti stereotipati, rendendo l’esperienza davvero poco soddisfacente. Ebbene, in Starfield invece è stato fatto davvero moltissimo per migliorare le criticità del passato e ora le animazioni di spostamenti, ricarica delle armi e movimenti sono fluide e piacevoli.
Tutto il gunplay è stato quindi rimodernato e migliorato, e non dovrebbe farvi rimpiangere altri sparatutto spaziali incentrati unicamente sul combattimento (anche grazie a qualcosa che scoprirete andando avanti nella quest principale).

Non resta che parlare della componente GDR che, come da tradizione, è il perno dell’esperienza di gioco dei titoli Bethesda. Il nostro personaggio, oltre alle personalizzazioni estetiche, può crescere a partire dal background che gli abbiamo fornito, specializzandosi in oltre 80 abilità disseminate tra i ricchi alberi dedicati al combattimento, capacità sociali, fisico, scienze e tecnologia. Così facendo andremo a plasmare nel dettaglio il nostro stile di gioco, magari puntando tutto sulla diplomazia o sulle abilità fisiche per scontri facilitati. Il tutto richiederà ovviamente il classico accumulo di esperienza, e per sbloccare i perk più avanzati sarà necessario il superamento di sfide dedicate, come abbattere un certo numero di nemici o craftare un certo numero di cose. A quel punto potremo spendere i punti abilità acquisiti e apprendere nuove abilità o migliorare quelle sbloccate su livelli aggiuntivi.

Niente di eccezionalmente originale, mi rendo conto che tutto richiama ancora una volta le meccaniche di Fallout 4, che però sono state riviste e potenziate, rendendole ancora più soddisfacenti che in passato.

Comparto tecnico

Ho sperimentato la mia copia su Xbox Series X, forse la condizione migliore: caricamenti rapidissimi, nessun calo di framerate (ancorato a 30fps in 4K) e colpo d’occhio eccezionale.
Difficile aspettarsi o chiedere di più: e anche se recentemente Bethesda ha dichiarato che i suoi famosi bug fanno parte dell’esperienza di gioco, personalmente me ne sono capitati ancora davvero pochi, mentre il lavoro di fino fatto sui dettagli è incredibile vista la mole mostruosa di elementi presenti.

Ogni oggetto, arma, componente è curata nei dettagli ed analizzabile a fondo e non cede mai il fianco a brutture come alcune delle texture meno riuscite di titoli come Skyrim o Fallout 4, soprattutto per quanto riguarda l’interno degli ambienti, il cui stile è particolarmente ispirato.
Grandissimo lavoro è stato fatto sugli effetti e la dinamica della luce, sia nelle ambientazioni planetarie che nello spazio, regalando panorami eccezionali, capaci di farci posare il controller per lasciarsi ammirare (magari non mentre siamo in combattimento).

Il tutto è accompagnato ad un comparto audio incredibilmente azzeccato: tanto le musiche quanto gli effetti sonori risultano credibili e sottolineano perfettamente la nostra esperienza di gioco, regalandoci immersione e accompagnandoci nelle fasi più concitate. Da rimarcare la totale assenza del doppiaggio italiano, così come la scelta di non far parlare il protagonista: uno strappo rispetto a Fallout 4 e quindi, a mio avviso, un piccolo passo indietro.
Si tratta di una scelta prettamente stilistica di game design: non dare una voce fa aumentare la capacità di immedesimazione? Secondo Bethesda sì: il nostro alter ego è talmente malleabile, personalizzabile e modificabile che non ne esisteranno due davvero uguali e quindi l’unico modo di garantire una totale immersione era quello di generare un protagonista senza voce.

Personalmente non condivido questa scelta, ma è gusto prettamente personale. Eccezionale, invece, la flessibilità dei dialoghi dei nostri compagni, che intervengono in linea con le loro personalità e attitudini in base alla situazione in cui ci verremo a trovare, durante i dialoghi con gli altri PNG.

Dovendo andare a cercare le criticità del titolo, ovviamente Starfield non è assolutamente esente da mancanze che, arrivati al 2023, sono davvero poco giustificabili. Mi spiego meglio: provate a estrarre l’arma e piantarla in faccia ad un poliziotto, o a sparare in mezzo alla folla. Fatelo qui, fatelo in Cyberpunk 2077 e fatelo in Red Dead Redemption 2 (giusto per citare alcuni open world).
In Starfield la reazione sarà assolutamente nulla. Niente che cambi l’economia del gioco, intendiamoci, ma questo genere di attenzioni al giorno d’oggi e in uno studio delle dimensioni di Bethesda, non sono più giustificabili a mio avviso.

Giusto per vuotare del tutto il sacco, ci sono ancora un paio di cosette che mi hanno fatto davvero storcere il naso.
Ricordate le casse invisibili di Skyrim in cui si poteva rubare di tutto? Ci sono ancora. Alcune sono già state smascherate, altre arriveranno di sicuro.
Ricordate i cadaveri degli avversari che, una volta uccisi, volano via come marionette in posizioni assurde? Ci sono ancora.
Ricordate la IA assolutamente imbarazzante degli avversari che si fanno impallinare come se niente fosse? Indovinato: è ancora lì.

Insomma: non sta certo a me negare l’impresa mastodontica che è stata fatta per dare vita a questo titolo e non vorrei che passasse la mia come insoddisfazione generale, però è innegabile che anche se Bethesda ha imparato molto dall’esperienza pregressa, non ha certamente imparato tutto: va bene mantenere coerenza con il proprio stile, ma ci sono cose che ormai devono essere sistemate. Soprattutto in previsione del prossimo Elder Scrolls VI.

Conclusioni

Mai tirare le somme è stato così complicato con un gioco come con Starfield.
È una rivoluzione mancata? Sicuramente: però questo non toglie nulla alla maestosità dell’opera. Si poteva e forse si doveva osare di più, ma sappiamo già per certo che, se ci son voluti 25 anni per avere una nuova IP da Bethesda, sicuramente continueremo a giocare e a parlare di Starfield per i prossimi dieci anni almeno.

Non parlo solo delle ottimizzazioni post lancio, patch e possibili DLC. Mi riferisco principalmente al fatto che siamo davanti ad un’opera monumentale che si presta, per la propria natura, ad essere ulteriormente espansa e migliorata. Certo non è una rivoluzione rispetto al vecchio imprinting targato Bethesda, ma non è detto che dovesse esserlo: Starfield è il miglior lavoro mai fatto dallo studio, con una storia accattivante, personalizzazioni infinte, e tanto, tantissimo da scoprire.

Sicuramente è un titolo di cui parleremo e con cui giocheremo per molti anni a venire. Starfield è un RPG targato Bethesda, con i suoi pregi e suoi difetti che da sempre riconosciamo allo studio americano, per cui da un certo punto di vista una “vera” rivoluzione sarebbe stata probabilmente più sgradita che apprezzata.

Nerdando in breve

Starfield è la nostra odissea nello spazio.

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