Prime impressioni

Orfano ormai da molto tempo di Wo Long e in attesa di mettere le mani su Black Myth: Wukong, ho accolto con grande entusiasmo l’uscita su Game Pass di Wuchang: Fallen Feathers, soulslike sviluppato da Leenzee alla loro opera prima e pubblicato da 505 Games.

Certo, non mi aspettavo qualcosa di vagamente simile al Lords of the Fallen (che pur mi ha richiesto oltre 100 ore per il platino e 8 run e mezza), nella mia mente mi consolava un pensiero: ho superato (seppur dopo 100 tentativi) il famigerato Zhang Liang, primo boss di Wo Long Fallen Dynasty, riuscirò ad affrontare anche questo.
Bene, vediamo cosa ho trovato.

Trama e Ambientazione

L’ho già detto e lo ribadisco a ogni occasione, il mio titolo preferito resta Bloodborne, per lore e ambientazione sopra ogni altra cosa. Ebbene, in Wuchang: Fallen Feathers sono riuscito a ritrovare le sensazioni provate nelle ambientazioni di Yharnam e Lordran. Quel senso di decadenza senza soluzione o rimedio, in particolare, che regala una forma di oppressione costante, accompagnata dal terrore di incappare nell’ennesima imboscata o di dover fronteggiare un nuovo nemico ancora da scoprire.

Forte, fortissima la cosmologia cinese che, lo ammetto, non fa decisamente parte del mio bagaglio culturale. Se già normalmente i soulslike spiegano poco, poi, qui siamo proprio agli albori dove tutto deve essere compreso e dedotto solo tramite le poche sibilline frasi degli NPG e dei documenti sparsi in giro. Il tutto si innesta sulla mitologia cinese per cui risulta necessario qualche indagine esterna per cercare di capire qualcosa di più.

Gameplay

Wuchang: Fallen Feathers è un gioco dalle due facce. Si avvicina tantissimo ai capostipiti, e questo è sicuramente un bene per i nostalgici e gli appassionati della prima ora. Tuttavia, si avvicina tantissimo ai capostipiti, e questo è uno svantaggio per chi cerca meccaniche più moderne.
Spero di essermi spiegato a sufficienza, con questa piccola retorica. In mano abbiamo un’esperienza più pura e originale, che non fa sconti a nessuno. Gli anni però passano, e anche i soulslike si sono evoluti e hanno introdotto meccaniche più moderne, come Lords of the Fallen (soprattutto dopo gli aggiornamenti).

Voglio, però, rimarcare un paio di aspetti che mi hanno entusiasmato: certo, ci sono le boccette (aka estus) che si ricaricano a ogni riposo, e i mostri che ritornano e tutto il cucuzzaro che sappiamo, però ho apprezzato davvero molto le peculiarità nella gestione del personaggio.
Ci sono poche tipologie di armi (solo 5) ma sono profondamente diverse tra loro. Specializzarsi nei combattimenti con una o due di esse è la chiave per il successo, ma occorre impratichirsi molto e capire quali sono quelli che meglio si adattano al nostro stile.

Il potenziamento poi, viene gestito in modo piuttosto originale: siamo abituati a raccogliere punti esperienza da convertire in livelli, incrementando una delle caratteristiche. Qui invece li convertiamo in “token” da spendere nell’albero delle abilità. Il medesimo albero consente sia di sbloccare nuove tecniche di combattimento, potenziare la fiaschetta, aumentare le caratteristiche.

Se ci pensate, ha senso: lavorando sul ramo dell’arma pesante, avremo la possibilità di aumentare anche la forza del nostro personaggio. Alcuni perk, però, richiedono anche l’uso di oggetti consumabili da trovare in giro per il mondo, per cui, ad esempio, non possiamo immediatamente aumentare a dismisura l’efficacia della fiaschetta o il numero di sorsi. Tutto risulta molto equilibrato.

Altra meccanica che mi è piaciuta molto è quella della follia. Ogni volta che si muore, il livello di follia aumenta, e a livello massimo otteniamo un bonus del 20% sull’esperienza raccolta. Ottimo. Però morendo a follia massima, al nostro risveglio scopriremo che là dove sono caduti i nostri XP ha avuto origine un demone implacabile che ci attaccherà a vista. La cosa intrigante è che questo demone attaccherà anche i nemici nei paraggi per cui, portandolo nel punto giusto, potremo sfruttarlo a nostro vantaggio, eliminando un po’ di mostri e/o facendolo indebolire a sua volta. Questo (non valido per i boss) apre strade e possibilità davvero interessanti.

Molti, moltissimi gli NPG. Tante le quest e sotto quest, moltissime le cose da trovare, raccogliere e portare per completare missioni. Non sempre chiarissime.

(Prime) conclusioni

Lungi da me dare un’opinione conclusiva: ho speso solo poche ore finora e rimango fedele al mio mantra sui soulslike. Mi metto alla prova fino al primo boss, se lo butto giù, allora porto il gioco fino a termine.

Per ora posso dire di averlo trovate molto, molto sfidante. Difficile anche più di quanto mi ero immaginato ma intrigante per le sue meccaniche. Non è esente da difetti: il framerate è un po’ ballerino e mi sono imbattuto in un effetto tearing davvero sgradevole. Gli scorci sono splendidi e di ampio respiro, ma i primi piani lasciano un po’ a desiderare (qualcuno ha detto Bloodborne?).

La cosa che più mi è piaciuta è il combact system, una volta presa la giusta dimestichezza con le combo e scelta l’arma preferita, il combattimento diventa una splendida danza di morte senza soluzione di continuità, elegante e letale.
Le mappe sembrano essere enormi e la loro navigazione, rigorosamente senza cartina, è migliorabile con le immancabili scorciatoie. Insomma: c’è da spenderci un’ottantina di ore.

Breve aggiornamento rispetto a ieri sera: ho buttato giù il primo boss. Sono fregato.

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Nerdando in breve

Wuchang: Fallen Feathers è il nuovo soulslike ispirato ai classici del genere.

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Recensione

Premessa: Subnautica è uno delle mie avventure semi-survival preferite, l’ho giocato e stragiocato, anche se poi ci ho fatto indigestione e non ho avuto la forza di volontà per giocare il DLC.

Journey To The Savage Planet è un titolo d’avventura sviluppato da Typhoon Studios ed edito da 505 Games, in cui ci troveremo nei panni di un uomo a caso, mandato nello spazio tramite un progetto di esplorazione spaziale.

Una volta arrivati sul pianeta, che penseremo disabitato, le nostre convinzioni verranno presto distrutte e come dipendenti della Kindred Aereospace Corp. sarà nostro compito scoprire il mistero del pianeta.

Gameplay

Il gameplay ricorda quanto di buono visto in Subnautica con un hub centrale (che sarà la nostra navicella) zone esplorabili e non.

Ovviamente ogni parte di mappa esplorabile avrà un suo premio finale, che ci darà la possibilità di costruire un upgrade che ci permetterà di passare alla zona successiva e così via.

Il nostro obiettivo principale, alla fine, sarà quello di esplorare e ammazzare mostri per procurarci materiali e potenziarci in modo da passare da una zona a quella successiva, per poi finire il gioco.

Per quanto riguarda la fase esplorativa del pianeta, mi sono ritrovato a pensare a No Man’s Sky: prima persona, con una grafica simile a quella di un cartoon e la presenza di una stranissima e particolare fauna e flora.

Il comparto missioni sarà molto guidato, se non per uno specifico tipo di queste ultime: gli incarichi scientifici; sono parecchio combattuto sull’opinione da avere, non solo le solite secondarie che abbiamo già affrontato in parecchi giochi, del tipo vai lì e recupera l’oggetto; no, sono degli incarichi molto peculiari. Il punto è che ti vengono passate come secondarie, ma in realtà sono obbligatorie per sbloccare potenziamenti nell’albero delle abilità.

L’ironia

Un elemento fondamentale del gameplay di Journey To The Savage Plane è l’ironia, un’ironia prepotente, pungente sulle pubblicità commerciali passate alla TV, su dei possibili risvolti del “turismo spaziale” e anche sulle meccaniche survival in generale.

Cosa intendo? Beh è presto detto, potremo far scoppiare fauna selvatica tirando degli schiaffoni che faranno un rumore incredibile, potremo ascoltare della pubblicità incredibilmente simile a quella reale delle televendite, ma che ci propina oggetti osceni oppure decidere di essere un cane, ed emettere suoni da quadrupede durante tutta la nostra avventura.

Conclusioni

Journey To The Savage Planet è un gioco complessivamente molto divertente, senza bug problematici e decisamente completo: sicuramente ha delle possibilità infinite.

Prezzo

Journey To The Savage Planet è disponibile per PS4, Xbox One e PC (Epic Store) al prezzo di 29.99 €.

Nerdando in breve

Journey To The Savage Planet è un adventure survival ambientato nello spazio, con meccaniche simili al famoso Subnautica e a No Man’s Sky, la grafica è piacevole e il gameplay divertente.

Nerdandometro [usr 4.5]

Trailer

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Immaginate di vivere la vostra esistenza felice in una bucolica realtà dove trascorrete i giorni con la vostra dolce metà. Immaginate che un giorno tutto questo finisca di colpo e che un incidente d’auto tanto casuale quanto evitabile vi porti via tutto quello che c’era di bello in quell’esistenza. Cosa fareste pur di evitare che questo incubo si realizzi?

Questa è la domanda che si pone Last Day of June, la nuova avventura grafica sviluppata dalla casa italiana Ovosonico e distribuita su Steam e Playstation 4 da 505 Games.

Recensione

Last Day of June ci racconta la storia di Carl, ritrovatosi paraplegico e solo, dopo un incidente che gli ha portato via l’uso delle gambe e sua moglie June. La perdita dell’amata sembra aver afflitto Carl a tal punto da far sì che non sia rimasto nulla dell’uomo che era prima, almeno finché non scopre che i quadri dipinti da June hanno la possibilità di riportarlo al fatidico giorno dell’incidente, assumendo la prospettiva degli altri abitanti del vicinato, che in un modo o in un altro hanno contribuito al tragico evento.

Gameplay

Il gameplay si sviluppa proprio su quest’idea: si balza di quadro in quadro e di personaggio in personaggio cercando di creare una versione alternativa della realtà, così che non accada quanto eventualmente porta allo schianto.

Per portare a termine il nostro piano dobbiamo risolvere dei piccoli enigmi e far “collaborare” i personaggi, tenendo conto del fatto che i cambiamenti all’ambiente apportati con uno di essi si mantengono anche quando vestiamo i panni di un altro.

Tuttavia, come dice Jake Epping in 22.11.63 “il passato è inflessibile e non vuole essere cambiato”, così che richiederà numerosi tentativi a Carl (ed al giocatore con lui) per arrivare ad un finale forse inatteso.
Sebbene mi piaccia molto il concetto dell’intreccio intertemporale e trovi che qui sia portato avanti più che decentemente, c’è però da dire che gli enigmi da risolvere sono abbastanza semplici persino per me e sono anche pochi, tant’è che il gioco si finisce senza problemi in meno di cinque ore. Inoltre, con una storia così corta, non sono riuscito a legarmi ai personaggi ed alle loro vicende, riducendo di conseguenza l’impatto emotivo ed il lascito del titolo stesso.

Musica

Un elemento che mi ha attirato verso Last Day of June è che il compositore delle musiche fosse Steven Wilson, ex cantante dei Porcupine Tree e produttore di alcuni dei miei album preferiti (degli Opeth).

Da questo punto di vista non sono affatto deluso dal suo lavoro su questo titolo e trovo che il suo stile si sposi molto bene con l’atmosfera del gioco.

Grafica

Un aspetto che è sicuramente particolare ed in cui a mio parere si vede l’influenza di Wilson è l’artwork: abbiamo infatti dei personaggi che hanno proporzioni sballate, con piedini e manine e teste enormi dove al posto degli occhi vi sono solo incavi rosa, in uno stile che ricorda molto i video di Wilson stesso e Akerfeldt e che ispira tanta tenerezza quanta inquietudine.

Tuttavia, non posso fare a meno di pensare come l’effetto sarebbe stato molto più riuscito se invece di utilizzare una grafica 3d a basso numero di poligoni si fosse optato per dei disegni ed un prodotto in 2d: il gameplay non ne avrebbe risentito affatto e si sarebbero evitati alcuni problemi che ho riscontrato, con il gioco che risulta essere estremamente pesante per la ram e che talvolta ha dei crash grafici.

Conclusioni

In generale, trovo che Last Day of June sia un prodotto valido, ma più come esperimento: l’idea non è male e la trama appassiona, ma ciò non elimina la sensazione di avere un prodotto che si esaurisce in fretta.

Nerdando in breve

Last Day of June è un’avventura grafica in cui aiutiamo Carl a cambiare il passato per salvare la sua defunta moglie June da un incidente; sebbene l’idea sia interessante e la realizzazione accettabile, la durata del gioco è troppo breve per potermi far immergere a pieno nella storia.

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Trailer

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Recensione

Videogioco più apocalisse zombie è un connubio che sembra non conoscere segni di stanchezza: lo dimostrano le tonnellate di titoli dedicati ai non morti, tra cui il recentissimo Resident Evil 7, le espansioni di giochi che coi deambulanti teoricamente non c’entrano nulla (da Call of Duty a Tomb Raider) e, in linea di massima, il fatto che tra film, libri, serie tv e fumetti, l’immaginario collettivo continua a crogiolarsi nel fantasticare nuovi e truculenti modi di sopravvivere ad un’invasione di morti viventi.

In un panorama così affollato, quindi, per poter emergere un titolo deve avere tutti i numeri in regola e How to Survive è riuscito a ritagliarsi una bella fetta di mercato, al punto da dare semaforo verde alla produzione di un seguito.
Ecco dunque arrivare How to Survive 2 sviluppato da Eko Software e prodotto da 505 Games.

Trama

Avevamo lasciato i nostri eroi in balia degli zombie su un’isola tropicale. Ora, passati quindici anni, l’infezione zombie si è diffusa in tutto il pianeta.

In How to Survive 2, il nostro eroe si trova dalle parti (paludose) di New Orleans ed è qui che, seguendo un messaggio radio di speranza, fa la conoscenza del mitico Kovac: russo ammazza zombie autore del celebre manuale How to Survive. Ed è proprio Kovac a darci le prime missioni, ad introdurci al sistema di combattimento e di creazione di armi e rifugi: sì, perché per sopravvivere ad un’apocalisse zombie, la prima cosa da fare è corazzarsi di tutto punto, procacciarsi cibo ed acqua e naturalmente armarsi fino ai denti per abbattere le orde di non morti. Come fare? Ce lo spiega Kovac ovviamente in cambio di qualche piccolo aiuto da parte nostra.

Gameplay

Se avete giocato al primo capito questo seguito non fornirà nessuna grande novità per voi: visuale isometria con esplorazione ambientale di interni ed esterni, orde di zombi da abbattere e un sistema di crafting davvero pregevole che costituisce la punta di diamante di questo titolo.

Le missioni si svolgono in modo piuttosto ripetitivo: raggiungere colui che ci affiderà un compito, svolgere la missione (trovare qualcosa, disinfestare un’area) e tornare a prendere un premio grazie al quale potremo costruire armi, armature e un rifugio meglio attrezzato, per prepararsi ad affrontare la prossima missione.

L’esplorazione, spesso, risulta un po’ monotona: gli ambienti si assomigliano molto tra loro e sebbene ricchi di particolari molto ben curati, alla lunga danno la sensazione di un già visto piuttosto fastidiosa.

A farla da padrona, però, c’è il sistema di livellamento del personaggio e l’interessantissimo crafting. Con una bella iniezione di gioco di ruolo, infatti, andare in giro ed abbattere zombie ci farà guadagnare tanta esperienza che potremo investire nel potenziamento del nostro eroe o delle nostre strutture, in un difficile equilibrio che è alla fine il fulcro del gioco stesso. A questo si affianca il crafting con decine di materiali diversi da raccoglie e combinare per potenziare equipaggiamento, armi o il campo base. Oltre a questo, poi, bisogna tenere in considerazione il fenomeno stanchezza, fame e sete: girare con lo zaino pieno di oggetti ci farà perdere energia velocemente; se dimentichiamo di mangiare o di bere, inoltre, la nostra salute ne risentirà e quindi occorre tenere bene in vista anche questi indicatori durante lo svolgimento delle missioni.

La parte più esaltante, però, consiste nel multiplayer che raduna fino a quattro giocatori per un’esperienza zombie davvero gustosa. Se infatti giocare da solo spinge l’acceleratore verso lo sbadiglio, il multiplayer regala momenti di spassosa adrenalina, oltre al piacere di contribuire tutti insieme alla creazione di un accampamento sempre più grosso ed efficiente.

Comparto tecnico

Ho già accennato alle ambientazioni: pregevoli per cura, ma ripetitive; la cosa è strana perché le mappe vengono generate dinamicamente, per cui dovrebbero offrire esperienze di gioco sempre diverse, ottime per livellare il personaggio sempre più in alto e che, invece, fanno tendere alla noia.

Il comparto sonoro, invece, è davvero piacevole con musica folk ed effetti sonori che calano immediatamente nell’ambientazione del Sud americano.

How to Survive 2 si pregia di un’ottima anche intelligenza artificiale delle creature, che reagiscono in modo “verosimile” ai nostri spostamenti, sono attirate dai rumori e attaccano in branco per renderci la vita difficile. Il tutto è coadiuvato da un sistema di gestione ambientale con cambiamenti climatici e ritmi di giorno/notte che arricchiscono l’esperienza di gioco.

Una nota, però, va rimarcata: mi riferisco alla gestione degli interni, in cui le pareti di copertura non vengono semplicemente rimosse quando il giocatore entra nelle case, ma rivelate poco per volta, seguendo il suo movimento. Questo dà una sensazione strana: da un lato rende più verosimile l’esplorazione, perché possiamo vedere chiaramente solo le cose che sono a portata; dall’altro, però, genera un po’ di confusione che, nelle situazioni più concitate, può dare fastidio.

Nota davvero dolente, invece, l’interfaccia: il gioco è ereditato dal PC e si vede. Aprendo i menù compare una fastidiosissima freccina che dobbiamo spostare tramite stick del controller. Personalmente penso che giunti nel 2017 questo tipo di interfacce dovrebbero essere scomparse dai titoli per console: rovinano l’esperienza di gioco rendendo frustrante la navigazione all’interno dei ricchi menù (considerate inoltre che nel frattempo gli zombie continuano a muoversi ed eventualmente ad attaccare).

Altro punto negativo sono i tempi di caricamento: il gioco è molto frammentato, e per passare da una missione all’altra occorre aspettare a volte 30/40 secondi di caricamento per poi scoprirsi teletrasportati da un’area all’altra della mappa di gioco. Davvero da rivedere questo aspetto, a mio avviso: sia per la noia data dall’attesa, sia per il crollo dell’immedesimazione.

Sono gustosi invece, questo va detto, i video tutorial di Kovac: ottimamente animati e davvero simpatici.

Prezzo

How to Survive 2 è disponibile su Steam per PC, PlayStation 4 e Xbox One al prezzo di 14,99 euro.

Ringrazio Digital Bros per avermi fatto provare questo titolo.

Trailer

Nerdando in breve

How to Survive 2 non fa gridare al miracolo, ma è un buon prodotto che diventa ottimo se giocato in multiplayer.

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505 Games, publisher famoso per titoli come Sniper Elite 3, Payday 2, Terraria ed Assetto Corsa, ha annunciato l’arrivo di un nuovo capitolo della serie Battle Islands.

Battle Islands: Commander propone intense battaglie testa a testa ambientate interamente durante la Seconda Guerra Mondiale con un gameplay caratterizzato da elementi ibridi di “Tower Defence” e giochi di carte collezionabili. Le partite con altri giocatori si svolgono tramite deck di battaglia composti da carte collezionabili che raffigurano una vasta gamma di veicoli bellici (compresi i più celebri aerei e mezzi corazzati), truppe ed armi della Seconda Guerra Mondiale: ogni carta ha caratteristiche ed abilità diverse e permette di personalizzare le proprie strategie sia in attacco che in difesa.

Il titolo presenta anche alcune componenti social, classiche dei MMO: infatti è possibile partecipare a battaglie in larga scala, ambientate in 7 diversi scenari di guerra, creare alleanze con altri giocatori ed amici con cui allenarsi e migliorare la propria strategia di gioco guardando i replay degli scontri.

Battle Islands: Commander è completamente gratuito ed è scaricabile in pre-download già dalla giornata di ieri per Xbox One e Steam, mentre il 14 febbraio, giorno dell’uscita ufficiale, sarà disponibile anche su Playstation 4.

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505 Games e Klei Entertainment hanno annunciato la pubblicazione per Playstation 4 e Xbox One di Don’t Starve Mega Pack che, al prezzo di 29,99 €, include al suo interno Don’t Starve, Don’t Starve Together e tutte le espansioni del titolo originale (e gli utenti della console Sony potranno giovare di due temi dinamici esclusivi).

In Don’t Starve saremo chiamati ad interpretare lo scienziato Wilson che si troverà (non vi faccio spoiler sul come) catapultato in un pericolosissimo mondo selvaggio all’interno del quale dovrà cercare di sopravvivere il più a lungo possibile, sconfiggendo i propri nemici ed evitando la fame e la pazzia.

Il pack, come accennato poc’anzi, è composto da:

• Don’t Starve Together, espansione multiplayer da provare con i propri amici.
• Reign of Giants che aggiunge nuovi personaggi, nemici ed ambientazioni.
• Shipwrecked che propone una nuova ambientazione per il single player e ci proietta in un arcipelago tropicale.

Il gioco appassionò Panta alla sua uscita su PC, ci sentiamo di consigliarvelo se non l’avete ancora provato: l’appuntamento è fissato per il secondo trimestre del 2017.

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