Una volta, qui, era tutto mare

Se ti è capitato di passare sul canale Twitch di Nerdando, mi avrai, con ogni probabilità, visto giocare a qualche FPS o a 2XKO, ma ti garantisco che, nel tempo libero, non gioco solitamente con qualcosa di frenetico, anzi, preferisco rilassarmi con dei titoli che mi danno momenti per distrarmi dal logorio della vita moderna.

Ho iniziato a recuperare un po’ di strategici e, approfittando dell’uscita dell’early access di Endless Legend 2, mi sono tuffato in un genere che non approfondivo da tanto tempo.

Recensione

Uscito in early access il 22 settembre 2025, Endless Legend 2 è un 4X sviluppato da AMPLITUDE Studios ed edito da Hooded Horse che ringrazio tantissimo per la copia speditami, che ha permesso la stesura di questo articolo.

Più di dieci anni fa, Jedi.Lord aveva scritto un articolo sul primo capitolo, che potete trovare qui.

Gameplay e comparto tecnico

In Endless Legend 2, prenderai possesso di un impero che si trova su Saiadha, un continente composto da tante piccole isole distanti; di tanto in tanto, si verificano degli eventi che faranno abbassare i mari e renderanno raggiungibili territori sepolti dalle acque e dimenticati, rivelando nuove vie di scoperta e conquista.

La scelta dell’impero da guidare è importante perché cambia totalmente il gameplay: ognuno ha delle peculiarità e una tipologia di approccio differenti. Attualmente, ne possiamo scegliere 5: i Sembianti (diplomatici), la Stirpe di Sheredyn (difensori), gli Ultimi Signori (economi. Con loro mi sono divertito parecchio), i Tahuk (scienziati) e i Necrofagi (guerrafondai); successivamente, ne verranno aggiunti altri e sarà possibile anche creare una fazione personalizzata.

Come scrivevo inizialmente, il gioco è un fiero esponente del genere strategico 4X. Per cosa stanno le 4 x? EXplore, eXpand, eXploit ed eXterminate, cioè esplora, espandi, sfrutta, stermina. Durante ogni turno (che potrai affrontare alla tua velocità, senza nessuno che ti corre dietro, andando a pensare a fondo a ogni tua mossa o anche no, perché pure essere impulsivi, a volte, paga), l’esplorazione delle dinamiche terre di Saiadha, divise in esagoni (poligono che adoro e che alza automaticamente la mia valutazione di qualsiasi gioco da tavolo o videogame che ne fa utilizzo) è fondamentale per raccogliere risorse, scoprire nuovi territori dove creare insediamenti e scovare altre popolazioni da sconfiggere, avere come alleate o annettere nei propri ranghi.

La costruzione della prima città non si scorda mai

Nelle mie partite di test, dopo aver trovato la prima città, mi sono sempre divertito a girare per la mappa, inizialmente coperta dalla tradizionale fog of war che lascia nascosti i luoghi non ancora visitati, percorrendo ogni possibile sentiero alla ricerca di un qualcosa che potesse aiutare la crescita del mio popolo, per poi attendere la marea calante (il tidefall) per continuare con l’esplorazione e tessere rapporti diplomatici (e non) con gli altri imperi.

Se l’andare in giro è fondamentale, sono molto importanti anche l’espansione delle proprie città, con la costruzione di nuove strutture, la crescita della popolazione e l’allargamento dell’esercito, con la formazione di nuove unità e la ricerca scientifica che fornisce bonus indispensabili per il progredire della propria civiltà.

Altri punti cardine sono l’economia, la gestione delle risorse e i rapporti diplomatici da un lato e, dall’altro, per chi ha l’animo da combattente, ovviamente, ci sono le guerre e i combattimenti. Gli scontri si svolgono a turni alterni e sono estremamente tattici; qualora volessi saltare questa parte, potrai comunque affidarti al combattimento automatico con il risultato che ci viene mostrato prima di accettare questa modalità.

L’interfaccia è molto pulita e comprensibile, nonostante ci siano tantissime variabili da controllare e il gioco sia complesso e profondo, avrai ogni elemento importante a schermo e potrai accedere a tutte le informazioni con un paio di click. In questo caso, l’uso dei tooltip nidificati è utilissimo per apprendere ogni meccanica: basterà passare il mouse sul primo tooltip per aprirne un altro al suo interno, senza vedere il monitor riempito da fastidiosi e ingombranti popup.

Ti consiglio, prima di iniziare la partita, di affrontare il tutorial per avere un’infarinatura delle dinamiche di gioco per poi cominciare con una nuova partita completamente personalizzabile: sceglierai con quanti avversari competere (da 2 a 8), l’archetipo della mappa (arcipelago, pangea, continenti o casuale), la dimensione del mondo (da minuscola a enorme, con l’opzione casuale), la velocità della partita e la difficoltà.

Il comparto artistico è ispirato, con ogni impero che presenta segni di distinzione e risulta facilmente riconoscibile. Il motore grafico assolve al suo compito egregiamente e anche il sonoro si colloca su livelli soddisfacenti.

Il gioco è localizzato in Italiano, per quanto riguarda le parti scritte. Il parlato è disponibile sono in lingua Inglese.

Mappa con esagoni = gioco bellissimo

Impressioni

Nonostante non sia così avvezzo ai titoli X4, ho amato molto di ciò che ho visto in Endless Legend 2.

Si capisce da subito l’attenzione alle e ai player che AMPLITUDE Studios ci sta mettendo sia dal video iniziale, che spiega lo stato di sviluppo del titolo, sia dalla richiesta dei feedback delle giocatrici e dei giocatori tramite l’utilizzo di un server Discord e di una survey.

Nonostante sia un titolo incredibilmente complesso e io abbia, in questo periodo, la soglia d’attenzione bassa, l’uso dei tooltip annidati è utilissimo a non rendere frustrante l’esperienza e per imparare i fondamenti e ricordarsi, durante la sessione, le varie meccaniche.

Ho apprezzato tantissimo la natura a turni del prodotto che mi ha permesso di prendermi il mio tempo per tutte le decisioni e la personalizzazione totale delle partite che, tramite accurate scelte, mi ha consentito di decidere la durata e la complessità di ogni run.

Ciò che ho amato sono gli imperi, così diversi tra loro, che faranno sperimentare un approccio unico e meccaniche sempre diverse. Mi sono trovato benissimo con gli Ultimi Signori, i sovrani dell’economia.

Ho speso una decina di ore, spensierato e rilassato, nell’esplorazione e ho gradito che, con il tempo, la struttura della mappa cambi, svelando nuovi territori.

Su PC gira ottimamente, anche su macchine non troppo performanti, mentre su Steam Deck ho trovato le scritte troppo piccole ma comunque, nonostante ciò, sono riuscito a giocare per qualche ora.

Infine, il comparto artistico è davvero potente e impreziosisce un titolo che, anche se è ancora in early access, ha già tanto da dire. Se queste sono le premesse, potremmo trovarci davanti a un futuro capolavoro del genere strategico. Le emozioni della scoperta di un nuovo luogo, di una battaglia vinta partendo da sfavoriti o di un accordo stretto con un altro esercito sono impagabili.

Lo trovate su PC, sia su Steam che sullo store Microsoft a 49,99 € ma, se volete provarlo “gratuitamente”, è sul PC Game Pass.

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Nerdando in breve

Endless Legend 2 ha le basi per essere un solido, divertente e intrattenente 4X.

Trailer

L'articolo Endless Legend 2 – Un 4X sull’ottima strada proviene da Nerdando.

Sid Meier’s Civilization VII

Ogni giocatore ha un modo del tutto personale di vivere la propria Civilization experience. Personalmente, sono un gran fan della serie 4X targata Firaxis sin dalla sua terza iterazione. Per anni mi sono goduto Civ su computer per poi fare il grande salto, dal mouse al controller, grazie al dimenticato Civilization Revolution. Da allora, e sono il primo ad ammettere di essere io quello strano, ho perso centinaia di ore, su Xbox, con questa fortunata serie. Ho spolpato il sesto capitolo in ogni modo possibile, godendomelo addirittura su Steam Deck. La mia aspettativa per Sid Meier’s Civilization VII, potete intuire, era pertanto alle stelle. Non tutto, però, è andato come previsto e capisco perché, per molti, questo settimo capitolo è stato una mezza delusione, seppure io lo consideri un buon gioco. In Civilization VII ci sono tante buone idee ma che, purtroppo, sono state espresse non al loro pieno potenziale. Ho ottime speranze per il futuro di questo videogame ma, al momento, ci sono diversi problemi da evidenziare. Ma andiamo con ordine…

Recensione

Il mio lungo test è stato effettuato su Xbox Series X. Sulla console ammiraglia di Redmond Sid Meier’s Civilization VII (che da ora in poi abbrevierò in Civilization VII) presenta una sola modalità grafica. L’esperienza di gioco è stata quasi sempre scevra di problemi eccezion fatta per un paio di occasioni dove sono stato costretto a ricaricare una partita in seguito ad un freeze. Non solo ci tengo a ringraziare il publisher per il codice recensione ricevuto ma vorrei anche essere riconoscente al caro collega Jedi.lord. Non sto dicendo che questa è stata una recensione a 4 mani, ma confrontarmi col buon Stefano su Civilization VII è stato quanto mai utile soprattutto per avere un punto di vista da giocatore PC in merito.

La schermata di gioco

Le tre epoche

Essere al timone di Firaxis, dopo lo straordinario ciclo di vita di Civilization VI sicuramente non deve essere stato facile. Dopotutto, come si fa a migliorare un videogame così ben oliato e tanto apprezzato come il sesto capitolo della serie 4X per antonomasia? Al contrario che in passato, le partite di Civilization VII sono ora divise in 3 sezioni di gioco distinte, separate da quello che si può definire un (soft) reset. Si parte dall’età antica e si finisce con l’era moderna, passando per quella delle esplorazioni.

Il leader scelto non cambia per tutta l’avventura mentre ognuna di queste ere richiederà un cambio di civiltà. Si potrà, potenzialmente iniziare con i Romani, proseguire con gli Spagnoli e, perché no, finire con gli Americani. Un sistema decisamente inedito per la serie, che mescola le carte e che tenta di replicare quelle tanto apprezzate sensazioni di sorpresa ed eccitazione che accompagnano i magici primi turni di gioco.

Un sistema troppo (?) rigido

Per quanto straniante nelle prime run, il sistema funziona, visto che ogni epoca porta con sé i propri obiettivi come se fosse una partita a sé stante. Allo stesso modo, però, presta il fianco a diverse critiche vista la sua estrema rigidità. La fine di un’era infatti rischia di lasciare l’amaro in bocca al giocatore, dato che tutto viene congelato. Le guerre si fermano, le città-stato presenti cessano di esistere, i rapporti diplomatici sono da ri-iniziare. Inoltre tutti i giocatori presenti sulla mappa eseguono il passaggio all’epoca successiva contemporaneamente. Questo evita il tanto divisivo effetto ‘snowball’ dei capitoli precedenti ma, al contempo, limita la libertà del giocatore. Avrei preferito l’inserimento di un’opzione ulteriore che permetta alle varie civiltà di seguire il proprio personale scorrere degli eventi senza essere influenzate dalle altre.

Seppur ancora decisamente imperfetto e lontano dal suo pieno potenziale, ho apprezzato il coraggio mostrato da Firaxis nel creare un sistema di gioco così tanto diverso da quanto visto nelle precedenti interazioni. Ogni era va giocata con un approccio dedicato, pianificando in anticipo quale consigliere privilegiare. Peccato solo che alcuni accoppiamenti Leader/Civiltà risultino quantomeno balzani ma, in fin dei conti, il bello di Civilization è anche questo.

Uno sguardo alle epoche

Altri piccoli dettagli e cambiamenti

A farla da padrona sono ovviamente le due rivoluzioni sopracitate (divisione in 3 ere e disgiunzione Leader/Civiltà). Questo però non vuol dire che non siano presenti altre piccole novità che differenziano questo Civilization dai precedenti. La principale di queste a mio parere è l’assenza dei lavoratori, che ha decisamente snellito il micro-management in favore di una crescita organica delle città. Ora le città acquisiranno le caselle circostanti solo quando cresceranno di popolazione e si potranno progettare due edifici per casella. Le religioni hanno subito un decisivo down grading che le ha portate ad essere un semplice obiettivo dell’era delle esplorazioni, nel ramo culturale. Le battaglie sono state a loro modo alleggerite e ora i comandanti possono assemblare eserciti che consentono di spostare le truppe in modo corale.

La rinnovata gestione della diplomazia è ciò che mi ha convinto di più però. Ora le civiltà accumulano una nuova valuta chiamata Influenza e questa può essere spesa per varie iniziative di tipo diplomatico. Questo si estende non solo alle civiltà rivali/amiche ma anche alle città/stato, anch’esse profondamente innovate (in meglio). Queste ultime sono tutte fantasticamente personalizzate e diversificate e rappresentano, a mio parere, la volontà dello sviluppatore di inserire delle vere e proprie chicche culturali. In Civilization VII il loro favore andrà comprato con, appunto, l’Influenza la quale, se spesa con dovizia, può addirittura garantire al giocatore l’inglobamento pacifico di una città/stato.

Ecco a voi l’epoca delle esplorazioni

Controller o mouse/tastiera?

La stragrande maggioranza dei fan della serie starà, ovviamente, giocando Civilization VII su PC. E il morale di questa parte cospicua della fan base sembra piuttosto basso, da quel che si vede online, e gran parte della colpa è imputata all’interfaccia di gioco. Quest’ultima tradisce un evidente sviluppo contemporaneo PC/Console che strizza l’occhio alla usability di noi consolari. Personalmente la trovo un’interfaccia funzionale e razionale che pecca solo nella segnalazione inadeguata delle shortcut e nello scarso contrasto che differenzia elementi selezionati e non.

Quello che però irrita e, fidatevi, non poco, è una sequela di piccole e grandi dimenticanze nei menu, nei tutorial, nelle schede e nelle informazioni. Alcune funzioni del gioco sono spiegate in maniera del tutto inefficace, lasciandomi il dubbio che gli sviluppatori facciano fin troppo affidamento sulla passione delle community, sempre pronte ad aiutare gli utenti. I mercanti sono completamente anti-intuitivi, così come inspiegabile è il funzionamento delle fabbriche o degli a ammodernamenti. In una situazione normale, quando gioco un 4X, non voglio trovarmi a prendere il mio telefono per cercare una soluzione online. Vorrei semplicemente aprire delle pratiche schede, magari piene di esempi pratici, in grado di spiegare con semplicità tutte le sezioni di gioco.

Un altro sguardo alle schermate

Comparto artistico

Il lavoro svolto dai developer in questa ambito è di assoluta qualità. Graficamente Civilization VII è quantomai rimarchevole e sa garantire un’immagine sempre ricca di dettagli, vivace e personale. A questo aggiungerei l’impeccabile comportamento del titolo su Xbox Series X, dove non ha mai mostrato il minimo rallentamento, neanche nelle fasi finali delle partite. In questo settimo capitolo, più che in passato, le architetture delle città sembrano appartenere alla civiltà scelta, aumentando considerevolmente l’immersione del giocatore e l’unicità delle run.

Il comparto sonoro è, senza mezzi termini, da applausi. La colonna sonora giova della divisione delle partite in 3 sezioni e presenta, per ognuno di queste, melodie a tema. La serie Firaxis ci ha sempre abituati ad accompagnamenti musicali di alto livello e anche in questa occasione ho apprezzato il risultato. Sid Meier’s  Civilization VII è completamente localizzato in italiano, sia nei testi che nel doppiaggio.

Che bella è la grafica?

Monetizzazione feroce e mancanza di contenuti

Ogni Civilization, in fin dei conti, si configura come un’enorme piattaforma in continuo aggiornamento. I giocatori e gli appassionati sanno benissimo che videogame come questi sono particolarmente proni all’essere espansi attraverso l’offerta di DLC che garantiscono l’accesso a nuovi leader, civiltà, sfide, ecc. Però, a mio parere, Firaxis questa volta ha tirato la corda più del dovuto e il risultato finale, soprattutto sotto questo punto di vista, mi ha fatto storcere il naso. Capisco la volontà di diversificare il contenuto offrendo civiltà minori o personaggi storici semi-sconosciuti ai più (che però sarebbero stati vere e proprie chicche da aficionado per dei futuri DLC). Allo stesso modo, trovo sbagliatissimo omettere presenze storiche come Gandhi, l’impero Britannico o leader Greci, per dirne alcuni. Autentici pezzi di storia per la serie che saranno sicuramente venduti in futuri contenuti aggiuntivi. Nascondere dietro un paywall pietre miliari come queste è un po’ come se, per dirne una, Tekken fosse rilasciato con Paul acquistabile separatamente.

Discutibile è anche l’assenza di una quarta era, quella contemporanea che, anche in questo caso, sarà senz’altro aggiunta in futuro (vedremo se a pagamento o meno). Mancano inoltre troppi elementi di personalizzazione, soprattutto nella creazione delle partite e delle mappe. E a chi è venuta in mente la malsana idea di togliere l’esplorazione automatica degli scout?! Spesso ho avuto la sensazione di avere per le mani un prodotto ancora acerbo in diverse sezioni. Non nascondo, inoltre, di aver pensato che il videogame sia stato artificiosamente tagliato e, in un’epoca come questa, non so quanto i giocatori siano ancora disponibili ad accettare simili mosse commerciali.

La conquista procede

Versioni, piattaforme e prezzi

Machiavelli

Sid Meier’s Civilization VII è disponibile in diverse edizioni. Si parte con la Standard Edition, proposta a 69.99€. Ci sono inoltre la Deluxe Edition a 99.99€ e la Founders Edition venduta a 129.99€. Il videogame è acquistabile per una notevole quantità di piattaforme. I giocatori che preferiranno goderselo su PC potranno assicurarselo sugli Store Steam e EPIC. Sono inoltre disponibili versioni Linux e Mac. Il supporto console è altrettanto lodevole, visto che è stato rilasciato per Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X/S. In ultimo, l’ultima fatica Firaxis può cantare il marchio Steam Deck Verified.

Conclusione

Sid Meier’s Civilization VII è senz’altro promosso ma da giorni mi chiedo se assegnargli un ‘oro’ o liquidarlo con un, comunque buono, ‘argento’. Purtroppo il 4X di Firaxis presta il fianco a troppe critiche, colpevole di diverse ingenuità e mancanze e di una monetizzazione, a mio parere, eccessivamente vorace.

Ho però, alla fine, deciso di optare per il bollino gold, non solo perché, tutto sommato, ho trascorso con piacere il mio tempo con Civ VII. Il coraggio mostrato dai developer nel reinventare la formula della serie andava, a mio parere, premiato. Le idee implementate in questa settima iterazione rappresentano le fondamenta ideali per costruire un’esperienza indimenticabile nei prossimi anni. E, per un gioco di questo tipo, sarebbe stupido non valutarne anche il grande potenziale futuro. In ultimo direi che, forse, il più grande punto a favore di Sid Meier’s Civilization VII è stato quello di aver superato il sesto capitolo mantenendolo, al contempo, una valida alternativa per chi, invece, preferisce un approccio più tradizionale.

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Nerdando in breve

Sid Meier’s Civilization VII è l’ultima fatica di Firaxis, settimo capitolo della più rappresentativa saga 4X di sempre.

L'articolo Sid Meier’s Civilization VII – Tante buone idee espresse non al loro pieno potenziale proviene da Nerdando.

Recensione

Anunnaki: L’alba degli Dei nasce da un presupposto tanto originale quanto avvincente. Come ha avuto modo di raccontarci Danilo Sabia, durante il nostro incontro a Modena, l’idea è quella di unire mitologia e fantascienza: in un mondo distopico in cui i pantheon umani sono reali e concreti, ogni giocatore rappresenta una delle Casate legate alle divinità classiche che sono pronte ad abbandonare il pianeta natale per conquistare Gaia, la terra promessa, prevalendo sugli altri Dei. È su Gaia che si giocheranno i destini delle Casate ed è qui che si trova la mitica civiltà di Atlantide.

E per chi se lo stesse chiedendo, Anunnaki è il termine sumerico che indica l’insieme di tutti gli Dei, quello che normalmente chiamiamo appunto pantheon.

Meccaniche di gioco

Anunnaki: L’alba degli Dei è un gioco 4X, che, per chi non lo sapesse, è un termine mutuato dai videogiochi che indicano: esplorazione (eXplore), espansione (eXpand), sfruttamento risorse (eXploit) e sterminio (eXterminate); un esempio su tutti: Twilight Imperium.
Una partita ad Anunnaki: L’alba degli Dei si compone di un numero variabile di turni, pari però per tutti i giocatori. Come vedremo, infatti, ci saranno delle condizione di fine partita, ma in ogni caso ogni giocatore completerà le proprie azioni prima di contare i punti e decretare il vincitore.

Prima di passare la mano, ogni giocatore deve completare le cinque fasi (di cui alcune facoltative) del proprio turno: si parte con l’azione primaria, in questa fase il giocatore deve necessariamente spostare la propria pedina sulla plancia delle azioni (la cui posizione viene scelta casualmente in fase di preparazione dal primo giocatore e vale per tutti, per tutta la partita). Nel primo turno potrà raggiungere una qualsiasi delle azioni base (le blu), mentre dal secondo in poi potrà accedere ad ogni azione del tabellone (blu e rosse, avanzate ma con costo); nel caso in cui si sposti tra azioni adiacenti, il giocatore aggiungerà un cubo evocazione nello spazio sulle linee di unione, raccogliendo eventuali cristalli bonus, se previsto. Questi saranno utili più avanti.

In base alla tessera scelta il giocatore quindi risolverà l’azione corrispondente.
Portale: con questa azione potremo prelevare una delle nostre miniature unità e portarle su un qualsiasi spazio libero in qualsiasi pianeta in gioco, avversari compresi, ma non nella capitate di un avversario o nell’area di Atlantide, presente su Gaia (la plancia del pianeta Terra).
Movimento: utile per spostare le miniature sulle mappe di tanti passi quanti sono i valori di movimento dell’azione (due o tre). I punti possono essere spesi tutti per la stessa pedina o per unità diverse, ma se incontreranno avversari, allora dovranno fermarsi e perdere i punti residui.

Commercio: si prende uno dei “patti commerciali” tra quelli disponibili sulla plancia, dopo averne scelto uno, lo slot mancante viene riempito dalla riserva.
Raccolta: il giocatore raccoglie da uno dei territori controllati, ovvero occupati da miniature di quel giocatore senza che ve ne siano di altri, una quantità di risorse disponibili sulla base della sua forza, dove ogni unità rappresenta anche un punto di forza, fino al massimo di risorse disponibili per quel singolo territorio. Con l’eccezione della capitale, le risorse prelevate si esauriscono una volta utilizzate.
Creazione: partendo dai territori con simbolo altare controllati, il giocatore riceve tante risorse “ferro” quanti sono i territori di questo tipo controllati.

Rendita insediamenti: in base all’avanzare sul tracciato insediamenti, il giocatore raccoglierà bonus e punti specifici. Naturalmente più è avanzato e maggiori saranno i premi. Inoltre il giocatore schiera un nuovo seguace (miniatura) sulla mappa su un qualsiasi territorio controllato (ovvero, come detto, senza altri giocatori ad occuparlo).
Dominio: avanzamento sul tracciato dominio per tante volte quante sono quelle in cui i requisiti sono soddisfatti, in pratica: avanza di tanti passi quanti sono gli insediamenti costruiti.
Mercato: il giocatore scambia una propria risorsa con due diverse. Le risorse disponibili sono di tre tipologie in tutto.

Terminate la propria azione, si passa alla seconda fase: Mana, facoltativa. Spendendo cristalli mana (e risorse aggiuntive in alcuni casi) è possibile attivare azioni aggiuntive tra quelle elencate prima; ottenere carte arma, utili in battaglia; potenziare l’efficacia delle azioni base per il resto della partita; costruire insediamenti, piazzandosi su un territorio controllato; schierare tre seguaci, seguendo le stesse regole della “rendita degli insediamenti”.

Terminata la fase mana si passa ad un’altra, anch’essa facoltativa: azioni aggiuntive che consistono nell’evocare divinità e risolvere patto commerciale. Possono essere eseguite anche entrambe, solo una volta a turno.
Con la prima, se sulla plancia i segnalini evocazione divinità minore sono completamente circondati dai cubetti (lo dicevo che servivano), allora è possibile prendere una miniatura corrispondente e sostituirla con uno di quelle seguaci. Queste miniature hanno valore di forza due, invece di uno, cosa che si ripercuote su tutte le azioni territorio. Inoltre la divinità sbloccata garantisce bonus aggiuntivi e ci fa avanzare sul tracciato relativo.

Se invece i cubetti circondano completamente il segnalino divinità maggiore, allora possiamo schierare il pezzo forte (che ha valore di forza tre), ovvero il re del nostro Pantheon (Odino, Zeus, Ra e Ishtar), e piazzarlo al posto di una delle miniature. Evocare la divinità maggiore sblocca una serie di bonus aggiuntivi e fa avanzare su tutti e tre i tracciati sviluppo di un passo e di due caselle sul tracciato Dominio.

Il patto commerciale ci consente di spendere risorse in cambio di ricompense come indicato sulle tessere patto, guadagnando anche spazi sul tracciato del commercio. Alcuni patti richiedono di controllare un territorio su un pianeta avversario o su Gaia.

Veniamo ora alla Fase battaglia, finalmente meniamo le mani. Se più battaglie avvengono contemporaneamente sarà il giocatore attivo a decidere in quale ordine risolverle. L’attaccante (il giocatore che si è spostato in un territorio occupato) deve scegliere una carta arma “rossa” (avanzata) mentre il difensore può sceglierne una avanzata o una base, “blu”.
Alcune carte richiedono costi per essere giocate e vanno spesi nel momento in cui vengono rivelate. Si applicano quindi eventuali bonus/malus e si somma la forza dei territori (sulla base delle unità presenti) e delle armi impiegate, quindi si vede chi ha vinto. In caso di pareggio, a vincere è l’attaccante.

Il giocatore sconfitto prende una risorsa metallo di compensazione (se ha giocato un’arma avanzata) e ritira le sue truppe nella capitale. Il vincitore invece oltre ad aggiudicarsi il controllo del territorio, prende i bonus della carta arma usata.
Allo stesso modo è possibile attaccare gli insediamenti atlantidei, la civiltà antica, risolvendo le battaglie al medesimo modo. Conquistando Atlandite si acquisisce uno degli artefatti che garantiscono abilità uniche.

Ultima fase: cultura. Sulle mappe sono presenti segnalini cultura che vengono svelati quando un giocatore piazza una miniatura su uno dei territori adiacenti ai segnalini. Quando tutti i territori attorno sono controllati, i giocatori che hanno il controllo di almeno un territorio ricevono un bonus cultura.

Siamo arrivati alle condizioni di fine partita, che si innescano con questi eventi: tutti i cubi evocazioni sono stati piazzati sulla plancia del giocatore oppure uno dei giocatori è arrivato alla fine di uno dei tracciati sviluppo.
Come detto, la partita va avanti finché tutti non hanno completato il loro ultimo turno di gioco, quindi si contano i punti.

Materiali

Anunnaki: L’alba degli Dei ha una ricchissima scatola con i seguenti materiali:

• 1 plancia Gaia
• 4 plance Pianeta
• 1 plancia Sviluppo
• 4 plance Azione
• 40 tessere Azione
• 4 carte Divinità Maggiore
• 4 miniature Divinità Maggiore
• 28 carte Divinità Minore
• 16 miniature Divinità Minore
• 48 miniature Seguace
• 20 Insediamenti
• 4 pedoni azione
• 20 segnalini Casata
• 56 cubi
• 16 segnalini Risorsa
• 36 carte Arma
• 20 segnalini Divinità Minore
• 4 segnalini Divinità Maggiore
• 36 tessere Contratto Commerciale
• 20 segnalini Cultura
• 12 tessere Antica Civiltà
• 6 carte Artefatto
• 5 tessere Artefatto
• 4 tessere Obiettivo
• 1 segnalino Primo Giocatore
• 2 segnalini Divinità di Atlantide
• 64 segnalini Esaurimento
• 4 segnalini 2-PV
• 20 Cristalli di Mana
• 24 carte Sole
• 24 carte Luna
• 4 carte Destino
• 1 dado del Caos
• 2 Regolamenti

Partiamo dalle cose che non funzionano a dovere, così ci togliamo subito il dente. Anunnaki: L’alba degli Dei è un gioco imponente dal punto di vista degli spazi occupati: sia dalla scatola chiusa che dal gioco apparecchiato; le plance giocatore sono enormi, anche per poter ospitare tutti i token e le miniature, a cui va aggiunta quella di Gaia, altrettanto vasta, più lo spazio necessario per le carte. Giocoforza abbiamo quindi bisogno di un tavolo davvero grande per poter ospitare il gioco.

Altra nota dolente sono le miniature: ho avuto modo di provare la versione retail e confesso di essere rimasto piuttosto deluso quando ho aperto l’organizer e scoperto che la qualità dei materiali e i dettagli dei “pupazzi” era nettamente sotto la media. Naturalmente non stiamo parlando di qualcosa che rovina il gioco in sé che, come leggerete a breve, ha la mia approvazione, però è anche vero che l’occhio vuole la sua parte e che delle belle miniature, come siamo ad esempio stati abituati con altri titoli, invogliano sicuramente ad intavolare il gioco.

Detto questo, resta un impianto scenografico davvero originale: piacevole da vedere sul tavolo ed estremamente chiaro. Non solo ma, cosa che apprezzo sempre tantissimo, le plance multi strato con gli alloggi pensati per i token sono un plus notevole, così come merita un plauso la leggibilità dei componenti che trovano facilmente il loro ordine e che risultano immediatamente chiare ed accessibili. Da questo punto di vista, quindi, è stato fatto un grandissimo lavoro di fino che merita di essere lodato.

Conclusioni

Anunnaki: L’alba degli Dei sembra un cinghialone ma non lo è. Ci sono molte cose da fare, ma una volta impratichitisi i turni viaggiano via veloci anche grazie al meccanismo di selezione delle azioni che è tra i più originali e belli che abbia mai provato. Il fatto che tutti i giocatori abbiano lo stesso schema sposta la chiave di vittoria nell’abilità di ottimizzare gli spostamenti della pedina, trovando il giusto equilibrio tra il guadagnare bonus o attivare rapidamente le azioni volute.

Una delle cose che più mi è piaciuta è la gestione delle azioni, che cambia ad ogni partita, e il fatto che la selezione non può e non deve essere casuale ma anzi richiede al giocatore di plasmare la propria strategia mirando al piazzamento dei cubetti evocazione, così da poter poi invocare le divinità. Con la maggiore, inoltre, si accenna l’asimmetria di partenza attivando i bonus specifici del re di ciascuna Casata.

Sul fronte interattività, abbiamo dinamiche meno impattanti di quanto non avessi immaginato all’inizio: dall’idea che mi ero fatto a scatola chiusa, mi aspettavo combattimenti punitivi alla Blood Rage o simili ad Ankh. Invece a fronte di scontri e le battaglie, i perdenti non sono eccessivamente puniti e il ritiro delle miniature viene compensato rapidamente con azioni di movimento, rapide ed efficaci. Insomma: se vi piacciono gli strategici ma non amate mettere a ferro e fuoco le armate dei nemici, questo titolo fa per voi perché vi consente di puntare su altre strategie di vittoria, come esplorazione , risorse e contratti commerciali.

Buona la longevità, assicurata dall’asimmetria delle Casata con i diversi poteri delle divinità e dalla randomizzazione di tessere commerciali e carte artefatto, ma soprattutto grazie alla creazione delle schema delle azioni che viene preparato ex novo all’inizio di ogni partita dal primo giocatore. La quasi totale assenza di alea lo rende più vicino ai german che agli american, per cui è consigliato a tutti i giocatori che amano avere il controllo totale sulle proprie strategie senza doversi affidare all’imprevedibilità del caso.

Nel complesso quindi, mi sento di promuovere questo titolo e consigliarlo ai giocatori esperti, amanti di strategia e controllo. Dal mio punto di vista è un altro ottimo lavoro della coppia autorale.

Anunnaki: L’alba degli Dei è disponibile sul sito di Cranio Creations al prezzo di 99,99 Euro.

Nerdando in breve

Anunnaki: L’alba degli Dei è 4X che fonde fantascienza e mitologia.

L'articolo Anunnaki: L’alba degli Dei – Un’epopea mitica proviene da Nerdando.

Anteprima

I 4X sono quel genere di videogiochi strategici che ti risucchiano un sacco di tempo, ma che ogni volta che ne scopro uno ho l’impulso irrefrenabile di provare.

Ognuno ha le sue manie.

Distant Worlds 2, seguito di un titolo di nicchia ma venerato come uno dei migliori del suo genere, ci porta tra le stelle e ci mette alla guida di un neonato impero galattico, come molti esponenti di questo genere, non ultimo il fantastico Stellaris di Paradox.

Grazie a Slitherine/Matrix Games, abbiamo avuto l’opportunità di provare il gioco in anteprima, ovviamente nella sua versione non ancora definitiva: Distant Worlds 2 uscirà infatti il 10 marzo prossimo, ma già in questa versione si vede chiaramente di che pasta sia fatto.

Quindi bando alle ciance, e andiamo a vedere di cosa si tratta!

Come si gioca

Come vi accennavo nella introduzione, Distant Worlds è un titolo apprezzatissimo nella nicchia degli amanti della strategia hardcore, e solitamente i 4X ambientati nello spazio si rivolgono proprio a questo tipo di pubblico.

Non è un caso, infatti, che questo seguito sia attesissimo proprio da loro, ma la Slitherine sta lavorando bene per cercare di allargare la platea potenziale anche ad un pubblico meno ristretto, come è giusto che sia.

Per spiegarvi che impressione mi abbia lasciato Distant Worlds 2, non posso che partire dal principio, proprio dal tasto “New Game”: la possibilità di personalizzazione della partita è semplicemente fuori di testa.

Si può scegliere di personalizzare qualsiasi cosa, dalla forma della galassia, all’occorrenza degli eventi più disparati, fino addirittura alle condizioni di vittoria. Vi giuro, dirlo così non rende lo spaesamento cui ci si trova di fronte dinnanzi a tutta questa libertà!

Molto bella la possibilità di scegliere il livello tecnologico e di sviluppo all’inizio della partita: dall’era pre-warp (praticamente, agli albori dell’era spaziale), alla possibilità di partire con tanti imperi già espansi e ben definiti. A pensarci bene, anche Civilization permette di personalizzare la partita in questo modo, ma qui tutto sembra avere un respiro in qualche modo più “epico”, passatemi il termine.

Un altro aspetto che mi ha colpito è la possibilità di avere l’albero tecnologico da scoprire man mano, senza vedere cosa ci attende o, ancora, di renderlo anche randomico.

Per questa prova, le uniche due civiltà complete e dettagliate erano Ackdarian e Mortalen: dettagliata la lore, tanti i parametri che le definiscono; un perfetto prologo per capire cosa ci attenderà in gioco, perché il livello di dettaglio che si raggiunge in ogni singolo aspetto è da capogiro.

Una volta districatici nella configurazione della partita, che porta via un bel po’ di tempo in base a quanto ameremo personalizzare la nostra esperienza, eccoci nella mappa, che ci tira fuori un sincero wow di stupore: non è la qualità grafica a colpire, quanto la sensazione della vastità, esaltata dallo zoom che porta a muoverci dall’intera galassia all’orbita del pianeta natale della nostra civiltà.

Da qui in poi, sarà tutto nelle nostre mani.

La Galassia è moooolto grande

In questi casi e in questo tipo di titoli, lo spaesamento iniziale è praticamente d’obbligo; il sistema funziona in tempo reale, ma con la possibilità di mettere in pausa, come nei giochi della Paradox. E fidatevi, la pausa ci servirà assolutamente, in primis appena iniziato il gioco per raccapezzarci all’interno dell’interfaccia, organizzata bene ma non completamente ed immediatamente intuitiva (sia chiaro, nulla di impossibile per i già avvezzi). La stessa interfaccia è ricca di tutorial su ogni singola schermata,

Distant Worlds 2 è uno di quei titoli che si scoprono pian piano, giocandoci e scoprendo ciò che si può fare mentre effettivamente si scopre la galassia, ed è un qualcosa che, come ritmo, adoro. Sarà così che pian piano cominciamo a scoprire ciò che ci circonda, partendo dal nostro pianeta natale e dalle limitate risorse iniziali (la mia prova l’ho effettuata partendo dal livello tecnologico più scarso).

Pian piano lasceremo la nostra casa per scoprire le meraviglie nascoste nel nostro sistema solare, tra pianeti, lune, asteroidi; ognuno di essi potrà nascondere risorse (sono tantissime, e ciascuna di esse necessaria per costruire qualcosa) o luoghi unici, legati a bonus particolari o ad eventi narrativi, che ci guidano e sono legati alla particolare storia della nostra civiltà.

L’evoluzione tecnologica ci permetterà di mettere sempre di più il naso “fuori casa”: la scoperta dei motori warp sarà fondamentale per allargare letteralmente i nostri orizzonti. Tale evoluzione è gestita classicamente con un albero tecnologico molto dettagliato, che permette la ricerca in parallelo di diverse tecnologie; l’albero è vasto e promette faville.

Altro capitolo gigantesco è quello delle flotte: come da consuetudine, le navi si possono personalizzare completamente (per chi ne ha voglia) e possono essere gestite sia manualmente, che automaticamente, in un modo che adesso vado a raccontarvi, perché è uno degli aspetti che più mi ha colpito di Distant Worlds 2.

Sto parlando proprio della possibilità della automatizzazione delle operazioni. E per operazioni, intendo TUTTE le operazioni!

In pratica, Distant Worlds 2 può essere giocato a diversi livelli di micromanagement, secondo il gusto personale e il controllo che vogliamo esercitare sul nostro impero. Le possibilità sono pazzesche, e ne sono rimasto francamente stupito ed estasiato e non so se qui riesco a renderne l’idea.

Non vi va di esplorare a mano la galassia? Le navi si automatizzano. Non vi va di controllare le costruzioni sui pianeti? Si può automatizzare. E così potrei continuare per ogni singolo aspetto del gioco. La trovo un’idea splendida, perché permette di giocare a tutti, e nel modo che preferiscono.

Entrare ulteriormente nel dettaglio con un titolo del genere potrebbe portare a due diverse vie: scrivere un’enciclopedia, e in tal caso questo articolo lo leggereste in concomitanza con l’uscita di Distant Worlds 3, oppure sacrificare una miriade di aspetti sull’altare della leggibilità; ed entrambe le scelte non rientrano nei nostri scopi.

Il motivo è presto detto: dire di conoscere questo titolo vuol dire averci passato sopra decine e decine di ore, cosa che speriamo di fare con l’edizione definitiva, in uscita il mese prossimo; ma nel frattempo,

Grafica e sonoro

Piccolo accenno anche alla parte multimediale, pur essendo ancora una anteprima: il nuovo motore si difende benissimo, la galassia sembra viva con tutte le navicelle che scorrazzano e onestamente la reputo perfettamente adeguata al tipo di gioco; inoltre, non ho avuto rallentamenti di sorta.

La UI è…lineare, ecco. Nulla di eclatante, menu molto stile Office, ma tant’è: a questo tipo di titoli di certo non si gioca per appagare la vista.

Cosa manca?

Ecco, questo ce lo dice il documento degli sviluppatori allegato alla preview, che mi prendo la briga di tradurvi:

• Miglioramento IA
• Completamento delle linee narrative di tutte le fazioni
• Completamento della storia e degli eventi per le minacce nel medio e fine gioco
• Ottimizzazione notifiche e messaggi
• Miglior bilanciamento per le condizioni di vittoria
• Pulitura dei bug e ottimizzazione delle performance
• Completamento manuale e Galactopedia

In conclusione

Non conoscevo il primo Distant Worlds e, in effetti, non sapevo cosa mi fossi perso! Non so quanto questo secondo capitolo sia più evoluto rispetto al primo, ma sembra proprio che quello che vedremo il 10 marzo sarà un titolone imperdibile per tutti gli amanti della strategia di questo calibro.

Mi rivolgo anche a voi amanti di Stellaris: se pensate che Distant Worlds 2 possa essere una mera copia del titolo di Paradox, non sapete quanto vi sbagliate.

Non vedo l’ora, sinceramente, di mettere le mani sul titolo completo!

Nerdando in breve

Distant Worlds 2 già dalla sua versione di anteprima promette benissimo: un titolo vastissimo e profondo, altamente personalizzabile e pieno di contenuti da scoprire!

L'articolo Distant Worlds 2 [Anteprima] – Un 4X grande come una galassia proviene da Nerdando.

Torniamo a parlare di Sid Meier’s Civilization VI, ed in particolare del New Frontier Pass, season pass con il quale Firaxis ha deciso di arricchire il suo attuale titolo di punta dopo le corpose e canoniche due espansioni Rise & Fall e Gathering Storm.

Come vi abbiamo già raccontato in precedenza, i DLC facenti parte di questo season pass hanno una cadenza di uscita bimestrale: il primo pacchetto, uscito in maggio, era dedicato a Maya e Colombia; il secondo è intitolato Ethiopia Pack ed è dedicato, appunto, alla civiltà del Corno d’Africa.

Bando alle ciance, anche se è difficile, e vado dunque a raccontarvi se valga la pena o no aggiungere questo DLC alla vostra esperienza di civilizzazione preferita.

Contenuto

Il titolo stesso del pacchetto ci rivela che l’aggiunta principale riguarda la civiltà Etiopia, della quale parleremo a breve; sono inclusi, inoltre, una nuova modalità di gioco, “Società segrete” e un nuovo distretto, quello diplomatico, corredato con i suoi edifici.

Il pacchetto è disponibile da acquistare in due modi: da solo, oppure all’interno del season pass. Se preso all’interno del season pass, l’Ethiopia Pack dà diritto ad un ulteriore contenuto, il Pacchetto personaggio Teddy Roosevelt e Caterina de’ Medici: essenzialmente una versione alternativa dei due leader, con bonus ed agende differenti.

La nuova civiltà: Etiopia

All’annuncio dell’aggiunta dell’Etiopia come nuova civiltà sono stato davvero felice: era infatti una delle mie civiltà preferite nel precedente capitolo, ed esercita su di me una fortissima fascinazione dal punto di vista storico e culturale da sempre (non so se vi fosse chiaro ma si, sono mostruosamente nerd anche per quanto riguarda la storia).

In Civ5 il leader dell’Etiopia era il suo ultimo imperatore Hailé Selassié, mentre in Civ6 si è optato per Menelik II, noto anche in Italia per le sonore e dolorose sconfitte inflitte al giovane Regno d’Italia, quando essa volle affacciarsi all’avventura coloniale sul finire del XIX secolo.

Potrei indugiare su alcune facezie come il fatto che la classica trombettina carnevalesca si chiamasse per un periodo “lingua di Menelicche” in sfregio al sovrano africano, o come una delle mie qualità di liquirizia preferite si chiami Taitù in onore della di lui consorte, ma qui non siamo ad un corso del maestro Barbiero, quindi pensiamo alle cose serie: l’Etiopia è una civiltà che, ai miei occhi, risulta abbastanza sgravata, e vi spiego perché.

Queste le caratteristiche dell’Etiopia:

• Abilità esclusiva della civiltà: Eredità di Axum. Le città guadagnano Fede extra dalle risorse, con un ulteriore bonus dalle Rotte commerciali che hanno origine in città ricche di risorse. L’Etiopia può acquistare Musei Archeologici e Archeologi in cambio di Fede.
• Abilità esclusiva del leader: Consiglio dei ministri. Menelik II ottiene Cultura e Scienza extra in base alla Fede raccolta nelle città che si trovano in collina. Inoltre le sue unità ottengono un bonus alla Forza di combattimento sulle colline.
• Unità esclusiva: la Cavalleria Oromo ha un bonus al raggio di visione e alla Forza di combattimento e non patisce alcuna penalità al movimento quando attraversa le colline.
• Miglioramento esclusivo: la Chiesa nella roccia si può costruire solo su una collina o Suolo vulcanico. Fornisce una quantità di Fede, maggiorata da ogni casella adiacente di montagna e collina. I disastri naturali possono solo danneggiarla (mai distruggerla).

La Chiesa nella Roccia, miglioramento esclusivo dell’Etiopia

Da ciò si evince come l’Etiopia sia una civiltà che favorisca la vittoria religiosa, con un potenziale mostruoso di produzione della risorsa fede dato sia dal bonus esclusivo che dalla Chiesa nella Roccia; al contempo, però, grazie al grosso bonus per le città posizionate in collina, è in grado di virare molto semplicemente al tentativo di ottenere una vittoria culturale, spammando musei ed archeologi come se non ci fosse un domani.

Soltanto l’unità esclusiva è forse non potentissima, ma sufficiente a difendersi, atteggiamento che il giocatore tenderà sicuramente a mantenere durante una partita con questa civiltà.

La produzione di fede è sicuramente la chiave con la quale impostare la partita e, se correttamente sfruttata, permette di ottenere quello che gli americani chiamano “snowball effect”: più cresci, più crescerai.

Società segrete

La nuova modalità di gioco Società Segrete è completamente opzionale e attivabile, come la modalità Apocalisse, al momento del setup iniziale della partita.

Essa, per funzionare, richiede una delle due espansioni Rise and Fall o Gathering Storm.

Tale modalità introduce nel gioco quattro società segrete, che tramano nell’ombra e tessono le loro trame durante tutto il corso della storia umana. Si, in pratica tipo gli Illuminati, i massoni o la P2, ma più divertenti (e utili).

Nello specifico, esse sono:

• Civette di Minerva: si basano su spionaggio e garantiscono maggiori introiti. Permettono la costruzione della Gilded Vault, che sostituisce la Banca, e di avere una tratta commerciale in più nelle città portuali.
• Cantori del vuoto: cultori di antichi dei, seminano il caos per controllare gli avversari; aumentano la produzione di fede e danno più slot per i Capolavori. Permettono di costruire l’Obelisco al Dio Antico e di reclutare i Cultisti, che abbassano la lealtà delle città seminando la pazzia tra i cittadini. Sono, in pratica ed in effetti, Cultisti di Cthulhu!
• Ordine Ermetico: alchimisti e ricercatori delle scienze oscure, permettono di vedere su mappa e sfruttare le Ley lines (o linee temporanee) che donano bonus di adiacenza ai distretti. Inoltre, permettono la costruzione della Società Alchemica, che rimpiazza l’Università.
• Patto di sangue: in pratica, sono l’ordine militare dei vampiri. Danno, appunto, la possibilità di reclutare l’unità Vampiro, che guadagna forza dalla morte delle unità adiacenti e si cura razziando. Inoltre, permettono di costruire il Castello del vampiro, in grado di fornire importanti bonus difensivi e di teletrasportare le unità.

Ok, ma in pratica, come funzionano? È presto detto.

All’inizio della partita, compiendo alcune azioni (tipo visitando un villaggio tribale o mandando un emissario nelle città stato), verremo contattati da un misterioso figuro che ci offrirà l’affiliazione. Se accetteremo, otterremo un Governatore specializzato che fornisce i suoi bonus non ad una specifica città, ma a tutta la civiltà, e guadagnerà promozioni di era in era.

Ovviamente, l’appartenenza ad una Società ci permetterà di essere in migliori rapporti con le civiltà che ne fanno parte e viceversa.

Il Governatore esclusivo dei Cantori del Vuoto

Il mio parere? Pur deviando forse un po’ troppo sul fantasy, trovo le Società segrete un’aggiunta divertente, seppur non indispensabile, né così determinante o che cambi nel profondo la struttura di una partita a Civ. So che molti hanno criticato questa scelta ma, semplicemente, basta non attivarle ad inizio partita.

Io ci vedo un’ulteriore possibilità di fare combo ed exploit, e di rendere il nostro mondo virtuale un po’ più complottaro!

Nuovo distretto: Quartiere diplomatico

Il nuovo distretto introdotto dall’Ethiopia Pack è il Quartiere Diplomatico, un distretto edificabile una sola volta nella partita, in una sola città, così come il Quartiere Governativo.

In poche parole, il Quartiere diplomatico potenzia, anche grazie ai suoi edifici Consolato e Cancelleria, gli effetti delle spie, permette di accumulare più influenza nei confronti delle città stato, e di produrre più favori diplomatici.

Ecco il nuovo quartiere diplomatico: notare le bandierine proporzionali alle civiltà in gioco!

Tutto qui. È un modo per approfondire leggermente la parte del gioco riguardante la vittoria diplomatica.

In conclusione

La parte più consistente di questo DLC è senza dubbio la nuova civiltà, l’Etiopia, senza ombra di dubbio tra le più forti del gioco per quanto riguarda vittoria religiosa e culturale.

La nuova modalità è divertente, ma non cambia moltissimo nell’economia di gioco: piuttosto è un di più che serve ad allungare la longevità di un gioco già di suo potenzialmente infinito.

Il nuovo distretto è un’aggiunta ben accetta, perché io personalmente di edifici e roba da costruire non ne ho mai abbastanza.

Il prezzo per l’acquisto del singolo DLC è proporzionato alla quantità di contenuti (inferiore al precedente), ma io comunque continuo a consigliarvi l’acquisto dell’intero season pass se siete appassionati del titolo, in virtù dei bonus di cui sopra e del risparmio sull’esborso monetario.

Ci si sente a settembre per la disquisizione sul terzo pacchetto, del quale non sappiamo ancora nulla, se non che conterrà un’uleriore modalità di gioco, due nuove civiltà (vi prego di darmi il Portogallo, grazie) e nuove meraviglie da costruire!

L'articolo Civilization VI: Ethiopia Pack – Tra Africa e società segrete proviene da Nerdando.

Recensione

Sid Meier’s Civilization VI, ultima iterazione della maestosa saga di strategia, sembra non voler esaurire il proprio ciclo vitale. Giusto una decina di giorni fa è stato infatti annunciato il nuovo season pass chiamato New Frontier, che arricchirà il titolo di nuovi contenuti a cadenza bimestrale, a partire dal 21 maggio.

Ebbene, il 21 maggio è arrivato, il primo pacchetto contenuto nel pack, Maya & Gran Colombia pack, è uscito e io, dopo una bella maratona, sono molto felice di dirvi brevemente cosa ne penso.

Ne approfitto per ringraziare Cidiverte per il materiale per la recensione.

Contenuti

Come vi spiegavo nell’anteprima, il New Frontier Pass è composto da tanti pacchetti, ciascuno dei quali verrà rilasciato ogni due mesi.

Il primo di essi, che potete anche acquistare singolarmente, è dedicato a due civiltà americane, i Maya e la Gran Colombia, al suo esordio assoluto nella serie.

Oltre a queste due civiltà, che tra poco sviscereremo in dettaglio, nel pack è compresa una nuova modalità di gioco, chiamata “Apocalisse“, e alcune aggiunte tipo:

• 6 nuove città-stato, tra le quali Città del Vaticano;
• 3 meraviglie naturali: questa volta una piccola escursione nella mitologia, con il Trinagolo delle Bermuda, la fonte della giovinezza ed Eldorado;
• risorse: miele e mais;
• gli incendi boschivi.

Il Maya & Gran Colombia Pack singolarmente costa quanto i classici pack di civiltà già rilasciati in passato, ma se avete intenzione di comprare tutti i DLC previsti, beh, il pass permette di risparmiare e ottenere altri contenuti bonus in esclusiva.

Le nuove civiltà

Le due nuove civiltà contenute nel DLC, Maya e Gran Colombia, vanno ad allargare il roster delle civiltà americane, sono entrambe molto interessanti ed espressione, in un certo qual modo, di due modi opposti di impostare e giocare una partita in Civ VI. Andiamo a capire perché.

I Maya, comandati da Lady Wac-Chanil-Ahau, sono un’ottima scelta per chi voglia giocare “alto“: ciò significa scegliere di espandersi poco, ma tendere a sviluppare molto le proprie città e di conseguenza il proprio impero.

Infatti, grazie al bonus del leader, il Ix Mutal Ajaw, i Maya ottengono i maggiori benefici nel costruire poche città tutte in prossimità della capitale: ciò frutta un grosso bonus alle rese; al contrario, costruirle troppo lontano le renderà meno produttive. Inoltre, si ha un bonus nel combattere nei dintorni della capitale, ottimo se si imposta una partita sulla difensiva o per difendersi dalle orde barbariche ad inizio partita.

L’abilità della civiltà, chiamata “Mayab” è molto peculiare: niente preferenza per la costruzione delle città vicino all’acqua dolce, che non forniscono benefici come di consueto, ma tali bonus sono conferiti da fattorie e risorse di lusso.

La vicinanza di piantagioni e fattorie è altresì importante per l’Osservatorio, il distretto unico dei Maya che rimpiazza il campus.

Capite bene che giocare con i Maya si rivela molto intrigante perché consiste nel trovare il modo ottimale di piazzare le proprie città in un territorio ristretto, incastrando fattorie e Osservatori nel mezzo. Se fatto nel modo giusto, i bonus possono essere devastanti perché tutti interconnessi.

L’unità esclusiva, l’Hul’Ce, che rimpiazza l’arciere, è un vero e proprio rullo compressore dell’epoca antica, con il suo bonus di attacco contro le unità già ferite. Ottimo per difendersi all’inizio e per accaparrarsi il ristretto territorio necessario ai Maya per prosperare.

Un’ottima civiltà quindi per chi è maniaco dell’ordine e dell’ottimizzazione, nonché per chi non ami espandersi troppo.

Di concezione completamente opposta è la Gran Colombia, comandata dall’eroe sudamericano per eccellenza, Simon Bolivar, famoso per aver liberato buona parte dei paesi dell’America Latina dalle potenze coloniali.

Con una leadership del genere, i bonus non potevano che essere focalizzati su guerra ed unità: i colombiani hanno l’abilità Ejército Patriota, che garantisce un devastante +1 di movimento a tutte le unità e la promozione senza passare il turno. Assolutamente fortissimo sin dall’inizio, quando è importante esplorare e colonizzare.

Infatti la Gran Colombia si rivela un’ottima civiltà per partite larghe, votate all’espansionismo e, soprattutto più avanti nella partita, alla conquista.

Infatti Simon Bolivar assicura ai suoi la presenza del Comandante General, un tipo di Grande Personaggio esclusivo ottenuto ad ogni passaggio di era, che combinato con lo Llanero, l’unità esclusiva, forma una combo niente male. I Llaneros, infatti, guadagnano bonus alla forza se sono adiacenti, quindi più sono, più divengono inarrestabili. Ah, e costano meno come mantenimento.

L’esercito colombiano può essere insidioso

A completare il quadro, c’è da dire che la Gran Colombia dispone anche di un miglioramento bonus, la Hacienda, che piazzato accanto alle piantagioni, diventa un moltiplicatore assoluto di resa del terreno, in modo simile all’Outback degli Australiani.

La Hacienda porta ad avere delle rese incredibili, se piazzata con criterio.

Se non si fosse capito, li adoro. Provateli.

Apocalisse!

La nuova modalità Apocalisse è attivabile a piacimento nelle opzioni di configurazione della partita, ed è una aggiunta molto carina e a tema con la civiltà dei Maya, se ci pensate.

Sì che ve lo ricordate, quanto ci hanno rotto le scatole con la profezia, nel 2012.

Tale modalità cambia alcune regole riguardanti i disastri naturali: essi saranno impostati al massimo livello sin dall’inizio, e diverranno più frequenti e catastrofici. Già dall’inizio del gioco, il cambiamento climatico è avviato alla fase 1, con i mari più alti del normale. Proseguendo nel gioco, fronteggeremo due nuovi tipi di disastri esclusivi di questa modalità: le eruzioni solari, che influenzano l’intera mappa, e gli impatti di comete (si, tipo Deep Impact, che è un film brutto ma rende l’idea), capaci di radere al suolo una città in un colpo solo lasciando al suo posto un bellissimo laghetto.

Tutto questo fino alla fase finale del cambiamento climatico, che si trasformerà in un vero incubo: le comete inizieranno a cadere ad OGNI turno.

In un mondo tanto crudele, gli sviluppatori hanno pensato bene di introdurre un po’ di sano misticismo con l’unità Veggente, in grado di appellarsi al divino per dirigere i disastri verso gli avversari e di sacrificare unità accanto ai vulcani per guadagnare potenza militare. Che bello.

Un bel sacrificio umano e passa la paura

Io ve lo dico: è divertente. Molto. Ma cambia abbastanza la partita, perché dal primo momento è una sciagura continua. Provate a vincere facilmente con una cometa che può precipitare sulla vostra capitale, lasciando al posto di millenni di civiltà un lago…

In conclusione

Il Maya & Gran Colombia pack, per chi vi scrive, è una buona aggiunta all’esperienza di Civ6; i contenuti sono validi, in particolar modo le due civiltà, che offrono davvero una novità nel metodo di gioco, una agli antipodi dell’altra.

Se i contenuti rimarranno di questo buon livello, il New Frontier Pass sarà stata un’ottima idea, che si rivolge in particolar modo a coloro che di Civ non ne hanno mai abbastanza e che magari hanno già sviscerato le novità apportate dalle due espansioni precedenti.

Ci si sente a luglio, quando andremo ad analizzare il secondo pack, che ricordiamo conterrà una nuova civiltà, l’Etiopia (che era una delle mie preferite di Civ5) e una nuova modalità di gioco chiamata Secret Societies, della quale ancora non si sa nulla.

L'articolo Civilization VI: Maya & Gran Colombia Pack – Una gita in Sudamerica proviene da Nerdando.

Sid Meier’s Civilization VI è cambiato tanto dall’uscita nel 2016, essendosi arricchito di due espansioni, vari DLC e tante patch che lo hanno reso un titolo monumentale.

I precedenti capitoli, arrivati alla seconda espansione, terminavano il loro ciclo vitale e veniva annunciato il capitolo successivo. Per Civ VI, perlomeno fino al prossimo anno, non sarà evidentemente così.

Infatti Firaxis ha appena annunciato un nuovo season pass, chiamato New Frontier Pass, che prevede la bellezza di sei DLC a cadenza bimestrale, pubblicati a partire dal 21 maggio sia su PC che su console.

Firaxis ha fornito dettagli sul contenuto dei primi due pacchetti, e una utile infografica riassuntiva che trovate qui sotto:

• Pack #1: Il Maya & Gran Colombia Pack aggiunge due nuove civiltà e due leader, una nuova modalità di gioco che richiede l’espansione Gathering Storm, nuove risorse, una Città-Stato e meraviglie naturali. Questo sarà disponibile a partire dal 21 maggio 2020.
• Pack #2: L’Ethiopia Pack aggiunge una civiltà e un leader, una modalità di gioco che richiede una delle due espansioni (Rise and Fall o Gathering Storm) per essere giocata, un nuovo distretto e due nuovi edifici. Arriverà a luglio 2020.

Ecco la roadmap dei nuovi contenuti!

Le nuove modalità di gioco includeranno nuove unità, edifici e miglioramenti e sarà possibile attivarli o meno durante la configurazione della partita, per applicare drastici cambiamenti alle regole del gioco.

Inoltre, con il secondo pacchetto si sbloccherà anche il “Teddy Roosevelt e Caterina de’Medici Persona Pack“, con una variante dei due leader, che comprenderà modello, comportamento e bonus per ciascuno dei due leader. Questo contenuto sarà un’esclusiva per i possessori del New Frontier Pass.

Per finire, gli sviluppatori hanno precisato che arriveranno comunque nuove patch con bilanciamenti e nuovi contenuti, che saranno distribuite gratuitamente per tutti, anche per i non possessori del Pass.

Il Sid Meier’s Civilization VI – New Frontier Pass costerà 39,99 euro, un prezzo sicuramente importante, lo stesso delle espansioni maggiori. Riflettendoci, il prezzo di ciascun pacchetto si attesterà intorno ai 7 euro, ma non è ben chiaro se sia possibile acquistarli singolarmente.

Possiamo solo augurarci che la mole di contenuti sia bella sostanziosa, in modo da continuare a passare tanto altro tempo ad esclamare “one more turn!”.

L'articolo Civilization VI: New Frontier Pass – Nuovi contenuti in arrivo per Civ! proviene da Nerdando.

Recensione

Io, come tanti altri di voi credo, a volte sono preso da periodi in cui mi fisso con degli argomenti specifici e cerco di approfondirli in molti modi.

Ad esempio, in questo 2019, una delle manie che mi è riemersa dal passato è quella per la storia romana. Sono i corsi ed i ricorsi della storia, quelli per cui ogni tanto mi ritornano queste passioni, sopite per alcuni periodi ma sempre pronte a riaffiorare.

In realtà il ritorno è dovuto a due fattori principali: ho deciso di leggere qualche libro sull’argomento, per ripassare ed approfondire ciò che ignoravo, e l’uscita del nuovo grand strategy della Paradox, chiamato Imperator: Rome non a caso.

La storia di Roma è una di quelle vicende cui sono super affezionato, perché tanti anni ne fui letteralmente folgorato e tale vi rimasi per lungo tempo. Quindi sull’argomento sono abbastanza sensibile. Imperator: Rome doveva essere un sogno che si realizzava ed ero gasatissimo, con l’hype alle stelle. Purtroppo, però, se tutto ciò che attendiamo con ardore uscisse perfettamente, avremmo troppi capolavori a questo mondo.

Deluso da Imperator, deludente ed incompleto nel suo vestito da festa del day one, e in attesa di future patch che lo rimettano in sesto, in preda ad un delirio da conquista di imperi, ho ripreso in mano il vituperato Total War: Rome II, che all’epoca dell’uscita era un mezzo disastro, ma che con il tempo è andato decisamente migliorando.

Ma non mi sentivo ancora pienamente soddisfatto. Non mi sarei mai aspettato, mai e poi mai, che i miei sogni di gloria potessero essere esauditi in questo caldissima estate da un piccolo grande titolo che era completamente fuori dai miei radar?

Questa è la storia di come Field of Glory: Empires, creato con amorevoli mani da AGEOD e pubblicato da Slitherine (che ringraziamo per il materiale), ha rapito il mio cuore ed il mio cervello e si è imposto come dictator della mia estate videoludica.

Per chi non lo sapesse, AGEOD è uno sviluppatore francese specializzato in strategici su larga scala e a base fortemente storica. Field of Glory: Empires è l’ultimo nato di una serie proprio figlia di AGEOD, quella di Field of Glory, che finora è stata centrata su battaglie tattiche basate su scontri tra eserciti dell’antichità; l’ultimo capitolo, il II, ha avuto un bel successo, meritatissimo.

Dato che come intro ho già esagerato, andiamo al nocciolo della questione, che voglio spiegarvi perché Field of Glory: Empires merita il vostro tempo.

Idee di gameplay

Uno dei più importanti saggi riguardanti la caduta dell’impero romano si chiama The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (in italiano tradotto come Declino e caduta dell’Impero Romano), di Edward Gibbon, un’opera monumentale scritta alla fine del ‘700 a proposito di quel mega evento, in realtà protrattosi nei decenni, che cambiò il volto del mondo antico.

Declino e caduta: quante volte, studiando la storia, abbiamo sentito di imperi e nazioni che conoscevano un incredibile apogeo per poi, lentamente o repentinamente, sgretolarsi e collassare? Anche alcuni videogiochi, in passato, hanno provato a rendere la sensazione di ascesa e caduta nelle proprie meccaniche, come ad esempio il recente Sid Meier’s Civilization VI (nell’espansione Rise and Fall); ma di questo concetto Field of Glory: Empires ne fa il proprio cuore pulsante e ci riesce, a parere di chi scrive, alla grande.

Questo concetto tenetelo a mente, perché è importante.

Ma andiamo con ordine.

Field of Glory: Empires, innanzitutto, è uno strategico a turni; di base è classificabile come grand strategy perché si gestisce la propria nazione ad alto livello. Una bella idea su quanto sia un titolo di spessore ce la dà il manuale, un bel volumozzo di 214 pagine, come quelli di una volta (ancora una volta grazie a Slitherine, che sa come far felici noi generali d’antan).

La Grande Campagna (sostanzialmente la modalità principale di gioco) comincia nel 310 a.C., un decennio circa dopo la morte di Alessandro Magno, durante il periodo delle guerre dei Diadochi e mentre Roma, combattendo contro Etruschi e Sanniti, cercava di affermare la propria supremazia nella penisola italiana. A disposizione, per completezza di informazione, c’è anche uno scenario ambientato nel 280 a.C. durante le guerre pirriche, limitato alle sole fazioni di Roma ed Epiro.

All’inizio potremo scegliere di guidare uno tra una sessantina di popoli, a mo dei giochi Paradox, per farvi capire, su di una mappa che abbraccia l’Europa, il Nordafrica, l’Oriente fino all’India e al Nord fino alla bassa Scandinavia. Ciò che colpisce è che ciascuna fazione è caratterizzata con cura, con parametri bonus/malus che vanno seriamente ad influire sullo stile di gioco e con un indice di “interesse”, che definisce quanto la fazione è approfondita in quanto ad eventi e personalizzazione.

Questo fattore non lo prendo sottogamba perché era una critica rivolta anche ad Imperator, e non solo da parte mia: non di tutti i popoli e le civiltà di 2’300 anni fa conosciamo a menadito usanze, eventi e costumi, non quanto ad esempio i Romani o gli Egizi. Per questo, poterli giocare richiede che siano in un certo qual modo caratterizzati, che mi sia possibile sentire la differenza quando scelgo una fazione piuttosto che un’altra. Secondo me su questo Field of Glory: Empires non sbaglia, proponendo il giusto numero di fazioni, quelle che effettivamente era possibile caratterizzare per bene.

Una volta in gioco, scopriremo che in prima battuta Field of Glory: Empires si presenta simile ai suoi colleghi. Sulla mappa potremo reclutare e spostare truppe e navi, interagire diplomaticamente con le altre fazioni in gioco, amministrare città e province e prendere decisioni che riguardino il nostro popolo.

I turni di gioco si risolvono col sistema WEGO (già visto in un altro titolo Slitherine sempre qui su Nerdando.com), ovvero a risoluzione simultanea e non sequenziale: ciò dona un bel ritmo al gioco, pur non essendo in tempo reale; al termine del turno tutte le mosse vengono risolte insieme!

È in ciascuno di tutti questi aspetti di base che il nostro ha parecchi muscoli da mostrare, a partire dallo scopo finale, che voglio anticiparvi: come si vince, in Field of Glory: Empires?

Mi ricollego al concetto di decadenza citato prima. In Field of Glory: Empires, infatti, oltre ai soliti fattori importanti per controllare la nostra nazione avremo da tenere sotto controllo il progresso culturale e la decadenza.

La decadenza è un colpo di genio: ogni nazione, grande o piccola che sia, avrà da combattere, al suo interno, i fattori che potrebbero distruggerla con il passare del tempo. Pensiamo all’Impero romano, che lentamente ed inesorabilmente fu devastato da corruzione, pessima gestione delle migrazioni, incompetenza della classe politica; stessa cosa potrebbe accadere a noi, dato che molteplici fattori minacciano ad ogni turno l’integrità del nostro stato e rischiano di farci precipitare in una disastrosa guerra civile. A tal proposito, tenete d’occhio la quantità di schiavi nel vostro stato. Il nome Spartaco vi suggerisce qualcosa?

La posizione in classifica di decadenza deciderà se il nostro stato si evolverà in forme statali più potenti (ad esempio, Roma da repubblica aristocratica potrebbe divenire impero) o decederà verso un ridimensionamento della propria importanza, abbandonando la gloria di un tempo. La decadenza si combatte tramite apposite decisioni, edifici e in base alle nostre conquiste, militari o culturali.

La decadenza è un fattore così importante che, in base a come ci comporteremo, anche i regnanti/capi di stato varieranno di conseguenza.

Il progresso culturale, invece, è quello che determinerà eventualmente la nostra vittoria. Infatti, sempre in base a quanto investiremo su questo aspetto, saliremo nella relativa classifica, che sarà l’unica a contare per quanto riguarda la vittoria finale.

Ecco come si misura il progresso culturale della vostra nazione!

Ciò vuol dire che a trionfare non sarà necessariamente l’impero più vasto e militarmente potente, ma chi si ergerà a faro di civiltà, chi mostrerà di possedere edifici meravigliosi e chi avrà i cittadini più colti in assoluto.

E questo, permettetemi di dirlo, è bellissimo. Grazie, AGEOD.

Comandare e combattere

Tra gli aspetti che ho trovato più interessanti nel normale flusso di gameplay voglio sottolinearne due.

Il primo è quello relativo allo sviluppo delle province della nostra nazione, un vero e proprio minigioco nel gioco.

Per sviluppare le province, infatti, sarà necessario costruire edifici, che sono moltissimi e divisi in 6 tipologie, e bisognerà sviluppare una ben precisa strategia per riempire i pochi slot di ogni città con la catena di edifici che può essere utile per massimizzarne lo sviluppo. In tutto questo si innesta il commercio, che permette di scambiare risorse tra province, creando un delicato gioco di incastri, bonus e malus. Una roba bella succosa, insomma.

In un solo colpo d’occhio, la schermata della provincia, quella degli edifici e quella del commercio. Non immediate, ma tanta, tanta, tanta roba.

Si deve tenere in conto, infatti, che ciascuna provincia possiede risorse naturali diversificate e che ciascuna tipologia di edificio consta di tre livelli di evoluzione: fatevi due conti e capite quante possibilità si aprono agli amanti della microgestione, considerando la possibilità di spostare i cittadini e gli schiavi delle varie regioni per focalizzare la produzione su alcuni aspetti anziché altri.

Non preoccupatevi, è possibile anche adottare degli automatismi se vi sentiate soverchiati da tanta libertà: ma fidatevi che la parte gestionale è veramente fatta bene.

A caratterizzare ancor di più la gestione della cosa pubblica intervengono anche le decisioni, grosse scelte facoltative da prendere una tantum ed ispirate al vero flusso della storia, con le quali potremo usufruire di grossi bonus a costi piuttosto elevati.

Un esempio di decisione, basata su un fatto storico.

Andiamo ora a parlare del combattimento e delle battaglie.

Dovete sapere che tanti anni fa mi faceva impazzire la serie Total War, perché permetteva di combattere le battaglie; negli ultimi anni, invece, ho virato molto di più sulla visione Paradox, preferendo battaglie simulate e non giocate.

Field of Glory: Empires accontenta chiunque: infatti, in possesso di Field of Glory II, avremo la possibilità di giocare sul campo ogni singola battaglia, esportandola; se non possediamo quest’altro titolo o, semplicemente, se non ne avremo voglia, potremo accontentarci di guardare il risultato ed eventualmente il replay della battaglia automatica.

La visuale di battaglia in caso di risoluzione automatica.

Molti hanno criticato il fatto di dover possedere un altro gioco per godere dell’esperienza completa: io, personalmente, non sono d’accordo. Infatti la battaglia automatica è perfettamente in tema con il tipo di gioco, che è un grand strategy/4X e il poterle giocare è, semmai, un di più. Inoltre, giocandole, i risultati delle battaglie potrebbero leggermente variare, dato che Field of Glory II modifica leggermente le statistiche delle unità per adattarle al proprio sistema.

Vi ripeto: non sono il più grande fan delle battaglie giocate in questo tipo di titoli, quindi la scelta di AGEOD la trovo perfettamente sensata e motivata, anche come continuità con i propri titoli.

Mi sa che mi sono dilungato troppo come sempre, seppur mi rimarrebbe da dire la mia sulla diplomazia, asciutta forse sin troppo, o sulle unità militari, particolareggiate e distinte anche in base alle regioni storiche.

Direi che per sapere tutto e anche di più su questo titolone, potrei dirigervi al corposo manuale, consultabile online.

Grafica e sonoro

Come avrete potuto notare dagli screenshot dell’articolo, Field of Glory: Empires si gioca tutto su una schermata che rappresenta una mappa. La grafica è onesta, svolge il suo mestiere, così come i modellini 3D di unità e città. Piccola chicca: si vedono le meraviglie rappresentate sulla mappa, tipo le Piramidi, la Sfinge, il Mausoleo di Alicarnasso, e compagnia bella.

Non gridiamo al miracolo assolutamente, ma che ci importa d’altronde? Per dominare il mondo è forse richiesta una grafica da commozione cerebrale? Sciocchezze. L’importante è che le informazioni siano leggibili per bene e che i confini si colorino sempre più col colore della nostra nazione.

Un momento di gioco.

Sul sonoro posso solo dire che c’è uno dei temi che rimane in testa quasi per sempre, ma purtroppo è un po’ pochino; nulla che non si possa ovviare con una playlist di Spotify in sottofondo, comunque.

Dal punto di vista squisitamente dell’interfaccia, devo dire che non è immediata, ma richiede un po’ di abitudine. Nulla di terribile, sia chiaro, ma ho visto interfacce decisamente più eleganti, reclutamento truppe su tutti. Alcune informazioni forse sono troppo annidate; dopo una decina di turni, però, ci si fa l’abitudine e passa la paura.

In conclusione

Field of Glory: Empires mi ha sinceramente stupito e deliziato. Da AGEOD e Slitherine, dati gli illustri trascorsi, mi aspettavo un bel lavoro ma mi sono trovato davanti ad un titolo che sorpassa di gran lunga le mie aspettative.

E non credo che ciò sia dovuto solo alla delusione di Imperator, a dimostrazione del fatto che non serve sovrabbondanza di elementi per fare un grande gioco, ma quelli giusti fatti bene.

Field of Glory: Empires entra di prepotenza nel Grande Gioco tra i grand strategy, e lo fa mettendo in campo idee semplici e sfruttandole in modo magistrale. Quello che ne risulta è uno strategico che fa assolutamente venire voglia di giocarlo, turno dopo turno, e che stupisce grazie all’intelligenza delle scelte in materia di gameplay.

La scelta, poi, di integrarlo con l’altro titolo della serie, è per chi scrive fonte di merito e non di critica: non è conditio sine qua non per godersi il titolo, ma un ottimo surplus!

Brava AGEOD, che continua ad aggiornare e migliorare il proprio titolo, pur avendo tirato fuori un titolo stabile già al day one: in decine di ore di gioco non mi sembra di aver incontrato neanche un bug.

Field of Glory: Empires lo trovate esclusivamente per PC; purtroppo non è disponibile in italiano. Se volete, lo trovate anche in bundle con Field of Glory II con il 25% di sconto, se li prendete insieme.

Nerdando in breve

Field of Glory: Empires è una sorpresa, un titolo di altissimo livello che rivaleggia direttamente con i pilastri del settore. Non è di certo un titolo semplice e per tutti, ma piacerà di certo a tutti coloro che si sentono pronti a creare un impero che sappia resistere alla prova del tempo.

Nerdandometro: [usr 4.3]

Trailer

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La GamesCom di Colonia è un ottimo appuntamento per tutti gli appassionati di videogiochi, complici molti annunci interessanti e nuove informazioni sui titoli più attesi rispetto all’E3 di giugno. Per quanto mi riguarda, credo ormai di preferirla a quest’ultima, soprattutto per quanto riguarda il mondo PC, mia piattaforma di elezione.

In particolar modo, spendo due righe per parlare con voi di un annuncio che mi ha fatto salire l’hype alle stelle, in modo del tutto inatteso.

Sto parlando di Humankind, presentato con un trailer piuttosto bizzarro (che vi lasciamo in calce all’articolo), nuovo titolo strategico a turni 4X prodotto da SEGA e sviluppato da  Amplitude Studios.

La prima faccenda interessante dell’annuncio risiede esattamente qui: sono loro, infatti, i creatori dell’Endless Universe, del quale fanno parte i due Endless Space ed Endless Legend (uno dei miei 4X preferiti degli ultimi anni). Sono sviluppatori francesi dei quali io ho una estrema fiducia perché non fanno altro che puntare sempre più in alto e fare meglio, anno dopo anno.

La seconda faccenda interessante è che con Humankind gli Amplitude abbandonano fantasy e fantascienza per virare su un titolo basato sulla storia dell’umanità, ovvero un cosiddetto titolo di civilizzazione, che è una di quelle tematiche che mi fomenta già dalle prime sillabe (come avrete ormai capito se seguite il nostro blog). Ovvero, partendo dalla preistoria, dovremo portare la nostra civiltà attraverso tutta la storia dell’umanità a trionfare grazie alla gloria di quanto costruito nei secoli.

Le notizie sono ancora pochissime ovviamente, ma dal semplice comunicato stampa un esperto può capire alcune informazioni interessanti:

• Non ci saranno le classiche fazioni o civiltà tra le quali scegliere, ma potremo costruire la nostra pian piano, giocando, attingendo a quelle che finora hanno calcato la scena mondiale;
• la modalità di vittoria sembra essere quella della “fama” (fame, in originale), accumulabile tramite tutti i nostri passi avanti;
• le battaglie potrebbero essere giocabili in modalità tattica, forse in modo simile ad Endless Legend;
• ci saranno eventi storici reali, le solite meraviglie, la ricerca scientifica, le meraviglie naturali e tutte quelle robe che piacciono a noi feticisti;
• la mappa sembra ispirata ad uno stile grafico “realistico”, come era quella di Civilization V: sono fomentato parecchio dall’estensione delle città, forse si utilizzerà un sistema simile a quello di Endless Legend/Civilization VI?
• La grafica e l’interfaccia sembrano essere molto curati, come da tradizione Amplitude.

La mappa sembra molto bella.

Abbiamo quindi un nuovo, serio sfidante a Civilization? Sarebbe anche ora, finalmente!

Io sono il primo fan della serie creata quasi 30 anni fa dal buon Sid Meier, ma la concorrenza, credo, non fa affatto male. Anni fa i titoli di civilizzazione andavano di moda nel mondo videoludico, ora stanno prendendo molto piede sulle tavole dei giocatori di boardgame; è arrivato il momento, anche per i videogiocatori, di avere prospettive più ampie anche sui loro schermi.

Ho parecchia fiducia in Amplitude Studios, e attendo con impazienza nuove notizie di questo Humankind, che sembra si un titolo piuttosto classico, ma con alcuni spunti interessanti che potrebbero rinfrescare il genere.

Per adesso, non ci resta che attendere un generico 2020 per vedere se Humankind avrà gli attributi giusti per sfidare un gigante sul suo stesso campo.

Trailer

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Recensione

A, come Atrocità!

doppia T, come Terremoto e Tragedia!

I, come Ira di Dio!

L, come Lago di sangue!

A, come “Adesso vengo lì e ti sfascio le corna!”

Non prendetemi per matto, ma cercavo un modo più simpatico del solito per presentarvi la recensione di oggi, uno di quei begli strategici a sfondo storico che mi piacciono tanto e che è, con mia somma gioia, ambientato in un periodo insolito, quello intorno alla iconica data del 476 d.C., che segna convenzionalmente la caduta dell’Impero Romano d’Occidente.

Una circostanza ed un concetto che in genere mi rattrista, ma che oggi dovrò affrontare da vero uomo, dato che in Jon Shafer’s At the Gates vestiremo i panni neanche troppo aggraziati di coloro che sono ricordati in modo semplicistico come i “fautori” di tale collasso, ovvero quelli delle popolazioni barbariche che invasero ripetutamente i confini dell’Impero fino alla deposizione dell’ultimo Imperatore, l’imberbe Romolo Augustolo.

La storiografia ci insegna che, oltre a tali invasioni, furono molteplici le cause che portarono a compimento una decadenza iniziata molto prima, anche per colpa dell’Impero stesso; ma, dato che qui non siamo in un corso di Storia romana (purtroppo) ma stiamo tentando di recensire un videogioco, la faccio breve, che altrimenti vi annoiate.

At the Gates (lo chiameremo così, per brevità) è uno strategico a turni della tipologia 4X, come Civilization, per intendersi.

L’ispirazione sembra palese, ma le idee del buon Jon, la mente dietro il progetto, sono molto più interessanti di una ipotetica, ennesima variazione sul tema, come vedremo tra poco.

Ma prima, una domanda.

Chi è Jon Shafer?

Dite un po’, non vi suona strano il fatto che nel titolo del gioco vi sia il nome del suo ideatore?

Quante altre volte vi è capitato di vedere un nome nel titolo di un videogioco?

Io, a memoria, ricordo pochissimi titoli che portano con orgoglio nel titolo il nome di un designer o di uno scrittore o di un uomo famoso che abbia il carisma necessario ad una operazione del genere: così a naso direi sicuramente Sid Meier, leggendario ideatore e designer della serie Civilization, o Chris Sawyer, autore di Transport Tycoon; Tom Clancy, celebre scrittore che fornì l’universo narrativo per i vari Rainbow Six e Splinter Cell, o ancora Buzz Aldrin, secondo uomo a metter piede sulla Luna, che fece da consulente per un classico titolo sulla corsa allo spazio.

E Jon Shafer chi è, esattamente? Uno che nel suo curriculum può scrivere che a 23 anni è stato capo progetto di un giochino piccolo piccolo di nome Sid Meier’s Civilization V, dopo esser stato assunto da Firaxis, che aveva notato il suo talento come modder e programmatore.

Il buon Jon coltiva il progetto di At the Gates da ben 7 anni e lo fa mentre passa altre due aziende (Stardock e Paradox, robetta insomma) e fonda la sua, Conifer Games, un team di ben 3 persone di cui questo è il primo titolo pubblicato, dopo anni di lavoro intenso, un kickstarter di successo e tanti rinvii.

E quindi, con un po’ di arroganza forse, Jon piazza il suo nome davanti al titolo: non si può certo dire che non ci abbia creduto e che questa sia davvero una sua creatura.

Il gioco

Dopo tutto questo parlare, andiamo al dunque: com’è, At the Gates?

È un titolo che, di primo acchito, potrebbe davvero sembrare un clone di Civ: mappa esagonale, un insediamento, unità che si muovono per la pianta.

Ma la similitudine inganna: saremo a capo di una popolazione germanica (all’inizio potremo utilizzare solo i Goti, ma giocando potremo sbloccarne molte altre, ciascuna con le sue caratteristiche peculiari) formata a sua volta da vari clan, ciascuno con tratti positivi e negativi. I clan sono, sostanzialmente, i nostri cittadini, la nostra forza lavoro e le nostre unità, la base sulla quale potremo pensare di costruire la nostra fortuna. Inoltre, l’insediamento è unico, e quello avremo per tutta la partita.

Schermata di gestione dei clan.

Ciascun clan è, appunto, diverso dall’altro in quanto a difetti e qualità: potrà accadere di avere un clan particolarmente versato nell’artigianato, che quindi chiederà di essere impiegato in quello, pena una diminuzione del morale, oppure estremamente litigioso, che quindi verrà alle mani più spesso in presenza degli altri clan, e così via. Il nostro grosso lavoro sarà quello di trovare un’armonia tra le esigenze del popolo e quelle di ciascun clan, per non far scoppiare risse e tumulti.

Ah, ve lo dico: per sedarle procuratevi il vino. Il vino funziona sempre.

A ciascuno dei clan che formano la nostra popolazione potrà essere assegnato un mestiere, e ce ne sono tantissimi, dai raccoglitori ai pescatori, agli scultori, mercanti, guerrieri e bardi: la “scoperta” dei nuovi lavori è proprio la parte di ricerca scientifica di At the Gates, che ci permetterà, pian piano, di contare su specializzazioni sempre più sofisticate per poter differenziare sia ciò che potremo fare con le unità sulla mappa sia le risorse che potremo raccogliere e produrre.

Ecco parte della schermata della ricerca, dove si imparano i nuovi mestieri.

I mestieri assegnabili ai clan sono di tipo sedentario (e quindi i clan rimarranno nel villaggio per farli) oppure di tipo attivo, e quel clan diverrà una unità da muovere sulla mappa.

Il primo pensiero per noi dovrà essere quello di sopravvivere e quindi, in prima battuta, di creare un “motore” di produzione di risorse primarie, cominciando dal cibo. Guarderemo immediatamente alle risorse che circondano la posizione iniziale del nostro villaggio, iniziando a raccogliere ciò che Madre Natura offre, sfruttando i primi mestieri disponibili e più semplici, come il cacciatore, il raccoglitore o il pescatore.

Usciremo pian piano ad esplorare e a scoprire il mondo che ci circonda: i depositi di risorse non sono infiniti, i clan si allargano e di nuovi si uniscono alla nostra civiltà, l’alternarsi delle stagioni incide in modo importante sui mestieri e sulla produzione di risorse.

Siamo ancora una popolazione nomade, e l’insediamento può essere spostato in altre zone con più risorse, ma sarà una mossa da ponderare con estrema cautela, così come tutte le mosse che andremo a compiere soprattutto nella prima fase della partita: At the Gates ha un ritmo molto lento, compassato e richiederà di valutare bene tutte le combinazioni di mestieri che decideremo di sfruttare e tutte le risorse su cui decideremo di avventarci.

Più avanti nella partita, decideremo di divenire stanziali, fondare il nostro regno e cominciare a costruire opere in muratura, che ci permetteranno di beneficiare delle risorse in modo praticamente infinito anziché a termine come nella prima parte. Ma di acqua sotto i ponti e di turni di gioco ne dovranno passare, eccome, prima di questo passo.

È inutile negarlo, per i neofiti di strategia la curva di apprendimento potrà risultare ripida, ma a mio avviso intrigante: la prima parte della partita, allo stato attuale del gioco, è di certo la parte più cervellotica ma affascinante, appesa come sarà la nostra civiltà ad un sottile equilibrio tra la sopravvivenza e l’estinzione e grazie al lavorio mentale richiesto per cercare di creare un perfetto meccanismo di generazione risorse e di gestione dei clan.

Ad un certo punto, chiaramente, incontreremo altre civiltà sulla mappa, nonché le due fazioni romane, quella dell’Impero d’Occidente e quella dell’Impero d’Oriente: a rigor di Storia, queste ultime due all’inizio saranno potentissime, per poi veder calare man mano la loro potenza a discapito delle popolazioni barbariche.

Parlare dei nostri vicini di mappa, ahimè, ci porta a dover affrontare un punto dolente di At the Gates, che riguarda la diplomazia, pilastro di questo tipo di titoli. Ebbene, qui possiamo considerarla la grande esclusa, dato che le interazioni con le altre fazioni si limiteranno al solo potergli dichiarare guerra o stringerci una alleanza, mentre loro potranno prendere iniziative come regalarci risorse o chiederci tributi.

Diplomazia. Bah.

Sinceramente? Questa scelta non la capisco: la schermata diplomatica ci mostra parametri che ci aiutano a capire come siamo visti dagli altri ma potremo interagirci solo al primo incontro e poi ci limiteremo a “subirli”, anche se, in verità, l’IA è più passiva che mai: tranne qualche bandito, le varie fazioni si faranno i beneamati cavoli loro, lasciandoci agire in modo piuttosto “largo”, permettendo di prenderci il tempo per arrivare ad una delle due condizioni di vittoria in modo non troppo furioso.

Le condizioni di vittoria sono, appunto, due e corrispondono ad una vittoria militare su una delle fazioni romane, oppure ad una diplomatica/economica, per la quale dovremo riuscire a fare entrare i nostri uomini nei ranghi dell’esercito romano e farci eleggere Magister Militum (tipo Ricimero).

Grafica, sonoro ed interfaccia

Pur presentandosi con una semplice mappa bidimensionale, At the Gates lo reputo piacevole alla vista: i colori acquerellati sono azzeccati e anche la chiarezza della lettura della mappa ne trae giovamento. Niente effettoni speciali, concretezza, ma di quella bella.

La mappa in tutta la sua acquarellosa eleganza.

Il sonoro è rappresentato solo dai suoni ambientali ma la musica non c’è: classica playlist di sottofondo e passa la paura.

Dell’interfaccia invece sono felice di lodare i tooltip, veramente ben fatti e d’aiuto per comprendere un titolo così complesso. Al passaggio del mouse su qualsiasi elemento, una pratica tendina ci darà una marea di informazioni, che a loro volta potranno contenere altri tooltip, che fungeranno da manuale rapido, in modo tale da non farci sentire smarriti, perlomeno su questo versante.

Tooltip. Tooltip ovunque!

In conclusione

Ero entusiasta per At the Gates, l’avevo sentito nominare tanti anni fa quando partì la fase di sviluppo e finalmente ora ce l’ho tra le mani.

Successo o delusione?

Secondo me né l’uno, né l’altra. Jon Shafer si è basato su idee ottime, ma lo sviluppo del suo lavoro ha incontrato mille difficoltà ed è palese, giocandoci, come non abbia potuto rifinire una marea di aspetti solo accennati.

Sotto al cofano c’è un motore molto interessante, ma anche dei difetti che non si possono ignorare: l’intelligenza artificiale troppo passiva, ad esempio, o il ritmo troppo lento e rilassato persino nelle fasi finali. La diplomazia, che in pratica è inesistente.

È un peccato, perché At the Gates può davvero diventare una piccola gemma indie, un’alternativa valida ai grandi titoli, perché ne ha le potenzialità e soprattutto ha quel dannato effetto “un’altro turno e poi smetto” cui è difficilissimo resistere, e non è da tutti.

Jon Shafer ha comunicato il suo piano di sviluppo post-lancio per tutto quest’anno e, se le sue intenzioni dichiarate non saranno disattese, At the Gates potrà crescere e diventare il bellissimo gioco che promette di essere.

Io me lo tengo in caldo e continuerò a giocarci perché, appunto, trovo che abbia meccanismi molto interessanti, diversi da quelli soliti: vedremo se riuscirà a diventare qualcosa di più di una gemma grezza.

Ringraziamo Conifer Games del materiale per questa recensione.

Jon Shafer’s At the Gates è disponibile per PC e potete acquistarlo sul sito ufficiale senza DRM, ma vi si offre anche una chiave Steam, tanto per gradire.

Nerdando in breve

Jon Shafer’s At the Gates, opera in solitaria del lead designer di Civilization V, è una interessante variazione sul tema per gli strategici a turni: riusciremo a trionfare contro l’Impero Romano?

Nerdandometro: [usr 3.0]

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