Ci sono titoli che arrivano con il peso di un’aspettativa enorme, quasi scomoda, e Saros è uno di quelli. Dopo Returnal  – titolo che ha spaccato a metà il pubblico PS5, adorato da chi aveva nervi d’acciaio e abbandonato da tutti gli altri – Housemarque e Sony Interactive Entertainment Europe tornano su binari simili, ma con una consapevolezza nuova, più matura. Il risultato è un’esclusiva PlayStation 5 che non ha paura di guardarsi allo specchio e migliorare.

Ringrazio Sony per avermi inviato una copia di Saros con cui ho potuto scrivere questa recensione.

Recensione

Saros ci mette nella scomoda tuta di Arjun Devraj, membro della spedizione Echelon IV, catapultato sul pianeta Carcosa: un mondo alieno che si trasforma ciclicamente sotto l’effetto di un fenomeno devastante chiamato Eclissi. Suona familiare? Sì, il DNA è quello. Ma il modo in cui la storia viene raccontata è profondamente diverso rispetto a Returnal, e in meglio.

Lì ci si sentiva soli, abbandonati in un loop narrativo quasi crudele, dove i frammenti di storia erano talmente radi da sembrare un miraggio. Qui Housemarque ha fatto un passo indietro e si è chiesta: “Ma perché non dare al giocatore qualcuno con cui parlare?” Il Passaggio – l’hub tra una run e l’altra – diventa così un luogo vivo, abitato da personaggi come l’androide Primary e da una piccola ma efficace galleria di figure secondarie che aggiungono prospettiva, calore e profondità alla vicenda di Arjun.

La narrativa si ispira dichiaratamente al weird fiction, con richiami evidenti a The King in Yellow già solo nel nome del pianeta (e per qualche schema colore ricorrente), e si costruisce per stratificazione: ogni run completata, ogni boss abbattuto, ogni bioma esplorato restituisce un tassello in più. La progressione narrativa non è mai arbitraria, è una ricompensa. E questa differenza, banale sulla carta, cambia radicalmente il rapporto emotivo con il gioco. Ciclo dopo ciclo, non ti senti perso: sai che c’è sempre qualcosa che ti aspetta dall’altra parte.

Ovviamente non posso aggiungere altro sulla storia, perché andrei a snaturare la componente fondamentale di Saros: esplora, scopri, muori, ripeti.

Gameplay

Sul piano del gameplay, Saros è ancora un bullet hell roguelite in terza persona nel senso più puro del termine: si schiva, si spara, si muore, si ricomincia (l’ho già detto?). Il nucleo base di Returnal è riconoscibilissimo, ma ogni singolo ingranaggio è stato revisionato con cura chirurgica. Il sistema di combattimento è ancora più reattivo: lo scudo è diventato uno strumento tattico a tutti gli effetti, il rampino aggiunge verticalità e dinamismo agli scontri, e l’Adrenalina – una barra che cresce restando illesi – premia l’aggressività con bonus temporanei che cambiano davvero il ritmo degli scontri. Ogni bioma di Carcosa ha la sua identità: dagli spazi aperti dove il rampino è fondamentale ai corridoi più stretti e claustrofobici dove il bullet hell si fa quasi clamoroso.

Parlavamo dello scudo: qui secondo me c’è la svolta creativa che cambia le carte in tavola. Di solito nei bullet hell siamo invitati a schivare i proiettili, vero? Bene, in Saros invece sarà utile – non sempre, attenzione – andare a “caccia” di alcuni proiettili, che ci permetteranno di ricaricare la nostra energia e, tramite la pressione completa del trigger L2, attivare una fortissima arma energetica che ci salverà in più occasioni. A proposito dei grilletti e delle armi: molto bella la modalità di fuoco secondaria, presente con ogni arma e che scoprirai solo giocando, che si attiva premendo fino a metà il trigger del Dual Sense. Adoro questi dettagli!

La progressione è doppia e intelligente: da un lato quella legata alla singola run, impermanente e tesa; dall’altro una progressione “meta” che spende la valuta principale, il Lucenite, in potenziamenti e opzioni di build permanenti. Anche la run peggiore lascia qualcosa, e questa sensazione, per un roguelike, è preziosa quanto un boss abbattuto al primo tentativo. L’ho accolta come un’ottima novità rispetto al predecessore, e mi ha reso ogni ciclo più accettabile. Il fast travel tramite la Rete di Teletrasporti – assente in Returnal – riduce drasticamente il backtracking forzato, permettendo di rientrare al Passaggio e tornare direttamente in biomi già sbloccati. Un miglioramento della qualità della vita che sembra piccolo, ma che nel lungo periodo alleggerisce enormemente il peso delle run più lunghe. Certo: rifare una run lunga permette di arrivare molto più potenziati agli scontri coi boss. Non è da sottovalutare!

Ma la vera novità è il sistema dei Modificatori di Carcosa: una serie di modificatori positivi e negativi con cui è possibile plasmare attivamente il livello di difficoltà. Si possono aumentare i danni inflitti, ridurre la Corruzione, migliorare la gestione delle cure, a patto di bilanciare con penalità come meno seconde chance o ricompense ridotte. Per chi vuole togliersi i freni del tutto, c’è anche l’opzione che disabilita il bilanciamento e consente di impilare agevolazioni senza contropartite. All’opposto, i masochisti incalliti possono costruire run da Returnal puro e anche peggio. “Accessibilità” è una parola che assume un significato ampio.

Questo è, secondo me, il contributo più importante di Saros al genere: finalmente un roguelike tosto che ti dà le chiavi del livello di sofferenza. La crescita di Arjun è tangibile, leggibile, soddisfacente. E poter modulare la difficoltà senza snaturare il loop lo trasforma da “gioco per pochi” a “gioco per chi ha la pazienza giusta”.

Audio e Video

Su PS5 Pro, Saros è semplicemente incredibile da vedere. Housemarque ha costruito il motore grafico su Unreal Engine 5 con personalizzazioni profonde, e il risultato si vede: le ambientazioni di Carcosa alternano organico e quasi-industriale, i cieli si strappano durante l’Eclipse, e la densità di effetti particellari durante le boss fight raggiunge livelli che farebbero venire i crampi a qualunque altro hardware. Eppure la leggibilità dell’azione non viene mai sacrificata — e su un bullet hell è un risultato non banale.

Su PS5 base il gioco punta ai 60 fps con grande stabilità. Su PS5 Pro quei rarissimi cedimenti spariscono quasi del tutto, con una risoluzione interna più alta supportata da PSSR2 che avvicina l’immagine al 4K nativo in molte situazioni. Le cutscene principali scendono a 30 fps per alzare ulteriormente la qualità visiva dei modelli e dell’illuminazione – scelta che ha senso, visto che in quei momenti il pad lo tieni fermo. Parlando di pad: come dicevo prima, il DualSense è protagonista assoluto. La vibrazione cambia tono in base alle munizioni rimaste, scandisce il rinculo delle armi pesanti, avvisa del cedimento dello scudo, accompagna ogni aggancio del rampino. Le resistenze dei grilletti adattivi variano per ogni tipo di arma, restituendo una fisicità vera. Ci sono momenti in cui è più immediato sentire cosa sta succedendo che leggerlo a schermo, e questo è il massimo che un controller può fare.

La colonna sonora gioca su registri elettronici e atmosferici, sempre al servizio della tensione, senza mai scivolare nel “wallpaper da roguelike”. Il 3D audio completa il quadro: posizionare un nemico nello spazio grazie al suono, preparare una schivata prima ancora di vederlo – è quella cosa che, una volta abituati, fa sembrare le cuffie mono roba preistorica. Anche il doppiaggio è di ottimo livello, sia in inglese che in italiano.

Concludendo

Saros non reinventa la ruota. Non aveva bisogno di farlo. Prende una ruota già buona — quella di Returnal — e la sgrossa, la bilancia, le aggiunge i raggi che mancavano. Il risultato è un roguelike che mantiene tutta l’intensità e il rigore del predecessore, ma che non usa più la difficoltà come muro invalicabile bensì come punto di partenza da modellare.

La storia è più presente, i personaggi ci sono davvero, la progressione è costante e percepibile. Su PS5 Pro tutto questo gira con una cura tecnica e sensoriale che fa capire perché Housemarque sa davvero cosa fa l’hardware Sony quando viene spinto al massimo.

Potrei trovare qualcosa da ridire? Forse che chi ha già macinato Returnal in tutte le sue forme potrebbe trovare il salto meno rivoluzionario di quanto la comunicazione abbia lasciato intendere. Ma per tutto il resto del pubblico — dai fan del genere che cercavano quell’1% di miglioramento ai neofiti spaventati dalla reputazione di Returnal — Saros è il gioco giusto al momento giusto. Armandosi di pazienza, ovviamente. Tanta.

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Nerdando in Breve

Saros è il Returnal che finalmente ti vuole bene: stesso cuore bullet hell ad alta tensione, ma con più storia, progressione concreta e difficoltà modulabile, un vero gioiello tecnico su PS5 Pro.

Trailer

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Questo mese avete aperto le uova per poi scoprire il solito braccialetto di plastica? Beh, qui troverete qualcosa di decisamente più interessante: ecco il #NerdandoConsiglia di Aprile 2026!

Replaced

Zeno2k: Un action platform cyberpunk in pixel art.

Un’intera recensione che potrebbe finire in una sola riga.

Da aggiungere invece: disponibile su Game Pass.

Personalmente ha tutto quel che mi aspettavo: ambienti distopici, trama soffocante, personaggi disperati, hacking, AI… il tutto con quel fascino retrò che non guasta mai.

The Thaumaturge

Zeno2k: Il fascino della prospettiva isometrica in una Varsavia di inizio secolo, tra mutamenti sociali, crisi politiche e misticismo.

In questo rpg fantasy polacco con combattimenti a turni, missioni secondarie, esplorazione, investigazione ed entità soprannaturali.

Lo avevo puntato da tempo, ed ora è disponibile su Game Pass, un’occasione ghiotta per tuffarsi in questo universo narrativo intrigante e non troppo complesso.

Hansa Teutonica – Big Box

Cavaliere: Se Hansa Teutonica fosse stato pubblicato in Italia quest’anno, probabilmente gli avrei dato il mio Award per il gioco da tavolo. Si tratta della riedizione del grande classico di Andreas Steding originariamente pubblicato nel 2009.

Hansa Teutonica rientra nella categoria dei giochi all’europea ma rimane fresco, visto che nonostante utilizzi meccaniche familiari riesce a offrire un’esperienza unica nel suo genere. In pratica, dovremo occupare un’intera rotta commerciale tra due città per stabilire i nostri uffici o riscattare poteri che renderanno una delle nostre azioni più forti. Le tante possibilità offerte senza mai rendere Hansa Teutonica soverchiante, unite all’interazione data dal fatto che i giocatori si contenderanno le tratte più appetibili, rendono questo titolo una perla all’interno del genere.

Infine, un grande vantaggio è che è indipendente dalla lingua. Quindi il fatto che, al momento in cui scrivo, la versione italiana pubblicata da Ghenos sia introvabile non è un ostacolo!

Frieren – Oltre la fine del viaggio – Seconda stagione

frieren scena

Cavaliere: Ho dedicato una recensione NO SPOILER bella approfondita sulla seconda stagione di questo anime. Quindi in questa sede mi limito a dire che mi è piaciuta e che attendo la terza!

The People v. O. J. Simpson: American Crime Story

Cavaliere:  Una storia vera, grandi attori e focus sulle persone dietro a quello che fu il caso statunitense del secolo.

Ti consiglio di vedere la prima stagione di American Crime Story, dedicata a uno dei processi mediatici per eccellenza: quello che coinvolse l’ex stella del football americano O. J. Simpson.

La trovi su Disney+.

Dexter: New Blood

Hardcase: Indeciso se scrivere di un libro o di una serie Tv, questa volta ho optato per la seconda visto che è qualcosa che non faccio di rado. E, se è vero che poche locuzioni come “puntualmente in ritardo” sono in grado di descrivermi, è normale che, anche stavolta, finisca con lo scrivere di qualcosa che ha già “sul groppone” il suo bel numero di anni. 

Mentre, infatti, si fa un gran parlare della seconda stagione di Dexter Resurrection, io ho appena finito di vedere la mini serie precedente, dedicata al nostro serial killer preferito questa volta lontano dal gran caldo di Miami.

DNB rappresenta, per molti versi (almeno per le prime 2 o 3 puntate), un cambiamento quasi destabilizzante per il fan medio della serie. Via la misoginia, via il passeggero oscuro e via l’afa, quello che rimane è un ritratto spiazzante del protagonista principale. Ma ognuno di noi sa che, in fondo, tutto questo cambiamento non può durare per sempre  altrimenti, diciamocelo, che Dexter sarebbe?

Ciononostante, la serie rappresenta una bella sferzata, un vento (gelido) di novità che era assolutamente necessario per lo show. 

La regia, peraltro, è decisamente più ispirata delle ultime stagioni canoniche ed anche l’interpretazione dei personaggi principali e secondari è buona.

Certo stiamo pur sempre parlando di Dexter, quindi tra incongruenze di vario tipo, serve sempre una buona dose di sospensione di incredulità per godersi appieno lo spettacolo, ma, fatto questo, il risultato finale è soddisfacente. 

Gnarls Barkley – Atlanta

Hardcase: Quando si dice “fare le cose con calma”. 

Ci sono voluti 18 lunghissimi anni per poter tornare ad ascoltare qualcosa di nuovo di questo gruppo, ma neanche il tempo di gioirne che subito è arrivata la brutta notizia. “Atlanta” sarà il loro ultimo disco assieme, poi il duo, composto da Danger Mouse e CeeLoo Green, si scioglierà definitivamente.

Se ti stai chiedendo chi diavolo siano i Gnarls Barkley sappi che: a) non sei certo il solo; b) che nella tua testa gironzolano, inconsciamente, almeno un paio di loro hit.

Per dovere di cronaca i Gnarls Barkley hanno fatto irruzione sulla scena musicale nel 2006 sbaragliando la concorrenza con la trascinante Crazy, poi di lì hanno sfornato un paio di altri album di buon successo, tutti all’insegna del soul fuso all’elettronica. 

Atlanta prosegue lungo il solco già tracciato, ma abbandona l’easy listening per una maggiore profondità e qualità delle canzoni, con un risultato che a me pare eccellente.

Piccola curiosità in chiusura. 

Leggenda vuole che CeeLo Green, per la registrazione della parte vocale di Crazy, non certo facilissima, abbia avuto bisogno di un solo “take”. Niente male, davvero niente male. Peccato che poi, come uomo, abbia dimostrato di valere decisamente meno della sua voce.

Minishoot’ Adventures

Hardcase: Che ognuno di noi sia oramai perseguitato da un backlog lungo quanto la fila sulla A22 durante l’estate è un dato di fatto e questa è una delle ragioni per cui continuo a chiedermi perché si realizzino tutt’ora giochi da 100 e più ore.

Pur essendo un appassionato di RPG quando leggo che per completare un gioco bisogna buttarci dentro una quota abnorme del mio già scarno tempo libero, mi scoraggio al punto che neanche lo comincio. 

Per questa ragione, quando mi capitano titoli geniali che durano 8-10 ore esulto fanciullescamente.

Minishoot’ Adventures l’ho conosciuto e provato un po’ per caso, complice la sua presenza sul Game Pass. L’idea di tornare a sparare con un’ “astronavina” come nei vecchi cabinati, in un contesto metroidvania, mi ha subito soggiogato.

Il gioco nella sua essenza non è nulla di realmente rivoluzionario, ma unire un bullet hell coi fiocchi a meccaniche metroidvania, dedicando un’attenzione spasmodica ai dettagli è stata una scelta, secondo me, assolutamente vincente.

Gli sviluppatori, infatti, avrebbero potuto fare come tanti altri, diluire la qualità e la cura per il gioco in uno sproposito di ore e invece Minishoot’ è un concentrato di giocabilità e simpatia.

Io l’ho finito in 8 ore godendomi ogni singolo secondo!

Thelma

Kiarakala: Quante volte abbiamo ricevuto messaggi con scritto “Mamma/Papà, mi si è rotto il telefono, puoi mandarmi dei soldi su questo conto?” ? Se non si hanno figli è facilissimo capire che si tratta di un tentativo di truffa, ma se fossimo una dolce nonnina che stravede per il nipote, potremmo cascare in una di quelle dannate truffe telefoniche come la povera Thelma.

Thelma però non ci sta, non le piace essere stata ingannata e soprattutto non vuole che la sua famiglia la veda come una vecchia incapace da ricoverare in ospizio, per questo escogita un piano per riprendersi i suoi soldi.

Una commedia divertente con una protagonista incredibile che non si arrende all’età che avanza, così come il cast di attori ultra novantenni che non sembrano per nulla affaticati dal tempo. Un film che celebra la vita e che rappresenta un bellissimo rapporto tra nonna e nipote uniti dal desiderio di non essere considerati inutili.

Il film attualmente si trova nel catalogo di Netflix ed è ottimo se si vuole passare una serata leggera.

Something Very Bad Is Going To Happen

Tencar: miniserie di 8 puntate che trovi su Netflix. Sembra andare in una direzione e poi vira in maniera drastica: non voglio spoilerarti nulla ma guardala se ti piacciono le storie inquietanti.

Baby Reindeer

Tencar: altra miniserie che trovi su Netflix di 7 puntate che racconta la storia (quasi vera) di un aspirante comico e la sua stalker: è davvero molto, molto triste ma interessante. Assicurati di essere nel mood giusto.

Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors

Tencar: dannata Poncle che riesce in tutto quello che fa. Un dungeon crawler deckbuilder ambientato nell’universo di Vampire Survivors che riesce a intrattenerti in sessioni che dovrebbero durare trenta minuti. Dovrebbero, te l’assicuro, poi ti accorgi che è passata un’intera serata.

Tunic

Jedi.lord: È un piccolo rpg che non nasconde amore ed ispirazione ai vari Legend of Zelda del passato, con un’idea di base che mi ha lasciato divertito: quella di non dirti da subito come si gioca e lasciartelo scoprire pian piano, scoprendo…le pagine del manuale! Intrigante, divertente e anche carino da vedere: io l’ho provato perché lo avevo su PS Plus, un giro lo merita senza dubbio se ti piace il genere o anche se ti interessano le piccole perle al di fuori del mondo tripla A.

Zootropolis 2

Jedi.lord: Mica me lo aspettavo un sequel così divertente! Il primo Zootropolis mi era piaciuto da pazzi, e del secondo me ne avevano parlato come un sequel carino e niente più. Io invece mi sono divertito come non accadeva da tempo, alcune trovate sono assolutamente degne della grande tradizione Walt Disney Animation e il film è uno dei più piacevoli che ho guardato nell’ultimo periodo. Mai fidarsi troppo delle voci, sempre toccare con mano.

Halo: Combat Evolved

Jedi.lord: E quindi, Halo. Mi sono comprato il megabundle che si chiama Master Chief Collection di una saga che non mi è mai interessata, il perché non lo so nemmeno io. Forse per colmare una lacuna della mia carriera videoludica, fatto sta che ho cominciato il primo capitolo della serie e ora capisco perché fosse così celebrato. Risente un po’ del peso dell’età – come tutti noi, d’altronde – ma lo trovo divertente, in attesa di scoprire come prosegue la storia.

Forse mi sono ricordato: ho guardato un reel sui social a proposito dei più grandi momenti dei videogiochi, e tra gli altri era citato lo sbarco sul mondo ad anello. Ne valeva la pena.

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Ricordo benissimo la prima volta che entrai in contatto con Pragmata, e non nego che mi ha incuriosito fin da subito, con quel mix tra un personaggio in tuta ipertecnologica… e una bambina dai lunghi capelli biondi e un piumino blu! Dopo anni, finalmente Capcom ha rilasciato Pragmata per le piattaforme maggiori, e io son qui a raccontare le mie impressioni grazie alla copia per PlayStation 5 che ci è stata inviata, per la quale ringrazio sentitamente Capcom.

Recensione

La vicenda di Pragmata si svolge interamente su The Cradle, una stazione di ricerca lunare costruita per estrarre e studiare la lunite, un minerale scoperto sul suolo lunare con proprietà quasi magiche: può essere riprocessato tramite stampa 3D molecolare per produrre qualsiasi cosa, armi comprese. Un’utopia tecnologica, che mi piacerebbe davvero poter toccare con mano… o forse no.

Il protagonista è Hugh, un ingegnere spaziale che arriva sulla stazione in seguito a un “incidente critico” dai contorni poco chiari. L’impatto è traumatico sin dai primi minuti: la struttura è silenziosa, buia, infestata da robot diventati ostili sotto il controllo dell’IA di gestione centrale, denominata IDUS. A salvare Hugh c’è Diana, una Pragmata – androide dalle sembianze di una bambina – che sembra sapere tutto di quella base e pochissimo di se stessa.

Capcom ha dichiarato più volte di voler costruire una narrativa fantascientifica accessibile, senza muri di lore da scalare e aspetti tecnici snocciolati ogni cinque minuti. L’obiettivo è centrato: la storia funziona proprio perché si fida del rapporto tra i due protagonisti per tenere alta la tensione emotiva. Il mistero dietro IDUS, i segreti della lunite e il destino del personale umano sono tutti elementi ben presenti, ma restano lo sfondo su cui si muove qualcosa di più intimo: la costruzione di un legame tra un uomo disorientato e un’androide che non capisce fino in fondo cosa prova, o cos’è.

Non mi dilungo per evitare spoiler, ma posso dire che la durata è tra le 8 e le 12 ore per la campagna principale, con contenuti endgame che allungano significativamente la vita del titolo per chi vuole andare oltre.

Gameplay

Ed eccoci qui. Se la storia fa il suo dovere, il gameplay è il vero motivo per cui Pragmata merita attenzione.

La base è quella di uno sparatutto in terza persona: coperture, schivate, gestione della distanza dai nemici, armi da fuoco con un buon peso e feedback soddisfacente. Fin qui nulla di sorprendente. Anzi, lo dico per puro gusto personale: meno male che non ci sono meccaniche troppo “alla souls”! Il colpo di genio arriva però quando metti mano al sistema di combattimento nella sua interezza: i robot di The Cradle sono protetti da corazze e scudi energetici che li rendono praticamente impermeabili alle pallottole, finché non li “apri” tramite un hack eseguito in tempo reale da Diana.

Attivare l’hacking sovrappone al bersaglio una griglia di nodi colorati nel momento in cui lo prendi di mira con la tua arma: devi tracciare un percorso collegando i nodi potenzianti (più danni, più durata della finestra di vulnerabilità, effetti di stato) fino al nodo finale di esecuzione, tutto mentre i nemici continuano a muoversi, sparare e cercare di farti a pezzi. La finestra di vulnerabilità che si apre una volta completata la griglia è il momento in cui scarichi tutto su quel povero robot e, se hai costruito bene il percorso, lo guardi esplodere in mille detriti soddisfacenti.

Il trucco – e la complessità – è che non stai risolvendo un puzzle in pausa. Stai risolvendo un puzzle in mezzo al caos. Devi tenere sotto controllo la posizione di Hugh, orientare la telecamera, capire da dove arrivano i colpi in arrivo, decidere se interrompere l’hack per schivare o stringere i denti e chiuderlo prima di incassare, e al tempo stesso costruire mentalmente il percorso migliore sulla griglia. Il tutto usando in pratica entrambi i tuoi emisferi cerebrali, vista la “dissociazione” tra le due mani. Detto così sembra un incubo logistico. In pratica, con un po’ di allenamento, diventa uno degli action più appaganti a cui abbia messo mano da anni. Il momento in cui la testa e le dita smettono di combattersi e iniziano a collaborare – l’hack ben piazzato, la schivata al millimetro, la raffica di precisione sui punti deboli appena esposti – ha una soddisfazione rara, quasi simile a quando riesci a “leggere” bene un match di qualsiasi gioco competitivo. Non è un caso che diversi colleghi abbiano tirato in ballo paragoni con il feeling di un rhythm game sovrapposto a uno shooter.

Il sistema di progressione aggiunge ulteriore profondità senza appesantire: le armi secondarie sono generate via stampa 3D e si distruggono dopo l’esaurimento delle munizioni, obbligandoti a riadattare costantemente il tuo arsenale. I nodi di hacking disponibili cambiano di run in run, con un numero limitato di attivazioni che spinge a variare la strategia invece di appiattirsi su una combo preferita. Non è il gioco che ti permette di trovare una build perfetta e di pilotare automatico fino ai credits. Ma è il gioco che ti permette di esplorare le possibilità e di avere comunque un minimo di pianificazione prima di ogni missione.

Fuori dai combattimenti, il jetpack di Hugh introduce sezioni platform leggere, salti assistiti e brevi tratti in bassa gravità, oltre a piccoli enigmi ambientali risolti tramite hacking su terminali statici. Non siamo ai livelli di un platform dedicato, ma queste sezioni respirano bene e smorzano l’intensità degli scontri senza annoiare. Anzi, a volte, mi hanno anche un po’ fatto sclerare!

Se c’è una critica da fare, è che la curva di apprendimento nelle prime ore può sembrare un po’ ripida, soprattutto per chi si aspetta un action immediato e senza troppi fronzoli. Pragmata non è punitivo nel senso souls-like del termine, ma richiede presenza mentale costante: non è il gioco per sbloccare il cervello dopo una giornata pesante. Io l’ho trovata una qualità, non un difetto – ma è giusto saperlo in anticipo.

Infine, un elemento veramente ben realizzato, ossia il Rifugio. Enorme “safe room” – siamo sempre in casa Capcom, qualcuno ha detto macchina da scrivere? – che sarà ampiamente personalizzabile, sarà anche fonte di numerose interazioni con Diana e con il simpatico (ma a volte impertinente) Mr. Cabin, robot che vi farà usare delle monete dedicate per ottenere bonus speciali. Il Rifugio è il posto dal quale partiremo prima di ogni missione e che potremo utilizzare per tutti gli upgrade possibili e immaginabili, nonché per la creazione delle armi che vorremo portare con noi in battaglia; nei vari livelli troverai degli ingressi speciali per il rifugio, permettendoti quindi di avere dei “checkpoint” per far crescere le capacità di Hugh e Diana in corso d’opera, e anche per salvare il gioco, cosa non possibile in missione. Ma fai attenzione: accedere al Rifugio farà fare respawn ai nemici!

Audio e Video

Su PS5 Pro, Pragmata è un piccolo spettacolo tecnico. Il RE Engine torna a fare quello che sa fare meglio – illuminazione globale convincente, superfici materiche e dettagliatissime, animazioni fluide – questa volta in un contesto che per certi versi è più “silenzioso” di un classico horror Capcom, ma non meno elaborato. La stazione lunare è un personaggio “vivente” a tutti gli effetti: corridoi sterili che si alternano a hangar devastati, cupole trasparenti dove la Terra fa capolino nel buio cosmico, moduli ghiacciati, stanze di ricerca abbandonate che raccontano la storia di quello che è successo senza una riga di dialogo. Ogni area ha una sua tavolozza cromatica riconoscibile, e la direzione artistica mantiene una coerenza stilistica che impressiona. Incredibile la riproduzione di New York, vedere per credere.

Su PS5 Pro il gioco gira a risoluzione nativa 4K con 60 fps stabili in modalità standard. Attivando il profilo ad alto frame rate si arriva fino a 120 fps, anche se su questo preset il frame rate non è completamente fisso – restando comunque ben al di sopra di quello ottenibile su PS5 base, dove la situazione è più compromessa. Nei momenti di hacking con effetti particellari pesanti e nemici multipli sullo schermo, la stabilità è quella che ti aspetti da Pro: nessuna esitazione che compromette la leggibilità degli scontri, il che in un gioco che ti chiede di leggere la griglia in tempo reale è quasi una necessità.

Il design sonoro lavora con un approccio che quelli bravi definirebbero “di sottrazione“: colonna sonora fatta di synth metallici, droni elettronici e brani più tesi durante i combattimenti, senza mai sovrastare quello che sta succedendo sullo schermo. Non è una OST da playlist standalone, ma costruisce l’atmosfera giusta per un gioco che si muove su toni freddi, quasi claustrofobici. E, come tipico di alcuni action, Hugh ci avviserà quando l’ondata di nemici è terminata, così da permetterci di resecare un momento i nostri poveri emisferi e tirare il fiato.

Gli effetti audio sono precisi e soddisfacenti: le scariche elettriche degli hack hanno un impatto fisico immediato, le armi suonano come dovrebbero, i robot che crollano a pezzi emettono quel crepitio metallico che ti fa capire di aver fatto un buon lavoro. Il doppiaggio in inglese – con sottotitoli in italiano – è misurato e credibile, con Hugh e Diana che costruiscono la loro relazione anche attraverso il tono di voce, senza eccessi melodrammatici. Io, tuttavia, anche questa volta ho scelto il doppiaggio in giapponese – è un vizio, lo so!

Concludendo

Pragmata è esattamente il tipo di gioco che mi aspettavo da Capcom quando annunciò la nuova IP anni fa: una produzione coraggiosa, focalizzata su un’identità precisa, che non cerca di accontentare tutti ma sceglie una direzione e la percorre fino in fondo. Il sistema di combattimento, con l’hacking in tempo reale integrato nell’azione, è la cosa più fresca e originale che ho visto negli action di questa generazione: richiede coordinazione, attenzione e un certo grado di apprendimento che non tutti potrebbero apprezzare, ma premia in modo straordinario quando finalmente scatta tutto. Su PS5 Pro, tecnicamente, è davvero incredibile.

La narrativa, pur raccontata bene, forse non porta novità incredibili, e qualcuno potrebbe storcere il naso davanti a una durata che non giustifica appieno il prezzo da tripla A. Ma per me, in questo 2026 affollato di sequel e remake, un gioco che osa creare qualcosa di nuovo – personaggi inediti, universo inedito, meccaniche inedite – merita tantissimo rispetto e qualche ora del nostro tempo. Pragmata le merita tutte.

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Nerdando in breve

Capcom rischia tutto su una nuova IP sci-fi e vince: in Pragmata troverai hacking e shooting sincronizzati, atmosfera lunare da manuale, e su PS5 Pro gira che è una bellezza.

Trailer

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Ci sono party game e party game: alcuni sono molto belli, altri forse un po’ deboli in alcuni frangenti, ma il gioco di cui vi parlerò oggi – Patita Matata – mi ha davvero sorpreso per quante risate ha fatto fare a tutto il tavolo! Edito da Asmodee, questo frenetico party game è per 3-8 giocatori e ti assicuro che il divertimento è esponenziale!

Recensione

Partiamo subito dall’elefante nella stanza: il “tema” di Patita Matata è praticamente inesistente, ed è consapevolmente così. Non stiamo salvando il mondo, non stiamo esplorando dungeon, non stiamo nemmeno gestendo un chiosco di ramen: stiamo numerando patate su un foglio, cercando di arrivare per primi alla cinquantesima. È una scemenza assoluta, ma studiata con mestiere.

Ogni giocatore riceve un foglio chiamato Patatometro, su cui sono disegnate 50 patate da numerare in ordine, da 1 a 50. L’obiettivo è banalissimo: completare la sequenza prima degli altri, e fin qui sembrerebbe quasi un gioco di conteggio per bambini. Il problema – o meglio, la parte divertente – è che c’è una sola matita in tutta la partita, e finché ce l’hai in mano scrivi freneticamente, mentre tutti gli altri fanno di tutto per togliertela o distrarti grazie agli effetti del dado.

L’esperienza al tavolo è quella del party game caciarone: si parte con il classico countdown collettivo (“3, 2, 1… Patita Matata!”) e da lì si scatena il caos incontrollato. C’è chi lancia il dado cercando disperatamente di ottenere il risultato che gli permetta di rubarti la matita, chi deve fare gesti o rumori per intralciarti, chi si ritrova all’improvviso a scrivere sul foglio di qualcun altro perché tutto il tavolo ha appena passato il proprio Patatometro a sinistra. In pochi minuti il livello di volume sale, volano risate e imprecazioni scherzose, e il gioco centra esattamente quello che promette: un quarto d’ora di casino organizzato da proporre tra un titolo più corposo e l’altro o in serate dove si vuole coinvolgere anche chi di solito “non gioca”.

Meccaniche

Patita Matata è un ibrido curioso tra un gioco in tempo reale, un party game di destrezza sociale e un esercizio di velocità mentale molto basilare. Ogni round si struttura attorno a due ruoli: chi ha la matita e sta numerando le patate sul proprio foglio, e chi sta lanciando il dado cercando di cambiare questa situazione a proprio vantaggio.

Il giocatore con la matita non ha praticamente decisioni da prendere: deve solo scrivere i numeri, in ordine, il più rapidamente possibile, cercando di non saltare cifre e di non fare errori nella fretta. È una sensazione quasi arcade: concentrazione massima, mano che corre, orecchie che cercano di ignorare quello che succede attorno, sperando che nessuno ottenga il risultato “sbagliato” prima che tu abbia guadagnato abbastanza vantaggio.

Il dado è il vero motore del caos. Ogni faccia corrisponde a un’azione che, in un modo o nell’altro, impatta su chi sta scrivendo o sullo stato generale della partita. Ci sono risultati che ti permettono di rubare la matita e diventare tu il nuovo “contatore ufficiale” sul tuo Patatometro, altri che scatenano mini-coreografie fisiche (battere le mani, colpire il tavolo, fare gesti specifici) con l’obiettivo di distrarre chi sta usando la matita, altri ancora che fanno ruotare i fogli al tavolo, costringendoti a proseguire il lavoro di qualcun altro.

Tutto avviene in simultanea, senza turni “classici”: mentre uno scrive, l’altro lancia il dado, esegue l’azione e passa il dado al giocatore successivo, che fa lo stesso, finché l’effetto di una faccia non cambia improvvisamente chi ha in mano la matita. Vincere significa riuscire a completare le 50 patate del proprio foglio prima degli altri, indipendentemente da quante volte la matita sia passata da una mano all’altra nel frattempo.

La struttura delle regole è volutamente elementare, e si vede che il design punta più alla frenesia che alla profondità. La fortuna fa la sua parte, perché un buon lancio al momento giusto può regalarti una lunga finestra di scrittura indisturbata, ma il gioco non dura così tanto da rendere frustranti gli eventuali colpi di sfortuna. Inoltre, la manualità e la capacità di mantenere i nervi saldi sotto pressione hanno un peso reale: chi scrive in modo rapido e leggibile, senza perdersi tra i numeri, ha un vantaggio tangibile rispetto a chi si incarta ogni tre cifre. Insomma, ci si stressa, ma divertendosi!

Materiali

Dentro la scatola di Patita Matata troviamo un contenuto minimalista ma coerente: un blocco Patatometro da 100 fogli (ognuno con 50 patate per lato), una singola matita e un dado. Stop, niente altro: zero miniature, zero token, zero componenti extra – ed è esattamente tutto ciò che serve per far funzionare il gioco.

Il blocco è il cuore del comparto materiali: ogni foglietto rappresenta una partita, con le patate disposte in modo da riempire visivamente la pagina e dare un minimo di struttura al tracciamento dei numeri. La presenza di 100 fogli permette un buon numero di partite prima di dover pensare a soluzioni “creative” (ricopiare i fogli, cancellarne alcuni, ecc.), soprattutto considerando la durata molto breve di ciascuna.

Insomma, per quanto siano realizzati con cura, direi che i componenti del gioco non sono la motivazione principale per cui comprarlo!

Concludendo

Patita Matata è un party game onesto: promette casino, risate e una competizione tutta giocata su un gesto semplicissimo – scrivere numeri in sequenza – e mantiene esattamente quella promessa, senza sovrastrutture. Nei contesti giusti – serate tra amici, famiglie con bambini abbastanza grandi da gestire la frenesia, associazioni che cercano filler rumorosi tra un gioco pesante e l’altro – funziona molto bene, soprattutto quando il tavolo è pieno e il numero di partecipanti si avvicina al limite massimo. Il nostro test è stato incredibile: non ho mai visto le persone al tavolo ridere così tanto durante un gioco da tavolo!

Tra i suoi punti di forza ci sono l’accessibilità estrema, il setup inesistente, la durata contenuta e la capacità di coinvolgere anche chi di solito si sente intimidito dai giochi da tavolo più strutturati. Sul fronte dei limiti, pesano la dipendenza dalla composizione del gruppo, una certa ripetitività sul lungo periodo (le partite tendono a somigliarsi molto tra loro) e il fatto che chi non ama il real time competitivo potrebbe detestarlo a prescindere.

In definitiva, se nello scaffale dei party game cerchi un titolo leggero, immediato, un po’ fisico e molto rumoroso, che si spiega in meno tempo di quello necessario a tirare fuori i bicchieri, Patita Matata è una scelta azzeccata e coerente con la sua proposta. Se invece preferisci esperienze più strutturate, o se al solo pensiero di una stanza piena di gente che urla “Patita Matata!” ti viene voglia di spegnere le luci e fingerti non in casa, probabilmente è meglio guardare altrove.

In ogni caso, attenzione alle unghie lunghe e alle matite negli occhi!

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Nerdando in breve

Patita Matata è un party game frenetico, semplicissimo e caciarone: patate da contare, una sola matita da difendere, tanto caos e divertimento, che dà il meglio con gruppi giusti e numerosi.

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C’è aria di primavera – come si ricordano bene le persone che soffrono di allergie – e c’è aria di tanti bei suggerimenti della redazione: ecco il #NerdandoConsiglia di Marzo 2026!

Rooster

Zeno2k: L’immenso Bill Lawrence (Scrubs, Shrinking, Ted Lasso) ne partorisce un’altra delle sue e dà vita a una serie con protagonista uno straordinario Steve Carell, ambientata in un surreale campus universitario, con la solita sequenza di battute folgoranti e volti noti che è sempre un piacere ritrovare. Tra tutti, John Christopher McGinley (Dr. Cox di Scrubs) e Phil Dunster (Jamie di Ted Lasso).

Drop Ducky

Zeno2k: Molto divertente e decisamente più profondo e sfidante di quanto non sembri inizialmente, combina le meccaniche immortali di Tetris con un misto di esplorazione, tower defence e deck building. Il tutto a tema medioevale.

Dobbiamo raccogliere risorse, posizionare correttamente le armate e pianificare gli attacchi. Semplicissimo da acquisire, dannatamente complesso e stratificato da padroneggiare.

Rush M.D.

Cavaliere: Pinzette, siringhe (ovviamente finte), lettini, clessidre e giocatori che si dimenano nella corsa contro il tempo per curare i pazienti. Si può definire l’erede spirituale di Kitchen Rush, ma a questo giro l’ambientazione è medica e non più culinaria; tuttavia l’ansia la fa sempre da padrona!

Rush M.D. è un gioco da tavolo cooperativo in tempo reale e qui urge una traduzione: giocheremo insieme per arrivare a un tot di punti a seconda della difficoltà scelta; tutto ciò lo dovremo fare prima che scadano i quattro minuti del round! E per non farci mancare nulla, troviamo anche la meccanica del piazzamento lavoratori, visto che le clessidre simulano i turni di infermieri e medici.

Le Mans ’66 – La grande sfida

Cavaliere: Dal titolo potrebbe sembrare che si tratti “solo” di un film con protagonisti auto e piloti in pista. Invece Le Mans ’66 – La grande sfida è molto di più, visto che racconta le storie delle persone dietro la ventiquattr’ore di Le Mans. Un ottimo film sia per chi ama il motorsport e quindi gli scendono le lacrimucce nel vedere su schermo Carroll Shelby e Ken Miles, interpretati rispettivamente da Matt Damon e Christian Bale, sia per chi vuol vedere una storia ben raccontata.

Lo trovi in streaming su Disney+ .

The Owl House – Aspirante Strega

Cavaliere: Ti consiglio questa ottima serie animata firmata Dana Terrace: parte lenta, ma ne vale la pena! Lo so che l’hai sentito mille altre volte, ma fidati che stavolta è proprio così!
Si tratta di una serie che ha uno zoccolo duro di appassionati ma che, fuori da quella bolla, in Italia, purtroppo, non è così famosa.

Tre stagioni in un continuo crescendo. La trovi su Disney+, così potrai anche tu teorizzare su tutti i non detti!

Miss Merkel e l’Omicidio nel Castello

Kiarakala: Sicuramente se si pensa ai romanzi gialli di Agatha Christie, si pensa subito al grande Hercule Poirot. Sebbene io adori i gialli che lo vedono come protagonista, il mio cuore è profondamente legato a Miss Marple, un’anziana signora delle campagne inglesi che, tra una tazza di tè e un lavoro a maglia, risolve delitti all’apparenza irrisolvibili dimostrando che anche l’ordinario può essere straordinario grazie al suo intuito e alla sua incredibile intelligenza. Parlando di un’altra celebre detective un po’ avanti con l’età, è impossibile non citare Jessica Fletcher, ovvero La Signora in Giallo, interpretata dalla straordinaria Angela Lansbury.

Nel mio cuore, tuttavia, è entrata un’altra insospettabile pensionata-detective e mai avrei pensato che sarebbe stata l’ex cancelliera tedesca Angela Merkel!

Dopo essersi ritirata dalla vita politica, Angela Merkel ha deciso di trasferirsi in un tranquillo paesino tedesco per godersi la pensione insieme al suo adorato marito Achim, con la protezione della sua guardia del corpo e di Putin, il suo simpatico carlino. La tranquillità, tuttavia, è destinata ad aver vita breve non appena avviene un omicidio in paese e Angela, stanca della vita da pensionata, si trasforma in una detective provetta, una vera Miss Marple tedesca che alterna tè e dolci a scene d’azione e gag comiche.

Un giallo divertente, ma che lascia col fiato sospeso e ci spinge a leggere capitolo dopo capitolo quasi senza pausa.

Non mancano battute e riferimenti alla politica nazionale e internazionale e, personalmente, sono quelle che mi hanno divertito di più, ma in generale ho trovato gran parte dei dialoghi esilaranti.

Per il momento ho solo letto Miss Merkel e L’Omicidio nel Castello, ma ho intenzione di recuperare i titoli successivi e poi guardare la serie omonima perché ho davvero amato questa folle combinazione di mistero e comicità.

L’Elbano Errante – Pino Cacucci

Hardcase: Ci sono libri che alcuni scrittori tengono nascosti nel proprio cassetto dei sogni per una vita intera, sempre lì in bilico tra il desiderio di dare loro vita e le mille difficoltà da affrontare per realizzarli. È proprio questo il caso de L’Elbano Errante di Pino Cacucci, un libro che, sin dalle prime pagine, rivela tutta la cura e l’amore riversati dall’autore nel raccontare la storia di Lucero. 

Il libro, per certi versi, è un omaggio alla figura del Capitano Alatriste di Arturo Perez-Reverte e narra le imprese di Lucero, un ragazzino spensierato che assiste impotente al rapimento della sorella ad opera dei Turchi, durante una delle loro frequentissime scorribande sull’isola d’Elba. 

Per ritrovarla, diventerà cavaliere di ventura al soldo di uno dei tanti signori in lotta tra loro, nella turbolenta Italia del 1500. Combatterà, si venderà e invecchierà, sempre nell’attesa che il Fato gli offra la giusta occasione per compiere la missione della sua vita e ritrovare così la sorella.

L’Elbano Errante narra, dunque, l’epopea di un uomo in lotta contro il destino, e rappresenta un inno alla testardaggine e al senso dell’onore, senza alcuna concessione a visioni romantiche o retoriche. Peraltro, a dispetto della mole, l’opera si lascia leggere tutta d’un fiato… beh, a patto ovviamente di essere dei campioni di apnea, viste le 900 pagine complessive. 

Ad ogni modo è un libro capace di emozionare e rimanere nel cuore, un po’ come le vecchie leggende di un tempo. 

The Dead South – Chains & Stakes

Hardcase: Fino a qualche anno fa non sapevo neanche cosa fosse il Bluegrass, poi un giorno un mio amico, strano quanto me, mi manda il link di una canzone, In Hell I’ll be in good company, e scatta la folgorazione.

Ora, al di là del titolo, per me quasi profetico, scopro subito un genere di musica davvero strano, che fatico addirittura a descrivere. 

È uno strano miscuglio di country, folk e musica irlandese, tutto suonato solo con strumenti analogici. Sei confuso? È comprensibile. 

Forse il miglior modo per descrivere il genere di musica dei The Dead South è richiamare l’immagine che mi è balzata in mente la prima volta che li ho ascoltati: pensa alla scena di un vecchio film western, con uomini e donne seduti attorno al fuoco, nel bel mezzo del deserto, intenti a suonare e cantare una musica allegra e malinconica al tempo stesso. La musica perfetta per scacciare la paura della notte.

Con questo Chains & Stakes, i nostri simpaticissimi musicisti piazzano 13 canzoni che sorprendono e divertono costantemente. Una boccata d’aria fresca nel mondo della musica prodotta in scatola!

Deep Sleep: Labyrinth of the Forsaken

Hardcase: Credo che le avventure grafiche, in termini videoludici, siano l’equivalente degli scarafaggi sul piano dell’evoluzione darwiniana (!). Sono, cioè, il genere che, forse, meno si è evoluto dalla nascita dei videogiochi ad oggi.

Pensiamoci bene, tra i primissimi Monkey Island e tutti i suoi figli, anche più recenti, non ci sono mai state in termini di gameplay delle vere e proprie evoluzioni (e, men che meno, rivoluzioni). Questo almeno finché non è arrivato… Deep Sleep!

E già, perché questo gioco, immeritatamente misconosciuto a dispetto dei diversi premi vinti, è riuscito, qualche anno fa, ad ibridare il genere delle avventure grafiche con quello degli RPG, grazie a una formula riuscitissima. 

Insomma, qui facciamo lavorare il cervello, ma ogni tanto meniamo pure le mani, anche se sempre in un’ottica fortemente strategica, attraverso degli interessanti combattimenti a turni.

Peraltro, il tema trattato, ovverosia quello che segna il sottile filo di separazione tra incubo e sogno, è davvero suggestivo e richiama alla memoria, non solo l’ovvio Silent Hill, ma anche quella piccola perla di film anni ’80 chiamato Nightmare 3 – I guerrieri del sogno.

Vedremo così la vita quotidiana della giovane protagonista risucchiata da incubi in costante evoluzione, mentre lei si ostinerà a cercare una risposta per la morte improvvisa del fratello. Insomma, mica poco!

Tu, invece, non fare come mia moglie, dammi retta per una volta e provalo, ne rimarrai stregato!

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Quando un party game con i gattini esplosivi festeggia dieci anni di caos, farlo in un cat café a Milano sembra semplicemente la cosa più naturale del mondo.

Asmodee Italia ha scelto il Crazy Cat Café per celebrare il decimo anniversario italiano di Exploding Kittens, e l’invito rivolto a me e Morgana si è trasformato in una di quelle serate che uniscono tutto ciò che conta davvero: giochi da tavolo, amici, cibo a tema e gatti che reclamano coccole proprio nel mezzo di una mano.

Un fenomeno globale

Exploding Kittens nasce nel 2015 dalle menti di Elan Lee e Shane Small, con le illustrazioni inconfondibili di Matthew Inman, ed è l’esempio perfetto di come un’idea apparentemente semplice possa diventare un fenomeno globale. Lanciato su Kickstarter, il gioco ha raccolto 8,7 milioni di dollari in soli 30 giorni grazie a oltre 219.000 sostenitori, diventando uno dei progetti più finanziati di sempre sulla piattaforma. L’idea alla base è talmente immediata che la definizione ufficiale funziona ancora alla perfezione: una specie di roulette russa… ma con i gattini, le esplosioni e quell’umorismo “ugly-cute” che o lo ami o lo ami. O se lo odi, alla fine lo ami e ti diverti lo stesso!

Oggi Exploding Kittens può vantare oltre 35 milioni di copie vendute in più di 50 Paesi e traduzioni in più di 30 lingue, con una presenza costante tra i best seller globali e un universo che continua ad espandersi con spin‑off come Zombie Kittens, Catchables e Good vs Evil. È un brand che è uscito da tempo dalla sola dimensione del gioco da tavolo: tra serie animata su Netflix e presenza nel mondo digitale, è diventato un pezzo riconoscibile della cultura pop nerd contemporanea.

Una serata al Crazy Cat Café

Portare questo universo al Crazy Cat Café di Milano è stata una scelta perfetta: Exploding Kittens in un cat café non è solo un evento, è un meta‑evento! Ci siamo ritrovati circondati da gatti curiosi che osservavano le carte, tavoli apparecchiati per il torneo e quell’atmosfera da salotto nerd che fa sentire immediatamente a casa. Il locale, già di per sé accogliente, con i suoi angoli felini e le postazioni dove i mici si aggirano con aria da veri padroni di casa, si è trasformato nel teatro ideale per un compleanno ludico fuori scala.

Mentre il brusio di chiacchiere e miagolii di sottofondo riempiva la sala, l’odore dell’aperitivo ha iniziato a farsi strada tra i mazzi di carte. Un contesto perfetto per ricordare perché Exploding Kittens funziona così bene: è un gioco che si spiega in due minuti, parte subito e lascia spazio alle battute, agli sguardi di sfida e alle risate liberatorie quando qualcuno pesca la carta sbagliata.

Per onorare uno dei personaggi più iconici del gioco, il mitico Tacocat, non potevano mancare i tacos. Tra un sorso di Myango cocktail e una chiacchiera sullo stato del gioco da tavolo in Italia, ci siamo ritrovati a divorare tortillas ripiene mentre commentavamo partite combo improbabili e mosse al limite del suicidio tattico. Il cibo a tema è sempre un plus, ma qui era decisamente allineato al mood della serata.

A chiudere il cerchio, una torta celebrativa dedicata ai dieci anni del gioco. La torta è stata l’occasione perfetta per un brindisi collettivo, qualche foto ricordo e un attimo di pausa prima di lanciarsi nella parte più competitiva dell’evento.

Questa è l’edizione speciale del gioco per il decimo anniversario, corredato di scatola di latta e carte speciali!

Il torneo: tre tavoli di puro caos

Dopo il riscaldamento gastronomico si è passati alle cose serie: il torneo di Exploding Kittens.

Tre tavoli, mazzi pronti, gatti che decidevano in quale squadra schierarsi semplicemente scegliendo su quale sedia accoccolarsi, e quell’energia da mini‑competizione che solo un gioco rapido e spietato come questo sa creare.

Exploding Kittens è uno di quei titoli che brillano in contesti del genere: il regolamento è immediato, ma la struttura a eliminazione e la gestione delle carte Disinnesgatto, Attacco, Salta e via dicendo trasformano ogni partita in una piccola saga di tradimenti, bluff e vendette pianificate. Tra un “Non farlo!” urlato a mezza voce e una risata isterica al momento dell’esplosione, la serata è letteralmente volata.

Ovviamente, non sarebbe stato un vero evento al Crazy Cat Café senza i gatti, e questa coesistenza tra gioco e presenza felina ha aggiunto un livello extra di coerenza tematica: stai cercando disperatamente di non pescare un Exploding Kitten mentre contemporaneamente stai facendo le fusa a un gatto vero. Un’esperienza quasi troppo meta per non diventare immediatamente uno dei ricordi ludici più memorabili degli ultimi anni.

Un brand che parla anche fuori dal tavolo

Quello che colpisce, nel vedere un evento del genere, è come Exploding Kittens sia riuscito a costruire un immaginario forte e riconoscibile. L’estetica, l’umorismo irriverente e diretto, il tono sempre a cavallo tra assurdo e tenero, tutto contribuisce a creare un’identità che funziona tanto sulle carte quanto su un peluche! Il fatto che il brand sia ormai crossmediale non fa che cementare questa impressione, perché ormai non è più solo un gioco, ma un piccolo universo narrativo fatto di gatti, esplosioni e nonsense consapevole.

Alla fine della serata siamo usciti dal locale con un sorriso sul volto, il cuore riscaldato dai gatti e la testa ancora piena di esplosioni mancate per un soffio. Asmodee Italia ha costruito un evento perfettamente in linea con lo spirito di Exploding Kittens: informale, divertente, leggermente assurdo e terribilmente memorabile. Un sentito grazie per l’invito e per aver trasformato un mercoledì qualunque in un piccolo festival del caos felino.

Se questi sono i festeggiamenti per i dieci anni, non resta che iniziare a fare spazio in agenda e nella libreria dei giochi per il ventesimo anniversario, e a giudicare dalla traiettoria del brand, ci sono buone probabilità che i gattini esplosivi trovino nuovi modi per sorprenderci… possibilmente ancora circondati da veri mici e da persone con cui ridere delle nostre inevitabili sconfitte.

Ah, ovviamente, durante il torneo sono esploso subito!

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A Carnevale ogni scherzo vale, ma anche ogni suggerimento vale: ecco il #NerdandoConsiglia di Febbraio 2026!

Dewan

Djando: Credo sinceramente che Dewan (trovi la mia recensione qui) sia una delle novità che più mi ha colpito nell’ambito dei giochi da tavolo da un po’ di tempo a questa parte. Fresco, intenso, strategico ma mai pesante, è un gioco che ha davvero stupito e divertito. Inoltre, una grafica bellissima e un organizer interno perfetto lo rendono ancora più bello!

Ps: indovina chi ha vinto?

The Office

Jedi.lord: Sto proseguendo a tappe serrate e in modo ossessivo a recuperare tutte le stagioni di The Office. È entrato di diritto nel mio personale gotha del comedy.

Un difetto c’è: sono alla sesta stagione e ho paura che finisca.

Aiuto.

Lyonesse

Jedi.lord: Un mesetto fa mi è venuta voglia di leggere un fantasy, e mi sono reso conto di averne letti pochi in vita mia, giusto i classiconi. Come sempre quando mi interesso a qualcosa, ho iniziato a fare ricerche ossessive sull’argomento: volevo dei classici che però fossero di una sorta di golden age del fantasy, roba che non potevo perdere e che non fosse invecchiata male.

Sono arrivato a una short list, ho fatto buon uso di Vinted e ho cominciato dal primo che mi è arrivato, ovvero la Trilogia di Lyonesse, scritta da Jack Vance negli anni ’80, e ripubblicata un paio di anni fa in un mastodontico Oscar Draghi da Mondadori.

Non lo conoscevo se non vagamente di nome ma, giunto quasi alla fine del primo libro (Il giardino di Suldrun), posso tranquillamente affermare che mi sarei perso qualcosa di veramente bello, se non l’avessi letto.

È ambientato in un arcipelago leggendario del folklore britannico prima dell’epoca di Artù ed è un libro che parte piano, ti fa entrare nel suo mondo e poi ti precipita in una centrifuga di avvenimenti avventurosi, divertenti, strani, buffi o addirittura tremendi. C’è veramente di tutto e sa sorprenderti quando meno te lo aspetti, con uno stile peculiare.

Era il fantasy che desideravo, e non posso fare altro che consigliarlo.

Indiana Jones e l’antico cerchio

Jedi.lord: L’avevo lasciato in sospeso mesi fa per colpa di un certo Clair Obscur: Expedition 33, che per me è stato un’esperienza totalizzante. Ma sono certo che per i miei gusti personali, in un altro anno, questo sarebbe stato il mio GOTY.

Gran titolo, davvero.

La via delle Spie

Cavaliere: Si tratta di un bel gioco da tavolo uno contro uno (anche  due contro due) in cui saremo spie pronte a tutto per catturare l’avversario e vincere. Partite brevi e sempre in bilico, ottime illustrazioni indicate soprattutto per Kiarakala, poi c’è la meccanica “I cut, you choose” di cui trovi un approfondito articolo qui. Quindi solo ottimi motivi per giocarci visto che è disponibile su BGA ed è pubblicato in Italia da Pendragon.

La fine del mondo – L’ultima rivista di fumetti n.1

Cavaliere: A dicembre ti ho parlato (qui) di La fine del mondo, la nuova rivista di fumetti curata da Maicol & Mirco (in allegato a Il Manifesto) in occasione dell’uscita del numero 0. Il numero 1 prosegue sull’ottima strada segnata dal precedente. Mi hanno colpito in particolare le storie di Zerocalcare (di cui ho recensito qui l’ultima opera), Gipi e Maicol & Mirco. Ovvio che ti deve piacere questo ritmo di lettura così cadenzato, ma un mensile che ospita grandi nomi e ottime storie credo che, per 4 euro, valga davvero la pena dargli una possibilità!

Frieren – Oltre la fine del viaggio (prima stagione)

Cavaliere: Ho recuperato la prima stagione di questa serie su Prime Video e adesso capisco perché è così osannata.

Già solo il fatto di partire DOPO la sconfitta del Re Demone è una dichiarazione d’intenti. Infatti Frieren si prende i suoi tempi: si tratta di una scelta stilistica precisa. Mentre in altri anime i ritmi lenti sono una scusa per “allungare il brodo”, cosa che me li rende repellenti, qui invece tutto ha senso ed è funzionale ai temi e ai messaggi che si vogliono mandare. (anch’io la voglio recuperare tantissimo, ndr)

Black Mith: Wukong

Zeno2k: Dopo avergli dato la caccia a lungo, me lo sono aggiudicato grazie a una ricca tornata di sconti su xbox e finalmente ho iniziato il mio personale Viaggio in Occidente.

Sì, lo stesso che ha ispirato Dragonball, tra gli altri, è alla base della mitologia di questo soulslike che, forse meno punitivo di altri nel corso dei livelli, è capace di far detonare tonanti bestemmie in occasione dei (moltissimi) boss (di cui parecchi segreti) da abbattere lungo il percorso.

Una conoscenza del testo originale sarebbe sicuramente utile, almeno per cogliere le sfumature, ma resta godibilissimo anche così, grazie ai suoi personaggi e situazioni surreali.

Grafica da paura e gameplay solido lo rendono un must have per gli appassionati di souls o di mitologia cinese (meglio se di entrambe).

Star Trek: Starfleet Academy

Zeno2k: La nuova incarnazione di ST:SA è la dodicesima (se la memoria non mi inganna) del celebre franchise di fantascienza che è il mio più torbido guilty pleasure.

Confesso di aver storto un po’ il naso, vedendo il plot, ma la presenza di un vecchio amico, Robert Picardo (che ho avuto anche il piacere di intervistare anni fa) mi ha convinto a dargli un’occhiata.

Non è vero: l’avrei guardata comunque perché mi basta che si chiami Star Trek e che abbia “quelle” quattro note.

Insomma: ambientata dopo gli eventi di ST:Discovery (quindi mille anni nel futuro e dopo il Grande Fuoco) racconta la difficile ricostruzione della Federazione, ormai un cumulo di cenere a partire dal suo seme più importante: l’accademia di San Francisco. Qui vediamo volti nuovi e “vecchi” (e muri di nomi “vecchissimi“) alle prese con le difficoltà del caso.

In soldoni: è un teen drama nello spazio in salsa tecnobabble.

Solo per veri malati di Star Trek. Quindi sì: mi sta piacendo.

(e invece no: ma lo guardo lo stesso)

Gomorra – Le origini

Tencar: Non avevo grandissime aspettative su Gomorra – Le Origini e invece le 6 puntate della prima stagione (disponibili su Sky) che raccontano la storia, da adolescente, di Pietro Savastano sono interessanti e, soprattutto, intrattengono. A questo punto, aspetto con piacere di sapere come continuerà la vicenda.

Fallout – Seconda stagione

Tencar: Mi è piaciuta meno della prima, comunque, anche la seconda stagione di Fallout (disponibile su Prime Video) ha tanto da dire e, soprattutto, è ambientata a New Vegas, città che – negli anni scorsi – ha lasciato un segno nel mio arido cuore.

The Pitt – Prima stagione

Tencar: Ne avevo solo sentito parlare bene e, infatti, la prima stagione di The Pitt si è rivelato essere un hospital drama toccante che mi ha mostrato quello che accade in un pronto soccorso. Ogni puntata, della durata di un’ora, rappresenta davvero sessanta minuti di duro lavoro di medici e infermieri: da guardare e riguardare per capire come questi eroi sottopagati salvano (o cercano di farlo) vite giornalmente.

Bring Her Back – Torna da me

Tencar: Era da un po’ che non vedevo un buon horror che, senza strafare, è riuscito a piacermi e a farmi un po’ impressionare. Bring Her Back – Torna da me è semplice, lineare e diretto, non impegnativo ma comunque godibile.

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Inizia un nuovo giorno. Le risorse della tribù stanno finendo e non c’è molto tempo. Le tende tremolano al vento, i fuochi si affievoliscono, e tu – come leader tribale – devi prendere una decisione che cambierà il corso della sopravvivenza del tuo popolo. Levare le tende, esplorare i territori sconosciuti, affidandoti al tuo istinto e alle poche carte che hai in mano. Questo è Dewan, un gioco che incarna perfettamente quella sensazione di esploratore senza rete di sicurezza, dove ogni scelta pesa e ogni errore può favorire crudelmente i tuoi avversari.

Space Cowboys ha confezionato un’esperienza che combina eleganza strategica con un ritmo febbrile che non ti lascia respirare. Dewan è puro distillato di decisioni significative, tessuto su una trama di carte e territorio che si snoda come un sentiero attraverso la foresta. Andiamo a scoprire assieme la novità di Asmodee (che ringrazio per la copia con cui ho scritto questo articolo).

Recensione

Sei una tribù in espansione che cerca di stabilire il dominio su territori sconosciuti. Ci sono storie da completare – missioni che danno corpo al tuo progetto civilizzativo – ma lo schema narrativo rimane volutamente semplice. Il gioco non pretende di essere un wargame elaborato o un epic fantasy con backstory stellari. Dewan sa bene dove vuole andare: dritto al cuore della sfida strategica.

Ma non pensare che questa semplicità sia aridità. Anzi. Le tessere “Storia” attribuiscono una vera ricerca di significato alle tue azioni. Quando completi un obiettivo – magari raccogliendo tre gemme o piazzando accampamenti in configurazioni specifiche – non stai solo sommando punti. Stai “completando la tua missione”, che suona molto più avvincente di un semplice incrocio su una lista.

Il vero genio narrativo di Dewan risiede nel fatto che il tabellone modulare, con le sue tessere territorio esagonali, racconta una storia diversa a ogni partita. Non ci sono due esplorazioni identiche. Questa è una promessa di rigiocabilità che il gioco mantiene davvero, in una maniera ottimale.

Meccaniche

Qui sta la vera anima del gioco, ed è un’anima affascinante. Ogni turno ti trovi di fronte a una domanda cruciale: pesco carte o piazzo un accampamento?

Sembra una scelta binaria, banale persino. E invece no. Perché dietro questa semplicità si nasconde un sistema di movimento ingegnoso che costringe i giocatori a bilanciare l’avanzamento sul tabellone con lo sviluppo della propria mano. Se peschi troppo, gli avversari ti precedono nel conquistare i territori strategici. Se piazzi senza pesca, la mano si svuota di opzioni e non potrai reagire alle mosse altrui o utilizzare le carte a mo’ di bonus.

Le carte Terreno rappresentano i “percorsi” che dovrai tracciare sul territorio. Ogni accampamento costa carte specifiche. Se vuoi piazzare un campo nella foresta, devi spendere carte Foresta. Un movimento brillante viene dagli indicatori d’Acqua: puoi attraversare un’intera zona d’acqua con una sola carta, creando scorciatoie e vantaggi tattici che i nemici non vedranno arrivare fino a quando non sarà troppo tardi. Questa meccanica di “pagamento per movimento” non è nuova – la trovi declinata in tanti eurogiochi – ma qui acquista una frescura particolare perché interagisce magnificamente con il sistema di piazzamento.

Hai 9 accampamenti in legno (colorati magnificamente) che rappresentano l’espansione della tua tribù. Non puoi giocare una partita “conservativa”: prima o poi dovrai spenderti. Il gioco termina quando almeno uno di voi li ha piazzati tutti e 9. Questo meccanismo crea una corsa costante verso il termine partita, impedendo quei lunghi ed estenuanti endgame tipici di altri strategici. Ogni accampamento piazzato potrà o farti scegliere una nuova Tessera Storia o piazzare una carta bonus.

Le Tessere Storia sono gli obiettivi del gioco, e potranno essere prese sia dalle tessere pubbliche visibili a tutti – creando tensione diretta perché sicuramente ci si pesteranno i piedi a vicenda – sia dalla pila a faccia in giù, affidandosi al caso o ad una sana botta di fortuna. Ogni tessera ha dei requisiti, raffigurati nella parte bassa, che indicano sostanzialmente i territori dove dovrai piazzare gli accampamenti e degli eventuali altri segnalini che dovrai avere nelle zone di tua influenza. La modularità della mappa rende il tutto molto variabile, tenendo conto che la presenza di 3 indicatori “Foresta”, ad esempio, indica che gli accampamenti dovranno essere presenti in zone separate, quindi avere una concatenazione di zone uguali sulla mappa potrebbe non essere affatto vantaggioso.

Parlavamo prima delle carte bonus; man mano che metterai in campo i tuoi accampamenti, potrai mettere un massimo di 3 carte sotto la tua plancia (dentro degli appositi spazi che mi hanno fatto godere di gioia) che ti daranno territori o bonus “fissi” – un po’ come succede in 7 Wonders quando scendiamo le carte marroni, ad esempio – che saranno fondamentali per risolvere le Tessere Storia. Pianifica bene le tue giocate e le tue pescate: rimanere con la carta giusta da mettere sotto la plancia può fare la differenza.

Il gioco base è già sostanzioso, ma Dewan include cinque scenari aggiuntivi che introducono vulcani (con lava che si diffonde), nubifragi (con acqua invadente), villaggi lacustri (con meccaniche di piazzamento su acqua), e altro ancora. Non sono semplici “reskin” della stessa esperienza – cambiano in maniera importante come si gioca e dove piazzare gli accampamenti. Una modalità Team Play per 2v2 aggiunge anche una dimensione cooperativa che trasforma il gioco in qualcosa di completamente diverso.

Materiali

Aprire la scatola di Dewan è un’esperienza incredibile, una delle migliori che ho provato negli ultimi tempi.

La scatola contiene:

• 10 tessere Territorio esagonali che si combinano per creare il tabellone modulare
• 55 carte Terreno con illustrazioni colorate
• 36 Accampamenti in legno (9 per colore) che sono solidi e piacevoli al tatto
• 24 tessere Storia fantasticamente illustrate
• 15 Segnalini Bacca (risorse da raccogliere)
• Componenti per gli scenari: 20 segnalini Pesce, 8 indicatori Acqua, 8 indicatori Lava, 1 tessera Territorio del Vulcano, 1 tessera Territorio del Nubifragio, 1 tessera Evento
• 4 Plance Tribù personali (a doppio strato!) che servono per conservare accampamenti, Tessere Storia e le carte bonus che inseriremo negli slot in basso
• 1 Blocchetto Segnapunti
• 1 Pedina Dewan
• Il Regolamento in italiano, leggibile e ben strutturato

La qualità è ottima, la grafica anche, ma ciò che mi ha davvero stupito è l’organizzazione della scatola. Qui siamo a un livello eccelso, con una divisione degli spazi ottimizzata e chiara, a prova del sottoscritto. Una chicca incredibile è data dall’inclinazione dei separatori che da un lato ottimizzano gli spazi, dall’altro aiutano la raccolta dei componenti dal modulo contiguo. Una vera goduria! Tutte le componentistiche in cartone sono di ottima fattura e le carte non sembrano aver bisogno di bustine protettive al primo impatto (anche se, naturalmente, io consiglio sempre di utilizzarle).

Arthus Pilorget ha saputo creare un’atmosfera tribale genuina senza cadere nel kitsch. Le carte Terreno presentano illustrazioni vivaci e colorate che richiamano mondi primordiali: montagne selvagge, fiumi sinuosi, foreste impenetrabili. Lo stile artistico lo trovo molto originale, quasi al di là di banali definizioni, ed era da un po’ che la grafica di un gioco non mi colpiva così.

Concludendo

Dewan è un gioco che sa perfettamente chi è e cosa vuole essere. Non tenta di essere un euro-game pesantissimo né un ameritrash frenetico. È un gioco di peso medio che combina eleganza strategica con un ritmo incalzante che ti tiene sveglio per tutti i 40 minuti di gioco (che diventano tranquillamente 50-60 con giocatori meno esperti).

Le meccaniche sono solide e ben integrate. Il bilanciamento tra pesca e piazzamento, le Tessere Storia da completare, la mappa modulare e semper diversa – tutto concorre a creare un’esperienza coesiva dove le decisioni contano e gli errori si pagano, ma niente di eccessivamente asfissiante.

I materiali sono di ottima fattura, le illustrazioni veramente belle, il regolamento chiaro. Il valore ludico è alto. Gli scenari aggiuntivi allungano la longevità del titolo ben oltre la prima dozzina di partite.

Se cerchi un gioco accessibile ma strategico, veloce ma non superficiale, che offra rigiocabilità reale senza diventare un’enciclopedia di regole, Dewan è esattamente quello che serve. Il risultato è un gioco elegante, efficace, e soprattutto, divertentissimo.

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Nerdando in breve

Dewan è un’affascinante corsa tribale che combina eleganza strategica con ritmo incalzante, perfetto per chi ama le scelte significative.

L'articolo Dewan – Esplorando un nuovo mondo proviene da Nerdando.

Quando Kasper Lapp progettò Magic Maze qualche anno fa, catturò l’attenzione di tantissimi giocatori con un meccanismo innovativo e brutale nella sua semplicità. Con INK, lo stesso autore ci propone qualcosa di completamente differente: un titolo che mantiene l’eleganza minimalista del design ma che nasconde una profondità tattica sorprendente sotto una superficie che sembra quasi ingenua. Edito da Final Score Games e localizzato in Italia da Asmodee (che ringrazio per la copia con cui ho scritto questo articolo), con illustrazioni curate da Chris Quilliams (il visionario dietro Azul e Pandemic Legacy), INK rappresenta uno di quei rari giochi che fatica a categorizzarsi: è astratto senza essere sterile, competitivo senza essere spietato, e strategico senza richiedere dottorati in matematica.

Recensione

INK si colloca in quella fascia di giochi in cui il tema è volutamente assente, perché il vero tema è la meccanica stessa. Non c’è una storia da raccontare, niente narrazione nascosta dietro le regole. Quello che c’è è pura, cristallina esperienza ludica: i giocatori sono artisti che creano dipinti astratti su una tela personale utilizzando gocce di inchiostro di diversi colori. Ogni segno che lasciate è permanente. Ogni scelta che fate risuona per il resto della partita.

Se dovessi descrivere INK in poche parole, direi che è il gemello sofisticato di Azul. Superficialmente condividono lo stessa DNA: drafting da una fonte condivisa (in questo caso una ruota anziché una pila), piazzamento di pezzi su una griglia personale, e una progressione verso la vittoria attraverso il completamento di obiettivi con tanto di combo. Eppure, le somiglianze finiscono qui. L’interazione tra giocatori non si limita al mero “prendere quello che vuole l’avversario”: qui, quello che prendi influenza direttamente cosa gli altri potranno fare nei turni successivi, creando una ragnatela di conseguenze che si estende ben oltre il singolo turno.

La bellezza di INK risiede nel fatto che ogni partita sembra diversa non perché i giocatori fanno scelte diverse (cosa ovvia), ma perché le condizioni di gioco cambiano radicalmente. Non è un titolo che sentirai dire “Questa volta farò la mia strategia solita”. Non funziona così, INK ti obbliga a pensare, sempre, perché gli strumenti a disposizione e le situazioni cambiano costantemente.

Meccaniche

Entrando nel dettaglio, il cuore di INK è una ruota centrale (il “pennino”) con sei tessere disposte attorno a essa. Durante il tuo turno, devi muovere il tuo segnalino verso una di queste tessere e prenderla. Non è una scelta libera: devi muovere il tuo segnalino in senso orario, e se passi sopra la casella iniziale, segnata con una “X”, devi pescare una tessera casuale dal sacchetto “X”, che ti obbliga a coprire degli spazi sulla tua griglia, rendendoli inutilizzabili e bloccando le aree che stavi faticosamente costruendo. È il disincentivo perfetto per correre troppo velocemente attorno alla ruota, perché il brivido della tessera “giusta” potrebbe trasformarsi nel peso di una tessera “sbagliata”.

La tessera che prendi dalla ruota comune viene aggiunta alla tua tela personale, una griglia quadrata, dove devi farla combaciare con i bordi delle tessere già presenti. Non puoi piazzarla ovunque: devono toccarsi almeno su un lato, non si possono mettere in diagonale. Questo è il primo livello del puzzle. Ma c’è un livello più profondo: ogni colore sulla tua tela rappresenta un’area, e ogni giocatore ha una “tavolozza” personale – pescata random ad inizio partita – che gli consente di piazzare bottigliette d’inchiostro solo su determinate aree colorate (i colori della propria tavolozza), mentre le altre bottigliette potranno essere usate per gli altri colori, ma ovviamente attenzione a non finirle troppo presto.

Quando crei un’area di un certo colore che raggiunge la dimensione minima indicata da un obiettivo, rappresentato da un numero riportato sulla tessera, puoi scegliere di “attivare” quell’obiettivo, piazzando le bottigliette d’inchiostro sulla tela. Qui inizia la vera magia: puoi piazzare più obiettivi nello stesso turno, nell’ordine che preferisci. E ogni obiettivo completato ti regala un’Azione Bonus. Queste Azioni Bonus sono il vero motore strategico di INK.

Esistono 12 diversi bonus nel gioco, e a ogni partita ne vengono utilizzati solo quattro, scelti casualmente. Alcuni permettono di piazzare quadrati colorati aggiuntivi sulla tela, creando nuovi spazi per le bottigliette. Altri lasciano muovere tessere già piazzate, aprendo la possibilità di riosservare la tela e di ricomporre le aree per completare più obiettivi in sequenza. Alcuni bonus permettono di rimuovere bottigliette dal gioco, accelerando il raggiungimento della vittoria. Uno raro permette di conservare una tessera per usarla nel turno successivo, evitando completamente il drafting da quella parte della ruota. La combinazione di questi bonus cambia radicalmente il modo in cui si giocherà.

È qui che INK raggiunge una profondità tattica stupefacente. Non è solo un gioco di piazzamento tessere: è un puzzle in cui i vincoli cambiano a ogni turno, in cui le sinergie tra i bonus e il tuo setup determinano come eseguire il tuo piano. In ogni partita ho scoperto nuove combinazioni, nuovi modi di concatenare gli obiettivi, nuovi modi di usare i bonus per colpire gli avversari indirettamente. Da giocatore di Magic, le combo sono sempre apprezzate!

C’è anche il meccanismo del colore “nero” (inchiostro nero): se durante la partita piazzerai più bottigliette di quelle che hai a disposizione nel tuo colore, devi usare le bottigliette nere dal pool comune. Alla fine della partita, chi ha piazzato tutte le bottigliette vince. Se più di un giocatore ha terminato le sue bottigliette, vince chi ha usato più bottigliette nere. È un sistema elegante che evita il pareggio ma mantiene la tensione fino all’ultimo momento.

La modalità solitaria è presente: il gioco vi propone un “avversario” neutrale che rimuove tessere dalla ruota in base a tile pescati casualmente. Non è la modalità che preferisco (prediligo sempre competere contro giocatori veri), ma è ben congegnata e offre una sfida legittima se giocate in solitario. Piccolo tocco di classe: il “bot” della modalità solitaria si chiama Sumi, che è il nome dell’inchiostro nero giapponese, alla base della calligrafia e del tatuaggio. Adoro.

Materiali

INK è uno di quei giochi in cui gli ingredienti fisici sono stati scelti con intelligenza. Le tessere d’inchiostro sono double-face, con il verso specchiato rispetto al fronte. Questo significa che si può giocare il gioco anche con una prospettiva diversa, il che aggiunge ancora più variabilità. Le bottigliette d’inchiostro sono dei piccoli capolavori in plastica, sufficientemente pesanti da sentirsi premium senza essere scivolosi. Sembrerà davvero di giocare con dell’inchiostro, ma senza il rischio di inzaccherare il tavolo!

La ruota centrale è robusta, la plancia personale è chiara e facile da leggere. I segnalini per i giocatori daltonici sono un dettaglio bellissimo che mostra come si continui a pensare all’inclusione durante la progettazione del gioco, non come ripensamento successivo.

Lo stile artistico di Chris Quilliams è ridotto all’essenziale: colori puri, linee pulite, nessuna ornamentazione superflua. Alcuni potrebbero trovarlo freddo; io lo trovo perfetto per il tipo di gioco che INK vuole essere. La tela sulla quale costruire diventa effettivamente una composizione astratta ogni volta che si gioca, e quell’estetica minimalista supporta questa esperienza anziché battersi contro essa.

Una piccola nota di demerito va alla gestione della scatola: ci sono tanti componenti e, al netto dell’assenza dell’organizer interno, che può anche starci, la scatola necessita di un po’ di Tetris per riporre tutti i componenti una volta defustellati, e a me è rimasta alzata di un buon centimetro. Nulla di grave, ma magari un po’ di spazio in più non avrebbe guastato.

Concludendo

INK è un gioco che non mi aspettavo. Sulla carta, è una categoria che raramente genera titoli memorabili. Eppure Kasper Lapp ha fatto quello che Michael Kiesling aveva già fatto con Azul: ha preso una formula che sembrava esausta e ha infuso in essa una profondità tattica che la rende affascinante. La variabilità offerta dalle Azioni Bonus significa che ogni partita rappresenta un puzzle diverso, e il fatto che gli avversari possono influenzare costantemente quello che potete fare crea una tensione autentica.

È un gioco che richiede pochi minuti per spiegare le regole, forse un turno per capire cosa sta succedendo, e almeno una manciata di partite per iniziare a intravedere le vere profondità strategiche. Non è un titolo immediatissimo, ma necessita di un po’ di tempo e partite per iniziare a girare al meglio delle proprie potenzialità.

Lo consiglio a chiunque ami i giochi astratti, ai fan di Azul che cercano qualcosa con più interazione, ai giocatori che apprezzano la profondità tattica, e sinceramente anche a chi vuole iniziare a “fare sul serio” con i boardgame senza saltare direttamente ai cinghiali pesanti. È uno di quei titoli rari che sa essere accessibile senza sacrificare la profondità, elegante senza essere pretenzioso, e competitivo senza diventare aggressivo.

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Nerdando in breve

INK è il gioco di debutto perfetto di Final Score Games: astratto ma profondo, elegante ma tattico, semplice da giocare ma complesso da padroneggiare.

L'articolo INK – Quando l’Arte incontra la Strategia proviene da Nerdando.

Ci sono momenti rari nel mondo dei giochi da tavolo, quando entri in una scatola e senti subito che qualcosa funziona. Bloops, ad opera di MontiBearnar, è uno di questi giochi. È semplice, è veloce, è pura adrenalina concentrata in carte e regole minimaliste. Un party game che non pretende di essere profondo, ma che con poche mosse riesce a trasformare il tavolo in un campo di battaglia dove memoria, intuizione e un pizzico di fortuna si scontrano a ogni turno. Andiamo a scoprire questa novità targata Asmodee (che ringrazio per la copia con cui ho scritto questo articolo)!

Recensione

L’ambientazione è leggera, affidata alle illustrazioni simpatiche di Mathieu Lidon: personaggi – o meglio pesci rossi – goffi che sembrano usciti da un universo colorato e senza pretese, perfetti per mettere tutti a proprio agio prima di iniziare la carneficina. Bloops ruota intorno a un’idea elegante: ogni giocatore ha davanti a sé sei carte coperte. All’inizio, osserva le tre più vicine (segretamente) cercando di memorizzarle. Poi inizia il caos. A ogni turno, pescate una carta dal mazzo e decidete: la scartate per applicarne l’effetto, oppure la scambiate con una delle vostre carte (che poi andrà scartata comunque, attivando il suo effetto). Gli effetti sono il vero fuoco di questo gioco.

La bellezza di Bloops sta in questa danza costante tra ciò che ricordi, ciò che gli avversari cercano di farti dimenticare, e ciò che si cerca di nascondere. Perché la vera sfida non è solo ricordare le tue carte: è capire cosa stanno facendo gli altri, anticipare le loro mosse, e proteggere quello che rimane. Quando si ha la convinzione di avere il punteggio più basso (obiettivo del gioco), gridare “BLOOPS” innesca l’ultimo giro: gli altri giocatori avranno ancora un turno per cercare di ribaltare tutto. È il momento di tensione massima, quello che ti farà urlare dal tavolo. E a me è successo, girando una carta da 20 totalmente inaspettata!

Meccaniche

Il flusso di gioco di Bloops è ridotto all’essenziale, eppure straordinariamente efficace. Ogni turno segue una struttura ristretta:

1. Pescare una carta;
2. Decidere se scartarla (attivando l’effetto) o scambiarla con una delle proprie;
3. Se la scambiate, la carta che esce dalla vostra zona attiva comunque il suo effetto.

Questa semplicità è ingannevole. La decisione è costantemente difficile perché non sai esattamente cosa convenga fare. Scartare una carta significa attivare un effetto di cui conosci il contenuto, ma rinunci al valore numerico che avresti potuto prendere. Scambiarla significa non sapere quale carta ti toccherà in cambio.

Ti dicevo che gli effetti erano il cardine di Bloops. Qui entra in gioco la vera strategia. Le carte hanno effetti differenti che permettono di:

• Sbirciare carte coperte (proprie o altrui);
• Scambiare carte tra giocatori;
• Forzare gli altri a pescare carte dal mazzo, senza ovviamente poterle vedere a meno che non si peschi una carta con l’effetto “sbirciare”.

Ogni effetto è una leva tattica. Sbirciare permette di ridurre l’incertezza, cosa fondamentale in un gioco di memoria. Scambiare aiuta a sbarazzarsi di valori alti, ma potrebbe regalare carte utili ai nemici, o far cadere in un’imboscata. Forzare gli altri a pescare carte è puro sabotaggio, il tipo di mossa che scatena risate al tavolo.

La genialità è che gli effetti non sono mai squilibrati. Nessuno è troppo forte, nessuno è inutile. Ogni effetto trova il suo momento, la sua situazione giusta in cui brillare. Questo mantiene la partita aperta fino all’ultimo turno. A differenza di molti giochi di memoria che diventano noiosi dopo poche partite perché la memoria è tutto, Bloops usa la memoria come elemento principale ma non esclusivo. Sì, dovete ricordare tutti le vostre carte. Sì, dovete osservare tutti quelle degli altri. Ma la vera partita è l’interazione costante che costringe a dimenticare, a riconsiderare, a dubitare di quello che si pensa di ricordare. Un giocatore con una memoria eccezionale ha un vantaggio, naturalmente. Ma un giocatore che sa leggere gli altri, che sa quali effetti attivare al momento giusto, che sa sacrificare una carta per far perdere il controllo a un avversario, può benissimo vincere. È un bell’equilibrio.

Con 65 carte nel mazzo, ogni partita è differente. Non è una variabilità infinita, ma è sufficiente. Le partite veloci (che spesso finiscono in 5-7 minuti) permettono rivincite immediate, e scoprirai che la strategia di una partita potrebbe rivelarsi completamente inetta nella successiva.

Materiali

Bloops è un gioco di sole carte. Nella scatola troverete:

• 65 carte, di buona qualità;
• 1 regolamento sintetico e chiarissimo.

Nient’altro. Nessun organizer interno, nessun tabuliere, nessun segnalino. Questo potrebbe sembrare minimalista, e lo è, ma è la scelta giusta. Bloops non ha bisogno di nulla di più. Le carte sono il gioco, il resto è conversazione e risate. Le carte hanno un formato standard, facili da mescolare, da maneggiare durante il gioco. Non si deformano facilmente, resistono bene anche a sessioni lunghe di uso. Da bravo giocatore di Magic, però, suggerisco sempre qualche bustina protettiva!

Mathieu Lidon ha creato uno stile visivo che è il punto di forza del materiale. Le illustrazioni sono simpatiche senza essere stucchevoli, colorate senza essere caotiche. I personaggi hanno personalità, i numeri sono leggibili in un istante, gli effetti delle carte sono rappresentati con chiarezza visuale oltre a quella testuale. Il design complessivo della carta è funzionale: effetto in alto (se presente), numero del valore al centro, illustrazione in basso. Less is more!

Concludendo

Bloops è uno di quei giochi che sa esattamente cosa vuole essere e lo fa bene senza compromessi. Non è profondo come Agricola, non è coinvolgente narrativamente come Gloomhaven, non ha la complessità strategica dei cinghialoni. Ma in quello che si propone—essere un party game veloce, divertente e rigiocabile—è semplicemente eccellente.

La memoria è il tema, l’interazione il cuore, la velocità la sua firma. Funziona con due giocatori (anche se è meno caotico), esplode con quattro o cinque (il numero consigliato). Ogni partita è una micro-sessione adatta a ridere, a maledire gli avversari gentilmente, a urlare “BLOOPS!” senza inibizioni.

Se cerchi un filler, un party game per iniziare la serata prima di passare a giochi più pesanti, oppure semplicemente vuoi mezz’ora di divertimento puro senza dover pensare troppo, Bloops è un acquisto consigliato. Non è un capolavoro, ma non pretende di esserlo. È un gioco che funziona, che torna in tavola facilmente, che non richiede spiegazioni lunghe e che garantisce risate sincere. Una bella sorpresa, davvero!

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Nerdando in breve

Bloops è il party game veloce che conquista col caos controllato: memoria e cattiveria leggera per serate senza freni.

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