Evercade: NEOGEO Arcade 3 – Una selezione di titoli di gran qualità, per tutti i gusti

Posted on 3 Marzo 2026

La piattaforma NEOGEO fu commercializzata in Giappone già nel 1990 e travolse il settore con un approccio rivoluzionario per l’epoca. I cabinati in questione, infatti, usavano controlli standardizzati per tutti i giochi e potevano caricare fino a 6 cartucce nello stesso momento. Questo sistema prese il nome di NEOGEO Multi Video System (MVS) e permise agli operatori di tenersi aggiornati senza dover rimpiazzare l’intero cabinato o cambiare la scheda madre. Sempre in quel periodo NEOGEO, però, tentò di replicare il successo commerciale ottenuto coi cabinati anche con console casalinghe ed è così che nacque l’Advanced Entertainment System (AES). Questa prefazione dovrebbe inquadrare, qualora tu non ne fossi a conoscenza, l’enorme influenza che la compagnia giapponese ha avuto sulla storia del gaming e che, tuttora, la colloca su un piedistallo su cui in pochi possono vantarsi di ergersi. Capirai quindi da solo il clamore con cui è stata accolta, pochi mesi fa, la notizia che ben 3 collezioni targate NEOGEO avrebbero graziato Evercade. Oggi ti propongo la recensione della terza cartuccia, la recentissima NEOGEO Arcade 3, una selezione di titoli di gran qualità, per tutti i gusti.

Recensione

La Evercade NEOGEO Arcade 3 è stata pubblicata il 5 Dicembre del 2025. È la cartuccia numero 20 della linea ‘Arcade’, anche soprannominata ‘collezione viola’.

Il mio test dei videogame presenti in NEOGEO Arcade 3 è avvenuto sul Super Pocket Capcom Edition che ho già avuto modo di recensire qui. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e, appunto, il Super Pocket di HyperMegaTech!.

Quella che ti presento è la lista completa dei videogame presenti nella selezione, ordinati così come compaiono nel booklet allegato. A tal proposito volevo farti notare come la confezione sia dotata di una speciale copertina double face. Ti basterà girarla per goderti tutta l’esclusività che il marchio NEOGEO porta con sé, con una cover speciale. Qui invece la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

The King of Fighters ’97

Anno: 1997– Sviluppatore: SNK – Genere: Fighting – Player: 1-2 simultanei
Piattaforme originali: Arcade, Neo Geo AES, Neo Geo CD, PlayStation, Sega Saturn
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC

Si parte col botto, si parte con un fighting game generazionale. Non a caso ci sono personaggi indimenticabili che tuttora solcano gli schermi di picchiaduro odierni (vedi Mai e Terry presenti in Street Fighter 6). The King of Fighters ’97 è uno di quei fighting game dinamici, al contrario dell’altro inserito in questa collezione, Samurai Shodown II, che invece premia la tattica e la compostezza. In verità su KOF ’97 c’è davvero ben poco da dire che non sia stato già scritto. Siamo di fronte ad un videogioco fondamentale per il genere, invecchiato molto bene e ancora molto divertente. Non a caso è il titolo più prominente sulla copertina della custodia di NEOGEO Arcade 3. Purtroppo però sono costretto a evidenziarne un limite che non appartiene propriamente al gioco in sé ma che può sicuramente influenzare molti tra i lettori. Il Super Pocket non è il territorio ideale per i picchiaduro. Il D-Pad non è quello giusto per questa tipologia di giochi e i comandi sono troppo ravvicinati e compressi per godersi appieno un sano match. Il voto che di conseguenza darò a questa collection (che rimane comunque stellare, credimi) sarà influenzato da questo piccolo ma importante fattore. Il discorso invece propende pesantemente a favore di questa collection, così influenzata dai fighting game, se sei in possesso di una Evercade VS-R.

Metal Slug 3

Anno: 2000 – Sviluppatore: Nazca Corporation – Genere: Run and Gun – Player: 1-2 simultanei
Piattaforme originali: Arcade e, in seguito, console dell’epoca
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC

Mi sembra un sogno eppure mi sono dato un pizzicotto e, ahi, fa male! L’idea di portare con me, in tasca, una copia originale di Metal Slug 3, giocabile su Super Pocket è per me, però, descrivibile solo usando la parola “sogno”. Metal Slug 3 è da tempo immemore il mio capitolo preferito di una saga che ho sempre amato e apprezzato e ne custodisco, tuttora, con estrema gioia una copia per PlayStation 2. È un gioco ottimamente bilanciato seppur è chiaramente il più ambizioso mai sviluppato da Nazca Corporation. Molti puristi del genere ne criticano l’ultima missione, lunga quasi come le precedenti messe insieme. Se anche tu sei così, beh, non disperare perché il primo Metal Slug farà sicuramente la tua gioia. Ma se invece somigli più a me, capirai che questo terzo capitolo rappresenta, da solo, il motivo per accaparrarsi una copia di NEOGEO Arcade 3. A questo run and gun non manca niente e mai come ora mi sento di poter usare la parola capolavoro, dato che Metal Slug 3 ha superato alla grande anche la prova del tempo. Ha una grafica ispiratissima e variegata, ambientazioni mai così uniche, percorsi secondari, rigiocabilità alle stelle e, perché no, una missione finale che farebbe impallidire Independence Day. Non è solo uno dei miei giochi preferiti su Evercade; è uno dei miei giochi preferiti, punto.

Twinkle Star Sprites

Anno: 1996 – Sviluppatore: ADK – Genere: Shoot’em up – Player: 1-2 simultanei
Piattaforme originali: Arcade, Dreamcast, Neo Geo AES, Neo Geo CD, Sega Saturn
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC

E qui arriviamo alla vera sorpresa della NEOGEO Arcade 3. Non fosse per sua maestà Metal Slug 3, Twinkle Star Sprites si guadagnerebbe il titolo di mio gioco preferito di questa selezione. Un videogame difficile da spiegare a parole ma incredibilmente unico e affascinante nel suo gameplay. Uno di quelli che, nonostante ti punisca con la sua difficoltà brutale, ti fa ripete il famoso mantra “un’altra e poi smetto”. Sotto una superficie super-cute si nasconde una serie di sfide uno contro uno dove avere riflessi pronti è estremamente importante. Lo schermo è diviso in due e ogni giocatore ne governa la porzione di competenza. Si devono distruggere i vari bersagli che scorrono dall’alto verso il basso e tentare di incatenare combo. Ognuna di queste manderà dei nemici aggiuntivi sul quadro dell’avversario il quale, se attento abbastanza, potrà rispedirli al mittente e così via. A parte la già citata difficoltà che potrà essere un muro per molti, l’unico difetto che gli trovo consiste nei vistosi rallentamenti che in certe occasioni minano l’esperienza. A quanto pare è stato fatto un lavoro di emulazione esemplare dato che questi fastidi erano avvertiti anche sui cabinati dell’epoca!

Samurai Shodown II

Anno: 1994 – Sviluppatore: SNK – Genere: Fighting – Player: 1-2 simultanei
Piattaforme originali: Arcade
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC

Altro fighting game, altro titolo che rende NEOGEO Arcade 3 imperdibile. Eppure, come già analizzato nel paragrafo dedicato a The King of Fighters ’97, non ho potuto godermi appieno questa gemma per via della console su cui l’ho giocato. Adoro il Super Pocket e credo che brilli in presenza di altre tipologie di videogame che invece perdono fascino sul grande schermo, ma eseguire delle mezzelune precise sulla piccola di casa HyperMegatech! è davvero difficile. E un videogame tattico come Samurai Showdown II vive di precisione millimetrica. Personalmente non posso dire, tra l’altro, di essere un gran fan di questa tipologia di picchiaduro. Un giocatore come me si trova infinitamente più a suo agio con The King of Fighters ’97, per esempio. Allo stesso modo è innegabile che Samurai Shodown II può rappresentare per molti un motivo in più per aggiudicarsi questa cartuccia.

Ghost Pilots

Anno: 1991– Sviluppatore: SNK – Genere: Shoot’em up – Player: 1-2 simultanei
Piattaforme originali: Arcade, Neo Geo AES, Neo Geo CD
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC

Ghost Pilots è l’unico gioco della NEOGEO Arcade 3 che non si allinea, a mio parere, alla qualità generale dell’offerta. Ha senz’altro diversi pro ma uno Shoot’em up aereo di questo tipo vive soprattutto del suo gameplay. E Ghost Pilots, oltre a essere più lento degli altri (ma qui è una questione di gusti), è artificiosamente e sbilanciatamente difficile. Ho utilizzato una quantità smodata di “gettoni” virtuali per arrivare alla fine dei livello ma non ho mai avuto la sensazione di poter evitare questa situazione, indipendentemente dalle mie capacità e attenzione. Ghost Pilots è semplicemente troppo frustrante per essere godibile ed è un peccato.

Super Sidekicks

Anno: 1992 – Sviluppatore: SNK – Genere: Sport – Player: 1-2 simultanei
Piattaforme originali: Arcade, Neo Geo AES, Neo Geo CD
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PlayStation 5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch

Per me questo è stato il primo approccio con la serie Super Sidekicks e devo ammettere che non posso che sposare l’introduzione di un videogame calcistico in una selezione di questo tipo. Avevo aspettative piuttosto basse per questo titolo sportivo e mi sono ricreduto con grandissimo piacere. La verità è che mi sono divertito tantissimo nei brevi match che caratterizzano le sessioni di gioco. Super Sidekicks è sicuramente semplicistico nei suoi comandi, probabilmente molto di più di alcuni suoi diretti concorrenti dell’epoca ma non posso negarti che, nonostante si usino solo due pulsanti, è perfettamente capace di tenere il giocatore col fiato sospeso durante le partite. Non voglio dirti che è un gioco perfetto, anzi! Alcuni problemi sono piuttosto visibili e tra questi vorrei citare la quasi impossibilità di segnare se non su ribattuta del portiere. Però, non solo lo reputo, in generale, un titolo molto valido ma credo sia ulteriormente impreziosito dalla particolare rilevanza che assume in una collezione di titoli come questa.

Versione e prezzi

Al momento in cui scrivo, ovviamente, essendo uscita da così poco, la Evercade NEOGEO Arcade 3, non è in stato “Legacy”. Ti ricordo, qualora te ne fossi dimenticato, che questo è il gergo che Evercade usa per indicare le cartucce non più in produzione. Quindi, sebbene tecnicamente sia in piena stampa, il problema delle cartucce NEOGEO è che vanno immediatamente tutte esaurite appena messe in vendita. Se davvero vuoi procurartene una copia, il mio consiglio è quindi quello di tenere gli occhi aperti e controllare i rivenditori periodicamente. In Italia è acquistabile (scorte permettendo) sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo è di 25 €.

Concludendo

Vista la varietà e la qualità dei videogiochi inseriti in questa selezione, siamo chiaramente di fronte a una delle migliori cartucce Evercade. Il motivo per cui non mi sono sentito di premiare la NEOGEO Arcade 3 con un Nerdando’s choice è semplicemente da imputare al fatto che non riesce a brillare del tutto in modalità portatile. I due ottimi picchiaduro presenti meriterebbero di essere giocati su grande schermo, con un pad adeguato. Invece gli altri giochi si configurano come autentiche killer app anche su Super Pocket. Rimane il fatto che l’acquisto di questa cartuccia è assolutamente consigliato e che è praticamente impossibile che tu te ne possa pentire.

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